Zohranomics İçin Bir Durum. Bazı Wall Street milyarderleri Zohran Mamdani'nin politika platformu yüzünden çökerken, önde gelen bir ilerici ekonomist bunun anın geldiğini savunuyor.
Amerikan tarihinin sosyalizm veya komünizm tehdidinin varsayılan tehlikesi hakkındaki paniklere yabancı olmadığı için, geçen haftaki New York belediye başkanlığı ön seçiminde kendini tanımlayan demokratik sosyalist Zohran Mamdani'nin varsayılan zaferine bazı çevrelerdeki tepki şaşırtıcı değildi. Hedge fonu milyarderi Dan Loeb, X'te "Resmen ateşli komünist yazı" yazdı. Belki de biraz daha şok edici olan, Clinton Yönetimi sırasında eski Hazine Bakanı olan Harvard ekonomisti Larry Summers'ın tepkisiydi; Mamdani'yi "Troçkist ekonomi politikaları" savunmakla suçladı ki bu muhtemelen kira dondurması, ücretsiz otobüs yolculukları, devlet tarafından işletilen bakkal dükkanları ve milyonlarca dolar kazananlar ve şirketler üzerinde daha yüksek vergiler çağrılarına bir göndermeydi. (Summers ayrıca Mamdani'nin kampanya boyunca harika bir öğrenme yeteneği gösterdiğini söyledi ve piyasa ekonomisine inananlara "çok ihtiyaç duyulan güvenceyi" sağlayacağına dair umudunu dile getirdi.)
Elbette, "Zohranomi" olarak adlandırılabilecek şeye verilen bu tepkiler, finansörlerden ve merkez Demokratlardan gelen eleştirileri doğru yolda olduklarının bir teyidi olarak gören birçok destekçisini tam olarak şaşırtmadı. Massachusetts Üniversitesi Amherst kampüsünde ekonomi profesörü olan ve Mamdani'nin kampanya önerilerini onaylayan bir kamu mektubunu imzalayan Isabella M. Weber, geçen hafta uzun bir konuşma sırasında bana, "Summers asla hayal kırıklığına uğratmıyor, değil mi?" dedi. Weber, COVID-19 salgını sırasında, devlet fiyat kontrolleri çağrısı yapıp büyük şirketlerin küresel acil durumdan yararlanarak fiyatlarını ve kar marjlarını nasıl yükselttiği hakkında ayrıntılı araştırmalar yayınladığında öne çıktı. Summers'ın yorumlarına yanıt olarak, Mamdani'nin programını Troçkist olarak tanımlamanın "absürt" olduğunu ve Mamdani'nin gündeminin neyi amaçladığı hakkında hiçbir şey söylemediğini belirtti.
The Nation'ın ön seçimden birkaç gün önce yayınladığı açık mektupta, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkelerden yirmiden fazla ilerici ekonomist, Mamdani'nin politika platformunu, "New York City'nin en acil sorunlarından bazılarını -her şeyden önce yaşam maliyetini- ele almak için cesur ama pratik bir plan" olarak tanımladı. Weber, Mamdani'nin "yaşamın uygun fiyatlılığı için ayağa kalkan ve 'temel ihtiyaçlar' olarak adlandırdığım şeye odaklanan biri olarak kendini çok iyi sunduğunu" hissettiğini söyledi; insanların yapamayacağı şeyler: konut, gıda, ulaşım ve çocuk bakımı. Bunları karşılayamıyorsanız, toplumun kenarına itiilirsiniz."
Weber, Mamdani'nin önerilerini, Donald Trump ve diğer Cumhuriyetçilerin geçen yılki seçimlerde başarıyla kullandığı ülke çapındaki yaşam maliyeti krizi sırasında Joe Biden'ın Yönetiminin tereddütleriyle karşılaştırdı. Biden'ın 2024 Birlik Durumu konuşmasında, şirketleri kriz dönemini fırsat bilerek fiyatlarını artırdıkları veya tekliflerinin boyutunu küçülttükleri için kınadığını, ancak bununla ilgili pek bir şey yapmadığını anlattı. Kamala Harris, Biden'ın yerini Demokrat adaylıkta aldığında, gıda tedarikçileri ve bakkal dükkanları tarafından fiyat artırımının federal düzeyde yasaklanmasını önerdi. Ancak Weber, "Mamdani'nin kampanyasını eleştiren benzer çevrelerden gelen baskı nedeniyle" daha sonra bu konuda geri adım attığını hatırlattı.
Harris'in önerisinin eleştirisi, fiyat kontrollerinin işe yaramadığıydı ve aynı suçlama, yaklaşık bir milyon kira kontrollü dairedeki kira dondurma çağrısı için Mamdani'ye yöneltiliyor. (Dondurma, şehrin yaklaşık bir milyon piyasa fiyatlı dairesini kapsamıyordu.) Andrew Cuomo'yu Mamdani'ye tercih eden ancak her ikisini de hedef alan tartışmalı bir yazısında, New York Times'ın editör kurulu, bir kira dondurmasının "konut arzını sınırlandırabileceğini ve genç New Yorkluların ve yeni gelenlerin konut karşılamasını zorlaştırabileceğini" söyledi. Tartışma, eğer ev sahipleri ve geliştiriciler bir kira dondurması görürlerse, yeni uygun fiyatlı konutlara yatırım yapmaktan caydırılacağıdır. Bu konuyu Weber'a sorduğumda, Mamdani'nin kira dondurma çağrısının önümüzdeki on yıl içinde iki yüz bin ek kira kontrollü birim inşa etme sözüyle birlikte geldiğinin fark edilmesinin önemli olduğunu söyledi; kampanyası bunu kamu yatırımlarını artırarak, imar yasalarını değiştirerek ve planlama onaylarını hızlandırarak başarmayı planlıyor. "Eğer sadece inşa ettiğinizden emin olmadan sadece bir kira dondurması yaparsanız, bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum," dedi Weber. "New York City'deki uygun fiyatlı konut krizi dikkate alındığında, bir kira dondurması ve uygun fiyatlı konutların agresif bir şekilde inşası iyi bir fikirdir."
Elbette, daha uygun fiyatlı konut yaratmak yeni bir radikal belediye başkanlığı hedefi değil. 2014 yılında, sekiz yıllık görev süresinin başında, Bill de Blasio da iki yüz bin uygun fiyatlı daire inşa etmeyi veya korumayı amaçlayan bir plan açıkladı ve 2021 yılında yönetimi bu hedefe ulaştığını duyurdu. Şehrin uygun fiyatlı konut stokunun en başarılı genişlemesi, Büyük Buhran sırasında Belediye Başkanı Fiorello La Guardia tarafından kurulan ve savaş sonrası yıllarda devam eden kamu konut projelerinin inşasıyla gerçekleşti. Daha sonra federal fonlar kurudu ve kamu konutu suç ve diğer sorunlarla ilişkilendirildi. Son yıllarda, New York'un belediye başkanları, kar amacı gütmeyen ve kar amacı güden geliştiricilerin, özel olarak yönetilen binalar inşa etmek için vergi indirimleri ve diğer destek biçimleri aldığı kamu-özel ortaklıkları yoluyla ağırlıklı olarak uygun fiyatlı konut inşa ettiler. Mamdani'nin web sitesinde, kamu konutuna "yeniden bağlı kalacağını", şehrin "NYCHA konutlarının büyük ölçekli tadilatlarına" yatırımını ikiye katlayacağını ve daha fazla uygun fiyatlı konut için NYCHA'ya ait arazileri (örneğin otoparkları) kullanacağını söylüyor - de Blasio'nun da savunduğu bir öneri.
Bu mantıklı ve gecikmiş geliyor, ancak şehrin karşı karşıya olduğu konut sıkıntısı çok büyük: bazı son çalışmalar, yarım milyon kadar yeni eve ihtiyaç duyulduğunu söylüyor. Mamdani, piyasa fiyatlı geliştirmeyi teşvik etmeye daha az önem verdi. Demokratik Parti'nin "bolluk" kanadına birkaç onay verdi, örneğin park yerinin minimum sayısını ortadan kaldırma ve metro istasyonları ve diğer ulaşım merkezlerinin çevresindeki geliştirmeyi teşvik etme sözü verdi. Ancak planının temel amacı, "kamu sektörünün birçok kişi için konut inşa etmesini sağlamaktır".
Bir diğer hedef ise şehir sakinlerine ucuz ve sağlıklı yiyecek sağlamaktır. Mamdani kampanyası, yeni bakkal dükkanlarının, şu anda yeterli seçenekten yoksun düşük gelirli bölgelerdeki şehire ait binalarda faaliyet göstereceğini söylüyor; yani gıda çölleri. Şöyle devam ediyor: "Kira veya emlak vergisi ödemek zorunda kalmadan genel giderleri azaltacak ve tasarrufları alışverişçilere ileteceklerdir." Massachusetts'e taşınmadan önce Weber, bir zamanlar Brooklyn'deki Sunset Park mahallesinde yaşıyordu ve bazen sağlıklı yiyecekleri bulmakta zorlanıyordu. "Fiyat boyutu" -Mamdani'nin önerisinin- "önemli, ancak diğeri ise besleyici gıdalara erişilebilirliktir," dedi.
Bazı medya haberlerinde yer almadığı gibi, Mamdani'nin sadece beş yeni mağazadan oluşan bir pilot program önerdiğini belirtmek önemlidir; her ilçede bir tane. On beş binden fazla özel mülkiyete ait süpermarket ve bakkal bulunan bir metropolde, bu çok küçük bir şey gibi görünüyor. Bununla birlikte, Weber, deneyin değerli olabileceğini söyledi. Başarılı olursa genişletilebileceğini ve nihayetinde özel mağazalardaki daha rekabetçi fiyatlandırmayı teşvik edebileceğini belirtti: "Eğer güvenilir bir şekilde ucuz olan ve fırsat bulduklarında fiyatlarını artırmaktan yararlanmayan bir alternatifiniz varsa, bu tüm sektörler için fiyatlandırma dinamiğini değiştirebilir. Bu, kamu seçeneğine sahip olmanın potansiyel olarak önemli bir avantajıdır."
Birçok insanın zihninde, "kamu seçeneği" terimi sağlık hizmetleriyle ilişkilendiriliyor. Ancak toplu taşıma da bir kamu seçeneğidir ve Weber'in belirttiği gibi, otobüs yolculuklarını ücretsiz hale getirme önerisi, temel ihtiyaçlar konusundaki vurgusuyla uyumludur. "Uygun fiyatlı ulaşım seçenekleri, temel maddi refahınız, işe gitmek, para kazanmak ve geçimini sağlamak için çok önemlidir," dedi. Bazı ilerici düşünürler ve gruplar, kamu seçeneği kavramını iletişim, finansal hizmetler ve gıda perakendesine kadar diğer alanlara genişlettiler. Mamdani'nin bakkal dükkanlarına ilişkin önerisini alıntılayan yeni bir makalesinde, Ekonomik Güvenlik Projesi politika ve araştırma direktörü Becky Chao, "Kamu seçenekleri, hükümetler yerel toplulukların ihtiyaçlarına cevap verdiğinde ve seçmenleri için gerçek alternatifler inşa ettiğinde, ekonomimizdeki güç dengesizliğiyle boğuştuğumuzda ve kurumsal gücü kısıtlayan, tüm Amerikalılar için güç oluşturan piyasa şekillendirici çözümlere odaklandığımızda mümkün olanı gösteriyor" yazdı. Elbette, kamu seçenekleri ancak vaat ettiklerini yerine getirirlerse başarılı olacaktır. Örneğin, şehir tarafından işletilen bakkal dükkanlarının daha ucuz ve daha besleyici yiyecekler sağlayabileceğinin garantisi yoktur. "Bu yüzden bir pilota ihtiyacınız var," diye kabul etti Weber. "Başarıp başaramayacağınızı görmek için."
Mamdani'nin önerilerinden bir diğeri, ana akım Demokrat politika yapıcılar için daha tanıdık ve muhtemelen her yerde daha önemlidir: evrensel çocuk bakımı. 2020 seçim kampanyası sırasında Biden, üç ve dört yaşındaki tüm çocuklar için federal olarak finanse edilen çocuk bakımını talep etti. Seçildikten sonra, Joe Manchin ve Kyrsten Sinema karşı çıktıktan sonra Kongre'den geçmeyi başaramayan Build Back Better planına bu önerinin bir versiyonunu dahil etti. Mamdani, web sitesine göre, "6 haftalık ila 5 yaş arası her New Yorklu için ücretsiz çocuk bakımı sağlayarak, tüm aileler için yüksek kaliteli programlama sağlamayı" vaat ediyor. Bu plan, belediye başkanlığının imza başarısı olan evrensel okul öncesi eğitimini kuran de Blasio'nun üzerine inşa ediliyor. Weber, Fransa, İsveç ve kendi memleketi Almanya gibi yerlerde zaten var olan çocuk bakım programlarının ebeveynler ve çocuklar için olumlu sonuçlar yarattığını gösteren çalışmalara işaret etti. Şehrin de bundan fayda sağlayacağını, çünkü çocuk sahibi olduğunda daha az ailenin taşınmak zorunda kalacağını söyledi. "Aklıma gelen üç aile var," dedi. "New York için gerçekten çok önemli."
Bu kesinlikle doğru, ancak Mamdani'nin önerileri ne kadar gerçekçi? Açık bir sorun maliyettir. Bu yılın başlarında, New Yorklular Çocuk Bakımı İçin Birleşik adlı grup, yılda 12,7 milyar dolara mal olacağını söylediği eyalet genelinde evrensel kapsam için bir plan yayınladı. Mamdani kampanyası, planının şehir için ne kadar tutacağını söylemedi, ancak bunun yarısı kadar bir rakam olsaydı, şehir bütçesini yaklaşık yüzde beş oranında genişletecekti. Mamdani, harcama önerilerinin maliyetini karşılamak için, yılda bir milyon dolardan fazla kazanan bireyler için şehir gelir vergisi oranını iki puan artıracağını ve eyalet kurumlar vergisi oranını yüzde 11,5'e çıkaracağını söylüyor. Mamdani'nin önerilerine karşı çıkan Cuomo, vergi artışlarının birçok zengin insanın ve işletmenin kaçmasına neden olacağını ve böylece şehrin vergi tabanını zayıflatacağını iddia etti. Milyoner göçü modellerine ilişkin en az bir son çalışma, vergi kaçışı tehdidinin abartıldığını gösteriyor, ancak Mamdani'nin vergi önerilerini yürürlüğe koyabilmesi için Vali Kathy Hochul'un ve eyalet meclisinin desteğine ihtiyacı olduğu kesinlikle doğru. "Sadece desteklemekle kalmayacaklardı - başlatmak zorunda kalacaklardı," dedi bana uzun süredir görev yapan bir eyalet yetkilisi ve Albany siyaseti gözlemcisi. "Ve New York City'de ücretsiz otobüs yolculukları başlatacağınızı söylemek harika, ancak otobüsleri işleten M.T.A.'yı yönetmiyorsunuz. Vali, M.T.A.'nın yönetim kurulunun çoğunu atıyor."
Finans uzmanları, Mamdani'nin uygun fiyatlı konut programının maliyetini karşılamak için önerdiği 70 milyar dolarlık ek belediye tahvili ihracı için de eyalet onayını alması gerektiğini söylüyor. New York siyasetinin bu gerçekleri, 1777'de kabul edilen eyalet anayasasını kısmen yansıtıyor; bu anayasa, bazı yetkileri, ancak hiçbir şekilde hepsini, şehre devretti. Birçok selefi gibi bir sonraki belediye başkanı da Albany'deki politikacılarla garip pazarlıklarda bulunmak zorunda kalacak. Bu mutlaka umutsuz bir durum değil. Yetkili, 2013 yılında seçildikten sonra de Blasio'nun evrensel okul öncesi eğitimini de içeren seçim platformu için sonunda önemli ölçüde eyalet fonu aldığını belirtti. Ve bu de Blasio başarısı, o zaman vali olan Cuomo ile garip bir ilişkisi olmasına rağmen gerçekleşti. "Bu normal Albany siyaseti - pazarlık, karşılıklı gidiş gelişler," dedi gözlemci ve Mamdani'nin "gündeminin büyük bir bölümünü geçirme şansı yüksek, ancak her şeyi geçirme olasılığı düşük" diye ekledi.
Bu tabii ki tek bir değerlendirme. Şehirdeki yaklaşık üç yüz şirketi temsil eden bir iş liderliği grubu olan New York Şehri için Ortaklık'ın baş yürütücüsü Kathryn Wylde bana başka bir değerlendirme yaptı. Wylde, ön seçimden bu yana, Mamdani'nin özellikle vergi önerilerini uygulama yetkisinin olmayacağına üst düzey yöneticileri rahatlatmak için çok zaman harcadığını söyledi, "böylece panikleyip taşınmasınlar diye." Wylde şöyle devam etti: "Valinin ona vergi gündeminin kabul edilemez olduğunu açıkça bildireceğinden eminiz."
Weber, zengin insanların kitlesel olarak New York'tan ayrılabileceği fikrini sorguladı. Manhattan'ın istenilen bir yerinde daire sahibi olmanın yüksek değer verdikleri bir statü sembolü olduğunu söyledi ve daha mütevazı gelirlerdeki kişilerin artan maliyetlere karşı daha hassas olduğunu ekledi. "Kira maliyetleri çok yüksek olursa, ulaşım ve yiyecek de, sonunda ayrılıyorlar. Süper zenginler için hesap tamamen farklı."
Seçilirse Mamdani'nin bazı büyük engellerle karşı karşıya kalacağını kabul etti, ancak bu, onun adaylığına olan coşkusunu azaltmadı; bunu sadece New York belediye başkan adayları için değil, Trump ve diğer sağcı popülistlerin yükselişine karşı koymaya çalışan her politikacı için bir model olarak görüyor.
Konuşmamızın sonunda, Weber'a Zohranomi'yi nasıl tanımlayacağını sordum. Belki de belediye sosyalizmi mi yoksa belediye Rooseveltizmi mi? "Burada 'izm' aramamıza gerek olup olmadığından emin değilim," diye yanıtladı. "Her şeyden önce, çok etkili bir anti-faşist ekonomi politikasıdır. Temel onur ve kimlik sorularıyla gelen ekonomik güvenlik krizi, uygun fiyatlılık krizinde aşırı sağ tarafından faşist eğilimlerin dönüşünü körükleyecek şekilde kullanılıyor. Bence sıradan insanların ihtiyaçlarına odaklanan bir gündem var. ihtiyacımız olan şey ve bu temelde Demokratların geçen yıl başarısız olduğu yer. Federal düzeyde ve küresel düzeyde şu anda bu vizyon eksikliğinin sonuçlarıyla uğraşıyoruz." ♦