Bugün öğrendim ki: 2024 yılında bir doktora öğrencisinin internette veri ararken "kazara" Meksika'da Edinburgh büyüklüğünde gizli bir Maya şehri olan Valeriana'yı keşfettiği söyleniyor.
Doktora öğrencisi Meksika ormanlarında tesadüfen kayıp bir şehir buldu
Meksika'daki orman örtüsü altında yüzyıllardır kayıp olan devasa bir Maya şehri keşfedildi.
Arkeologlar, güneydoğudaki Campeche eyaletinde piramitler, spor sahaları, yerleşim birimlerini birbirine bağlayan yollar ve amfitiyatrolar buldular.
Araştırmacılar, bitki örtüsünün altında gömülü yapıları haritalandıran bir tür lazer tarama yöntemi olan Lidar kullanarak Valeriana adını verdikleri bu gizli kompleksi ortaya çıkardılar.
Burasının, antik Latin Amerika'daki en büyük Maya bölgesi olduğu düşünülen Calakmul'dan sonra yoğunluk bakımından ikinci sırada olduğuna inanıyorlar.
Ekip, İskoçya'nın başkenti Edinburgh büyüklüğündeki bir tarama alanında, bir arkeoloğun internetteki verileri incelemesi sırasında "tesadüfen" toplam üç bölge keşfetti.
ABD'deki Tulane Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Luke Auld-Thomas, "Google aramasının 16. sayfasında bir şeylere bakarken, Meksikalı bir çevre izleme kuruluşunun yaptığı bir lazer taramasına denk geldim" diye açıklıyor.
Bu, bir uçaktan binlerce lazer darbesi göndererek sinyalin geri dönme süresini ölçüp aşağıdaki nesneleri haritalandıran bir uzaktan algılama tekniği olan Lidar taramasıydı.
Ancak Auld-Thomas, verileri arkeologların kullandığı yöntemlerle işlediğinde, başkalarının gözden kaçırdığı şeyi, yani MS 750'den 850'ye kadar zirve döneminde 30 ila 50 bin kişiye ev sahipliği yapmış olabilecek devasa bir antik şehri fark etti.
Araştırmacılar, bunun bugün bölgede yaşayan insan sayısından daha fazla olduğunu belirtiyor.
Auld-Thomas ve meslektaşları, şehre yakındaki bir lagünden esinlenerek Valeriana adını verdiler.
Araştırmanın ortak yazarı Profesör Marcello Canuto, bu bulgunun Batı düşüncesindeki tropik bölgelerin "medeniyetlerin ölmeye gittiği yer" olduğu fikrini değiştirmeye yardımcı olduğunu söylüyor.
Canuto, dünyanın bu kısmının aslında zengin ve karmaşık kültürlere ev sahipliği yaptığını açıklıyor.
Şehrin çöküşüne ve nihai terk edilişine neyin yol açtığından emin olamasak da, arkeologlar iklim değişikliğinin önemli bir faktör olduğunu söylüyor.
Valeriana "bir başkentin tüm özelliklerini" taşıyor ve yaklaşık 100 km (62 mil) uzaklıktaki muhteşem Calakmul bölgesinden sonra yapı yoğunluğu bakımından ikinci sırada geliyor.
Arkeologlar, Xpujil yakınlarında, günümüzde çoğunlukla Mayaların yaşadığı ana yolun sadece 15 dakikalık yürüyüş mesafesinde olduğu için şehrin "göz önünde saklandığını" belirtiyor.
Araştırmacılar, kayıp şehre dair bilinen hiçbir fotoğraf olmadığını çünkü "oraya daha önce kimsenin gitmediğini" söylüyor, ancak yerel halkın toprak höyüklerinin altında kalıntılar olduğundan şüphelenmiş olabileceği düşünülüyor.
Yaklaşık 16,6 kilometrekarelik bir alana yayılan şehir, birbirine yaklaşık 2 km (1,2 mil) uzaklıkta, yoğun evler ve yollarla birbirine bağlanan iki ana merkeze sahipti.
Şehirde, Mayaların ibadet ettiği, yeşim maskeler gibi hazinelerin saklandığı ve ölülerini gömdükleri tapınak piramitlerinin bulunduğu iki meydan yer alıyor.
Ayrıca antik bir top oyununun oynandığı bir sahaya da sahipti.
Bölgede, insanların geniş bir nüfusu desteklemek için araziyi kullandığını gösteren bir su deposunun kanıtları da bulundu.
Auld-Thomas ve Profesör Canuto, ormandaki üç farklı bölgeyi inceledi ve çeşitli boyutlarda 6.764 yapı buldu.
Araştırmada yer almayan University College London'dan Profesör Elizabeth Graham, bulguların Mayaların izole köylerde değil, karmaşık şehirlerde veya kasabalarda yaşadığı iddialarını desteklediğini söylüyor.
Graham, "Mesele şu ki, bu arazi kesinlikle yerleşim alanıydı; yani geçmişte yerleşim vardı ve çıplak gözle göründüğü gibi ıssız veya 'vahşi' değildi," diyor.
Araştırma, Maya medeniyetleri MS 800'den itibaren çöktüğünde, bunun kısmen çok yoğun nüfuslu olmaları ve iklim sorunlarına karşı hayatta kalamamaları nedeniyle gerçekleştiğini öne sürüyor.
Auld-Thomas, "Bu durum, kuraklık koşullarının başladığı dönemde arazinin tamamen insanlarla dolu olduğunu ve fazla esneklik kalmadığını gösteriyor. Dolayısıyla, insanlar uzaklaştıkça tüm sistem temelden çökmüş olabilir," diyor.
Savaşlar ve 16. yüzyılda İspanyol istilacıların bölgeyi fethetmesi de Maya şehir devletlerinin yok olmasına katkıda bulundu.
Daha pek çok şehir bulunabilir
Profesör Canuto, Lidar teknolojisinin tropik bölgeler gibi bitki örtüsüyle kaplı alanları arkeologların inceleme biçimini değiştirdiğini ve kayıp medeniyetler dünyasının kapılarını açtığını açıklıyor.
Kariyerinin ilk yıllarında araştırmalar, zemini inç inç kontrol etmek için basit aletler kullanılarak yaya olarak yapılıyordu.
Ancak Lidar'ın Mezoamerika bölgesinde kullanılmaya başlandığı son on yılda, arkeologların yaklaşık bir asırlık çalışmayla başardığının 10 katı kadar bir alanı haritalandırdığını belirtiyor.
Araştırma, Antiquity adlı akademik dergide yayımlandı.