Uzak ve Hızlı Bir Düşüş. Amerika'da Özgür Konuşmaya Karşı Dönüş
Kırk yıldan fazla bir süredir Birinci Değişiklik hukukunu çalışıyor ve öğretiyorum ve tüm bu süre boyunca, Amerika Birleşik Devletleri'nde temel konuşma özgürlüğü minimumlarının zarar görmeden kalacağından az çok emindim. Bu, yaygın bağlılık ve uzlaşmayı ilham veren tek anayasal hak oldu. Ancak bu hafta, ilk kez, Amerika'daki konuşma özgürlüğünün gerçekten tehlikede olabileceğinden korkmaya başladım. Siyasi tartışmaların baskısıyla bilinen otoriterlik, ufuk çizgimizde beliriyor.
Güç Çarkı
Yüksek Mahkeme, Birinci Değişiklik haklarını korumaya ilk başladığı 1930'lardan beri, “hükümetin halkın iradesine duyarlı olması ve yasal yollarla değişikliklerin elde edilmesi için özgür siyasi tartışma fırsatının sürdürülmesi, Cumhuriyetin güvenliği için olmazsa olmaz bir fırsat olan anayasal sistemimizin temel bir ilkesidir” çünkü konuşma özgürlüğünü korudu. Tüm eksikliklerine ve aksaklıklarına rağmen, Amerikan Mahkemesi büyük ölçüde Birinci Değişikliği “demokrasimizin koruyucusu” olarak savundu ve “otoritenin… kamuoyu tarafından kontrol edilmesi, kamuoyunun otorite tarafından değil” bir sistem kurmayı hedefledi.
Birinci Değişiklik, demokrasinin temel Aristo ilkesini somutlaştırır: Vatandaşlar, sırayla yöneticilik ve yönetilen olma konusunda anlaşmalıdır. İktidarda olmayanlar, kamuoyunu değiştirmek ve bir sonraki seçimde hükümeti kontrol altına almak için kamuoyunda kendi görüşlerini ortaya koyabilirler. Konuşma özgürlüğü, yönetilenlerin başkalarını gelecekte iktidara sahip olmak için kendilerine yetki vermeye ikna etme fırsatına sahip olmalarını sağlar. Konuşma özgürlüğü, güç çarkını döndürür. Konuşmayı bastırmak, bu çarkı dondurmaktır. Değişim yollarını boğmak ve dolayısıyla, Louis Brandeis'in uzun zaman önce belirttiği gibi, bastırılanların “nefretini” körüklemek suretiyle “düşünceyi, umudu ve hayal gücünü” azaltmak, “isikrarlı hükümet” için bir “tehdit” oluşturmaktır.
Çarkı Durdurmak
Önceki on yıllarda Amerikalı muhafazakarlar bunu tamamen anlamıştı. Birkaç yıl öncesine kadar, iktidardan haksız yere dışlanmış ezilmiş bir azınlık olduklarını iddia eden Amerikalı muhafazakarlar, konuşma özgürlüğüne bağlılıklarını defalarca vurguladılar. Muhafazakar konuşmaların haksız yere bastırıldığını iddia ettiler. Başkan Trump yürütme emirleri yayınladı, kırmızı eyaletler mevzuat geçirdi, Cumhuriyetçi milletvekilleri duruşmalar düzenledi; bunların hepsi muhafazakar görüşlerin hoşgörüsünü zorlamak için tasarlandı. Geçen bahara kadar bile Cumhuriyetçi Kongre üyeleri, liberallerin uyguladığı varsayılan “sansür endüstriyel kompleksi”nin araştırmalarına başkanlık ediyordu.
Ancak Trump, 2024'te Cumhuriyetçi bir Senato ve Cumhuriyetçi bir Temsilciler Meclisi başında Cumhurbaşkanlığına seçildiğinde, sıra değiştirmenin olmayacağına dair rahatsız edici işaretler vardı. Trump liderliğindeki popülist muhafazakar koalisyonun değerli kazanımlarını bırakma niyeti yoktu. Kötü niyetli bir narsisizmle Trump, Cumhurbaşkanı olarak anayasaya aykırı üçüncü bir dönem arayabileceğini ima etti. Kongre çoğunluğunu sağlamlaştırmak için tartışmalı seçim bölgesi değişiklikleri önerdi. İdaresi liberal STK'ları “ortadan kaldırmaya yemin etti”. Üniversiteler ve hukuk firmaları gibi rakip güç merkezlerini sistematik olarak sindirmeye başladı.
Geçtiğimiz hafta Trump, gerçek başyapıtını ortaya koydu. Charlie Kirk'ün suikastını bahane ederek ve daha önceki konuşma özgürlüğüyle ilgili yüksek sesle yaptığı beyanını geri alarak Trump, “kendisi hakkında eleştirel haberlerin ‘gerçekten yasa dışı’ olduğunu” duyurdu. Trump, kendisine karşı çıkanların konuşmasını bastırma niyetini açıkça dile getirdi. ABC'nin geç saatlerde komedyen Jimmy Kimmel'ın popüler programını iptal etmesini sağlayarak Trump, eğlence sektöründeki iş yöneticilerini sindirmeyi amaçlayan bir güç gösterisi sergiledi.
Trump'ın elinden seçtiği Federal İletişim Komisyonu başkanı, muhafazakar nedenlerin “saldırı köpeği” Brendan Carr, “medya ekosistemini” değiştirme konusunda “henüz işimiz bitmedi” diyerek kamuoyunda bunu doğruladı. Kimsenin konuyu kaçırmaması için Trump, suçlu TV istasyonlarının yayın lisanslarını iptal etmekle tehdit etti. Konuşma özgürlüğüne yönelik tutumdaki dönüş o kadar şiddetliydi ve anayasaya o kadar açıkça aykırıydı ki, Kuzey Carolina Cumhuriyetçi Senatörü Thom Tillis'in desteğiyle aşırı sağcı Texas Senatörü Ted Cruz bile Trump'ın çabalarını “cehennem kadar tehlikeli” olarak nitelendirmek zorunda kaldı. Demokratlar bu aynı güç kollarını kontrol edebilirlerse bize ne olacak diye sordular.
Trump yönetiminin şaşırtıcı eylemi elbette standart otoriter oyun kitabından. Günümüzde Orban gibi diktatörler, olağan demokratik süreçlerle iktidara geliyor ancak daha sonra, özellikle de “medya ekosisteminde” muhalefeti dile getirenler de dahil olmak üzere, tüm etkili muhalefet kaynaklarını sindiriyorlar. Güç çarkını durdurmayı, böylece asla tekrar dönmemesini amaçlıyorlar. Otoriter kontrolü pekiştirmek ve demokrasiyi ortadan kaldırmak için çabalıyorlar.
Konuşma Özgürlüğü ve Birleşik Yürütme
Bu haftanın olaylarının mevcut yasalar uyarınca anayasaya aykırı olduğu kuşkusuzdur. Mahkeme yakın zamanda ve güçlü bir şekilde, “istenmeyen konuşmanın bastırılmasını… sağlamak için ‘yasal yaptırımlar ve diğer zorlama araçları’ uygulamaya yönelik yürütme eylemlerinin” Birinci Değişikliği ihlal ettiğini belirtti. Ancak elbette Mahkeme bu ilkeyi, New York Mali Hizmetler Departmanı'nın liberal Müdürü'nün, muhafazakar Ulusal Tüfek Birliği'nin sindirici bulduğu şekillerde konuştuğu iddia edilen bir bağlamda açıkladı. Asıl sorun, bu Yüksek Mahkemenin, Donald Trump'a bu kadar yaranmışken, ayakkabı diğer ayakta olduğunda, yani muhafazakar bir yürütme açıkça liberal konuşmayı yaptırım altına almak ve bastırmak istediğinde aynı sonuca ulaşacağından kimsenin artık emin olamamasıdır.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki konuşma özgürlüğünün gerçek krizini anlamak için, mevcut Yüksek Mahkemenin, Trump'ın üç atamayı yaptığı, Trump'ın megalomanik hırslarını düşüncesizce destekleyerek sözde birleşik yürütme teorisinin genişletilmesini onayladığı ölçüyü takdir etmek gerekir. Mahkeme, Cumhurbaşkanının “yalnızca hükümetin bir kolunu tek başına oluşturan kişi” olduğu görüşünü savundu. Mahkeme, II. Madde gücünün “eşsiz ağırlığını ve genişliğini” tek bir kişide yoğunlaştırarak, esasen federal hükümetin tüm kurumlarını Donald Trump'ın iradesine indirgedi.
Mahkeme, siyasi gücü yüceltti ve hukukun üstünlüğünü kökten azalttı. Trump'ın düşmanlarını cezalandırmak için tasarlanmış temelsiz davaları açmayı reddeden savcıları görevden almasını teşvik etti. Son derece muhafazakar bir mahkemenin, son derece muhafazakar bir cumhurbaşkanının kişisel gücünü katlanarak artırmayı araması elbette tesadüf değil.
Roberts Mahkemesi federal bürokrasinin yeniden yapılandırılmasına girişmeden önce, herhangi bir FCC Başkanı'nın Brendan Carr'ın açıkça anayasaya aykırı duygularını kamuoyunda dile getirmeye cesaret edemeyeceğini söylemek doğrudur. Kör bağlılıkları yerine uzmanlıkları nedeniyle seçilen önceki başkanlar, uzmanlıkları değilse bile, yasalara ilişkin bağımsız görüşleri tarafından sınırlanmıştır. Ancak Roberts Mahkemesi'nin resmi görüşünde, Carr sadece Donald Trump'ın kişisel uzantısıdır ve Carr'ın tam olarak bu rolde hareket etmesinin şaşırtıcı olmaması gerekir.
Roberts Mahkemesi, açıkça otoriter, federal gücün muazzam araçlarının tam kişisel kontrolünü üstlenmeye teşvik edilmiş bir Frankenstein yaratmıştır. Şehirlerimizin sokaklarında federal askerler devriye geziyor, istedikleri zaman renkli insanları durdurup sorguya çekiyor ve şimdi, mükemmel bir şekilde tahmin edilebilir bir uzantıda, federal bürokratlar Donald Trump'ı sorgulamaya cesaret edenlerin yayın lisanslarını iptal etmekle tehdit ediyor.
Mahkeme'nin birleşik yürütme teorisi, hukukun üstünlüğünü kökten baltalamak için kolayca tahmin edilebilir bir sonuca ulaştı. Trump, hukuk firmaları ve üniversitelere karşı açıkça anayasaya aykırı eylemler gerçekleştirmekte ve federal mahkemelerin kendisini durdurmaya cesaret etmekte özgür hissetti. Alt mahkemeler cesur davrandı, ancak bu cumhurbaşkanının kişisel iradesine duyduğu hayranlıkla Yüksek Mahkeme, Trump'ın kanunsuzluğunu kolaylaştırmak için elinden gelenin en iyisini yaptı.
Hızla ve Çok Uzaklara Düşüş
Ve şimdi, bu hafta Trump İdaresi doğrudan demokrasimizin temel taşı olan Birinci Değişikliği hedef aldı. 21. yüzyılın ilk iki on yılında muhafazakar politikaları izleyen Roberts Mahkemesi, bugüne kadar Birinci Deşiklik haklarına olağanüstü önem verdi. Ulusu karşı karşıya bırakan soru, Roberts Mahkemesi'nin, bu ülkedeki muhafazakar hareket gibi, bir kuruşa dönecek ve konuşma özgürlüğüne yeni otoriter tutumu benimseyecek olup olmadığıdır. Favori partisinin iktidarda kalması için konuşmanın bastırılmasını aniden onaylayacak mı? Birleşik Devletler aleyhine Trump davasında dile getirmek için bu kadar istekli olduğu başkanlık dokunulmazlığı doktrinlerini genişleterek, düşmanlarını susturmak ve sindirmek için kararlı olan bir Cumhurbaşkanını kontrol etmeyi mahkemelerin imkansız hale getirecek mi? Kötü dilleri olan hicivcilerin eyalet ve FCC tarafından düzenlenebileceği hükmünü vererek Hustler Magazine aleyhine Falwell kararını tersine çevirerek Donald Trump'ın ince derisini korumayı mı hedefleyecek?
Ülkem, federal yargı sisteminin zirvesinin, bugüne kadarki kusursuz muhafazakar aktivizmine sadık kalıp kalmayacağını ya da bir şekilde hukukun üstünlüğüne ve Anayasaya olan yükümlülüğünü hatırlayıp hatırlamayacağını endişeyle bekliyor. Bunun bile bir soru olması, ne kadar uzaklara ve ne kadar hızlı düştüğümüzü göstermektedir.