Bebekler, doğumda yapılan vitamin iğnesini ebeveynlerin reddetmesi nedeniyle kan kaybından ölüyor.
Dünyaya bebeklerin gelmesi gerektiği gibi geldiler; gelişlerini müjdeleyen tiz çığlıklarla. Yenidoğan tarama testlerini geçtiler. Bazıları iki haftalık genel sağlık kontrollerine hiçbir sorun yaşamadan ulaştı.
Sonra, hiçbir uyarı olmaksızın sistemleri çökmeye başladı. Maryland'de 7 haftalık bir erkek bebekte ani nöbetler gelişti. Alabama'da 5 kiloluk bir kız bebek her seferinde 20 saniye boyunca nefes almayı bıraktı. Kentucky'de bir erkek bebek, halsizleşmeden önce kustu. Teksas'ta henüz 2 haftalık bile olmayan esmer bir kız bebeğin göbek deliğinin çevresi kanadı.
Kayıtlara göre, onları kurtarmak için çaresiz kalan doktorlar hava yollarına tüpler yerleştirdiler ve serum taktılar. Kan nakli talimatı verdiler. Bir erkek bebeği hayata döndürmek için yarım saat uğraştılar, ta ki ailesi durabileceklerini söyleyene kadar. Bir başka bebeğin yumuşak saçlarını, beynindeki basıncı azaltmak amacıyla kafatasına doğrudan iğne yerleştirebilmek için kazıdılar.
Hiçbiri yeterli olmadı.
Morgda bebekler, bezleri, battaniyeleri ve hastane kimlik bileklikleri hâlâ minik ayak bileklerine sarılı halde getirildi. Patologların bulguları, tipik olarak yenidoğanlarda değil, hasta yetişkinlerde görülen türdendi; felç sırasında görülen kanamalar veya kanser tedavisinde radyasyon uygulandığında meydana gelenlere benzer beyin dokusu kaybı gibi.
Son birkaç yıl içinde gerçekleştirilen otopsilerinin hepsi aynı sonuca vardı: Ölümler, bütünüyle veya kısmen, K vitamini eksikliğine bağlı kanama olarak bilinen, nadir görülen ancak ölümcül olabilen bir durumdan kaynaklanıyordu.
Hemen her vakada, bebeklerin ölümü, uzun zamandır standart olan K vitamini iğnesi ile önlenebilirdi. Ancak ülke genelinde aileler —önce küçük gruplar halinde, şimdilerde ise büyük kitleler halinde— doğumda bebeklerin kanının pıhtılaşmasına yardımcı olmak için yapılan bu tek ve ucuz enjeksiyonu reddediyor.
Birçoğu bunu, iyi niyetli ancak yanlış bilgilendirilmiş, aşırı bir tedbir duygusuyla yapıyor. Yenidoğanlarını gereksiz gördükleri tıbbi müdahalelerden koruma umuduyla, temel ve bilimsel olarak sağlam farmasötik müdahaleleri reddediyorlar. Bu eğilim aynı zamanda çelişkili bir ikili ile besleniyor: Ailelerin bebeklerini korumaya yönelik şiddetli arzusu ve sosyal medya algoritmalarına sızan bir yanlış bilgi silsilesi.
Bir aşı olmamasına rağmen K vitamini iğnesi, kızamık ve boğmaca gibi temel çocukluk çağı aşılarında düşüşe yol açan pandemi sonrası dalganın içine çekildi.
K vitamini iğnesi, hepatit B aşısı ve gözlere uygulanan antibiyotikli merhemle birlikte, yenidoğanların hastaneden ayrılmadan önce genellikle aldıkları üç ana müdahaleden biridir. Önde gelen Amerikan kurumları ve Dünya Sağlık Örgütü, yenidoğanların bu iğneyi olması gerektiğini önermektedir.
Aralık ayında, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), ömür boyu süren enfeksiyonlara ve karaciğer kanserine yol açabilen bir virüsle mücadelede oldukça etkili olan hepatit B aşısının tüm yenidoğanlara yapılması yönündeki tavsiyesini durdurdu. Federal bir yargıç mart ayında, bu tavsiyeyi de içeren gözden geçirilmiş çocukluk dönemi aşı takvimini geçici olarak engelledi. Bazı aileler göz merhemini de reddediyor.
İki hafta önce, bir Temsilciler Meclisi alt komitesi oturumunda, Temsilciler Meclisi Üyesi Demokrat Kim Schrier, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'a, K vitamini iğnesinin güvenli olduğu konusunda ebeveynlere güvence vermesi için baskı yaptı. Kennedy bunu reddetti ve karşı çıktı.
Kennedy, "Bunun hakkında kelimenin tam anlamıyla asla, hiçbir şey söylemedim," dedi.
Doktor olan Schrier, "Tam da mesele bu," diye yanıt verdi. "Bunun hakkında hiçbir şey söylemiyorsunuz ancak tıp ve bilimin tamamı hakkında yarattığınız şüphe, ebeveynlerin tehlikeli kararlar almasına neden oluyor."
Bir Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı sözcüsü sorulara yanıt vermedi ancak bir e-postada, ebeveynlerin K vitamini iğnelerini reddetmesindeki artıştan eski Başkan Joe Biden yönetimini sorumlu tuttu. Sözcü, "Doğumda K vitamini standart bakım olmaya devam ediyor," diye ekledi.
Bu arada aileler, tıbbi terimleri yanlış kullanan ve bilimi yanlış yorumlayarak ebeveynleri, iğne yaptırmanın bebeklerini ciddi zarar görme riskiyle karşı karşıya bırakabileceğine ikna etmeye çalışan, kendilerine "uzman" diyen kişilerin tavsiyeleriyle boğulmaya devam ediyor.
Neredeyse bir asırlık araştırma ve tıbbi gelişmeler, durumun tam tersini gösteriyor.
Araştırmalar, K vitamini iğnesi yaptırmayan bebeklerin, yaptıranlara kıyasla, geç dönem K vitamini eksikliğine bağlı kanama geliştirme riskinin 81 kat daha fazla olduğunu gösteriyor. Birçok vakada bu durumda oksijen beyinlerine ulaşamıyor ve kafataslarının çevresinde kan toplanıyor. Belki de en korkutucu olanı, CDC'ye göre K vitamini eksikliğine bağlı kanaması olan her 5 bebekten 1'inin ölüyor olmasıdır.
K vitamini eksikliği nedeniyle tam olarak kaç bebeğin öldüğünü veya ciddi beyin hasarı yaşadığını belirlemek zordur. Eyalet ve federal kurumlar, K vitamini enjeksiyonunun reddi veya sonrasındaki kanama ile ilgili verileri takip etmemektedir; bu da ölüm de dahil olmak üzere sonuçları ölçme ve takip etme yeteneklerini engellemektedir.
Federal ve eyalet kurumlarından alınan ölüm belgesi verilerine göre, doğrudan K vitamini eksikliğine bağlı kanamaya atfedilen ölüm sayısı küçük görünse de (yıllık bir düzineden az) son yıllarda artmaya başlamıştır.
Ancak bu rakamlar, genellikle beyin kanaması gibi diğer daha doğrudan nedenlerle sınıflandırılan ölümlerin sadece küçük bir kısmını kapsamaktadır. Örneğin 2024 yılında 700'den fazla yenidoğan, karaciğer hastalığı veya prematüre durumun komplike hale getirdiği beyin kanaması nedeniyle hayatını kaybetti. Yine de altı tıp uzmanı ve CDC'den bir yetkili, bu ölümlerin önemli bir kısmının muhtemelen K vitamini eksikliğinden kaynaklandığını söyledi. Çok daha fazla bebek ise kanamayı atlatıyor ancak ağır beyin kanamaları ve kalıcı hasarlarla yaşıyor.
Yale Medicine'da pediatrik hastane uzmanı olan Dr. Jaspreet Loyal, "Sağlık hizmeti sağlayıcılarının birçoğunun radarlarında bu konu yok," dedi. "Veri eksikliği, aileler için bu riskin göze alınmaya değer olduğuna dair bir güvence işlevi görüyor."
K vitamini eksikliğine atfedilebilir ölümleri ölçmek zor olsa da, K vitamini iğnesini reddeden ebeveyn sayısında açıkça büyük bir artış var. Bazı hastanelerde ret oranları iki katından fazla arttı. Aralık ayında yayınlanan, 5 milyondan fazla doğumun incelendiği ulusal bir araştırma, ABD'de doğumda K vitamini almayan bebeklerin oranının 2024 yılında %5'i aştığını; bunun 2017'ye göre %77'lik bir artış olduğunu ortaya koydu.
İğnenin başarısı o kadar dikkat çekiciydi ki, K vitamini eksikliğine bağlı kanamayı neredeyse tamamen ortadan kaldırmıştı. Bilim dünyası bu konuda onlarca yıl önce uzlaşmıştı.
Los Angeles'taki Cedars-Sinai Guerin Çocuk Hastanesi'nde yenidoğan tıbbı hizmetleri direktörü olan Dr. Allison Henry, "Bu, üzerinde eğitim çabası harcamaya bile gerek duyduğumuz bir konu değildi," dedi, "çünkü basit, güvenli bir müdahaleydi."
13 yıl önceki bir vaka kümelenmesi, bir şeylerin ters gittiğinin ilk büyük işaretlerinden biriydi.
Dört bebek, aylarca arayla aniden hastalandıktan sonra Nashville, Tennessee'deki bir çocuk hastanesine kaldırıldı. Şaşkına dönen doktorlar, ciddi kanamayı ortaya çıkaran testler yaptılar ve kan hastalığı uzmanları Dr. Robert Sidonio Jr.'a ulaştılar. Her biri 6 ila 15 haftalık olan bebeklerin ailelerinin K vitamini iğnelerini reddettiklerini öğrendiler.
Bunu fark ettiklerinde, tıbbi ekip onları tedavi etmek için hızla harekete geçti, K vitamini enjekte ettiler ve çok geç kalınmamış olmayı umdular. Doktorların büyük rahatlamasıyla hepsi hayatta kaldı. Sadece bir bebekte gelişimsel gecikme görüldü.
Ebeveynler, iğneyi reddetmelerinin nedenlerini şöyle açıkladılar: Uzun süre önce çürütülmüş iddialara dayanan, iğnenin lösemiye neden olabileceği endişesi; iğnenin gerekli olmadığına dair bir inanç; ve bebeklerinin "toksinlere" maruz kalmasını azaltma arzusu.
CDC ve eyalet sağlık departmanı bir soruşturma başlattı ve daha sonra, ebeveynler iğneyi reddettiğinde kanama riskine dair farkındalıklarının "eksik veya hiç olmadığını" ortaya koyan bir rapor yayınladı.
Nashville'deki Vanderbilt Monroe Carell Jr. Çocuk Hastanesi'nde pediatrist olan Dr. Anna Morad, hastaneye yatışlara yol açan K vitamini reddeden ailelerde kademeli bir artışa tanık olduğunu söyledi.
O ve meslektaşları, doğum merkezlerinde konuşmak ve ailelere K vitamininin faydaları hakkında tavsiyelerde bulunmak için Nashville toplumuna gittiler. Yenidoğanı için iğneyi reddeden bir anne, Morad ile iş birliği yaptı ve iğnenin nasıl hayat kurtarabileceğini nasıl fark ettiğini anlattı.
ProPublica ile görüşen bir düzineden fazla pediatrist, üç tipik yenidoğan müdahalesinin hepsini şiddetle tavsiye ettiklerini ancak K vitamini iğnesinin en hayati olanı olduğu konusunda hemfikir olduklarını belirtti.
Morad, "Her gün K vitaminini seçiyorum," dedi. "Kesinlikle."
Zamanla, iğneyi reddeden ailelerin sayısı düştü. Topluma ulaşma ihtiyacı azaldıkça, Morad iş birliği yaptığı anneyle iletişimini kaybetti ve enerjisini Vanderbilt Health'teki yenidoğan kreşini yönetmeye odakladı.
Morad, "Dürüst olacağım, işin içinden çıktığımızı düşünmüştüm," dedi. "Saflıkla, bunun yeterli olacağını sanıyordum."
Tüm yenidoğanlarda K vitamini eksiktir. Bir anne ne kadar K vitamini tüketirse tüketsin, plasentadan yeterince geçmez ve anne sütü sadece küçük miktarlarda içerir. Bu durum, sadece anne sütüyle beslenen bebekleri K vitamini eksikliğine bağlı kanama riskiyle daha fazla karşı karşıya bırakır. Mama, K vitamini ile takviye edilmiştir ancak uzmanlar, mama ile beslenseler bile bebeklerin yine de iğne olması gerektiği konusunda hemfikirdir.
Doktorlar, K vitamini iğnesi almayan bazı bebeklerin neden iyi olduğunu, diğerlerinin neden durdurulamaz şekilde kanadığını henüz anlayabilmiş değil. Ancak riskin dramatik bir şekilde arttığını biliyorlar. İğne almayan bebekler için doğumdan bir hafta ile 6 ay sonrasına kadar K vitamini eksikliğine bağlı kanama riski 14.000'de 1 ile 25.000'de 1 doğum arasında değişiyor. Araştırmalar, iğne ile bu riskin 100.000'de 1'in altına düştüğünü gösteriyor.
K vitamininin rolü o kadar kritiktir ki, araştırmacılar, bebeklerde pıhtı oluşturma ve kanamayı durdurma yeteneğini keşfettikleri için 1943'te Nobel Ödülü'ne layık görüldüler. Ödülü takdim eden yetkili, bu keşfi vitaminin "en büyük pratik önemi" olarak nitelendirdi ve onu insanlığa büyük fayda sağlayan keşifler arasında övdü.
1961'de Amerikan Pediatri Akademisi, ABD'deki tüm yenidoğanların K vitamini iğnesi almasını önerdi. CDC de, internette K vitamini eksikliğine bağlı kanama konusunda farkındalık yaratmaya ayrılmış birkaç sayfa ile ve bebeklerin "bağırsaklarına veya beyinlerine kanayabileceğini, bunun da beyin hasarına ve hatta ölüme yol açabileceğini" yazarak yenidoğanların iğne olmasını destekledi. Onlarca yıldır tıbbi ders kitapları ve konferanslar, K vitamini enjeksiyonunu bir halk sağlığı başarısı örneği olarak sundu.
K vitamini eksikliğine bağlı kanamaların arttığına dair raporların ardından, Amerikan Pediatri Akademisi 2022'de iğnenin güvenliğini ve etkinliğini vurgulamak için politika bildirisini güncelledi. Belge, pediatristlerin yaygın yanlış kanılara yanıt vermelerine yardımcı olmak için şu maddeleri içeriyordu: "K vitamini enjeksiyonu cıva içermez. K vitamini kansere neden olmaz. Yenidoğanlarda kullanılan K vitamini enjeksiyonu güvenlidir. Doz, yenidoğanlar için çok yüksek değildir."
Amerikan Pediatri Akademisi bildirisinin ortak yazarı ve New York Kings County Hastane Merkezi'nde neonatoloji direktörü olan Dr. Ivan Hand, "Kendi başarımızın kurbanıyız," dedi. "Bebekleri K vitamini ile tedavi etmeye başladığımızdan beri fazla eksiklik kanaması görmedik, bu yüzden insanlar bunun var olmadığını sanıyor."
K vitamini iğnesi almayan sağlıklı bebeklerin fotoğraflarını internette görmek ve reddetme konusunda kendilerini haklı hisseden ebeveynlerin yorumlarını okumak, kanama riskinin gerçek olmadığını veya en azından abartıldığını düşünmeyi kolaylaştırıyor.
Facebook'ta iğneyle ilgili yorumlar arasında şunlar yer alıyor: "Yaptırma!", "Büyük yalan!" ve "Bu bir korkutma taktiği." Bir kişi şöyle yazdı: "Bebeğime asla büyük ilaç şirketlerinin zehirlerini enjekte etmeyeceğim."
Aileler ayrıca muhafazakâr podcast yayıncısı Candace Owens'ın 2023'te K vitamini iğneleriyle ilgili yaptığı ve "Büyük İlaç Şirketleri'nin söylediği şey, bebeklerin yanlış doğduğunu fark ettiğimizdir. Yeterince K vitaminleri yok, bu yüzden onlara her zaman ihtiyaç duydukları şeyi vereceğiz. Tanrı bizi yanlış tasarladı" dediği bölüme işaret ediyor.
Owens, yorum talebine yanıt vermedi.
Gizli kalan ise bebeklerinin kaybının yasını tutan ebeveynlerin acısıdır. Bazıları hâlâ inkar içinde.
ProPublica bu ailelerden beşiyle görüştü ancak hiçbiri kamuoyuna açıklanmak istemedi.
Ölüm ilanları, sosyal medya paylaşımları ve GoFundMe sayfaları ailelerin yaşadığı mutlak çaresizliği yansıtıyor, ancak hiçbiri K vitamini iğnesi yaptırmama kararıyla yüzleşmiyor.
Bir anne, "Küçük mucizemiz doğduktan 6 hafta sonra karşılaştığımız kalp kırıklığına bizi kimse hazırlayamazdı," diye yazdı. "Beyin ölümüne yol açan, açıklanamayan, kendiliğinden bir beyin kanaması geçirdi."
Başka bir aile, "Onun tatlı kokusunu özlüyoruz," diye yazdı.
Sosyal medyada K vitamini hakkında bir şeyler okuduktan ve ebesiyle konuştuktan sonra kararını veren üçüncü bir aile, K vitamini iğnesini tamamen reddetti. Bunun yerine baba, göbek kordonunun klemplenmesini (sıkıştırılmasını) geciktirmediği için hastaneye öfke kustu. Bunun, oğlunun kordon kanından K vitamini almasını sağlayacağına inandığını söyledi; bu, sosyal medyada popüler bir teori. Ancak araştırmalar, göbek kordonunun klemplenmesini geciktirmenin bebeğin hemoglobin seviyelerini yükseltebileceğini, ancak K vitamini üzerinde aynı etkiye sahip olmadığını gösteriyor.
ProPublica'ya konuşan baba, "Hastanenin bana zaten sinirli olduğunu düşündüm çünkü aşıların hiçbirini yaptırmadık," dedi. "Bundan gelecek tüm paradan oldular."
Bebeğin ölümünden bu yana ailenin öfkesi, kısmen Tanrı'nın planına olan güvenleri nedeniyle biraz yatıştı.
Baba, "Burada oturup üzgün ve mutsuz olabilirim ama bu beni Tanrı'ya yakınlaştırdı," dedi. "Sadece onunla olmayı bekleyemiyorum."
Daha sonra başka çocukları olan ailelerden ikisi kendilerini aynı kararla karşı karşıya buldu: K vitamini iğnesini tekrar reddedecekler miydi? Her ikisi de yenidoğanları için iğneyi yaptırdı.
Morad, geçtiğimiz yıl K vitaminini reddeden ailelerin sayısının tırmanışını izledi.
Ocak ayında, 2013 yılındaki vaka kümelenmesini ilk kez fark eden eski meslektaşı Sidonio'ya tavsiye almak için ulaştı. Şimdi Atlanta Çocuk Sağlığı'nda pediatrik hematolog onkolog ve Emory Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde profesör olan Sidonio, her zamankinden daha endişeli olduğunu söyledi.
O kümelenme sırasında Sidonio, ebeveynlerin iğneyi ne sıklıkla reddettiklerini ve bu bebeklere ne olduğunu takip etmek için veri toplama ihtiyacını fark etti. Ancak CDC ile yaptığı görüşmelerde bunun çok zor olacağının söylendiğini belirtti.
On yıldan fazla bir süre sonra, hiçbir sonuç alınamadı. Federal yetkililer ProPublica'ya gönderdikleri yakın tarihli bir e-postada, K vitamini eksikliğine bağlı kanamanın bildirilmesi zorunlu hastalıklar listesine alınması için hiçbir zaman değerlendirilmediğini söyledi.
Sidonio, sesi titreyerek, "Takip etmezseniz, belgelemezsiniz," dedi. "Tıpkı yeni bir kızamık vakası gibi, bunu bildirimi zorunlu bir sağlık durumu haline getirmeleri gerekiyor. Değişimin tek yolu bu."
Onun gibi, ulusal araştırmanın baş yazarı olan ve K vitamini almayan bebek sayısındaki artışı tespit eden Dr. Kristan Scott da K vitamini reddini ve olası sonuçlarını izlemek için sağlam bir sisteme ihtiyaç duyulduğu sonucuna vardı.
Philadelphia Çocuk Hastanesi'nde neonatolog olan Scott, "Kamu sağlığı sistemleri veya eyalet tarafından sağlanan, bunu daha sistematik bir şekilde takip etmemizi sağlayacak temiz bir veri havuzumuz yok," dedi.
Bazı doktorlar, acil servislerine bir bebek geldiğinde K vitamininin rolünü fark edemedi, reddedilen iğnelerin neden olduğu hasarı nasıl tersine çevireceklerini bir yana bırakın. Birçoğu bu durumla sadece tıp fakültesi ders kitaplarında karşılaştı.
Bazı hastaneler kendi sayılarını tutmaya başladı ancak çabalar dağınık. Veriler genellikle kurum içinde tutuluyor, bu yüzden sorunun daha geniş bir bilgisi yok. Meselenin aciliyetinin farkında olan bir avuç hastanedeki yetkililer, verilerini ProPublica ile paylaşmayı kabul etti.
Missouri, Kansas, Oklahoma ve Arkansas'ta doğum hastaneleri işleten St. Louis merkezli Mercy'deki doktorlar, pandemi sırasında K vitamini iğnesini reddeden ailelerde bir artış fark etmeye başladı. Geçen yıl, tüm Mercy hastanelerinde 1.552 bebek enjeksiyonu almadı. 2021'de bu sayı 536 idi.
Idaho'nun en büyük hastane sisteminde ise ret oranları pandeminin başlangıcından bu yana her yıl arttı ve bazı durumlarda iki katından fazla oldu. 2020'de St. Luke's Health System genelindeki ailelerin %3,8'i bebekleri için K vitamini iğnesini reddetti. 2025'te bu rakam %9,8'e fırladı. Bir hastanede K vitamini iğnesi almayan bebeklerin oranı %20'ye kadar ulaştı.
Hastane yetkilileri, St. Luke's'ta tedavi edilen en az iki bebeğin geçen yıl içinde K vitamini eksikliğine bağlı kanama komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybettiğini doğruladı. Ancak bazı St. Luke's hastanelerinde yenidoğanları tedavi eden ve artan ret oranları konusunda uyarıda bulunan en sesli pediatristlerden biri olan Dr. Tom Patterson, daha fazlasının olabileceğinden şüpheleniyor.
Patterson kısa süre önce bir aileye, bebeklerinin iğne olmasına izin vermeleri için yalvardı. Baba reddetti ve doktoru daha da ileri giderek şoke etti. Patterson'ı bu meselede zorladığı için şikâyet etmek üzere hemşirelere yaklaştı.
Bu Haberi Nasıl Hazırladık
Haberimizin bir parçası olarak, ProPublica ABD genelinde 55 hastane ve doğum merkezi ile iletişime geçti; 30'dan fazla doktorla röportaj yaptı; ve eyalet ve yerel sağlık departmanlarına, adli tabipliklere ve diğer kurumlara yaklaşık 90 adet bilgi edinme talebinde bulundu. ProPublica ayrıca Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nden (CDC) alınan verileri analiz etti ve yüzlerce sayfalık tıbbi ve otopsi kayıtlarını inceledi.