Fransız Mistral Şirketi, Amerikalı Olmadan 14 Milyar Dolarlık Bir Yapay Zeka İmparatorluğu Nasıl Kurdu?
Fransa'nın önde gelen yapay zeka şirketi Mistral'in kurucu ortağı ve CEO'su Arthur Mensch, şubat ayında Hindistan'ın Yeni Delhi kentinin merkezindeki AI Action Summit'te sahneye çıktığında, sadece küçük bir kalabalığa hitap ediyor. Neredeyse herkes, süper zeki yapay zekaların vaatleri ve tehlikeleri hakkında vaaz veren OpenAI'dan Sam Altman veya Anthropic'ten Dario Amodei'yi dinlemeyi tercih ediyor.
Ancak Mensch'in dinleyicisindeki küçük yönetici ve araştırmacı grubu, çok daha farklı bir mesaj alıyor: Dünyanın geri kalanı kendi yapay zeka kaderini kontrol etmeli, Silikon Vadisi değil. Ve Mensch, bunu yapmalarına yardımcı olabilir. "Yapay zeka bir hakimiyet aracı değil, güçlendirme aracı olmalı" diyor.
Mensch'in Mistral ve yapay zekanın kendisine dair vizyonu tek bir kelimeyle özetlenebilir: bağımsızlık. Mistral'in yapay zeka modellerinin çoğu, Silikon Vadisi'ndeki "kara kutu" rakiplerinin aksine, teknoloji dünyasında "açık ağırlıklı" (open weight) olarak adlandırılan modellerden oluşuyor. Bu tür bir açık kaynak modelinde müşteriler, perde arkasına bakmakta, kendi verilerini kullanarak yapay zekayı özelleştirmekte veya çevrimdışı (veya bir dizüstü bilgisayardan) çalıştırmak üzere ücretsiz olarak indirmekte özgürdür.
Bu mesaj yankı uyandırıyor. Eski usul yöneticiler, OpenAI ve Anthropic'in dünyayı tüketen söylemlerinden ve Çinli yapay zeka şirketlerinin yükselen tehdidinden ürkmüş durumda. Mensch'in kontrol ve egemenlik üzerine konuşmaları, tıpkı Mistral'in teknolojiyi kurup çalıştırmaları için mühendis görevlendireceği vaadi gibi güven verici. Verilerinizin ülkeyi bırakın, ofisten çıkması bile gerekmiyor.
Paris'in popüler 10. bölgesindeki Mistral ofislerinden, arka bahçede futbol oynayan çocukların sesleri eşliğinde konuşan 33 yaşındaki Mensch, "Açık bir yığın üzerinde temel iş otomasyonu ve ürünler oluşturmaya izin veren dünyadaki gerçekten tek şirket biziz ve bu, dünyanın her yerinde değerli bir şey" diyor.
Forbes 2026 Yapay Zeka 50 Listesi
2026 Forbes Yapay Zeka 50 Listesi, gelecek vadeden yapay zeka odaklı işletmeleri mercek altına alıyor. Sektörün geleceğine yön veren liderleri görün.
LİSTENİN TAMAMINI GÖRÜNTÜLE
Avrupalı firmalar Mistral'e özellikle ilgi gösteriyor. Bir Alman eyalet hükümetinin resmi işler için Microsoft Office'i terk ettiği ve Fransa'nın görüntülü görüşmeler için kendi Zoom alternatifini hayata geçirdiği bir dönemde, Mensch için güvenli ve gururla Avrupa'da üretilmiş yapay zeka vaadiyle devreye girme fırsatı doğuyor.
Donald Trump da bir başka iş gücü. Başkan'ın ticaret savaşı, Grönland'ı ilhak etme tehditleri ve Amerikan teknoloji şirketlerini düzenlemelerden koruma sözleri, yazılımdan veri merkezlerine ve şimdi de yapay zekaya kadar her konuda Amerikan bağımlılığına ilişkin endişeleri artırdı. Mensch, "Müşterilerimize sağladığımız bağımsızlık, ürünümüz için kritik önem taşıyor" diyor.
Mistral'in elde edebileceği her türlü ek avantaja ihtiyacı var. Mensch ve kurucu ortakları Guillaume Lample ile Timothée Lacroix, önde gelen Amerikan yapay zeka laboratuvarlarının Paris'teki şubelerinden gelen Fransa'nın en iyi teknik yetenekleri arasında yer alıyor. Ancak Mistral, yapay zeka performansını sıralayan liderlik tablolarında giderek daha geriye düştü. Durum o kadar kötü ki, popüler bir karşılaştırmaya göre, Mistral'in en iyi modeli, Anthropic'in dokuz ay önce piyasaya sürülen Claude sürümüyle karşı karşıya gelse kaybeder. Daha kötüsü, Çinli girişim DeepSeek ve teknoloji devi Alibaba'nın yeni "açık ağırlıklı" modelleri tarafından da geride bırakılıyor.
Bu şaşırtıcı değil. Mistral'in Amerikalı rakipleri nakit paraya boğulmuş durumda. Yılda, Mistral'in bugüne kadar topladığı (BNP Paribas ve Bpifrance gibi Fransız kurumlarından alınanlar dahil) 3,1 milyar dolardan fazlasını harcamaya hazırlar. Çinli rakipleri, yapay zeka modellerini daha ucuza eğitebildiklerini iddia ediyor, ancak modellerini eğitmek için Claude ve ChatGPT'ye milyonlarca kez istem göndererek Amerikan yapay zeka devlerinden sırları "damıttıklarından" (distilling) şüpheleniliyor.
Performansın takıntı haline geldiği bir alanda bu durum, Mistral'i bir "ikincil" konumuna düşürmeliydi. Ancak Mensch, Avrupa'da üretilen daha küçük ve daha ucuz bir modelin, çok daha fazla beygir gücüne sahip Amerikan kapalı kaynaklı bir büyük dil modelinden (LLM) hükümetler ve küresel şirketler için daha uygun olduğuna inanıyor. Genel Catalyst risk sermayesi fonundan Mistral yatırımcısı Jeannette zu Fürstenberg, ciddi Batılı şirketlerin Çin modellerine bağımlı olmasının çok riskli olduğunu söylüyor. Bu strateji, 2025 yılında 200 milyon dolarlık gelirle karşılığını verdi. Mensch, Mistral'in Aralık ayına kadar aylık yaklaşık 80 milyon dolar kazanmaya başlamak üzere olduğunu, ancak yüksek bilgi işlem ve veri maliyetleri nedeniyle şirketin henüz kârlı olmadığını belirtiyor.
2023 yılında Andreessen Horowitz'in Mistral'e yaptığı 415 milyon dolarlık yatırım turuna liderlik eden ve şu anda kendi yapay zeka yatırım firması AMP'yi yöneten Anjney Midha, "Sorulması gereken soru şu: 'Mistral bağımsızlık liderlik tablosunun zirvesinde mi?'" diyor.
Mistral'in Londra merkezli HSBC (3 trilyon doları aşkın varlığıyla Avrupa'nın ikinci büyük bankası), İngiliz market devi Tesco (2025 geliri: 70 milyar dolar) ve kapasite bakımından dünyanın üçüncü büyük nakliye şirketi olan CMA (2025'te 54 milyar dolar satış) ile anlaşmaları bulunuyor. Mistral'i "Fransız dehasının" bir örneği olarak nitelendiren Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, yapay zekasını ordudan iş arayanlar bürosuna kadar devlet kurumlarına entegre etmek için sözleşmeler yaptı. Mistral ayrıca Singapur ordusu ve Yunanistan ile Lüksemburg hükümetleriyle de çalışıyor. Zu Fürstenberg, Mistral "100 milyar dolarlık bir şirket olmazsa, bu sadece işleri batırdıkları içindir" diyor.
Silikon Vadisi tipleri, girişimin artık en son teknoloji yapay zekadan ziyade, gelirinin bir kısmını Palantir tarzı danışmanlık anlaşmalarından elde eden bir "sistem entegratöründen" ibaret olduğunu küçümseyerek söyleyebilir. Ama ne olmuş yani? Strateji işe yarıyor. Mistral artık, tüm teknoloji dünyasının ultraviyole ışık kullanarak silikon çiplere devre işlemek için güvendiği ekipmanları üreten, Avrupa'nın en değerli teknoloji şirketi (560 milyar dolar piyasa değeri) ASML'nin desteğine sahip. Hollanda borsasında işlem gören firma, Eylül ayında Mistral'e 2 milyar dolarlık bir yatırım turuna liderlik etti ve Mistral'in yapay zekasını kendi ürünlerinde ve araştırmalarında kullanmak üzere bir anlaşma imzaladı. Bu tur, girişime 14 milyar dolar değer biçti ve üç kurucu ortağını her biri 1,8 milyar dolar değerinde %13'lük hisseye sahip yeni milyarderler yaptı.
Büyümeye devam etmek için Mistral'in sadece ABD ve Çin'deki yapay zeka süper güçlerine karşı güvenli bir liman olma nişini tam olarak kullanması gerekiyor. Elbette modellerini geliştirmekten tamamen vazgeçemez. Bir noktada OpenAI ve Anthropic'in modelleri o kadar iyi hale gelebilir ki, bazı büyük müşteriler güvenlik ve egemenliği saf performans için feda edebilir.
Mensch, bir fizik öğretmeni anne ve küçük bir bilgisayar sunucusu şirketi işleten babanın çocuğu olarak Paris banliyösünde doğdu. Üçüncü kuşak bilgisayar bilimcisi olan (dedesi sağlık veri sistemleri üzerinde çalışıyordu), 35 yaşındaki Lample ile Paris'in elit okulu École Polytechnique'de yolları kesişti. Pierre ve Marie Curie Üniversitesi'nde (şimdiki adıyla Sorbonne'un bir parçası) yapay zeka alanında doktora yaparken, Lample 2016 yılında Meta'nın yapay zeka araştırma kolunda bir işe girdi ve burada 34 yaşındaki Lacroix ile çalıştı. Paris-Saclay Üniversitesi'nden doktora derecesini aldıktan sonra Mensch, 2020'de Google'ın Paris ofisinde DeepMind üzerinde çalışmadan önce iki yıl doktora sonrası araştırma yaptı.
Orada Mensch, büyük dil modellerinin daha önce düşünülenden çok daha ucuza inşa edilebileceğini gösteren çığır açıcı bir makale üzerinde çalıştı. Lacroix ve Lample bu fikirleri kullanarak Meta'nın Temel Yapay Zeka Araştırma laboratuvarında düşük maliyetli açık ağırlıklı modeller oluşturmaya yardımcı oldular. Llama adlı proje Şubat 2023'te yayınlandığında anında hit oldu: küçük, ucuz ve güçlü; akademik araştırmacılar ve kısıtlı bütçeye sahip girişimler için mükemmeldi.
Üçü kısa süre sonra işlerinden ayrıldı. Mensch, "Zaten burada, Fransa'da neler yapabileceğimizi düşünmeye başlamıştık" diye hatırlıyor.
Dot-com patlaması, sosyal medyanın yükselişi ve bulut teknolojisinin ortaya çıkışıyla geçen onlarca yıl boyunca Avrupa, teknolojinin yavaş şeridinde sıkışıp kaldı. Mistral'in kurucu ortakları, kıtanın kendi yapay zeka modellerine ihtiyaç duyduğuna ve sosyalist hükümetleri ile endüstriyel devlerinin bunun için ödeme yapacağına ikna olmuşlardı. Şirkete, kışın Akdeniz'i döven güçlü bir rüzgarın adını verdiler. Silikon Vadisi risk sermayesi firması Lightspeed, 2023 yılında Avrupa'nın o zamanki en büyük tohum yatırım turu olan 115 milyon dolarlık bir tura liderlik etti.
Mistral'in aynı yılın ilerleyen dönemlerinde piyasaya sürülen ilk modelleri de büyük yankı uyandırdı. Mensch, harika bir yapay zekanın OpenAI'ın ChatGPT'sinin maliyetinin çok küçük bir kısmıyla inşa edilebileceği ve çalıştırılabileceği sözünü tutmuştu. Şirket daha sonra, Appfigures'e göre ilk yedi haftasında çoğu Fransa'dan olmak üzere 1 milyon indirmeye ulaşan, doğal olarak Le Chat adını verdikleri kendi ChatGPT tarzı uygulamasını piyasaya sürdü.
Ancak Mistral kısa süre sonra tamamen geride bırakıldı. OpenAI ve Anthropic son iki yılda 200 milyar dolardan fazla para topladı. Sırasıyla 840 milyar dolar ve 380 milyar dolar değerlemeye sahipler. Geçen yıl OpenAI yaklaşık 13 milyar dolar gelir elde ederken, Anthropic yaklaşık 4,5 milyar dolar kazandı. Menlo Ventures'ın 500 Amerikalı kurumsal işletme yöneticisiyle yaptığı bir ankete göre, Anthropic %40, OpenAI %27 ve Mistral %2 pazar payına sahip. (Menlo Ventures'ın Anthropic'in en büyük destekçilerinden biri olduğunu belirtmekte fayda var.)
2024'e gelindiğinde Mistral'in gücünün tükeniyor gibi göründüğü konuşuluyordu. Eleştirmenler şirketin zemin kaybettiğini ve o yılki gelirinin 50 milyon doların oldukça altında olduğunu iddia ediyordu. Mensch, ticari odaklanması düşük araştırma laboratuvarlarında çalıştıktan sonra ekibin "iş başında öğrendiğini" kabul ediyor. Ancak yavaş müzakere edilen ama büyük ölçekli anlaşmaların gelmeye başlamasıyla gelir istikrarlı bir şekilde arttı.
"Biz başarılı olursak, Avrupa da başarılı olur."
Mistral CEO'su Arthur Mensch
Mistral, prestijli müşteriler kazanmak için Palantir'den bir fikir ödünç aldı: "İleri konuşlu mühendisler." Mensch sadece bir yapay zeka modeli satmıyor; iş sorunlarını çözmek için son derece yetenekli personel gönderiyor. Mistral'in mühendisleri sadece kendi modelleriyle değil, her türlü açık ağırlıklı yapay zeka modeliyle çalışacak, ancak (elbette) Mensch, müşterilerin Mistral'inkini tercih ettiğini çünkü "nasıl çalıştıklarına ve ne tür önyargılara sahip olabileceklerine daha fazla güven duyduklarını" söylüyor.
Bankanın CIO'su Stuart Riley, Mistral'in şu anda HSBC'nin Londra ofislerinde, 200.000 çalışanının uyum kontrolleri gibi tekrarlanabilir görevleri otomatikleştirmesini sağlayan yapay zeka araçları oluşturmak üzere konuşlanmış bir ekibi olduğunu söylüyor. HSBC'nin birden fazla yapay zeka modeliyle çalıştığını, ancak Mistral'in hassas veriler içeren iş akışları için değerli bir boşluğu doldurduğunu belirtiyor: "Bu modellerin ve verilerin tam olarak doğru coğrafyada durduğundan emin olmamız gerekiyor."
Mistral'in 700 kişilik personeli arasında, şirketin geleceğinin 330 milyar dolarlık piyasa değerine ulaşan Palantir'e meydan okumaya dayandığı bir şaka gibi görünüyor. Ofisteki posterler Palantir'in ismiyle Fransızcada tavuk anlamına gelen "poulet" kelimesiyle kelime oyunu yapıyor. Biri, milyarder CEO Alex Karp'ı horoz kafasıyla gösteriyor; diğeri ise "Poulantir"in New York Borsası'na açılmasını sunuyor.
Mensch, Mistral ve Palantir'in hedef müşteri kitlelerinde bazı örtüşmeler olduğunu kabul ediyor, ancak şansına güveniyor. Karp, Trump benzeri söylemleri tekrarlamaya başladıktan ve ABD hükümeti için gözetleme teknolojisi inşa etmek üzere art arda büyük federal sözleşmeler imzaladıktan sonra, Palantir Avrupa'da daha tartışmalı hale geldi. Ancak Mensch, kendi ileri konuşlu mühendis ekiplerini kuran OpenAI ve Anthropic ile de karşı karşıya kalacak.
Ne OpenAI ne de Anthropic'in kopyalayamayacağı bir avantaj: Mensch'in Macron ve diğer Avrupalı liderlerle "topluluk dayanışması" olarak adlandırdığı şey. Mistral'in kaderinin kaçınılmaz olarak Avrupa'nınkine bağlı olduğunu biliyor. "Biz başarılı olursak, Avrupa da başarılı olur" diyor.
Bu sadece kıta ile ilgili değil. Mensch, Mistral'in gelirinin yaklaşık %40'ının ABD ve Avrupa dışındaki diğer müşterilerden geldiğini söylüyor. Orada satış noktası vatanseverlikten ziyade kontrol ve maliyetle ilgili. Amerikan yönetim kurulu odalarındakilerin de dev yapay zeka şirketlerinin hırsları hakkında endişelenmeleri için nedenleri var. Mensch, "Avrupa'ya karşı Amerika prizmasının doğru olduğunu düşünmüyorum" diyor. "Doğru olanın açık kaynaklı ve kapalı kaynaklı modeller olduğunu düşünüyorum."
Paris'teki Mistral ofisinin içinde Mensch, yeni bir projeden bahsetmek için heyecanlı: Robot kollarını kontrol edebilen yapay zekalar. Bu, Çin ve ABD robotik alanında öne geçerken Avrupa'nın endüstriyel devlerinin zemin kazanmasına yardımcı olma çabasının bir parçası. Ayrıca, süper hızlı sesli transkripsiyon için Şubat ayında tasarlananlar da dahil olmak üzere, küçük ve uzmanlaşmış yapay zeka modelleri piyasaya sürmeye devam ediyor.
Bu noktaya kadar, Mistral'in genç CEO'su kötü bir eli tartışmasız iyi oynadı. Yapay zeka inşa ederken, çok daha fazla kaynağa sahip şirketler - Microsoft, Amazon, Apple ve hatta Elon Musk'ın xAI'ı - OpenAI ve Anthropic'in tehdidi karşısında bocaladı. Meta geçen yıl yapay zekaya 70 milyar dolar harcadı ama yeni bir modelin piyasaya sürülmesini erteledi. xAI milyarlarca doları harcadı, ancak Grok sohbet botu rakipleri tarafından geride bırakıldı ve küresel düzenleyicilerle başı derde girdi.
Şimdilik Mistral, Avrupa yapımı açık ağırlıklı modeller üzerinde fiilen bir tekele sahip. AI model kütüphanesi Hugging Face'ten alınan verilere göre, Meta Llama'nın açık kaynaklı haleflerini oluşturma konusunda kararsız görünüyor ve OpenAI'ın 2025 tarihli GPT-5 açık ağırlıklı eşleniği aynı benimsemeyi görmedi. Ancak bu yeşil alan uzun sürmeyebilir. Destekçilerinden biri olan Nvidia, kendi açık ağırlıklı modellerini piyasaya sürmeye başladı ve bunları geliştirmek için milyarlarca dolar akıtıyor.
Hem Mistral hem de eski ABD teknoloji şirketleri için en büyük risk, Anthropic, OpenAI ve Google'ın yapay zeka kodlama konusundaki liderliğinin, kendilerini otonom olarak geliştirebilen yeni modelleri güçlendirmelerine olanak tanımasıdır. Büyük üçlü, insan geliştiricilerden daha hızlı ve şaşırtıcı derecede az hatayla kod yazan yapay zekalara zaten sahip. Ancak gelecek nesil modeller, diğer beyaz yakalı profesyonellerin büyük bir kısmını geride bırakabilir.
Buna yanıt olarak Mensch, bağımsızlığa iki kat daha fazla odaklanıyor. "Müşterilerimizin çoğu bize, 'Bana (Microsoft, Google ve Amazon gibi hiper ölçekleyicilere ait) herhangi bir şey üzerinde çalışmayan bir yapay zeka sağlayabilir misin?' diyor." Bu yüzden Mistral, Paris dışında bir tanesiyle başlayarak kendi veri merkezlerini geliştiriyor. Mensch, 2027'nin sonuna kadar 200 megavat kapasiteye sahip olacağını öngörüyor. Fransa'nın devlet tarafından işletilen nükleer santrallerinden gelen enerji yardımcı olacak, ancak kurulum yine de tahmini 5 milyar dolara mal olabilir. Mensch, petrol zengini Abu Dabi ile temasa geçti ve bunu karşılamaya yardımcı olması için borç finansmanı arayışında olduğu bildirildi.
Yerel bir şampiyon olmanın da şartları var. Geçen yıl Apple'ın ona bir teklif yapmayı planladığına dair dolaşan söylentilere rağmen, Fransız veya Avrupa antitröst düzenleyicilerinin Mistral'in yabancı bir şirkete satışını onaylaması pek olası değil. Mensch, müşterilerinin "tarihi sağlayıcılarından bir ayrışma aradıklarını" belirterek, "Talepler aldık, ancak Mistral'in büyük ve bağımsız bir şirket olma yolunda ilerlediğini gösterdik" diyor.
Ne de olsa Mistral'in bahsi bu. San Francisco'daki rakiplerinden daha fazla harcama yapmaya çalışmıyor. Ancak onların gücü arttıkça, Mensch'in fırsatları da onlarla birlikte artabilir.
Forbes'tan daha fazlası
ForbesKüçük Bir Polonyalı Girişim Nasıl Milyar Dolarlık Yapay Zeka Sesi Oldu?
ForbesVC'lerin Favori Not Alma Uygulaması Granola, 1 Milyar Dolarlık Değerlemeye Ulaşmak İçin Görüşmelerde