Tüketici Bürosu'nun tasfiyesinde görev alan bir DOGE yardımcısı, kesintilerden faydalanabilecek şirketlerde hisse sahibi
ProPublica'ın bir soruşturması, Tüketici Finansal Koruma Bürosu'nun (CFPB) kapsamlı küçültülmesini yürüten Trump yönetimine yardım eden federal bir memurun, kurumun tasfiyesinden faydalanabilecek şirketlerde hisse senedi sahibi olduğunu ortaya çıkardı.
Hükümet Verimliliği Dairesi'nde çalışan 25 yaşındaki Gavin Kliger, bu yatırımları yılın başlarında kamuya açık mali raporunda açıkladı ve raporda CFPB'nin düzenleyebileceği dört şirkette 365.000 dolara kadar hisse senedi olduğu belirtildi. Mahkeme kayıtlarına ve hükümet e-postalarına göre, daha sonra bürodaki 1.400'den fazla çalışanın işten çıkarılmasını denetlemeye yardımcı oldu.
Etik uzmanları, bunun çıkar çatışması oluşturduğunu ve Kliger'in eylemlerinin federal etik yasalarının potansiyel bir ihlali olduğunu söylüyor.
Yürütme organı çalışanları uzun zamandır, "kendi kişisel mali çıkarınızı etkileyecek" konularda çalışmaktan men eden yasa ve kurallara tabidir. CFPB çalışanları ayrıca, finansal hizmetlerde faaliyet gösteren ve bu nedenle kurumun denetimine, kural belirlemesine, incelemesine veya yaptırımına tabi olan veya olabilecek düzinelerce ek şirketten elden çıkarmaları gerekmektedir.
CFPB, ipotek kredisi, otomobil finansmanı, kredi kartları ve ödeme uygulamaları dahil olmak üzere çeşitli finansal hizmetler sunan şirketleri denetliyor.
Kliger'in yatırım yaptığı şirketlerden ikisi olan Apple ve Tesla, CFPB'nin yasaklı varlıklar listesinde yer alıyor. Diğer ikisi olan Bitcoin ve Solana ise listede yer almıyor, ancak yine de kripto para birimi firmalarına yatırım konusunda kurumun rehberliğine göre yasaklanmıştır.
Mahkeme kayıtları, Kliger'in e-postalarda işten çıkarmaların uygulanmasını görüşen az sayıdaki üst düzey CFPB ve yönetim yetkilisinden biri olduğunu gösteriyor. Ayrı olarak, işten çıkarma ekibinde çalışan bir federal memur, yönetimi karşı çıkan avukatlar tarafından sunulan yeminli bir beyannameye göre, Kliger'in bu ayın başlarında büronun personelinin yaklaşık %90'ının işten çıkarılmasını "yönettiğini" söyledi.
"Alex Doe" takma adını kullanan ve misilleme korkusuyla gerçek adını açıklamayı reddeden bu memur, Kliger'in rolünü meslektaşlarından öğrendiğini ve Kliger'in "bildirimlerin gönderilmesini sağlamak için CFPB çalışanlarını 36 saat boyunca ayakta tuttuğunu" belirtti. Beyannamede, "Gavin, yeterince hızlı çalışmadığına inandığı insanlara bağırdı" ve "onları yetersiz" olarak nitelendirdi.
Bir kurum avukatına göre, işten çıkarılanlar arasında büronun etik ekibi de vardı. Avukat, 25 Nisan tarihli bir mahkeme dosyasında, "CFPB'nin federal etik gerekliliklerini yerine getirmek için gerekli uzmanlığa sahip kimsenin CFPB'de kalmadığından haberdar değilim" diye yazdı.
Etik uzmanları, şirketleri denetleyen ve sektör genelinde kurallar belirleyen hükümet düzenleyicilerinden kurtulmanın, bu düzenlemeye tabi işletmelerin hisse fiyatını etkileyebileceğini, çünkü denetimden kurtulmanın şirketleri uyumluluk maliyetlerinden ve yaptırım eylemlerinden kaynaklanan riskten kurtarabileceğini belirtti.
St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nde hükümet etiği uzmanı Kathleen Clark, Kliger hakkında, "CFPB'yi yok etmenin, inanıyorum ki, onun finansal hisselerini doğrudan ve tahmin edilebilir bir şekilde etkilemesi muhtemel" dedi.
Sendikalaşmış büro çalışanları, yönetimin faaliyetlerini durdurma ve personelini azaltma çabalarını durdurmak için kurumun vekaleten direktörü Russell Vought'u dava etti. Sonraki aylardaki davalar baş döndürücüydü.
Mart ayı sonlarında, bir bölge mahkemesi hakimi, yönetimin eylemleri konusunda kapsamlı bir erteleme kararı verdi. Daha sonra 11 Nisan'da Washington D.C.'deki bir temyiz mahkemesi bu ertelemeyi kısmen kaldırdı. Kararında, panel, büro yöneticilerinin işçileri işten çıkarmadan önce "özel bir değerlendirme" yapmaları gerektiğini yazdı.
Günler sonra, kurumun personelinin çoğu işten çıkarıldıkları konusunda bilgilendirildi.
Hükümet yasal belgelerde, büronun baş hukuk görevlisi Mark Paoletta ve iki avukatın mahkeme tarafından istenen incelemeyi gerçekleştirdiğini söyledi. Paoletta, son bir dosyada, yönetimin "basitleştirilmiş ve doğru büyüklükte bir Büro" elde etmeye çalıştığını yazdı. 248 denetim bölümü çalışanı ve 487 denetim bölümü çalışanı yerine her birinde 50 çalışan bulundurmayı planladığını yazdı.
Ancak Pazartesi akşamı, işten çıkarmaların yasallığı ve "özel değerlendirme" tanımına ilişkin şiddetli tartışmaların ortasında, temyiz mahkemesi geri adım attı ve dava devam ederken toplu işten çıkarmalarla ilgili ilçe mahkemesinin ilk erteleme kararını onadı. CFPB daha sonra işten çıkarılan 1.400'den fazla çalışanı, işten çıkarmalarının geri alındığı konusunda bilgilendirdi. Dava, temyiz mahkemesindeki sözlü görüşmelerin gelecek ay yapılmasıyla devam ediyor.
Kliger, bu haber için yorum talep eden sesli mesajlara veya e-postalara yanıt vermedi. CFPB, yorum talebine yanıt vermedi.
Beyaz Saray, yaptığı açıklamada, "bu iddiaların DOGE'nin kritik görevinin değerini azaltmaya yönelik başka bir girişim olduğunu" söyledi.
Açıklamada, Kliger'in işten çıkarmaları "hiç yönetmediği", "bu tüm anlatının tamamen bir yalan olduğu" belirtildi.
Yönetimin kesintilerindeki Kliger'in rolünü netleştirmesi istendiğinde, bir sözcü, "elden çıkarmak için başlangıç tarihinden itibaren 90 gününüz var, bu da 8 Mayıs - şu an 28 Nisan" dedi. Beyaz Saray'ın hangi kuraldan bahsettiği belli değil; sözcü takip sorularına yanıt vermedi. Ancak etik uzmanları, uygulanabilecek iki senaryo olduğunu söyledi: Bazen üst düzey hükümet yetkilileri, çıkar çatışmalarından kaçınmak için belirli bir tarihe kadar varlıklarını elden çıkarma sözü veriyorlar. Özellikle CFPB'de, düzenlemeler çalışanlara yasaklı varlıkları elden çıkarmak için 90 gün süre tanıyor.
Ancak her iki durumda da, çalışanın yatırımlarını etkileyebilecek herhangi bir eylemden kendini geri çekmesi gerekiyor.
Kampanya Hukuk Merkezi'nde hükümet etiği uzmanı Delaney Marsco, Kliger'in sahip olduğu varlıkların ve kurumun tasfiyesindeki rolünün, hükümet yetkililerinin en iyi çıkarlarını koruduğuna dair kamu güvenini zedelediğini söyledi.
"Bu gerçeklerle karşılaştığınızda, gerçek bir ihlal olduğunda olduğu kadar kötü bir soru ortaya çıkarıyor, çünkü kamuoyunun sorgulamasına neden oluyor" dedi.
Kliger, CFPB'nin düzenlediği Apple şirketinde 15.000 ila 50.000 dolar arasında hisse senedi sahibi. Şirket, geçen Ekim ayında, büronun Apple Card (şirketin yazılımındaki bir kredi kartı) hakkındaki bir soruşturmasının ardından 25 milyon dolarlık bir para cezası ödemeyi kabul etti. Büro, Apple'ın piyasaya sürdüğünde uygun bir işlem anlaşmazlığı sistemine sahip olmadığını ve bazı müşterileri finansmanı konusunda yanlış yönlendirdiğini söyledi. Kayıtlar, şirketin muvafakat kararını "gerçeklerin veya hukuki sonuçların hiçbirini kabul veya reddetmeden" kabul ettiğini gösteriyor. Apple, o sırada yaptığı açıklamada, "Apple'ın davranışının CFPB'nin karakterizasyonuna şiddetle katılmıyor olsak da, onlarla bir anlaşma konusunda aynı fikirdeyiz" dedi.
Kliger ayrıca Tesla hissesinin 100.000 ila 250.000 doları arasında sahibi. DOGE patronu Elon Musk tarafından kurulan şirket, finansman sağladığı için CFPB'nin yetki alanına giriyor ve CFPB tarafından yakından incelenen bir alan.
Kliger ayrıca kripto para birimlerine de sahip: 1.000 ila 15.000 dolar arasında Solana ve 15.000 ila 50.000 dolar arasında Bitcoin.
2022 yılının Temmuz ayında, o zamanlar Başkan Joe Biden yönetiminde, yürütme organı çalışanlarına çıkar çatışmalarından nasıl kaçınacakları konusunda tavsiyede bulunan bağımsız federal kurum tarafından yayınlanan yasal bir muhtıraya göre, "herhangi bir miktarda kripto para birimi veya sabit kripto para birimine sahip olan herhangi bir federal çalışan, çalışanın o belirli konunun kripto para birimlerinin veya sabit kripto para birimlerinin değerini doğrudan ve tahmin edilebilir bir şekilde etkileyebileceğini bildiği takdirde belirli bir konuya katılamaz".
Ertesi ay CFPB çalışanlarına gönderilen iç bir bildirim, böyle bir varlığa sahip olan herkesin "hemen kendisini herhangi bir Büro'nun özel meselesinde çalışmamaktan men etmesini", sahipliği bildirmesini ve 90 gün içinde elden çıkarmasını talimat verdi, ProPublica tarafından incelenen kayıtlar bunu gösteriyor.
Başkan Donald Trump'ın ikinci başkanlığı başlangıcından bu yana, yönetim, 2008 mali krizinin ardından oluşturulan Amerika'nın tüketici gözetmeninin büyüklüğünü, kapsamını ve doğasını önemli ölçüde azaltmaya çalıştı.
ProPublica geçen ay, kurumun başlattığı düzinelerce soruşturmanın durdurma emirleri arasında durdurulduğunu bildirdi.
Yeni yayınlanan bir politika muhtırasını tamamlayan son bir mahkeme dosyasında Paoletta, son yıllarda "Büro ayrıca mevduat kurumlarına ve giderek artan oranda mevduat dışı kurumlara müdahaleci ve israfçı araştırma gezileri düzenledi" ve "eşler arası kredi, kirala-sahip ol ve ayrımcılığı haksız uygulama olarak yeni yetki alanlarının ötesine geçtiğini" yazdı.