Kamu malları demokrasinin temelini oluşturur. Yeni yaldızlı çağımızı yöneten milyarderler ve teknofaşistler, ortak sahip olduğumuz şeyleri çalmakla tehdit ediyor.
Yabancılaşma rüyası, yalnızca tek başına duran bir varlığın önemli olduğu, her şeyin ise yabani ot veya atık haline geldiği bir peyzaj modifikasyonuna ilham verir.
— Anna Lowenhaupt Tsing, 2015
Ekran görüntüleri arkadaşım Vera'dan geldi. Google Haritalar'da minik, Braille alfabesi benzeri noktalar halinde dizilmiş düzinelerce mükemmel ağaç sırası. "Parsel numaralarına da bakın," diye mesaj attı, daha da yakınlaştırılmış başka bir görüntü göndererek. Bu garip ormanın üzerine, artık mevcut olmayan evlerin sokak adreslerini temsil eden soyut rakamlar bindirilmişti.
Ağaçlar, başlangıçta Hantz Çiftlikleri ve bugün Hantz Ormanlık Alanları olarak bilinen tartışmalı bir kentsel tarım projesinin bir parçası olarak dikilmişti.
Vera'nın bana göstermesini istediği, Detroit'in Doğu Yakası'nda bir mil kareye dağılmış ağaçlık alanlar, başlangıçta Hantz Çiftlikleri ve bugün Hantz Ormanlık Alanları olarak bilinen tartışmalı bir kentsel tarım projesinin bir parçası olarak kurulmuştu. Daha iyi bir isim Hantz Holding Şirketi olabilirdi. Dolandırıcılık o zaman birçok kişiye açıktı. 2008'de, konut piyasası çökerken, varlıklı bir finans hizmetleri yöneticisi olan John Hantz, dünyanın "en büyük kentsel çiftliğini" kurmak için binlerce boş mülkü satın alma ve yıkma niyetini açıkladı. Bir güven ve küçümseme havasıyla, şehir yöneticilerine şirketinin geleneksel tarımı dikey hidroponikle birleştireceğini, 250 kişiye kadar istihdam edeceğini ve Detroit'i gıda üretiminde küresel inovasyon merkezi haline getireceğini söyledi. "Kentsel Tarım Sıfır Noktası" diye adlandırdı bunu.
'Kesinlikle bir toprak gaspı,' dedi kurucu John Hantz. Dolandırıcılık o zaman birçok kişiye açıktı.
Fikir, on yıl içinde 30 milyon dolar yatırım yaparak "taze, doğal gıdalar yetiştirmek; şehrin çevresini ve estetiğini geliştirmek; tarım turizmini çekmek; vergi tabanını artırmak; iş yaratmak ve yaşam kalitesini iyileştirmek"ti. Bu vizyonu gerçekleştirmek için Hantz, şehrin arazi alanının onda biri olan 10.000 dönüm arazi istedi. Doğu Yakası sakinleri ve kentsel çiftçiler tarafından, projenin servetin Siyahi Detroitlilerden uzaklaştırılmasını hızlandıracağı ve adaletsiz bir gıda sistemine karşı bir protesto olarak başlayan ve geçim sağlamanın pratik bir yolu olan yerel hareketi gasp edeceği gerekçesiyle karşı çıktı. Hantz eleştirmenlerinin endişelerini alaya aldı. "Kesinlikle bir toprak gaspı," dedi erken bir kamu toplantısında. "Toprak olmadan çiftçilik yapamazsınız."
Seçilmiş yetkililer Hantz'ın talebinin büyüklüğünden şaşırdılar ve planlarını küçülterek, ev sahibi olduğu Hint Köyü'nün içinde ve çevresinde 140 dönümlük alan üzerinde ağaçlık alanlar önerdi. 2012'de, tartışmalı bir duruşmanın ardından, şehir konseyi 5-4 oyla 1.550 boş veya terk edilmiş mülkün Hantz Ormanlık Alanları'na 540.000 dolara satışını onayladı. Ad değişikliği, iş stratejisinin hidroponik seralardan ve meyve ağaçlarından meşe ve akçaağaç gibi sert ağaçlardan oluşan plantasyonlara doğru evrilmesini yansıtıyordu.
Sonraki on yıl boyunca, kar amacı güden şirket, Detroit Arazi Bankası Otoritesi ile yaptığı bir takasla daha fazla mülk edindi. Bazı parseller düzgün ağaç sıralarıyla ekildi. Diğerleri biçilmiş çimen yamaları olarak korunuyordu. Hiçbiri gıda üretmedi. Bugün, Hantz Ormanlık Alanları'nın sadece birkaç çalışanı var ve dikilen ve bakımı yapılan ağaçların çoğu okul çocukları da dahil olmak üzere gönüllüler tarafından yapılıyor. Kar amacı gütmeyen haber kuruluşu BridgeDetroit'in 2023 yılında yaptığı bir araştırma, Hantz Ormanlık Alanları'nın sahip olduğu 2.600 mülkün 600'ünü sessizce satarak 9,5 milyon dolardan fazla gelir elde ettiğini ortaya koydu.
Vera'nın mesajları, Donald Trump ve vandallarından oluşan grubunun Amerikan halkına benzer bir dolandırıcılık yaparken izlediğim sırada geldi. "Mümkün olan her şeyi özelleştirmeliyiz," dedi geçici gölge başkan Elon Musk, şirketleri 38 milyar dolar kamu fonu almıştı. Bu "her şey" görünüşe göre ulusun kamu arazilerini de içeriyordu. Eski teknoloji yöneticisi ve şu anki İçişleri Bakanı Doug Burgum, ortak doğal kaynaklarımızı "Amerika'nın bilançosu" olarak tanımladı. Yazdığım sırada, Cumhuriyetçiler, Ulusal Park Servisi bütçesine testere sallamanın yanı sıra milyonlarca dönümlük federal araziyi satmak için baskı yapıyor. Önerilen fonlama seviyelerinde, park sistemi %75 oranında azaltılabilir ve yüzlerce tarihi alan elden çıkarılarak eyaletlere veya özel vakıflara devredilebilir. Ulusal ormanlar, vahşi yaşam alanları ve kabile toprakları, kereste ve madencilik şirketleri ile konut geliştiricilerine satılabilir.
'Mümkün olan her şeyi özelleştirmeliyiz,' dedi şirketleri 38 milyar dolar kamu fonu almış olan Elon Musk.
"Toprak gaspı", şahit olduğumuz olay için çok naif bir terim. Kamu alanı yağmalanıyor. Gerçekten de, kamu alanının fikri saldırı altında. Guardian için yakın zamanda kaleme aldığı bir yazıda Naomi Klein ve Astra Taylor, yıllardır demokratik toplumdan "çıkış" konusunda strateji geliştiren Silikon Vadisi elitlerini ve aşırı sağ müttefiklerini eleştiriyor. Bu kişiler, "özellikle vergiler ve ağır yük getiren düzenlemeler olmak üzere vatandaşlık yükümlülüklerinden uzaklaşmak istiyorlar. İmparatorlukların eski hırslarını ve ayrıcalıklarını yeniden düzenleyip yeniden markalaştıran bu kişiler, hükümetleri parçalamayı ve dünyayı son derece zenginlerin tek kontrolünde, özel paralı askerler tarafından korunan, yapay zeka robotları tarafından hizmet edilen ve kripto paralarla finanse edilen hiper-kapitalist, demokrasisiz cennetlere bölmeyi hayal ediyorlar."
Bu demokratik hayattan çekilmeyle birlikte Başkan Trump, kamu arazilerine "özgürlük şehirleri" geliştirmek için bir yarışma önerdi. Bloomberg Law'a göre, bu özel kontrol altındaki yerleşimler, "eyalet yasalarından ve çoğu federal kuraldan muaf" olacak. Bu fikir, şaşırtıcı bir hızla yer kazanan liberteryen girişimlerle yankı buluyor. Adaçayı İsyanı bize Malheur İşgalini sundu, çok uluslu şirketler tarafından icat edilen devletlerüstü araçlar ise artık Peter Thiel'in Deniz Üstü Yerleşimleri vizyonlarında ve Honduras'ın Roatán adasındaki Próspera sözleşmeli şehrinde, kurucuları Beyaz Saray ile görüşüyor. Sözde Ağ Devleti'nin savunucuları, dijital toplulukların ulusal hükümetlerin yerini almasını istiyor, Trump danışmanı Marc Andreesen ise Sacramento ve San Francisco arasında gizlice planlanan yeni bir şehir olan California Forever'ı destekleyen milyarderler arasında yer alıyor. Bu arada Elon Musk, Amerika topraklarında kendi özel şehrine sahip olan ilk milyarder. Geçen ay, SpaceX fırlatma tesisi yakınında yaşayan insanlar, Starbase, Teksas olarak kuruluş kararı aldı. Tamamen SpaceX çalışanlarından oluşan belediye başkanı ve şehir komiserleri, uzun süredir yerleşik olanları dışarıda bırakabilecek bölge değişikliklerini hemen ilerletti. Son bir kamuoyu duruşmasında, bir komşu Musk'ı "özel gezegenler arası bir topluluk" kurmakla suçladı.
"Toprak gaspı", şahit olduğumuz olay için çok naif bir terim. Kamu alanı yağmalanıyor. Gerçekten de, kamu alanının fikri saldırı altında.
Trump'ın "özgürlük şehirleri" için baskı yapan gruplardan biri, planını 1862 Homestead Yasası'nın bir yeniden canlanması olarak sunan sağ kanat Amerikan Girişim Enstitüsü'dür. Tarihteki en önemli arazi kullanım politikalarından biri olan orijinal yasa, Ohio ve Kaliforniya arasında 160 dönümlük bir arazi parçasına yerleşenlere, ürün ekerek "iyileştirdikleri" sürece ücretsiz mülkiyet sunuyordu, böylece Batı bölgelerinin işgalini ve kalıcı dönüşümünü sağlıyordu. Bu şekilde, yerli halkların soykırımı, büyük ölçekli özel mülkiyet genişlemesine bağlandı. AEI'nin Homesteading 2.0 önerisi, bu tarihi gururla dile getiriyor. Mevcut metropol alanlarının dışında ve 20 yeni "özgürlük şehrinde" "basitleştirilmiş yönetim ve hedeflenen düzenleyici kolaylık" ile 3 milyon yeni evin inşası için 850 mil karelik araziyi Satın Alma ve Arazi Yönetimi Bürosu aracılığıyla satılmasını öngörüyor. Bu konutların uygun fiyatlı olacağının garantisi yok ve on üç sayfalık planda, geliştiricilere bir armağan olarak değerlendirilmesi dışında pek bir anlam yok. Politik proje, kendi başına bir özelleştirmedir.
Kalıcı yerleşke klişesi, 2000'li ve 2010'lu yıllarda Detroit'i çevreleyen söylemin de merkezindeydi. Sara Safransky'nin vazgeçilmez tarih çalışması olan The City After Property'de, haber hikayelerinin "şehire yeni bir sınır, iddia edilmeyi ve evcilleştirilmeyi bekleyen boş, bakir bir araziye sahip bir yer olarak sunulan önerilerle" dolu olduğunu belirtiyor. En açık geri dönüş, 1999'da eyaleti özel yerleşime yönelik kamu arazilerini devretmeye yetkilendirerek yürürlüğe giren Michigan Kentsel Yerleşke Yasasıydı. (Yasa kısmen, federal HOPE VI programının geliştirilmesinde de etkili olan Hudson Enstitüsü'nde kıdemli bir araştırmacı olan John Weicher'in çalışmasının bir parçasıydı ve bu program, kamu konutunun hükümet tarafından sağlanmasından uzaklaşıp özel geliştiricilere fayda sağlayan bir kupon sistemine doğru bir dönüşü işaret ediyordu.)
Elbette Detroit boş değildi. Sara Safransky'nin gözlemlediği gibi, sınırlar, "tarihi ve coğrafyayı silen yaratıcı projelerdir."
Elbette, Detroit boş değildi. Şehir, insanlarla doluydu ve hala dolu. Şu anda en yüksek nüfusunun üçte biri seviyesinde olsa bile, şehrin büyüklüğü ve yoğunluğu Denver veya Portland ile benzer. Ancak elitler (tasarım ve planlama uzmanları da dahil), bunun aksini iddia ettiler. Safransky'nin gözlemlediği gibi, sınırlar "tarihi ve coğrafyayı silen yaratıcı projelerdir." Antropolog Anna Lowenhaupt Tsing'i alıntılayarak, silmenin "kaynakların keşfedilmesinin, çalınmasının mümkün olmadığı vahşi ve boş manzaralar" illüzyonunu yaratmak için gerekli olduğunu gösteriyor.
Detroit'te, sınır söylemi, vergi memurları evlerin %30'unun mülk vergisi ödememesi nedeniyle -çoğu durumda evlerin fazla değerlendirilmesi nedeniyle- haciz altına alınmasına neden olduğunda meydana gelen hırsızlığı gizledi. Ve daha sonra, bu kamu mülkleri, şehri boş ve boşluğun da yıkım olduğunu düşünen John Hantz gibi kişilere ucuza satıldığında yaşanan hırsızlığı gizledi. Hantz bizzat Homestead Yasası'ndan bahsetti, bir noktada belediye versiyonunun mahalle ölçeğinde yürürlüğe konmasını savundu ve Detroit yerleşikleri sonunda, mülk işgali için eyalet ve yerel vergi teşviklerinin yanı sıra evlerinin bitişiğindeki boş arsaları yalnızca 100 dolara satın almak için bir şehir programı ile birlikte tam bir neoliberal yerleşke reformu paketi elde etti.
Bu arada, evlerinden zorla çıkarılan veya hiç çıkmayan sakinler, iddialarını sürekli olarak yeniden teyit etmek zorunda kaldılar. A People’s Atlas of Detroit'te Safransky ve editörleri, katılımcıların mahallelerini haritaladıkları, bir grubun potansiyel zarar (kırmızı), uyarı (sarı), topluluk güçlendirme (yeşil) ve tarihi önem (mavi) göstergelerini göstermek için renkli noktalar kullandığı 2012 yılında Birleştirici Detroitliler Projesi tarafından düzenlenen bir atölyeyi tanımlıyorlar. Kırmızı noktalar arasında, ülkenin en büyük belediye çöp yakma tesisi olan Russell Caddesi atık enerji tesisi ve Hantz Çiftlikleri olarak bilinen henüz onaylanmamış bir girişim yer almaktadır. Bununla birlikte, kırmızı veya sarı noktaları çok sayıda aşan mavi ve yeşil noktalar, Siyahi direnişin veya kültürel hafızanın tarihi yerlerini ve aktif topluluk merkezlerini işaret ediyordu: Kuzey Ucu Bahçesi, Dabls Mbad Afrika Boncuk Müzesi, James ve Grace Lee Boggs Merkezi'nin yeni okulu. Safransky'nin "kurtuluş kartografyası" dediği bu haritalar, "arazinin ne boş ne de hafızasız olduğunu" gösterdi.
Yalnızca 2012 yılında Wayne County 42.000 mülke haciz uyguladı. Yetkililer açık artırmada 'yıkım demetleri' almak için kamuya yakın Detroit Arazi Bankası Otoritesi'ni kurdular.
2008 konut krizi sonrasında Detroit'in karşılaştığı zorluklardan biri, gayrimenkulün büyük bir kısmının belirsiz statüsüdür. Boş veya terk edilmiş olarak tanımlanan mülkler genellikle bir şekilde tartışmalıydı, "haciz ve tahliye savunmaları, bulutlu tapular, gaspçılık ve arazinin 'geri alınması' çabalarıyla karakterize ediliyordu," diye yazıyor Safransky. Vergi kasası boşalan şehir, belediye hizmetlerinde kesintiye gitti, bu nedenle sakinler kaldırımları temizleyerek ve boş arsaları biçerek sorumluluk üstlendiler. Safransky, "Bu sorumluluk üstlenme," diyor, "fiili kamu arazilerine yönelik kolektif bir mülkiyet duygusuna yol açtı." Herkes boş arsaların kamuya ait olduğu konusunda hemfikir değildi, ancak işletimsel olarak hükümet dilediği gibi hareket etmek için geniş yetkilere sahipti. Michigan yasalarına göre, bir mal sahibi iki yıl boyunca mülk vergisini ödememişse, ilçeler mülke haciz uygulayabilir ve şehirlerin veya bireylerin satın alma hakkını sunabilir. Yalnızca 2012 yılında Wayne County 42.000 mülke haciz uyguladı. Yetkililer açık artırmada "yıkım paketleri" almak için kamuya yakın Detroit Arazi Bankası Otoritesi'ni kurdular.
Bu arka plana karşı Hantz, planını mali ihtiyat olarak sundu; hükümetin mülkleri belirsiz bakım veya yıkımı için ödeme yapmaktan çok toplu olarak devretmesinin daha mantıklı olduğunu iddia etti. Ancak coğrafyacı Rae Baker'ın Commoning the City'de açıkladığı gibi, bu geçmiş politikalardan bir sapmaydı. Detroit'in boşta kalan araziler için verimli kullanımlar bulma konusunda uzun bir geçmişi vardır. 1894'te, bir durgunluğun ardından Belediye Başkanı Hazen Pingree, gıda yetiştirmek için kullanılabilecek 430 dönümlük kamu arazisi toplamak için belediye komitesi kurdu. İlk yılda, neredeyse 1.000 kişi kamu yardımlarına hak kazanmalarını sağlayan bir bahçe parseline kaydoldu. Bu, bahçıvanlar mısır, fasulye, pancar ve kabak da yetiştirse de Pingree'nin "patates yaması planı" olarak bilinir oldu.
1975'te, başka bir durgunluk sırasında, şehrin nüfusu 2 milyonluk zirvesinden üçte bir oranında azalmışken, Belediye Başkanı Coleman Young, sakinlere boş bir arsa tahsis eden ve ücretsiz tohum ve aletler sağlayan Farm-a-Lot programını başlattı. Baker, bu kamu çabalarını, 2008 krizi sonrasında şehrin yaklaşımıyla karşılaştırıyor ve bu yaklaşım, "sosyal olarak üretken fazla arazi yönetimini sakinlere deneme yanılma yoluyla yeniden dağıtmak yerine, potansiyel gelecekteki arazi değerlerinin düzenlenmesi etrafında yeniden yapılandırılmış bir mülkiyet sosyal ilişkisini" yansıtıyor.
On yıldan fazla bir süre sonra, Hantz Ormanlık Alanları'nı olağanüstü koşullara cesur bir yanıt olarak değil, Safransky'nin belirttiği gibi, "çitle çevirme, özelleştirme, servet çıkarımı ve sermaye birikimi"nin uzun bir soyunun bir parçası olarak görmek daha kolaydır - 16. yüzyıl İngiltere'sindeki ortakların ortadan kaldırılmasından 21. yüzyıl Amerika'sındaki şirket kontrolündeki şehirlere yönelik baskıya kadar uzanmaktadır.
Detroit şehrinin fazla arazilerle başka neler yapabileceğini sormak önemlidir. Terk edilmiş mülkler, "onarımlar, kentsel manzaralar biçiminde topluluk refahının ekimi için bir fırsat sunmaktadır," diye yazıyor Jill Desimini, Cyclical City: Five Stories of Urban Transformation'da. Berlin'in natur-parklarından Lizbon'un hortalarına kadar ortak kullanılan arazilerin, "uygunsuz" olarak adlandırılanların evrimini belgeleyen Desimini, arazi kullanımı ve sosyal ilişkiler için yeni modellerden esinlenebilecek "gevşek bir ortak alan" kavramını ortaya koyuyor. Bunlar, "inanılmaz çevresel ve sosyal travma yerleri"dir, ancak yine de "gerçek bir dönüşüm, yeni mekansal formlar, yeni maddi ifadeler ve yeni kolektif yönetim modları için potansiyele sahiptir." Ya da bir Detroit sakininin topluluk haritalama atölyesinde açıkça belirttiği gibi, "açık alan olan arazinin, ortaklarda, halk tarafından tutulduğunu düşünmek istiyorum."
Amerikalılar'ın günümüzde kleptokrasiye karşı direnişini önceden haber veren bir mesajla Detroitliler "Hantz arazimizden defol!" diye slogan attılar.
Bu açıdan bakıldığında, Detroit'in arazi bankası mülklerinin yeniden özelleştirilmesi gerçekten bir hırsızlık biçimidir. Çalınan şey o kadar da arazi değil, temsil ettiği potansiyeldir. Hantz'ın projesinin muhalifleri bunu anladılar. Hint Köyü sakinleri, topluluk organizatörleri ve Detroit Siyahi Topluluk Gıda Egemenliği Ağı üyelerinden oluşan bir koalisyon, Hantz Çiftlikleri'ne karşı ifade vermek için kamu toplantılarına katıldı. Komşuluğun büyük bir bölümünün tek bir kişiye devredilmesinin zararlarını açıkladılar ve topluluk yararlarının olmamasını ve şehrin mevcut Siyahi çiftçilerin üzerinde iyi sermayeye sahip yatırımcılara gösterdiği kayırmacılığı eleştirdiler. DBCFSN'nin kendi D-Town Çiftlikleri'nin zaten işgal ettiği 7 dönümlük şehir mülkiyetindeki araziyi edinmesinin engellendiğini belirttiler. Amerikalılar'ın günümüzde kleptokratik bir yönetime karşı direnişini önceden haber veren bir mesajla, "Hantz arazimizden defol!" diye slogan attılar.
Siyasi teorisyen Bonnie Honig, 2017 tarihli Public Things: Democracy in Disrepair adlı eserinde, "kamu mallarının, demokratik vatandaşlığın 'tutma ortamının' bir parçası olduğunu; demokratik yaşamın dünyasını sağladığını" savunuyor. Sokaklarımızı ve su yollarımızı, tarihi yerlerimizi ve kamu üniversitelerimizi düşünün. Bu günlük nesneler ve mekanlarla olan etkileşimimiz, kendi kendini yöneten bir çoğulluktaki üyeliğimizin bir hatırlatıcısıdır. Honig, "demokratik deney, başkalarıyla yan yana yaşamayı; sınıfları, yolları ve otobüsleri paylaşmayı; birlikte ödemeyi; birlikte şikayet etmeyi ve bazen de birlikte övgü ve zevk duymayı içerir" diyor.
Deniz üstü yerleşiklerinin ve uzay kolonistlerinin sivil toplumdan çekilmesini alkışlayabilirdik, eğer özel dünyalarını inşa etmek için kullanılan servet bize ait olmasaydı.
Ve böylece Detroit'in sahte ağaçlık alanları, daha büyük ölçekte, çevremizde olup bitenler hakkında düşünmemi sağlıyor. Deniz üstü yerleşiklerinin ve uzay kolonistlerinin sivil toplumdan çekilmesini alkışlayabilirdik, eğer özel dünyalarını inşa etmek için kullanılan servet bize ait olmasaydı. Thiel, Musk ve müttefikleri, gezegeni -manzaralarını, ekonomilerini ve bilgi alanlarını- yeniden şekillendirecek ve böylece geri kalanımız için yaşanabilirliğini azaltacak şekilde kullanacakları kamu kaynaklarını çalmak için demokratik kurumları alt üst ettiler.
Honig'e göre, milyarderlerin özelleştirme veya kamu yaşamından çekilme çabalarının sonuçları, eskiden paylaşılan mallara veya mekanlara erişimin kaybından daha büyüktür. Özelleştirme, demokratik toplumun temelini ve geniş anlamda gezegensel sorunları birlikte çözme yeteneğimizi tehdit ediyor. "Kamu malları, demokrasinin gerekli koşullarından biridir," diye yazıyor. "Onlarsız demokratik yaşam sadece yoksullaştırılmaz, aynı zamanda sürdürülemez olur."
Web sitesinde yer alan bir sloganında Hantz Ormanlık Alanları, "gerçekten yaşanabilir mahalleler yaratmayı, bir mil karelik alandan başlamayı" iddia ediyor. Aslında yarattığı şey kıtlıktır. Bu bitişik olmayan orman, karbon tutumu, vahşi yaşam veya insanlar için optimize edilmemiştir. Halkı içine çeken hiçbir yol; dinlenme sağlayan hiçbir banka yok. Sadece arazinin işgalidir. Ağaçlar, herhangi bir alternatif kullanımın önünü kesmek için tasarlanmış mülkiyet sembolleridir. Hem çevreleme hem de dışlama, mülkü kilitleme ve olası çiftçileri ve gaspçıları uzaklaştırma; düşmanca bir peyzaj mimarisi. Ağaçların aynı zamanda uzun vadeli yatırım getirisi sağlamak (ve bu arada şirketin emlak vergi oranını düşürmek) için tasarlanması ölçüsünde, kendi başlarına finansal araçlardır.
Hantz Ormanlık Alanları'nın aslında yarattığı şey kıtlıktır.
Bu, ağaçların mülkiyet güvenliği için kullanılmasının uzun bir tarihine uymaktadır. 1873'te, Ağaç Kültürü Yasası, Iowa, Kansas ve Nebraska gibi yerlerde yerleşenlere -genç ulusun ağaçsız "çölleri"- ağaçla döşenmiş çeyrek bir dönüm arazi ekleme sözü vererek Homestead Yasasını artırdı. (Gerekçe, Ovalarda kereste temin etmek ve bilim adamlarının yağışları artıracağına inandıkları orman örtüsünü ekmekti.) Minnesota'da 400.000 dönümlük arazi bu şekilde özelleştirildi. Nebraska'da rakam bunun beş katıydı. Rosetta Elkin'in Plant Life: The Entangled Politics of Afforestation'da belirttiği gibi, yasa Kuzey Amerika kıtasının "kontrolünü pekiştirmeye" yardımcı oldu. "Ağaç yetiştirmek," diye yazıyor, "arazinize sahip olmanın ve talebinizin iptal edilmesinden kaçınmanın en iyi yoluydu."
Ve yine, sınır silinmeyi gerektirir. 2010'lardaki Detroit'te, "BURASI BİR EV, TEKLİF VERMEYİN" yazılı bahçe işaretleri, açık artırmada satılan birçok mülkün terk edilmemiş durumunu gösteriyordu. Detroitliler bugün, şehrin Yıkım Departmanı haftada 25 yapıyı "yıkım azaltma" politikasını izleyerek buldozerle yıkarlarken, aile evlerini geri satın almak için mücadele ediyorlar. Hantz Ormanlık Alanları da şirketin yıktığı evlerin veya "tehlikeli yapıların" sayısını (bugüne kadar 77) övüyor. Bu kentsel ağaççılık değil, vandalizmdir. Terk edilmiş bir ev bile, orada yaşanan yaşamların maddi izlerini içerir ve yerinden edilmiş insanlara atalara ait topraklara bir bağ sağlar.
Bolluk, toplumsal, kolektif, kamuya ait bir proje olmalıdır.
John Hantz, "kıtı yaratana kadar değer yaratamayız" diye düşünüyor. Bu ifade ancak bir arazi spekülatörünün zihninde anlam kazanır. Robin Wall Kimmerer'in gözlemlediği gibi, "kapitalist pazar ekonomilerinin işleyebilmesi için kıtlık olmalıdır ve sistem aslında mevcut olmayan yerlerde kıtlık yaratacak şekilde tasarlanmıştır." Bunu, "üretilen suni kıtlık için rekabete dayalı ekonomilere olan sürekli sadakatin" ürettiği gerçek kıtlıkla - "gıda ve temiz suya, nefes alabileceğimiz havaya ve verimli toprağa yetersizlik" - karşılaştırıyor.
Kıtlığın tersi, Kimmerer için karşılıklı gelişmemiz için uygulandıklarında paylaşılan kaynaklarımızın "yeterliliğinin" tanınması anlamına gelen bolluktur. O halde bolluk, toplumsal, kolektif, kamuya ait bir proje olmalıdır.
Demokratik hayattan liberteryen çekilme genellikle özgürlük arayışı olarak düşünülür. Aslında, bunun tam tersini - kontrolü - arıyor ve toplumsal ölçekte bu tiranlıktır. Ve ABD siyasi kuruluşunun sağ kanadı kamuya karşı küçümseyici çıkarlar ve bireyler tarafından ele geçirilmişken, sol, hükümete karşı daha ilkeli ancak daha az engelleyici bir şüphecilikten muzdariptir. Honig, birçok insanın zaman zaman "yanlış evrensel, yanlış kapsayıcı, sömürgeci, gaspçı, devletçi" olan "devlet destekli kamu mallarına" karşı hissettiği kararsızlığı kabul ediyor. Honig, bu farkındalığın ardından gelen rahatsızlıktan kaçınmamamızı teşvik ediyor. Kamu mallarının içsel değerinin bir parçası da, kaçınılmaz olarak "bizi kendi seçimlerimizle ilgili olmayan konulara dahil eder" ve hatta "nefret ettiğimiz politikalara ve eylemlere karıştırıp dahil edebilir" olmasıdır.
'Kamu malları, demokrasinin gerekli koşullarından biridir,' diye yazıyor Bonnie Honig. 'Onlarsız demokratik yaşam sadece yoksullaştırılmaz, aynı zamanda sürdürülemez olur.'
Birçok kamu arazisi hırsızlık, aldatmaca ve devlet şiddetiyle elde edilmiştir, ancak bu, onları savunma kararlılığımızı engellememelidir. Aksine, Kimmerer'in savunduğu gibi, arazi ve yerin piyasa dışı değerlendirmelerini aramamızı bilgilendirmelidir. Yeni -veya belki de eski- kolektif yönetim modellerini hayal etmenin bir temeli sağlamalıdır. Toprakları çalınmış, dilleri ve kültürleri bastırılmış kabileler ve yerli topluluklarla ve önce hükümet tarafından sonra da özel açık artırmalarla evlerini iki kez kaybeden Detroit'teki Siyahi sakinlerle dayanışmamıza daha sıkıca baskı yapmalıdır.
Kamu arazileri değersizleştirildiğinde ve özel çıkarlar tarafından alınıp satılacak, istiflenecek veya sömürülecek finansal varlık ve yükümlülüklere indirgendiğinde, bir dönümden -veya 500'den veya 5 milyondan- çok daha fazlasını kaybederiz. Ortak mirasımızı kaybederiz. Potansiyel gelecekleri kaybederiz. Ve demokrasiye katılma ve demokrasiyi hayal etme mekanizmalarını kaybederiz. Honig, "Kamu malları bizi başkalarıyla ilişkilere iter," diye yazıyor. "Günlük vatandaşlığı destekleyen açılışları, çatışmaları ve mücadeleleri gerektiren bağlılık ve anlam yerleridir."
Onlara tüm gücümüzle sahip çıkmalıyız.