Güneydoğu Asya'da aşırı balık avcılığının ekolojik ve insani bir kriz olması
"Kim daha çok balık yakaladı diye tartışıyorduk, sonra kaptanın tayfa arkadaşımı denize ittiğini gördüm," diyor 2022'de Çin'e ait bir balıkçı teknesinde yaşanan bir olayı anlatan 29 yaşındaki Endonezyalı mürettebat Akbar Fitrian. "Tayfa arkadaşım bize doğru yüzmeye çalışırken gemi uzaklaşmaya başladı. Sonrasında ne olduğunu bilmiyorum. Kaptan olayı asla rapor etmedi."
Dünyanın en zengin biyoçeşitlilik alanlarından bazılarına ev sahipliği yapan Güneydoğu Asya denizleri, uzun süredir gerileme içinde. Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nin (CSIS) tahminlerine göre, 1950'lerden bu yana balık stoklarının %70-95'i tükenmiş durumda ve büyük ölçüde yasa dışı olan endüstriyel ölçekli balıkçılığın artışıyla birlikte çöküş riskiyle karşı karşıya. Yasal aşırı avlanma bir diğer faktör olup, her ikisi de zayıf düzenlemeler, yetersiz izleme ve doymak bilmez talep ile desteklenmektedir. BM'ye göre dünya genelindeki deniz balığı avcılığının yaklaşık yarısı Güneydoğu Asya denizlerinden gelmektedir ve bu durum felaket niteliğinde bir bedele mal olmaktadır.
ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi'ne (NOAA) göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde ithal edilen deniz ürünlerinin yaklaşık %50'si Asya'dan gelmekte olup, sadece Çin, Vietnam, Endonezya ve Hindistan'dan yapılan ticaret yaklaşık 6,3 milyar doları bulmaktadır.
Yasa dışı deniz ürünleri ticaretinin arkasında, birbirine geçmiş sorunların kesiştiği noktada duran şeffaf olmayan bir dünya bulunmaktadır. Deniz köleliğini norm haline getiren acımasız insan hakları ihlallerinin bir mirası vardır. Uluslararası Freedom Fund ve Tayland'ın Çalışma Koruma Ağı gibi bölgede modern köleliği sona erdirmek için çalışan kuruluşların çabalarına dahil olanlar, birçok işçinin denizde öldürüldüğünü, istismar edildiğini ve genellikle borç esareti döngüsüne sokulduğunu söylüyor.
Denizlerin kanunsuz doğası, kaçakçıları çaresiz balıkçıları ve yoksul gündelik işçileri sömürmeye teşvik etmiştir. Bir de jeopolitik faktörler var: Denizlere hükmetme yarışında Çin ve daha az ölçüde Vietnam, Filipinler, Tayvan ve Malezya; sığlıklara, resiflere ve atollere karakollar ve üsler inşa ettiler. Sonuç olarak, dünyanın en büyük filosuna sahip olan Çin'in balıkçı filoları hızla askerileşmektedir.
Tüm bunlar, özgün ekosistemlere ağır bir yük bindirmiş ve geleneksel ve küçük ölçekli balıkçılar üzerinde yıkıcı sosyoekonomik etkilere yol açmıştır.
Üç ülke, aşırı avlanmanın kesişimsel doğasını gözler önüne sermektedir:
Tayland
Tayland'daki Koh Lipe adasında yaşayan Urak Lawoi kabilesinin bir üyesi olan 53 yaşındaki Mimit Hantele, "Eskiden balık boldu," diyor. "Ama şimdi balıkçılık sezonu çok daha kısa, balık çeşitliliği çok daha az ve daha az satış yapıyorum. Bu yüzden para kazanmak için turistleri tüplü dalış gezilerine çıkarıyorum."
Nesiller boyunca Urak Lawoi halkı, geçimlerini sağlamak için çevrelerindeki zengin suları kullandılar. Geçmişte deniz göçebeleri olan köylüler, sadece yakalayabildikleriyle yetinmeye ve küçük ahşap teknelerden atılan basit balıkçılık ekipmanları kullanmaya alıştılar.
Sonra 1970'lerde büyük Tayland ve Malezya balıkçı tekneleri geldi. Koh Lipe'deki balıkçılar, bu teknelerin adanın çevresinde yasa dışı avlandığını, yakalanmamak için sadece geceleri ortaya çıktıklarını ve koruma altındaki bir ormanlık alanda bulunduklarını söylüyor. Gemiler, altlarındaki mercanları yok eden ve dolayısıyla balıkların yaşam alanını tüketen gırgır ağları ve dip trolü kullanıyor. Bu aşırı sömürü, yerli halkı kaybolan gelirlerini ve azalan balık stoklarını telafi etmek için turizme yöneltti. Hantele, "Balıkçılık bizim kanımızda var" dedi, ancak "yaşam tarzımız değişti. Sadece balığa güvenemeyiz."
BM'nin 2001 tarihli bir raporuna göre, o dönemde Güneydoğu Asya'daki balıkçıların yaklaşık %80'i geleneksel yöntemlere dayanan küçük ölçekli veya zanaatkar balıkçılardı. Ancak, kıyıya yakın balık stoklarının azalması, birçok zanaatkar balıkçıyı ticari değeri yüksek türleri aramak için kıyıdan daha uzağa gitmeye zorladı. Buna ek olarak, yakıt için devlet sübvansiyonları ve ticari balıkçı teknelerine sağlanan vergi indirimleri deniz ürünleri endüstrisini destekledi. Denizcilik teknolojisindeki hızlı ilerleme, filoların izleme sistemlerini kapatarak tespit edilmekten kaçınırken zengin av sahalarını bulmasını çok daha etkili hale getirdi.
Özellikle dip trolü ve siyanürle balıkçılık gibi en yıkıcı balıkçılık türlerine yönelik gevşek düzenlemeler, stokların yenilenmesini engelleyen yavru balıkların avlanması, iş kanunlarının yetersiz denetimi ve geçimini sağlamak için çaresiz kalan işçilerin sömürülmesi, kıyı boyunca yaşayan topluluklar üzerinde yıkıcı zincirleme etkilere ve potansiyel olarak geri döndürülemez çevresel sonuçlara katkıda bulunmuştur.
Tayland'da geçen yıl zanaatkar balıkçılar, on yıl önce uygulanan ve Tayland sularındaki balık stoklarının yeniden oluşturulmasına yardımcı olan büyük balıkçılık reformlarının geri alınmasını protesto ettiler. Ticari balıkçı teknelerinin önemli bir payına sahip olan Taylandlı şirketler, karlarını artırmak için hükümete balıkçılık endüstrisini kuralsızlaştırması yönünde baskı yaptı. Protestocular, kuralların gevşetilmesinin yasa dışı, bildirilmeyen ve düzenlenmemiş balıkçılığı yeniden canlandıracağından ve aşırı avlanmayı artıracağından duydukları endişeye odaklandılar. Geri adımların, sektör genelinde şeffaflığı ve hesap verebilirliği azaltacağını ve ekipman ile iş gücü üzerindeki denetimleri düşüreceğini savundular. Daha az şeffaflık, denizde ne kaldığına dair daha az bilgi sahibi olunmasına yol açacaktır. Buna karşılık, sürdürülebilirlik azalmakta ve geçimini denizden sağlayan zanaatkar balıkçılar zarar görmektedir.
Filipinler
Donald Carmen, Palawan kıyılarında Çinli tekneler tarafından ilk kez Aralık 2024'te taciz edildi. Ertesi Şubat ayında, onu ve başka bir balıkçıyı tekrar taciz ederek teknelerinin payandalarına çarpacak kadar yaklaştılar. "Bizi uzaklaşmaya zorladılar ve cep telefonları ile kameralarla kaydettiler. 2016'dan beri bu bölgede balıkçılık yapıyorum ve o zamanlar herkes balık tutmakta özgürdü. Kıyıdan yaklaşık 60 deniz mili açıkta, bir gecede 400-500 kilogram balık yakalardım. Şimdi, bu kadar uzağa gitmeye cesaret edemediğim için üç gün içinde 200-300 kilogram yakalarsam kendimi şanslı sayıyorum," diyor Carmen, sadece haftalar sonra, Çin balıkçı teknelerini ve milislerini gözetleyerek teknesini sürerken.
Yasa dışı, bildirilmeyen ve düzenlenmemiş balıkçılık, Güney Çin Denizi'ndeki deniz hakimiyeti için verilen jeopolitik mücadeleyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır. Son yirmi yılda Çin, ülkenin doymak bilmez deniz ürünü talebini karşılamaya çalışırken geniş bir alan üzerinde kontrol sağlamak için balıkçılık milislerini hızla artırdı. Vietnam, Filipinler, Malezya ve Tayvan da çok daha küçük ölçekte aynı yolu izledi.
Güney Çin Denizi — Vietnam'ın deyimiyle Doğu Denizi, Filipinler'de bilindiği adıyla Batı Filipin Denizi — dünyanın en stratejik su yollarından biridir. Çin'in ticaret yollarını kontrol etmek ve deniz tampon bölgeleri oluşturmak amacıyla toprak üzerinde hakimiyet kurmak için balıkçı filosunu kullanması, bölgedeki balıkçıların gıda güvenliğini ve geçim kaynaklarını tehdit etmektedir.
Çin saldırganlığı, Filipinler'in Zambales eyaleti açıklarında yıllardır devam etse de, Çin'in Filipin kıyılarına çok daha yakın olan Sabina ve Bombay sığlıklarında varlığını güçlendirdiğine inanıldığı için, Rizal (Palawan) kıyılarındaki suları da yeni etkilemeye başladı — Spratly Adaları ve Scarborough Sığlığı gibi orijinal hak iddialarından Filipinler'in Kalayaan Adalar Grubu üzerindeki hak iddiasına kadar uzanıyor. Çin balıkçı milislerinin balıkçıları caydırmak için kullandığı taktikler arasında tazyikli su, sürüler halinde çevirme teknikleri, askeri sınıf lazerler ve balıkçı teknelerini korkutmak ve onları av sahalarından uzaklaştırmak için çarpmak yer alıyor.
Bölgedeki ülkeler balıkçı filolarını askerileştirdikçe, bunun maliyeti nihayetinde ekolojik sürdürülebilirlik ve jeopolitik istikrar için zararlı olacaktır.
Endonezya
Endonezya'da yoksulluk, fırsat eksikliği ve çaresizlik binlerce Endonezyalı erkeği kaçakçılık ağlarına iterken, diğerleri inşaat veya hizmet sektörlerinde iyi maaşlı bir iş vaadiyle kandırılıyor ve ardından haberleri olmadan bir balıkçı teknesine bindiriliyor. Tayland'ın Çalışma Koruma Ağı'nın kurucusu Patima Tungpuchayakul, her yıl yüzlerce balıkçının ticari gemilerden kaybolduğunu ve çok daha fazlasının, genellikle kaptanın veya gemi sahiplerinin insafına kalmış bir şekilde, gemide korkunç ve insanlık dışı, sağlıksız koşullarla karşı karşıyayken şiddet gördüğünü söylüyor.
Endonezya'nın Pemalang kentindeki Göçmen Kaynak Merkezi'ndeki işçi hakları aktivistleri, balıkçılar ve kocasının ölümünden sonra tazminat almak için hala mücadele eden bir dul, Orta Cava'daki acentelerin Endonezyalı mürettebatı ağırlıklı olarak Çin balıkçı gemilerinde çalışmak üzere işe alma konusunda usta olduklarını, onları borç esareti döngüsüne hapsettiklerini ve çoğu durumda onları denizde fiilen köleleştirdiklerini söylüyor. İşçilere, kendileri veya aileleri gemi sahibinin onlar için ne tür bir sigortaya sahip olduğunu bilmedikçe ölüm veya yaralanma tazminatı teklif edilmiyor. En kötü durumlarda, acımasız çalışma koşulları ve 16 ila 22 saatlik iş günleri ile karşı karşıya kalıyorlar ve genellikle fiziksel şiddete maruz kalıyorlar.
Güneydoğu Asya, ağırlıklı olarak Tayland ve Endonezya'da, deniz ürünleri ticaretinin ABD ve Avrupa'daki büyük perakendecilerin ve evcil hayvan maması markalarının tedarik zincirlerine balık unu için kullanılan ton balığı, karides ve değersiz balıkların çoğunu sağladığı köle işçiliği için hala bir merkezdir.
Modern köleliği sona erdirmek için çalışan bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olan Freedom Fund'da program danışmanı olan Rosia Wongsuban, "Artık fiziksel şiddet ve zorlama daha az, ancak zorlama artık daha çok borç temelli," diyor. "Çalışma koşulları aynı. İş gücü eksikliği nedeniyle gemilerde çalışacak yeterli işçi yok ve bu durumda mürettebat ekstra yükü üstlenmek zorunda kalıyor."
Cakarta'da röportaj yapılan balıkçı, 29 yaşındaki Akbar Fitrian, "Çin'e ait balıkçı teknesinde çalışmak için bana 4 milyon Rupiah kredi verildi," diye açıklıyor. "1 milyonu balıkçılık ekipmanları için ödendi ve ardından diğer 3 milyonu geri ödeyene kadar çalışmak zorunda kaldım. Bazen ilk krediyi ödemek için çalışmaya devam etmek adına daha fazla borçlanmak zorunda kaldım. Bazen elime sadece sigara alacak kadar maaş kalıyordu. Bazen borç batağına giriyordum."
Bu balıkçılığa geçim kaynakları ve protein kaynağı olarak güvenen yaklaşık 10 milyon insan için Güneydoğu Asya balıkçılığının geleceği, tüketici talebinin ve yasaları uygulama konusundaki siyasi iradenin insafına kalmış durumda. Bölge, yasa dışı, bildirilmeyen ve düzenlenmemiş balıkçılık denetimsiz bir şekilde devam ederse sadece ekolojik çöküşle değil, aynı zamanda derinleşen yoksulluk, gıda güvensizliği ve sosyal istikrarsızlıkla da karşı karşıya kalacaktır. Aşırı avlanma, deniz ürünlerine olan yüksek talebin ve küresel aşırı tüketimin, okyanusun kendini yenileme kapasitesini çok aşması nedeniyle meydana gelmektedir. Özellikle Çin, Avrupa Birliği ve Kuzey Amerika'daki büyüyen pazarlar, balık ve balık ürünlerini oldukça kârlı bir küresel meta haline getirmiştir. Sadece Güneydoğu Asya'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılan ihracat her yıl 5 milyar doları aşan balık ürünü değerine ulaşarak uluslararası ticaretin ölçeğini gözler önüne sermektedir. Bu talep, okyanusun geniş alanlarını ayrım gözetmeksizin tarayan dip trolleri ve gırgırlar gibi endüstriyel ölçekli balıkçılık operasyonlarını körüklemektedir. Devlet sübvansiyonlarıyla desteklenen bu filolar, balık stokları zaten ciddi şekilde tükenmiş olsa bile maksimum verimi önceliklendirmektedir.
Ancak gerileme kaçınılmaz değildir. Daha güçlü bölgesel iş birliği, şeffaf tedarik zincirleri, kurumsal hesap verebilirlik ve bilinçli tüketici tercihleri ile Güneydoğu Asya, suları üzerindeki yönetimini geri kazanabilir. Balıkçılığının ve onlara bağımlı olan toplulukların hayatta kalması, kıyıdan çok uzakta, şimdi verilen kararlara bağlıdır.
Fondation Carmignac tarafından desteklenen dokuz aylık bir araştırmaya dayanan bu çalışma, 26 Nisan'a kadar Bronx Belgesel Merkezi'nde sergilenmektedir.