Hawaii halkının Amerikan müziğini nasıl dönüştürdüğünün unutulmuş öyküsü
Kale Kahalehili ve Jean Duff'in Hawaii'deki evlerine dönmeleri gerekiyordu. 1915 yılında Philadelphia, ırklar arası bir çift için yaşanacak bir yer değildi. Zorlanıyorlardı. Çocukları zorlanıyordu.
Genç çift 1902'de Honolulu'daki bir tiyatroda tanıştı. Kahalehili, orkestrada çalan şık bir genç müzisyendi. Duff ise ana karadan gelen, kendisinden 10 yaş büyük bir modeldi ve bir sihirbazın asistanı olarak dünyayı dolaşıyordu.
Birbirlerine aşık oldular ve o, peşinden Philadelphia'daki evine kadar gitti.
Kahalehili otel hamalı olarak iş buldu ve yerel gruplarla birkaç konsere çıktı. İki yakayı bir araya getirmek beklediklerinden daha zordu, ancak genç aşıkların bir planı vardı.
Hawaii müziği Amerika'da en popüler müzik olma yolunda ilerliyordu ve vodvil piyasasında Hawaii'li sanatçılara olan talep çok yüksekti. Çift, evlendikten sonra sahnede şöhret ve servet kazanabileceklerini düşünüyordu.
Kader —ve Philadelphia toplumu— nazik davranmadı.
1915 yılına gelindiğinde çiftin hayatı, aileyi Hawaii'ye —evliliklerinin daha çok kabul görebileceği bir yere— göndermek için bağış toplayan melodramatik gazete haberlerine malzeme olmuştu.
Duff, toplumun kalıplarına çarptıklarını ve bunun bedelini ödediklerini yakınıyordu.
Hikayeleri —eski gazete kupürleri ve tarihi belgelerden bir araya getirebildiğimiz kadarıyla— Amerikan müzik ve popüler kültür tarihinin uzun süredir silinmiş bir bölümünü oluşturuyor.
Hawaii Krallığı'nın devrilmesinden sonra Hawaii'li müzisyenler kitleler halinde Amerika Birleşik Devletleri'ne akın ettiler. Yüzlerce ukulele ve çelik gitar çalan müzisyen ile hula dansçısı, macera arayışı ya da sadece geçimlerini sağlama şansı için yola düştü.
Birçoğu bir daha evine dönemedi.
Kahalehili gibi bazıları, ada evlerinden binlerce mil uzakta, yoksulluk ve belirsizlik içinde öldü. Diğerleri ise şöhret ve serveti buldu.
Broadway şovlarında başrol oynadılar, New York'taki büyük konser salonlarında sahne aldılar ve Amerika'nın Güney'indeki yoğun tiyatro ve gece kulübü ağında yollarına devam ettiler.
Bu süreçte, Amerikan müziğini sonsuza dek değiştirdiler.
‘Yeni Bir Modern Tarz’
Kahalehili ve Duff'ın vodvil gösterisiyle büyük bir çıkış yapma hayali tamamen saçma değildi. Sonuçta, bunu başaran başkaları da vardı.
20. yüzyılın başlarında, Hawaii müziği —ya da Hawaii müziğinin bir tür İngilizleştirilmiş versiyonu— Amerika'nın en popüler müziğiydi.
Çelik gitar, Hawaii müziğini bu kadar popüler yapan şeyin büyük bir parçasıydı.
Smithsonian Enstitüsü'ne bağlı Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi'nde Amerikan müziği küratörü olan John Troutman, “Çok yeni ve modern bir tarzdı,” diyor. 2016'da yayınlanan “Kika Kila: Hawaii Çelik Gitarı Modern Müziğin Sesini Nasıl Değiştirdi?” adlı kitabın yazarı.
“İnsanlar gün boyu her fırsatta, bunun gitar çalmak için tamamen yeni bir konsept olduğunu, hayatlarında duydukları hiçbir gitar sesine benzemediğini söylüyorlardı.”
Hawaii çelik gitarının nasıl icat edildiğini kimse tam olarak bilmiyor, ancak pek çoğu bu icadı Oahu'lu Joseph Kekuku adındaki bir yerli Hawaii'liye atfediyor.
Kekuku'nun bu yeni sesi nasıl yarattığına dair birkaç efsane var, ancak ailesinde anlatılan hikaye, Kekuku'nun cebinde taşıdığı metal bir tarakla ilgili.
Kekuku'nun büyük büyük yeğeni olan AlyssaBeth Archambault, “Gitarını almak için eğildiğinde tarak cebinden düştü ve gitarın sapındaki tellere çarparak daha önce duymadığı farklı sesler çıkardı,” diyor. Büyük büyükbabası, Joseph Kekuku'nun kuzeniydi. Birlikte Laie'de müzik yaparak büyüdüler.
Kekuku, telleri çekmek ve üzerlerinde bir metal çubuk gezdirmek için bir çelik çubuk ve parmak mızrapları tasarladı; böylece diğer gitarlara ve müzik türlerine uyarlanabilecek bir çalma tarzı geliştirdi.
Kekuku bunların çoğunu Honolulu'daki Kamehameha Okulları'nda lise öğrencisiyken yaptı.
Troutman, “Bunu gösterdiğinde diğer tüm çocuklar çok şaşırdı ve bu fikri tüm adalara yaymaya başladılar,” diyor. “Bu yüzden 1900'lerin başında, sadece Oahu'da değil, Hawaii'deki diğer adalarda da bunun örneklerinin ortaya çıktığını görüyorsunuz.”
Hawaii, 1900'lerin başında büyük bir değişim geçiriyordu. Hawaii Krallığı'nın devrilmesinden sadece birkaç yıl sonraydı ve Hawaii'liler için zaman zordu.
O dönemde Hawaii'lilere sunulan işlerin çoğu, düşük ücretli ve ağır işlerdi. Bu yüzden Troutman'a göre, 1890'larda Hawaii müziği aslında birden fazla amaca hizmet ediyordu.
Bir yandan müzik, pek çok Hawaii'liye ailelerini geçindirme imkanı verdi. Aynı zamanda, kullanımının büyük ölçüde engellendiği bir dönemde Hawaii dilinin korunmasına da yardımcı oldu. Ayrıca birçok müzisyen, platformlarını egemenliği ve kültürel gururu teşvik etmek için kullanıyordu.
1904'te Kekuku, Honolulu'daki memurluk işinden ayrıldı ve ana karaya doğru yola çıktı. Seattle'da bir yer açtı, yerel gruplarla çaldı ve diğer müzisyenlere çelik gitar çalmayı öğretti.
Kısa süre sonra Kekuku, diğer Hawaii'li gruplarla birlikte Batı Yakası'nı turlamaya başladı. Hawaii müziği hızla yayılıyordu. Ve Hawaii'li müzisyenler her geçen gün daha fazla sayıda ABD'ye doğru yola çıkıyordu.
Blues'un Doğuşu
AlyssaBeth Archambault'nun büyük büyükbabası Samuel ve büyük büyükannesi Eugenia Nainoa, 1912'de bir vodvil organizatörü tarafından ana karaya gelmeleri için işe alındı.
Aile, on yıldan fazla bir süre yollarda kalarak ABD'nin dört bir yanını turladı. Archambault'nun büyükannesi yollarda doğdu ve ebeveynleriyle birlikte sahne alarak büyüdü.
Birkaç yıl önce Archambault, Pennsylvania'da bir sanat misafirliği programındaydı ve büyük büyükbabasının bir zamanlar kaldığı yerden yaklaşık bir mil uzaktaki bir tiyatroda sahne aldığını öğrendi.
“Bu beni bir araştırma yoluna soktu; eğer buradan bir mil ötede çaldılarsa, başka nerelerde çaldılar?”
Cevap yüzlerce şehirdi. Ve yıllar içinde bu şehirlerin çoğuna birden fazla kez gittiler.
Nainoa ailesinin Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanındaki küçük kasabalara yaptığı tüm bu ziyaretler —yüzlerce yerli Hawaii'linin yaptığı ziyaretler— Amerikan müziği üzerinde derin ve genellikle göz ardı edilen bir etkiye sahipti.
Troutman, 1915 yılına gelindiğinde, Hawaii gitar müziğinin Amerika Birleşik Devletleri'nde kayıtlı diğer tüm müzik türlerinden daha fazla sattığını söylüyor.
Gezgin müzisyenler, Hawaii çelik gitarının sesini tüm Amerika'ya yayıyordu ve ilk dönem blues müzisyenleri de onları dinliyordu.
Troutman, “Güney'in derinliklerinde sahne alan çok sayıda Hawaii'li müzisyen vardı,” diyor. “Farklı seslerin çoğalmasına yol açan çok daha büyük bir etkileşim yaşanıyordu.”
Troutman, Son House, Robert Johnson veya Muddy Waters gibi ilk dönem blues müzisyenlerini dinlerseniz, çelik gitarın sesini duyduğunuzu belirtiyor.
Troutman, “Hatta Son House gibi insanlar, bu slide (kaydırma) çalma tarzını 'Hawaii tarzı çalma' olarak adlandırıyorlardı,” diye ekliyor.
Sadece blues değildi. Çelik gitarın country müzik üzerinde de derin bir etkisi oldu. Ancak rock and roll'a ve sonrasında gelen her şeye yol açan kök müziklerin tarihi hakkında okuduğunuzda, yerli Hawaii'liler hakkında neredeyse hiçbir şey görmezsiniz.
Troutman, “Uzun süreli bir müzik tarihçisi olarak, daha önce hiç duymadığım, hiç fark etmediğim bir şeydi, bu yüzden 'Neden bunu bilmiyoruz?' diye merak etmeye başladım,” diyor. “Neden Hawaii'lilerin her türlü müzik türünün gelişiminde oynadıkları bu merkezi ve güçlü rolü anlamıyoruz?”
On yıllardır bu tarih, müzik tarihçileri tarafından tamamen görmezden gelindi.
Troutman'a göre bu tarihin göz ardı edilmesinin bir nedeni, müzik endüstrisinin müzik türlerini ırkçı temellere dayandırmasıydı.
1920'lerde plak şirketleri, müzisyenleri ırklarına göre işe alıyor ve aslında ırka dayalı müzik türleri yaratıyordu. Örneğin country müzik beyaz müzisyenler için, ritim ve blues ise siyah müzisyenler için kategorize ediliyordu.
“Ve bu yüzden, o müziğin kökenlerine derinden dahil olan, yerli Amerikalılar, Hawaii'den insanlar ve tarihten silinen Latin kökenliler dahil olmak üzere, çok önemli nüfusları dışlayan bu ırk temelli müzik türlerine karşı savaşıyoruz.”
Sonuç olarak, çok az insan yerli Hawaii'lilerin Delta blues slide gitarının gelişimine ilham verdiğini biliyor. Ya da yerli Hawaii'lilerin country müzikte çelik gitarın kullanımına öncülük ettiğini.
Troutman, “Tüm o tarih kaybolmuştu, sadece yoktu,” diyor.
Unutulmuş Hikayeler
Amerika'yı turlayan tüm o Hawaii'li müzisyenlerin bireysel hikayeleri de çoğunlukla unutuldu.
Kale Kahalehili ile yeni dijitalleştirilmiş gazete arşivlerini ararken karşılaştık.
Gazeteler ve soyağacı siteleri aracılığıyla bir araya getirebildiğimiz kadarıyla, Kahalehili ve Duff 1900'lerin başında vodvil sahnesinde büyük bir çıkış yapma umuduyla evlendiler.
Hayalleri emsalsiz değildi. Aynı dönemlerde, July Paka adında yerli bir Hawaii'li erkek ve “Toots” adıyla bilinen beyaz eşi, Amerikan müzik sahnesinde patlama yaratan bir çıkış yapmıştı.
Joseph Kekuku kendi gruplarıyla tura çıktı ve “Toots Paka ve Hawaii'lileri”, Hawaii müziğini 20. yüzyılda bu kadar popüler hale getirmeye yardımcı oldukları için övgü topladılar.
Kahalehili ve Duff için işler o kadar iyi gitmedi.
Kahalehili tüberküloza yakalandı. Sonra Duff da kaptı. Irkçı komşularla ve polisle mücadele ettiler.
Kahalehili, 1906'da haksız yere tutuklandığı ve darp edildiği gerekçesiyle Philadelphia polisine dava açtı ve kazandı.
1915'te, çocuğuna vuran beyaz bir komşuyla kavga ettiği için tutuklandığında, Kahalehili'nin hayatı korkunçtu. Üç küçük çocuğu, aile için model olarak biraz para kazanıyordu ama ten renkleri nedeniyle okulda zorlanıyorlardı.
Duff, Philadelphia'da ünlü bir çocuk modeldi, bu yüzden yetişkinliğinde yaşadıkları ulusal çapta kısa bir süre ilgi odağı oldu.
1912'de ve tekrar 1915'te gazetelerde sıkıntılarıyla ilgili makaleler çıktı ve adalarına geri dönmelerine yardımcı olmaya çalışan birkaç bağış etkinliğinden bahsedildi.
1915'te bir gazeteye konuşan Duff, “Honolulu'ya geri dönmek istiyorum,” dedi ve ekledi: “Ben bir Philadelphia kızıyım ama sevdiğim kocamı aşağılarlarsa kendi halkımla yaşayamam.”
Hawaii'ye hiç geri dönemediler.
Kahalehili 1923'te Philadelphia'da öldü. Duff 1941'de orada öldü.
1900'lerde Hawaii'den ayrılan birçok müzisyen geri dönmeyi planladı ama hiçbiri dönmedi.
Ancak çocuklarını ve torunlarını adalarla güçlü bir bağ kurarak yetiştirdiler.
1930'larda bir süre, Kahalehili ve Duff'ın oğlu Paulo, kendi Hawaii grubuyla sahne aldığı haftalık bir radyo programına sahipti.
AlyssaBeth Archambault'nun büyük büyükannesi ve büyük büyükbabası, 1912'de kıta turuna çıkarken Oahu'da beş çocuk bıraktılar.
Sonunda Los Angeles'a yerleştiler ve Sam Nainoa, çelik gitar öğreten bir müzik stüdyosu açtı.
60 yıldan fazla bir süre sonra, büyük büyük torunu adalardaki ailesiyle tanışmak için onun gitarlarından biriyle Hawaii'ye uçtu.
Archambault, “Bana, 'Aa, sen Teyze Ula'nın torunusun. Gel, kalacak yerin var,' dediler,” diyor.
Daha önce hiç tanışmadığı akrabaları onu havaalanından aldı ve evlerine götürdü.
“Bana adadaki aile hakkında her şeyi anlattılar. Ben de onlara ana karadaki aile hakkında her şeyi anlattım,” dedi. “Ve bize 'Hollywood ailesi' dediklerini öğrendim. Bilirsiniz işte, gidip de bir daha geri dönmeyen aile.”
Gitar çalma tarzı Amerikan müziğinin çoğunu dönüştüren adam Joseph Kekuku da evine dönemedi.
Bir süre Chicago'ya yerleşip orada çelik gitar dersleri vermeden önce birkaç yıl boyunca turneye çıktı. 1932'de öldü ve New Jersey'de gömüldü.
Onun mirası —yıllarca Amerika Birleşik Devletleri'ni turlayan tüm o Hawaii'lilerin mirası— bugün hala radyoda duyulabilir.