Silikon Vadisi'ni bildiğimi sanıyordum. Yanılmışım.
On yıllarca, Mark Lemley'nin fikri mülkiyet avukatı olarak hayatı yeterince düzenliydi. Stanford Üniversitesi'nde profesördü ve Amazon, Google ve Meta için danışmanlık yapmıştı. Lemley bana, "Çalıştığım alanın büyük ölçüde siyasi olmamasından her zaman keyif aldım" dedi. Dahası, demokratik değerleri, onu işe alan şirketlerin değerleriyle tam olarak uyumluydu.
Ancak Ocak ayında Lemley radikal bir hamle yaptı. LinkedIn'de, "Mark Zuckerberg ve Facebook'un toksik erkeksiliğe ve Neo-Nazi çılgınlığına nasıl bir cevap vereceğim konusunda mücadele ettim," diye yazdı. "Meta'yı müşteri olarak işten çıkardım."
Bu, 2025 Silikon Vadisi. Şimdi 41 yaşında olan Zuckerberg, MAGA yanlısı bir karma dövüş sanatları hayranına dönüşmüş, platformlarındaki nefret söylemine pek fazla aldırış etmeyen ve kurumsal Amerika'nın yeterince erkeksi olmadığından şikayet eden biri olmuştu. Gerçek kontrolü durdurdu ve Mar-a-Lago'da takılmaya başladı. Ve sadece Zuckerberg değildi. Bir grup milyarder, şirketlerinin servetini toplumun refahının önüne koyuyordu.
Temmuz ayında Stanford'daki ofisinde Lemley ile görüştüğümde, Hawaii gömleğiyle tatile hazır görünüyordu. Meta'yı işten çıkardığı altı aylık süre içinde, çok az sayıda güçlü insan onun yolundan gitti. Özel olarak ona "Hadi bakalım!" diyorlar; kamuoyunda ise yok oldular. Lemley, anti-Trumper'lar için durum kötüleşirse kendi başına ne yapabileceğini bile düşündü. "Konuştuğum herkesin bir çıkış stratejisi var," diyor. "Oralarda vatandaşlık alabilir miyim?"
Yapay zekada yaşanan patlama ile güçlenen teknoloji dünyası için en iyi zamanlar olması gerekirdi. Ancak Silikon Vadisi'nin üzerine bir gölge düştü. Topluluk ezici bir çoğunlukla hala sola yaslanıyor. Ancak birkaç istisna dışında, liderleri Donald Trump'a ya sessiz kalarak ya da aktif olarak hükümeti elde etmeye çalışarak yanıt veriyor. Bu ele geçirmenin silinmez bir görüntüsü, Trump'ın ikinci yemin töreninden geliyor; burada, teknoloji elitlerinin belirleyici bir çoğunluğu, milyonlarca dolarlık çekleri düzenli olarak verdikten sonra ön sıraları işgal etti.
Az konuşan direnç seslerinden biri olan girişim sermayesi yatırımcısı David Hornik, "İş dünyasındaki herkes bu yönetimin intikamcı olmasından dolayı sonuçlardan korkuyor" diyor. Bu yüzden Silikon Vadisi'nin elitleri, kaprisli bir yönetimle tehlikeli bir dansa giriyorlar; veya Vadinin ikonik girişim sermayesi yatırımcılarından Michael Moritz'in bana söylediği gibi, "Koruma parası almaktan kurtulmak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlar."
Tim Cook'tan sorun. Mayıs ayında Apple'ın CEO'su, Orta Doğu'daki başkanlık kafilesine katılmak için 12.875 kilometrelik bir yolculuğu geri çevirdi. Trump fark etti. Katar'da başkan, Cook ile "küçük bir sorunum" olduğunu söyledi ve ertesi gün iPhone'lara yüzde 25 vergi tehdidinde bulundu.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu yaz Silikon Vadisi'nin en üst düzey yöneticilerine bazı şeyleri dile getirme fırsatı sunduğumda, az sayıda kişi bu fırsatı değerlendirdi. Tatiller alışılmadık derecede uzun görünüyordu. Takvimler o kadar doluydu ki önümüzdeki üç hafta, dört hafta, altı hafta boyunca tek bir boşluk yoktu... Son tarihini ne zaman söylemiştiniz? Gazetecilere uzun uzun konuşmasıyla bilinen bir CEO, siyasette "rahatlamaya" çalıştığını söyledi. "Ama yapay zeka veya yapay zeka ajanları hakkında konuşmak istediğiniz herhangi bir zaman lütfen bana bildirin!" dedi.
Eskiden teknoloji liderleri yüce değerlerine ulaşmadığında, çalışanlar onları dürüst tutardı. Google çalışanları, yöneticilerine çeşitlilik için mücadele etmeleri ve askeri sözleşmelerden kaçınmaları için ünlü bir şekilde baskı yaptı. Aktivistlerin başka yerlerde kolayca iş bulabilecekleri tehdidi örtük olarak vardı.
Sonra Elon Musk gelip X'in çalışanlarının yüzde 80'ini işten çıkardı ve uygulama çökmedi. Tüm sektörde çeşitlilik çabaları azalırken askeri sözleşmeler arttı. Nisan 2024'te Google çalışanlarına yazdığı bir notta CEO Sundar Pichai, çalışanlara "şirketi kişisel bir platform olarak kullanmamalarını veya yıkıcı konular üzerinde kavga etmelerini veya siyasette tartışmamalarını" söyledi. Düşünce özgürlüğü de Meta'da geçerli değil; bir çalışanın söylediğine göre ortam 90'ları andırıyor: "İşe gittiğinizde, siyasetinizi ofise getirmiyordunuz ve patronu sevmeyebilirsiniz, ancak para kazanmak için işi yapıyorsunuz," diyor. "Şimdi böyle olmayan bir şirket bulmak için iyi şanslar."
Silikon Vadisi'ne ne oldu? Ayn Rand seven teknoloji kahramanları Donald Trump'ın yaltakçıları nasıl oldu? Öyle sanılan en zeki girişim sermayesi yatırımcılarından biri nasıl olup da "güven ve emniyet", "teknoloji etiği" ve "sosyal sorumluluk"a savaş ilan eden bir manifesto yayınladı? Jeff Bezos'un iddia ettiği gibi, sivil yarar için The Washington Post'u satın almanın ve ardından 2024 seçiminden hemen önce Kamala Harris onayını iptal edip fikir sayfalarını "kişisel özgürlükler ve serbest piyasalar" üzerine makalelere dönüştürmenin anlamı neydi? Ve Cook'tan bahsetmişken, 3,4 trilyon dolarlık bir şirketin başındaki en etkili siyasi taktik, Beyaz Saray'a gidip Trump'a cam ve altın bir biblo takdim etmek nasıl oluyor?
Bu Apple! Marslılarla MAGA'dan daha çok ortak noktası olan bir adam olan Cook, Trump'ın karşısında dururken ve şirketin neredeyse yarım yüzyıllık tarihindeki en şüpheli, en yaltakçı ürünü açarken ne düşünüyordu? Steve Jobs bunu yapar mıydı? Tahminim: Ekibine altın kaplama bir iPod göndermelerini söylerdi. Teslimat üzerine ödeme.
Jobs ilk şık Apple II'leri satmaya başladığından beri, dijital teknoloji Amerika'nın gururu ve geleceği olarak gösteriliyordu. Teknoloji, kendi acayip tarzıyla iktidara gerçeği söyledi. Ancak şimdi, Stanford'da bilim ve teknolojinin sosyal etiği profesörü Rob Reich, "bilgi ekosistemini kontrol eden son derece az sayıda milyarder, dünyadaki en önemli ve korkutucu siyasi güçle ittifak kurdu. Tarihte bu iki şeyin birleştiği bir zaman hiç olmadı" diyor.
Çarpık bir anlamda bu benim için iyi bir haber; bu ekosistemi ve oligarklarını ele alıyorum, bu yüzden tarihe ilişkin haber yapmanın ne kadar harika olduğunu düşünün? Ancak diğer her açıdan son derece rahatsız edici. Hikayelerimin sektörle birlikte geliştiği açık. Ama beni şaşırtan bir şey oldu: Kroniklediğim vizyonerlerin, değerleri dijital devrimin eşitlikçi dürtüleriyle şiddetli bir şekilde çelişen Trump ile ne kadar hızlı ve kararlı bir şekilde yan yana geldikleri. Bunu nasıl kaçırdım? Bunu öğrenmek için tanıdık bölgeme –bu çağda aniden tanıdık gelmeyen– yeniden döndüm.
Hayatımın ilk 30 yılında bilgisayara dokunmadım. O makineleri –o zamanın çoğunda, hiç görmediğim odalarda tıkırtı yapan ana bilgisayarları– insanlık dışı bir güç olarak gördüm. Bunları Vietnam'daki savaş makinesine ve kurumsal hayatın monotonluğuna bağladım. 1980'lerin başında Rolling Stone için bilgisayar korsanları hakkında yazma görevi aldığımda her şey değişti.
Şok ve mutlulukla, gelişmekte olan kişisel bilgisayar sektörünün, 1960'ların sonlarındaki siyasi ve kültürel aktivizmin manyak bir halefi olduğunu öğrendim. İlk bilgisayar girişimlerinden bazıları, savaş karşıtı bir aktivist tarafından organize edilen Homebrew Bilgisayar Kulübü'nden doğdu. Kulübün moderatörü, Berkeley Özgür Söylem Hareketi'nin teknoloji kanadına liderlik etmişti. Hatta Bill Gates bile bir çeşit esrar bağımlısı asi olarak başladı; ortağı Paul Allen, Jimi Hendrix'i seven bir müzik manyağıydı. Apple'ın kurucuları Steve Jobs ve Steve Wozniak, insanların yasadışı aramalar yapmasına izin veren "mavi kutuları" satarak kıvırcık saçlı günlerinden yeni yeni çıkmışlardı. Telefon Şirketi'ne siktir et!
Silikon Vadisi ile bir aşk ilişkisine başladım. Tanıştığım sihirbazlar, bizi yükseltmek için tasarlanmış araçlarla dünyayı değiştiriyordu – sıradan insana bir uzman gücü vermek için. Elektronik tablo bir iş aracı olarak satıldı, ancak sonuçta bir anti-establishment silahıydı, çünkü düşük maliyetli bir kişisel bilgisayara sahip herkes yönetim katının hesaplamalarına meydan okuyabilirdi. 1980'lerde elektronik tabloyu popülerleştiren Lotus Development Corporation'ı kuran eski transandantal meditasyon öğretmeni Mitch Kapor, parasal işlerden sorumlu adamına insanlara karlardan daha çok değer verdiğini ve çalışanlarına yatırım yapmak istediğini söyledi. Kapor, "Hayır demesini bekliyordum" diyor. Neyse ki Kapor için adam evet dedi.
Macintosh için ünlü "1984" Apple reklamında, bir atlet Büyük Birader figürüne bir çekiç fırlatıyor – otoriteyi paramparça etmek için dışarı çıkmıştı. Mac hakkında yazdığım Rolling Stone hikayesinin başlığı her şeyi söylüyordu: "Sihirbaz Çocuklar Darth Vader ile Karşılaşıyor." (Anlamı IBM. Haha.) Bu adil bir savaştı!
Elbette, Silikon Vadisi her zaman çiçekler ve psikedelikler değildi. Kapor, "Karşı kültür kökleriyle gurur duyabileceği her şeye rağmen, para kazanmak ve güç biriktirmek her zaman ana akımdaydı" diyor. Ve elbette, Vadinin politikaları her zaman güçlü bir liberalizm eğilimine uydu.
Ancak girişim sermayesi yatırımcıları bile devrim duygusuyla uyumlu görünüyordu – sanki Hava Adamları bomba yapmaktan halka arz yol göstericiliğine geçmişti. İnternet bir gök gürültüsü gibi geldiğinde, ideolojik müzik inanılmaz derecede yüksek sesle oldu. Ünlü 1996 "Siber Uzay Bağımsızlık Bildirisi"nde, arkadaşım John Perry Barlow, internetin dünyasal kanunları ve sınırları aştığını savundu. "Mülkiyet, ifade, kimlik, hareket ve bağlam hakkındaki yasal kavramlarınız bize uygulanmaz" diye yazdı.
Aman Tanrım, umutlarımızı internete yükledik. İlk tanıştığımda Larry Page ve Sergey Brin gözleri parlayan idealistlerdi. Jeff Bezos bir arkadaş gibi geldi, Amazon çalışanlarının, kendisinin de dahil olmak üzere, pahalı masalar yerine yeniden kullanılmış tahta kapılara bilgisayarlarını kurduklarını belirtmek için can atıyordu. Zuckerberg ile ilk konuşmamızdan sonra, mobilyasız küçük bir daireye gitti.
Ve sonra internet devleri kendi şirketlerini büyütüp kendi ifade, kimlik ve bağlam kavramlarını uygulamaya koydular. Bu bir zamanlar mütevazı liderler inanılmaz ödüller topladı. Şimdi zenginliklerini yeterince sergileyemezler – çok sayıda ev, yat, uçak.
Tipik bir güzel Temmuz gününde, Palo Alto evinin oturma odasında Joint Venture Silikon Vadisi adlı bir düşünce kuruluşunu yöneten Russell Hancock ile buluştum. Bunu 2000 teknoloji çöküşü sırasında ele geçirmişti; şimdi Paly'de neredeyse nesiller boyu zenginlik olmadan bir kulübe satın alamazsınız. Tek bir evden memnun olmayan Page ve Zuckerberg, çevredeki mülkleri satın alarak bir zamanlar pitoresk sokakları süper kötü adam komplekslerine dönüştürdüler.
Hancock, "Olağanüstü derecede iyi işler yapan insanlar gerçekten harika vakit geçiriyorlar" diyor. Silikon Vadisi'ndeki herkes için servet eşitsizliği daha cezalandırıcı, daha absürt hale geliyor. Apple'ın 1980'de halka arzı olduğunda, Steve Jobs'ın net serveti neredeyse hiç duyulmamış bir 100 milyon doların üzerine çıkmıştı. Şimdi Zuckerberg'in, tek bir yıllık çalışma için yapay zeka araştırmacılarına bu kadar para teklif ettiği bildiriliyor. Hancock, Dünya Bankası ekibi arasında popüler olan eşitsizlik ölçüsü olan Gini katsayısından bahsediyor. 90'lardan beri, "Gini'de 30'dan 83'e çıktık" diyor. "Bunlar Fransız Devrimi koşulları."
Başka büyük bir değişim yaşanıyordu. Airbnb ve OpenAI gibi şirketler için çalışan eski bir Bill Clinton personeli olan Chris Lehane'nin belirttiğine göre, en uzun süre yazılım "neredeyse dördüncü bir boyut gibiydi." Teknoloji liderleri batıda kalmayı ve siyasetten uzak durmayı göze alabilirlerdi. Ancak daha sonra yazılım ürünleri işin tüm sektörlerini parçalamaya başladı. Lehane, "Bu ürünler kendilerini taksilerde, kısa süreli kiralamalarda ve yemek dağıtımında fiziksel olarak gösteriyorlardı," diyor, "mevcut siyasi sistemlere, inançlara, kanunlara çarptılar." Bazen insanlar bu saldırıdan öldü. Eski, sevilen işletmeler kapandı. Yerel siyasetçiler sinirlendi. Sistemi alt üst etmek için Silikon Vadisi bataklığa atladı. Mevcut yönetimdeki bir teknoloji uzmanı bana, "Vadi artık siyaseti görmezden gelemeyeceğini anlıyor, çünkü siyaset sizi görmezden gelmeyecek" diyor.
Halkın kullanamadığı uygulamalara kuşkuyla bakması şaşırtıcı değil. 2010'ların ortalarına gelindiğinde, teknoloji çalışanlarını San Francisco, Mountain View ve Menlo Park'a taşıyan büyük otobüsleri saldırı altındaydı; burada çalışanlar mikro mutfaklarda latte içiyordu, öğle arası masaj yaptırıyor ve kışkırtıcı sol görüşlü politikaları tartışıyordu.
Belki de kişisel bilgisayar ve internet çağının sihirbazları çok başarılıydı. Orijinal Macintosh'u oluşturmaya yardımcı olan bir programlama efsanesi olan Andy Hertzfeld, "Aşırıya kaçtık" diyor. "Herkesin bir bilgisayar kullanması gerektiğini ve onları sevimli ve eğlenceli hale getirmemiz gerektiğini düşünerek çok idealisttik." Sonuç, diyor ki, telefon bağımlısı gençlerin distopya bir dünyası ve hatta ödev yazılarının ölümü.
Esasen büyük teknoloji şirketleri Telefon Şirketi haline geldi – daha fazla kar çıkarmak için ürünlerini bozan zararlı canavarlar. Telefonla insan bir müşteri hizmetleri temsilcisine bile ulaşamazsınız. 2024'te Silikon Vadisi sakinleri arasında yapılan bir ankette, katılımcıların dörtte üçü teknoloji şirketlerinin çok fazla güce sahip olduğunu düşünüyor; neredeyse aynı sayıda kişi ahlaki pusulasını kaybettiklerine inanıyor.
Bu yüzden, Yurttaş Trump 2017'de Beyaz Saray'a girmeden önce bile, hikayelerimdeki anlatının değiştiğini fark ettim. Eskiden Davut'la Goliath öyküsünü kullanıyordum. Şimdi İkaros efsanesini yazıyordum. Teknoloji elitinde bu figürün kibrini görmeye devam ettim. Ve onu Donald Trump'a götürdü.
Tarih, Joseph R. Biden'ı son başkanlık tartışmasındaki şaşkına dönmüş bir figür olarak hatırlayabilir. Ancak Silikon Vadisi'ndeki şaşırtıcı derecede geniş bir insan yelpazesi onu ilerlemeden nefret eden bir despot olarak görüyor. Amca Joe'ya karşı duydukları nefretin şiddetine şaşırdım.
Eski Clinton sözcüsü Lehane, yönetimin ve kurumlarının teknolojiyi ne anladığını ne de ona fazla ilgi gösterdiğini söylüyor, "teknolojinin geliştirilmesini durdurmaya çalışmaktan başka." Biden döneminin baş kötülerinden ikisi Federal Ticaret Komisyonu başkanı Lina Khan ve Adalet Bakanlığı'nın tekel karşıtı başkanı Jonathan Kanter'di. Google, Amazon, Apple ve Meta'ya karşı düzenli olarak dava açtılar. Khan, küçük girişimlerin tüm ekosistemini tehdit eden, karlı çıkışlar yapmalarını zorlaştıran, hatta mütevazı birleşmeleri bile engelledi.
Biden'ın insanları makul savunmalar yapıyorlar – bu şirketlerin tekel olduğu açık. Ve Khan'ın FTC'nin Adobe ile olası birleşmesini incelemesinden sonra tasarım şirketi Figma'ya ne oldu. İki yıl sonra muhteşem bir halka arzı yaptı.
Ancak Biden'ın en büyük, en önlenebilir hatalarından biri, 2021'de elektrikli araç üreticileri için düzenlediği bir etkinliğe Elon Musk'ı davet etmemiş olması olabilirdi. Görünüşe göre bunun nedeni Birleşik Otomotiv İşçilerini mutlu tutmaktı, ancak Beyaz Saray daha sonra bunun masa başındaki yerini kaybetmesine neden olan elektrikli araç hükümlerine ilişkin bir kavga olduğunu iddia etti. Trump'a karşı konuşan birkaç teknoloji milyarderinden biri olan Reid Hoffman bile bunun çılgınca olduğunu düşünüyor. "Elektrikli araç zirvesine elektrikli araç liderini davet etmelisiniz!" diyor. "Bu Elon'un radikalleşmesinin bir parçasıydı."
Veya en azından Musk'ın daha önce Demokrat adaylara bağış yapan tam MAGA'ya geçmesinin nedeni hakkındaki kamuoyu anlatısının bir parçası. Diğer teoriler arasında Covid sırasında radikalleşme (hükümet Kaliforniya fabrikasındaki çalışmayı durdurduktan sonra); Twitter ve çok fazla yalakalık gönderisi yoluyla radikalleşme; veya sadece deli olması yer alıyor. Her ne olursa olsun, X'te sağcı içeriği (özellikle kendi gönderilerini) yaymakla, Trump'ı yüksek sesle desteklemekle ve tabii ki Trump kampanyasına yaklaşık 300 milyon dolar bağışlamakla meşgul oldu. Lojistik şirketi Flexport'un CEO'su Ryan Petersen, "Eskiden Cumhuriyetçiyseniz veya vergi karşıtı olduğunuzu söylüyorsanız saklanmanız gerekiyordu" diyor. "Elon herkes için güvenli hale getirdi."
Teknoloji elitinin gözünde bir başka Biden hatası, yönetiminin kriptoya karşı düşmanlığıydı. Konuştuğum en iyi kripto yöneticilerinden birine göre, sorun Demokratların en büyük fonlayıcılarından biri olan kripto milyarderi Samuel Bankman-Fried'in büyük bir sahtekar olarak ortaya çıkmasıyla başladı. Yönetici bana, "Demokratlar için çok büyük bir utançtı" dedi. "Peki, aşağılandığınızda ne yapıyorsunuz? Aşırı tepki veriyorsunuz."
Skandaldan önce, şirketler düzenleme konusunda yapıcı bir tartışma yürütmüştü. Ancak SBF olayı, SEC başkanının izlemeye karar verdiği sert çizgiyi güçlendirdi. (Gensler röportaj yapılmayı reddetti, ancak bana "WIRED'da iyi işlere devam edin!" diye yalvardı.) Kripto kişileri ayrıca, birçok kişinin Gensler'in destekçisi olarak gördüğü Senatör Elizabeth Warren'i de suçluyor.
Kripto sektörü Trump'ın kampanyasına yüz milyonlarca dolar aktardı. Coinbase'in genel danışmanı ve eski federal yargıç Paul Grewal, "Her zaman sadece kripto için neyin iyi olduğuna odaklandık" diyor. 2024 yaz ortasına gelindiğinde, daha önce kripto paraları bir sahtekarlık olarak nitelendiren Trump, bir Bitcoin konferansında ortaya çıktı ve Gensler'ı işten çıkaracağına ve ABD'yi "dünyanın kripto başkenti" yapacağına söz verdi.
Hatta Biden'ın yapay zeka politikası da radikalleşmeye yol açtı. Alanın kilit figürleri, düzenleme konusunda da tartıştıkları için yeterince mutlu görünüyorlardı. Ancak yapay zeka çok hızlandı ve bu şirketlerin altyapıya büyük yatırımlara ve daha az kısıtlayıcı bir kural setine ihtiyacı vardı. Kimin sunmaya hazır olduğunu tahmin edin. Teknoloji hakkında "Büyük İlerleme" üzerine bir kitap yazan yazar (ve eski WIRED editörü) Peter Leyden, "İnsan olarak veya vizyoner olarak kimsenin Trump'ı sevdiğini düşünmüyorum" diyor. "Ama sonra yapay zeka ortaya çıkıyor – oyun zamanı. Yani karar verdiler, 'Siktir et, bu çılgın Trump'a ağacımızı bağlayacağız.'"
Girişim sermayesi yatırımcısı Marc Andreessen, podcast'lerinde tekel karşıtı, yapay zeka ve çeşitlilik konusundaki Biden politikalarından şiddetle şikayet etti ve Biden'ın kendisiyle şahsen görüşmemesinden öfke duyduğunu dile getirdi. Ona göre, Biden –ve aslında genel halk– Andreessen'in "Anlaşma" dediği şeydeki payını yerine getirmemişti.
Bunu New York Times köşe yazarı Ross Douthat'a şöyle anlattı: Bir girişimci bir şirket kuruyor, çok para kazanıyor ve dünya yeni teknolojiden faydalanıyor. "Sonra ölüm ilanınızda, hem iş kariyerinizde hem de hayırseverlik kariyerinizde ne kadar inanılmaz bir insan olduğunuzdan bahsediliyor. Bu arada, bir Demokrat'sınız, eşcinsel haklarından yanasınız, kürtajdan yanasınız, o dönemin moda ve uygun sosyal nedenlerinin hepsinden yanasınız... Bu Anlaşma."
Teknoloji sektörüne meydan okumaya cesaret ederek Biden, mogolların iş planlarını tehdit etti. Daha da kötüsü, duygularını incitti. Bu yılın başlarına kadar Meta'nın küresel işlerden sorumlu başkanı olan Nick Clegg, "Onların ne kadar darıldıklarını abartmak imkansız" diyor. Temmuz 2024'te Andreessen ve ortağı Ben Horowitz, paralarını Trump'a bağışlayacaklarını açıkladı.
Andreessen'in bazı şikayetleri abartılıydı – hayır Marc, tüm genç çalışanlar Marksist değil – ancak çeşitlilik programları ve siyasi doğruluk konusunda öfkelenen tek kişi o değildi. Vadinin her yerinde Anlaşma bozulmuş gibi görünüyordu. Leyden, "Teknoloji sektöründe, hatta sol merkezin bile, kimlik politikalarının çok ileri gittiği yönünde genel bir görüş var" diyor. Founders Fund girişim sermayesi yatırımcısı ve Anduril kurucu ortağı Trae Stephens bunu kendisi de gördü. "Demokrat olan arkadaşlarım parti değiştirmiyorlar," diyor. "Sadece Demokratlardan gerçekten bıktılar." OpenAI CEO'su Sam Altman mutlu bir şekilde solla bağlantılıydı. Bu yılın başlarında sosyal medyada siyasi olarak "evsiz" olduğunu söyledi. Trump'la çok zaman geçirdiği anlaşılıyor.
Ve sonra Zuckerberg var. Trump'ın ilk döneminde sık sık onunla röportaj yaptım ve göçmenlere karşı gerçek bir şefkat duyduğuna ikna oldum. Trump hakkında güzel bir şey söylediğini hatırlamıyorum. Geçen yılın bir zamanlarında olumlu sözler dökülmeye başladı. Trump geçen yaz kampanya sırasında kelimenin tam anlamıyla bir mermiden kaçtığında ve yumruğunu havaya kaldırdığında, Zuckerberg onu "serseri" olarak adlandırdı. Ardından kuruluşların yeterince erkeksi olmadığından yakındığı Joe Rogan podcast'ine ziyaretler geldi ve burada eski COO'su Sheryl Sandberg'i – şirketin çeşitliliğin şampiyonu – gereksiz olan tüm toksik içerik ve yanlış bilgilendirme denetimlerinden (daha sonra yalanladığı bir eleştiri) suçladığı Mar-a-Lago geldi. Şimdi Zuckerberg göçmenler için pek fazla şey düşünmüyor. Kendisi ve karısı Priscilla, düşük gelirli bir yerleşim yeri olan Doğu Palo Alto'da bir okul finanse etmişti. Okulu kapatıyorlar.
Bir Meta yöneticisi bana, "Mark'ı şirketin hayatta kalması ve gelişmesi için bir numaralı hedefi olan politik bir şekil değiştirici olarak görüyorum" diyor. "Trump o kadar işlemsel ki onunla savaşabilir ve siktirebilirsiniz veya onunla çalışmayı deneyebilir ve istediğinizin bir yüzdesini alabilirsiniz."
Teknolojinin güç elitleri için Trump'ın karşılıklılığı bir hata değil, bir özelliktir. Clegg, "Bu adamların çoğu Trump'ı çok tanıdık buluyor" diyor. "Mar-a-Lago'ya gidiyorsunuz ve o, 'Hadi bir anlaşma yapalım' diyor. Trump'ın bu cazibesi Silikon Vadisi'nin teknoloji erkekleri için inanılmaz derecede büyüleyici."
Biden teknoloji için gerçekten bu kadar kötü müydü? O yıllarda Beyaz Saray'da veya Kongre'deydi Demokratlar, sadece aşırı güç kullanan bir sektörü kendi iyiliği için hesaba katıyorlardı. Biden'ın teknoloji ve rekabet için özel asistanı olan Tim Wu, "Politikada hata yaptığımızı düşünmüyorum" diyor. "Amacımız, sürekli yenilik yapmaya zorlayarak teknoloji sektörünü sağlıklı tutmaktı."
Stratejinin işe yaradığı görünmüyor. 2025'in ilk aylarında Trump yönetimi teknoloji sektörünü rahatsız eden düzenlemeleri kaldırdı. "Amerika'nın Yapay Zeka Eylem Planı" ABD'nin hakimiyetini kurmaya odaklanıyor. Düzenlemelere elveda! Kripto erkekleri, nefret edilen SEC başkanı Gensler'ın ayrılışını değil, sektörlerini meşrulaştıran bir yasanın geçişini gördüler. Ve Trump'ın görevlendirdiği kişiler, büyük bir teknoloji birleşmesinin gerçekleşmesine izin vermek için Adalet Bakanlığı'nın tekel karşıtı bölümünü yakın zamanda yetkisiz kıldılar.
Elbette Trump'ın vergileri işletmeler için büyük sorunlar yaratıyor. Ancak diz çökerek oldukça iyi yönetebileceğiniz ortaya çıktı. Nvidia'nın başında olan Jensen Huang'ı ele alın. Yönetimin Çin'e çip satışı konusunda sert bir tutum alması bekleniyordu. Huang, onu Mar-a-Lago'dan Suudi Arabistan'a götüren tam gaz bir lobi faaliyeti başlattı. 500 milyar dolarlık ABD yatırımında bulundu. Bir kongre komitesinde Biden'ı kötüledi. Huang işini bitirdiğinde, Trump onu bir arkadaş olarak adlandırdı ve çiplerine ilişkin ihracat kontrollerini hafifletti. Trump Temmuz ayında bir Yapay Zeka Zirvesi'nde konuştuğunda, Huang kutlamaya geldi – ve akıllıca bir şekilde kredi almadı. Sahnedeki sırası geldiğinde, doğrudan konuya girdi. "Amerika'nın başka hiçbir ülkenin sahip olamayacağı eşsiz avantajı," dedi, "Başkan Trump'tır."
Bradley Tusk, teknoloji şirketleri için bir siyasi danışmandır. Uber ve FanDuel, sektörlerinin kurallarını yeniden yazarken hizmetlerinden yararlanmıştır ve siyasi zorluklarla alışık olmasıdır. Görüşüne göre, Trump'ın taktikleri, hükümetin hızlı hareket etmesi ve şeyleri bozmasıdır.
Konuştuğumuzda Tusk, ABD teknoloji istisnacılığının bileşenleri olarak gördüklerini sıralıyor – bağımsız pazarlar ve kurumlar, ifade özgürlüğü, fikri mülkiyet hakları koruması, güçlü eğitim kurumları, iyi bir göçmenlik politikası. Sonra sesi sert çıkıyor. "Trump bunların her birinin tam tersini yapıyor" diyor. "ABD ekonomisini eşsiz ve başarılı kılan her şeyi yok etme potansiyeli kesinlikle var."
Göçmenlikle başlayın. Belki de teknoloji meraklılarının hiçbiri, All In podcast'ini sunan dört sohbet eden yatırımcı kardeşten daha fazla Trump'ın izinden gitmemiştir. Kendilerine "en iyi arkadaşlar" dedikleri üçü yurtdışında doğdu. Seçim döneminde, girişim sermayesi yatırımcıları Chamath Palihapitiya ve David Sacks adlı iki en iyi arkadaş, Sacks'in evinde 300.000 dolara kadar biletlerle bir fon toplama etkinliği düzenledi. Kısa bir süre sonra Trump, podcast'lerine çıkmasıyla onları ödüllendirdi. (Sacks şimdi Trump'ın yapay zeka ve kripto çarı.) Bazı sorular, "Sınır duvarının neden tartışmalı olduğunu hiç anlamadım" gibi oldukça yumuşaktı. Ama onlar bile göçmenlik politikasına destek veremediler. Trump, teknoloji dünyasının yabancı doğumlu sihirbazlarla geliştiğini fark etmedi mi?
Şaşkınlıklarına göre, Trump sadece aynı fikirde kalmakla kalmadı, aynı zamanda yönetiminde, bir dereceyi tamamlayan her yabancı öğrencinin yeşil kart alacağına söz verdi. En iyi arkadaşlar sevinçten uçuyordu.
Çok güzeldi. Saatler sonra, MAGA tabanı alev alev yanarken, Trump kampanyası söylediklerini yalanlayan bir açıklama yayınladı. Şimdi Beyaz Saray'a döndüğünde, kendisi ve başkan yardımcısı ikiyüzlü kaldı – teknoloji izleyicilerine en iyi yabancı öğrencileri istediklerini garanti ederken, şirketlerin bu yeteneği işe almasını ve elde tutmasını zorlaştırıyor. Bir noktada Trump, herhangi bir yabancının Amerika'nın en eski üniversitesine kaydolmasını engellemek için harekete geçti. Bu henüz olmadı, ancak bu yaz ABD İç Güvenlik Bakanlığı, yabancı öğrenci vizelerini dört yılla sınırlandıran yeni bir yönetmelik önerdi – bir doktora veya çoğu için lisans derecesi bile almak için yeterli değil. Yurtdışından gelen öğrenci sayısı azaldı.
Y Combinator'ın yönetici ortağı Harj Taggar, "Kesinlikle soğutma etkisini görüyoruz" diyor. YC'nin uluslararası kurucuları şimdiye kadar ülkeye girmeyi başardıysa da, öğrenci vizesi olan başvuru sahipleri programa katılmak için okulu bırakmakta daha isteksiz. Yabancı öğrencilerin çalışmak veya şirket kurmak için Londra'ya gitmeyi düşündüğünü görüyor. "Burada olmak belki de o kadar güvenli değil diye düşünüyorlar" diyor. "Bu beni gerçekten üzüyor."
Taggar'ın gerçekten üzüleceği için birkaç nedenim daha var: bir tanesi, bilim ve araştırma fonunun kitlesel olarak iptal edilmesi. Bir sonraki nesil mühendisler ve bilgisayar bilimcilerine elveda. Girişim sermayesi yatırımcısı Hornik, "Uyuyanlığı cezalandırmak adına, son 50 yılın ekonomik kazançlarını yaratan yenilik motorunu tamamen felç edeceğiz" diyor.
Sonra Trump'ın iyilik toplama ve kayırmacılığının artan etkisi var – Intel'in o parçasını satın almak, Nvidia'nın satışlarının o dilimini talep etmek. Yolsuzluğun kol gezdiği ülkelerde kazananlar liyakatle değil, aparatçılar ve güçlü adamlar tarafından seçilir. Bu uluslar ikinci veya üçüncü sınıf statüsüne mahkumdur. Seçim öncesi Joe Rogan podcast'ine katılımında Zuckerberg de bunu söyledi. "En azından ABD'nin hukukun üstünlüğü var" diye belirtti. "Diğer hükümetler sizi kovalamaya karar verirse, kurallara göre kendinizi savunmada her zaman net bir şans yakalayamazsınız." Tahmin edin ne oldu – şimdi bu diğer hükümetlere benziyoruz! aptal olmayan Zuckerberg muhtemelen bunu anlamıştır, ancak şimdi Trumpland'e kilitlendi, gerçek hayattaki bir Risk oyununda yenildi.
Bu hikaye için konuştuğum insanların çoğu merkez solcu liberal. Moralleri bozulmuş bir grup ve onlarla konuşmak kendi kalbim için tehlikeliydi. Röportajlar boyunca onlara, sektörün uzun vadeli karamsar beklentileriyle yüzleşmesini sağlayabilecek bir şey olup olmadığını sordum. Cevapları belirsizdi. Ara seçim mi? Ekonomik bir çöküş mü? Silikon Vadisi'nden bir şahsiyet, "10 Cumhuriyetçi senatörün aslında omurgalarının olduğunu keşfetmesi kadar basit olabilir" diye önerdi.
Veya 10 büyük şirket CEO'su da diyebilirim. Dizlerini bükebilir ve belki de Vadinin ruhunun bir kısmını canlandırabilirler. Veya en azından parçalamayı bırakabilirler. Ve bunu yaparken, hükümetin yapay zeka destekli bir gözetim devleti kurmasını kolaylaştırmayı bırakın.
Belki de Silikon Vadisi hakkında en çok yanlış anladığım şey bu. Yazdığım bu Davut'lar, olası şeylere meydan okurken ve çipin ve ağın gücünden faydalanırken korkusuz ve coşkulu görünüyordu. Bunu karakterle karıştırdım. Moritz'in bana söylediği gibi, Trump'ın koruma parasına teslim olmanın hissedarlarını koruduğuna inanıyor olabilirler. Ancak teknoloji devleri, sektörlerinin uzun vadeli uygulanabilirliği için ve demokrasi için kesinlikle ayağa kalkabilirler. Şimdiye kadar tam tersini yapıyorlar. Tim Wu, "Trump'la bir anlaşma yapabileceklerini düşünen herkes, hapse atılmasa bile yanıyor" diyor.
Muhtemelen hiçbir hesaplaşma olmayacak. Zengin insanlar gibi teknoloji liderlerinin de düşüşte olan bir ülkede yaşam için her zaman alternatifleri vardır. Reid Hoffman'ın, kendi deyimiyle, "acil durum planları" var. Bu hikayenin başka bir kaynağı Portekiz vatandaşlığı aldığını söyledi. Güzel ülke. Ama kendimi genç bir muhabir olarak, Lizbon sokaklarında dolaşırken ve Kaliforniya'da keşfettiğim heyecanı ve vaadi bulurken hayal etmekte zorlanıyorum. Genç bir muhabirin bu ruhu günümüzdeki haliyle sektörde bulduğunu hayal etmek daha da zor. Şimdi Silikon Vadisi'ndeki hislerim, Sam Altman'ın kendisini siyasi olarak tanımladığı gibi: evsiz.
Bu makale hakkındaki düşüncelerinizi bize bildirin. wired.com adresindeki [email protected] adresine bir mektup gönderin.