Altıncı kitlesel yok oluşun içinde miyiz?
Popüler Bilim günlük bültenini alın💡
Her hafta içi çığır açan gelişmeler, keşifler ve kendin yap ipuçları gönderilir.
E-posta adresi Teşekkürler!
Yaklaşık 66 milyon yıl önce, altı mil genişliğinde bir asteroit Dünya'ya çarptı ve tüm canlı türlerinin dörtte üçünün yok olmasına neden oldu. 165 milyon yıl süren dinozorlar çağı, ateşli bir çarpışma ve aniden isli gökyüzüyle sona erdi.
Gezegenimizin tarihinin daha geriye doğru bakıldığında, volkanik patlamalar, hızlı iklim değişiklikleri ve düşen oksijen seviyeleri, en az dört büyük yok oluş daha meydana getirdi; fosil kayıtlarında daha küçük biyoçeşitlilik kaybı dalgalanmaları da görülmektedir. Binlerce yıldan on milyonlarca yıla kadar uzanan beş büyük olayın her birinde, Dünya'daki türlerin en az %75'i yok oldu. Bunlar, paleontolojide en yaygın olarak kabul edilen büyük kitlesel yok oluşlardır.
Altıncı birinden de muhtemelen haberdardınız. Birçok ekolojist ve biyolog, başka bir kitlesel yok oluş çağı eşiğinde (veya zaten içinde) olduğumuzu söylüyor. Holosen veya Antroposen yok oluşu olarak da adlandırılan bu altıncı kitlesel yok oluş, devam eden ve insan faaliyetlerinden kaynaklanan bir yok oluş olarak tanımlanmaktadır. Avlanma, aşırı avlanma, yaşam alanlarının tahrip edilmesi, insan müdahalesi ve istilacı türlerin girmesi, bugüne kadar meydana gelen kayıpların ana itici güçleridir. İnsan kaynaklı iklim değişikliği de, on yıllarca süren yükselen sıcaklıklar, değişen yağış modelleri ve giderek daha aşırı hava koşulları, zaten baskı altında olan ekosistemleri etkilemeye başladığı için başka bir faktör haline gelecektir.
İnsanların Dünya üzerindeki yaşamı büyük ölçüde şekillendirdiği ve hayvanların ve bitkilerin endişe verici bir hızda yok olduğu tartışılmaz bir gerçektir. Ancak, etkimizin bir asteroitinkine eşdeğer olduğu doğru mu? Tüm bilim insanları aynı fikirde değil.
Kriz içinde bir biyosfer
Dünya'nın hızla tür kaybettiği tartışılmaz bir gerçek. Arizona Üniversitesi'nde evrimsel ekolojist olan John Wiens, mevcut durumu tanımlamak için "biyoçeşitlilik krizi oldukça doğru bir terim" diyor. "Yok oluş krizi" ise, ekliyor, "yok olma tehdidi altında olan çok sayıda türe dayanmaktadır."
Bu makale için Popüler Bilim'in iletişime geçtiği beş diğer uzman da bu 'kriz' terminolojisi konusunda hemfikir. Yok oluşun arka plan seviyeleriyle karşılaştırıldığında, tüm kaynaklarımız mevcut yok oluş oranlarının çok daha yüksek olduğunu söyledi.
Yok oluş her zaman bir felaket belirtisi değildir. Aynı zamanda evrimin doğal bir sonucudur. Türler farklılaştıkça, rekabet ettikçe ve hayatta kalmak için mücadele ettikçe, hepsi uzun vadede başarılı olamaz. Dünya üzerindeki koşullar jeolojik zaman boyunca değişir ve bu güçler kaçınılmaz olarak yaşam ağacında bazı çıkmazlara yol açar.
[ İlgili: Dünya'nın 5 felaket kitlesel yok oluşu açıklandı. ]
Ancak, gezegenimizin tarihinin büyük bir bölümünde, ortaya çıkan yeni türlerin oranı, yok olan türlerin oranından daha yüksekti, diyor Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'nde ekolojist ve koruma biyoloğu olan Gerardo Ceballos. Böylece, biyoçeşitlilik normalde olumlu bir denge içinde bulunur.
Şu anda, yeni türler ortaya çıkmasından çok daha hızlı bir şekilde tür kaybediyoruz. Ceballos'un ortak yazarı olduğu 2015 tarihli bir çalışmaya göre, mevcut yok olma oranları arka plan seviyelerinden 100 kata kadar daha hızlıdır. Bu analizde, Ceballos ve meslektaşları doğal omurgalı yok olma oranının her yüzyılda 10.000 türden yaklaşık iki türün kaybı olduğunu tahmin ettiler. Daha sonra, bu istatistiği Uluslararası Doğayı Koruma Birliği'nin (IUCN) Kırmızı Listesinde kaydedilen doğrulanmış ve muhtemel yok oluş sayısıyla karşılaştırdılar. Muhafazakar sayılar kullanılsa bile, her omurgalı grubunun yok olma oranının arka plan oranının sekiz ila 100 katı arasında olduğunu belirlediler. Değerlendirmeye göre, son 100 yılda meydana gelen tür kayıpları doğal olarak meydana gelmesi binlerce yıl alacaktı.
Diğer sayımlar mevcut yok olma oranının daha da yüksek olduğunu buluyor. Sıklıkla alıntı yapılan 2014 tarihli bir çalışma, Dünya'nın türleri doğal arka plan oranlarından 1.000 kat daha hızlı kaybettiği sonucuna vardı. Bu analiz ayrıca, kayıp seviyesinin yakın gelecekte arka plan oranının 10.000 katına hızlanmaya hazır olduğunu bildirdi.
Bu sayılar büyük ölçüde arka plan yok olma oranlarının tahminlerinin belirlenmesinin zor olması nedeniyle büyük ölçüde değişmektedir. Fosil kayıtları eksiktir, bu nedenle bilim insanları genellikle geçmişin matematiksel modellerine ve yeniden yapılandırmalarına dayanarak daha önce nelerin yaşadığını ve ne zaman öldüğünü belirlerler. Başlangıç varsayımlarındaki küçük değişiklikler, son hesaplamalarda büyük değişikliklere yol açabilir. Ortalama yok olma oranını hesapladığınız zaman dilimi ve değerlendirdiğiniz organizma türleri de sonucu etkiler. Yok olma oranını tahmin etmedeki bu belirsizlik, günümüzde de devam etmektedir.
Yok oluşu izlemek zor
Wiens anımızı bir biyoçeşitlilik krizi olarak tanımlarken, altıncı kitlesel yok oluş ölçütlerini karşıladığına inanmıyor. "Bunu gerçekten gösteren nicel bir analiz sunan kimse yok," diyor.
Paleontolojik kayıttaki en büyük beş kitlesel yok oluşun her biri o zamanki türlerin en az %75'ini yok ettiyse, altıncı kitlesel yok oluşun da aynı eşiği geçmesi gerekir. Ancak şimdiye kadar IUCN, son 500 yıldan daha az 1.000 yok oluşu doğruladı - Wiens'ın Nisan ayında ortak yazarı olduğu bir analize göre tüm bilinen türlerin yaklaşık %0,1'i.
Her canlı türünü kataloglamadık ve IUCN tüm bilinen türleri değerlendirmekten çok uzak. IUCN veritabanı ayrıca, büyük, karizmatik omurgalılar ve Kuzey Amerika gibi zengin bölgeler lehine eğilimlidir. Yok oluş için kriterler katıdır, kapsamlı araştırmalar gerektirir ve yine de bazen türler sonsuza dek yok oldukları ilan edildikten sonra yeniden ortaya çıkar. Yine de, IUCN veri kümesi, Dünya üzerindeki yaşamın durumuna sahip olduğumuz en iyi pencerelerden biridir ve türlerin dörtte üçünün yok olmasına kadar bir yol olduğu öne sürülmektedir.
[ İlgili: Dünya'nın 'Büyük Ölümü' yaşamın %80-90'ını yok etti. Bazı amfibilerin nasıl hayatta kaldığı. ]
Ancak, diğer değerlendirmelerin çok daha yüksek oranda türün zaten yok olduğunu tahmin ettiğini belirtmek gerekir. Salyangozlar hakkındaki verilerden yok olma oranlarını ekstrapole eden 2022 tarihli bir makalede, son 500 yılda tüm türlerin %10'undan fazlasının yok olmuş olabileceği bulundu.
Ve kitlesel bir yok oluşun zaten başladığını savunan Ceballos gibi kişiler, birkaç yüzyıl içinde bu kasvetli, %75'lik kilometre taşına ulaşabileceğimizi gösteren hesaplamalara işaret ediyor. Tüm IUCN tarafından tehdit altındaki türler önümüzdeki 100 yılda yok olursa ve bu tür kaybı oranı devam ederse, Dünya, 2011 tarihli önemli bir inceleme makalesine göre, 550 yıldan kısa bir süre içinde çoğu omurgalı hayvan grubunda %75'lik tür kaybını aşacaktır. Nature dergisinde yayınlanan bu çalışma, yok olma eğilimlerinin en kapsamlı nicel değerlendirmeleri arasında yer almaktadır.
Ancak, Duke Üniversitesi'nde koruma biyoloğu ve koruma kar amacı gütmeyen kuruluş Saving Nature'ın başkanı olan Stuart Pimm, tehdit altındaki tüm türlerin yakın bir gelecekte yok olmaya mahkum olduğunu varsaymanın bir hata olacağını söylüyor.
"Geleceğin ne olacağı hakkında hiçbir fikrimiz yok," diyor. Ve bu arada, "yapabileceğimiz birçok şey var." Pimm, belirli balina balina popülasyonlarının yeniden canlanmasına ve son 25 yıldır savan fili sayılarının istikrara kavuşmasına ilişkin koruma başarı öykülerine işaret ediyor. Altıncı yok oluş hakkındaki iddiaların, kamuoyunu aksi takdirde önlenebilir bir felakete razı bırakabileceğinden endişe ediyor.
"Kaçınılmaz değil," diyor Pimm.
Geleceği tahmin edemeyiz (ama iyi görünmüyor)
Paleontolojik bakış açısından, kitlesel yok oluşlar ancak geçmiş zaman içinde kesin olarak doğrulanabilecek olaylardır. Büyük bir asteroit çarpması gibi felaket bir olaydan önce var olan, ancak sonra var olmayan türlerin oranına bağlı olarak tanımlanırlar. Henüz bir "sonra" yoksa, kaç soydanın yok olduğunu kesin olarak söylemek imkansızdır. Bilimde falcılar yoktur. Ve bu belirsizlik içinde, türlerin uçurumdan kaymasını durdurabilmemiz için umut var.
Ancak, 71.000'den fazla tür için eğilim verilerine dayalı olarak, 2023 tahminine göre tüm hayvanların neredeyse yarısı dünya çapında nüfus kaybediyor. İnanılmaz düzeyde yatırım ve müdahale olmazsa, birçok tür zaten yok olmaya mahkumdur, diyor British Columbia Üniversitesi'nde evrimsel biyolog olan Sarah Otto. "İnsanların neden olduğuna inandığımız yok oluşların çoğu henüz gerçekleşmedi. Bunlar, popülasyon büyüklükleri küçük, yaşam alanları parçalanmış olan 'yaşayan ölü' türlerdir," diye açıklıyor. "Çok fazla yok oluş borcu var."
Hükümetlerarası Biyoçeşitlilik ve Ekosistem Hizmetleri Bilim-Politika Platformu'nun (IPBES) 2020 tarihli bir raporunda, hayvan ve bitki gruplarında ortalama %25 oranında türün on yıllar içinde yok olma tehdidi altında olduğu ve suçlanacak insan etkilerinin yoğunlaştığı bulundu. Önleyici işlem yapılmadığı takdirde, türler yok olurken, "küresel tür yok olma oranında daha da bir ivmelenme yaşanacak", diye yazıyor rapor yazarları.
Otto, türlerin hayatta kalmak için birbirine bağlı olduğunu belirtiyor. Örneğin, asitlenen ve ısınan okyanuslarımızda mercan resifleri uçurumun kıyısında duruyor. Eğer bunlar giderse, sağladıkları altyapıya bağımlı olan birçok türün kaderi belirsizdir. Deniz yaşamında büyük kayıplar daha sonra karada zincirleme etkiler yaratabilir.
Özellikle, IPBES raporu gelecekteki yok olma oranı üzerinde iklim değişikliğinin etkisini doğrudan ele almıyor. Eğer ele alınsa, "bu projeksiyonlardaki sayılar gerçekten artabilir," diyor Otto.
Wiens'in nispeten iyimser bakış açısı altında bile, önümüzdeki yüzyılda %12 ila %40 arasında tür kaybı bekliyor. Ve türler tüm alanlarında yok olmazlarsa bile, yerel kayıplar ve nüfus düşüşleri yine de ekosistem işlevi ve insan toplumu için büyük sonuçlar doğurabilir.
%75'lik eşik keyfi bir çizgidir, diye belirtiyor Otto. Dünyanın en kötü yarışmasında resmen altıncı sıraya yerleşmeden önce çok şey ters gidebilir. Biyoçeşitlilik üzerindeki insan etkileri "fosil kayıtlarında görülecektir," diyor. "En iyi altıda olup olmayacağı gerçekten bir sonraki yapacaklarımıza bağlı bir konu."
Bu hikaye, Popüler Bilim'in Her Şeyi Bize Sorun serisinin bir parçasıdır; burada sıra dışı, akıl karıştırıcı sorularınızı, sıradan olanlardan tuhaf olanlara kadar cevaplıyoruz. Her zaman bilmek istediğiniz bir şey var mı? Bize sorun.