Milyonlarca IVF embriyosunun karşı karşıya olduğu garip belirsizlik
Holligan's embriyoların tedavisi yapılan üreme kliniği, onun yumurtaları ve eşinin spermleri kullanılarak altı embriyo oluşturmayı başardı. Genetik testler, bunlardan sadece üçünün "genetik olarak normal" olduğunu ortaya koydu. İlki transfer edildikten sonra Holligan hamile kaldı. Ardından bir kez daha düşük yaptı. "Sıfırlanmış hissettim" diye hatırlıyor. Ancak birkaç ay sonra yapılan ikinci transfer başarılı oldu. Ve Şubat ayında dört yaşında olacak küçük Quinn, nihai mutlu sonuçtu. "Hayatımızın ışığı" diyor Holligan.
İngiltere'de yaşayan Holligan, "genetik olarak anormal" embriyolarını bilimsel araştırma için bağışlamayı seçti. Ancak hala dondurularak saklanan bir sağlıklı embriyosu var. Ve bununla ne yapacağını bilmiyor.
Eşiyle birlikte başka bir aileye bağışlamalı mı, yok etmeli mi? "Neredeyse dört yıldır geçiyor ve hala [embriyoyla] ilgili bir şey yapmadık" diyor. Klinik herhangi bir yardımcı olmadı - Holligan, kalan embriyolarla ne yapılacağı konusunda o sırada konuşulduğunu hatırlamıyor ve yıllardır orada kimse onunla iletişime geçmediğini söylüyor.
Holligan'ın embriyosu bu tuhaf bekleme durumunda olan tek embriyo değil. Dünyanın dört bir yanındaki kriyoprezervasyon tanklarında, IVF yoluyla oluşturulmuş milyonlarca - ya da potansiyel olarak on milyonlarca - embriyo dondurularak saklanıyor. Teknoloji ilerlemeleri, IVF'nin popülaritesi ve başarısızlık oranlarındaki iyileştirmeler sayesinde sayı sürekli artıyor.
Temel düzeyde, bir embriyo sadece yüzlerce hücreden oluşan küçük bir küredir. Ancak diğer vücut dokularından farklı olarak, yaşam potansiyeline sahiptir. Birçoğu, embriyoların özel ahlaki bir statüye sahip olduğunu ve özel koruma gerektiğini savunuyor. Sorun, kimsenin bu statünün tam olarak ne olduğunda hemfikir olamaması. Bazıları için, bunlar sadece insan hücreleridir ve başka bir şey değildir. Bazıları için, ahlaki açıdan çocuklar ile aynı statüdedirler. Birçoğu da bu iki uç nokta arasında bir yerde olduğunu düşünüyor.
Ayrıca, embriyoların yasal olarak nasıl sınıflandırılması gerektiği konusunda da tartışmalar var. Mülkiyet mi? Yasal statüleri var mı? Bu sorular önemli: Embriyoların kullanım hakkı, hasar görmeleri durumunda sorumluluk ve kaderleri üzerinde nihai söz sahibi kimin olması gerektiğiyle ilgili birçok yasal anlaşmazlık yaşandı. Cevaplar yalnızca bilimsel faktörlere değil, aynı zamanda etik, kültürel ve dini faktörlere de bağlı olacaktır.
Kalan IVF embriyolarına sahip kişiler için mevcut seçenekler de bu karışıklığı yansıtıyor. Birleşik Krallık sakini olarak Holligan, embriyolarını yok etmeyi, başka potansiyel ebeveynlere sunmayı veya araştırma için bağışlamayı seçebilir. ABD'de insanlar, embriyolarını seçtikleri ailelere "evlat edinme", "yerleştirme" seçeneğini de tercih edebilirler. Almanya'da, embriyolar genellikle dondurulmasına izin verilmez. İtalya'da ise amaçlanan ebeveynler tarafından kullanılmayan embriyolar atılamamalı veya bağışlanamaz. Görünüşe göre sonsuza dek dondurulmuş kalmaları gerekir.
Bu embriyolar askıda animasyonda kalırken, hastalar, klinikler, embriyologlar ve yasama organları, bunlarla ne yapmamız gerektiği temel sorusuyla boğuşmak zorunda. Bu embriyolar bizim için ne anlama geliyor? Kim onlardan sorumlu olmalı?
Bu arada, bu kişilerin çoğu, depolanan embriyo sayısını azaltmanın yollarını arıyor. Bakım maliyetleri yüksektir. Bazı klinikler yerden çıkmaya başlıyor. Daha fazla embriyo depolanıyorsa, insan hatası için daha fazla fırsat var. Depolanan ve gidecek yeri olmayan embriyo sayısının artışı ile nasıl başa çıkacaklarını anlamaya çalışıyorlar.
Embriyo patlaması
Bunun neden bir bulmaca haline gelmesinin birkaç nedeni var. Ve bunlar büyük ölçüde IVF talebinin artması ve uygulanma şeklindeki gelişmelere dayanıyor. "Bu kendi yarattığımız bir sorun" diyor Pietro Bortoletto, Massachusetts'teki Boston IVF'in üreme endokrinoloğu. IVF, "yolda çok fazla fazla yumurta ve embriyo oluşturarak" bugün olduğu kadar başarılı olabildi.
Sağlıklı embriyolar oluşturup rahime tutunup başarılı bir gebelikte büyümeleri için en iyi şansı yakalamak için, klinikler birden fazla yumurta toplamaya çalışacaklar. IVF'ye giren kişiler genellikle yumurtalıklarını uyarıcı hormon enjeksiyonları alacaklar. O ay tek bir yumurta bırakmak yerine, yedi ila 20 yumurta üretmelerini bekleyebilirler. Bu yumurtalar vajinadan geçip yumurtalıklara giden bir iğne ile toplanabilir. Daha sonra yumurtalar bir laboratuvara götürülür ve spermlerle tanıştırılır. IVF yumurtalarının yaklaşık %70-80'i embriyolar oluşturmak için başarıyla döllenir.
Daha sonra embriyolar laboratuvarda büyütülür. Yaklaşık beş ila yedi gün sonra bir embriyo, blastosist adı verilen bir gelişim aşamasına ulaşır ve rahime aktarılacak duruma gelir. Ancak tüm IVF embriyoları bu aşamaya ulaşmaz - bunların sadece %30-50'si beşinci güne kadar ulaşır. Bu süreç, kişinin hiçbir canlı embriyo bırakmadan sonuçlanabilir. Ayrıca 10'dan fazlası olabilir, bunlardan tipik olarak her gebelik girişiminde sadece biri transfer edilir. Tipik bir IVF döngüsünde, bir embriyo, kişinin rahmine "taze" olarak aktarılabilirken, oluşturulan diğerleri dondurularak saklanabilir.
IVF başarı oranları, bu depolama teknolojisindeki iyileştirmeler sayesinde zamanla arttı. Bir on yıl önce, embriyologlar genellikle "yavaş dondurma" tekniğini kullanıyorlardı ve birçok embriyo bu işlemden sağ çıkamıyordu. Şimdi embriyolar, sıvı azot kullanılarak oda sıcaklığından -196°C'ye iki saniyeden kısa bir sürede hızla soğutularak vitrifiye ediliyor. Vitrifiye, embriyolardaki tüm suyu zararlı buz kristallerinin oluşmasını önleyen cam benzeri bir duruma getiriyor.
Şimdi klinikler giderek "hepsini dondur" yaklaşımını benimsiyor, yani tüm canlı embriyoları kriyoprezervasyonla saklıyor ve daha sonra transfer etmeye başlamıyorlar. Bazı durumlarda, transfer etmeyi planladıkları embriyo üzerinde genetik test yapabilmek için böyle yapıyorlar.
Laboratuvarda yetiştirilen bir embriyo yaklaşık yedi günlükken, embriyologlar, sağlıklı gelişim olasılığını azaltabilir veya ortaya çıkabilecek çocuklar için genetik hastalıklara yatkınlığı artırabilir genetik faktörleri tarayan implantasyon öncesi genetik test (PGT) için birkaç hücre alabilir. PGT, ABD'de giderek daha popüler hale geliyor - 2014'te IVF döngülerinin %13'ünde kullanıldı, ancak 2016'da bu rakam %27'ye yükseldi. Bortoletto, PGT'den geçen embriyoların, testlerin genellikle bir veya iki hafta sürmesi nedeniyle dondurulması gerektiğini söylüyor: "Bu sonuçları alana kadar onları geliştirmeye devam edemezsiniz."
Ve bir embriyoyu ne kadar süre depolayacağınız konusunda bir sınır gibi görünmüyor. 2022'de Oregon'daki bir çift, 30 yıldır dondurulmuş embriyolardan gelişmiş ikizlere sahipti.
Tüm bunları bir araya getirdiğinizde, depolanan embriyo sayısının hızla arttığını görmek kolaydır. Daha önce hiç olmadığı kadar çok embriyo oluşturup saklıyoruz. Buna, yıldan yıla artan IVF talebi de eklendiğinde, depolanan tanklardaki embriyo sayısının milyonlarda tahmin edilmesi belki de şaşırtıcı değil.
Tahmin ediyorum, çünkü kimse bunun ne kadar olduğunu tam olarak bilmiyor. 2003 yılında, ABD'deki üreme kliniklerine yapılan bir ankette, yaklaşık 400.000 embriyodaki saklandığı öne sürülmüştü. On yıl sonra, 2013'te, araştırmacıların bir başka çiftinin ABD'de toplamda yaklaşık 1,4 milyon embriyo kriyoprezervasyon edilmişti tahmini olmuştu. Ancak şimdi Ontario, Kanada'daki Waterloo Üniversitesi'nde siyasi bilimci olan Alana Cattapan ve meslektaşları, çalışmada hatalar buldu ve 2015'te bu sayının 4 milyona daha yakın olabileceğini yazdı.
Bu on yıl önce oldu. Bugün ABD'deki sayının ne olabileceği konusunda embriyologlara sorduğumda, aldığım cevaplar 1 milyon ile 10 milyon arasında değişiyor. Bortoletto, sayının yaklaşık 5 milyon civarında olduğunu söylüyor.
Dünya genelinde bu rakam çok daha yüksek. Göze görünmeyen milyonlarca, belki de on milyonlarca embriyo, ay, yıl veya on yıllarca veya sonsuza dek askıda animasyon durumunda tutuluyor.
Limoda sıkışmış
Teoride, IVF'den kalan embriyoları olan kişiler, bunlarla ne yapacakları konusunda birkaç seçeneğe sahip. Embriyoları başka birilerinin kullanması için bağışlayabilirler. Genellikle bu anonim olarak yapılabilir (sonuçta ortaya çıkan çocukların biyolojik ebeveynleri daha sonraki genetik testlerle ortaya çıkabilir). Ayrıca embriyoları araştırma amaçlı bağışlayabilirler. Ya da yok edebilirler. Bunu yapmak için bir yöntem, embriyoları havaya maruz bırakmak ve hücrelerin ölmesine neden olmaktır.
Araştırmalar, kriyoprezervasyon embriyoları olan kişilerin yaklaşık %40'ının bu kararı vermede zorluk çektiğini ve birçok kişinin beş yıl veya daha fazla ertelediğini gösteriyor. Bazıları için hiçbir seçenek çekici değil.
Uygulamada da mevcut seçenekler bulunduğunuz yere göre büyük ölçüde değişiyor. Ve bunların çoğu boşlukta kalmaya yol açıyor.
Örneğin, İspanya, Avrupa'daki bir üreme merkezidir, kısmen bunun nedeni, IVF'nin diğer Batı Avrupa ülkelerine göre İspanya'da daha ucuz olmasıdır, diyor Giuliana Baccino, Buenos Aires, Arjantin'deki yumurta ve sperm depolama tesisi olan New Life Bank'ın genel müdürü ve Avrupa Üreme Derneği'nin başkan yardımcısı. İşletme maliyetleri düşüktür ve sağlıklı bir rekabet vardır - İspanya'da yaklaşık 330 IVF kliniği faaliyet göstermektedir. (Karşılaştırma için, nüfusu neredeyse yedi kat daha büyük olan ABD'de yaklaşık 500 IVF kliniği var.)
Madrid merkezli Baccino, genellikle İspanya'da IVF için sekiz veya dokuz embriyo oluşturan, ancak bunlardan sadece bir veya ikisini kullanan, 40'larının sonlarında yabancı hastalar duyduğunu söylüyor. Bebeklerini doğurmak için kendi ülkelerine geri dönüyorlar ve embriyolar İspanya'da kalıyor, diyor. Bu kişiler, ailelerini tamamladıkları veya IVF uygunluğu yaşları nedeniyle geri dönmüyorlar (İspanyol klinikleri genellikle 50 yaşın üzerindeki kişilere bu tedaviyi önermiyor).
2023'te İspanyol Üreme Derneği, İspanya'da depolanan 668.082 embriyo ve bunlardan yaklaşık 60.000'inin "terkedilmiş" durumda olduğunu tahmin etti. Bu durumlarda, klinikler amaçlanan ebeveynlerle iletişim kuramamakta veya onlardan net bir talimat alamamaktadır ve hastalar daha sonra talep ederse herhangi bir embriyo yok etmek istememektedir. Ancak İspanyol klinikler, onlara izin verilse bile embriyoları yok etmekten çekiniyorlar, diyor Baccino. "Her zaman sıkıntıdan kaçınmaya çalışıyoruz" diyor. "Ve sonunda embriyolar bu kara delikte kalıyor."
Bu durum ABD'deki embriyolar için de geçerli. Klinikler hastaları ile iletişim kuramayabilir, onlar uzaklara taşınabilir veya ailelerini tamamladıktan sonra kalan embriyolarını unutmuş olabilirler. Diğer insanlar da bu embriyolarla ilgili kararlar vermeyi erteleyebilir ve klinikle iletişime geçmeyi bırakabilir. Bu gibi durumlarda, klinikler embriyoları yerinde tutmaya ve depolama ücretlerini kendileri karşılamaya devam eder.
Günümüzde klinikler, embriyoların uzun süreli saklanması ve imha koşulları kapsamlı sözleşmeler imzalayarak hastalarından bunu istemektedir. Ama bunlar elimizde olsa bile, klinikler embriyoları sonsuza dek yerinde bırakmak daha kolaydır. "Klinikler olası sorumluluklardan dolayı açıkça onay almadan onları imha etmekten çekiniyor" diyor Cattapan, konuyu araştıran bir kişi. "İnsanlar bunları oluşturmak için çok zaman, enerji, para harcıyorlar. Neden geri gelmeleri?"
Bortoletto'nun kliniği 35 yıldır faaliyette ve ABD'de faaliyet gösterdiği birkaç yerin toplamında 47.000'den fazla embriyo var, diyor. "Depolanan en eski embriyomuz 1989'da dondurulmuştu" diye ekliyor.
Herkesin aynı şeyi düşünmediğini biliyor. Konuşmadan birkaç gün önce, Everingham bir çift ağırlamıştı. Depolanan embriyoları vardı ve bunlarla ne yapacaklarını konusunda anlaşamıyorlardı. "Anne... onları birilerine bağışlamak istiyordu" diyor Everingham. Kocası bu fikre çok rahatsız olmuştu. "[Onlar] bu embriyolar için 14 yıldır depolama ücreti ödedi çünkü ikisi de ne yapacakları konusunda hemfikir değil" diyor Everingham. "Ve bu çok tipik bir senaryo."
Lisa Holligan'ın deneyimi de benzer. Holligan, kalan embriyoyu kavraması zorlanan birine - başka birine bağışlamak istedi. "Ama eşim ve ben bununla ilgili farklı görüşlere sahiptik" diye hatırlıyor. Kocası embriyoyu onların çocuğu olarak gördü ve onu başka bir aileye vermenin rahat olmayacağını söyledi. "Büyüdüklerinde bana gelip 'Neden beni doğurmadın?' diye soran bir çocuğun aklından geçtiğini düşünmeye başladım" diyor.
Sonuçta, kızı Quinn, saklanmak üzere aylar boyunca depolanan bir embriyodan başladı. "Zaman içinde donmuştu. Beş yıl donmuş gibi [kalan] embriyo olabilir ve yine de o olabilir" diyor. "Biraz tuhaf geliyor ama bu embriyo 20 yıl sonra bir çocuk olabilir. Bilim çok şaşırtıcı ve sanırım bu konu hakkında kafamı dağıtıyorum. Bunun hakkında düşünmek çok fazla."
Hiçbir seçim yok
Embriyolarınızın kaderini seçmek zor olabilir. Ancak bazı insanların hiçbir seçeneği yok.
Bu, yardımcı üreme teknolojileriyle ilgili yasaların giderek daha kısıtlayıcı hale geldiği İtalya'da geçerlidir. 2004'ten beri IVF, evli veya birlikte yaşayan eşcinsel çiftlere yalnızca açıktır. Son 20 yıldır ülkede surrogacy da yasaklanmış ve 2024'te "evrensel suç" olarak kabul edilmişti. Bu karar, İtalyanların dünyanın herhangi bir yerinde surrogacy uygulaması nedeniyle yargılanabileceği anlamına geliyor, İtalya bunu soykırım ve işkence suçlarında da benimsemiş durumda, diyor Sara Dalla Costa, yardımcı üremede uzmanlaşmış ve Venedik yakınlarındaki Instituto Bernabeu'de bir IVF kliniğinin müdürü olan avukat.
Kalan embriyolarla ilgili yasa da benzer şekilde esnek değil. Dalla Costa, 2021'de yayınlanan rakamlar ve o zamandan beri yapılan IVF döngüleri sayısına dayanarak İtalya'da yaklaşık 900.000 embriyo olduğunu söylüyor. Yasal olarak bu embriyolar yok edilemez. Başka insanlara bağışlanamaz ve araştırma için de kullanılamaz.
Embriyonun "hayatla uyumsuz" hale getirdiği genetik özellikler gösterse bile, sonsuza dek saklanmalıdır, diyor Dalla Costa.
"Birçok hasta embriyoları yok etmek istiyor" diyor. Bunun için embriyolarını İspanya veya bu duruma izin veren diğer ülkelere transfer etmeliler.
Embriyolarını kullanmak isteyen kişiler de "yaş sınırına" ulaşabilirler. Dalla Costa, IVF'ye giren ve beş embriyo oluşturan 48 yaşındaki bir kadının örneğini veriyor. İlk embriyo transferinin başarılı bir hamilelik sonucuna yol açması durumunda, diğer dördü depolarda kalacak. 50 yaşına geldiğinde, bu kadın İtalya'da IVF'ye kabul edilmeyecektir. Kalan embriyoları boşlukta kalacak. "Biyo bankalarımızda sonsuza dek saklanacaklar" diyor Dalla Costa.
Dalla Costa, embriyoları birlikte oluşturduktan sonra ayrılan çok sayıda çiftin "örneği" olduğunu söylüyor. Çoğu için saklanan embriyolar psikolojik bir yük haline geliyor. Yok etme yöntemleri yok olduğundan, bu çiftler sonsuza dek kriyoprezervasyonlu hücreler yoluyla birbirine bağlı kalıyor. "Hastalarımızın çoğu bu nedenle strese giriyor" diyor.
Bu yılın başlarında, Dalla Costa'nın bir müşterisi vefat etti ve arkasında eşininle oluşturduğu embriyolar kaldı. Klinikten embriyoların yok edilmesini istedi. Bu gibi durumlarda, Dalla Costa İtalya Sağlık Bakanlığı'na başvuruyor. Embriyonun yok edilmesine dair izin almadı ama bu tür olayları vurgulayarak, ülkenin politikalarının bazı insanlar için yarattığı ikilemler konusunda en azından farkındalık yaratmayı umuyor.
Kar taneleri ve embriyolar
İtalya'da embriyoların yasal statüsü var. Korunan hakları var ve neredeyse çocuklar olarak görülüyorlar. Bu duygu sadece İtalya'ya özgü değil. IVF'den geçen birçok kişi tarafından paylaşılıyor. "Bazıları onlara 'embibe' veya 'dondurucu bebekleri' diyor" diyor Cattapan.
ABD'deki embriyo evlat edinme kuruluşları tarafından da paylaşılan bir duygu. Beth Button, "Kar Taneleri" adlı bir programa - Nightlight Christian Adoptions ajansının bir bölümüne - yürütücü direktör ve dondurulmuş embriyoları zaman içinde dondurulmuş çocuklar olarak görüyor ve dünyaya gelmeyi bekleyen çocukları olarak kabul ediyor. Kar Taneleri, embriyo bağışçıları veya "yerleştirici aileler" ile alıcılar veya "evlat edinen aileler" arasında eşleştirme yapıyor. Her iki taraf da bilgilerini paylaşır ve esasen kime bağışlayacaklarını veya kimden alacaklarını seçebilirler. 2024 sonuna kadar, Kar Taneleri embriyo evlat edinme programı aracılığıyla 1.316 bebek doğmuş oldu, diyor Button.
Button, ABD'deki IVF laboratuvarlarında çok fazla embriyo oluşturulduğunu düşünüyor. Yaklaşık 10 yıl önce ajansına yaklaşık 38 kalan embriyo bağışlayan bir çiftten bağış geldi. "Gerçekten [depolanan embriyoları olan kişileri] bir karar vermeye teşvik ediyoruz, duygusal ve zor bir karar olsa da" diyor. "Açıkçası, sadece çocuğa odaklanmaya çalışıyoruz" diyor. "Bu çocuklar için, sizin için daha kolay olsa da, bir dondurucu içinde oturmaları daha iyi mi yoksa sevgi dolu bir aileye doğma şansları daha iyi mi? Bu noktaya kadar karar vermeye hazır oluyorlar."
Button ve meslektaşları özellikle uzun süredir depolanan embriyolar hakkında özellikle kuvvetli hissediyorlar. Bu embriyolar genellikle düşük kaliteli veya sağlıklı bir doğum için yeterince çözünmeyen olarak kabul edildiğinden yerleştirmeyi zorlaştırıyor. Ajans, çeşitli nedenlerden dolayı eşleştirmek daha zor olan diğerleri ile birlikte bunları yerleştirmek için özellikle "Açık Kalpler" adlı bir program yürütüyor. Bir embriyo kabul eden ancak gebe kalamayan kişiler, ücretsiz olarak başka bir embriyo ile bir şans daha alıyorlar.
"Çok eski embriyolardan mükemmel sağlıklı çocuklar doğduğunu, doktorların bile transfer etmek istemediği, çok düşük kaliteli embriyolar olduğunu gördük" diyor Button. "Şu anda, 30 buçuk yıldır dondurulmuş bir embriyodan hamile bir çift var. Hamilelik başarılı olursa, bu bizim için bir kayıt olacak ve sanırım dünya çapında bir kayıt olacak."
Ancak birçok embriyolog, embriyoya çocuk demek fikrine karşı çıkıyor. "Embriyolar mülktür. Doğum olmamış çocuklar değiller" diyor Bortoletto. En iyi durumda, embriyoların gebelik oluşturma olasılığı yaklaşık %65'tir, diyor. "Onlar doğum olmamış çocuklar değil" diye tekrarlıyor.
Kişi mi yoksa mülk mü?
2020'de, yetkisiz bir kişi, Alabama'daki bir IVF kliniğine girmiş ve saklanan embriyoları alarak yok etmiş. Üç farklı çift amaçlanan ebeveyn, "haksız ölüm" nedeniyle dava açtı. Bir mahkeme iddiaları reddetti, ancak Alabama Yüksek Mahkemesi anlaşmazlığa düştü ve esasen bu embriyoların insanlar olduğunu belirledi. Bu karar birçok kişiyi şok etti ve eyalette IVF'ye soğutucu bir etki yapması bekleniyordu, ancak birkaç hafta içinde eyalet yasama organı IVF kliniklerine cezai ve hukuki bağışıklık verdi.
Ancak Alabama kararı istisnai bir durum. Bazı eyaletlerde embriyoları insanlarla aynı yasal haklara sahip hale getirme çabaları olmasına rağmen, bu hamle potansiyel olarak kürtaj erişimini sınırlayabilir, "bu alandaki mahkeme kararlarının çoğu embriyoların insanlar olmadığını açıkça ortaya koydu" diyor üreme hukukunda uzmanlaşmış ve ABD merkezli Uluslararası Üreme Hukuku Grubu'nun kurucusu olan avukat Rich Vaughn. Aynı zamanda, embriyolar yalnızca mülk değil. "İkisinin arasında bir şey" diyor Vaughn. "Bir çeşit özel mülk türü."
İngiltere hukuku benzer bir yaklaşım benimsiyor: embriyolar ve IVF'yi içeren yasa, embriyoların bir tür "özel statüye" sahip olduğu fikriyle hazırlanmış olsa da, bu özel statünün tam olarak ne olduğu asla net bir şekilde ortaya konulmamıştır, diyor York, İngiltere merkezli biyoloji bilimleri alanında uzmanlaşmış hukuk bürosu LDMH Partners'ın avukatı ve ortağı James Lawford Davies. Yıllar içinde, IVF, klonlama veya diğer yöntemlerden kaynaklanabilecek embriyoları kapsayacak şekilde dil değiştirildi; "büyük ölçüde bir oyun" diyor Lawford Davies. Bugün, İnsan Döllenmesi ve Embriyoloji Yasası'ndaki resmi -ve biraz dairesel- yasal tanım şöyledir: "embriyo, canlı bir insan embriyodur".
Ve embriyoları oluşturmak için yumurtalarını veya spermlerini kullanan kişiler bunları kendilerine ait görebilirken, İngiltere yasalarına göre embriyolar daha çok "statüsü olmayan bir hücre kümesi" gibidir. Tam olarak mülk değil - insanlar embriyoları sahibi değildir. Sadece nasıl kullanılacağı konusunda kontrol sahibi olurlar.
Birçok yasal anlaşmazlık, kimin kontrol sahibi olduğu konusunda dönüyor. 2001 yılında İngiltere'de o zamanki ortağı Howard Johnston ile embriyolar oluşturan Natallie Evans'ın yaşadığı da buydu. Çift 2002'de ayrıldı. Johnston kliniklere embriyoların yok edilmesini istedi. Ancak 2001'de yumurtalık kanseri teşhisi konulan Evans, embriyoları kullanmak istedi. Johnston'ın oluşturulmasına, saklanmasına ve kullanılmasına zaten onay verdiğini ve fikrini değiştirmesine izin verilmemesi gerektiğini savundu. Davanın sonunda Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'ne gitmesi ve Evans'ın kaybetmesiyle sonuçlandı. Davanın emsal teşkil eden tarafı, onayın önemli ve herhangi bir zamanda geri alınabileceğiydi.
Öte yandan İtalya'da, rızanın geri alınması her zaman mümkün değildir. 2021'de, İtalyan mahkemelerinde Natallie Evans'ın davası gibi bir olay gelişti: ortağından ayrıldıktan sonra implantasyonu sürdürmek isteyen bir kadın, yetkilendirme için mahkemeye gitti. "Son şansı anne olmak olduğunu söylüyordu" diyor Dalla Costa. Yargıç onun lehine karar verdi.
Dalla Costa'nın İtalya'daki klinikleri artık bu karara uyacak şekilde politikalarını değiştiriyor. Erkek ortaklar, embriyolar oluşturulduktan sonra bunların kullanılmasını engelleyemediklerini kabul eden bir formu imzalamak zorundadırlar.
ABD durumu daha da karmaşıktır, çünkü her eyaletin üreme düzenlemesiyle ilgili kendi yaklaşımı vardır. Embriyolarla ilgili bir dizi yayınlanmış yasal anlaşmazlığı incelediğimde, tutarlılık azdı - bazen mahkemeler bir kadının eski ortağının izni olmadan embriyo kullanmasına izin verirken, bazen izin vermedi. "Bazı eyaletler kapsamlı... yasa koymaktadır, bazıları değil" diyor Vaughn. "Bazıları parçalı yasa koymaktadır, bazıları yalnızca yargı kararlarına sahiptir, bazıları her ikisine de sahiptir, bazıları ise hiçbiriyle sahip değildir."
Bir embriyoun anlamı
Peki embriyo nasıl tanımlanmalıdır? "Milyon dolarlık soru" diyor Heidi Mertes, Belçika'daki Ghent Üniversitesi'nde biyoetikçi. Bazı biyoetikçiler ve hukukçular, Vaughn da dahil olmak üzere, net yasal tanımlardan herkesin yararlanacağını düşünüyor.
Indiana Purdue Üniversitesi'nde kültürel antropolog olan ve bu alanı yıllarca araştıran Risa Cromer, daha az ikna olmuştur. Embriyolar bulanık, aralarında bir yerde var olduğunu savunuyor. Genellikle onları yok edebilir veya aktarabilir, ancak satamazsınız. Onlara karşı tazminat taleplerinde bulunabilir, ancak bir embriyo asla bir araba gibi değerlendirilmez. "Gerçekten bu mülk kategorisine tam olarak uymuyor" diyor Cromer. "Ama şüphesiz, kişiliğe de tam olarak uymuyor."
Ve tanımdaki belirsizliklerin faydalarının olduğunu da ekliyor: "Sanırım IVF embriyolarının ne olabileceği konusunda geniş yorumlama alanına sahip olması için insan ihtiyaçları var."
Bunun nedeni, embriyoların ahlaki tanımının sabit olmamasıdır. Embriyolar, çocuk olarak görmeyenler için bile özel değer taşır. İnsan yaşamı olarak potansiyele sahiptirler. Üreme yolculuğunu temsil edebilirler - belki de pahalı, yorucu ve travmatik olan bir yolculuk. "Sadece hücre olarak düşünen insanlar için bile, bunları elde etmek için çok zaman, para ve çaba sarf edildi" diyor Cattapan.
"Bence embriyoların ahlaki statüsü konusunda hepimizin aynı fikirde olabileceği bir yanılsama var" diyor Mertes.
Bu arada, giderek artan sayıda embriyolog, etikçi ve araştırmacı, üreme kliniklerini ve hastalarını ilk etapta bu kadar çok embriyo oluşturup dondurmama konusunda ikna etmeye çalışıyor. Baccino, erken belirtilerin umut verici olmadığını söylüyor. Karşılaştığı hastalar bu fikre çok açık değil. "Bir döngü için bu kadar para ödüyorum diye düşünüyor, şansımı en üst düzeye çıkarmak istiyorum, dolayısıyla benim için hayır" diyor. Depolanan embriyo sayısının artmaya devam etmesini bekliyor.
Holligan'ın embriyosu neredeyse beş yıldır depolanıyor. Ve hala bununla ne yapacağını bilmiyor. Seçenekleri hakkında konuşurken gözyaşlarına boğuluyor. Embriyo yok etmek düşük gibi mi hissedilecek? Üzücü bir şey mi olacak? Embriyo bağışlasa, biyolojik çocuğunun ne olduğuna ve iyi bir yaşam geçirdiğine dair hayatının geri kalanını merak ederek mi geçirecek? Kızının bir noktada kullanması halinde embriyoyu bir on yıl daha saklamalı mı?