Zenginler, Hayır Kurumlarının Fonlarını Kullanarak Servetlerini Biriktiriyorlar
Wall Street destekli hayır kurumu fonlarının, Amerikan siyasetinin karanlık para akışını körüklemesi, önümüzdeki üç yıl içinde bireysel hayır bağışlarının yarısını toplamayı hedefliyor. Ülkenin en büyük finans kurumları tarafından yönetilen bu fonlar, bağışların çalışan hayır kurumlarına ulaşmasa bile, son derece zenginlere büyük hayır vergisi indirimleri sağlıyor.
Sözde bağışçı danışmanlık fonları, bağışçı anonimliği perdesi altında çalışarak, diğer hayır kaynaklarından üç kat daha fazla hükümete karşı ve nefret gruplarına fon sağlıyor; ayrıca, paranın hayır kurumlarına dağıtılması zorunluluğu da yok. Bu, zengin bireylerin hayırseverlik faaliyetlerine katılmadan, hayır temelli vergi indirimi alma anlamına geliyor.
Bağışçı danışmanlık fonları gibi hayır aracı kurumlara para koyanların sayısı hızla artıyor: İlerici düşünce kuruluşu Politika Çalışmaları Enstitüsü tarafından dün yayınlanan bir araştırmaya göre, bağışçı danışmanlık fonları ve özel hayır vakıfları şu anda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm bireysel bağışların %35'ini alıyor. Eğilim devam ederse, bağışçı danışmanlık fonları ve özel vakıflar, 2028 yılına kadar tüm bireysel bağışların yarısını toplayacakları tahmin ediliyor.
Bu, Vergi Salı günü bir parçası olarak kutlanan çalışan hayır kurumlarının, ülkenin zengin ve güçlülerinin servetlerini korumak ve gizlice aşırı görüşlü nedenleri desteklemek için kullandıkları finansal araçlar tarafından gölgede bırakılacağı anlamına geliyor.
Politika Çalışmaları Enstitüsü'nde Hayır Kurumu Reform Girişimi'nin yardımcı direktörü Bella DeVaan, "Kongre, hayır kurumu sektörümüzü şekillendiren yasaları çıkardığında, bunun akıllarında olan şeyin bu olmadığını düşünüyorum. Finans ve teknoloji kar amacı gütme sürecinin çalışan hayır kurumlarının eline para ulaştırma sürecinde yeri olmamalı, ancak bunun yeni normal haline geleceğine dair endişe verici işaretler var" dedi.
Çalışmanın yazarları, Vanguard, Fidelity Investments ve Charles Schwab gibi finans devi yatırım danışmanlarının, zengin müşterilerini doğrudan özel vakıflara değil, firmalarının bağlı bağışçı danışmanlık fonlarına yatırım yapmaya teşvik etmekle motive edilebileceğini not ediyor; çünkü danışmanlar genellikle fonlardaki varlıklara göre ücret alıyor. Bill ve Melinda Gates Vakfı gibi özel vakıflar, yıllık varlıklarının %5'ini bağışlamak zorundadır; ancak bağışçı danışmanlık fonlarındaki para asla dağıtılmak zorunda değildir ve faiz kazanmaya devam eder.
"Bu, hayır vergisi kesintileriyle sübvanse ettiğimiz [bağışçı danışmanlık fonları] varlıklarının çalışan hayır kurumlarına ulaşmak zorunda olmadığı anlamına geliyor" diye yazmış çalışmanın yazarları.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük hibe kuruluşlarından biri olan Ulusal Hayırseverlik Güven'inin en son raporuna göre, 2018-2023 yılları arasında bağışçı danışmanlık fonlarından hayır kurumlarına yapılan ortalama ödeme oranı %24 civarındaydı. Ancak uzmanlar, bu sayının fona göre önemli ölçüde değiştiğini söylüyor. Örneğin, Michigan'daki tüm bağışçı danışmanlık fonlarının yarısından fazlası 2020'de varlıklarının %5'inden daha azını ödedi ve bu fonların üçte birinden fazlası hayır kurumlarına tek bir hibe yapmadı.
Para bağışçı danışmanlık fonlarından çıktığında genellikle aşırı görüşlü grupların eline geçiyor. Sivil haklar kuruluşu Güney Bölgesi Yasa Merkezi'ne göre, bağışçı danışmanlık fonları, nefret grupları olarak belirlenen örgütlere yüz milyonlarca dolar bağışladı.
2020 yılından bu yana, bağışçı danışmanlık fonları, federal hükümeti yeniden şekillendirme ve kürtaj erişimini ortadan kaldırma, kitlesel sınır dışı etmeleri uygulama ve oy verme erişimini sınırlama gibi politikalar uygulamaya yönelik Proje 2025 girişimiyle bağlantılı sağcı düşünce kuruluşu Heritage Foundation'a en az 18 milyon dolar bağışladı.
Bağışçı danışmanlık fonları, verilebilmeyi kolaylaştırabilir ve hızlandırabilir, ancak "bazı kötü aktörlerin bağışçı danışmanlık fonlarını anonim olarak nasıl kullanabileceği bir demokrasi tehdidi oluşturuyor; bağışçı danışmanlık fonlarının servetleri durgunlaştırması veya para yöneticileri için kar yaratması da öyledir" dedi DeVaan.
Zenginler İçin Vergi İndirimleri
1930'larda başlatılan bağışçı danışmanlık fonları son otuz yılda popülaritesini arttırdı. 2023 itibarıyla bu fonlar, 2019'dan bu yana %69'luk bir artışla yaklaşık 252 milyar dolarlık varlığa sahipti. Bu paranın sadece 55 milyar doları hibe yoluyla hayır kurumlarına bağışlandı.
Yeni Politika Çalışmaları Enstitüsü çalışmasına göre, önümüzdeki iki yılda, bağışçı danışmanlık fonlarında ve hayır faaliyetlerini desteklemek amacıyla oluşturulmuş bir kuruluş türü olan özel vakıflarda bulunan varlıklar 2 trilyondan fazla olacak. Teknoloji sektörü de bu paydan bir parça almak için çabalamaktadır: insanların bağışçı danışmanlık fonlarına bağış yapmasını kolaylaştıran platformlar ve uygulamalar sunan giderek artan sayıda girişim, hizmetleri için ücret talep ediyor.
Bağışçı danışmanlık fonları için önemli bir satış noktası, bağışçılarının tüm katkıları için hemen vergi indirimi almalarıdır - para fonlarda kalarak sonsuza dek faiz kazanabilir, bir çalışan hayır kurumuna asla gitmeyebilir.
"10 milyon dolarım varsa ve bunu bir kar amacı gütmeyen kuruluşa verirseniz, 10 milyon dolarlık vergi indirimi alırsınız ve [hayır kurumu] 10 milyon dolar alır" dedi Jan Masaoka, hayır kurumu fonlarını halk için daha faydalı hale getirmeye adanmış bir organizasyon olan Hayırseverlik Projesi'nden. Bununla birlikte, "bu 10 milyon doları bir bağışçı danışmanlık fonuna koyarsam, 10 milyon dolarlık vergi indirimi alırım ve paranın kullanılması gerekmez."
Bağışçı danışmanlık fonları, ABD vergi kodunun hayırseverlik bağışı için gelir kesintisinden yararlanmak için benzersiz olarak tasarlanmış gibi görünüyor. 1917'de tanıtılan vergi kesintisinin, fazla geliri olan yüksek gelirli Amerikalılara özel olarak fayda sağlamak üzere tasarlandığı, Güney Kaliforniya Üniversitesi profesörü Nicolas Duquette'nin 2019 tarihli makalesinde belirtilmiştir.
Duquette, "Katkı kesintisinin, iş dünyasında servetlerini yapan zengin endüstriyelcilerin kamu yararına gönüllü bağışlarını korumak üzere oluşturulduğunu" yazdı.
Bağışçı danışmanlık fonlarına para koymak yerine doğrudan bir hayır kurumuna bağış yapanlar için başka bir vergi avantajı daha var: bağışçılar, hisse senetleri, tahviller ve gayrimenkul gibi yatırım varlıklarını sermaye kazancı vergisini ödemeden koyabilirler. Böylece, bağışçılar, verilen varlığın ilk değeri ne olursa olsun, yatırımın tam değerine eşit bir vergi indirimi de alırlar - varlığın değeri başlangıçtaki değerinden önemli ölçüde artmış olsa bile, yatırımı şişirerek.
Son olarak, bağışçı danışmanlık fonları, itibarlarını etkilemeden çeşitli nedenleri desteklemeyi arayan bağışçılar için çekici bir seçenektir. Özel vakıflar, bağışlarını ve alıcılarını açıklamak zorundadır; bağışçı danışmanlık fonları ise bağışçı isimlerini kamuoyundan saklayabilir.
Bağışçı danışmanlık fonları, siyasi kampanyalara doğrudan katkıda bulunamaz. Ancak, daha sonra sınırsız miktarda para harcayarak seçimlere etki edebilecek karanlık para ağlarına katkıda bulunabilirler.
Sonuç olarak, bağışçı danışmanlık fonları, dar eliteden gelen sınırsız ve izlenemeyen fonların seçim sistemine akmasını ve ABD demokrasisini şekillendirmeyi sağlayan karanlık paranın yükselişine katkıda bulunmaktadır.
"Herkes [bağışçı danışmanlık fonlarını] kötü amaçlı kullanmıyor" dedi Masaoka. "Ancak, [bu fonları] kendi çıkarı için veya karanlık para için kullanmak isteyen biri için son derece çekici bir mıknatıs."