Netflix'te yayınlanan bir belgesel, hamile kalmanın tuhaf bir yolunu öne sürüyor. Hastalarımın buna nasıl kandığını gördüm.
En derinlikli analiz, eleştiri ve tavsiyelere her gün gelen kutunuzdan ulaşmak için Slatest’a kaydolun.
Çok değil, 20. yüzyılın ortalarında, tıp konusunda neredeyse mutlak bir sivil otorite konumunda olan kişi bir podcast sunucusu değil, statüsü antibiyotik devriminin somut zaferleri ve çocuk felcinin yenilgisiyle pekişmiş olan Amerikalı hekimdi. Bu, kurumsal güvenin yüksek olduğu bir dönemdi; ancak o dönem artık geride kaldı.
Bugün, uzmanlardan ziyade influencer’lara güven duyulan ve Robert F. Kennedy Jr. gibi figürlerin marjinal komplo teorilerini ana akıma taşıdığı bir ortamda, otorite artık soğuk ve somut kanıtlarla değil, algılanan yakınlık ve “özgünlük” ile ölçülüyor.
Bu epistemolojik değişim; her türlü tavsiyeyi, endişeyi ve cihazı içinde barındıran, korkutucu bir satış konuşmasının veya duygusal bir hikayenin bilimsel fikir birliğinin yerini aldığı kazançlı bir sağlıklı yaşam endüstrisi doğurdu. Netflix’in "The Plastic Detox" belgeseli, sağlıklı yaşam endüstrisinin özellikle duygusal ve korku uyandıran bir alanını, yani çiftlerin çocuk sahibi olma ve insan ırkının devamlılığı konusunu dramatik bir şekilde ele alıyor.
Çocuk sahibi olmaya çalışan ancak başarısız olan beş çifti takip eden bu sözde belgesel, aslında daha çok bir reality-show draması. Katılımcıların izlediği tedavi konusunda tarafsız değil. Bilgisayar klavyelerinden, tek kullanımlık bebek bezlerine ve hatta insan kalbini destekleyen kalp pillerine kadar her şeyden yayılan mikroskobik parçacıklar olan mikroplastiklerin, hormonlarımızı aktif olarak bozduğu ve özellikle erkek sperm sağlığını yok ederek küresel bir doğurganlık çöküşünü tetiklediği iddiasını agresif bir şekilde öne sürüyor.
Filmin ilk 90 saniyesinde, Joe Rogan’dan alıntı yapıldığını ve mikroplastiklerin “insanların penislerinin küçülmesine, testislerinin küçülmesine, sperm sayılarının azalmasına ve düşüklerin artmasına neden olduğunu” anlattığını duyuyoruz.
Peki, evinizi plastikten arındırmak partnerinizin hamile kalmasına yardımcı olsaydı ne olurdu? Bu dramanın nasıl bir sonuç hedeflediğini muhtemelen tahmin edebilirsiniz.
Evet, mikroplastikler gerçek. Evet, küresel sperm sayısı düşüşü de öyle. Evet, filmdeki çiftlerin mutfaklarında plastik kesme tahtaları ve plastik spatulalar var. Ancak varlık, zarar anlamına gelmez; ilişki de nedensellik demek değildir. Özellikle de plastik paniğini tetikleyen birçok çalışma küçük, tasarımları sınırlı, uygun kontrollerden yoksun, dolaylı ölçümlere dayanan ve diyet, sosyoekonomik durum ya da altta yatan sağlık koşulları gibi kafa karıştırıcı değişkenleri hesaba katmayan çalışmalardır. Karışıklığı artıran bir diğer unsur da, araştırmacıların giydiği eldivenlerin sonuçları abartmış olabileceğini öne süren yakın tarihli bir Michigan Üniversitesi çalışmasıdır. Mikroplastiklerin anlamlı bir sağlık riski mi yoksa doğurganlığa doğrudan bir tehdit mi oluşturduğu, kanıtlanmış bir bilim olmaktan çok uzaktır. Ancak "The Plastic Detox" izleyerek bunu anlamanız mümkün değil.
İzleyici, çocuk sahibi olmak için mücadele eden beş çiftin hayatlarından plastiği çıkarma çabalarını üç aylık bir süre boyunca takip ediyor. Mutfaklar boşaltılıyor ve rutin market alışverişleri, plastikle yüklü ürünlerden kaçınmak için Herkülvari bir çabaya dönüştürülüyor. Bilim, streç film kadar ince olabilir ama dram gerçek.
Bu çabaya öncülük eden Shanna Swan, bir tıp doktoru değil epidemiyologdur, ancak çiftlere sağlıkları hakkında spesifik tavsiyeler verirken görülür. Sağlıklı yaşam podcast’lerine yabancı olmayan Swan, filmin “tırnak içinde bir ‘bilimsel çalışma’ olmadığını” belirtmek için dikkatli davranıyor. Yine de film boyunca Swan ve katılımcılar, stüdyo ortamındaki mekaniği doğrulamak için klinik bir denemenin terimlerini ödünç alarak sürekli olarak bunu bir “deney” veya “çalışma” olarak adlandırıyorlar. Çiftler “işe alınıyor”.
Swan, tıpkı bir hekimmiş gibi katılımcıları tanımlamak için klinik bir terim olan “açıklanamayan kısırlık” ifadesini kullanıyor ancak yaşları, vücut kitle indeksi ölçümleri veya kadın partnerlerin adet döngülerinin düzenliliği gibi gerekli temel doğurganlık sağlık bilgilerini açıklamıyor. Swan, katılımcıların kanındaki plastik düzeylerinin grafiklerini inceliyor (bu standart bir klinik ölçüm değildir). Semen analizlerini incelerken “düşük doğurganlık” (subfertile) ve “kısır” (infertile) terimlerini gelişigüzel bir şekilde birbirinin yerine kullanıyor (bunlar iki farklı şeydir!). Plastiklerin azaltılması, “gebelik ve canlı doğum” sonuçları için bir müdahale olarak sunuluyor. Filmin sonunda üç çiftin bebek sahibi olduğunu öğreniyoruz.
Ben, Washington D.C.’de, doğurganlık tedavisi görmeden önce hastalarına düzenli olarak danışmanlık veren bir anne-fetal tıp uzmanıyım. Filmi izlerken (hafif bir ifadeyle) utanç duydum ve tamamen ikna edici bulmadım. Ancak diğer izleyicileri ikna etme konusunda film maalesef işe yaradı. Hastalarımın çoğu, konumumuz gereği hukuk, eğitim ve ekonomi gibi alanlarda eğitimli, yaşça büyük kişilerdir. Ancak çoğu, tıbbi araştırmaları ayıklama ve yüksek kaliteli kanıtları anekdotlardan veya önsezilerden ayırma konusunda uzman değildir. Birçok hastamın plastik ve doğurganlık konusundaki paniği, sanki ahşap kesme tahtası kullanmak yaşa bağlı kısırlığı yok edecekmiş gibi ciddiye aldığını görmek beni çok rahatsız etti. Bu tür “çözümlere” duyulan inanç seviyesi, filmin yayınlanmasından bu yana geçen birkaç hafta içinde daha da belirginleşti.
Eğer çocuk sahibi olmak, yaşam tarzını değerlendirmek ve değişiklik yapmaktan ibaret kadar basit olsaydı, bu bilgiyi paylaşmak için ilk sırada ben olurdum. Ancak çevremizdeki plastiğin bebek sahibi olmayı zorlaştırdığı (ve hatta azaltmanın kolaylaştırabileceği) fikri kanıtlanmış değil.
Küresel sperm sayısında yüzde 50’ye varan bir düşüş olduğuna dair artan kanıtlar var. Filmde, plastik kullanımındaki artış ile azalan sperm sayısı arasındaki zamansal korelasyon nedensel olarak sunuluyor. Filmde Rogan, Swan’ın "Countdown" adlı kitabından “modern dünyanın sperm sayılarını tehdit ettiği ve insan ırkının geleceğini tehlikeye attığı” kısmını okuyor. Gerçekten korkutucu şeyler. Swan daha sonra, “ve bu, plastikte yaygın olarak kullanılan kimyasallarla sıkı bir şekilde bağlantılı” diye devam ediyor.
Gerçekte ise, düşük sperm sayısının sayısız nedeni olduğu kabul edilmektedir. Bunların bazıları genetik ve anatomik nedenleri içeren içsel faktörlerdir, diğerleri ise tütün ve alkol veya belirli anti-hipertansif ve psikiyatrik ilaçlar gibi ilaçlara maruz kalmakla edinilen faktörlerdir.
Bir de iklim değişikliği var: Isı stresi, sperm hareketliliğini ve canlılığını azaltarak insan spermine zarar verir; bir çalışma, testis sıcaklığındaki her 1 derecelik artışın spermatogenezde yüzde 14’lük bir düşüşe yol açtığını göstermektedir. Çocuk sahibi olmaya çalışan erkeklere cinsel bölgeyi ısıdan korumaları, örneğin sıcak küvetlerden ve bisiklet şortlarından kaçınmaları söylenir. Filmdeki katılımcılardan biri buz banyosu yaparken gösteriliyor! Birden fazla çalışma, azalan sperm kalitesini sıcak hava dalgalarıyla ilişkilendirdi. Küresel ısınmanın sperm sayısındaki düşüşte rol oynadığını öne sürmek hiç de zor değil.
Kötüleşen beslenme düzenleri ve hareketsiz yaşam tarzları da bir diğer suçlu. Erkek obezitesi, yağ hücreleri tarafından testosteronun östrojene dönüştürülmesinin artması ve skrotal hipertermi gibi ikili mekanizmalar yoluyla düşük sperm sayısıyla ilişkilendirilmiştir. Yani evet, azalan sperm sayıları bir endişe kaynağıdır ancak buna işaret edebilecek bir dizi kanıta dayalı olasılık vardır.
Swan’ın bir araştırmacı olarak önermesi daha basit: Plastiğe maruz kalan erkek fetüsler, küçük cinsel organlara ve düşük sperm sayısına sahip kısır yetişkin erkeklere dönüşecek. Evet, gerçekten: Bu fikir, filmde plastikleri azaltmanın yetişkin erkeklerin çocuk sahibi olmasına yardımcı olup olamayacağını keşfetmenin temelini oluşturuyor. Ancak bu, kabul edilmiş bilimsel bir gerçek olmaktan çok uzak.
Filmdeki isimsiz bir kadın, Swan’a inanamayarak “İnsan penisleri küçülüyor mu?” diye soruyor.
Swan, etraftakilerin gülüşmeleri eşliğinde ifadesiz bir şekilde “Evet” diyor.
Yetişkin penislerinin “küçüldüğü” önermesinin şok edici bir değeri olsa da, bu tamamen yanlıştır. Swan’ın bu iddiayı üzerine inşa ettiği zayıf temel, yenidoğanlarda (yani 4 haftalıktan küçük bebeklerde) “anogenital mesafe” (AGD) ölçümlerine dayanıyor. Netflix filminde Swan, kahve dükkanında, katılımcıların sinirli kıkırdamaları eşliğinde, gerçek boyutlu ve anatomik olarak doğru bir erkek bebek oyuncağı üzerinde kumpasla gösterim yapıyor. Penis küçülmesi konusundaki en büyük bilimsel çalışması 700’den fazla hamile kadını ve ardından onların yenidoğanlarını içeriyordu. Ancak çalışma, AGD ölçüm tekniğindeki tutarsızlıklarla sınırlıydı; nitekim makalenin kendisi, ölçümün “standartlaştırılmasının zor” olduğunu belirtiyor. Dahası, ftalat maruziyeti hamile kadınlarda sadece ilk trimesterdeki tek bir idrar örneğinden ölçüldü; makalede bunun “maruziyet sınıflandırmasında yanlışlığa yol açmış olabileceği” belirtiliyor. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, başkaları—Swan’ın kendisinin işbirliği yaptığı Danimarkalı veya İspanyol araştırmacılar bile—bu bulguları tekrarlayamadı.
Eğer penisler küçülüyor olsaydı, bu gerçek sadece yenidoğanlarda değil, daha geniş nüfusta da görülürdü. Yetişkin erkek penislerine gelince, farklı on yıllarda gerçekleştirilen büyük nüfus çalışmalarından elde edilen veriler, bir düşüş değil, stabil veya hafifçe artan ölçümler gösteriyor.
Gelelim çocuk sahibi olan üç çiftimize. Netflix, filmi kapsayan kendi haberinde, “Sonuçlar, plastiğe maruz kalmamızı azaltarak gerçek sağlık faydalarının elde edilebileceğini ve—belki de en önemlisi—günlük alışkanlıklarınızda değişiklik yapmaya başlamak için hiçbir zaman çok geç olmadığını gösteriyor,” diyor. “Resmi bir bilimsel çalışma olmasa da, The Plastic Detox’un sonuçları, Dr. Swan’ın devlet desteğiyle daha geniş kapsamlı bir çalışma başvurusu için kullanılacak.”
Ancak The Plastic Detox’un “sonuçlarının” bize herhangi bir şey anlattığından emin değilim. Film sırasında en azından bazılarının müdahale sırasında kilo verdiğini öğreniyoruz ki bu hem erkek hem de kadın doğurganlığını artıracaktır. Belki mevsimsel şartlar daha elverişliydi. Belki çiftler daha aktifti. Kamera arkasında başka hangi faktörlerin rol oynadığını kim bilebilir. Ancak bir tıp doktoru olarak, doğurganlık gibi karmaşık bir konunun—ve küçük penisler ile “nüfus çöküşü” gibi şişirilmiş tehditlerin—plastik karşıtı ana argüman olarak bilimsel değerden yoksun bir şekilde istismar edilmesinden dolayı hüsrana uğramış durumdayım. Swan’ın izleyicilere “sonuçlar” ve “kanıtlar” konusunda yol gösteren kişi olmasından dolayı hüsran duyuyorum. Filmde entelektüel açıdan zengin bir anaerkil figür olarak konumlandırıldığı çok açık; sahilde torunları ve torun çocuklarıyla olan sevgi dolu görüntüleri, Bach çaldığı anlar var. Ancak bunlar onu bir doğurganlık doktoru veya benim gibi kadın doğum uzmanlarının işimizde kullandığı kanıtlara anlamlı bir şekilde katkıda bulunmuş bir bilim insanı yapmıyor.
Bu durum, The Plastic Detox’un sonuçlarına meşru bir bilim görünümü verme çabalarını engellemedi. Swan ve yedi yazar arkadaşı, belgeselin bulgularını (bunu “kontrolsüz fizibilite pilot çalışması” olarak adlandırıyorlar) "Toxics" adlı bir yayında sundular. Tartışmalı “yırtıcı yayıncı” MDPI tarafından üretilen Toxics, tam olarak New England Journal of Medicine değil. Birçok üniversite ve akademik merkez, yırtıcı olarak kabul edilen dergilerde yayın yapmayı engeller; çünkü hızlı geri dönüş süreleri ve baskıya girmek için ödeme yapılması gerekliliği, kalitesiz hakem değerlendirmelerine ve çıkar çatışmalarının yönetilememesine yol açabilir. Sekiz ortak yazardan dördü, “Netflix’in The Plastic Detox belgeselinde görüldüğü gibi” diyerek 399 dolara evde plastik maruziyet test kitleri satan Million Marker Wellness, Inc. adlı bir şirketin çalışanları. Tüm olay bir reklamdan ibaret.
Doğurganlık tedavisi gören çiftlere profesyonel görüşüm şudur: En iyi “taktik” genç yaşta başlamaktır. Ancak hayat her zaman böyle ilerlemiyor. Yaş ne olursa olsun, çiftlerime durumu detaylı bir şekilde anlatıyorum. Chicago’daki Tammany Hall dönemindeki oy kullanma gibi, onlara “erken ve sık” ilişkiye girmelerini öğütlüyorum (yani kadının son adet döneminin ilk gününden sonraki 14. gün civarında değil, 10. günden itibaren ve 18. güne kadar iki günde bir). Başarılı olamazlarsa (kadın 35 yaşın altındaysa bir yıl, üstündeyse altı ay içinde) zamanında tıbbi müdahale alabilmeleri için bir hekime başvurmalarını tavsiye ediyorum. Aynı zamanda plastikten kurtulmak isterlerse, bunun çevresel faydası neredeyse kesindir ve genel sağlık açısından da muhtemel faydaları olabilir ancak bir çocuk sahibi olma şansını artırması pek olası değildir.
Ve eğer o çocuk doğarsa: Küçük olanı plastik bezlerden, oto koltuklarından, biberonlardan, kıyafetlerden ve oyuncaklardan uzak tutmak için iyi şanslar dilerim.