Romalıların Cumhuriyeti Çökertmek İçin Kullandığı Yol. İmparator Augustus olduğunuzda, bunu yapmanıza izin verirler.
İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesiyle bugün arasında geçen süreye, yaklaşık 80 yıla yakın bir zaman diliminde Roma Cumhuriyeti bir diktatörlüğe dönüşmüştür. MÖ birinci yüzyılın başlarında bir Roma senatörüne, torunlarının gönüllü olarak yönetimi bir monarşa teslim edeceklerini söyleseydiniz, size inanmazdı. Amerikan örneğinde olduğu gibi, Roma Cumhuriyeti de bir kralın reddedilmesi üzerine kurulmuştu. Roma, kusurlu olsa da hukukun üstünlüğüne dayanan, vatandaşları için konuşma özgürlüğü ve yasal başvuru haklarına sahip temsili bir hükümete sahipti.
Roma Cumhuriyeti yaklaşık 500 yıl sürmüş, Amerikalılarınınkinden yaklaşık iki kat daha uzun ömürlü olmuştur. Romalılar için kesinlikle doğru olduğu gibi, çoğu Amerikalı kendi öz yönetim sistemlerinin çökebileceğini ve imparatorluk hanedanlığı tarafından değiştirilebileceğini hayal bile edemez. Bu nedenle, Roma Cumhuriyeti'ni yıkan şeyleri düşünmek bugün faydalıdır - eğer Romalıların hatalarından ders çıkarabilirsek.
Augustus, Roma'nın ilk imparatoruydu. Böylece cumhuriyeti ortadan kaldırdı ve binden fazla yıl sürecek bir monarşi kurdu. Roma'da, çoğu aristokrat erkek aynı zamanda senatör idi ve genellikle ömür boyu bu görevi sürdürdüler. Geç cumhuriyette, bu erkeklerden bazıları - özellikle Julius Caesar, Pompey ve Crassus - olağanüstü derecede zengin ve etkili oldular ki Senato'nun ve kanunun kısıtlamalarını görmezden gelmeye başladılar. MÖ birinci yüzyılda, on yıllarca süren aristokrat aşırılıkları ve Augustus'un selefleri Sulla ve Caesar'ın otoriter şiddeti Roma'yı birden fazla kez uçurumun kenarına getirdi, ancak Augustus onu uçurumdan aşağı itti.
Zengin aristokratların prensiplerden çok serveti değerlendirdiği ve çatışmadan bitkin düşmüş ve zengin ve bağlantılıları tercih eden bir sistemden hayal kırıklığına uğramış bir halkın hoşgörüsüyle yavaş yavaş ama tamamen hükümetin kontrolünü ele geçirdi. Belki de bugün bizim için en önemli olanı, Augustus gücünü Senato'nun kurumsal onayıyla pekiştirdi.
Başlangıçta, Senato Augustus'un kuralları esnetmesine ve sınırları zorlamasına izin verdi. Ona iç güçler biriktirmesine ve ailesinin niteliksiz üyelerini hükümete sokmasına izin verdi. Senato, Augustus yolundan düşmanlarını kaldırdığı sırada ona destek oldu ve son eylemlerine bencil bir yorum getirdiğinde onu destekledi. Augustus döneminde seçimler yapılmış olsa bile, genellikle devlet görevlilerini kendisi seçti.
Senatörler ona kendi zamanında imparator demediler, ancak primus inter pares veya eşler arasında birinci olarak, Augustus cumhuriyetçi sistemin bir parçasıymış gibi davranmasına izin verildi, hatta onu yok ederken bile. Augustus'u övenler ve kuşkularına rağmen geri savaşmaktan vazgeçenler, başka bir adla bir kral yarattılar. Bunu yaparak kendi konumlarını güvence altına aldıklarına inanmış olabilirler, ancak Augustus'a boyun eğmeleri, güçlerinin pratik olarak sonsuza dek sona ermesi anlamına geliyordu. Savunmaları için, Roma senatörleri onunla ters düştükleri takdirde haklı olarak ölümden korkuyorlardı; Augustus kesinlikle birçok insanı öldürdü. Amerikalı senatörlerimizin görünüşe göre korkacakları tek şey önseçimlerdir - ancak onlar ve kongre meslektaşları liderlerini dizginleme veya kendi anayasal güçlerini kullanma konusunda çok az istek göstermişlerdir.
Augustus gibi hırslı ve acımasız bir siyasi operatör, muhaliflerine onu durdurmak için yalnızca birkaç şans tanır. Anayasamızın kurucuları, cumhuriyetimizi kurarken ve onu kaçınılmaz diktatörlük tehdidinden korumaya çalışırken eski Yunan ve Roma tarihini temel aldılar. Despotizmden kaçınmanın yollarını tartışırken Romalılar uyarıcı bir hikaye olarak hizmet ettiler. ABD Anayasası'ndaki güçler ayrılığı, Augustus'tan önce Roma'da yürürlükte olanlara çok benziyor. Ondan sonra hiçbiri yoktu.
Bütün bunlar, çağdaş elitlerimiz tarafından ifade edilen eski Roma sevgisi konusunda bir bayrak kaldırabilir. Mark Zuckerberg'in Augustus'a hayranlığı ünlüdür. Son zamanlarda genç Marcus Aurelius bukleleri için "Sezar" saç kesiminden vazgeçti ve Latin sloganlı büyük tişörtler giyiyor. Elon Musk, Yunan-Roma kültürünün incelenmesini ve "takdir edilmesini" desteklemek için birkaç milyon dolar bağışladı. Steve Bannon, modern siyasete rehber olarak seçici ve öznel bir şekilde Roma tarihini düzenli olarak alıntı yapıyor. Donald Trump'ın ilk döneminde Bannon, Roma yakınlarındaki eski bir manastırda, öğrencilerin Batı uygarlığını kurtarmaya yönelik bir müfredat programıyla eğitildiği bir "gladyatör okulu" kurmaya yardımcı oldu.
Servetlerini artırmak için bir diktatörle ittifak kuran eski Roma'nın zengin elitleri gibi, Amerika'daki en zengin ve en etkili erkekler de, cumhuriyetimizin yıkılmasının kendi çıkarlarına olduğuna inandıkları sürece cumhuriyetimizin dağılmasına izin vermeye istekli görünüyorlar. Ve bundan kazanç sağlayabilirler. Ya da sağlamayabilirler. Kaprisli tek adam yönetiminin meselesi budur - uzay gemilerine sahip milyarderler bile imparatorun kötü tarafına düşmeyeceklerinden ve bunun sonucunda acı çekmeyeceklerinden emin olamazlar. Ona olanak sağlayan Senato sayesinde Augustus - ve onu izleyen tüm Roma imparatorları - acımasız bir diktatördü.
Bazıları, cumhuriyetin küllerinden doğan imparatorluğun yüzyıllar boyunca dünyaya barış ve istikrar getirdiğini iddia edebilir. Ancak bu, maliyetleri göz ardı eder. Romalılar neredeyse her zaman savaş halindeydi; kutlanan genişlemeleri, yabancı toprakların askeri boyunduruk altına alınması ve fethettikleri kişilerin sert bir şekilde bastırılmasıyla gerçekleştirildi. Augustus tek başına yüzlerce, belki de binlerce iç düşmanın yargısız infazını emretti. Kurduğu sözde istikrarlı hanedan Roma'ya Caligula ve Nero'yu verdi; ikincisinin ölümü kanlı bir iç savaşı izledi. Daha fazla kargaşa izledi ve Senato ancak Augustus'tan bir yüzyıl sonra - başka bir imparatoru atayarak ve yeni bir ardıllık başlatarak - kendisini yeniden iddia etti. Bazı imparatorlar yolların güvenli ve suyun temiz olduğundan emin oldular, ancak bu daha çok beğenilen yöneticiler - Trajan, Hadrian, Marcus Aurelius - yine de diktatörlerdi. En ayrıcalıklı Romalılar için bile, imparatorluk, tek bir adamın mutlak, keyfi güce sahip olduğu korkunç ve tahmin edilemez bir yer olabilirdi.
Amerika Birleşik Devletleri de yüzyıllarca büyük bir güç olarak varlığını sürdürebilir. Roma Cumhuriyeti'nin kaderinin en önemli dersi, bir adama, onu öyleymiş gibi yapsanız bile, bir monark olarak hükmetmesine izin verdiğiniz anda geri dönüş noktasını geçtiğinizdir. Augustus olgun bir yaşta yatağında öldüğünde, Roma Senatosu onu tanrı ilan etti. Bu, en yalak senatörlerimizin bile başkanımız için önermesi pek mümkün görünmeyen bir onur gibi görünüyor. Ancak giderek daha fazla güçlerini ona devrettikçe, kendi Roma tarzı imparatorluk yönetimimiz dönemi düşündüğümüzden daha yakına çekiliyor olabilir.