"Onun Hedef Kitlesi Aslında Trump'tı": Yeni FBI Lideri, Missouri Başsavcılığı Rolünü Kültür Savaşı Başlatmak İçin Nasıl Kullandı?
Mart 2024'te St. Louis banliyösünde siyahi bir öğrenciyle çıkan kavgada beyaz bir öğrencinin ağır yaralanmasının ardından, Missouri Başsavcısı Andrew Bailey, olay derslerden sonra ve kampüsten yarım milden fazla uzaklıkta meydana gelmiş olmasına rağmen, okul bölgesini güvensiz koşullar nedeniyle suçladı.
Bailey, kavgayı, Hazelwood Okul Bölgesi'nin yersiz önceliklerini gösteren bir kanıt olarak değerlendirdi. Bölgenin çeşitlilik politikalarıyla ilgili belgeleri talep eden bir mektup gönderdi ve yöneticileri "temel öğrenci güvenliğinden ziyade ırk temelli politikalere öncelik vermekle" suçladı. Bailey, bölgenin yerel polis departmanlarıyla, memurların çeşitlilik eğitimine katılma şartı konusundaki anlaşmazlığının -bazı departmanların kaynak memuru olmadan okulları terk etmesiyle sonuçlanan bir çıkmazın- öğrencileri savunmasız bıraktığını savundu.
Buna karşılık, okul yönetiminin avukatı, Bailey'in temel gerçekleri yanlış temsil ettiğini söyledi: Bölge, kaynak memuru atayamadığı okullarda düzinelerce güvenlik görevlisi çalıştırıyordu ve okulda görevli polis memurları bile, ders dışı ve kampüs dışı bir kavga ile ilgilenmezdi. Son olarak, polis, kavganın ırkın rol oynadığına dair hiçbir kanıt bulamadı.
Başsavcılık daha fazla işlem yapmadı.
Okul yönetim kurulu Başkanı Sylvester Taylor II, "Sadece dikkat çekmeye çalışıyordu," dedi.
Yasal sürtüşme, uzmanların başsavcıların çalışmalarını incelediklerine göre, Bailey'in Missouri başsavcısı olarak iki yıl sekiz aylık görev süresini tanımlayan bir tür tanıtım amaçlı hamleydi.
Missouri'nin en üst düzey kolluk kuvvetleri görevlisi olarak Bailey, çeşitlilik, cinsiyet, kürtaj ve diğer hassas konulardaki tartışmalara defalarca girdi ve muhafazakarları ve Hristiyanları "uyanık" solun kuşatması altında olarak gösterdi.
Bailey, 2023'ün başlarında göreve başlarken, geniş çaplı soruşturmalarda okul bölgelerinden toplu kayıtları talep etmek için eyaletin açık kamu kayıtları yasasını "saldırgan bir araç" olarak kullanmamaya söz vermişti -bu taktik, şu anda ABD senatörü olan selefi Eric Schmitt tarafından kullanılmıştı. Yine de, okul bölgelerini çeşitlilik girişimlerinin veya cinsiyet ve cinsel eğitim konularındaki uygulamalarının yasayı ihlal ettiği konusunda uyaran durdurma ve vazgeçme mektuplarını sık sık kullandı.
Hazelwood Okul Bölgesi'ne yazdığı mektup gibi bazı çabalar, bir basın bülteninden biraz daha fazlasıydı. Diğerleri ise, yargıçların argümanlarını ikna edici bulmadığı veya "absürt" dediği veya bir durumda yorum yapmadan reddettiği yenilgilerle sonuçlandı. Çin'e karşı açılan bir dava, uzmanların muhtemelen hiçbir zaman uygulanmayacağını söylediği bir ülke aleyhine hükümle sonuçlandı.
15 Eylül'de FBI görevine yemin eden Bailey, FBI'ın basın ofisine ve başsavcılık kampanyasını yöneten ve kadrosunda çeşitli roller üstlenen uzun süredir arkadaşı James Lawson'a bırakılan mesajlara yanıt vermedi.
Yasal gözlemcilere göre Bailey'in başsavcı olarak yaptığı eylemler, ofisin temel, siyasi olmayan görevlerinden ayrıydı: eyaleti davalara karşı savunmak ve ağır suç ceza davalarını ele almak. Bu işler, çoğu hesaba göre, her zamanki gibi devam etti.
Onun Cumhuriyetçi selefleri Schmitt ve ondan önce Josh Hawley de, pozisyonu muhafazakar nedenleri ilerletmek, ilerici olanlara karşı mücadele etmek ve ulusal profillerini yükseltmek için kullandı.
Başsavcı olarak görev süresi boyunca Hawley -şimdi ABD Senatosunda olan Schmitt gibi- 1960'larda evlilik öncesi cinsel ilişkiye ve doğum kontrolüne yönelik sosyal damgaların ortadan kaldırılmasının kadınlara yönelik muameleyi kötüleştirdiğini ve seks ticareti teşvik ettiğini iddia ettiği bir konuşma yaptı. Ve ABD Yüksek Mahkemesi Haziran 2022'de Roe v. Wade kararını bozduktan sonra Missouri'nin neredeyse tamamen kürtaj yasağı yürürlüğe girmesinden dört yıl önce, Planned Parenthood kliniklerini kapatmakla tehdit eden eyalet kısıtlamalarını savundu.
Schmitt, Kasım 2018'de Hawley'nin yerine geçti. Dört yıllık görev süresi boyunca, kamu okullarında Hristiyan duasını savundu ve pandemi sırasında maske zorunluluğu uygulayan birkaç yerel okul bölgesini dava etti.
2022'de, tütün ve opioidlerden enerji sektörüne kadar birçok sektördeki davalarda uzun süredir çok eyaletli soruşturmaları koordine eden iki partili bir grup olan Ulusal Başsavcılar Birliği'nden çekilen küçük bir muhafazakar başsavcı grubuna katıldı. Şu anda X olarak bilinen sosyal medya platformuna gönderilen bir mektupta Schmitt, Teksas Başsavcısı Ken Paxton ve Montana Başsavcısı Austin Knudsen ile birlikte NAAG'ın keskin bir "sola kayma" yaşadığını ve üyeliğe devam etmenin tahammül edilemez olduğunu savundu. Ne Hawley ne de Schmitt, sözcüleri aracılığıyla yorum talebine yanıt vermedi.
Mektup kamuya açıklandıktan haftalar sonra kuruluştan emekli olan NAAG'ın yürütme direktörü Chris Toth, bir röportajda mektuptaki iddiaların "gerçeklerle tamamen desteklenmediğini" söyledi. Cumhuriyetçilerin, ekledi, "kuruluşun her yönünde" yer aldığını söyledi.
Bu hareket, birçok başsavcının şu anda ofislerini nasıl kullandığında daha geniş bir değişimi yansıtıyordu -sadece eyaletlerini mahkemede savunmak için değil, ulusal sahnede siyasi puanlar kazanmak için de. Bu stratejiyi Bailey'den daha fazla kişileştiren az sayıda kişi var, o da sıklıkla başsavcı olarak kültür savaşlarına odaklanmasıyla tanımlanmıştır.
ProPublica ve The Texas Tribune, Paxton'ın başsavcı ofisini, diğer eyalet ofislerini mahkemede temsil etme gibi geleneksel görevlere daha az odaklanan ve kültür savaşlarıyla meşgul olan bir kuruma dönüştürdüğünü bildirmiştir. Ofisi, çalışmaları siyasi görüşleriyle çelişen kuruluşları araştırmak için eyaletin güçlü tüketici koruma yasalarını giderek daha fazla kullanmıştır. Aynı zamanda, önemli davaları giderek daha fazla özel hukuk bürolarına dış kaynak sağlamaya başladı.
Paxton'ın ofisi, bir eyalet kuruluşunu temsil etmeyi reddettiği çoğu örneğin pratik veya yasal sınırlamalardan kaynaklandığını -bazı kuruluşlar kendi avukatlarını seçtiler; diğerleri yasa ile yasaklandı- söyledi. Ayrıca, bazı davaların önceki pozisyonları tersine çevirmeyi veya anayasaya aykırı olarak gördüğü iddiaları ileri sürmeyi gerektireceğini savundu. Dış hukuk bürolarıyla işe alımı savundu ve ofisinin teknoloji ve ilaç gibi güçlü sektörlerle mücadele edecek kaynaklara sahip olmadığını söyledi. Paxton, yorum talebine yanıt vermedi.
Ulusal düzeyde çok daha az tanınmış olsa da Bailey, bu kalıba tam olarak uyuyordu. FBI'a gitmeden önce, Missourililere "uyanık" ideolojiden ve soldan gelen kanunsuzluktan koruma sağlama konusunda açıkça konuştu.
Eski bir ABD Ordusu subayı olan Bailey, görevini genellikle savaş terimleriyle çerçeveledi. Bu yıl yaptığı bir podcast röportajında, muhafazakar eyaletlerin genellikle başsavcılarının gücünü "özgürlüğü maksimize etmek" için sınırlamaya çalıştıklarını, mavi eyaletlerin ise ofislerini silahlandırdığını söyledi.
"Yani, New York'taki Letitia James, genel kurulunun ona verebileceği her türlü silaha sahip," dedi podcast röportajında. Bunları "insanların hayatlarıyla oynamak, Başkan Trump'ı yargılamak, onu sivil hukukta mahkemeye vermek, varlıklarını ele geçirmeye ve bu varlıkları değersizleştirmeye çalışmak" için kullandığını söyledi.
"Missouri benzersiz bir konumda çünkü çok yakın zamanda mavi bir eyaletti," dedi, "bu yüzden geri çekilen bir ordu savaş alanını terk etmiş ve silahlarını bırakmış gibi ve biz onları alıp onlara karşı nasıl kullanacağımızı öğreniyoruz."
James'in ofisinin bir sözcüsü, "Adalet sisteminin silahlandırılmasının her Amerikalıyı rahatsız etmesi gerektiğini" ve Trump'ın işletmesine karşı açılan davalarının arkasında durduklarını ve New Yorkluların haklarını savunmaya devam edeceklerini söyledi.
Bailey, podcast röportajında, Başkan Joe Biden, ailesi ve yönetimi hakkında soruşturma yürütmek ve Bailey'in "hiçbir aşı gibi görünmeyen" COVID-19 aşısının ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak için yapılan tüm çabalara destek verdiğini söyledi.
Bailey, kurumsal reklamların sosyal medya platformu X'te aşırı içeriklerin yanında göründüğünü bildirdikten sonra kâr amacı gütmeyen medya gözetim kuruluşu Media Matters for America'yı araştırmak için ofisini kullandı.
Trump'ın ilk yönetiminde üst düzey bir yardımcısı olan Stephen Miller, muhafazakar eyalet başsavcılarının soruşturma yapmaları gerektiğini yazdı; Bailey hemen ekibinin "konuyu araştırdığını" yanıtladı. Haftalar sonra, Media Matters'a "yürütülen soruşturma bildirimi" yayınladı ve kayıtları saklamasını emretti. Daha sonra grubu, reklamverenleri X'ten çekilmekten caydırmak için Missourililerden bağış toplamak için dolandırıcılık yaptığını suçladı ve Missouri'nin tüketici koruma yasası kapsamında iç kayıtları ve bağışçı bilgilerini talep etti. Haziran 2024'te Donald Trump Jr. ile yaptığı bir röportajda Bailey, soruşturmayı "Birinci Değişikliğe karşı savaşta yeni bir cephe" olarak nitelendirdi ve bunu doğrudan 2024 seçimleriyle bağlayarak, Media Matters'ı muhafazakar sesleri susturmaya çalışmakla suçladı.
Media Matters dava açtı ve bir federal yargıç, soruşturmayı muhtemelen intikamcı olduğu gerekçesiyle engelledi. 2025'in başlarında, Bailey davayı bir uzlaşma ile düşürdü ve Media Matters'ın mali veya başka bir suç işlediğine dair kanıt bulamadığını söyledi. Kuruluş, yorum talebine yanıt vermedi.
Trump, New York mahkemesinde bir porno yıldızına susturma parası ödemesini gizlemek için iş kayıtlarını sahtekarlıkla suçlanmasının ardından hüküm giydikten sonra cezasını beklerken, Bailey, ABD Yüksek Mahkemesi'nden eski başkanın ağzını bağlayan bir susturma emrini kaldırıp cezasını 2024 seçiminden sonraya ertelemesini istedi ve kısıtlamaların Missouri seçmenlerinin Trump'ın mesajını duymasını engellediğini savundu. Yüksek Mahkeme, açıklaması olmayan imzasız bir sayfalık emirle talebini reddetti. Bir New York yargıcı daha sonra, ne kadar gerekçesiz olursa olsun, siyasi etki görünümünden kaçınmak istediğini yazarak cezasını seçimden sonraya erteledi.
Trump dört yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilirdi, ancak bir yargıç koşulsuz olarak beraat kararı verdi, mahkumiyetini yerinde bıraktı ancak herhangi bir ceza veya para cezasından kurtardı. Trump, mahkumiyetin "çok korkunç bir deneyim" ve New York için bir utanç olduğunu söyledi. Temyiz ediyor.
Bailey, bir eyalet mahkemesi yargıcı onu masum ilan ettikten sonra bile bir kadını hapiste tutmak için savaştı. Eyalet Yüksek Mahkemesi serbest bırakılmasını emrettikten sonra bile, Bailey'in ofisi hapishane müdürüne mahkemenin emrini görmezden gelmesini söyledi. Davayı izleyen bir eyalet mahkemesi, bir duruşmada Bailey'in ofisini azarlayarak, "Bunu asla yapmamanızı öneririm" dedi.
Ofisi izleyen hukuk uzmanları ve diğer gözlemciler, eyalet başsavcılarının geleneksel olarak öncelikle taraflı savaşçı olarak hareket etmediklerini söyledi. Çoğu, eyaleti mahkemede savunmak ve tüketicileri korumakla ilgileniyordu.
1993'ten 2009'a kadar Missouri başsavcısı olarak görev yapan ılımlı bir Demokrat olan Jay Nixon için sözcü olarak görev yapan Scott Holste, Bailey'inkinden tamamen farklı bir yaklaşımı hatırlıyor. Örneğin, Eylül 2008'in sonlarında, Nixon'ın web sitesindeki en önemli manşetlerde robocall kuralları, ipotek dolandırıcılığıyla ilgili davalar ve öğrenciler için tüketici ipuçları yer alıyordu.
"Basın bültenlerimizde ve çalışma şeklimizde son derece siyasi olmamaya çalışıyorduk," dedi Holste. "İşimiz tüm Missourililerin hizmetinde olmaktı, siyasi puan toplamak değildi."
Ağustos 2024 Cumhuriyetçi ön seçiminden önceki günlerde, Bailey'in ana sayfasında yer alan üç hikayeden ikisi, Biden yönetimini göçmenlik ve LGBTQ+ öğrencileri için koruma konusunda hedef aldı. Üçüncüsü, tüketici dolandırıcılığıyla ilgili bir kovuşturmayı vurguladı.
Destekçilerine göre Bailey, seçim vaatlerini yerine getiriyor -muhafazakar birisi muhafazakar gibi hareket ediyor, dedi Branson'dan Cumhuriyetçi bir milletvekili olan Brian Seitz.
Seçmenler, genellikle ırkçılıkla eş anlamlı olan çeşitlilik ve eşitlik gibi politikalarla ve hükümetin müdahalesi olarak gördükleri maske zorunluluklarıyla mücadele ederek özgürlüklerini savunan bir lider görüyor, dedi Seitz. "Ve," diye ekledi, "bunu takdir eden popülist bir başkanımız var."
Ulusal Başsavcılar Birliği'nin emekli başkanı Toth, eyalet başsavcılarının hareket şeklindeki değişimi, neredeyse her eyaletin sigara üreticilerinin 200 milyar dolardan fazla para ödemesini, çocuklara yönelik reklamları azaltmasını ve anti-sigara kampanyalarını finanse etmesini gerektiren tarihi bir anlaşmaya katıldığı 1998 tarihli tütün endüstrisiyle yapılan çok eyaletli anlaşmaya kadar izledi. Ayrıca başsavcıların ne kadar güç kullanabileceklerini de gösterdi.
Zamanla, yeni bulunan güç, ülke genelindeki başsavcı ofislerinin profilini yükseltti ve onları daha üst düzey bir göreve atılmak için bir atlama taşı haline getirdi. Bu daha yüksek profil, siyasetleşmeyi körükledi.
Demokrat başsavcılar, ofislerini siyasi savaşlar yürütmek için kullanma konusunda yabancı değillerdir. Örneğin, Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta, Trump yönetiminin göçmenlik, çevre düzenlemeleri ve federal fonlama hakkındaki politikalarını sorgulayan çok sayıda dava açtı. Bonta bu davaların yasaya dayandığını savunurken, eleştirmenler koordineli yasal eylemi siyasi olarak motive edilmiş bir direniş olarak nitelendirdi.
Missouri, Springfield'deki Drury Üniversitesi'nde siyaset bilimi profesörü olan Dan Ponder, eyalet sağa kaydıkça, genel seçimden ziyade Cumhuriyetçi ön seçimin artık eyalet çapındaki görevin gerçek yarışması olduğunu söyledi.
Schmitt'in eleştirel ırk teorisine karşı çıkma ve kamu okullarının ders kitaplarını gözden geçirme gibi eylemleri işaret etti. "Bu 20 yıl önce hiç duyulmamış bir şeydi," dedi Ponder, "ama şimdi alıntı yaparak 'iyi savaşı' verdiğiniz için kaybetmeniz mümkün değil."
Missouri Üniversitesi'nde siyaset bilimi profesörü olan Peverill Squire, Bailey'in Ocak 2023'te göreve atanmasından itibaren muhtemelen yalnızca iki kitlesi olduğunu söyledi. İlki, 2024 Cumhuriyetçi başsavcı ön seçimlerinde zaten Trump'ın yörüngesinde olan bir aday olan Will Scharf'ı yenmesi gereken seçmenlerdi.
"Ve seçimini güvence altına aldıktan sonra, izleyicisinin gerçekten Trump olduğunu düşünüyorum," dedi Squire.
Eski Missouri Cumhuriyetçi Parti Başkanı John Hancock, seçmenlerin Bailey'in yaklaşımını ödüllendirdiğini söyledi. Bailey, 2024 genel seçimlerinde Trump ve Valisi Mike Kehoe kadar çok oy aldı -ve Hawley'den veya vali yardımcılığı, hazine bakanlığı veya içişleri bakanlığı ofislerini kazanan Cumhuriyetçilerin herhangi birinden daha fazla.
"Bu nedenle, o ofiste yaptığı işin desteklendiğini açıkça görüyorum," dedi Hancock. "Siyasetçiler siyasi şeyler yaptığında çok şaşırıyorum."
Kehoe, eski bir Missouri Temsilciler Meclisi başkanı ve ABD savcısı olan Catherine Hanaway'i başsavcı olarak Bailey'in yerine atadı. Hanaway, ofisi farklı bir üslupla yönetmeyi planladığını söyledi. Missouri Independent'a Medicaid dolandırıcılığı, tüketici koruması ve şiddet suçlarıyla daha çok ilgilendiğini söyledi.
Ofisi, ProPublica ile bir röportaj için müsait olmadığını söyledi.