İklim Değişikliğine Yaklaşımımızı Eğiten Fenomen
Bugün dünya kafaları karıştırıyor. Toplum o kadar hızlı değişiyor ki, on yıl öncesinin hayatı bile Taş Devri gibi görünebilir. Ve maalesef, resmin tamamını görmemizi ve hızla gelişen bir dünyada gerçekliğimizi gerçekten anlamamızı engelleyen tehlikeli bir psikolojik olgu var.
Nesiller arası hafıza kaybı, uzun zaman dilimleri boyunca dünyada değişiklikler olurken, her neslin kendi yaşamları boyunca bildikleri dünyayı normalleştirdiğini tanımlar. Ancak her yeni nesille birlikte "normal" yeniden tanımlanır. Bu nedenle, dünyadaki şeylerin nesilden nesile ne kadar büyük ölçüde değiştiğini göremeyiz.
Sanayi Devrimi ve Değişim Hızımız
İnsanlar, yiyecek aramak için Afrika savanlarında dolaşan mütevazı başlangıçlarından çok yol kat etti. Dil, gelenek ve din geliştirdik. Yiyecek aramak için sonsuza dek dolaşmak yerine yiyecek yetiştirmeyi öğrendik. Farkında olmadan, her bir yenilikçi insan nesliyle birer birer toplum yarattık. Ancak yeni bulduğumuz güç, buhar makinesinin icadıyla Sanayi Devrimi sırasında patladı. Birdenbire, Dünya'nın kabuğunda korunmuş eski ormanlardan kömür şeklinde enerjiyi kullanmanın bir yoluna sahip olduk. Bu muazzam enerji rezervlerini yönlendirebilmek, çevremizdeki dünyayı daha önce hayal bile edilemeyecek bir ölçekte etkilememizi sağladı.
İlk defa, değişim hızı bir ömür boyu fark edilebilir hale geldi; insanlık tarihinin büyük bir bölümünde ise öldüğünüz dünya, doğduğunuz, büyük büyük anne babanızın doğduğu ve muhtemelen onların büyük anne babalarının doğduğu dünyaya oldukça benziyordu. Bu nedenle, dünyanın tarihini anlamak için kendi deneyimlerimizden daha ileriye bakmamıza gerek yoktu. Ancak son 400 yıldır, özellikle 1800'lerin ortalarından beri değişim hızı patladı.
Bana inanmıyor musunuz? 1950 yılında, Dünya'da yaklaşık 2,5 milyar insan olduğunu tahmin ediyoruz. Bugün sayılarımızın yaklaşık 8 milyar olduğunu tahmin ediyoruz. Bu, bugünkü hayatınızda, büyük büyük anne babanız gençkenkinden 3 kat daha fazla insan olduğu anlamına geliyor. Nesiller arası bölünmelerin neden bu kadar açık ve belirgin hale geldiğini görmek zor değil— onlar sadece bugünkü dünyaya hiç benzemeyen bir dünyada büyüdüler ve yaşadılar.
Bu değişimin kendisi ne iyi ne de kötüdür. Her gün birçok faydasının tadını çıkarıyoruz. Tarihsel bir bakış açısıyla bakıldığında, okyanusu geçip tamamen farklı bir kıtada uyanmak olağanüstü bir başarıdır.
Nesiller Arası Hafıza Kaybı
Ancak hiçbir iyi şeyin bedeli olmaz ve büyümemiz çevre, yaban hayatı ve kendimiz için olumsuz etkiler de yarattı. Büyümelerimizin birçok faydası hemen algılanırken, maliyetlerin çoğu birikmesi on yıllar alır ve bu nedenle onları algılama yeteneğimiz temelde kusurludur. Bu psikolojik olgu, nesiller arası hafıza kaybının temelidir. İnsan evriminde ilk defa, tüm gerçeği görmek, kendi yaşam deneyimlerimizin sağlayabileceğinden daha fazla bağlam gerektirir.
Bu fikre ilk olarak Paul Greenberg'in yazdığı, insanların tükettiği ana balıkları derinlemesine analiz eden harika bir kitap olan Dört Balık (Four Fish) adlı kitapta rastladım. Kitabın kendisi harikaydı, ancak nesiller arası hafıza kaybı fikri gerçekten rahatsız ediciydi.
Diyelim ki aileniz nesillerdir aynı gölde balık tutuyor. Büyükbabanız muhtemelen, büyükbabasıyla birlikte balık tuttuğu ve düzinelerce güzel yirmi kiloluk balık tuttuğu "eski güzel günler" hakkında hikayeler anlatırdı. Sonra babanıza sorarsanız, on balık tuttuğu o inanılmaz günü hatırlayabilir. Bu arada, sizin için harika bir balık tutma günü, şanslıysanız muhtemelen iki veya üç balığı içerir. Sonra, yıllar sonra çocuğunuzla balık tutmaya gittiğinizde, sadece bir balık yakalarsınız— veya belki hiç yakalayamazsınız.
Genç insanlar, tüm bu hikayelerin sadece büyükbabaların abarttığı sanıyor. Ancak, büyük ölçüde, bu hikayeler doğrudur ve gezegenimizi nasıl düzelteceğimizi anlamak için çok önemlidir. Diyelim ki, balık tutma başarısızlığınızı ciddiye alıp balık popülasyonlarını korumaya ve eski ihtişamlarına döndürmeye başlamak istiyorsunuz. O zaman soru şu hale geliyor— eski ihtişamları tam olarak neydi? Babanız gençken başlayan kayıtlarımız var, ama o bile "sağlıklı" bir göl müydü?
Okyanus balık stoklarını eski haline getirme çabalarının çoğu, sağlıklı bir popülasyon için referans noktası olarak 1980'lerdeki her türün popülasyon seviyelerini kullanmaktadır. Ve işte sorun burada yatıyor. 1980'lerdeki balık popülasyonlarının sağlıklı olduğunu yanlış bir şekilde kabul ediyoruz. Bugünkünden daha sağlıklılar mı? Kesinlikle. Ancak tarihsel standartlara göre, 1980'lerdeki balık popülasyonları bile düşüktü.
Bu, her baktığımızda algılarımızı çarpıtan bir olgudur. Tüm Amerikan batısında, çoğu insan gerçek hayatta bir kunduz görmemişken, Kunduz Deresi veya Kunduz Yolu için işaretler göreceksiniz. Birçoğu bölgeye özgü olmadıklarını varsayar. Ben özellikle yaşlı değilim ve büyük sürüler halinde Pasifik kıyısından Meksika'ya doğru yol alan büyük sinek kuşu göçünü hatırlıyorum. Şimdi, her yıl sonbaharda birkaç tane görürsem mutlu oluyorum.
Şekerleme yapmak zor. Son 300 yılda kaybedilen şeyin etrafına gerçekten sarılmak son derece üzücü. Binlerce yıl boyunca Dünya'da dolaşan ve bizce basitçe yok ettiğimiz türler var. Kereste ve tarım arazisine dönüştürdüğümüz sonsuz eski ormanlar. Bir zamanlar tüm ekosistemlerin yaşam damarı olan ve şimdi plastikten boğulan nehirler.
Doğruyu Yapmak
Bunu kişisel düzeyde suçluluk duymak kolaydır, ancak bunun iyiden çok zarar verdiğini düşünüyorum. Her insan, o anki zamandaki toplumun nasıl göründüğüne doğar ve kendisine verilen zamanla elinden gelenin en iyisini yapar. Hiçbirimiz bireysel olarak suçlu değiliz, ancak bu bizi bugün farklı bir rota çizme ortak sorumluluğumuzdan muaf tutmaz.
Şimdi, bunu söyledikten sonra, dünyayı bu daha büyük tarihsel bakış açısıyla anlamak da son derece güçlendirici olabilir. Önümüzde inanılmaz bir fırsatımız var. İnsanlığın rotasını düzeltmeye başlayan nesil biz olabiliriz. Daha az teknolojiye sahip önceki nesiller inanılmaz bir ölçekte yok edebildiler. Mevcut teknolojiyle, daha büyük bir ölçekte geri yükleme kapasitesine sahibiz.
Beni gece uyutmayan şey, kaybettiğimiz şeyleri unutabilir ve yeni normale alışabiliriz. Yaygın bir atasözü vardır: "Ormanlık bir alanda bir ağaç düşerse ve onu duyacak kimse olmazsa, ses çıkarır mı?" Bence zamanımız için daha uygun atasözü şudur: "Ormanlık bir alanda bir ağaç kesilirse ve onu hatırlayan kimse olmazsa, hiç var oldu mu?"
Nesiller arası hafıza kaybının farklı örneklerini analiz ederken, her sistemin iyileşmesine yardımcı olma fırsatımızı vurgulayacak bir dizi makale ve video üzerinde çalışıyorum. Seri, dünyayı bulduğumuzdan daha iyi bir şekilde bırakmak için şu anda önümüzde olan fırsatlar hakkında olacak— takip etmenizi umuyorum.