ABD Alaska'ya kasıtlı olarak nükleer saldırı düzenlemeye yaklaştığında
Popüler Bilim günlük bültenini alın💡
Her hafta içi çığır açan gelişmeler, keşifler ve kendin yap ipuçları gönderilir.
E-posta adresi Teşekkürler!
Alaska'nın ıssız kuzeybatı kıyısından yapay bir liman oymanın sadece bir anlık iş olacağını, Atom Enerjisi Komisyonu (AEC) 1958'de iddia etti.
Cape Thompson'ın Chukchi Denizi'yle buluştuğu yere altı atom bombası yerleştirip, bunları Nagasaki ve Hiroşima'ya atılanlardan neredeyse sekiz kat daha güçlü bir zincirleme reaksiyonla patlatacaklardı. Yılın doğru zamanında, kar örtüsünün bitkileri koruduğu ve çoğu kuşun daha sıcak iklimlere gitmiş olduğu erken ilkbaharda yapılırsa, radyasyonun az olacağı belirtiliyordu. Yerel İñupiat topluluğunun av sezonu sadece birkaç hafta, en fazla birkaç ay kesintiye uğrayacaktı.
"Mevcut en temiz bombaların" yayacağı az miktarda radyasyon karşılığında, bölge doğal kaynakları çıkarmak için yeni bir yol kazanacaktı; yerel ekonomi gelişirdi. Ancak -kötü yerine iyi için nükleer gücü kullanmayı amaçlayan AEC'nin daha geniş Plowshare Projesi'nin bir parçası olarak ciddi olarak değerlendirilen ilk proje olan- Chariot Projesi sadece Alaska veya kaynaklarıyla ilgili değildi.
Francis Marion Üniversitesi tarih bölüm başkanı ve Project Plowshare: Soğuk Savaş Amerika'sında Nükleer Patlayıcıların Barışçıl Kullanımı kitabının yazarı Scott Kaufman, "[Chariot Projesi] hem kendi başına bir amaç hem de bir amaca hizmet eden bir araçtı," diye açıklıyor. "Kendi başına bir amaç olarak görülüyordu çünkü fikir, nükleer patlayıcıları bir liman oluşturmak için kullanmaktı," diyor. "Ama aynı zamanda bir amaca hizmet eden bir araç olarak da görülüyordu çünkü Plowshare Projesi'nin merkez noktası haline gelen, Orta Amerika'da bir deniz seviyesi isthmus kanalı [dar bir kara parçası boyunca oluşturulan su yolu] inşa etmek için gerekli verileri sağlayacaktı."
Sözde "pan-atomik kanal", 1950'ler ve 1960'larda Soğuk Savaş canavarlarından gelen amansız bir işgal korkusunu yatıştırmak için tasarlanmıştı. Gemilerin Atlantik Okyanusu'ndan Pasifik'e kıtayı geçmek için kullandığı mevcut yapay su yolu olan Panama Kanalı, her iki tarafta da deniz seviyesinde inşa edilmemişti. Bir taraftan diğer tarafa geçmek için gemiler altı set kilitten kaldırılıp indiriliyordu. Trafiğe bağlı olarak, sadece 55 mil yolculuk etmek 12 saate kadar sürebilirdi. Daha da önemlisi, tek bir kilit devre dışı bırakılırsa veya yok edilirse, doğu-batı geçişi esasen çalışamaz hale gelir ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ve askeri savunmasının felç olmasına neden olurdu.
Barış için nükleer bombalar
II. Dünya Savaşı civarında, bilim insanları ve devlet görevlileri nükleer bombaların inanılmaz toprak şekillendirme yeteneklerini fark ettiler. Atom gücünün, doğanın istenmeyen coğrafi özelliklerini hızla ve kolayca yeniden şekillendirebileceğine inanıyorlardı. Plowshare Projesi, nehirlerin yönünü tersine çevirmek, büyük depremlerin oluşmasını önlemek için küçük depremler tetiklemek, çölleri sulamak ve her şeyden önemlisi, daha az savunmasızlığa sahip bir Orta Amerika kanalı oluşturmak gibi idealist, barış zamanı uygulamaları hayal etti.
Hidrojen bombasının babalarından biri ve Plowshare Projesi'nin şampiyonu Edward Teller'ın dediği gibi: "Dağınız doğru yerde değilse, bize bir kart bırakın."
Alaska'nın kötü şöhretli Chariot Projesi
Alaska'da Chariot Projesi, nükleer gücün gerçek hayattaki mühendislikte kağıt üzerinde göründüğü kadar yararlı olup olmadığını belirlemek için bir deneydi. Patlayıcıların yeraltına patlatılması, proje hakkında Eylül 1958'de yayınlanan bir Popüler Bilim makalesine göre, "normalde ağır olan yüzey veya yüzeye yakın patlamaların radyasyonunu azaltacaktır."
AEC, üretilen radyasyonun çoğunun 320 kilometre rüzgar yönünde taşınmasını bekliyordu. Ancak, yanlış hesaplama yapmış olmaları ihtimaline karşı, kasıtlı olarak "çok insanın olmadığı" bir yer seçtiler, diyor Kaufman. Önerilen limana en yakın yaşayanların küçük yerli halk toplulukları olması "büyük bir rol oynadı."
Ancak İñupiat halkı mücadele etmeye hazırdı. 1954'te Bikini Mercan Adaları'ndaki nükleer denemelerin takımadaları radyasyonla nasıl kapladığını, uzak adaların sakinlerinin radyasyon zehirlenmesi belirtileriyle nasıl karşılaştığını ve yıllar sonra bile yerel halkın evlerine dönmesinin güvenli olmadığını okumuşlardı.
İñupiat halkının en büyük endişesi, Chariot Projesi'nin geçim kaynakları, özellikle de karibu ve fok avcılığı, balıkçılık ve kuş yumurtası toplama üzerindeki etkisiydi. Direnişleri o kadar şiddetliydi ki, AEC, proje yöneticilerinin topluluk üyelerini ikna etmeye çalıştığı şeyin -Chariot'un potansiyel faydalarının minimum risklerinden daha ağır bastığı- kanıtını sağlayacak çevresel testler yapmak için projeyi 1960'tan 1962'ye iki yıl ertelemeyi kabul etti.
Çalışmalar tam tersini kanıtladı. Bombalar sadece az miktarda radyasyon yaymış olsa bile, radyasyonun hangi yöne gideceğini kontrol etmenin bir yolu yoktu. Bir yıllık veriler, limanın patlamalarından kaynaklanan radyoaktivitenin içe doğru esmesi durumunda, temel geçim avcılığı ve yuvalama alanlarına erişimi sınırlandırmak zorunda kalacaklarını ve yeraltı suyunun ciddi şekilde kirlenebileceğini doğruladı.
Başka bir çalışma, yerli Alaskalılarının, tükettikleri karibular tarafından yenilen liken ve yosunlara sızan Sovyet nükleer denemelerinden kaynaklanan radyoaktivite seviyelerinin zaten daha yüksek olduğunu ortaya koydu. Alaska ekosistemine daha fazla radyoaktivite eklemek muhtemelen daha yüksek kanser oranlarına yol açacaktır. Tıpkı hastalık gibi, Chariot Projesi de yerel insanları içten içe yok edecekti ve İñupiat halkı bunu kabul etmiyordu.
Yeni bir çevre hareketi
1961 ortalarına gelindiğinde, Chariot Projesi ve çevresindeki çevresel çalışmalar hakkındaki medya haberleri, Amerika Birleşik Devletleri genelinde muhalefeti harekete geçirmişti. AEC, hayal kırıklığıyla başka bir Plowshare deneyi olan, Yeni Meksika'da tamamen yeraltında kalması beklenen Gnome Projesi'ne yöneldi. Öyle olmadı. Yeterince radyasyon atmosfere sızdı ki, tahliyeler ve dekontaminasyon gerekmekle kalmadı, AEC aylarca radyasyonun geçtiği bölgedeki çiftçiler için temiz hayvan yemi sağladı.
Deneyin başarısızlığı, Chariot Projesi'ne karşı eşi benzeri görülmemiş bir direnişi ateşledi ve Amerika Birleşik Devletleri'ni süpüren ilk büyük çevre hareketini işaret etti. 1962 yılına gelindiğinde, kamuoyu tepkisi doruk noktasına ulaşmıştı. AEC, o yaz Chariot Projesi'ni sessizce bıraktı ve yaklaşık on yıl sonra Plowshare Projesi'ni tamamen terk etti.
[ İlgili: ABD yeni bir atom bombası geliştiriyor. Neden? ]
Ancak nükleer gücü yapıcı bir şekilde kullanma fikri asla tamamen terk edilmedi. Elon Musk, insan yerleşimi için Mars'ı yeniden şekillendirmek için termonükleer cihazların kullanılabileceğini bir kereden fazla önerdi; Donald Trump, kasırgaları dağıtmak için "nükleer silahların" kullanılması fikrini ortaya attı.
Kamuoyunu bu tür projelerin bilgeliğine ikna etmek, Kaufman'ın dediği gibi "çok, çok zor bir satış" olurdu, ancak "tarihçiler asla asla demeyi istemezler." Yeni nesil nükleer patlayıcıların radyoaktif fisyon olmadan bir patlama üretmesi mümkün olabilir.
Kaufman, "Beklemediğiniz şeyler olur," diye düşünüyor. Ama "Pandora'nın kutusunu bir kere açtığınızda, kapatmak çok zor."