Bir bilim adamına riskli bir kozmik görüntü çekmemesi söylendi. O dinlemedi.
1995 yazında, Hubble Uzay Teleskobu'nun araştırma programını yöneten Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü'nün o zamanki direktörü Robert Williams'ı, Hubble'ın kurucu babalarından biri olarak kabul edilen ünlü astronom John Bahcall iki kez ziyaret etti.
Bahcall'ın, geriye bakıldığında, tuhaf bir isteği vardı.
Williams'ı, okul otobüsü büyüklüğündeki gözlemevinin günlerce uzak, daha önce hiç görülmemiş galaksileri gözlemlemek için bakacağı uzayın bilinmeyen bir bölgesine güçlü NASA teleskobunu yönlendirmemesi konusunda ısrar etti. Bu, insanlığın zamanın şafağına yakın, milyarlarca yıl geriye bakmasını sağlayacak, eşi benzeri görülmemiş bir "derin alan" görünümünü yakalamayı amaçlayan bir girişimdi.
Bahcall, Hubble'ın birçok astronomik ilerleme kaydedeceğine inanmasına rağmen, Dünya'nın görüntü bozan atmosferinin üstündeki yüksek konumunda bile yeni, keşfedilmemiş galaksiler gözlemleyeceğini düşünmüyordu. Çok önemli bir nokta olarak, başarısız bir girişim, zaten yörüngede dönen bir alay konusu olan teleskop için daha fazla utanç getirecekti: 1990'da fırlatıldıktan sonra, kusurlu bir ayna, o zamanki tarihin en pahalı bilim projesinde bulanık görüntüler yakalamıştı ve Hubble'a astronotların gidip buzdolabı büyüklüğünde bir cihaz (Hubble'ın "düzeltme gözlükleri" görevi görecek bir cihaz) takması gerekmişti.
Bu nedenle Williams, derin alanın gerçekten riskli olduğunu biliyordu. Yine de Bahcall'a bunu üstlenmeye mecbur olduğunu söyledi.
Williams, Mashable'a "Ona kılıcımı yere düşürmeye hazır olduğumu söyledim" dedi.
Bu görüşmelerden kısa bir süre sonra, Williams, Nisan 2025'te fırlatılışının 35. yıl dönümünü kutlayan Hubble'ı, 10 gün boyunca uzayın görünüşte boş bir parçasına bakacak şekilde yönlendirdi. Uzay teleskobu, yaklaşık 3.000 galaksiden oluşan ikonik bir "kozmik hayvanat bahçesi" görüntüsü gönderdi. Her şeyi değiştirdi.
O dönemde doktora sonrası araştırmacı, bugün Hubble Uzay Teleskobu'nun kıdemli proje bilimcisi olan Jennifer Wiseman, Mashable'a "Gerçekten akıl almazdı. Işığın binlerce lekesini görmek - ve şimdi her birinin milyarlarca hatta yüz milyarlarca yıldız ve gezegen sistemi içerebileceğini biliyoruz - zihin için bir ziyafet" dedi.
"Akıl almazdı."
İlk Hubble Derin Alan'ının orta bölümüne bakın. Bu, kol boyu uzatılmış bir kum tanesi büyüklüğünde bir gökyüzü parçasından bir görünümdür.
Hubble'ın Derin Alanını yakalama girişimi
NASA'nın ilk kez astronotları aya indirdiği yıl olan 1969, bir uzay teleskobu fikrinin ilk gerçek yankılarının başladığı yıldır. Bu yıl, Ulusal Bilimler Akademisi, "Büyük Uzay Teleskobu'nun Bilimsel Kullanımları" adlı bir rapor yayınladı. 70'lerin ortalarında fikir ilerledi ve 1977'ye gelindiğinde Kongre, "Büyük Uzay Teleskobu projesi" için ilk fonu, 36 milyon dolar tutarında onayladı. Ertesi yıl, Hubble'ın neredeyse sekiz fitlik aynası üzerinde çalışma başladı. 1983'te, gelişmekte olan teleskop, Samanyolu galaksisinin ötesinde uzayda sayısız galaksinin varlığını keşfeden astronom Edwin Hubble'ın adını aldı.
Ancak Hubble'ın 1990'da fırlatıldığı yıl, astronom Bahcall, belirsiz bir şekilde "HST'nin yeni bir galaksi popülasyonu ortaya çıkarmasını beklemiyoruz" sonucuna varan önemli bir makale yayınladı.
On yıldır görevin üzerinde çalışan Hubble Uzay Teleskobu haber şefi Ray Villard, Mashable'a "Bu gerçekten beni endişelendirdi" dedi.
Villard, on yıllarca planlanan ve yüksek maliyetli Hubble'ın, yer tabanlı gözlemevlerinin galaktik sınırlarını aşamamasının kamuoyuna açıklanması zor olacağını açıkladı.
Mashable Işık Hızı
Daha fazla dünya dışı teknoloji, uzay ve bilim hikayeleri mi istiyorsunuz?
Mashable'ın haftalık Işık Hızı bültenine kaydolun.
"Kaydol"a tıklayarak 16 yaşından büyük olduğunuzu ve Kullanım Şartlarımızı ve Gizlilik Politikamızı kabul ettiğinizi onaylıyorsunuz.
Kaydınız için teşekkürler!
"Biri denemeli."
Görev için önde gelen bir savunucu olan Bahcall'ın neden bu kadar düşük umutlara sahip olmuş olabilir? Williams, fırlatılmadan önce Bahcall ve diğer astronomların Hubble'ın ne göreceğini simüle etmeyi amaçladıklarını açıkladı. Hesaplamalar karmaşıktı ve bazı varsayımlar gerektiriyordu, bunlardan biri de galaksilerin yüzeylerinde nispeten düzgün parlaklık seviyelerine sahip olduklarıydı. Ancak gerçekte durum böyle değil. Çoğu galaksinin, Hubble gibi güçlü teleskopların onları çok uzak mesafelerde gözlemlemesini sağlayan parlak bölgeler yaratan güçlü yıldız oluşum bölgeleri vardır. Ancak Bahcall'ın hesaplamaları, Hubble'ın bu kadar uzak galaksileri çözme olasılığının düşük olduğu sonucuna varmıştır.
1995'te, bu cesaret kırıcı beklentiler, düşmanca bir kültürel iklim tarafından güçlendirildi. Hubble, bulanık kozmik görüntülerini düzeltmek için 1 milyar dolardan fazla maliyetli bir Uzay Mekiği onarım görevi gerektiriyordu. Williams, "Teleskop büyük bir şaka haline gelmişti" dedi. "Siyasi karikatürler NASA'yı yerden yere vuruyordu." Dahası, Hubble'ın yer tabanlı teleskoplardan daha uzağa bakmayı başaramaması durumunda, astronomi için birincil mali patron olan federal hükümet, neredeyse kesinlikle Hubble için fonları azaltacak ve en azından kısa süre içinde başka bir benzer projeyi reddedecekti. Ancak Williams, açıkçası, tüm gücüyle vurdu.
"Keşif yapmak istiyorsanız, risk almanız gerekir" dedi. "Biri denemeli."
Derin alan hedefi seçmek bile tartışmalı bir konuydu. Williams, görüntüyü domine edecek bilinen veya belirgin bir nesneden kaçınmak için, uzayın siyah, büyük ölçüde boş bir alanını gözlemlemek istedi. Hubble'ın danışma kurulunun büyük çoğunluğu, uzayın bilinmeyen bir bölgesini seçmenin çok riskli olduğunu düşündüğü için aynı fikirde değildi. Williams, "Bu büyük bir tartışmaydı" diye hatırladı. Ancak direktör olarak Williams, uzun bir inceleme sürecini atlamak için nispeten az kullanılabilen "Direktörün Takdir Yetkisi Zamanı" olarak bilinen bir karta sahipti.
Karta oynadı. Aylar sonra, Hubble, Büyükayı takımyıldızının sapı yakınındaki uzayın görünüşte boş bir bölümünü gözlemledi.
Daha önce siyah bir esir olan yerde binlerce galaksi ortaya çıktı. Yer tabanlı teleskopların daha önce insanlığı evrenin yaklaşık yarısına kadar götürdüğü yerde, Hubble'ın ilk derin alanı bizi yolun çoğuna, yaklaşık 12 milyar yıl öncesine götürdü (evren yaklaşık 13,7 milyar yaşındadır).
Villard, "Hubble keşfedilmemiş bir ülkeyi açtı" diye hayran kaldı.
Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü Hubble Derin Alanını halka açıkladığında, heyecanı kontrol etmek zordu. Enstitü, kozmik manzaranın 10 fitlik bir posterini yaptı ve büyük bir açılış için kapattı. Villard, "İnsanlar sürekli çarşafın altına bakıyordu" dedi.
Derin Alan sadece başlangıçtı
Otuz yıl sonra, derin alanın etkisi kaybolmadı.
Hubble'ın kıdemli proje bilimcisi Wiseman, "Hubble, özellikle kozmik zaman boyunca, evrenin tüm zenginliğini görmemizi sağlayan ilk teleskoptu" dedi.
Çok önemli bir şekilde, yaşlanan teleskop, diğer gözlemevleriyle tamamlayıcı çalışmalar da dahil olmak üzere yeni ve yenilikçi bilimi mümkün kılıyor. Wiseman, Hubble verilerine dayalı bilimsel yayın sayısının rekor seviyede olduğunu belirterek, "Hubble şu anda her zamankinden daha bilimsel olarak üretken" diye vurguladı. Astronomlar, Hubble'ı kullanarak serseri bir kara delik tespit ettiler, evrenin genişlemesini incelediler, galaktik evrim anlayışımızı ilerlettiler, uzak ötegezegenlerde atmosferler tespit ettiler ve bunun ötesinde çalışmalar yaptılar.
Hubble'ın Derin Alanı bize ne için çabalamalı olduğumuzu da gösterdi. Villard, "Hubble pastayı pişirdi" dedi. Şimdi, Hubble'ın görüşünün ötesine bakmak için tasarlanan James Webb Uzay Teleskobu gibi güçlü gözlemevleri, pastanın süslemesi.
"Hubble pastayı pişirdi."
Wiseman, "Hubble'ın Derin Alanı olmasaydı, bakmaya değer olduğunu bile bilmezdik" dedi. Webb şimdi, Büyük Patlama'dan sadece yaklaşık 300 milyon yıl sonra oluşan galaksilere baktı.
1995 başarısının ardından daha fazla Hubble derin alanı izlendi. Ve çok sayıda astronot bakım görevi, teleskobun kozmik görüntüleme yeteneklerini geliştirdi. 2002 yılında astronotlar, daha net görüntüler sağlayan Gelişmiş Kamera Anketleri'ni (ACS) taktılar. O yıl, Hubble, binlerce farklı galaksinin oluşturduğu bir havuzun arkasında bulunan bükülmüş "Yavru Kurbağa Galaksisi"nin bir görüntüsünü yakaladı.
Villard, 2002 görünümü için "Çenem düştü. Dindar olmak istemiyorum ama neredeyse tanrısal bir görüştü" dedi.
On yıllar sonra, Williams'ın Hubble'ın kamuoyu önündeki itibarını ve kendi itibarını riske attığı görüş, onu yıldızlı, ay ışığının olmadığı bir gecede dağın tepesinde kozmik manzaraya baktığında hissettiği duyguyla aynı duyguyu uyandırıyor.
Williams, "Eziliyorum" dedi.
Hubble Derin Alanına derinden bakmak, kozmik tarihe çok uzaktan bakmak, bu uzak galaksileri milyarlarca yıl önceki halleriyle görmektir. Ancak aynı zamanda bizim nereden geldiğimizdir, çünkü eski patlayan yıldızlar yeni yıldızlar için malzemeleri doğurdu ve kanımızdaki demir gibi temel bileşenleri evrenin yeni alanlarına dağıttı. Derinden bakarsanız, kendinize de bakıyorsunuz.
Williams, "Kökenlerimize bakıyoruz" dedi.