Mamdani Demokratlara Zafer İçin Bir Plan Verdi, Keşke Dinleselerdi
Geçtiğimiz Kasım ayının kasvetinde, Donald Trump'ın zaferiyle bunalıma girmiş ve felç olmuş halde, sosyal medya akışımda, takım elbise ve kravat giymiş, elinde mikrofonla, Queens ve Bronx'taki göçmen yoğun bölgelerde seçmenlerle röportaj yapan cana yakın bir gencin videosuna rastladım.
“Salı günü oy kullanma şansınız oldu mu?” diye soruyor. Ve sonra, “Kimi desteklediniz?”
Bazıları hiç oy kullanmamıştı. Ama çoğu Trump'ı desteklemişti.
Videoda dikkatimi çeken şey, genç adamın açık uçlu merakıydı. Her şeye rağmen, sorularına verilen yanıtları sadece dinledi, dost canlısı yüzü meraklıydı.
Videonun sonunda nihayet bir seçmene teklifini sunuyor: “Biliyorsunuz, önümüzdeki yıl belediye başkanlığı seçimimiz var ve kira dondurma, otobüsleri ücretsiz yapma, evrensel çocuk bakımını gerçekleştirme gibi konularda konuşan bir aday olsaydı, bunları destekler miydiniz?”
“Kesinlikle,” diye yanıtlıyor adam.
New York Demokratları gerçekten de bu mesajı benimsedi ve çoğu New Yorklu için benim için olduğu kadar bilinmeyen bu genç adam Zohran Mamdani'yi geçen ay oldukça kalabalık olan Demokrat belediye başkanlığı ön seçiminde zirveye taşıdı. Birçok insan gibi ben de, iğrenç geçmişine ve tembel seçim kampanyasına rağmen Andrew Cuomo'nun rahat bir zafer kazanacağına razıydım. Bunun yerine, karizmatik genç bir demokratik sosyalist tarafından heyecan verici bir yenilgi aldık. Salı günü sıralı tercih oylamasının nihai sayımı açıklandığında, Mamdani oyların %56'sını, ağır favori olan Cuomo'dan 12 puan farkla kazanmıştı.
Bu şaşırtıcı yenilginin ardından geçen baş döndürücü günlerde, anlamı hakkında çok fazla endişe duyuldu. Tahmin edilebileceği gibi, Cumhuriyetçiler ırkçı bir panik yaşadılar ve Uganda'da Hindistan kökenli ebeveynlerden doğmuş Müslüman Mamdani'yi Şeriat hukuku uygulayacak ve Yahudi New Yorkluların katledilmesini sağlayacak tehlikeli bir cihatçı olarak gösterdiler. Hiçbir ironi belirtisi göstermeden, aynı zamanda, üretim araçlarını ele geçirerek Amerika Birleşik Devletleri'nin finansal başkentini yok edecek tanrıtanımaz bir Komünist olarak da onu kınadılar. Trump onu tutuklamakla ilgili düşüncelerini dile getirdi.
Bu arada, birçok önde gelen Demokrat bu fenomene mesafe koymak için acele etti. Bazıları Cumhuriyetçi saldırganlığının sansürlenmiş bir versiyonunu öne sürerek, kanıt göstermeden Mamdani'nin New York şehrine zarar verecek radikal planları olan tehlikeli bir antisemit olduğunu iddia etti. Diğerleri, iyi yönetilen kampanyasını kabul ederken, genel seçimlerde en az üç rakibiyle karşılaşacağı yerde onu desteklemekten kaçınarak tebrik ettiler. Parti elitleri, derin mavi bir şehirdeki Demokrat ön seçim seçmenlerinin seçimlerinin 2026 ara seçimleri ve sonrasında seçim şansları hakkında bize çok az şey anlattığına inanıyor gibi görünüyor.
Bu bir hata. Mamdani'nin zaferi, birçok önde gelen Demokratın Trump'ın başkanlığı ve ülkeyi karanlık imajında yeniden şekillendirme girişimine karşı savunduğu stratejinin, varsa, bir eleştirisiydi. Trump'ın kanunsuz eylemlerinden “dikkat dağılmadan” ve tabanları sokaklarda yürürken Trumpvari hareketlere karşı ılımlılıklarını göstermek arasında çaresizce gidip gelen Demokratlar, zamanımızın temel siyasi gerçekliğini kaçırıyorlar.
New York, elbette, o kadar güvenilir bir şekilde mavi ki, ulusal seçimlerde Cumhuriyetçi oy veren birçok kişi, asıl rekabetin yaşamlarını en çok etkileyen yerel görevler için olduğu yer olan ön seçim nedeniyle Demokrat olarak kaydoluyor.
Ancak bu gerçek, şehrin geçmişi, bugünü ve geleceği hakkında daha derin bir gerçeği gizliyor. 26 yıl önce New York'a ilk taşındığımda, Cumhuriyetçi Rudy Giuliani belediye başkanlığı ikinci dönemindeydi ve sonraki yılların sekizi hariç belediye başkanı ya Cumhuriyetçi ya da eski bir Cumhuriyetçiydi. Sağ merkez, Bill de Blasio'nun geçici görev süresi hariç, son otuz yılın çoğunda şehrin en üst makamında oldukça sağlam bir tutuşa sahipti. 2024 başkanlık seçiminde, New York şehrindeki seçmenler sağa önemli ölçüde kaydı; bu eğilim, uzun zamandır Trump'ı destekleyen beyaz etnik kalesi tarafından değil, Latin Amerika ve Doğu ve Güney Asya'dan yeni göçmenlerin baskın olduğu bölgeler tarafından yönlendirildi.
Kentsel politikanın üzerine odaklanan ve on yıllarca New York şehrinin oylama kalıplarını inceleyen CUNY'de bir profesör olan John Mollenkopf, bana “Ülke genelinde mevcut olan her seçmen grubunun önemli temsillerine sahibiz,” dedi. “Ayrıca, yerli doğumlu Hispanik olmayan beyazlar artık nüfusun çoğunluğu veya potansiyel seçmenlerin çoğunluğu olmadığında ABD'nin nasıl olacağını da temsil ediyoruz.”
Yaşadığım Manhattan'ın Çin Mahallesi'nde, birçok komşum ikinci bir Trump dönemi için şanslarını denedi. Şaşırmadım. Yeni göçmenlerden gelen birçok Amerikalı gibi – annem Etiyopyalı – daha uzun süredir göçmen olanların yeni göçmenler üzerindeki sert kısıtlamalardan rahatsız olacağına dair basitleştirilmiş varsayımların tehlikeli derecede yanlış olduğunu biliyordum. Göreceli olarak yeni göçmenlerle konut, iş ve fırsatlar için daha doğrudan rekabet edenler, hemen öncesinde gelenlerdir. Daha geniş anlamda, göçmen seçmenler – haklı olarak! – politikacıların oyları için rekabet etmesini bekliyor.
Ancak göçmenler için doğru olan herkes için de geçerlidir. Kimse hafife alınmak veya miras aldıkları kimlikleri nedeniyle politikalarının veya değerlerinin varsayılmasını istemez. Genç insanlar, kadınlar, göçmenler ve torunları, siyahi insanlar gibi geniş modern Amerikalı kategorilerinin yaşamlarını karmaşık ve bireysel olarak değil, bir grup programına uygun olarak yaşadıklarını varsaymak siyasi bir aptallıktır. Bu kulağa açık geliyor, ancak son birkaç on yıldır Amerikan siyaseti, her iki partinin bu varsayımları ne kadar kolaylıkla yaptığını gösteriyor.
İşte Mamdani'nin kampanyasını ve zaferini, siyasi programı hakkında ne düşünürseniz düşünün, bu kadar radikal ve heyecan verici kılan şey budur. Karizması ve konuşmacı olarak etkinliği, modern iletişim biçimleriyle akıcılığı – her şeyden önce dikey kısa biçimli video – hakkında çok şey söylendi. Ancak, bu müthiş avantajların daha önemli bir avantajdan kaynaklandığını savunurdum: Dinleme konusunda nadir bir yetenek.
Belediye başkanlarına ve başkanlara Demokrat danışman olan ve New York'ta siyasi organizatör olarak kariyerine başlayan Patrick Gaspard, bana “Dinlemenin katalitik bir yönü var,” dedi. “Bu tür bir alçakgönüllülük ve dinleme ve insanların endişelerini ve özlemlerini alma konusunda öz fedakarlık, yeni bir anlatı oluşturmak için ihtiyaç duyduğu kelime dağarcığını ona verdi.”
Bazı analistler, Mamdani'nin zaferinin büyük ölçüde eğitimli beyaz seçmenler tarafından yönlendirildiğini, son başkanlık seçimlerinde sola kayan ve 2024'te Kamala Harris'in neredeyse başarısına güç veren bir demografik grubu göstermeye çalıştılar. Ancak Mamdani aslında şehrin çoğunluğu Hispanik bölgelerini, çoğunluğu beyaz bölgelerden daha büyük bir oranda kazandı. Mamdani'nin geçen Kasım ayında dikkatimi ilk çeken videoyu çektiği Queens ve Bronx'taki noktaların çevresindeki mahallelerde, Trump, 2020 ve 2024 yılları arasında seçmen payını ikiye katladı. Mamdani ilk tur oylamasında her iki bölgeyi de kazandı.
Beklendiği gibi Cuomo, özellikle yaşlı olanlar olmak üzere siyahi seçmenlerden geniş destek aldı, ancak Mamdani, Mollenkopf'un bana söylediğine göre tahminlerin üzerinde bir performans gösterdi. New York'luların en yoksul ve en zenginleri Cuomo'yu destekledi, ancak orta sınıf – mavi ve beyaz yakalı işçiler – Mamdani'ye akın etti. Demokratların uzun zamandır hafife aldığı ancak 2024'te Trump'a doğru kayan genç seçmenler, Mamdani'nin zaferinin temelini oluşturdu.
Partisinin yörüngesinden kayan Amerikalıların hayal gücünü yakalayamayan gelecekteki herhangi bir Demokrat ulusal çoğunluğu hayal etmek zor. Peki neden Demokrat liderler, oylarını ve bu kadar uzun bir mücadele karşısında kazanan politikacıya bu kadar isteksiz davranıyorlar?
2021'de, New York'un skandalla lekelenmiş belediye başkanı Eric Adams, sekizinci tur oylamasında Demokrat ön seçimde çok dar bir farkla zafer kazandığında, ulusal Demokratlar tarafından potansiyel bir kurtarıcı olarak selamlanmıştı. Siyahi eski bir polis memuru ve eski bir Cumhuriyetçi olan Adams, tuhaf ama karizmatik bir hukuk ve düzen figürü olarak kutlandı ve Nancy Pelosi tarafından parti önde gelenlerinin özel bir toplantısında bilgelik taneleri bırakmaya davet edildi.
Mamdani bu tür kamuoyu davetleri almadı. Seçim kampanyası boyunca, Cuomo'nun kampanyasıyla bağlantılı gruplar Mamdani'yi tehlikeli bir antisemit olarak gösteren reklamlarla acımasızca eleştirdiler. Zaferi, parti liderleri ve seçilmiş Demokrat meslektaşları tarafından en iyi ihtimalle ihtiyatla, bazı durumlarda ise Filistinliler için ateşli desteği nedeniyle, antisemitizmle karıştırılarak açık düşmanlıkla karşılandı.
Kaliforniyalı Demokrat bir kongre üyesi olan Eric Swalwell, CNN'e Mamdani'nin tam olarak ne söylediğini belirtmeden, “Onun Yahudi halkı hakkında söyledikleriyle kendimi ilişkilendirmem,” dedi. New York'un genç senatörü Kirsten Gillibrand, yerel bir radyo programında Mamdani'nin “küresel cihat” konusundaki “geçmiş pozisyonları” hakkında garip bir saldırıda bulundu. Pazartesi günü şiddetli bir tepkinin ardından Mamdani'den özür diledi.
Birçok Yahudi New Yorklunun onu desteklemesi – oylama öncesi anketlerde Yahudi seçmenler arasında ikinci sırada olduğunu gösteriyordu – ve başlıca ilerici rakibi Brad Lander da dahil olmak üzere bazı Yahudi liderlerin desteğine sahip olması, saldırıyı durdurmadı.
Anti-Defamation League'in baş yürütücüsü Jonathan Greenblatt, MSNBC'de, “Hangi Yahudi insanlarıyla konuşacağını seçemiyor,” dedi. “Bizim yanımıza gelmesi gerekiyor.”
Mamdani'nin kampanyasında sözde kültür savaşı konularının ve kimlik politikalarının ne kadar yok olduğuna dikkat çekmek gerekir. Var oldukları ölçüde, bu seçimle değil, dayatmayla oldu. Diğer geçmişlerden gelen adayların, Mamdani'nin sürekli olarak sorulduğu ve sık sık ve eksiksiz bir şekilde yapmayı taahhüt ettiği, Yahudi New Yorkluların güvenliğini sağlama konusunda özel bir sorumluluğu olduğuna dair bir varsayım yoktu. Buna karşılık, şok edici Müslüman karşıtı ırkçılık ve ölüm tehditleriyle karşılaştı.
Bu değişikliğe rağmen, çoğu Demokrat lider İsrail'in kararlı destekçileri olmaya devam ediyor ve İsrail'i eleştirenler bile dikkatlice hareket ediyor (ve bunun için Filistin yanlısı aktivistler tarafından acımasızca eleştiriliyor). Mamdani farklı bir yol izledi. Gazeteciler tarafından defalarca “intifa dayı hale getirme” ifadesini reddetmesi istendiğinde Mamdani, kendisi bu dili kullanmasa da diğerlerinin neden kullandığını anladığını, bunu bir röportajda “Filistin insan hakları için ayağa kalkmada eşitlik ve eşit haklara duyulan umutsuz bir özlemin” ifadesi olarak nitelendirdi.
Bu yanıt, siyasi yelpazede geniş çapta kınama aldı ve bir süre kampanyasının ivmesini yavaşlatabileceği göründü. Ancak Mamdani kararlı durdu ve zafere ulaştı. Bu sonuç birçok politikacı ve gazeteciyi açıkça dehşete düşürdü. Ancak diğerleri için, zamanımızın büyük bir ahlaki sorusu üzerinde ilkeli bir inanç kanıtıydı. Evet, Mamdani dinliyor. Ama aynı zamanda taviz vermek istemediği temel inançlara da sahip.
Mamdani'nin kampanyasında gönüllü olan Filistinli Amerikalı Demokrat Georgia eyalet milletvekili Ruwa Romman, bana “Maalesef çoğu insan uluslararası meseleleri düşünerek sandığa gitmiyor,” dedi. “Ama anladıkları şey şu ki, bu grubu otobüse atarsanız, beni de otobüse atacaksınız. Bu bir içgüdüsel his: Bana bakacağınıza güvenebilir miyim?”
Mamdani genel seçimlerde belediye başkanı seçilirse – ki bu oldukça muhtemel görünüyor – New York'u sıradan işçilerin karşılayabileceği bir şehir haline getirme vaatlerinin en azından bir kısmını yerine getirmesi gerekecek. Ancak yönetmek kazanmanın öncesindedir. Ve Amerikan siyasetinin bu garip ve parçalı yeni döneminde kazanmak için, liderlerin her yerde seçmenlerden karşı karşıya kalacağı iki temel soru var: Dinliyor musunuz? Sana güvenebilir miyim, bana bakacak mısın?