Bugün öğrendim ki: Çin'in tüm dünyadaki sigara tüketiminin %46'sını karşıladığı ve yılda 2,4 trilyon adet sigara tükettiği biliniyor.
32 milyon nüfusuyla hızla büyüyen bir belediye olan Chongqing, Çin'de kapalı alanlarda sigara içilmesini yasaklayan büyük şehirler listesine girmeye hazırlanıyordu.
Ancak Ağustos 2020'de, devlet tarafından işletilen tekel China National Tobacco Corp.'un başkanı Zhang Jianmin, belediye başkanı ve Çin Komünist Partisi'nin Chongqing şubesinin güçlü başkanı da dahil olmak üzere yerel liderleri ziyaret etti.
Ertesi ay Chongqing'in yeni sigara yasası kabul edildiğinde, yasa şirketin uzun süredir arzuladığı önemli bir istisnayı içeriyordu: Restoranlar, oteller ve barlar ile karaoke kulüpleri gibi "eğlence mekanları", belirlenmiş alanlarda sigara içilmesine izin verebilirdi.
Bu, dünyanın en büyük tütün şirketi olan China National Tobacco Corp.'un bir başka güç gösterisi ve Çin'in 20 yıl önce bu Kasım ayında imzaladığı büyük bir uluslararası tütün kontrolü anlaşmasında verdiği temel bir taahhüdü yerine getirememesiydi.
Dünya Sağlık Örgütü Tütün Kontrolü Çerçeve Sözleşmesi adlı bu anlaşma kapsamında Çin, insanları ikinci el dumandan koruyan ve araştırmacıların belirttiğine göre sigara içmeyi sosyal açıdan daha az kabul edilebilir kılan ulusal bir kapalı alan sigara yasağı uygulama sözü verdi. Ancak Çin'de ulusal yasa hiçbir zaman çıkmadı ve belediyelerin kendi yasaklarını uygulama çabaları, yaygın olarak China Tobacco olarak bilinen tütün tekeli tarafından her fırsatta engellendi.
DSÖ anlaşmasının diğer önemli unsurları da henüz hayata geçirilmiş değil. Çin, düşük katranlı sigaraların diğer ürünlerden daha güvenli olduğu (ki değillerdir) pazarlamasını yasaklamadı ve tütün üreticilerinin ürünlerindeki kansere neden olan birçok toksini açıklamalarını şart koşmayı başaramadı.
Bu arada Çin'in tütün bağımlılığı hız kesmeden devam etti. Sigara içme oranları, benzer birçok ülkede düşüş yaşanırken ve ülke dikkate değer bir ekonomik dönüşüm geçirirken bile neredeyse hiç değişmedi.
Çin'in, kendi tütün devi üzerindeki etkisini azaltmak da dahil olmak üzere verdiği sözleri tutmadaki başarısızlığı tesadüf değildir. The Examination ve medya ortakları tarafından yürütülen ortak bir araştırma, Çin'in kendi siyasi yapısının derinliklerinden faaliyet gösteren China Tobacco'nun, anlaşmanın uygulanmasıyla ilgili temel unsurları durdurmak, rayından çıkarmak ve etkilemek için son derece başarılı bir kampanya yürüttüğünü ortaya koydu.
Araştırmaya göre China Tobacco, ekonomik gücünü ve hükümetin tütün düzenleyicisi statüsünü, Çin'in halk sağlığı yetkililerini baltalamak ve aynı zamanda Chongqing'deki yerel yetkililer gibi hükümet genelindeki eylemleri etkilemek için kullandı.
Daha önce Bill & Melinda Gates Vakfı'nın Çin'deki operasyonlarını yöneten epidemiyolog Ray Yip, tütünle mücadele çabalarına karşı verdiği savaşta China Tobacco'nun büyük bir avantaja sahip olduğunu söyledi. Yip, "Bu, hem oyuncu hem de hakem oldukları bir futbol maçı gibi," dedi. "Sizce kimin tarafı kazanacak?"
Şirketin tütün anlaşmasını yumuşatma kampanyası erkenden başladı. Araştırmada, China Tobacco'nun Cenevre'deki ülke müzakerelerine dahil olduğu ve daha sonra anlaşmanın resmi Çince versiyonunda düzinelerce çeviri değişikliği yaparak onu zayıflattığı için bu başarıyı üstlendiği ortaya çıktı.
Şirket ayrıca hükümetin DSÖ anlaşmasını uygulamakla görevli komitesinde bir koltuk garantiledi ve yöneticileri, en son 2021'de olmak üzere, anlaşmayla ilgili her takip toplantısında Çin heyetine katıldı.
China Tobacco, kendi sigara paketlerinde yer alan uyarı etiketlerine ilişkin gereklilikleri zayıflattı, tütün vergilerini artırma çabalarını engelledi, halkı sigaranın tehlikeleri konusunda uyarmayı amaçlayan politikaları baltaladı ve tütün şirketlerinin ürün satmak veya itibarlarını parlatmak için uzun süredir kullandığı reklam, pazarlama ve sponsorluk yasaklarını boşa çıkardı.
Şirketin tütün reformlarını rayından kaldırmadaki başarısı, Devlet Başkanı Xi Jinping'in ülkenin sigara içme alışkanlığını evcilleştirmeye yönelik erken çabalarına ve Xi'nin Amerikalı hayırsever Bill Gates'e harekete geçeceğine dair verdiği özel söze rağmen gerçekleşti.
Çin'in sigara salgınını dizginleyememesinin sonucu, ülkedeki 300 milyon sigara içicisinin birçoğunun akciğer kanseri, kalp hastalığı veya tütün kullanımıyla ilişkili diğer birçok hastalığa yakalanmasıyla önümüzdeki yıllarda çok daha kötüleşmesi beklenen büyüyen bir sağlık krizidir. Çin, tütün kaynaklı ölümlere dair kesin veriler tutmuyor ancak sağlık uzmanları orada her yıl en az bir milyon kişinin sigarayla ilgili hastalıklardan öldüğü konusunda hemfikir.
Eğer Çin'in 2005'ten 2020'ye kadar tütün kullanım oranı, dünyanın geri kalanıyla aynı oranda düşseydi, bugün ülkede yaklaşık 80 milyon daha az insan nikotine bağımlı olacaktı.
Çin'in yakın zamanda otoriterliğin daha yoğun bir versiyonuna yönelmesi, sağlık uzmanlarının China Tobacco'nun gücüne karşı koymasını daha da zorlaştırdı. Sonuçta şirketi eleştirmek, geniş anlamda doğrudan Çin hükümetini eleştirmek anlamına geliyor.
Bu haber, China Tobacco'dan yeni ortaya çıkan belgelere, şirket ve hükümetin gözden kaçan raporlarının çevirilerine, China Tobacco yöneticileri tarafından yazılmış bir kitaba ve mevcut ve eski halk sağlığı yetkilileri, aktivistler ve araştırmacılarla yapılan düzinelerce görüşmeye dayanmaktadır.
China Tobacco ve Çin hükümeti, bu haber için sorulan sorulara yanıt vermedi.
Savaş gemisi üreticisi
Dünyanın hiçbir ülkesi Çin'den daha fazla sigara tüketmiyor.
Her yıl 2,4 trilyondan fazla sigara satılıyor, bu da küresel toplamın yaklaşık %46'sına denk geliyor.
Sigara içmenin bazı Batılı ülkelerde neredeyse tabu haline geldiği bir çağda, Çin'de sigara her yerde bulunmaya devam ediyor. Panda gibi premium markalar, bir akşam yemeği davetinde ev sahibi için, sınavlardan önce bir öğretmen için veya bir kapıcı ya da güvenlik görevlisi için Yeni Yıl hediyesi olarak uygun bir hediye olarak görülüyor. Özel markalı "Double Happiness" sigara paketleri düğünlerde ikram olarak veriliyor ve yöneticiler anlaşma yaparken ritüel olarak sigara değiş tokuşu yapıyorlar.
Yabancı medyaya konuşmanın sonuçlarından korktuğu için tam adının gizli tutulmasını isteyen Wei, yeni bir işin getirdiği stres nedeniyle 2006'da lisansüstü eğitimini bitirdikten kısa bir süre sonra sigara içmeye başladı. Bağımlılıktan çekindiği için, bu stratejinin bağımlı olmasını engelleyeceği umuduyla sigara markalarını düzenli olarak değiştirdiğini söyledi.
İşe yaramadı: Doğu şehri Hangzhou'da yaşayan Wei, sonunda günde üç pakete kadar sigara içiyordu. 2012 yılına gelindiğinde, düzenli olarak balgam çıkarıyordu.
Ağustos 2016'da, birkaç başarısız bırakma denemesinden sonra Wei, sigarayı bırakmamak için tüm nedenleri yazdı ve sonra her birini çürütmeye çalıştı. Mücadele etmesi gereken en zor argümanın sosyal bileşen olduğunu fark etti: düzenli olarak sigara içtiği arkadaşlarını kaybetmekten korkuyordu.
Sigara içmeyen birinin de iyi bir sosyal hayata sahip olabileceğine kendini inandırdıktan sonra, sonunda bırakmayı başardı. 2018'de, başkalarının bu alışkanlığı bırakmasına yardımcı olan kendi işini kurdu. Yakın zamanda yapılan bir röportajda, "Çinli sigara içicileri tütün bağımlılığını tıbbi tedavi gerektiren bir hastalık olarak görmüyor" dedi.
Uzmanlar, sosyal normların sigara kültüründe büyük bir rol oynadığını söylüyor ve Çin'de, diğer Doğu Asya ülkelerinde olduğu gibi, sigara büyük ölçüde erkeklere özgü bir alışkanlık. Dünya Bankası'na göre ülkedeki yetişkin erkeklerin neredeyse yarısı tütün kullanırken, bu oran kadınlarda %2'nin altında.
Yakın zamanda yapılan bir araştırma, ülkedeki erkek acil servis doktorlarının üçte birinden fazlasının sigara içtiğini ortaya koydu; bu istatistik şüphesiz, en gözde hastanelerdeki doktorlara premium sigara kartonları ile rüşvet verme şeklindeki yaygın uygulamayla destekleniyor. Geçen yıl, Zhejiang Eyaletindeki 50 yaşındaki bir adam, maraton koşarken sigara içtiği için Weibo'da viral oldu. Maratonu üç buçuk saatin altında bitirdi.
Wei tarafından içilen neredeyse her sigara — ve Çin'de içilen neredeyse her sigara — China Tobacco tarafından yapılıyor. Piyasa araştırma firması Euromonitor International'a göre, 19 bölgesel tütün iştiraki pazarın %96'sını kontrol ediyor ve yıllık olarak Philip Morris International Inc., British American Tobacco PLC ve dünyanın en büyük 11 tütün şirketinin toplamından daha fazla sigara satıyor.
Ayrıca Arjantin'den Zimbabve'ye kadar operasyonları olan ve ilaçtan maden suyuna, oto tamirinden reklam ajanslarına kadar uzanan yerel ticari çıkarları olan geniş bir holding. China Pacific Insurance Co., Orient Securities ve Çin'in en büyük 10 bankasından dördünde büyük hisselere sahip. Ayrıca Şanghay, Changsha ve Kunming'de lüks otellerin sahibi.
Şirket aynı zamanda hem Çin'in merkezi hem de yerel yönetimlerinin öncelikleri için bir kumbara. China Tobacco, hükümetin "Büyük Fon" olarak bilinen 45 milyar dolarlık mikroçip geliştirme girişimine büyük katkıda bulunuyor ve Başkan Xi'nin "Kuşak ve Yol Girişimi"ne yardımcı oldu; örneğin 2017'de yatırım iştiraklerinden biri başka bir devlet kuruluşu tarafından Kazakistan'da büyük bir banka satın alınmasına yardımcı oldu. Çin'in COVID-19 acil durum müdahalesine katkıda bulundu ve Çin'in güneybatısındaki tütün yetiştirme bölgelerinde, su projelerini, anaokullarını ve sağlık kliniklerini finanse etmeye yardımcı olan paralel bir hükümet biçimi olarak hizmet ediyor.
Düzenleyici diğer kimliği olan Devlet Tütün Tekeli İdaresi adı altında China Tobacco, Çin'in her köşesindeki küçük ve büyük şehirlerdeki ofislerden tüm tütün tedarik zincirini yönetiyor. Bürokratları tütün yaprağı yetiştiricileri için kotalar belirliyor, yüz binlerce bireysel sigara perakendecisine lisans veriyor ve tütün ürünlerini taşımak için hangi kamyoncuların lisanslı olduğunu kontrol ediyor. Yetkilileri sigara kaçakçılarını takip ediyor ve sigaradan farklı olarak özel sektörün hakim olduğu ülkenin büyüyen elektronik sigara endüstrisi için düzenlemeler çıkarıyor.
China Tobacco tüm bunlar olabilir çünkü muazzam bir para makinesidir. 2022'de, şirketten elde edilen karlar ve vergiler Çin'in merkezi hükümeti için 213 milyar dolar (1,44 trilyon yuan) üretti. Bu rakam, devlet gelirinin yaklaşık %7'sidir ve Çin'in 214 milyar dolarlık (1,45 trilyon yuan) savunma bütçesine neredeyse eşittir. Bu, Çin'deki bazılarının sigara yaktıklarında "hükümetin savaş gemileri inşa etmesine yardım ettiklerini" söyleyerek şakalaşmalarına neden olan bir karşılaştırmadır.
Çin, tütün endüstrisinin ekonomik gücü ile sigaraların sağlık zararlarını uzlaştırmakta zorlanan tek ülke değil. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Büyük Tütün şirketlerinin siyasi nüfuzu reformları on yıllarca durdurdu. Endonezya ve Türkiye de dahil olmak üzere Asya ve Orta Doğu'daki diğer birkaç ülke, sigarayla mücadele konusunda Çin'den daha kötü veya aynı durumda.
Yine de Çin'in mücadeleleri öne çıkıyor. Dünya Bankası verilerine göre, 2000 ile 2020 yılları arasında küresel yetişkin tütün kullanım oranı (dumansız tütün dahil) %34'ten %23'e düştü. Çin'de ise bu oran %27'den %26'ya geriledi.
China Tobacco'nun hem sigara üreticisi hem de tütün politika yapıcısı olarak rolü, Çin hükümetinin en üst düzeylerinde iyi anlaşılan derin bir çıkar çatışması yaratıyor.
2013 yılında başkan olmadan önce Xi Jinping, Pekin'deki partinin en umut verici kadroları için seçkin bir eğitim alanı ve kamu politikası geliştiren önemli bir iç düşünce kuruluşu olan Merkez Parti Okulu'nun başkanıydı.
Xi'nin görev süresi boyunca, okuldaki kıdemli araştırmacılardan oluşan bir ekip, Çin'in tütün kontrol stratejisi hakkında 239 sayfalık bir rapor yazdı. The Examination tarafından ele geçirilen raporda, Çin'in üst düzey sağlık yetkililerinin bile kamuoyunda kullanmadığı açık bir dille tütün, "zehirli bir ürün" ve ülkenin "1 numaralı katili" olarak tanımlandı.
Xi'nin göreve başlamasından kısa bir süre sonra yayınlanan rapor, DSÖ anlaşmasına uymadaki sayısız başarısızlığı kronikleştiriyor, ulusal bir dumansız yasa savunuyor ve tütün endüstrisinde büyük reformlar çağrısında bulunuyordu. Şirketin ticari kolunun düzenleyici rolünden ayrılmasını ve devlet tekelinin sona erdirilmesini önerdi.
Raporda, "Devasa tütün vergisi geliri, hükümetin vazgeçmesini zorlaştırıyor" denildi. "Hükümetin tütün kontrolünde ayak sürütmesinin temel nedeni budur."
'Sigaraları burada satacağız'
Amerikalı tütün baronu James Duke'a 19. yüzyılın sonlarında otomatik bir sigara sarma makinesinin icadı anlatıldığında, bir atlası karıştırdı, Çin'in büyük nüfusunu not etti ve tarihçi Sherman Cochran'ın bir anlatımına göre, "Sigaraları orada satacağız" dedi.
Duke'un British American Tobacco şirketi, Çin iç savaşında Komünist zaferin ardından 1950'lerde kovulana kadar yarım yüzyıl boyunca Çin'in sigara pazarında hakimiyet kuracaktı. Kendisi de British American'ın State Express 555 sigaralarının tanınmış bir tiryakisi olan Mao Zedong döneminde, yüzlerce özel sigara fabrikası hükümet kontrolü altına alındı.
1981'de, yine sigara tiryakisi olan başka bir Çinli lider Deng Xiaoping, eyalet tütün şirketlerinin kaotik bir pazarı haline gelmiş olan durumu rasyonalize etmek ve modernize etmek amacıyla China National Tobacco Corp.'u kurdu.
İki yıl sonra hükümet, pazarı yönetmek için Devlet Tütün Tekeli İdaresi'ni kurdu. Her iki kuruluş kağıt üzerinde ayrı varlıklar olarak sınıflandırılsa da, pratikte düzenleyici ve tütün şirketi birdir. Her ikisi de Pekin'de aynı liderliği, personeli ve genel merkezi paylaşıyor.
China Tobacco sigara satma konusunda inanılmaz derecede etkili olduğunu kanıtladı. 1996'da yapılan bir araştırma, Çinli yetişkin erkeklerin %63'ünün sigara içtiğini ve ülkenin kişi başına düşen tütün tüketiminin 1950'lerden bu yana dört kat arttığını ortaya koydu.
Büyük Tütün'ün küresel erişimiyle mücadele etmek için uluslararası bir anlaşma ivmesi de, kısmen Amerikalı bir avukat ve halk sağlığı savunucusu olan Ruth Roemer tarafından körüklenerek artıyordu. Tütünle ilgili hastalıkların artan sağlık ve ekonomik yükü özellikle düşük ve orta gelirli ülkelerde daha görünür hale geldikçe fikir kabul görmeye başladı.
Soğuk Savaş sırasında Çin, bu tür bir uluslararası halk sağlığı hareketini görmezden gelmiş olabilirdi. Ancak 1990'ların sonunda Başkan Jiang Zemin döneminde hükümet, Batı ile ilişkileri yeniden kurmaya ve Dünya Ticaret Örgütü'ne üyelik kazanmaya odaklanmıştı. Bu, Çin'in itibarını sorumlu bir uluslararası aktör olarak artırmak anlamına geliyordu ki bu da 1997'de Pekin'in önemli bir tütün kontrol toplantısı olan Tütün veya Sağlık Dünya Konferansı'na neden ev sahipliği yaptığını açıklıyor.
Hükümetin uluslararası tütün karşıtı harekete olan ilgisi, China Tobacco'da alarm zillerinin çalmasına neden oldu. Konferans başlamadan kısa bir süre önce şirket, önemli hükümet kurumlarına bir mektup gönderdi. Mektup, sigara içmenin risklerine ilişkin sağlık kanıtlarını "tartışmalı" olarak nitelendirdi ve "birçok sigara içicisinin uzun bir yaşam sürdüğünü" kaydetti.
Mektup, Hong Kong merkezli tütün karşıtı bir savunucu olan Judith Mackay tarafından ele geçirildi ve çevirisini The Examination ile paylaştı. İçinde, sigara üreticisi ayrıca "tütünün hükümetteki tek en yüksek vergi kazanan kalem" olduğunu ve ülkedeki 200 milyon çiftçi hanesinin tütün yetiştirdiğini belirtti.
Tekel ayrıca Çinli yetkililerin konu hakkında kamuoyunda nasıl konuşmaları gerektiğine dair görüşlerini de ifade etti. Mektupta, "Akademisyenler ve toplum kuruluşları fikirlerini özgürce ifade edebilirler," denildi. "Ancak hükümet departmanları ve liderlik fikirlerini ifade etmek istediklerinde çok dikkatli olmalıdırlar."
Mackay, Jiang'ın mesajı açık ve net bir şekilde aldığını söyledi. Başkan, konferansı açmak için bir konuşma yaptığında, sigara konusunda o kadar tarafsızdı ki, "bunun bir tütün kontrol konferansı olduğunu söylemek biraz zordu" dedi.
Ertesi yıl, 1998'de, büyük Batılı tütün şirketleri Amerika Birleşik Devletleri'nde sigaranın zararları konusunda halkı uzun süredir aldattıklarını gösteren belgeleri kamuoyuna açıklamalarını gerektiren 206 milyar dolarlık bir anlaşmaya vardılar.
'Kirli Kül Tablası' ödülü
China Tobacco'nun şimdiye kadar imzalanmış en önemli küresel tütün kontrol anlaşmasını rayından çıkarma çabaları, onaylanmadan çok önce başladı. Bunlar, şirketin olaydan sonra Çin'de yayınladığı "DSÖ Tütün Kontrolü Çerçeve Sözleşmesi'ne Yönelik Karşı Öneriler ve Çin Tütün Endüstrisi Üzerindeki Etkilerini Ele Almak İçin Karşı Önlemler Üzerine Araştırma" adlı kutlama kitabında detaylandırıldı.
Ülke genelindeki düzinelerce tütün yöneticisi ve personelinden yararlanan China Tobacco, şirket için zararlı görülen taslak metinlere alternatifler geliştirmeye odaklanan bir iç ekip kurdu.
Daha sonra bilinen adıyla bu "karşı öneriler" grubu, önemli hükümet yetkililerinin tütün tesislerini ziyaret etmelerine ev sahipliği yaptı, konuşmalara sponsor oldu ve düzinelerce araştırma makalesi üretti. Kitaba göre, hükümetin diğer kollarını etkilemek ve China Tobacco'nun yerel statüsünü korumak için tasarlanmış materyaller için bir takas merkezi görevi gören haftalık bir dergi yayınlamaya bile başladı.
440 sayfalık eser, esasen şirketin lobicilik çabalarının bir kaydıdır. 2006 yılında saygın bir Pekin yayınevi tarafından yayınlanan kitap, yabancı medyanın dikkatinden kaçmış gibi görünüyor ve bugün Çin'e odaklanan küçük bir tütün uzmanı çevresi dışında pek bilinmiyor.
Kitabın argümanlarının çoğu, son 60 yılda ABD ve Avrupa'da sigara kısıtlamalarını baltalamak için Batılı tütün devlerinin kampanyasını gözlemleyen herkes için tanıdıktır.
Sigara içmek bir "insan hakkı" olarak görülüyor ve nikotinin bağımlılık yapıcı özelliği tartışılıyor. Bazı pasajlar, sigarayı kanser, kalp hastalığı ve diğer rahatsızlıklarla ilişkilendiren köklü bilimi inkar ediyor veya en aza indiriyor ve hatta epidemiyolojinin kendi yararlılığından şüphe ediyor.
Zhengzhou Tütün Araştırma Enstitüsü'nden bir araştırmacı olan Zhao Mingyue, bir bölümde "Epidemiyolojik olarak şüpheli faktörler çıkarılabilse de, gerçek nedensel ilişki belirlenemez," diye yazdı. "Çünkü sigara içmenin yanı sıra yaşlanma, kalıtım, fiziksel uygunluk, diyet ve mesleki çevre gibi birçok faktör bu hastalıklarla yakından ilişkilidir."
"Karşı öneriler" grubu, paketlerdeki genişletilmiş uyarı etiketlerine, özellikle de hastalıklı akciğer görüntülerini ve sigaranın diğer sağlık etkilerini gösteren grafik uyarılara şiddetle karşı çıktı. Yazarlar, "Sigaralar tatiller, partiler, kutlamalar ve düğün ziyafetleri gibi özel günler için geleneksel, olmazsa olmaz bir tüketim ürünü olduğundan, sigara paketlerine büyük ve dikkat çekici sağlık uyarıları basılırsa tüketicilerin bunları kabul etmesi zor olacaktır," uyarısında bulundu.
China Tobacco, anlaşma görüşmeleri sırasında gündemini zorlamak için birinci sınıf bir konumdaydı. Sektör kitabında anlatıldığı gibi, China Tobacco'dan tütün yöneticileri, 2001 yılından itibaren Cenevre'deki Dünya Sağlık Örgütü toplantılarına katılan Çin diplomatik heyetinin resmi üyeleriydi ve bazı durumlarda Çin heyetinin lideriyle yan yana oturarak müzakerelere aktif olarak katıldılar.
Nihayetinde, China Tobacco'nun yönetici ve araştırmacı ekibi, Çin hükümetinin geri kalanına 128 öneri iletti. Önerilen değişiklikler arasında sigara içmeyi hastalıklar ve ölümle ilişkilendiren dilin kaldırılması ve sigara endüstrisinin tütün kontrol kampanyalarına dahil edilmesini yasaklayan bir maddenin çıkarılması yer alıyordu.
O zamanlar China Tobacco'nun genel müdürü olan Jiang Chengkang'ın kitabın önsözünde belirttiği gibi, hükümet endüstri grubunun önerilerinden 51'ini müzakere pozisyonunun bir parçası olarak kabul etti. Bu noktalardan en az ikisi, şirketin bazı açık hava sigara içme kısıtlamalarını kaldırması ve tütün endüstrisinin reklam harcamalarını kamuoyuna açıklamak zorunda olmadığı konusundaki ısrarı da dahil olmak üzere, anlaşmanın nihai diline yansıtıldı.
Anlaşmayı zayıflatmaya çalışan tek ülke Çin değildi: Japonya, Amerika Birleşik Devletleri ve Almanya, yerel tütün endüstrilerini koruyan taraflar olarak görülüyordu. ABD, Clinton yönetimi sırasında bir anlaşma konusunda başlangıçta hevesli olsa da, George W. Bush'un başkanlığı sırasında rotasını değiştirdi ve görüşmelere katılan ancak onaylamayan az sayıda ülkeden biri oldu. Her dört ülke de anlaşmayı baltalama çabalarından dolayı tütün karşıtı gruplardan oluşan bir ittifaktan "Kirli Kül Tablası ödülü" alacaktı.
Anlaşmanın nihai metni Mayıs 2003'te kabul edildi. Temel hükümleri, sigarayı azaltmak için kanıtlanmış taktiklerin bir listesini içerir: standartlaştırılmış sağlık uyarıları, ulusal dumansız yasalar, kapsamlı bir reklam yasağı ve sözde "daha sağlıklı" sigaralar etrafındaki yanıltıcı pazarlamanın ortadan kaldırılmasını gerektirir.
Ancak anlaşmanın, uymayan ülkeler için anlamlı bir yaptırım mekanizması yoktur. Anlaşmaya taraf olanların tütün vergilerini artırmasını ve tütün şirketlerinin ürünlerinin neden olduğu zararlardan sorumlu tutulmasını kolaylaştırmasını tavsiye eder — ancak zorunlu kılmaz.
Takip eden aylarda China Tobacco personeli, İngilizceden Çinceye çevirisinin bir parçası olarak belgenin "düzeltilmesine" yardımcı oldu. Şirket tarafından yazılan kitaba göre, önerilen Çince çeviride "shall" (meli/malı - zorunluluk), "should" (meli/malı - tavsiye) ve "comprehensive" (kapsamlı) kelimelerinin yerini daha zayıf Çince terimlerle değiştirmek de dahil olmak üzere düzinelerce değişiklik yaptılar.
Örneğin, anlaşmanın İngilizce versiyonunda "her tarafın kamuya açık yerlerde kapalı alanda sigara içmeyi yasaklayan yasalar çıkaracağı" kesin bir dille belirtilirken, Çince versiyonda sadece "her tarafın böyle bir eylemde bulunması gerektiği" söyleniyor.
"Karşı Öneriler" yazarları, çeviri değişiklikleri için kredi aldıkları pasajda, "Bir kelimenin farkı çarpıcı biçimde farklı bir etki yaratıyor," diye belirtiyor.
The Examination ve ortakları tarafından görevlendirilen bir dış çeviri hizmeti, kitabın hesabını doğruladı. Analiz, İngilizce "shall" kelimesinin Çince versiyonda "should" için kullanılan karakterle değiştirildiği 68 durum tespit etti. Diğer yerlerde, "should" kelimesi, "arzu edilir" veya "tavsiye edilir" anlamına gelen bir Çince karakterle değiştirildi.
Ek yerlerde, "kapsamlı tütün kontrolü" ifadesindeki "comprehensive" İngilizce kelimesi, "kapsamlı" (geniş) anlamına gelen Çince karakterle değiştirildi ve "should" kelimesi "arzu edilir" veya "tavsiye edilir" anlamına gelen bir Çince karakterle değiştirildi. Değiştirilmiş dil, bugüne kadar Birleşmiş Milletler web sitesindeki anlaşmanın Çince versiyonunda kalmaya devam ediyor.
Değiştirilmiş çeviriyle ilgili sorulara yanıt olarak, anlaşmayı yöneten kurum olan Cenevre merkezli DSÖ Tütün Kontrolü Çerçeve Sözleşmesi Sekreterliği, çevirilerin sekreterlik kurulmadan önce gerçekleştiğini söyledi. Bir sözcü yaptığı açıklamada, "geçmişteki bir personelin olası sorundan haberdar edilip edilmediğini kesin olarak belirtemiyoruz" dedi.
Sözcü ayrıca, anlaşmanın hem İngilizce hem de Çince versiyonlarının "eşit derecede yetkili" olduğunu belirten uluslararası hukuk diline de atıfta bulundu.
Kasım 2003'te Çin anlaşmayı imzaladı ve China Tobacco'nun odağı, anlaşmanın dilini etkilemekten uygulamasına geçmeye başladı.
Anlaşmanın tütün kontrol politikalarını tütün endüstrisinden koruma çağrısına rağmen, China Tobacco, 2018 yılına kadar komiteye başkanlık eden ana bakanlığı Sanayi ve Bilgi Teknolojileri Bakanlığı gibi, tütün anlaşmasını uygulayacak hükümet komisyonunda bir koltuk kazandı. Bu komite, hükümetin en üst tütün politikası organı haline gelecekti.
Sağlık bakanlığına sadece bir koltuk verildi, bu da ona özünde Çin tütün endüstrisinin resmi temsilinin yarısını verdi.
'Sigarayı bıraktıktan sonra kendimi daha iyi hissediyorum'
Anlaşma 2006 yılında yürürlüğe girdi. Birkaç yıl içinde merkezi hükümet sigara vergi oranını artırdı ve sigara paketlerinde temel metin tabanlı uyarı etiketleri zorunlu hale getirmeye başladı.
Ancak bu adımlar China Tobacco'yu engellemek için pek bir şey yapmadı. Vergi maliyetini perakende fiyatlarını artırmadan karşıladı. Aynı zamanda, Çin'in hızla büyüyen orta sınıfına yüksek karlı premium markaları pazarlamak için başarılı bir kampanya başlattı.
Anlaşmanın uygulanmasını takip eden altı yıl içinde, China Tobacco'nun üretimi yılda ortalama 82 milyar sigara arttı. Şirketin merkezi hükümete ödediği toplam kar ve vergi (genellikle şirketin finansal performansını bildirmesinin tek yolu) yıllık ortalama %20 arttı.
Şirketin genel müdürü Jiang, bu dönemde tütün tekelinin Çin Halk Cumhuriyeti tarihindeki en hızlı büyüyen endüstri olduğuyla övündü. Etkisi o kadar büyüktü ki, merkezi Hubei eyaletindeki bir ilçe hükümeti, gelirleri artırmaya yardımcı olmak için yerel yetkililerinin yılda en az 23.000 paket sigara içmesini emreden (ve sonra iptal eden) bir emirle manşetlere taşındı.
Çin'in halk sağlığı camiası dehşete düşmüştü. 2010 yılında, bir grup Çinli ve uluslararası tütün uzmanı, Çin'in tütün kontrol çabalarının zayıf olduğu ve ülkenin performansı ile FCTC kapsamındaki yükümlülükleri arasında "büyük bir uçurum" olduğu sonucuna vardı.
Rota değiştirme fırsatı, Xi Jinping'in başkan olduğu 2013 yılında Çin'in siyasi liderliğindeki değişimle gelecekti. Xi'nin liderliğinde, Komünist Parti'nin eğitim okulu Çin'in tütün politikaları hakkında sert bir rapor yazmıştı. Halk sağlığı savunucuları, ülkenin önde gelen tütün karşıtı gruplarından birinin elçisi olan eşi Peng Liyuan'da başka bir potansiyel müttefik gördüler.
O dönemde Gates Vakfı'nın Çin ofisinin başkanı olan Yip, bir röportajda Peng ile arkadaş olduğunu ve onun sigara sorunlarına olan ilgisini bildiğini söyledi. Bill Gates de tütünle ilgilenmeye başlamıştı ve Yip'e göre Peng, Xi hala başkan yardımcısıyken, Mayıs 2012'de Pekin'de ikilinin görüşmesini ayarlamıştı.
Görüşmede bulunan Yip, "O toplantı sırasında Gates, Xi'ye Çin'in tütün kontrolünü daha ciddiye alması gerektiğini söyledi," dedi. "Xi aslında toplantı sırasında çok olumlu yanıt verdi, tütün meselesi konusunda oldukça hareketliydi. 'Size katılıyorum ve bu ülke için iyi olmayan bir şey...' dedi. 'Ben de sigara içiyordum ama yaklaşık 20 yıl önce bıraktım ve sigarayı bıraktıktan sonra kendimi daha iyi hissediyorum' dedi."
Yip, Xi'nin Gates'e Çin'de sigara içmenin ekonomik maliyetinin ve halk sağlığı zararlarının oldukça büyük olduğuna inandığını söylediğini ve ikilinin planlanandan daha uzun süre konuştuklarını hatırlıyor. İki adam vedalaşırken Xi, Gates'in elini sıktı. Yip'e göre Xi, Gates'e "Bu sigara meselesiyle ilgili, doğru zaman geldiğinde bununla ilgili bir şeyler yapacağım," dedi. "Bu onun ayrılış mesajıydı."
Gates Vakfı, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Gates'in 2012'de Pekin'e yaptığı ziyaretten bir olay umut vericiyse, diğeri sonunda halk sağlığı camiasının duraksamasına neden olacaktı. Xi ile görüşmenin yanı sıra, yazılım patronu ve Peng, birlikte ellerini dur işaretiyle havaya kaldırırken ve üzerinde beyaz Çince karakterlerle "İkinci el duman, hayır diyorum" yazılı parlak kırmızı tişörtler giyerken fotoğraflandılar. Fotoğraf daha sonra, Çinli sporcular ve pop şarkıcısı Zhang Liangyin'in de yer aldığı toplu taşımadaki tütün karşıtı bir kampanyanın parçası olarak kullanıldı.
Bir yıl sonra, Xi'nin başkanlığının daha birkaç ayında, dönemin sağlık ve aile planlaması bakanı Li Bin, Çin hükümetinden gelebilecek sonuçlardan kaçınmak için isminin gizli kalmasını isteyen bir kaynağa göre, First Lady'nin fotoğrafının kampanyadan kaldırılmasını emretti. Li'ye doğrudan ulaşılamadı ve hükümet sözcüleri sorulara yanıt vermedi.
Yerel aktivistlerin söylediğine göre, Peng tütün kontrolü kampanyasında son kez yer aldı, ancak HIV/AIDS farkındalığı için bir sözcü olmaya devam etti.
Karışık bir sicil
Eşi Peng bu konudan geri çekilmiş olsa da, Xi ülkesinin sigara sorunu hakkında "bir şeyler yapma" yönündeki taahhüdüne sadık kalmış görünüyordu.
2013'ten 2017'ye kadar Çinli hükümet yetkilileri, devlet yetkililerinin halka açık yerlerde sigara içmesini yasaklamak, okullarda sigara içmeyi yasaklamak ve sigara paketlerinde temel, sadece metin içeren uyarı etiketleri zorunlu tutmak dahil olmak üzere sigara içme oranlarını düşürmeyi amaçlayan bir dizi direktif geçirdi.
Pekin, restoranlarda, otellerde, tren istasyonlarında, hastanelerde ve diğer halka açık yerlerde sigara içmeyi yasakladı — ve tütün anlaşmasına uyan sigara kısıtlamaları uygulayan ülkedeki ilk yargı bölgelerinden biri oldu. Uygulamak için şehir, kırmızı kolluk takan 1.100 "tütün karşıtı müfettiş" kiraladı. Şanghay, Shenzhen ve diğer birkaç şehir de onu takip etti.
Önemli bir şekilde, hükümet sigara vergilerini artırarak perakende fiyatlarını ortalama %11 artırdı — bu, tütün anlaşmasının yürürlüğe girmesinden bu yana ilk anlamlı artıştı. Sigara satışları yaklaşık %8 düştü.
2014 yılında Çin Devlet Konseyi, kamuya açık yerlerde kapalı alanda sigara içmeyi yasaklayacak ve sigara paketlerinde büyük, grafik uyarılar gerektirecek ulusal bir dumansız yasa taslağı yayınladı. Sağlık yetkilileri, ulusal bir sigara yasağı geçirmenin tütün karşıtı anlaşmanın temel bir yükümlülüğü olduğu için çok heyecanlıydı. DSÖ, öneriyi tamamen kabul edilirse "milyonlarca hayat kurtaracak" "kuantum sıçraması" olarak nitelendirdi.
Çin Devlet Konseyi içinde yasaların kabul edilmesi, tüm hükümet bakanlıklarının onay vermesini gerektirir. Ancak China Tobacco ve ana bakanlığı bunu reddederek etkili bir şekilde veto etti.
Öneri sürüncemede kaldıkça, tütün karşıtı aktivistler yerel düzeyde dumansız yasalar kazanmaya odaklandılar. Şehirden şehre yaklaşım, Xi'nin özel halk sağlığı hedeflerini ortaya koyan Sağlıklı Çin 2030 Eylem Planı ile çakıştı. Bir hedef, nüfusun %30'unun 2022'ye kadar kapsamlı sigara yasaklarıyla, %80'inin ise 2030'a kadar kapsamlı sigara yasaklarıyla korunmasıydı.
Yine de bu hedefi belirlemek, aynı zamanda nüfusun %100'ünü kapsayacak ve anlaşmanın tartışmasız en önemli bileşeni olan ulusal bir dumansız yasanın ölü olduğunun zımni bir kabulüydü.
Şehirden şehre yaklaşım da sürüncemede kaldı.
2020'nin sonlarında, Batı Çin'deki bir eyalet başkenti olan Xining, kapsamlı bir dumansız yasayı geçirmeyi başardı. İki kaynağa göre China Tobacco, başka yerlerdeki şirket yetkililerine örnek olması için şehirdeki en üst düzey yerel yöneticisini kovarak yanıt verdi.
O tarihten bu yana başka hiçbir yerel yasama organı sigara kontrol yasası geçirmedi, ancak birkaç yerel hükümet daha zayıf yasaklar uygulamak için idari taktikler kullandı.
Bu yılın Haziran ayında China Tobacco, kapalı alan sigara yasağını değerlendiren başka bir belediye olan doğu şehri Jieshou'daki yetkililere, "sigara kontrolü" kabul edilebilir bir hedef olsa da, "sigara yasağının" öyle olmadığını belirten bir not gönderdi.
Ayrıca şehir hükümetini yasağı gerekçelendirmek için DSÖ anlaşmasını kullanmamaları konusunda uyardı. Şirket, "Uluslararası sözleşmeleri doğrudan uygulamak ... uygun değildir" diye yazdı. İş yerlerinde sigara içmeyi yasaklamanın "yerel iş ortamının mevcut inşasına elverişli olmadığını" uyardı.
Sigara içmeyi halka açık yerlerde kurumsallaştırmak için China Tobacco, hükümet binalarında, alışveriş merkezlerinde, parklarda ve diğer kapalı ve açık alanlarda binlerce sigara içme alanı inşasını finanse etmek için harekete geçti.
Bugün, Çin Siyaset Bilimi ve Hukuk Üniversitesi'nin analizine göre, Çin nüfusunun sadece %16'sı anlaşmaya uygun dumansız yasalarla korunan bir yerde yaşıyor — bu oran Xi'nin 2022 için %30 hedefinin çok altında.
DSÖ'ye göre Çin'de 180 milyon çocuk da dahil olmak üzere 700 milyondan fazla sigara içmeyen kişi düzenli olarak ikinci el dumana maruz kalıyor.
Gerçekten önemli olan tek ses
Belki de Çin'in Tütün Kontrolü Çerçeve Sözleşmesi kapsamındaki taahhütlerini ihlal etmesinin en önemli yolu: tarafların tütün politikalarını "tütün endüstrisinin ticari ve diğer çıkarlarından" koruma uyarılarına uymamasıdır.
DSÖ anlaşması, üyelerin reşit olmayanlara tütün satışını yasaklamasını gerektiriyor, bu da Çin'in kısmen benimsediği, ancak daha sonra uygulaması için China Tobacco'ya dış kaynak olarak verdiği bir başka politika. 2019'da 4.900 ortaokul sigara içicisi üzerinde yapılan bir araştırma, yedinci ve dokuzuncu sınıf öğrencilerinin dörtte üçünden fazlasının önceki ay sigara satın alabildiğini buldu.
Şirket ayrıca mango, moka ve portakal aromalı sigaralar da dahil olmak üzere genç sigara içicileri için çekici olan çok sayıda sigara markasını pazarlıyor. China Tobacco, bu tür aromaların gençler için çekiciliğini iyi biliyor. 2021'de, Çin'de özel şirketlerin hakim olduğu bir pazar olan elektronik sigaralar üzerinde düzenleyici yetki kazandı. Ertesi yıl, meyve aromalı sigaralar piyasada kalmaya devam etse de, meyve aromalı elektronik sigara ürünlerinin satışını yasakladı.
Tütün vergilerinin tüketimi sınırlamak için kullanılması yönündeki anlaşma tavsiyesine rağmen, Çin dünyanın en ucuz sigaralarından bazılarına sahip; en ucuz markalar China Tobacco tarafından belirlenen fiyatlarla paket başına 3 yuan veya yaklaşık 42 ABD senti gibi düşük bir fiyata satılıyor.
Sigara paketlerindeki uyarı etiketlerine gelince, China Tobacco kendi standartlarını belirleme yetkisini koruyor. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, "Sigara İçmek Sağlığa Zararlıdır" gibi sadece belirsiz uyarılar seçti ve birçok markada renk şemaları uyarıların ambalajın arka planıyla sorunsuz bir şekilde karışmasına izin veriyor.
Buna ek olarak, DSÖ anlaşması hükümetlerin sözde "düşük katranlı" ve "azaltılmış zararlı" tütün ürünlerinin yanıltıcı pazarlamasını sona erdirmesini açıkça gerektiriyor. Bu, Büyük Tütün şirketlerinin 1960'lardan başlayarak "hafif" veya "yumuşak" olarak markalanan ve daha sonra akciğerlerine daha derin çektikleri için diğer sigaralar kadar zararlı oldukları kanıtlanan sigara pazarlamasına bir yanıttı.
China Tobacco, "tütün bilimi" araştırmalarına yüz milyonlarca dolar yatırarak "daha az zararlı, düşük katranlı" sigaraların satışını temel bir iş stratejisi haline getirdi. Katran içeriğini sigara paketlerinde belirgin bir şekilde sergiliyor ve ginseng ve osmanthus çiçeği gibi Çin tıbbi bitkileriyle aşılanmış bazı markaları pazarlıyor.
China Tobacco'nun üstünlüğünü korumasının önemli bir nedeni, Çin'in 2017'den bu yana otoriter değişiminin, daha önce nispeten tartışmasız kabul edilen tütün kontrolü de dahil olmak üzere bir dizi konudaki kamuoyu tartışmasını keskin bir şekilde kısıtlamasıdır.
Aslında, anlaşmanın tütün endüstrisi etkisini yasaklayan hükmü tersine çevrildi. Etkisini kaybedenler halk sağlığı savunucularıdır.
Bir zamanlar China Tobacco'ya yönelik sert eleştiriler dile getiren Çin anakarasındaki medya ve tütün karşıtı gruplar çok daha temkinli hale geldi.
Bir halk sağlığı savunucusu, "Hükümet daha otoriter bir devlet haline geliyor [ve] sivil toplum için daha az rol var," dedi. "Bu yüzden [China Tobacco] için bir fırsat var ... siyasi iklimde genel bir değişim olmadığı sürece önümüzdeki birkaç yıl içinde işlerin değişeceğini görmüyoruz."
Öyle olsa bile, Çin'in halk sağlığı camiası daha fazla kapalı alanda sigara yasağı için baskı yapmaya devam ediyor, ancak yavaş ilerlemeden ve pazaryerinden gelen endişe verici sinyallerden hüsrana uğruyor. Ülkedeki sigara satışları 2019'dan beri her yıl arttı ve pazar araştırma firması Euromonitor International, Çin'in azalan nüfusuna rağmen en az 2027'ye kadar büyümenin devam edeceğini öngörüyor.
Çin'de bugünlerde diğer pek çok şeyde olduğu gibi, China Tobacco'nun ne kadar etkiye sahip olduğu gerçekten sadece bir kişiye bağlı.
Gates Vakfı'nın Çin programlarının eski başkanı Yip, "Xi, onların ivmesini hafifletebilecek tek kişi," diyor. "Mevcut ortamda, onlara geri adım atmalarını söyleyecek başka kimse yok."