El-Kaide’ye Ne Oldu? 11 Eylül'den 25 Yıl Sonra Terör Örgütü Çöktü Mü Yoksa Daha mı Tehlikeli?
11 Eylül 2001'den bu yana el-Kaide, Amerika Birleşik Devletleri içinde tam olarak bir ölümcül saldırı gerçekleştirdi. Eğer bu saldırının ayrıntılarını hatırlıyorsanız, muhtemelen terörizm üzerine çok fazla kafa yoruyorsunuzdur. 6 Aralık 2019'da, Florida'nın Pensacola kentinde, 21 yaşındaki Kraliyet Suudi Hava Kuvvetleri subayı, yasal yollarla edindiği bir Glock tabancasıyla bir deniz hava üssünde üç ABD denizazesini vurdu; polis olay yerine gelip onu etkisiz hale getirdi. Yemen'deki el-Kaide koluyla bağlantılı olan saldırgan, uçuş eğitimi için üste bulunuyordu. O dönemde Suudi Arabistan'ın Taif şehrindeydim; orada tanıştığım Suudi vatandaşları olaydan dolayı üzgün olduklarını ancak 18 yıllık terör Ar-Ge çalışmalarının ardından el-Kaide'nin cihat yolunda vurabileceği en şiddetli darbenin,biz Amerikalıların birbirimize düzenli olarak uyguladığımız sıradan bir iş yeri şiddetinden pek farklı olmadığı için rahatladıklarını söylediler.

Grup, 11 Eylül'den sonra Amerika'ya tekrar saldırmayı arzuladı ve birkaç plan üzerinde düşündü; ancak Pensacola saldırısından önce sadece üç kez bir operasyonu fiilen yürütmeye çalıştı. Bu üç girişim de başarısız oldu.

22 Aralık 2001'de, Richard Reid adındaki sakar bir adam, yüksek tabanlı spor ayakkabılarının içine gizlediği bir bombayı ateşleyerek Miami'ye giden bir uçağı havaya uçurmaya çalıştı. Ayakkabısındaki fitilin ayak teri ve yağmurla ıslanmış olması nedeniyle fitili ateşleyemediği ve ayrıca Amerikan Airlines tuvaletinin mahremiyetinde yerine diğer yolcuların tam göz önünde arka arkaya çakmak çakarak ateşlemeye çalıştığı için başarısız oldu.

Bir sonraki saldırı sekiz yıl daha gerçekleşmedi. 2009'daki saldırı, ilkinden benzerlikler taşıyordu: Yetkin bir bomba yapımcısı paketini tamamen saf birine emanet etmişti. Detroit'e inen bir uçaktaki yolcu, iç çamaşırına diktirdiği patlayıcı düzeneği ateşleyince kasık bölgesini parçaladı ancak uçağa zarar vermedi. Ertesi yıl ise çok daha büyük bir plan dahilinde el-Kaide, FedEx ve UPS kullanarak kargo uçaklarıyla ABD'ye giden lazer yazıcıların içine bombalar yerleştirdi. Yetkililer paketleri durdurdu. 2017 yılında ise ABD, bomba yapımcısı İbrahim el-Asiri'yi Yemen'deki bir dron saldırısıyla etkisiz hale getirdi.

Bir el-Kaide lideri olarak 2017 yılına kadar hayatta kalmak başlı başına bir başarı sayılabilirdi. *Al-Qaida After 9/11* kitabının yazarı ve Norveç Savunma Araştırma Kurumu araştırmacısı Anne Likuski, el-Kaide'nin üst düzey kadrolarının 2012 yılına kadar "yok edildiğini", dronlarla ortadan kaldırıldıklarını ve yerlerini daha az deneyimli ve güvenilirliği düşük genç cihatçılara bıraktıklarını söyledi. 2011'de Osama bin Ladin kendisi Pakistan'ın Abbottabad kentinde öldürüldü, halefi olan Mısırlı doktor Ayman el-Zehari ise 2022'de Kazakistan'ın başkenti Kuşaney'deki (metinde Kabül olarak geçiyor olabilir ancak genel bilgi Kazakistan'dır) balkonunda Hellfire füzeleriyle vuruldu.

Bu başarısızlık zincirine bakıldığında, el-Kaide'yi bir başarısızlık dışında görmek zor. Kasım 2002 tarihli bir ses kaydında bin Ladin bir ölüm defteri ortaya koymuş ve grubunun bu defteri dengelemeye devam edeceğini vaat etmişti. "Hesaplaşma vakti geldi," demişti. "Siz öldürdüğünüz gibi siz de öleceksiniz; siz bombaladığınız gibi siz de bombalanacaksınız." Grubu 11 Eylül'de 2.977 kişiyi öldürdü ancak son 25 yılda hesabında ciddi bir açık verdi.

Yine de terör analistleri arasında, grubun tüm zamanların en kurnaz ve en etkili terör örgütü olduğu ve her zamankinden daha tehlikeli olduğu görüşünü savunan önemli bir ekol mevcut. el-Kaide kurulmadan önce terör gruplarını inceleyen Bruce Hoffman, grubun direncinin eşsiz olduğunu söyledi. Dış İlişkiler Konseyi üst düzey üyesi Hoffman, "Terör grubuna yönelik tarihteki en büyük askeri saldırıdan sağ çıktılar," dedi. Hoffman, bin Ladin'in 2004 tarihli bir videosunda ifade ettiği basit stratejiye işaret etti: Amerikalıları yıpratmak ve onları "iflas noktasına kadar" "kanatmak."

Hoffman, "Bu strateji işe yarıyor," dedi. Brown Üniversitesi'nin 2021 raporu, Terörle Mücadele Savaşı'nın maliyetini 8 trilyon doların üzerinde gösterdi.

Bu hayal edilemez yatırım, el-Kaide'yi Afganistan'da kontrol ettiği küçük kamplardan temizlemeyi başardı. Ancak bu sığınakların yerini Afrika Boynuzu'nun bazı bölgeleri, Yemen ve Sahra'nın hemen güneyindeki Batı Afrika'nın kurak bölgesi Sahel dahil olmak üzere başka yerlerdeki büyük kamplar aldı. Bu bölgelerdeki el-Kaide kolileri acımasız ve zengindir. Doğu Afrika kolu, tahmini 10.000 kişilik bir kuvvet barındırıyor ve vergilendirme, kaçakçılık ve doğrudan hırsızlık yoluyla yıllık yaklaşık 100 milyon dolar gelir elde ediyor. Somali'deki ticareti neredeyse tamamen kontrol altına alıyor ve Güney Kaliforniya kadar uzaktaki yerlerden destekçiler topluyor.

Hoffman, "Sahada bu gruplar sadece askeri zaferler kazanmakla kalmıyor, aynı zamanda egemenlik ve yönetim yetkisi de kullanıyor," dedi. el-Kaide'nin Sahel'deki kolu Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin ("İslam ve Müslümanların Destek Grubu"), sanki bir kilise bodrum katında kahve ve bayat donutlarla toplanıyormuş gibi bir isim taşıyor. Ancak sadece bu yıl, silahlarla donatılmış kamyonlar onun bayrağı altında Mali genelinde ilerleyerek ülkenin hükümetini neredeyse devirdi. JNIM ile bağlantılı militanlar, Mali'nin savunma bakanını kendi evinde öldürdü.

Eğer el-Kaide, ilerlemesini Amerikan cesetleriyle değil de dünya üzerinde kare miller üzerinden ölçmeyi geçici olarak tercih ettiği için Amerika'ya yönelik saldırılarını durdurduysa, o halde büyük bir başarı elde etmiş demektir. Hoffman'a göre, grup eski önceliklerine geri dönebilir. "el-Kaide konsepti kök saldı," dedi ve grubun liderliğine (bazen "el-Kaide çekirdeği" olarak adlandırılır) ne zaman Amerikalıları tekrar öldürmeye başlayacağına karar verme lüksü tanıdı. "Beni endişelendiren şey, el-Kaide'nin ABD'de bir şey yapmak için kaynaklarını biriktirmesi ve bunu gerçekleştirmek için koli birliklerini görevlendirebilmesidir."

Terör saldırılarını profesyonel olarak inceleyen insanlar için endişe bir meslek hastalığıdır. el-Kaide'nin yeniden yükselişi yirmi yıldır öngörülüyor ve şu ana kadar hiçbir yükseliş görülmedi. Laneti üzerine çekme korkusuyla nadiren dile getirilen bir başka olasılık ise, 17 yıl önce patlayıcı taşıyan gezginleri uçaklara göndermenin grubun 11 Eylül sonrası güçlerinin zirvesi olduğu ve el-Kaide çekirdeğinin, RadioShack, Blockbuster ve Hartford Whalers gibi tarihin tozlu raflarına kalktığı için sessiz kaldığıdır. Artık var olmuyorlar ve bağlı birlikler, faaliyet gösterdikleri çöllerde ne kadar korkutucu olurlarsa olsunlar, artık çoktan kapanmış bir takımın formasını giyiyorlar.

11 Eylül saldırılarından çeyrek asır sonra, dünya nüfusunun yaklaşık yarısı onları hatırlayacak kadar genç. Hatırlayanlar hem görüntülerin dehşetini —binlerce insanın canlı televizyonda saniyeler içinde ölmesini— hem de o günün kafa karışıklığını hatırlayacaktır. Dört uçağın tek olup olmadığını, yoksa 40 uçağın daha başka hedeflere doğru hızla ilerleyip ilerlemediğini kimse bilmiyordu. O akşam CNN, ölüm sayısının on binlere ulaşabileceği konusunda spekülasyon yapıyordu.

Eğer amaç korkuydu: görev tamamlandı. Ancak korku bir araçtı, amaç değil. Amaç siyasi değişimdi. el-Kaide'in hem 11 Eylül'de hem de onu takip eden on yıllarda yapılacak her türlü değerlendirme, bu korkuyu arzuladığı siyasi sonuçları elde etmek için kullanıp kullanmadığını sormalıdır.

Bu konuda bin Ladini en cömert değerlendirenler, el-Kaide'in 11 Eylül'den sonra Amerika'yı defalarca kendi gözüne sokmaya nasıl ikna ettiğine odaklanıyor. 2021 yılında siyaset bilimci William A. Galston, bin Ladin'e, Amerika'yı meşgul eden, bölen ve zayıflatan aptalca tepkileri tetiklediği için "vefatından sonra geniş kapsamlı bir zafer" bahşetti. Eski CIA görevlisi Bruce Riedel gibi bazıları ise bu tuzakların başından beri bin Ladin'in planı olduğunu ve Amerika'yı Afganistan'a bir istilaya ve "uzun ve kanlı bir işgal savaşına" çekmek istediğini öne sürdü.

Amerikanların astronomik maliyetlerle kendi kendine zarar verme kapasitesi, bu noktada yadsınamazdır. Aynı şekilde insan hayatı bakımından verilen kayıp da hesaplanamaz: el-Kaide kalıntılarını arayan ucu açık aramalarda öldürülen askerler ve siviller, ayrıca hayatta kalarak topluluklarının yok olduğunu veya travmatize edildiğini görenler. Ancak bu maliyetler mutlaka bir bin Ladin zaferinin değil, bir Amerikan yenilgisinin kanıtıdır.

Bin Ladin, tarihin en çok aranan adamı olmadan önce çok konuşan ve röportaj vermeyi seven biri olduğu için, umutları ve stratejik düşünceleri hakkında bıraktığı kayıt oldukça eksiksizdir ve el-Kaide'in başarısını veya başarısızlığını ölçmek için kendi kriterlerini sunar. Bu kamuoyuna açık ifadelere, bin Ladin'in son yıllarını geçirdiği Abbottabad kompleksinden ABD tarafından el konulan yaklaşık 6.000 sayfalık iç belgeyi de ekleyebiliriz. Bu özel belgeler, onun düşmanlarının her adımını önceden tahmin eden ve yıllar öncesinden tuzaklar kuran bir deha olduğunu düşünme arzusunu ortadan kaldırıyor.

1998 yılında hedeflerini şu şekilde belirtti: "Amerikalıları ve müttefiklerini öldürmek" ve "Kudüs'teki el-Aqsa Camii'ni ve Mekke'deki Kutsal Camii'ni onların elinden kurtarmak, böylece orduları tüm İslam topraklarını yenilmiş, kırılmış ve hiçbir Müslümanı tehdit edemez hale gelmiş olarak terk etsin." ABD'nin Müslüman topraklarından, özellikle de kendi memleketi Suudi Arabistan'dan çekilmesi, ayrıca İsrail'in ve Amerikan desteğinin sona ermesi ve Arap dünyasındaki laik otokrasilerin bitmesi teması, açıklamalarında tutarlıydı.

Bin Ladin, terörün arzuladığı sonucu nasıl vereceği konusunda da aynı derecede netti. Mart 1997'de CNN ile yaptığı Peter Bergen röportajında "savaşın Amerika'ya taşınmasından" bahsetti. Mayıs 2000'deki bir konuşmasında destekçilerine savaşın bundan böyle "Amerika'da, Amerika'ya karşı" yürütüleceğini söyledi. 1998'de ABC'nin John Miller'ına yaptığı açıklamada, Amerikalıların acıya tahammül edemeyeceğini ve saldırılara karşı karşılık verip el-Kaide'yi suçlamak yerine "hükümetlerinin bizi savunmaya zorlamak için ne yaptığını" soracaklarını gözlemledi. Kasım 2001'deki bir röportajda ise Amerika'da siyasi değişim teorisine dair bir ipucu verdi: Vatandaşlar "daha önce yaptıkları gibi" Vietnam Savaşı'na ve onu yürüten başkanlara protesto ettikleri gibi aynı duruşu sergilemeliydi.

Army War College profesörü ve Abbottabad belgeleri üzerine yazdığı temel eserle tanınan Nelly Lahoud, bu siyasi hayalin bin Ladin'in tüm planı olduğunu söyledi: "Amerika'daki anti-Vietnam Savaşı hareketini kopyalamak, Amerikan halkının ABD hükümetine Orta Doğu'daki güçlerini çekmesi için baskı yapmasını sağlamak." Belgeler, Eylül 11 saldırılarına verilen Amerikan tepkisi karşısında şaşkınlığa uğramış bir adamı ve bir örgütü ortaya koyuyor. Lahoud, "Bin Ladin ve müttefikleri Amerika'nın savaş açarak yanıt vereceğini düşünmediler," diyor. Afganistan'ın uzun vadeli işgalini planlamadı veya düşünmedi, ayrıca yıllar süren bir harekatta operasyonel elemanlarının sistematik olarak öldürülmesini beklemiyordu.

İyi ya da kötü, bu dönemdeki Amerikan Orta Doğu politikası, bin Ladin'in beklediği ve amaçladığının kabaca tam tersiydi. ABD güçleri geri çekilmek yerine bölgeye hücum etti. Amerika'nın Suriye, Bahreyn, Irak, Ürdün, Suudi Arabistan, Kuveyt, Katar ve Birleşik Arap Emirlikleri'nde askerleri ve dostları var. 11 Eylül'den sonra ABD'nin terk ettiği tek Orta Doğu despotu Mısır Cumhurbaşkanı Hosni Mubarak idi ve İslamcı yönetimle yapılan iki yıldan az süren denemenin ardından Mısır, yine Amerika dostu bir otokratla devam etti. 2000'lerin ortasında, bin Ladin'in tiran olarak gördüğü Suudi Arabistan, cihatçı devrimi her an tetikleyebilecek bakımsız bir yaşlılar yönetimi içindeydi. Mevcut lideri Veliaht Prens Mohammed bin Selman 40'lı yaşlarının başında ve Trump yönetimiyle bir müttefik. Krallığını modern bir devlete dönüştürme arayışına, cihatla en ufak bir ilgi gösteren herkesi hapse atarak başladı.

Bin Ladin, 2000'leri bir hayal kırıklığı serisi olarak yaşadı. Yoldaşlarını dokuz yıl boyunca kesintisiz aradıktan ve onlardan biri Michigan'ın güneydoğusunun üzerinde iç çamaşırını ateşledikten sonra, siyasi değişim teorisinin hatalı olduğunu özel olarak kabul etmeye hazır hale geldi. Lahoud, "2010 yılına gelindiğinde bin Ladin her şeyi düşünmek zorundaydı," diyor. Vietnam karşılaştırmasını daha derinlemesine incelediğinde, 20 yıllık savaş sırasında yaklaşık 58.000 Amerikalının öldüğünü öğrendi. Amerikalılar o dönemde Irak ve Afganistan'da yılda yaklaşık 500 kişi hızla öldürüldüğü için, müttefiklerinin halkın öfkesini körükleyecek kadar hızı artıramayacaklarını fark etti. Ele geçirilen bir belgede bin Ladin, daha iyi bir stratejinin her Amerikan vatandaşının gelirini etkileyecek finansal bir darbe olduğunu savunuyor. Hicaz Boğazı'ndaki taşımacılığı hedef almayı öneriyor. Bu planı (düşününce akıllıca), SEAL Team 6 yüzüne ateş açıp onu vurduğu sırada geliştiriyordu.

Bin Ladin'in 11 Eylül'den hemen sonraki yıllarda büyük ölçüde etkisiz hale getirildiğine dair kanıtlar —Lahoud'a göre Abbottabad belgeleri 2002-2004 yılları arasında el-Kaide'den neredeyse hiç kimseyle temas kurmadığını gösteriyor— o dönemde ona atfedilen stratejik deha iddialarıyla ilginç bir tezat oluşturuyor. O, Clausewitz'den çok Clouseau gibiydi. Ancak Amerika o dönemde Irak Savaşı'na başlamaya hazırlanıyordu ve böyle bir aptallığın Machiavelli tarzı bir düşman tarafından planlanmak yerine kendi kendine yapılmış olması belki de zordu.

Bin Ladin bu izlenimi destekledi. 2004 yılında, yaklaşık üç yıl sonraki ilk videosunu yayınlayıp başkanlık seçiminin arifesinde Amerikan seçmenlerine seslenirken, bir yıpratma savaşı planladığını söyledi. Onları yavaş yavaş kanatlamak, el-Kaide'in Afganistan'da "Rusya'yı 10 yıl boyunca kanatlayıp" iflas etmesine ve yenilgiyle geri çekilmeye zorlaması niyetinde olduğunu belirtti. (Bruce Hoffman, bin Ladin'in burada başkasının başarısını sahiplendiğini, çünkü Arap savaşçılarının savaş turisti olduğunu ve asıl ağır işi Afganların Sovyetlere karşı yaptığını not etmişti. "Yine de," dedi, "bu anlatıya uyuyordu.")

Kamusal olarak bin Ladin mecburiyeti bir erdem gibi sundu ve Amerika tarafından saldırıya uğramayı bir lütuf olarak nitelendirdi. Ancak Lahoud, Abbottabad belgelerinin kurnazca bir plandan ziyade, el-Kaide'in "hoş karşıladığı" geri çekilmelerin sürekli şikayetlerini ortaya koyduğundan emin. Özel hayatında ise bin Ladin, ağının acziyetinden, para eksikliğinden ve küçük operasyonları bile yürütememesinden yakınlık duyuyordu. Lahoud, "el-Kaide 'yı