Trump Başkanlığının Dünya Tarihi Soygunu
İlk başkanlığı sırasında Donald Trump, milyonlarca dolar başkalarına ait parayı topladı. Kendi mülklerine yaptığı yüzlerce ziyaret sırasında kendisini korumak için vergi mükellefinden yaklaşık 2 milyon dolar talep etti. Onun desteğini arayan Cumhuriyetçi adaylardan milyonlarca dolar kampanya bağışı kabul etti. İşletmeleri, görevdeki ilk döneminde yabancı hükümetlerden en az 13 milyon dolar topladı.
Her şey bittiğinde, Trump görünüşe göre çok küçük düşündüğüne karar verdi. İlk döneminde milyonlarca doları usulsüzce kazandı. İkinci döneminde ise milyarlarca doların peşinde: Birleşik Arap Emirlikleri'ne ait bir devlet kuruluşunun Trump ailesinin stablecoin varlığını kullanarak Binance kripto para borsasına yaptığı 2 milyar dolarlık yatırım. Katar'ın bu emirlikteki bir Trump ailesi gayrimenkul geliştirme projesine yatırdığı bilinmeyen miktarda milyarlarca dolar, başkanın görevdeki ve sonrasındaki kişisel kullanımı için 747 lüks jet hediye olarak verildi. Trump'ın Vietnam'daki bir golf sahası için, liderleri ABD ile Trump tarifelerinden muafiyet görüşmeleri yaparken, hükümet onayıyla destek sağlandı. Geçen hafta Trump, çoğunlukla yabancı uyruklu görünen 200'den fazla meme coin satın alanını, başkana erişim ve iyilik için cebine para ödeyenlerin isimlerini açıklamadan özel bir akşam yemeğine ev sahipliği yaptı.
Trump'ın gayrimenkul ve iş projelerinin kaydı, neredeyse aralıksız bir başarısızlık öyküsüdür; 1991'den 2009'a kadar şirketleri altı kez iflas başvurusunda bulundu. Görev dışında kaldığı dönemde, çok az sayıda yasal yatırımcı parasını Trump'ın işletmelerine emanet etti. Ancak Beyaz Saray'a dönüşünden bu yana Trump, Orta Doğu hükümetlerinden para yağmuruna tutuldu. Belirsiz Çin firmaları aniden milyonlarca dolar değerinde Trump meme coin satın alıyor. Aynı şekilde Trump tarifelerinden olumsuz etkilenen ve acilen erişim ve etki arayan Amerikan şirketleri de satın alıyor. Trump, kripto fonlarının büyük sahiplerini akşam yemeğine davet ettikten sonra, Wired bir kripto analistini coin'in değer önermesi hakkında şöyle alıntıladı: "Daha önce, hiçbir faydası olmayan bir TRUMP coin'i üzerinde spekülasyon yapıyordunuz. Şimdi Trump'a gelecekte erişim konusunda spekülasyon yapıyorsunuz. Bunun biraz daha değerli olması gerekiyor."
Amerikan başkanlık tarihinde böyle bir şey denenmedi veya hayal bile edilmedi. Tarih kitaplarını bir kenara bırakın; geçmişteki skandallarla zayıf karşılaştırmaları reddedin. Daha önceki hiçbir başkanın yaptığı hiçbir eylemle benzerlik göstermiyor. Kendi kendine zenginleştirmenin cüretkarlığı, daha önceki hiçbir Beyaz Saray'da görülmemiştir. Bu, post-Sovyet bir cumhuriyet veya post-kolonyal bir Afrika diktatörlüğünün ölçeğinde Amerikan yolsuzluğudur.
Trump'ın görevde olduğu veya bunun için yarıştığı kariyeri boyunca kullandığı taktiklerden biri, ABD siyasi sistemini tepeden tırnağa yolsuz olarak göstermekti. Yöntem şöyle işliyor.
Ağustos 2015'te Fox News, 2016 Cumhuriyetçi ön seçim tartışmalarının ilkine ev sahipliği yaptı. Trump o sırada anketlerde önde geliyordu, ancak genel olarak yeni bir aday olarak görülüyor, yaz sonundan sonbahara ve yarış daha ciddileştikçe kaybolacağı kesin kabul ediliyordu. Sonuçta, Trump da 2011'de olası adayların anketlerinde kısa bir süre önde gelmişti, ancak asla yarışa girmemişti. Trump'a Fox sunucuları tarafından hazırlandığında ölümcül gözüken bir soru soruldu:
Trump için bu görünüşte yıkıcı seçimde kurulmuş tuzak, liberal nedenler için desteğini haklı çıkarmak ya da yolsuz iyilikler için rüşvet veren bir dolandırıcı olarak kendini kınamaktır. Trump şöyle yanıtladı:
Moderatör tuzağı kapatmaya çalıştı: "Peki Hillary Clinton ve Nancy Pelosi'den ne aldınız?"
Trump çevik bir şekilde yön değiştirdi ve olası Demokrat Parti adayını tuzağa düşürdü: "Şunu söyleyeyim. Hillary Clinton'a 'düğünümde ol' dedim ve düğünümde oldu. Neden biliyor musunuz? Başka seçeneği yoktu! Çünkü ben verdim."
Aniden, kameraların önünde Bill ve Hillary Clinton ile sırıtışan Trump'ın potansiyel olarak yıkıcı bir görüntüsü, bir zayıflıktan bir silaha dönüştürüldü. Dinleyicilerin kendisi hakkında kötü düşünmesinin Trump'ı umursamıyordu, yeter ki herkes hakkında aynı derecede kötü düşünsünler. Eğer herkes dolandırıcılık yapıyorsa, en utanmaz dolandırıcı kendini cesur bir gerçek söyleyen olarak sunabilirdi.
"Herkes yapıyor" Trump'ın her şeye uygun mazereti oldu. Mazeret, "herkes", "yapar" ve "onu" hakkındaki yaygın yanlış bilgilendirme nedeniyle işe yaradı. Trump ve destekçileri başkalarını karalayabiliyorsa, seçmenlerin Trump'ın yolsuzluğunun şaşırtıcı ve korkunç benzersizliğine dair farkındalığını azaltabilirler.
Geçmişteki tüm başkanlar büyük adamlar değildi. Birçoğu son derece kusurluydu.
Ancak başkanlığa ulaşan adamlarda, hatta en kötülerinde bile, bir kusur çarpıcı bir şekilde nadirdir. Geçmiş başkanlarımızın çok azı, varsa hiçbiri, makamı uygunsuz servet elde etmek için kullanmadı. Davranışları birçok skandala yol açtı, ancak bu skandalların neredeyse hiçbiri Trump'ın 2016'dan beri uyguladığı türden kendi kendine zenginleşmeden kaynaklanmadı.
Trump öncesi ulusun tarihindeki en kötü yolsuzluk vakası hakkında herhangi bir Amerikalıya sorun, büyük olasılıkla 1974'te Başkan Richard Nixon'ı devirmiş olan Watergate skandalını hatırlayacaktır. İki yıl önce, Nixon'ın yeniden seçilme komitesi tarafından tutulan hırsızlar, Demokrat Ulusal Komitesi'nin merkezine girmişlerdi. Yakalandılar. Nixon'la olan bağlantılarını itiraf etmelerini engellemek için, başkan soruşturmayı bastırmak için devlet kurumlarını harekete geçirmeye çalıştı ve hırsızların sessizliğini satın almak için kampanya fonlarını kötüye kullandı. Yetkililer adaleti engelledi ve başkanı korumak için yalancı şahitlikte bulundu. Sonunda, yaklaşık 48 kişi Watergate ile ilgili suçlardan hüküm giydi.
Ancak Watergate, siyasi güç mücadelesi tarafından üretilen bir skandaldı. Nixon, Demokratların karargahının yeniden seçilmesine yardımcı olabilecek malzemeler vereceğini umuyordu ve ortakları yakalanan kişileri ödeyecek fonları düzenledi. Ödül güçtü; para sadece bir araçtı.
Watergate, güç kötüye kullanım anlamında "yolsuzluk" ile ilgiliydi, mal kaçırma ve çıkar çatışması anlamında değildi. Nixon kesinlikle parayı umursardı ve onu korumak için köşeleri kesmeye istekliydi. Watergate soruşturması, başkanlığı sırasında gelir vergisini 432.000 dolar az ödediğini ortaya çıkardı. Ancak para rüşvet veya gasp yoluyla elde edilmedi ve miktarlar nispeten önemsizdi. Nixon görevinden ayrıldığında mali olarak çaresiz durumdaydı. Florida'daki tatil mülkünü sattı ve 600.000 dolarlık bir ücret ve olası karlardan bir pay kazanmak için İngiliz gazeteci David Frost ile 28 saatten fazla televizyon röportajı verdi. Servetini büyük ölçüde başkanlıktan sonra yazdığı dokuz kitaptan, görev süresi boyunca sakladığı haksız kazançlardan değil, yeniden elde etti.
Para skandalları vardı. Ancak bunların merkezindeki başkanlar neredeyse her zaman kişisel açgözlülüklerinden çok, başkalarına yönelik yersiz sadakattan motive olmuşlardır. Warren Harding ahlaki bir örnek değildi: Ulusun alkol yasaklama yasalarını uygulamaya yemin eden Harding, Beyaz Saray'da düzenli olarak düzenlediği poker oyunlarında içki servis etti. Ayrıca seri bir zina yapıcıydı; sevgililerinden biri onunla bir kız çocuğu dünyaya getirdiğini iddia etti. Ancak Harding'in en sert eleştirmenleri bile - Theodore Roosevelt'in kızı Alice, onu hor görenler arasında - onu yolsuz değil, gevşek ve aptal olarak görüyordu. "Harding," diye yazmıştı, "kötü bir adam değildi. Sadece bir dağınık adamdı." Kendisi dolandırıcı olmasa da, dolandırıcılara çevriliydi. İçişleri Bakanı, hükümet petrol rezervlerini özel çıkarlara kiralamak için rüşvet kabul etmekten hüküm giydi, bu skandal söz konusu ana petrol sahasının önemli bir özelliği olan "Çaydanlık Kubbesi" olarak biliniyordu. Harding'in Başsavcısı daha sonra başka bir skandalda iki kez dava edilecekti, ancak jüri hiçbir duruşmada karara varamadı ve diğer suçlardan da şüphelenildi, bunlara zengin adamlara af satmak da dahildi.
Harding'in kabinesinde görev yapan Herbert Hoover, nihai kararı verdi:
Ulysses S. Grant da, yakın bir yardımcısı ve arkadaşı Orville Babcock da dahil olmak üzere dolandırıcılara hoşgörü gösterdi ve onları korudu. Babcock, Beyaz Saray'da genelkurmay başkanı gibi bir görevde bulundu ve içki satışlarının az bildirilmesi olarak bilinen suç bir komplo olan "Viski Çetesi"ne katılmakla suçlandı. Grant, Babcock'un masumiyetini doğruladı ve ceza almasından kurtulmasına yardımcı oldu. Ancak Grant, viski planından veya başkanlığını lekeleyen diğer "çetelerden" kar elde etmedi.
Harding'e benzer şekilde, Grant eski silah arkadaşlarına safça güvenebilirdi. Savaşta cesur olan erkeklerin barışta da dürüst olması gerektiğine ve aksi iddia eden herkesin iftiracı olduğuna inanıyordu.
Yine, ne Grant, ne Harding ne de Nixon Beyaz Saray'dan kişisel bir işletme işletmedi. Diğer başkanlar ve ortakları zaman zaman uygunsuz bir şekilde hediyeler aldılar. Başkan Dwight Eisenhower, bir iyilik isteyen kişiden pahalı bir palto ve değerli bir halı kabul ettiği için genelkurmay başkanını kaybetti. Ancak bahşişler küçük ve kişiseldi ve nadiren nakit parayı içeriyordu. Trump'ın hiçbir selefi, yabancı bir güçten önemli ölçüde değerli hediyeler kabul etme konusunda açık anayasal yasağı ihlal etmedi.
Birçok başkan, akrabalarının kar amacıyla çalışmasına hoşgörü gösterdi veya bunu tolere etti. Birçok siyasi ailenin bir Hunter Biden'ı vardır. Jimmy Carter, başkanlığı üstlenmiş en mali açıdan titiz erkekler arasında yer alıyor, ancak terörist Libya rejimi Muammer Kaddafi adına etki ticareti yaptığı için Kongre tarafından soruşturulan utandırıcı kardeşi Billy'si vardı (Libya için kayıtlı bir lobicistiydi).
Düşmanca bir sayıma göre, Grant 42 akrabasına hükümet imtiyazları verdi, bu düzeyde kayırmacılık, 1872 seçimlerinde yolsuzluğu önemli bir konu haline getirmeye yardımcı oldu. Cumhuriyetçi senatör ve efsanevi sivil haklar şampiyonu Charles Sumner, Grant'in kayırmacılığından iğrendi ve bunun yerine rakibi Horace Greeley'i destekledi. Başkan Franklin D. Roosevelt'in oğlu James de babasının konumundan yararlandı. 1938'de The Saturday Evening Post, James'in içeriden bilgi kullanımı hakkında ayrıntılı bir rapor yayınladı.
Ancak Trump ailesinin başkanlıktan yararlanması, Grant'lerde, Roosevelt'lerde veya takip eden başkanlık ailelerinde hiçbir benzeri yoktur.
Bir fark ölçektir. James Roosevelt, Büyük Buhran standartlarına göre çok para kazandı, ancak hanedanlık servetini kazanmadı. Grant'in akrabaları hükümet işleri aldı - çok rahattı, ancak yine de hanedanlık servetini kazanmadı. Billy Carter'a 220.000 dolar ödendi ki bu, yarım yüzyıllık enflasyonu bile ayarlasak, neredeyse telaşa değmez görünüyor. Aksine, Trump'lar ikinci dönem başkanlığını milyarlarca dolar biriktirmek için kullanıyor.
İkinci fark, başkanın kendisinden ayrılma derecesidir. Hunter Biden babasının adıyla işlem yaptı, ancak konuyu araştıran Cumhuriyetçi başkanlığındaki komite, Başkan Biden'ın kararlarıyla veya kişisel banka hesabıyla hiçbir bağlantı bulamadı. Ancak Başkan Trump, nominal olarak oğullarının yönettiği Trump işletmelerinin faydalı sahibi olmaya devam ediyor. Haksız kazançlar doğrudan kendisine akıyor.
Üçüncü fark, bu başkanlık ailesinin vicdan eksikliğidir. George H. W. Bush 1988'de başkanlık için yarıştığında, oğullarına şu uyarıda bulunan bir mektup yazdı: "Bir sürü yeni arkadaş edindiğinizi göreceksiniz." Yaşlı Bush'un tahmin ettiği gibi, bu arkadaşlar iyilik isteyeceklerdi. "Lütfen hiçbir federal kurum veya departmanla hiçbir şey hakkında iletişime geçmeyin." Franklin D. Roosevelt bu kadar katı değildi. Yine de James'in işleri bir skandala dönüştüğünde, James gelir vergisi beyannamelerini yayınladı, basın röportajlarına katıldı ve Beyaz Saray danışmanı rolünden istifa etti. Kaliforniya'ya taşındı, 1940'ta Deniz Kuvvetleri'nde aktif göreve gönüllü oldu ve savaştaki cesareti nedeniyle Navy Cross madalyasıyla ödüllendirildi. Harding'e gelince, kendi başkanlığından utanmaya başladı. O zamanki Columbia Üniversitesi başkanı ve 20. yüzyılın başlarındaki Cumhuriyetçi siyasette önemli bir figür olan Nicholas Murray Butler'a göre, Harding ona itiraf etti: "Bu görev için uygun değilim ve burada hiç olmamalıydım." Bu Trump için daha da doğru, ancak Trump bunu kabul etmek için asla kendini bilmeye veya zarafet göstermeye sahip olmayacaktı.
ABD Anayasası'nın Kurucu Babaları birçok korkuyla karşı karşıyaydı, ancak onları genç cumhuriyetin işlerine yolsuz yabancı müdahalelerinden daha fazla korkutan bir şey yoktu. Thucydides ve Polybius'ta yabancı rüşvetin Yunan şehir devletlerini nasıl alt ettiğini okumuşlardı. Amerikan Kurucu Babaları, her biri yeni doğan Amerika Birleşik Devletleri'nden daha zengin ve güçlü olan Britanya, Fransa ve İspanya imparatorluklarının yakınlığı konusunda son derece bilinçliydi. Görevlilerin Kongre'den izin almadan hiçbir tür yabancı hediye almamasını yasaklayan Anayasa'nın gelir maddeleri, bu müdahale korkusuna cevap vermek için onların güvenlik önlemiydi.
Bugün, Amerika Birleşik Devletleri zengin ve güçlüdür. Bir yabancı hükümetin gelir getirecek bir şey sunmasını beklemek yerine, yolsuz bir ABD başkanı bunları çıkarabilir. Gelir maddeleri maddesi, nihai yaptırım olan azil ve görevden alma ile desteklenen Kongre denetimine bağlıdır. Peki ya Kongre bunu uygulamaza koymazsa? O zaman kamuoyu tek yaptırım olarak kalır. Kinciler kamuoyunun önemli olduğunu inkar ediyor, ancak Trump bunlardan biri değil. Yolsuzluğa yönelik halkın ne kadar tiksinti duyduğunun ne kadar önemli olduğuna olan inancı, tam olarak onun ve destekçilerinin rakipleri hakkında karanlık efsaneleri yaymak için bu kadar çok çalışmasının nedenidir: Bush'lar, Clinton'lar, Biden'lar. Bu hikayeler hiçbir şeye dayanmıyordu, ancak herkes ne kadar yakından bakarsa, o kadar az şey görürdü.
Buna karşılık, Trump öyküsü neredeyse görülmeyecek kadar büyük, yüzleşilemeyecek kadar rahatsız edici. Eğer bununla yüzleşirsek, bir şey yapmak zorunda kalırdık - bu ülkenin veya başka herhangi bir ülkenin modern zamanlarda gördüğü en açık kendine zenginleştirme skandalına orantılı bir şey.