Kızamık salgınları, bağışıklık sistemi zayıf olan çocukları imkansız seçimler yapmaya zorluyor.
Öğrenciler okula dönerken veliler, beslenme çantasını hazırlamayı unutmamak ve otobüs durağına zamanında varmak gibi çocuklarıyla ilgili her zamanki endişeleri taşırlar. Ancak bağışıklık sistemi zayıf olan çocukların ebeveynlerinin yeni bir endişesi var: Kızamığın yeniden yükselişiyle nasıl başa çıkılacağı.

Son derece bulaşıcı olan bu hastalığın vakaları ABD'de son 35 yılın en yüksek seviyesine ulaştı ve 2026'da şu ana kadar yaklaşık 3.000 kesinleşmiş vaka görüldü. Yılın kızamık kaynaklı ilk iki ölüm vakası, tam da okul yılının başladığı sırada Pensilvanya'da kaydedildi. Ülke genelinde aşılama oranlarının düşmesiyle birlikte, aşı olamayan ya da zayıflamış bağışıklık sistemleri nedeniyle yeterince güçlü bir bağışıklık tepkisi oluşturamayan çocukların ebeveynleri, okula gitmenin yeterince güvenli olup olmadığını tartıyorlar.

Karmaşık tıbbi ihtiyaçları ve engelleri olan çocuklar için savuruculuk yapan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Little Lobbyists'in ulusal topluluk katılım koordinatörü Victoria Schiano, kızamığın geri dönüşünün "kesinlikle dehşet verici" olduğunu söylüyor.

ABD'deki kaç çocuğun bağışıklık sisteminin zayıf olduğu tam olarak bilinmese de, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) tarafından yapılan bir araştırma, çocukların yüzde 2,6'sının bağışıklığının baskılanmış olduğunu tahmin ediyor. Bağışıklık yetersizliklerinin genetik nedenleri olabileceği gibi kanser tedavisi için kemoterapi gibi ikincil nedenleri de bulunabilir.

Schiano'nun çocuğu da onlar arasında. 10 yaşındaki çocuğunun mitokondriyal hastalığı var. Aile, eyalette şu anda en yüksek ikinci kızamık vaka sayısına sahip olan Pensilvanya'nın Chester İlçesinde yaşıyor. Schiano, kızamığa karşı toplumsal koruma için gereken yüzde 95 eşiğinin altına düşen oğlunun okul bölgesindeki aşılama oranlarını yakından takip ediyor. Kızamık, aşılamanın bu eşiğin altına düştüğü yerlerde yeniden ortaya çıkıyor. Örneğin komşu Lancaster İlçesinde anaokulu öğrencilerinin sadece yüzde 83,3'ü kızamığa karşı tamamen aşılanmıştır.

Oğlu aşı olamıyor ve vücudunun enfeksiyonlarla savaşmasına yardımcı olmak için bağışlanmış insan kan plazmasından elde edilen konsantre antikorlar olan haftalık immünoglobulin infüzyonları alıyor.

"Kızamık herkes için tehlikelidir, ancak onun için bu kesinlikle ölüm kalım meselesi olabilir" diyor.

Virüs, zatürre ve beyin şişmesi gibi şiddetli, yaşamı tehdit eden komplikasyonlara neden olabilir. Kızamık ayrıca vücudun geçmiş enfeksiyonlara dair hafızasını silebilir -bağışıklık amnezisi olarak bilinen bir olgu- ve insanları diğer hastalıklara karşı savunmasız bırakabilir.

Oğlu şimdiden okulda maske takıyor ve pleksiglas ekran kullanıyor, ayrıca aile el yıkama konusunda çok titiz. Şimdi Schiano, oğlunun arkadaşlarıyla ve karate gibi okul sonrası aktivitelerle geçirdiği zamanı sınırlamak için zor bir karar vermek zorunda kaldıklarını söylüyor. Bir ebeveyn olarak yaşam kalitesi ile güvenliği dengelemenin zor olduğunu belirtiyor.

"O sadece oynamak ve diğer çocukların yaptığını gördüğü her şeyi yapmak istiyor" diyor.

Oğlu Covid-19 sırasında bir süre çevrim içi okula gitti ve kesinleşmiş tek bir kızamık vakası bile olursa onu okuldan almaya hazır olduğunu söylüyor. Ancak bu durum farklı riskleri de beraberinde getiriyor. Pandemi döneminde uzaktan eğitim, öğrenciler arasında sosyal izolasyonda artış ve davranışsal ile ruh sağlığı sorunları ile ilişkilendirilmişti.

Gizlilik nedenleriyle takma ad kullanmayı tercih eden Güney Karolina'lı bir ebeveyn olan Amalia, kızamık endişeleri nedeniyle 16 yaşındaki oğlunu bu yıl evde tutmayı ve çevrim içi eğitim almasını zaten seçti. Oğlunda, vücudun mukoza zarında, vücut sıvılarında ve mikroplarla savaşmaya yardımcı olan sindirim sistemlerinde bulunan yeterli antikor üretmediği İmmünoglobulin A eksikliği var.

"Ortalıkta sadece grip olsa bile, ortalama bir çocuktan daha çok hastalanıyor" diyor.

Oğlu kızamık aşısı olabildi, ancak doktorlar azalan bağışıklığı kontrol etmek için antikor seviyelerini düzenli olarak takip ediyor.

Kızamığın bu yılın başlarında salgın yaptığı ve yaklaşık 1.000 vakaya ve 21 hastaneye yatışa neden olduğu Spartanburg İlçesinde yaşıyor. Bu vakaların yaklaşık yüzde 91'i çocuk ve gençlerden oluşuyordu ve çoğunluğu tam aşılanmamış veya aşılama durumu bilinmeyenler arasındaydı. Spartanburg İlçesindeki salgın sırasında bir önceki yıla kıyasla uygulanan aşı sayısında yüzde 94'lük bir artış olmasına rağmen, oğlunu tekrar okula göndermekte hâlâ rahat hissetmiyordu.

"Covid oldu, sonra kızamık oldu ve bunun son olmayacağını hissediyoruz" diyor. "Eğer kızamık değilse, başka bir şey olacak çünkü diğer aşıların oranları da düştü."

Bu yıldan önce, o da özel düzenlemeleri olan diğer öğrencilerle aynı sınıftaydı. Ancak Amalia, bu ortamın dışında tıbbi durumu nedeniyle arkadaş edinmesinin zor olduğunu söylüyor. Aşılama durumu hakkında diğer ebeveynlerle konuşmanın zor olduğunu belirtiyor çünkü bu çok tartışmalı bir konu olabilir. Toplumdaki aşı karşıtı duygu olarak gördüğü şeyler ve karşılaştığı maske takmaya yönelik "düşmanlık" nedeniyle aile taşınmayı düşünüyor.

"Bazı insanlar halk sağlığı sorumluluğunu üstlenmek istemiyor" diyor. "Bence bu insanlık olarak hepimizin paylaşması gereken bir şey. Tek bir kişinin sırtına yüklenmemeli."

Bağışıklığı zayıf olan bir çocuğun Güney Karolina'lı bir başka ebeveyn olan Cortney, ailenin tıbbi randevular için merkez üssünün yakınlarına seyahat etmesi gerektiğinden eyaletteki kızamık salgınının son derece endişe verici olduğunu söylüyor. Eskiden öğle yemeği yemek veya biraz alışveriş yapmak için kasabada mola verirlerken, gereksiz tüm durakları sonlandırdılar. Cortney, "Doğrudan o ilçeye arabayla gitmeyi, sadece doktora gitmeyi ve ayrılmayı planladık" diyor.

17 yaşındaki kızı Grace'in rahatsızlığı, soğuk algınlığının nedeni olan rinovirüsün hastaneye kaldırılmasına yol açtığı anlamına geliyor. Covid sırasında Grace ve ağabeyi evde eğitim gördü ve bu, anne ve kızın Grace'in lise son sınıfı için tekrar düşündüğü bir şey.

Grace, "Dönem sonunda yeniden değerlendirme yapacağız ve işlerin nerede olduğuna bakacağız" diyor.

Bağışıklığı zayıf olmasına rağmen Grace, zorbalığa uğrama korkusuyla okulda maske takmıyor. Cortney, ailesinin tercihinin halka açık yerlerde maske takmak olacağını, ancak dışlanmaktan endişe duyduğunu söylüyor. "Ailenizin hedef tahtası olabileceğinden endişeleniyorsunuz" diyor. "Bunu düşünmek zorunda kalmamız talihsiz bir durum."