Luigi Mangione'nin Kişisel Gelişim Kütüphanesi'nin Yakından Okunması. UnitedHealthcare CEO'su tetikçisinin sosyal medya hesaplarına bir bakış, hükümetleri onlara yeterli seçenekler sunmadığında Amerikalıların neye yönelmeye meyilli olduklarını gösteriyor.
Ünlü sigorta şirketi UnitedHealthcare CEO'su Brian Thompson'ın öldürülmesinin ardından, dronlar, köpekler ve dalgıçlar tarafından yapılan bir kovalamacanın ardından, Altoona, Pensilvanya'daki bir McDonald's'ta, halsizce patates kızartması yiyen, maske takmış şiddet yanlısı, Luigi Mangione yakalandı. 26 yaşında olan ve Maryland'li varlıklı bir ailenin evladı olan Mangione, Pennsylvania Üniversitesi'nden bilgisayar bilimi dereceleri almış ve teknoloji sektöründe çalışıyordu.
Mangione'ye ait Meta, Reddit, X ve Goodreads hesapları, Joe Rogan ve Andrew Huberman gibi sağcı ve sağ kodlu figürlere ilgi duyduğunu gösteriyor. Bu ilgi alanları Mangione'yi solcu bir radikal olarak düşünmeyi zorlaştırırken, manifestosunda "ülkemizi büyük kârlar için istismar eden milyarderleri" kınayarak işçi sınıfı ile sempati kurduğu görülüyor. New York dergisinde John Herrman'ın belirttiği gibi, iddia edilen suçundan ve ek olarak zenginliğinden uzaklaştırıldığında, Mangione "inadına normal" görünürdü. Bu kadar destek ve sermaye sahibi birinin sağlık sorunları nedeniyle cinayete sürüklenmiş olması, sosyal sistemlerimizin ne kadar bozuk olduğunu gösteriyor. Bu bozukluklar içinde, anlam arayanların sinik öz yardım saçmalıklarına ve neoliberal ekonomik teoriye yönelmesi şaşırtıcı değil.
Mangione'nin ortaya çıkan portresi, kolayca siyasi kategorilere indirgenemeyen eklektik bir yapı sergiliyor. Yaşadığı dönemdeki birçok kişisi gibi, tıbbi psikodelikler kullanmış, "sağlıklı beslenme" anlayışına yönelmiş ve eski Roma ile ilgili "woke karşıtı", "manosphere" ve "retvrn" (nostaljik olarak anti-modern) içeriklere ilgi duymuş. Bu son ilgiyle paralel olarak, teknolojiye insani beyin üzerindeki etkilerine dair yoğun bir endişe besliyor ve homo sapiens ile 21. yüzyıl yaşam ortamının "evrimsel uyumsuzluğu" hakkında sürekli yorumlar yapıyordu. Catherine Price'ın "Akıllı Telefonunuzdan Nasıl Ayrılırsınız" kitabını "okunması gereken en iyi 25 kitap" arasına koymuş ve askıya alınmış Reddit hesabında elektronik kitap okuyucular yerine kağıt kitapları tercih ettiğini belirtmişti. Teknolojiye duyulan bu şüphe, yalnızca Ted Kaczynski gibi Luddite teröristlerle, (Mangione'nin Goodreads'te manifestosuna beş üzerinden dört yıldız vermiş) aynı zamanda Jonathan Haidt gibi ana akım kültürel yorumcularla da ilişkilendirilebiliyor. Mangione sıklıkla Haidt'in X'teki paylaşımlarını retweet'liyordu.
Mangione'nin Goodreads listeleri, iddia edilen bir CEO katilinin zihinsel durumuna dair içgörü arayan internet dedektifleri için cazip bir besin kaynağı haline geldi. Unabomber manifestosuna ya da JD Vance'in "Hillbilly Elegy"sine benzeyen bariz öne çıkanlar var. Ancak bu daha yüksek profilli seçimlerin arasında, kurumsal öz yardım türündeki daha sıradan bir eser bulunuyor: Mihaly Csikszentmihaly'nin "Akış: Optimal Deneyim Psikolojisi" adlı kitabı. Bu kitap Mangione'nin "okumak istediğim" listesinde yer alıyor ancak Csikszentmihaly'nin başlıca prensiplerini ele aldığı başka bir metindeki el yazısı notları, Angela Duckworth'ın "Azim" kitabında da aynı şekilde yer aldığını gösteriyor. Mangione kendi kendisine, "Akış"ı şu şekilde açıklıyor: "Yüksek zorluk seviyesinde tam konsantrasyon durumu, ve aynı zamanda zahmetsizce elde edilen bir durum." Csikszentmihaly'e göre akış, "insanların bir etkinliğe o kadar dalmış oldukları bir durum ki, başka hiçbir şey önemsiz kalıyor." Bu durumda olduğumuzda, genellikle bizi rahatsız eden "isimsiz güçlerden" kurtuluyor ve "eylemlerimizin kontrolünde, kendi kaderimizin ustaları" olduğumuzu hissediyoruz – ne kadar acı verici bir şekilde kazanılmış olursa olsun, bu duygu "neşe" getiriyor.
Csikszentmihaly, 1970'lerde Chicago Üniversitesi'nde akademik psikolog olarak çalışırken imza kavramını ortaya koymuştur. Sonrasında yarım asır içinde, akademik bir öğrenci olan Braxton Soderman'ın sözleriyle "öz yardım, öz bakış ve refahın özlemini çeken dünyalar"da yaygın bir hale geldi. Çalışanlardan daha fazla üretkenlik elde etmeye çalışan kurumsal yöneticiler için yararlı bir araç olan akış, aynı zamanda "yaşam hackleme", refah ve kendin geliştirme alanlarındaki kendi kendini yetiştirmiş uzmanları da etkiledi ve hem merkezciler hem de aşırı sağcı siyasetçiler tarafından benimsendi.
1990'larda Bill Clinton, Csikszentmihalyi'yi "güncel favori yazarlarından biri" olarak nitelendirdi ve Newt Gingrich, "politik planlama komitesine okuma listesi eklemişti." Csikszentmihaly'nin kurumsal öz yardım tarzının, bölgesel yöneticilerden ABD başkanlarına kadar Amerikan tarzı kapitalizmin takipçilerini nasıl etkilediğini anlamak zor değil. Bir yandan, başarıyı kendileri gibi tanımladı: kendi başlarına toplayabilecekleri para ve güç miktarı açısından. Psikolog için, Lee Iaccoca ve Ross Perot gibi erkekler, başarısızlıkları başarıya dönüştürerek hayatlarına "en iyi duyusal yaklaşımı" benimsedi.
Bu siyasi geçişin, Luigi Mangione ile "Akış" kitabını okumayı planladığı gerçeğinin dışında ne ilgisi var? Cevap, öz yardım kültürü ile neoliberal ekonomi arasındaki ilişki içinde yatıyor. Csikszentmihaly, tekniklerinin "ne kadar uygunsuz olursa olsun" herkesin "büyük bir çaba göstermesini, biraz daha hızlı hareket etmesini ve biraz daha güçlü olmasını sağlayacağını" iddia etti. Bu ifade, işçilerin değerinin emeklerinden değil, kendi eğitimlerine veya eğitimlerine yaptıkları yatırımlardan geldiğini ileri süren insan sermayesi teorisine benziyor.
Adam Smith'ten esinlenerek "insan sermayesi" terimi 20. yüzyılın başlarında kullanılmaya başlandı. Bu fikir, Milton Friedman ve Gary Becker'ın 1970'lerde çalışmalarında – Csikszentmihaly "akış" kavramını şekillendirdiği aynı dönem ve aynı yerde Chicago Üniversitesi'nde – kendi versiyonlarını geliştirmesiyle daha da güçlendi. "Bedava öğle yemeği diye bir şey yok" gibi Friedman'ın öğretilerinin yanı sıra, en çok satan serbest piyasa savunması kitabının başlığı, insan sermayesi teorisi, Reagan dönemi itibaren kemer sıkma, düzenlemelerdeki azalmalar ve kamu projelerinden yatırım geri çekilmesini haklı çıkarmaya yardımcı oldu. Aynı zamanda, bireysel çabanın değil, yapısal faktörlerin başarı veya başarısızlığa katkıda bulunabileceğini reddetme olarak da okunabilir.
İnsan sermayesi teorisinin ideal uygulayıcısı, tek başına savaşan bir ordu halini alıyor, kendilerini "optimal deneyim" olarak adlandırılan şeye doğru kendi ayakları üzerinde çekiyorlar. Uç noktada insan sermayesi teorisi, rasyonellik alanından uzaklaşıp "pozitif düşüncenin gücü" veya "Sır" gibi mistik bir alana dönüşüyor. Daha modern bir enkarnasyonu ise TikTok'ta etkili kişilerin takipçilerini, "somut kanıtlardan önce, istedikleri şeyleri "tasavvur edip inanarak" yaratmaya teşvik ettiği "şanslı kız sendromu" trendidir. Bu tür düşüncenin nihai vaadi, toplum ve toplumsal koruma bile ortadan kalksa, mutluluğu ve başarıyı kendimiz yaratabileceğimizdir.