Amerika'nın refahının temelleri sökülüyor
II. Dünya Savaşı'ndan beri ABD, bilim ve teknoloji alanında küresel lider konumundaydı ve bundan büyük ölçüde faydalandı. Araştırma, Amerikan inovasyonunu ve ekonomisini besliyor. Dünya çapındaki bilim insanları ABD'de çalışmak ve Amerikalı bilim insanlarıyla işbirliği yaparak daha fazla araştırma üretmek istiyorlar. Bu uluslararası işbirlikleri, ABD yumuşak gücü ve diplomasisi için hayati bir rol oynuyor. Amerikalıların satın alabileceği ürünler, erişebildikleri ilaçlar, yakalanma riski altında bulundukları hastalıklar, hepsi doğrudan Amerikan araştırmasının gücü ve dünyanın bilim insanlarıyla olan bağlantılarıyla ilgili.
MIT Teknoloji İncelemesi'ne konuşan 10'dan fazla federal çalışan göre, Trump yönetimi -Elon Musk'ın Hükümet Verimliliği Bakanlığı (DOGE) tarafından öncülük edilen- personel, programlar ve kurumları azaltarak bu bilimsel liderliği şimdi parçalamaktadır. Aynı zamanda, başkanın kendisi ABD müttefikleriyle olan ilişkileri hedef almış durumda.
Bu çalışanlar, Dışişleri, Savunma ve Ticaret Bakanlıkları, ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı ve Ulusal Bilim Vakfı dahil olmak üzere çeşitli kurumlardan geliyor. Hepsi bilimsel ve teknik rollerde görev alıyor, bunların çoğu ortalama bir Amerikalı tarafından hiç duyulmamış olsa da, araştırmayı koordine etmek, fon dağıtmak, politika yapımına destek olmak veya diplomasiyi danışmanlık etmek gibi hayati öneme sahip işlevleri yerine getiriyorlar.
Amerikan yaşamının alt yapısını oluşturan, perde arkasındaki bilimsel araştırma programlarının ortadan kaldırılmasının, sağlık hizmetlerinin kalitesinden, halka sunulan sonraki nesil tüketici teknolojilerine kadar her şeye uzun süreli, belki de telafi edilemez zarar verebileceği konusunda uyarıyorlar. ABD, zengin bilimsel ekosistemini oluşturmak için neredeyse bir yüzyıl harcadı; son bir ay içinde yaşanan çözülme devam ederse, Amerikalılar yıllarca etkilerini hissedecekler.
Federal çalışanların çoğu, konuşmak için yetkili olmadıkları veya hedef alınmaktan korktukları için anonim kalma şartıyla konuştu. Çoğu, eylemlerin kapsamı ve tümüyle şaşkına dönmüş ve korkmuş durumda. Her yönetimde değişiklikler olsa da, ABD'yi bilim ve teknoloji lideri olarak tutmak asla siyasi bir konu olmamıştır. Kimse Amerikan refahının bu temellerine yönelik bu kapsamlı saldırıyı tahmin etmemişti.
Villanova Üniversitesi'nde siyaset bilimi asistan profesörü ve Dışişleri Bakanlığı'nda yirmi yıl bilim konularında çalışan Deborah Seligsohn, "İnovasyonun ekonomik gelişme için önemli olduğuna inanıyorsanız, dünya tarihinin en sofistike ve verimli inovasyon makinelerinden birine bir somun atmak iyi bir fikir değil" dedi. "Bizi ekonomik gerilemeye sürüklüyor."
İnovasyonun en büyük finansörü
ABD şu anda dünyadaki en kaliteli araştırma kurumlarına sahip. Bunlar arasında MIT (MIT Technology Review'ı yayınlayan), Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley gibi dünya çapında üniversiteler; Oak Ridge ve Los Alamos gibi ulusal laboratuvarlar; ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi ve Savunma Bakanlığı gibi kurumlar tarafından yönetilen federal araştırma tesisleri yer alıyor. Bu ağın çoğu, ABD'nin küresel bir süper güç olarak konumunu güçlendirmek için II. Dünya Savaşı'ndan sonra federal hükümet tarafından geliştirilmişti.
Trump yönetiminin kapsamlı eylemlerinden önce, şimdi federal araştırma fonlarını azaltma tehdidinde bulunan hükümet, bilimsel gelişmenin tartışmasız en büyük destekçisi olarak kaldı. Ulusal Bilim Vakfı'nın verilerine göre, kendi laboratuvar ve tesisleri dışında, yükseköğretimdeki araştırma ve geliştirmenin %50'den fazlasını finanse etti. 2023'te, üniversitelerin temel bilim ve mühendislik alanlarına harcadığı 109 milyar doların yaklaşık 60 milyarı buradan geldi.
Bu yatırımların getirisi ölçülmesi zor. Bu tür temel bilim araştırmalarının Amerikalıların ve küresel insanların hayatları üzerinde ve ABD'nin dünya sahnesindeki yer üzerinde somut etkileri olması genellikle yıllar veya on yıllar alabilir. Ancak tarih, bu fonların zamanla dönüştürücü etkilerine dair sayısız örnek sunuyor. İnternet ve GPS, yüksek çözünürlüklü QLED televizyon ekranlarının arkasındaki kuantum nokta teknolojisi gibi, Savunma Bakanlığı tarafından desteklenen araştırmalar aracılığıyla geliştirilmişti. Neredeyse tüm modern yapay zeka sistemlerinin temelini oluşturan sinir ağlarının geliştirilmesi, Ulusal Bilim Vakfı tarafından önemli ölçüde desteklenmişti. Ozempic'e yol açan on yıllar süren ilaç keşif süreci, Veteranlar İşleri Bakanlığı ve Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından kuluçkaya yatırılmıştı. Mikroçipler. Otonom araçlar. MR cihazları. Grip aşısı. Liste uzuyor.
Londra Üniversitesi'ndeki Üniversitesi'nde inovasyonu inceleyen önde gelen ekonomist Mariana Mazzucato, 2013 tarihli "The Entrepreneurial State" kitabında, elektrikli araçlardan Google'a ve iPhone'a kadar ABD'deki her büyük teknolojik dönüşümün bir zamanlar federal hükümet tarafından finanse edilen temel bilim araştırmalarına kadar uzandığını bulmuştu. Geçmiş herhangi bir ders sunuyorsa, bu desteğin ortadan kaldırılmasıyla gelecekteki her büyük dönüşümün yetersiz kaldığı anlamına gelir.
Trump yönetiminin düzenlemelere karşı olan hoşgörüsüzlüğü, kripto ve yapay zeka da dahil olmak üzere teknoloji sektörünün bazı kısımları için kısa vadede bir avantaj sağlayacaktır. Ancak federal çalışanlar, başkanın ve Musk'ın temel bilim araştırmalarını baltalamasının uzun vadede Amerikan inovasyonunu olumsuz etkileyeceğini belirttiler. Dışişleri Bakanlığı'ndaki bir çalışan, "Geleceğe yatırım yapmak yerine bilimsel sermayeyi yakıyorsunuz" dedi. "Zaten bildiğiniz şeylerden yararlanabilirsiniz, ancak yeni bir şey öğrenmiyorsunuz. Yirmi yıl sonra, yeni keşifler yapmayı bıraktığınız için geri kalıyorsunuz."
Küresel bir para birimi
Hükümet sadece para vermiyor. ABD bilimini birçok başka yoldan da destekliyor ve ABD bunun karşılığını alıyor. Dışişleri Bakanlığı, dünyanın en iyi öğrencilerini Amerikan üniversitelerine çekmeye yardımcı oluyor. Yerli STEM doktora mezunlarının sayısında durgunlaşan bir büyümenin ortasında, yabancı öğrencileri işe almak, özellikle piller ve yarı iletkenler gibi stratejik alanlarda ABD'nin teknik yetenek havuzunu genişletmenin en güçlü yollarından biri olmaya devam ediyor. Bu öğrencilerin çoğu, kalan ömürleri boyunca ABD'de kalıyor; ülkeyi terk etseler bile, ABD'de en verimli yıllarından bazılarını geçirmiş ve ABD bilimine katkıda bulunmaya devam edecekleri, işbirliği yapacakları çok sayıda profesyonel bağlantı koruyorlar.
Dışişleri Bakanlığı, ABD ile diğer ülkeler arasında anlaşmalar kuruyor ve Amerikalı ve uluslararası üniversiteler arasında ortaklıklar kurmaya yardımcı oluyor. Bu, iklim değişikliği gibi küresel sorunlar üzerinde veya dünyanın karşıt taraflarında ekipmana ihtiyaç duyan, örneğin yerçekimi dalgalarının ölçümü gibi araştırmalar üzerinde sınır ötesi bilim insanlarının işbirliğine yardımcı oluyor.
Küresel sağlık, yoksulluk azaltma ve çatışma hafifletme alanlarında Uluslararası Kalkınma İşbirliği (USAID) tarafından yürütülen çalışmalar -şimdi tümüyle kapatılan- ABD'ye yönelik küresel olumlu duygular oluşturmak üzere tasarlandı; onlarca yıldır bölgesel istikrarı iyileştirdi. Doğası gereği bu avantajlarının yanı sıra, bu, Amerikan bilim insanlarının çeşitli coğrafyalara ve nüfusa, ABD'de bulunmayan bitki ve hayvan türlerine güvenli bir şekilde erişmesini sağladı. Bu tür uluslararası etkileşim, birçok önemli icadın gerçekleşmesinde, hükümet fonları kadar önemli bir rol oynadı.
Merkezler dahil olmak üzere birkaç federal ajans, ülke genelindeki bilim insanlarının çalışmalarına giren çeşitli kaynaklardan hastalık, sağlık eğilimleri, hava kalitesi, hava durumu ve daha fazlası hakkında önemli veri toplamaya ve birleştirmeye yardımcı oluyor. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Çevre Koruma Ajansı ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi.
Örneğin, Ulusal Sağlık Enstitüleri, 2015'ten beri, araştırmacıların sağlık eşitsizliklerini anlamasına ve kalp ve akciğer hastalığından kansere kadar bozukluklar için kişiselleştirilmiş ve daha etkili tedaviler geliştirmesine yardımcı olmak için tıbbi kayıtlarını, genetik geçmişlerini ve hatta Fitbit verilerini gönüllü olarak paylaşan 1 milyondan fazla Amerikalıdan kapsamlı ve ayrıntılı sağlık verileri toplayan tek benzersiz girişim olan Hassas Tıp Girişimi'ni yürütüyor. Herhangi bir üniversitenin bir araya getirmek ve sürdürmek için çok pahalı olan veri seti, zaten yüzlerce makalede kullanıldı ve gelecek neslin hayat kurtaran ilaçları için temel oluşturdu.
İnovasyonu teşvik etmenin ötesinde, iyi desteklenen bilim ve teknoloji ekosistemi ABD ulusal güvenliğini ve küresel etkisini güçlendiriyor. Amerikalı üniversitelerde okumak, ABD topraklarında düzenlenen uluslararası konferanslara katılmak veya kendi şirketlerini kurmak için ABD'ye taşınmak isteyen insanlar olduğunda, ABD küresel inovasyon faaliyetlerinin merkezi konumunu koruyor. Bu, ülkenin en iyi insanlara ve fikirlere erişmeye devam etmesini ve küresel bilimsel uygulamaları ve öncelikleri belirlemede önemli bir rol oynamasını garantiliyor. Akademik özgürlük ve güçlü bir hakem değerlendirme sistemi dahil olmak üzere ABD araştırma normları, bilimin genel kalitesini yükselten küresel araştırma normları haline geliyor. Dünya Sağlık Örgütü gibi uluslararası kuruluşlar, Amerikan rehberliğinden önemli ölçüde etkileniyor.
İşte bir örnek: Bilim diplomasisi, dünyanın en gelişmiş yarı iletkenleri üretmek için gerekli aşırı ultraviyole litografi makinelerini üretebilen tek şirket olan ASML'nin bulunduğu Hollanda ile ABD'nin güçlü ilişkisini uzun süredir koruyor. Bu, hem yapay zeka geliştirme hem de ulusal güvenlik için çok önemli.
Uluslararası bilimsel işbirliği, diğer türlü zor ilişkilerde istikrar sağlayıcı bir unsur olarak da hizmet etti. Soğuk Savaş sırasında ABD ve SSCB, Uluslararası Uzay İstasyonu üzerinde işbirliğine devam etti; ABD ve Çin arasında son dönemde ortaya çıkan ekonomik rekabet döneminde de iki ülke en önemli bilimsel ortakları olarak birbirlerini korudu. Seligsohn, "İkisi için de önemli olan sorunları çözmek için aktif olarak birlikte çalışmak, bağları ve bağlamı korumanın yanı sıra saygı oluşturmaya da yardımcı olur" dedi.
Federal hükümetin kendisi, teknik uzmanlık için ülkenin toplantı gücünden önemli ölçüde yararlanıyor. Diğer şeylerin yanı sıra, hükümetin içinde ve dışında uzmanlar, bilim ve teknoloji alanında sağlam politika yapımına destek sağlıyor. Örneğin, 2023 sonbaharında Senatör Chuck Schumer tarafından ortaklaşa düzenlenen ABD Senatosu Yapay Zeka Bilgi Forumları'nda, Senato, çoğunluğu yurtdışında doğmuş ve Amerikalı üniversitelerde okuyan, Amerikalı şirketlerde çalışan veya ABD vatandaşlığına geçen olarak ABD'de kalıcı olarak yaşayan 150'den fazla uzmandan görüş aldı.
Federal bilim insanları ve teknik uzmanlar, giderek daha tutarsız hale gelen iklim karşısında direnç oluşturmak; ülkenin ABD'de bulunmayan minerallere olan bağımlılığını azaltmak için sonraki nesil pil teknolojisi gibi stratejik teknolojiler araştırmak; ve bir sonraki salgını önlemek için küresel bulaşıcı hastalıkları izlemek dahil olmak üzere ABD için çok yönlü hedefler üzerinde çalışıyorlar.
Dışişleri Bakanlığı çalışanı, "ABD'nin karşılaştığı her konu için bunun üzerine araştırma yapan ve gerçekleşmesi gereken ortaklıklar var" dedi.
Tehlikede olan bir sistem
Şimdi Trump yönetiminin eylemlerinin kapsamı ve hızı, Amerikan bilimsel liderliğinin tüm temellerine benzeri görülmemiş bir saldırı yol açtı.
İlk olarak, on binlerce -ve belki de yakında yüz binlerce- federal çalışanın temizlenmesi, bilim insanlarını ve teknoloji uzmanlarını hükümetten uzaklaştırıyor ve hayati kurumların işlev görme yeteneğini felç ediyor. Birkaç ajansda, ileri STEM derecelerine sahip yetenekli genç çalışanları getirmek için tasarlanmış bilim ve teknoloji staj programları kapatıldı. Diğer birçok federal bilim insanı, bilimsel rollerin genellikle sözleşmeli yapısı nedeniyle sahip oldukları bir statü olan deneme süresi çalışanları arasında yer alıyordu.
Ulusal Sağlık Enstitüleri ve Ulusal Bilim Vakfı da dahil olmak üzere kendi araştırmalarını destekleyen veya yürüten bazı kurumlar artık işlevsel olarak çalışmıyor. USAID, etkili bir şekilde kapatıldı ve bir anda ABD uzmanlığı, etkisi ve itibarı için bir dayanak noktası ortadan kalktı.
Birçoğu, ABD'nin yurtdışından yetenek çekme yeteneğini de tek başına zayıflattığı konusunda endişe duyuyor. Son 10 yılda Amerikan üniversiteleri dünyaya öncülük etmeye devam ederken, birçok başka ülkedeki üniversiteler hızla yükselişe geçti. Bu, son on yılda uluslararası öğrenci kayıtlarında %200'lük bir artışa neden olan liberal göçmenlik politikaları ve daha düşük eğitim ücretleri nedeniyle Kanada'daki üniversiteler için geçerli.
Almanya da, artan sayıda İngilizce öğretilen program ve üniversiteler ile Alman endüstrisi arasındaki güçlü bağlar sayesinde bir akın gördü. Bir zamanlar ABD'deki yabancı öğrencilerin en büyük payını oluşturan Çinli öğrenciler giderek evlerinde kalmayı veya Hong Kong, Singapur ve Birleşik Krallık gibi yerlerde okumayı seçiyorlar.
İlk Trump yönetimi sırasında birçok uluslararası öğrenci, başkanın düşmanca söylemleri nedeniyle ABD'ye gelme konusunda daha isteksizdi. Bu söylemin geri dönüşü ve hızlanan yükselişiyle, Esaki-Smith bazı üniversitelerden uluslararası öğrencilerin kabul tekliflerini geri çevirdiği haberini duyuyor.
Bunlara son gelişmeleri ekleyin -federal araştırma fonlarında potansiyel olarak büyük kesintiler, sağlık ve çevreye ilişkin zengin kamu veri kümelerinin silinmesi, çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılıkla ilgili görünen araştırma için akademik özgürlüğün kısıtlanması ve bu kısıtlamaların nihayetinde iklim değişikliği veya aşılar gibi diğer siyasi olarak yüklü konuları da kapsayabileceği endişesi - ve daha fazla uluslararası bilim ve mühendislik öğrencisi başka yerlere gitmeyi düşünebilir.
"NIH veya NSF hibe kesintilerinden korkan birçok doktora sonrası ve erken kariyer profesöründen sürekli olarak bunu duyuyorum, diğer ülkelerde fon veya iş fırsatları aramaya başladılar" dedi Coleman. "Ve o zaman ABD'nin rakiplerini eğiteceğiz."
Saldırılar, Amerikan üniversitelerinde kalanların verimliliğini de benzer şekilde zayıflatabilir. Trump yönetiminin eylemlerinin birçoğu artık ABD mahkemeleri tarafından durduruluyor ve inceleniyor olsa da, kaos, en zor araştırma sorunlarına çözüm bulmak için hayati bir ön koşul olan uzun vadeli istikrarlı bir ortamı zayıflattı. NSF'nin "kadınlar", "çeşitli" ve "kurumsal" gibi kelimeleri, Başkan Trump'ın DEIA programları hakkındaki yürütme emrini ihlal edip etmediklerini belirlemek için araştırma hibeleri arasında incelediği haberleri üzerine, federal fonla desteklenen akademisyenler arasında da ürkütücü bir etki oluşuyor.
Yurtdışındaki bilim insanlarına göre, ABD hükümeti durumunun, Amerikan kurumlarını ve araştırmacıları potansiyel olarak güvenilmez ortaklar olarak işaretlediği, birkaç federal çalışan bana söyledi. Uluslararası araştırmacılar, fonların ani olarak çekildiği veya belirli konuların veya anahtar kelimelerin aniden kara listeye alındığı durumlarda ABD ile işbirliğinin anında sona erebileceğini düşünürlerse, birçoğu geri dönebilir ve başka ülkelere bakabilir. "Gösterdiğimiz istikrarsızlıktan gerçekten endişeliyim" dedi Dışişleri Bakanlığı'ndaki başka bir çalışan. "Neden katılmaya çalışalım? Çünkü bilim, yönetimleri ve siyasi döngüleri aşan uzun vadeli bir girişim ve süreçtir."
Bu arada, uluslararası bilim insanlarının ABD dışındaki üst düzey meslektaşları ile işbirliği için daha fazla seçeneği var. Örneğin son yıllarda Çin, bilimsel keşiflerde küresel bir eş olarak dikkate değer bir yükselişe geçti. Bazı ölçütlere göre, 2019'da genellikle Nobel Ödülü seviyesi olarak adlandırılan en çok atıf alan makalelerin en üst %1'inde ABD'nin bile önüne geçti; daha sonra araştırmalarının geri kalanının kalitesini de iyileştirdi.
Çinli üniversiteler uluslararası işbirlikçileri önemli kaynaklarla cezbedebilirken, ABD somut fon sunma konusunda daha sınırlıydı, dedi Dışişleri Bakanlığı çalışanı. Şimdiye kadar ABD, kurumlarının prestiji ve daha açık kültürel normları, özellikle daha güçlü akademik özgürlükler aracılığıyla avantajını kısmen korumuştu. Ancak birkaç federal bilim insanı bu avantajın azaldığını uyarıyor.
"Amerika, ona katkıda bulunan çok çeşitli insanlardan oluşuyor. Ülkeyi, özellikle bilim, teknoloji, akademi ve araştırma alanlarında böyle güçlü bir küresel topluluk yapıyor. Bunu kaybedeceğiz; bunun gibi şeyler nedeniyle bunu kaybetmeyeceğimiz dünyada bir şans yok" dedi USAID'den atılan federal bilim insanı Brigid Cakouros. "Uluslararası bilim camiasının sonunda yoluna gireceğinden hiç şüphem yok. ABD'nin kendisini ondan soyutlaması utanç verici olacak."