Ben McKenzie Sizi Kripto Paralardan Korumak İstiyor
Kripto para, sadece ekonomik bir çabadan çok uzak olarak, Ben McKenzie’nin bir kült ile kıyasladığı bir takipçi kitlesi kazandı. En çok "The OC" ve "Gotham" dizilerindeki rolleriyle tanınan aktör McKenzie, pandemi sırasında kripto paraya takıntılı hale geldi ve ortaya çıkan bu piyasayı araştırmak için lisans ekonomi derecesini kullandı. Bulduğu şey servetin geleceği değil; insanların değer sistemlerini çarpıtan ve bir zamanlar Amerikan rüyası olarak bilinen sönmekte olan mitolojiyi istismar eden, yırtıcı dolandırıcılıklara dayalı bir endüstriydi.
Böylece McKenzie kameraları kurdu. McKenzie'nin yönettiği, senaryosunu yazdığı, yapımcılığını üstlendiği ve başrolünde yer aldığı ilk yönetmenlik denemesi olan "Everyone Is Lying to You for Money" (Herkes Sana Para İçin Yalan Söylüyor) adlı belgesel, aktörün kripto paraya derinden yatırım yapmış insanlarla yaptığı görüşmeleri konu alıyor. Bu süreç onu, kripto hayranlarının toplandığı konferanslara ve hükümetin önerdiği "Bitcoin Şehri"ne yer açmak için yerinden edilecek yerel halkla görüştüğü El Salvador'a götürüyor. Yol boyunca, kripto şirketi Celsius battığında yatırımlarını kaybeden Amerikalılarla ve hatta soğuk bir mesajlaşma isteğinden tuhaf bir film büyüsüne dönüşen görüşmesiyle, hüküm giymiş kripto dolandırıcısı Sam Bankman-Fried ile konuşuyor.
Ancak üstlendiği tüm görevlere ve kripto endüstrisini anlama yolculuğunun filmin ana akışını oluşturmasına rağmen, film McKenzie hakkında değil. Film bizim hakkımızda. Daha önce "Easy Money: Cryptocurrency Casino Capitalism and the Golden Age of Fraud" kitabını ortaklaşa yazan McKenzie, sadece kripto para endüstrisinin yırtıcı dolandırıcılıklarından değil, aynı zamanda bunun yaygınlaşmasının Amerikan demokrasisi için ne anlama geldiğinden de derin endişe duyuyor. Ve nihayetinde, bir baba ve ezilenin yanında duran uzun bir soy ağacından gelen biri olarak, kendini korumacı hissediyor.
Playboy’a verdiği demeçte, "Kripto ile ilgili beni en çok üzen şeylerden biri, bu kısa yoldan zengin olma planlarının genellikle en iyi yanlarımızı hedef alması," dedi. "Başkalarına bakmaya çalışan tarafımızı hedef alıyorlar."
McKenzie, Playboy’a insanların neden yandıktan sonra bile blok zincirine olan inançlarını sürdürdüklerini, milyarderleri hala vergilendirmememizin ne kadar saçma olduğunu ve Bankman-Fried tutuklandığında neden kendini doğrulanmış hissettiğini anlattı.
Kamera önünde çalışmaya alışkın biri olarak, ilk yönetmenlik denemeniz için kamera arkasına geçmek nasıldı?
Gotham’ın birkaç bölümünü yönetmiştim ama bir belgesel yönetmek, televizyon dizisi yönetmenin tam tersi bir durum. Televizyon dizisinde tüm paraya sahipsiniz ama hiç zamanınız yok. Bağımsız bir belgesel yönetirken, tüm zamana sahipsiniz ama hiç paranız yok.
Bu bir deney süreciydi ve birçok farklı kameramanla çalıştım çünkü paradan tasarruf etmek için çekim yaptığımız yere göre kiralama yapıyordum. Kurgu aşamasında çözülmesi oldukça heyecan verici ve karmaşık bir işti, çünkü 2023 yazında kitabı bitirdikten sonra filme döndüğümde bir yığın görüntü biriktirmiştim. Her şeyin mantıklı olması için anlatıyı geriye dönük bir şekilde oluşturmam gerekti; yani televizyon yönetmenliğinden tamamen farklı bir deneyimdi ama yaratıcı açıdan zorlayıcı ve hikayenin ne olmasını istiyorsam o olması anlamında oldukça özgürleştiriciydi.
Film, Bitcoin'den önce yaptığınız kötü bir yatırımla ilgili bir hikayeyle başlıyor, bu da sizi kripto para biriminin ortaya çıkışı konusunda şüpheci yapmıştı. Sizi kripto hakkındaki meraktan ve şüphecilikten alarma geçiren şey neydi?
Her şey "Bu nedir?" ve "Nasıl kullanılıyor?" sorularıyla başladı. Çünkü kimse "kripto para"nın ne olduğunu anlamıyor gibiydi. Etrafında çok fazla teknik terim vardı ve ne sattığını açıkça bilmeyen çok fazla insan vardı — evet, diğerlerinin yanı sıra ünlülerden bahsediyorum — ama bu gerçek para değil. Daha çok bir yatırım gibi. Ancak neye yatırım yaptığınız belirsiz. Sadece blok zinciri denilen defterlerde saklanan kod satırları.
Sonra bu bir Ponzi şemasına çok benzemeye başladı ve öyle olmasa bile, onun çok özel tanımlarından birine uyuyor. En azından, bir balonun oluştuğunu hissettiriyordu; on milyonlarca Amerikalıyı içine çeken ve bir noktada patlayacak devasa bir balon.
Makro analiz yapmaya başladım: Ekonomi COVID-19 yüzünden çökmek üzereydi ve Fed ile yetkililer ekonominin çökmesini engellemek için sisteme muazzam miktarda para enjekte etti, ki bu yapılması gereken doğru şeydi. Bunu ne kadar iyi yaptıklarını tartışabiliriz ama bunun doğal sonucu enflasyondur. Enflasyon vurduğunda, Fed faiz oranlarını artırmak zorunda kalır ve Fed faiz oranlarını artırırsa, en spekülatif olan şeyler en hızlı şekilde düşer; eğer kripto sadece spekülasyondan ibaretse, çökecektir.
Durum buysa ve bunu gören tek kişi ben değilsem, konuşma görevim yok mu? Ayrıca, neden bir maceraya atılmayayım? Çok sıkılmıştım, yeni bir şeyler arayan orta yaşlı bir adamdım; bu yüzden "Neden olmasın?" gibiydi.
Filmde kripto hikayesinin ilgi görmesinin nedeninin insanların Amerikan rüyasına olan inançlarını kaybetmeleri olduğunu oldukça açık bir şekilde belirtiyorsunuz. Sizce kriptonun psikolojik olarak bu kadar çekici olmasının sebebi ne?
Kendi hayatlarımız üzerinde bir kontrol eksikliğimiz olduğu hissi var. Pek çok Amerikalı sadece ay sonunu getirmeye, ailelerine bakmaya çalışıyor; çalışmaya ve didinmeye devam etme baskısını hissediyorlar. Sihirli bir çıkış yolu olsaydı harika olmaz mıydı? İçine biraz para koyabileceğim ve hayatımı değiştirebilecek sihirli bir şey? Teksas'ta görüştüğüm o adamın sözleriyle; sadece ailemle daha fazla vakit geçirmemi sağlasaydı?
Tamamen anlaşılabilir, oldukça soylu niyetler. Kripto ile ilgili beni en çok üzen şeylerden biri, bu kısa yoldan zengin olma planlarının genellikle en iyi yanlarımızı hedef alması. Başkalarına bakmaya çalışan tarafımızı hedef alıyorlar. Kuzey Carolina'da, babası kripto bataklığına düşen, parasını kaybedip hayatına son veren bir rahiple görüştüm; babası torunlarına bakmaya çalışıyordu. Bunu vurgulamak önemli, böylece bu insanları yargılamamış oluruz. Eğer dolandırılmadıysanız, "Ben o kadar aptal olmazdım" diye düşünmek çok cazip geliyor. "Tanrı'nın lütfu olmasaydı biz de aynı durumda olabilirdik."
Filmin en duygusal anı, Celsius'un çöküşünden etkilenen ve tüm parasını kaybeden insanlarla konuştuğunuz an. O büyük kayıp hikayelerini duymak sizin için nasıldı?
Ufuk açıcıydı. Soyut bir kayıp kavramına yüzler ekleyebilmek, insanlarla konuşup bağ kurabilmek ve şunu fark etmek güzeldi... "Aynı taraftayız" diyecektim ama onlar hala kriptoya inanıyorlar. Yine de hepimiz daha iyi bir dünya, daha iyi bir ekonomik sistem arıyorduk.
Ekonomimizin potansiyelinin, sayıların değil insanların, servet yaratmanın değil refahın önemi haline gelmesinden çok uzaklaştık. Dünyanın tarihindeki en varlıklı toplumda yaşıyoruz ancak yine de pek çok insan bundan gerçekten faydalanamıyor.
Filmin sonunda, parasını kaybeden o insanlara geri dönüp konuştuğunuz ve Celsius tarafından yakılmalarına rağmen hala Bitcoin'e inandıkları bir bölüm var. Sizce neden hala inançları var?
Çıkardığım derslerden biri şu—ve bununla aynı fikirde olmayacaklarını anlıyorum ama nedenini anlayacaksınız—gerçekten rasyonel bir yatırım kararının çok dışındasınız ve inanç sistemlerinin ya da açıkça konuşmak gerekirse, kült benzeri davranışların çok daha içindesiniz. 1950'lerden kalma, bir kült liderinin kehaneti gerçekleşmediğinde neler olduğunu anlatan "When Prophecy Fails" adlı sosyolojik bir makale var. Kült üyeleri inançlarını reddedip kandırıldıklarını mı anlıyorlar? Hayır, daha da fazlasına inanıyorlar çünkü bu bilişsel uyumsuzlukla başa çıkmak için baskı altındalar. Bununla başa çıkma yolları, kendilerine zaten zarar vermiş şeye daha fazla inanmaktır, çünkü kandırıldıklarını kabul etmek aslında daha acı vericidir.
Düzenlemeyi ve hükümeti şeytanlaştıran bir toplumda yaşıyoruz; filmin sonlarına doğru hükümete ve yapabileceklerine dair umutlu bir bakışınız var. Bunun bir tür hükümet yanlısı mesaj olduğunu düşündüm. Bu sizde bir karşılık buluyor mu?
Bu demokrasi yanlısı bir film. Tüm bu toplumsal yapılar doğası gereği kusurludur. Hiçbir zaman mükemmel bir para, mükemmel bir hükümet veya söylemeye cüret edeyim, mükemmel bir din olmayacak. Hepsi insanlar tarafından uydurulmuş, insanlar tarafından yönetilen ve hepimiz kadar kusurlu, eşsiz ve karmaşık olan şeyler.
İnsanların çok kızdığı şeylerin, demokrasimizi daha iyi çalışacak şekilde düzenleyerek ve çoğunluğun iradesinin gerçekten ifade edilmesini sağlayarak ele alınması gerekiyor. Nasıl olur da ülkenin büyük bir çoğunluğu milyarderlerin daha fazla vergi ödemesini istiyor—ki bu oldukça rasyonel bir şey gibi görünüyor—ama milyarderler daha fazla vergi ödemiyor? Hatta partiler, milyarderlerin daha fazla vergilendirilmemesini sağlamak için dişle tırnakla savaşıyor. Eğer herkes ile milyarderler arasındaki uçurum büyürse, büyümesinin durması pek olası değil. Onlar ne kadar çok güce sahip olurlarsa, demokrasimizi yozlaştırma yetenekleri o kadar artacaktır, tabi biz bunun önüne kurallar ve düzenlemeler koymazsak. Her şey aslında demokrasiye ve gücü tekrar insanların eline vermeye dayanıyor.
Filmde Sam Bankman-Fried ile röportaj yapıyorsunuz ve konuşurken kafanızdaki dişlilerin çalıştığını gördüm. O konuşurken siz ne düşünüyorsunuz?
Söylediği şeylere bir cevabım olduğundan emin olmak için notlarımı gözden geçiriyorum. Diğer röportajlara bakarak hazırlanmıştım. Her yerde röportaj veriyordu ve kendisine sorulan soruya göre kullanacağı sadece birkaç ana fikri vardı. Bu yüzden, herhangi bir gazetecinin hazırlanmasını umduğum gibi hazırlandım; özellikle de görüştükleri kişinin dürüst olmadığından şüpheleniyorlarsa. Konuşma noktalarını eleştirel olmayan bir şekilde öylece yutamazsınız. Onlara takip soruları sormak ve gerçeğin ne olduğunu anlamaya çalışmak sizin işiniz. Ve size gerçeği söylemiyorlarsa, bunu ortaya çıkarmaya ve bir şekilde gerçeğe ulaşmaya çalışmak sizin işiniz değil mi?
Filmi yaparken ve kriptoya hem kelimenin tam anlamıyla hem de duygusal olarak yatırım yapmış bu kadar çok insanı görürken, "Bu konuda yanılıyor muyum?" dediğiniz zamanlar oldu mu?
Tabii ki, evet, her zaman. Şüpheci olmanın güzel yanı, gerçekler nedeniyle şüpheci olmanız ve sadece gerçeği arıyor olmanızdır. Ben sadece gerçeği ve onun tüm karmaşıklığını önemsiyorum. İnsanlar, "Peki, kriptoyu iyilik için kullanamaz mısın?" diye sorduklarında, "Elbette kullanabilirsin, bu bir araç," diyorum. Afganistan'da Taliban'dan bankacılık hizmeti alamadığı için işini kripto parayla yürüten bir kadın mı? Harika, bunu seviyoruz. Ancak entelektüel olarak dürüst olursak, iyiyi kabul edersek kötüyü de kabul etmek zorundayız. Bu iki şeyi birlikte tartmalıyız. Ve sonra suça bakıyoruz, sarsıcı miktardaki suç oranına; sadece 2025'te 154 milyar dolarlık suç faaliyeti. Bu bir kripto şirketi olan Chainalysis'in tahmini. Bir yıl için çok fazla suç faaliyeti. Peki ne kadarının iyi, ne kadarının kötü olduğunu düşünüyoruz?
Yetişkin gibi davranıp ne kadar çok kötülükten bahsettiğimize bakarsak, iyiden çok daha fazla kötü var gibi görünüyor. Yardıma muhtaç insanlara nasıl yardım edebileceğimizi bulmaya çalışalım, ancak sarsıcı düzeyde suç faaliyetini — hatta açıkça söylemek gerekirse şu anda Beyaz Saray'ın içindekiler dahil— kabul etmediğimiz sürece kripto bunun cevabı gibi görünmüyor. Yani, dünyanın en güçlü makamının yozlaşmasından bahsediyoruz.
Bir şüpheci olmanın yanı sıra, filmde sizden derin bir koruyuculuk duygusu da aldım. Ezilenleri onları dolandıran insanlardan gerçekten korumak istediğinizi hissettim. Kendinizi korumacı biri olarak görüyor musunuz?
Üç çocuk babasıyım ve sosyal adalet duygusuyla yetiştirildim. Büyükbabam Robert Schenkkan'ın ebeveynleri göçmendi. Ailesinde üniversiteye giden ilk kişiydi. Memleketim Austin'de halk radyosu ve televizyon istasyonlarını kurdu. 1967 Kamu Radyo ve Televizyon Yasası'nın geçmesine yardımcı oldu. Babam, Planned Parenthood ve diğer soylu amaçlar adına çalışmış bir avukat. Annem bir muhabirdi.
Bana, toplum için yaptıklarınızın kendiniz için yaptıklarınız kadar, hatta daha önemli olduğu öğretildi. Diğer işimde yeterince varlıklı insanla bir arada bulundum—kötü insanlar değiller ama oldukça çarpıcı bir şekilde gördüğünüz belirli bir adaletsizlik var. Elbette bu insanlar çoğu zaman çok çalıştılar ve kazandıkları parayı saklamaya ve kendilerine bakmaya hakları var, ancak hiç kimse gerçekten bu kadar serveti hak etmiyor.
Bu, çok çalışmanın yanı sıra iyi talihin ve doğru zamanda doğru yerde olmanın getirdiği bir ürün. Öyleyse neden kendimiz için daha iyi bir dünya yaratamıyoruz? Milyarderlerin sahip olduğu onca paranın onlara maliyeti nedir? Onlara maliyeti nedir ve bizim demokrasimizde bize kazancı nedir?
Bahsettiğimiz kripto "hikayesine" karşı koyabileceğimiz başka yolların neler olduğunu düşünüyorsunuz?
Bu hikayeleri anlatarak, hem zorluklar hem de çözümler hakkında açık ve dürüst bir şekilde konuşarak ve bunları Amerikan halkının anlayabileceği ve sindirebileceği hikayeler haline getirerek. Ve bu konuda cesur olup endişelenmeyerek. İnsanlar bazen "Kariyerin üzerindeki yansımalardan endişe ediyor musun?" diye soruyor. Elbette, ama eğer konuşamazsam—zengin, üniversite eğitimi almış beyaz bir adamım—hayatımda çok fazla ayrıcalığım ve şansım oldu. Eğer ben konuşamazsam, hayatında bu kadar şanslı olmayan bir başkasından nasıl isteyebilirim?
Bu röportaj uzunluk ve netlik için hafifçe düzenlenmiştir.
Everyone Is Lying to You for Money şu anda vizyonda.