Amerika'nın tek bir gerçek şehri var: Birkaç tane daha lazım. Peki onları nasıl elde edebiliriz?
Tokio, Paris, Seul veya Londra'ya giden Amerikalılar, genellikle verimli tren sistemleri, yoğun konutlar ve dükkan ve restoranlarla dolu yürünebilir şehir sokaklarına hayran kalırlar. Ancak bu ülkelerde birçok ikinci sınıf şehir de bu çekici özelliklere sahiptir. Nagoya veya Fukuoka'ya gidin, trenler neredeyse aynı derecede kullanışlı, evler neredeyse aynı derecede yoğun ve sokaklar neredeyse Tokio kadar çekici olacaktır.
ABD çok farklı. New York City'miz var ve hepsi bu kadar. Şikago veya Boston'dan gelenler kendi şehirlerinin de yürünebilir olduğunu iddia edebilirler, ancak toplu taşıma kullanım istatistikleri, NYC ile diğerleri arasındaki uçurumu ne kadar büyük gösteriyor:
Şikago, Boston ve diğerleri, birkaç tren hattı ve bazı alışveriş sokaklarıyla eski kent merkezlerine sahipler. Ancak çoğunlukla, bu şehirler bile araba odaklı bir yayılım gösteriyor. Bunu nüfus yoğunluğu sayılarında da görebilirsiniz; New York, diğerlerinin tamamının üzerinde yükseliyor:
Amerika'da NYC gibi görünen ve hissedilen başka bir şehir yok.
Bunun bazı nedenleri tarihseldir. NYC, kitlesel pazar yolcu otomobilinin yükselişinden önce büyük bir şehir haline geldi, bu nedenle insanları taşımak için toplu taşımayı kullanmak zorundaydı; Los Angeles, Houston ve Phoenix gibi birçok şehir, büyümelerini daha sonra yaşadı. Amerika'nın araba dostu politikaları, bol arazi ve banliyö yaşamına olan özlemi, bugün Batı ve Güney'deki birçok şehirde gördüğümüz araba odaklı geliştirme modelini yarattı.
Ancak birçok eski şehrin bu bahanesi yok. Örneğin, Philadelphia'yı ele alalım. 1910'da NYC, Philly'den sadece üç kat daha büyüktü; 1960'a gelindiğinde neredeyse dört kat daha büyük, 2010'a gelindiğinde ise beş kat daha büyüktü. Başka bir deyişle, Philadelphia büyük büyüme ivmesini NYC'den önce yaşadı, ancak yürünebilirlik ve toplu taşıma açısından sonucu çok daha zayıf, Philadelphia'lıların %20'sinden daha azı işe gidiş geliş için toplu taşıma kullanıyor. Philadelphia şehir merkezinde çok az yer Manhattan'a benziyor.
NYC'nin Amerika'daki diğer tüm şehirlerden çok daha büyük olmasının nedeni kısmen matematikseldir - her ülkenin toplam nüfus açısından diğerlerinin üzerinde yükselen bir şehri olma eğilimindedir. Ve kısmen ekonomiktir - Ed Glaeser'ın NYC'nin sanayi tarihi hakkında harika bir denemesi var. Ancak bu nedenler, NYC'nin diğer şehirlerden neden çok daha yoğun olduğunu açıklayamaz. Aslında, NYC metropol alanının alışılmadık derecede büyük bir yüzdesini (%44, diğer büyük şehirler için %33'ten az) içerdiği için, safça daha az yoğun olmasını bekleyebilirsiniz - San Francisco, Körfez Bölgesi'nin sadece küçük metropol merkezidir, oysa NYC Staten Island ve diğer uzak bölgeleri içerir. Yine de NYC, SF veya başka herhangi bir büyük Amerikan şehrinden çok daha yoğundur.
NYC'nin Amerika'nın tek gerçekten yoğun büyük şehri olmasının nedeni politikadır. Diğer şehirlerde, kat alanı oranlarını sınırlayan, şehir genelinde yükseklik sınırlamaları getiren, minimum otopark şartı getiren ve belirli alanları müstakil konutlarla sınırlayan kısıtlayıcı imar yönetmelikleri vardır. Örneğin, San Francisco'nun ne kadar fazla arazisinin (pembe renkte) yalnızca müstakil evlere izin verecek şekilde imar edildiğini gösteren bir harita şöyle:
Bunun Amerika'nın ikinci en yoğun büyük şehri olduğunu unutmayın. New York City, yüksek binalara izin verme konusunda gerçekten tek başına duruyor.
New York City ayrıca kapsamlı bir metro sistemine sahip olmasıyla da benzersizdir. Ray kilometresi açısından NYC, diğer şehirlerden daha fazla ray kilometresi var, ancak ağın şekli de aynı derecede önemli. NYC'nin metrosu, Manhattan'ın tamamını ve Brooklyn'in büyük bir kısmını kapsayan yoğun bir şebeke; diğer şehirler genellikle şehir merkezini doğrudan dış bölgelere bağlayan ancak şehir merkezi içinde dolaşmak için çok kullanışlı olmayan banliyö tren sistemlerine sahiptir. Örneğin, işte NYC, San Francisco ve Boston için tren haritaları:
Amerikan şehirleri artık metro inşa edemiyor. Bunun bir kısmı, bunların inşa edilmesinde kullanılan ucuz yöntemleri yasadışı hale getirmemizden kaynaklanmaktadır:
Ancak bunun büyük bir kısmı, Amerika'daki diğer tüm inşaat projelerini engelleyen düşük devlet kapasitesi ve aşırı vatandaş katkısıyla aynı sorunlardan kaynaklanmaktadır.
Başka bir deyişle, Amerika'nın yalnızca bir New York'u var çünkü başka hiçbir Amerikan şehri New York gibi olmak istemiyor. Ülke genelinde, "Manhattanlaşma", yoğunluğu artırmak isteyen herhangi bir geliştiriciye atılan korkutucu bir terimdir.
Yine de New York'ta yaşamak isteyen Amerikalıların sayısı az değil; çok büyük. NYC'deki 1 yatak odalı kiralar, ülke genelinde durgunlaşırken bile yükseliyor:
Açıkçası birileri NYC'de yaşamak istiyor. Bunun bir kısmı, şehirlerde yaşamayı seven genç, zengin, çocuksuz insanlar için muazzam tüketim faydalarından kaynaklanıyor. Ve kısmen de yoğun şehirler endüstriyel kümelenme etkilerine izin veriyor - herkes bankacılık, yayıncılık, şirket hukuku vb. alanlarda iyi çalışanlar işe almak istiyorsanız NYC'de olmanın yardımcı olduğunu biliyor.
Büyük, yoğun şehirlerde yaşamak isteyen tüm Amerikalılar ile orada çalışmak zorunda olan tüm Amerikalılar için tek bir şehir yeterli mi? Değil. Orta sınıf, hızlı bir şekilde NYC'den dışarı itiliyor. Amerikalılar diğer şehirlere akın etmeye çalışıyor, ancak NIMBYizm bu şehirlerin onları barındıracak çok fazla yeni ev inşa etmesine izin vermiyor; bunun sonucunda diğer şehirlerdeki kiralar ücretlerden daha hızlı yükseliyor.
Amerika'nın birden fazla NYC'ye ihtiyacı var. Mevcut yürünebilir kent merkezlerine sahip büyük eski şehirlerin, Şikago, Philadelphia ve diğerlerinin, ülkenin sadece bir Manhattan'a sahip olmaması için kendilerini Manhattanlaştırmaya başlamasına ihtiyacı var.
Bu nasıl yapılabilir? İlk adım, NYC tarzı büyük kat alanı oranlarını ve şehrin diğer tüm izin verici inşaat politikalarını benimsemektir. Daha fazla yoğunluğa izin verin ve biraz yoğunluk inşa edilecektir.
Bu şehirlerin yapabileceği ikinci şey daha fazla tren inşa etmektir. Metroları ucuza inşa eden "kes ve ört" politikaları her zaman çok popüler olmadığı için, bu muhtemelen yüksek trenler ve yer üstü raylı sistemler inşa etmeyi de içeriyor. NIMBYizm'in üstesinden gelinmesi gerekecek, ancak bu isteyen hemen hemen her şey için geçerli. Şehirler ayrıca, sakinlerinin sadece şehir merkezine girip çıkmasına değil, şehirde dolaşmasına da olanak tanıyan trenlerin inşasına odaklanmalıdır; bu, bir ızgara veya ağ deseni içinde tren inşa etmeyi gerektirir.
Bir başka fikir ise, diğer büyük şehirlerin suç oranını azaltabilirlerse, vatandaşlarının daha fazla yoğunluğa ve toplu taşımaya izin verme konusunda daha az endişeli olacaklarıdır. NYC, 2024 itibariyle 100.000 kişide 4'ten az cinayet oranıyla Amerika'nın en güvenli büyük şehirlerinden biridir. Buna karşılık, Şikago 17,5 ve Philadelphia 16,9'du. San Francisco'nun 6,4'lük oldukça düşük bir cinayet oranı var, ancak fentatil kullanımı, evsiz kamp alanları, mağaza baskınları ve genel kanunsuzluk da dahil olmak üzere büyük bir kamu düzeni sorunu yaşıyor. Bu kamu düzensizliğini - ve genel olarak suç oranını - azaltmak, yoğun bir bölgede yaşamayı, dükkanlarla çevrili sokaklarda yürümeyi, trene binmeyi vb. çok daha çekici hale getirecektir.
Bazı Amerikalılar, daha fazla şehri NYC gibi yapma çağrılarına içgüdüsel olarak karşı çıkıyor. Müstakil evlerini, arabalarını, alışveriş merkezlerini ve çimenlerini tercih ediyorlar. Tamam. Ancak bu kişilerin, Amerika'da New York tarzında bir veya iki şehir daha olsaydı, bu tür bir şehirde yaşamak isteyen insanların oraya taşınacağını ve herkes için daha fazla alan açacağını düşünmeleri gerekir.
ABD, farklı yaşam tarzları isteyen farklı Amerikalılar'ın hepsini tatmin etmek için hem yoğun şehirlere hem de banliyölere ihtiyaç duyuyor. Los Angeles tipi şehirlerde fazlalık, NYC tipi şehirlerde ise eksiklik var. Daha fazla büyük eski şehrimizi parlayan yeni Manhattan'lara dönüştürerek dengeyi sağlamamız gerekiyor.