Dürüstlüğün Erdemi
Jean Guéhenno, Nazi işgalindeki Fransa'da yaşadı ve çağdaşlarının çoğunun aksine, Nazi kontrolündeki yayın endüstrisi için tek kelime yazmayı reddetti. Vichy hükümetinin Nazi Almanya'sıyla iş birliğinden utanç duyuyordu. Daha sonra Karanlık Yılların Günlüğü olarak yayınlanan günlüğünde, "İşgal yetkililerinin doğru tarafında kalmak için, tüm Fransızların düşündüğü tek şey dışında her şey hakkında yazmaya karar veren Fransız yazarlar hakkında ne düşünmeli?" diye sordu Guéhenno, "ya da daha da kötüsü, korkaklık yüzünden, Fransa'da her şeyin eskisi gibi devam ediyormuş gibi gösterme planını destekleyenler?"
Liberties için kaleme aldığı bir yazıda Ian Buruma, Guéhenno'nun günlüğünün, hiçbir şey değişmemiş gibi davranmayı seçen meslektaşları hakkında "bilge, esprili ve acımasız" olduğunu yazıyor. "Uzun süre saklanamayan" Guéhenno, bu tür edebi şahsiyetlerin "adını basılı tutmak için ruhunu satacağını" yazdı.
Bugünün Amerika Birleşik Devletleri işgal altındaki Fransa değil ve şu anda Amerika'da Nazi Almanyası'nın en kötüsüyle karşılaştırılabilir hiçbir şey yok. Ancak, Alman İmparatorluğu'nun gerisinde kalsalar da, birçok rejim ahlaken sorunlu hatta kötü yollarla hareket ediyor. İş birliği ve teslimiyet - ruhun satılması - Amerika'da da dahil olmak üzere birçok biçim alıyor.
DOĞRULUK, iyi karakterin üzerine kurulduğu bir erdemdir. Diğer erdemler takdire şayan ama izole olabilir. Birisi adaletsizliğin peşinde cesur olabilir. Birisi dürüst ama cömert olmayan, bağışlayıcı ama tembel olabilir. Ne de olsa Al Capone, Büyük Buhran sırasında bir yemekhane sponsorluğunda bulundu.
Köken kelimesi "integer" (tam sayı), bütünlük, kendi içinde eksiksiz bir şey anlamına gelen doğruluk, diğer erdemleri özümsemiştir. Doğruluğa sahip bir insan, içsel bir uyum, ahlaki bir tutarlılığa sahiptir. Filozof Robert C. Solomon'un dediği gibi: "Doğruluk, kendisi bir erdem değil, daha çok erdemlerin bir sentezidir, uyumlu bir bütün oluşturmak için birlikte çalışırlar."
Doğruluk, eski çağlardan beri ilgi konusu olmuştur. Platon, üçlü bir ruhun akıl, arzu ve ruhu içerdiğine inanıyordu. Aristoteles için erdem, ahlaki ve entelektüel kategorilere ayrılmıştı. Erdem, izole edilmiş eylemler meselesi değildi; pratikle ve alışkanlıkla geliştirilmiş, yerleşik bir eğilim, zihin ve kalbin bir yönelimiydi. Bu, birleşik bir yaşama yol açtı ve bu da en yüksek insan iyiliğine yol açtı: eudaimonia veya insan gelişimi, iyiye adanmış amaçlı bir yaşam.
Elbette, doğruluğa sahip insanlar mükemmel değildir. Ancak farklı parçalar arasında içsel bir uyuma sahip bireylerdir. Değerleri ve davranışları, güven ve karşılıklı saygının temelidir olan bir tutarlılık gösterir.
18. yüzyıl atasözü, "Hiçbir adam hizmetçisine kahraman değildir" der. Başkasına hizmet edenlerin çoğu, hizmet ettikleri kişilerin farklı, karanlık bir tarafını görür. Diğer insanlara ne kadar yaklaşırsanız, kusurları o kadar belirginleşir. Kamu ve özel yaşamları birbirleriyle çelişir. Buna karşılık, dürüst bir yaşam kendi içinde uyumlu çalışır, bireyin içinde bulunduğu koşullardan bağımsız olarak bir tutarlılığa sahiptir. T.S. Eliot, "Nokta dışında, durağan nokta / Dans olmazdı ve sadece dans var" diye yazdı. Doğruluğa sahip insanlar dönen bir dünyada durağan noktalardır.
SON ZAMANLARDA doğruluk hakkında çok düşündüm, kısmen giderek daha fazla, özellikle siyasette, modası geçmiş olarak görülmesi nedeniyle. Her zaman böyle değildi. Amerikan kuruluşunda merkezi figür olan George Washington, doğruluğuyla evrensel olarak saygı görüyordu. İngilizler bile karakterinin kalitesini takdir ediyordu. (Kral George III, Washington'un kıta ordusunun başkomutanı olarak görevini bırakabileceğini duyduğunda, Washington bunu yaparsa, "dünyanın en büyük adamı olacağını" söylediği bildiriliyor.)
Biyografi yazarı Ron Chernow'un yazdığı gibi, Washington karmaşık ve belirsiz bir figürdü, bastırılmış tutkularla doluydu. Ancak Washington aynı zamanda, cesur, ülkesine bağlı, yurtsever ve eşsiz bir görev duygusuna sahip, sağlam karakterli bir adamdı. Büyük bir güç verilmiş olmasına rağmen, asla kötüye kullanmadı. Tuğgeneral Henry Lee, Washington'un cenazesinde onu överken, "Özel karakterinin saflığı, kamu erdemlerine parlaklık kattı."
Lincoln hariç, başka hiçbir başkan Washington'ın eşiti değildi. Ancak neredeyse tüm Amerikan tarihi boyunca, on yıl öncesine kadar Washington standartları belirledi. Başkanlar, en azından olduklarından daha iyi görünmek, erdeme karşı ahlaksızlığın verdiği övgüyü sunmak zorunda kaldılar.
Artık değil. Donald Trump'ın yolsuzluğu, daha önce hiç görmediğimiz şekillerde sınırsız. Ancak emsal bozan bir diğer şey de bunu gizlemeye çalışmıyor olması. Sapıklığı tamamen açık.
Destekçilerinin kötü davranışlarını kutlaması bunu daha da cesaret kırıcı hale getiriyor. Birçoğu onun davranışını heyecan verici buluyor, bunlar arasında çok sayıda Hristiyan fundamentalist ve Evanjelist, dudaklarıyla İsa'ya tapınırken kalplerinde Trump'a ve MAGA hareketine öncelik veren erkek ve kadınlar da bulunuyor. Karmaşaya, bir elit kurumdan diğerine Trump'a yönelik korkak, genel teslimiyeti ekleyin - hukuk firmaları ve teknoloji devleri, üniversiteler ve eğlence şirketleri, haber ağları ve bir zamanlar büyük gazeteler.
Bütün bunlar toplumda yayılıyor. Her gün, binlerce farklı şekilde, Trump'ın aşındırıcı etiği doğrulanıyor ve tekrarlanıyor. Zulüm, krallığın parasıdır; ilerlemenin yoludur. Amerikalılar kendilerine ve birbirlerine kaçınılmaz soruları soruyorlar: Eğer başkan bundan kurtulabiliyorsa, biz neden kurtulamayalım? Kuralları çiğnemek ona yardımcı oluyorsa, neden bize yardımcı olmasın?
Bu enkazdan kurtulmanın tek yolu, kültürel senaryoyu yeniden yazmak, karakter mükemmelliğine yeniden hayran olmak. Ve bu, ahlaki örneğin gücünü tanımakla başlıyor.
"Son olarak, kardeşlerim," Aziz Pavlus Filipli kiliseye yazdı, "her ne doğruysa, her ne soyluysa, her ne doğruysa, her ne safsa, her ne güzelse, her ne takdire şayansa - her şey mükemmel veya övgüye değerse - böyle şeyleri düşünün."
EŞİM CINDY ve ben, bu tür şeyleri düşünmenin ilgi çekici ve son derece eğlenceli bir yolunu keşfettik. 2002'de yayınlanmaya başlayan, bir süreliğine iptal edilen ve 2015'te sona erene kadar yeniden canlandırılan İngiliz dedektif dizisi Foyle's War'ı izliyoruz.
Dizi başlangıçta İngiltere'nin güney kıyısındaki bir sahil kasabası olan Hastings'te, II. Dünya Savaşı sırasında geçiyordu. Dram, baş dedektif müfettiş Christopher Foyle; sürücüsü Samantha "Sam" Stewart; ve Dedektif Çavuş Paul Milner etrafında dönüyor. Tarihi ayrıntılara gösterdiği titiz dikkatle dikkat çeken dizi, savaştan sonra Foyle ve Stewart'ın MI5'e katılmasıyla Londra'ya kayıyor.
Konular çok katmanlı ve karmaşık; karmaşık ahlaki ikilemlerle - örneğin normal zamanlarda adalet karşısında savaş zamanında adalet ve savaş çabalarının "daha büyük iyiliği" için hangi ahlaki uzlaşmaların yapılması gerektiği - incelikli bir şekilde ilgileniyorlar. Ancak bu diziyi, Foyle rolündeki Michael Kitchen'ın parlak (ve parlak bir şekilde vurgulanmamış) oyunculuğunun yanı sıra, televizyon eleştirmeni Mike Hale'in New York Times'da yazdığı gibi, karakterin "şeref, sorumluluk ve yeteneğin bir dini haline getiren sessiz bir adam" olması dikkate değer kılan şeydir. Foyle bunu asla kendi kendini doğrulayan veya ahlakçı görünmeden yapar. Aksine, düşmüş bir dünyada doğru şeyi yapmaya çalışan iyi bir adamdır.
Foyle'in çizdiği her etik çizginin tam olarak doğru olduğunu bilmemiz değil; daha ziyade, adaleti takip etmek için elinden gelenin en iyisini yaptığını biliyoruz. Bunu, iktidardakiler de dahil olmak üzere, boyun eğmesi için büyük bir baskı altında kaldığında bile -ve bazen özellikle- yapar. Foyle'in ahlaki pusulası manyetize edilemez.
Foyle, üzerinde yetkisi olanlara saygıyla davranır. Kısıtlı, göz alıcı değil; alaycı ve titiz; sessiz gücü olan; ve tavizsiz bir adamdır. Özel hayatının lekesiz olması da yardımcı oluyor. Eski moda bir kelime kullanmak gerekirse, bir beyefendidir. Foyle'in ruhu için hiçbir şey satabileceğini hayal edemezsiniz, bu da etrafımızda ruh satışı gördüğümüz bugünlerde onu özellikle anormal kılıyor.
SOSYAL BİLİMCİ JAMES Q. WILSON, 1993 tarihli kitabı The Moral Sense'de, ahlaki anlayışımızın insan doğasında kök saldığını savundu. Etik davranış için doğal bir kapasitemiz olduğuna ancak bunun beslenmesi gerektiğine inanıyordu. Wilson, "İnsanlığın bir ahlak anlayışı vardır," diye yazdı, "ama çoğu zaman ulaşımı kısadır ve etkileri belirsizdir." Bu nedenle, ahlaki mükemmelliği geliştirmeye gelince, müttefiklerimizi bulduğumuz yerde almamız gerekir.
En iyi müttefikler, hayatınızda doğruluğu kişileştiren, şerefle yaşayan ve bize yolu gösteren insanlardır. Kendi hayatımda, bu tür insanları en büyük nimetlerim arasında sayıyorum. Onları bildiklerinden daha fazla düşünüyorum. Ama kurgusal karakterler de bize yardımcı olabilir.
"Çocuklar İçin Yazmanın Üç Yolu Üzerine" adlı deneme yazısında, aynı zamanda Narnia Günlükleri'ni yazan C.S. Lewis, "[Çocukların] acımasız düşmanlarla karşılaşmaları çok muhtemel olduğundan, en azından cesur şövalyeler ve kahramanca cesaret hakkında duymuş olsunlar. Aksi takdirde, kaderlerini daha parlak değil, daha karanlık hale getiriyorsunuz" dedi. Lewis, çocukların karakterini şekillendirmek, onları ilham vermek, hatta dünyayı nasıl gördüklerini şekillendirmeye yardımcı olmak için hikayelerin ve kahramanların gücünü biliyordu.
Sadece çocuklarda doğru olanın yetişkinler için de doğru olduğunu eklemek isterim. Aynı şekilde olmayabilir ama yine de fark yaratabilir. Hepimizin zaman zaman cesur şövalyeler ve kahramanca hikayeler -ve hatta belki de İngiltere'nin güney kıyısındaki küçük kasabalardaki polis dedektifleri- hakkında duymamız gerekiyor.