Panama Kanalı'nın tarihi
Lonely Planet'e göre Panama'yı ziyaret etmek için en iyi ay Şubat, ancak ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio için değil. 2 Şubat'ta Panama Şehri'ni sakin mavi gökyüzü kapladı, ancak Rubio'nun gelişiyle havada hissedilir bir gerilim oluştu.
Bu, 100 yılı aşkın bir süredir ilk kez bir ABD Dışişleri Bakanı'nın Latin Amerika'ya ilk ziyaretini gerçekleştirmesini işaret ediyordu. Milli bayraklarıyla süslenmiş Panamalı vatandaşlar, Rubio'nun ziyaretini protesto etmek için sokaklara döküldü. ABD Başkanı Donald Trump ve Dışişleri Bakanı'nın fotoğraflarının bulunduğu pankartları yaktılar ve Rubio'nun geri dönmesini isteyen sloganlar attılar. Panamalıların mesajı açıktı: PANAMA SATILIK DEĞİLDİ.
Peki, son yirmi yıldır ABD'nin müttefiki olan - Latin Amerika bölgesinden çok az sayıda ülkeden biri olan - bir ülke neden aniden ABD yönetimine karşı protesto ediyordu?
Bu meselenin merkezinde, iki güçlü okyanusu - Atlantik ve Pasifik'i - birbirine bağlayan bir mühendislik harikası olan Panama Kanalı yer alıyor. Bu 51 mil uzunluğundaki su yolu, küresel ticaret ve Amerika Birleşik Devletleri için çok önemlidir. Küresel deniz ticaretinin %5'ini ele alıyor ve her yıl ABD deniz trafiğinin neredeyse %40'ı buradan geçiyor.
Aslında, mevcut sorunu tam olarak anlamak için yaklaşık 100 yıl öncesine, Kanalı'nın inşasına geri dönmemiz gerekiyor. Öyleyse hadi zaman yolculuğuna çıkalım.
Panama Kanalını kim inşa etti?
Panama'da bir kanal inşa etme fikri yüzyıllardır tartışılıyor. İlginç bir şekilde, en eski önerilerden biri, 16. yüzyıla kadar uzanıyor; o zamanlar Roma İmparatoru V. Charles, gemilerin İspanya ve Peru arasında sorunsuz bir şekilde seyahat etmesini sağlamak için rotayı araştırdı.
Ancak, gerçek inşaat ancak 200 yıl sonra, 1881'de, daha önce Süveyş Kanalı'nın inşasına öncülük etmiş Fransız diplomat Ferdinand de Lesseps, projeyi finanse etmek için bir yatırımcı sendikasyonu topladığında ve Kolombiya hükümetinden izin istediğinde gerçekleşti. O zamanlar Panama, Kolombiya'nın bir parçasıydı.
Ancak proje sonunda büyük bir başarısızlık oldu. Kanalın inşasıyla ilgili mühendislik zorlukları fonları tüketti. Ferdinand de Lesseps, Süveyş Kanalı'nın inşasında kullandığı aynı teknikleri uyguladı ki bu tam olarak sorundu; Süveyş'in çöl benzeri koşulları, Panama'nın dağlık arazisinden farklıydı.
1880 yılında Paris'te Lesseps'in el yazısı imzasıyla çıkarılan hamile senetleri
Görsel kaynağı: Unbekannte Autoren und Grafiker; EDHAC e.V. taramasından, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla
Dahası, yoğun tropikal orman, yorucu koşullar ve sarı humma ve sıtma gibi ölümcül hastalıkların sürekli varlığı insan iş gücünü harap etti.
Amerikalı tarihçi David McCullough'un "Denizler Arasındaki Yol" adlı kitabına göre, 1881 ve 1889 yılları arasındaki ölüm sayısı şaşırtıcı bir şekilde 22.000'e ulaştı. Sonunda, 15 Mayıs 1889'da, yaklaşık 287.000.000 ABD doları (bugün yaklaşık 9.73 milyar dolar) harcayarak ve binlerce insanın hastalık ve kazalarda hayatını kaybetmesinin ardından, Fransızların kanal inşa etme çabaları bırakıldı.
Ancak, küresel varlığını genişleten başka bir ülke, Panama'da hem siyasi hem de ekonomik olarak güçlenmek için bir fırsat gördü. Amerika Birleşik Devletleri sahneye çıktı.
Amerikan devralması
Kelebek etkisi, küçük ve önemsiz olayların küresel ölçekte büyük ve tahmin edilemez sonuçlara yol açabileceğini belirtir. Ancak 1901'de New York, Buffalo'da gerçekleşen Dünya Fuarı önemsiz bir olay değildi.
Pan-Amerikan Fuarı olarak adlandırılan fuar yaklaşık 80.000 ziyaretçi çekti ve Amerikalı Başkan William McKinley bunlardan biriydi. İkinci görev süresinin başlamasından sadece altı ay sonra, Amerika Birleşik Devletleri başkanı fuarda vurularak öldürüldü. McKinley sıradan bir başkan değildi. Az önce ülkeyi ekonomik durgunluktan çıkarmış ve ABD'nin İspanyol-Amerikan savaşını kazanmasına yardımcı olmuştu.
Lidersiz ülke, görevi devralması için Başkan Yardımcısı Theodore Roosevelt'e döndü ve 1901'de en genç ABD başkanı olmak üzere başkanlık koltuğuna oturdu.
Ama bu Panama hikayesiyle nasıl ilgili?
Başkan olduğunda, Amerika Birleşik Devletleri ilk kez bir denizaşırı imparatorluğa sahipti. İspanyol Savaşı'ndan sonra İspanya, Filipinler ve Porto Riko'yu Amerika Birleşik Devletleri'ne devretti. Benzer şekilde, Küba ABD'nin himayesi altındaydı ve Hawaii yeni ilhak edilmişti. Bu imparatorluğu daha da genişletme fikri onun tek amacı oldu.
Amerika Birleşik Devletleri'nin küresel sahnedeki etkisini artırmak ve Amerika'yı bir süper güç haline getirmek istedi. Bunu mümkün kılmak için ünlü özdeyişini izledi: "Yumuşak konuş ve büyük bir sopa taşı." Kısa süre sonra, kanalın inşasına yönelik başarısız Fransız çabalarının bir parçası olan Fransız mühendis Philippe-Jean Bunau-Varilla sayesinde Kolombiya "sopa muamelesi"nin alıcısı oldu.
ABD'nin küresel hakimiyete doğru ilerlediğini biliyordu. Bir kanal inşa etme ve en önemli darboğaz noktalarından birinin kontrolünü ele geçirme fikrini sundu; bu da Amerika'yı hesaba katılması gereken bir güç haline getirecekti. Daha sonra Theodore Roosevelt'i, buna ulaşmanın en hızlı yolunun bir Panamalı isyanını desteklemek olduğuna ikna etti.
Panama Kanalı'nda çelik bir küreğin üzerinde oturan Başkan Theodore Roosevelt
Görsel kaynağı: Wikimedia Commons aracılığıyla kamu malı
2 Kasım 1903'te ABD savaş gemileri Panama kıyılarına konuşlandırıldı ve 3 Kasım'da Panama Kolombiya'dan bağımsızlığını ilan etti. Kolombiya hükümeti Panama'nın kontrolünü geri kazanmak için birlikler topladı.
Şaşırtıcı bir şekilde, güçlü Amerikan savaş gemileri Panama'ya gönderilen Kolombiya birliklerini karşıladı. Birlikler Panamalı ayaklanmayı bastırmak ve savaşmak için yeterince iyiydi, ancak ABD savaş gemilerinin karşısında hiçbir şey değildi.
Günler sonra, yeni kurulan Panama, kanal bölgesinin kontrolünü 250.000 dolardan başlayan yıllık bir ödemeyle 99 yıllığına ABD'ye devreden Hay-Bunau-Varilla Antlaşmasını imzaladı.
Daha fazlasını okuyun: ABD Başkanları ve Tedarik Zinciri Üzerindeki Etkileri
Mühendislik harikası
1904'te kanal projesinin kontrolünü ele geçirdikten sonra, ABD, felaketli bir Fransız başarısızlığını zamanının en büyük mühendislik zaferlerinden biri haline getirdi.
İlk zorluk kazı yapmak değil, hayatta kalmaktı. Tropikal hastalıklar Fransız işçilerini kırıp geçirmişti, bu nedenle baş hijyen memuru Dr. William Gorgas, sıtma ve sarı hummayla mücadele etmek için büyük çaplı bir halk sağlığı kampanyası başlattı. Bataklıklar kurutuldu, sivrisineklerin üreme alanları ortadan kaldırıldı, fümigasyon rutin hale geldi ve sanitasyon standartları gözden geçirildi. Bu çabalar binlerce insanın hayatını kurtardı ve kanalın inşasını mümkün kıldı.
ABD ayrıca kanalın tasarımını yeniden tasarladı. Başarısız deniz seviyesi yaklaşımını terk eden mühendisler, gemilerin kaldırılıp indirilmesine izin veren kilit tabanlı bir sistem seçtiler. Bu, o zamanlar dünyanın en büyük barajı olan Gatun Barajı'nın ve kilitlerin çalışması için gereken suyu sağlayacak olan en büyük yapay göl olan Gatun Gölü'nün inşasını gerektiriyordu. Gemilerin geçmesine olanak tanıyan devasa kapılar ve vanalar akışı kontrol etti.
75.000'den fazla işçi on yıl boyunca aşırı sıcağa, heyelanlara ve tehlikeli çalışma koşullarına katlandı. Proje 1914'te tamamlandığında, ABD yaklaşık 375 milyon dolar (bugün yaklaşık 15,2 milyar dolar) harcamıştı ve bu da onu o zamana kadar Amerikan tarihindeki en pahalı inşaat projesi haline getirdi. 15 Ağustos 1914'te SS Ancon, kanaldan geçen ilk resmi gemi oldu ve küresel ticarette yeni bir dönemin başlangıcını işaret etti.
Panama Kanalına kim sahip?
Kanalın ekonomik faydalarına rağmen, ABD kontrolüne yönelik kızgınlık neredeyse başından beri Panamalıların arasında devam etti. Bunun nedeni, 1903 Hay-Bunau-Varilla Antlaşmasının tek bir Panamalı temsilcisi olmadan imzalanmış olmasıdır.
Buna ek olarak, Kanal Bölgesi, Amerikan okulları, ayrılmış mahalleler ve askeri üsleri içeren ABD yönetimindeki bir bölge gibi işlev gördü. Panamalıların karar alma süreçlerinden ve üst düzey işlerden büyük ölçüde dışlandığı biliniyordu.
1970'lere gelindiğinde, Panama'daki ABD karşıtı duygu kaynama noktasına ulaşmıştı. Bu arada, Soğuk Savaş tam gaz devam ediyordu ve Sovyetler Birliği Latin Amerika genelinde etkisini genişletiyordu.
Devrim havada dalgalanıyordu - hükümetler devriliyor, isyanlar ivme kazanıyor ve ülkeler genelinde kırmızı bayraklar yükseliyordu. ABD, kanal konusundaki gerilimlerin ele alınmaması halinde Panama'nın kapitalizm ve komünizm mücadelesinde bir sonraki savaş alanı olabileceğinden endişe ediyordu.
Bunun olmasını önlemek için, ABD Başkanı Jimmy Carter ve Panamalı lider General Omar Torrijos, 7 Eylül 1977'de Torrijos-Carter Antlaşmaları olarak adlandırılan iki antlaşmayı imzaladı.
Panama Kanal Antlaşması
İlk antlaşma (Panama Kanal Antlaşması), 1903 anlaşmasını geçersiz kılarak Panama'nın kanal üzerindeki egemenliğini resmen tanıdı. ABD, 31 Aralık 1999'a kadar kanalın işletmesini sürdürecek ve ardından tüm hakları Panama'ya devredecektir. İkinci antlaşma (Tarafsızlık Antlaşması), devredildikten sonra bile kanalın tüm ülkelerin gemilerine açık kalacağını garanti altına aldı. Aynı zamanda, ABD, güvenliği tehdit edildiği takdirde müdahale hakkını elinde tuttu.
ABD'nin Panama Kanalının kontrolünü devretmesinin üzerinden geçen 25 yılda, Panama'nın tarafsızlık anlaşmasına bağlılığı konusunda çok az tartışma yaşandı, ta ki şimdiye kadar. Tartışma, Başkan Donald Trump, Panama'yı anlaşmayı ihlal etmekle ve ABD gemilerine haksız yere fazla ücret yüklemekle suçladığında patlak verdi.
Suçlamalar
20 Ocak 2025'teki açılış konuşmasında Başkan Donald Trump, 1999'daki Panama Kanalının devrini "hiç yapılmaması gereken aptalca bir hediye" olarak nitelendirdi. Kontrolü bıraktıktan sonra ABD'nin "çok kötü muamele gördüğünü" iddia etti ve Panama'yı tarafsızlık anlaşması kapsamındaki vaatlerini ihlal etmekle suçladı.
Trump ayrıca, Amerikan gemilerine yapılan haksız muameleyi, özellikle de ABD donanma gemilerine uygulanan aşırı geçiş ücretlerini işaret ederek, "anlaşmamızın amacı ve antlaşmamızın ruhu tamamen ihlal edildi" iddiasında bulundu. Ayrıca Çin'in Panama'daki büyüyen etkisine dikkat çekerek, "Çin Panama Kanalı'nı işletiyor. Ve bunu Çin'e vermedik. Panama'ya verdik ve geri alıyoruz" dedi.
Kısacası, Başkan Trump iki temel suçlamada bulundu: Birincisi, ABD gemilerine haksız yere fazla ücretlendirildiği, ikincisi ise Çin'in Panama Kanalı üzerindeki büyüyen etkisinin tarafsızlığını ve ABD çıkarlarını tehdit ettiği.
Şimdi her iki suçlamaya da bakalım.
Başkan Trump'ın ilk suçlaması, Panama'nın Panama Kanalı'ndan geçen ABD gemilerine fazla ücretlendirdiği iddiasına dayanmaktadır. Bunu değerlendirmek için kanalın ücret sistemini ve uygulamasını incelemek esastır.
Panama Kanal Otoritesi (ACP), uyruğundan bağımsız olarak tüm gemilere eşit olarak uygulanan yapılandırılmış bir ücret sistemi uygular. Ücretler, gemi türüne, büyüklüğüne ve kargo kapasitesine bağlı olarak belirlenir ve standartlaştırılmış ve şeffaf bir fiyatlandırma modeli sağlar. Örneğin, konteyner gemileri Yirmi Ayak Eşdeğeri Ünitelerine (TEU) göre ücretlendirilirken, yolcu gemileri tonaj ve iskele kapasitesine göre ücret öder.
Yaklaşık 4.500 TEU taşıyan bir Panamax konteyner gemisi genellikle geçiş başına 400.000 doların üzerinde öderken, büyük bir Neopanamax yolcu gemisi, büyüklüğüne ve yolcu yüküne bağlı olarak 400.000 doları aşan ücretler ödeyebilir. ACP, bu ücretlerin tüm ülkeler için eşit olarak uygulandığını, uyruğa bağlı olarak hiçbir ayrıcalıklı muamele veya indirim olmadığını belirtiyor.
Peki, son zamanlarda ücretler arttı mı? Cevap evet ve bu sadece Amerika Birleşik Devletleri için değil, tüm ülkeler için geçerlidir. Kanal işletmecilerine göre, uzun süreli kuraklık, yükseltmelere yapılan yatırımlar ve artan talep, fiyat artışının nedenleri arasındadır.
Aslında, ACP uzun süreli kuraklık koşullarını birincil neden olarak gösteriyor. Kuraklık, kilidi dolduran ve gemileri taşıyan Gatun Gölü'ndeki su seviyelerini düşürdü. Bu, Panama Kanalı'ndaki günlük geçişlerde bir azalmaya yol açtı.
2023 kuraklığı sırasında, genellikle günde yaklaşık 36 gemiye ev sahipliği yapan kanal, günlük geçişlerini 22 ve 24 gemiye düşürmek zorunda kaldı. Krizden önce kanal ayda yaklaşık 1.200 geçiş gerçekleştiriyordu. Panama Kanal kuraklığının zirvesinde bu sayı neredeyse yarıya düştü ve bazı gemiler geçmek için 21 güne kadar beklemek zorunda kaldı.
ACP, bu zorlukları yönetmek için Taze Su Ek Ücreti ve rezervasyon sisteminde, geçiş yuvaları için bir açık artırma mekanizması da dahil olmak üzere ayarlamalar gibi önlemler uyguladı. Bu açık artırma sisteminde şirketlerin zamanında geçişi sağlamak için önemli miktarlar teklif ettiği görüldü; örneğin, 2023'ün sonlarında bir nakliye şirketi geçişini hızlandırmak için yaklaşık 4 milyon dolar ödedi.
Peki, daha az gemi azalan gelire katkıda bulundu mu? Hayır, ilginç bir şekilde gelir arttı. 2020 mali yılında ACP yaklaşık 3,35 milyar dolar gelir kaydetti. 2024 mali yılına kadar gelirler yaklaşık 4,99 milyar dolara yükseldi ve bu dönemde yaklaşık %49'luk bir büyümeyi temsil ediyor. ACP'ye göre, 2024'te derin sularda geçişlerde %21'lik bir azalmaya rağmen gelirler arttı.
Daha fazlasını okuyun: İklim Değişikliğinin Küresel Tedarik Zincirlerini Nasıl Etkilediğini İnceleyin
Çin etkisi
Bu bizi bir sonraki temel suçlamaya götürüyor: Çin hükümeti Panama Kanalı'nın operasyonlarını etkiliyor mu?
Senato Ticaret Komitesi duruşmasının "Ücretler ve Yabancı Etki: Panama Kanalı ve ABD Ticaretine ve Ulusal Güvenliğine Etkisini İnceleme" başlıklı açılış konuşmasında Başkan Trump'ın endişelerini yineleyen Senatör Ted Cruz, bölgedeki Çin'in büyüyen etkisine ilişkin endişelerini dile getirdi.
"Çinli şirketler, kanalı geçmek üzere neredeyse on yıl sürecek şekilde yavaş bir hızda bir köprü inşa ediyor ve iki ucundaki konteyner limanlarını kontrol ediyor. Kısmen tamamlanmış köprü, Çin'e kanalı uyarı vermeden engelleme yeteneği sağlıyor ve limanlar Çin'e bu eylemi zamanlamak için hazır gözlem noktaları sağlıyor. Bu durum, ABD ulusal güvenliği için ciddi riskler oluşturuyor," dedi açıklamasında.
Hutchison Ports PPC, kanalın Atlantik tarafındaki Cristobal limanını ve Pasifik tarafındaki Balboa limanını yönetti
Hong Kong merkezli bir şirket ayrıca kanalın giriş ve çıkış noktaları olan iki hayati limanı da 1997'den beri Panama hükümetinden bir imtiyaz yoluyla yönetti. Aslında, anlaşma 2021'de otomatik olarak yenilendi.
CK Hutchison'ın Devralımıyla İlgili Güncel Bilgi
Hong Kong'daki CK Hutchison'dan BlackRock tarafından desteklenen ABD liderliğindeki bir gruba Panama Kanalı limanlarının kontrolünün devri için 23 milyar dolarlık bir anlaşmanın, Çin'in rekabet karşıtı düzenleyicisinin inceleme için devreye girmesiyle 2 Nisan son tarihini kaçırması muhtemeldir.
Bu adım, Başkan Trump'ın kanalı "geri alma" çağrısını takiben Pekin'den tepki gördü. Çin'in düzenleyicileri, anlaşmanın adil rekabeti ve kamu yararını etkileyebileceğini söylüyor. Tamamen engellenmesi beklenmese de, Pekin'in müdahalesi, özellikle Çin'deki BlackRock operasyonlarını incelediği için anlaşmayı geciktirebilir veya yeniden şekillendirebilir.
Hong Kong'un Çin'in özel idari bölgesi olduğu bir sır değil. Özerkliğe sahip olmasına rağmen, yine de resmen Çin'in kontrolü altındadır. Ayrıca, 2017'de Panama'nın Çin'in Kuşak ve Yol Girişimi'ni imzalayan ilk Latin Amerika ülkesi olduğu da dikkate değerdir.
Daha yakın bağlar
Panama Kanalı her yıl Panama ulusal hazinesine en büyük katkıyı sağlıyor. 2024'te, yıllık ACP raporuna göre, Panama Kanalı gelirlerinin ulusal hazineye doğrudan katkısı 2.471 milyar dolardı. Ayrıca, ulusal ekonomiye katkısı 3.598 milyar dolar oldu ve kanal ülkenin toplam GSYİH'sinin %2,9'una katkıda bulunuyor.
Kısacası, Panama Kanalı ülke için önemli bir gelir kaynağıdır ve Amerika Birleşik Devletleri ile herhangi bir savaş - fiziksel veya stratejik - geçişini ve işini olumsuz etkileyecektir. Ayrıca, kanaldan geçen tüm gönderilerin %70'i Amerika Birleşik Devletleri'nde başlıyor veya bitiyor.
Benzer şekilde, kanal Amerika Birleşik Devletleri için de büyük önem taşımaktadır. Panama Kanalı, ABD ve Asya arasında hayati bir ticaret rotasıdır. ACP verilerine göre, ABD Doğu Yakası limanları Panama Kanalı üzerinden 125,6 milyon ton kargo ihraç etti, bunun %64'ü Asya'ya, 61,1 milyon ton kargo ithal etti, bunun %68'i Asya kökenliydi.
ABD'nin soya fasulyesi, mısır ve buğday gibi tarım ürünlerini ihraç eden hayati bir ticaret rotasıdır. Yaklaşık 600 milyon buşel ABD soya fasulyesi ve 450 milyon buşel mısır kanaldan geçiyor. Benzer şekilde, önemli ABD enerji ithalatı ve tüketici ürünleri kanaldan geçiyor.
Bu rakamlar, kanalın ABD ekonomisi için ne kadar önemli olduğunu gösteriyor ve önemli ihracat ve ithalatların taşınmasını daha kolay ve ucuz hale getiriyor. Kanalda meydana gelen herhangi bir aksama, gemilerin seyahat süresini üç haftadan fazla uzatabilir.
Daha fazlasını okuyun: Küresel Süper Güçlerin Grönland İçin Neden Rekabet Ettiği?
Son sözler
Çin şimdi Panama'nın geri çekilmesinden memnun değil ve her iki ülkeye de saldırarak bunu ABD'nin "zorlaması" olarak nitelendirdi.
Panama'nın BRI'den çıkışını ve Çinli özel şirketlerinin kanaldaki operasyonlarındaki rolünü yeniden gözden geçirmesini duyurması, Amerika Birleşik Devletleri için sevindirici bir gelişmedir. Bu, Panama'nın Amerika Birleşik Devletleri ile olan bağlarını değerlendirdiğini gösteriyor. Son olarak, bu değişim sadece ABD-Panama bağlarını güçlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda kanalın uluslararası ticaretteki hayati rolü ve Amerikan ekonomik ve güvenlik çıkarları için önemi göz önüne alındığında ABD için stratejik bir zafer olarak da hizmet ediyor.
Trump yönetimi için, küresel ticaret yollarına olan kontrolün her zamankinden daha fazla tartışıldığı bir dönemde Panama'yı bir kez daha önemli bir müttefik olarak güvence altına almak önemli bir başarıdır. Ancak daha büyük soru şu kalıyor: Bu değişim uzun vadeli istikrara mı yol açacak, yoksa Amerika'da yeni bir jeopolitik gerilim başlangıcı mı olacak?
Bu bülten Shyam Gowtham tarafından yazılmıştır.
Okuduğunuz için teşekkür ederim. Bir sonraki sayıda görüşmek üzere!