Bugün öğrendim ki: Tarihte suikasta kurban giden tek İngiliz Başbakanı olan Spencer Perceval'in 1812'de Parlamento binası içinde vurularak öldürüldüğü söyleniyor. Dışarıdaki kalabalığın cinayeti alkışladığı, suikastçının elini sıkmaya çalıştığı ve askerler tarafından geri tutulmak zorunda kaldığı bildiriliyor. Katil 4 gün içinde yargılandı ve bir hafta sonra idam edildi.
İngiltere, Londra'da 1812 cinayeti
Spencer Perceval'in suikastı
Konum: İngiltere, Londra'da Avam Kamarası
Tarih: 11 Mayıs 1812; 213 yıl önce
Saat: yaklaşık 17:15
Hedef: Spencer Perceval
Saldırı türü: Siyasi suikast, silahlı saldırı
Silah: .50 kalibre (12.7 mm) tabanca
Gerekçe: Perceval'in Napolyon Savaşları'na yönelik politikaları, Bellingham'ın kişisel şikayetleri
Karar: Suçlu
Hüküm: Cinayet
Sonuç: Perceval, tarihte suikasta uğrayan tek İngiliz başbakanı oldu ve politikalarının çoğu tersine çevrildi
Mahkum: John Bellingham
11 Mayıs 1812 günü saat 17:15 civarında, Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı Başbakanı Spencer Perceval, hükümete karşı şikayetleri olan Liverpoollu bir tüccar olan John Bellingham tarafından Avam Kamarası'nın lobisinde vurularak öldürüldü. Bellingham gözaltına alındı; cinayetten dört gün sonra yargılandı, suçlu bulundu ve ölüm cezasına çarptırıldı. Suikasttan bir hafta ve 1812 Savaşı'nın başlamasından bir ay önce, 18 Mayıs'ta Newgate Hapishanesi'nde asıldı. Perceval, suikasta uğrayan tek İngiliz başbakanı olarak kalmıştır.
Perceval, Napolyon Savaşları'nın kritik bir aşamasında, 1809'dan beri Muhafazakar hükümete liderlik ediyordu. Savaşı en sert önlemlerle sürdürme kararlılığı, iç cephede yaygın yoksulluğa ve huzursuzluğa neden oldu; bu nedenle ölüm haberi ülkenin en çok etkilenen bölgelerinde sevinçle karşılandı. Suikastın genel bir ayaklanmayla bağlantılı olabileceğine dair ilk korkulara rağmen, Bellingham'ın tek başına hareket ettiği ve birkaç yıl önce Rusya'da ticari bir borç nedeniyle hapsedildiğinde gördüğü muamele için hükümetin kendisine tazminat ödememesini protesto ettiği ortaya çıktı. Bellingham'ın pişmanlık duymaması ve eyleminin haklı olduğuna dair açık inancı akıl sağlığıyla ilgili soruları gündeme getirdi, ancak yargılaması sırasında eylemlerinden yasal olarak sorumlu olduğuna karar verildi. Perceval'in ölümünden sonra Parlamento, dul eşine ve çocuklarına cömert yardımlarda bulundu ve anıtların dikilmesini onayladı. Daha sonra bakanlığı kısa sürede unutuldu, politikaları tersine çevrildi ve genel olarak başarılarından çok ölüm şekliyle tanındı. Sonraki tarihçiler, Bellingham'ın aceleci yargılamasını ve infazını adalet ilkelerine aykırı olarak nitelendirdi. Perceval'in ekonomik politikalarına düşman olan Liverpoollu tüccarlardan oluşan bir konsorsiyum adına komplo içinde hareket etmiş olması olasılığı, 2012 tarihli bir çalışmanın konusu oldu.
Ana madde: Spencer Perceval
Spencer Perceval, 1 Kasım 1762'de 2. Egmont Kontu John Perceval'in ikinci evliliğinden olan ikinci oğlu olarak dünyaya geldi. Harrow School'a gitti ve 1780'de Trinity College, Cambridge'e girdi; burada seçkin bir öğrenci ve ödül sahibi oldu. Derinden dindar bir çocuk olarak, Cambridge'de Evanjelizm ile yakından uyumlu hale geldi ve hayatı boyunca sadık kaldı. İlk evladın miras alması kuralı (primogeniture) uyarınca, Perceval'in aile mirasına dair gerçekçi bir beklentisi yoktu ve geçimini sağlaması gerekiyordu; 1783'te Cambridge'den ayrıldıktan sonra avukatlık eğitimi almak için Lincoln's Inn'e girdi. 1786'da baroya kabul edildikten sonra, aile bağlantılarının kârlı bir uygulama elde etmesine yardımcı olduğu Midland Circuit'e katıldı. 1790'da Jane Wilson ile evlendi. Evlilik mutlu ve üretken geçti; sonraki on dört yıl içinde on iki çocuk (altı erkek, altı kız) dünyaya geldi.
Perceval'in siyaseti oldukça muhafazakardı ve radikalizme yönelik saldırılarıyla ün kazandı. Thomas Paine ve John Horne Tooke'un davalarında küçük bir savcı olarak, iktidardaki Pitt bakanlığındaki üst düzey politikacılar tarafından fark edildi. 1796'da İrlanda Baş Müsteşarlığı görevini reddettikten sonra Perceval, Northampton'dan Muhafazakar milletvekili olarak Parlamento'ya seçildi ve 1798'de William Pitt'in hükümetini radikaller Charles James Fox ve Francis Burdett'in saldırılarına karşı savunan bir konuşmayla beğeni kazandı. Partisinde yükselen bir yıldız olarak görüldü; kısa boyu ve zayıf yapısı ona "Küçük P" lakabını kazandırdı.
Pitt'in 1801'deki istifasının ardından Perceval, 1801-1804 Addington bakanlığında Adalet Bakan Yardımcısı (Solicitor General) ve ardından Başsavcı (Attorney General) olarak görev yaptı ve bu son görevi 1804-1806 Pitt bakanlığı boyunca sürdürdü. Derin Evanjelik inançları, onu Roma Katolik Kilisesi'ne ve Katoliklerin haklarına kavuşmasına karşı tavizsiz bir muhalefete ve aynı zamanda William Wilberforce gibi Evanjelik arkadaşlarıyla 1807 Köle Ticareti Yasası'nın geçişini sağlamak için çalıştığı köle ticaretinin kaldırılmasına yönelik ateşli desteğe yöneltti.
Pitt 1806'da öldüğünde hükümetinin yerini Lord Grenville yönetimindeki partiler üstü "Tüm Yetenekler Bakanlığı" aldı. Perceval bu kısa ömürlü bakanlık sırasında muhalefette kaldı, ancak Portland Dükü Mart 1807'de yeni bir Muhafazakar yönetim kurduğunda, Perceval Hazine Şansölyesi ve Avam Kamarası Lideri olarak göreve başladı. Portland yaşlı ve hastaydı ve Ekim 1809'daki istifası üzerine, yaralayıcı bir iç liderlik mücadelesinden sonra Perceval, başbakanların o dönemdeki resmi unvanı olan Hazineden Sorumlu Birinci Lord olarak onun yerine geçti. Hükümet başkanı olarak görevlerinin yanı sıra, büyük ölçüde görevi kabul edecek uygun kapasitede başka bir bakan bulamadığı için Şansölyelik görevini de korudu.
Perceval hükümeti, George Canning ve William Huskisson gibi eski bakanların hizmet etmeyi reddetmeleri nedeniyle zayıfladı. Önemli bir endüstriyel huzursuzluk döneminde ve Napolyon'a karşı savaşın düşük bir noktasında devasa sorunlarla karşı karşıya kaldı. Hollanda'daki başarısız Walcheren Seferi çözülüyordu ve geleceğin Wellington Dükü Sör Arthur Wellesley'in ordusu Portekiz'de sıkışıp kalmıştı. Bakanlığının başlangıcında Perceval, Kral III. George'un güçlü desteğinden yararlandı, ancak Ekim 1810'da kral deliliğe sürüklendi ve kalıcı olarak engelli hale geldi. Prens naipliğine gelen Galler Prensi ile Perceval'in ilişkisi başlangıçta çok daha az samimiydi, ancak sonraki aylarda kralın iyileşip favori devlet adamının görevden alındığını görmesinden korkan prensin de kısmen motive etmesiyle makul bir yakınlık kurdular.
Son İngiliz kuvvetleri Şubat 1810'da Walcheren'den çekildiğinde, Wellington'ın Portekiz'deki kuvveti İngiltere'nin Avrupa kıtasındaki tek askeri varlığıydı. Perceval, bakanlarının çoğunun tavsiyesine karşı ve İngiliz hazinesine büyük bir maliyetle orada kalması konusunda ısrar etti. Nihayetinde bu karar haklı çıktı, ancak o an için Napolyon'a karşı ana silahı, önceki bakanlıktan miras kalan 1807 Konsey Emirleri idi. Bunlar, İngiltere'nin denizaşırı ticaretini yok etmek için tasarlanmış bir önlem olan Napolyon'un Kıta Sistemi'ne misilleme olarak yayınlanmıştı. Emirler, Kraliyet Donanması'nın Fransa'ya veya kıtadaki müttefiklerine mal taşıdığı düşünülen herhangi bir gemiyi gözaltına almasına izin veriyordu. Her iki savaşan güç de benzer stratejiler uygularken, dünya ticareti daraldı ve bu da özellikle tekstil ve pamuk gibi kilit İngiliz endüstrilerinde yaygın sıkıntıya ve memnuniyetsizliğe yol açtı. 1812'nin başlarında iki ulusun savaşın eşiğine geldiği noktaya kadar Amerika Birleşik Devletleri ile ilişkileri bozan Emirlerin değiştirilmesi veya yürürlükten kaldırılması için sık sık çağrılar yapıldı. Birçoğu iflasla karşı karşıya kalan İngiliz üreticiler ve tüccarlar, Parlamento'ya Emirlerin yürürlükten kaldırılması için dilekçe verdiler. Yorkshire, Lancashire, Birmingham ve Staffordshire Çömlekçileri dahil olmak üzere kilit sanayi bölgelerinden gelen dilekçeler, ticaret kısıtlamalarının neden olduğu ekonomik yıkımı, yoksulluğu ve yaygın sıkıntıyı detaylandıran yüzün üzerinde tanığın ifadesiyle desteklendi. Emirleri eleştirenler, yürürlükten kaldırılmalarının Amerikan ticaretini yeniden tesis etmek ve yerel sıkıntıları hafifletmek için gerekli olduğunu savundu.
Evde Perceval, Burdett ve William Cobbett'i hapsederek radikallerin kırbacı olarak önceki itibarını sürdürdü; ikincisi, hapishane hücresinden hükümete saldırmaya devam etti. Perceval ayrıca "Ludizm" olarak bilinen makine karşıtı protestolarla karşı karşıya kaldı ve makine kırmayı ağır bir suç haline getiren bir yasa tasarısı sunarak tepki gösterdi; Lordlar Kamarası'nda genç Lord Byron bu yasaya "barbarca" dedi. Bu zorluklara rağmen Perceval yavaş yavaş otoritesini kurdu, öyle ki 1811'de savaş bakanı Lord Liverpool, Perceval'in Meclis'teki otoritesinin artık Pitt'inkine eşit olduğunu gözlemledi. Perceval'in sadakati sağlamak için makamları ve diğer himayeleri kullanması, Mayıs 1812'ye gelindiğinde, sert politikalarına karşı çok sayıda halk protestosuna rağmen, siyasi konumunun sarsılmaz hale geldiği anlamına geliyordu. Mizahçı Sydney Smith'e göre Perceval, "bir köy papazının kafasını bir Old Bailey avukatının diliyle" birleştiriyordu.
1812'nin başlarında Konsey Emirlerinin yürürlükten kaldırılması için ajitasyon arttı. Nisan ayında Manchester'daki ayaklanmalardan sonra, Perceval Emirlerin işleyişine ilişkin bir Avam Kamarası soruşturmasına onay verdi; duruşmalar Mayıs ayında başladı. Perceval'in 11 Mayıs 1812'deki oturuma katılması bekleniyordu; gelişini bekleyen lobideki kalabalığın arasında John Bellingham adında Liverpoollu bir tüccar vardı.
Ana madde: John Bellingham
John Bellingham, 1770 civarında Huntingdonshire ilçesinde doğdu. Babası, aynı zamanda John adındaki kişi, bir arazi temsilcisiydi ve minyatür portreler yapıyordu. Annesi Elizabeth, varlıklı bir Huntingdonshire ailesindendi. 1779'da yaşlı John akıl hastası oldu ve bir tımarhaneye kapatıldıktan sonra 1780 veya 1781'de öldü. Aile, Bellingham'ın Doğu Hindistan Şirketi'nin Hartwell gemisinde subay adayı olarak atanmasını ayarlayan varlıklı bir avukat olan Elizabeth'in eniştesi William Daw tarafından geçindirildi. Hindistan yolunda gemi isyan etti ve Cape Verde adaları açıklarında battı; Bellingham hayatta kaldı ve eve döndü. Daw daha sonra Londra'da teneke levha üreticisi olarak iş kurmasına yardım etti, ancak birkaç yıl sonra iş başarısız oldu ve Bellingham 1794'te iflas ettiğini açıkladı. Bellingham'ın belki de Daw'ın başka bir müdahalesiyle borçlu hapishanesinden kaçtığı anlaşılıyor. Bu deneyimden ders alarak, yerleşmeye karar verdi ve Rusya ile ticaret yapan bir firmada muhasebeci olarak bir iş buldu. Bellingham çok çalıştı ve işverenleri tarafından 1800 yılında firmanın Rusya'nın Arkhangelsk kentindeki yerleşik temsilcisi olarak atanacak kadar yeterli görüldü. Eve döndüğünde kendi ticaret işini kurdu ve Liverpool'a taşındı. 1803'te Dublin'den Mary Neville ile evlendi.
1804'te Bellingham, Mary ve küçük oğulları eşliğinde büyük bir ticari girişimi denetlemek için Arkhangelsk'e döndü. İşi tamamlandığında, Kasım ayında eve dönmeye hazırlandı, ancak ödenmemiş olduğu varsayılan bir borç nedeniyle gözaltına alındı. Bu, Bellingham'ın sorumlu tutulduğu bir iş ortağının uğradığı zararlardan kaynaklanıyordu. Bellingham borç için herhangi bir sorumluluğu reddetti; tutuklanmasının, kayıp bir gemiyle ilgili bir sigorta talebini engellediğini düşünen güçlü Rus tüccarların bir intikam eylemi olduğunu düşündü. Arkhangelsk valisi tarafından atanan iki hakem, orijinal talep edilen miktarın bir kısmı olan 2.000 ruble (yaklaşık 200 £) tutarından sorumlu olduğuna karar verdi. Bellingham bu kararı reddetti.
Sorun hala çözülmemişken, Bellingham kendisi ve ailesinin Rusya'nın başkenti St Petersburg'a seyahat etmesi için pasaport aldı. Şubat 1805'te yola çıkmaya hazırlanırken, Bellingham'ın pasaportu iptal edildi; Mary ve çocuğun devam etmesine izin verildi, ancak o tutuklandı ve Arkhangelsk'te hapsedildi. St Petersburg'daki İngiliz büyükelçisi Lord Granville Leveson-Gower'dan yardım istediğinde, konu İngiliz konsolosu Sör Stephen Shairp tarafından ele alındı ve Bellingham'a anlaşmazlığın sivil bir borcu içerdiği için müdahale edemeyeceğini bildirdi. Bellingham, Arkhangelsk'te Kasım 1805'e kadar gözetim altında kaldı, o zaman yeni bir şehir valisi serbest bırakılmasını emretti ve Mary'ye St Petersburg'da katılmasına izin verdi. Burada, ailesinin İngiltere'ye hızlı dönüşünü ayarlamak yerine, Bellingham Arkhangelsk yetkililerine karşı haksız yere hapis cezası nedeniyle suç duyurusunda bulundu ve tazminat talep etti. Bunu yaparak, Haziran 1806'da hapsedilmesini emreden Rus yetkilileri öfkelendirdi. Daha sonraki anlatımına göre, Bellingham "sıklıkla halka açık bir şekilde şehrin içinden en kötü tanımlanan suçlular ve caniler çeteleriyle [birlikte] kendi yürek parçalayıcı aşağılanmasına" maruz bırakılarak yürütüldü.
Mary bu arada oğluyla birlikte İngiltere'ye dönmüştü (ikinci çocuğuna hamileydi) ve sonunda bir arkadaşı olan Mary Stevens ile birlikte tuhafiye işi kurduğu Liverpool'a yerleşti. Sonraki üç yıl boyunca Bellingham, Shairp, Leveson-Gower ve büyükelçi olarak ardılı Lord Douglas'tan yardım isteyerek sürekli serbest bırakılma ve tazminat taleplerinde bulundu. Hiçbiri onun adına araya girmeye istekli değildi: "Böylece", daha sonra tazminat için dilekçe verirken şöyle yazdı, "ne sivil ne de cezai hiçbir yasayı çiğnemeden ve hiçbir bireye zarar vermeden ... dilekçeniz bir hapishaneden diğerine atıldı". Bellingham'ın durumu, 1807'de Rusya Tilsit Antlaşması'nı imzalayıp Napolyon ile hizalandığında daha da kötüleşti. Çar Alexander'a doğrudan bir dilekçeden sonra serbest bırakılması ve Rusya'yı terk etmesi emredilene kadar iki yıl daha geçti. Bellingham, Aralık 1809'da adaleti sağlama kararlılığıyla tazminatsız olarak İngiltere'ye vardı.
İngiltere'ye dönüşünde Bellingham, Rusya'da maruz kaldığı hapis ve mali kayıplar için tazminat arayarak Londra'da altı ay geçirdi. İngiliz yetkililerin, tekrarlanan yardım taleplerini ihmal ederek sorumlu olduklarını düşündü. Sırasıyla Dışişleri Bakanlığı, Hazine, Özel Konsey ve Perceval'in kendisine dilekçe verdi; her durumda talepleri nazikçe reddedildi. Yenilmiş ve tükenmiş bir halde, Mayıs 1811'de Bellingham, karısının kampanyasını terk etmesi veya aksi takdirde onu ve ailesini kaybedeceği ültimatomunu kabul etti. Hayata yeniden başlamak için Liverpool'da ona katıldı.
Sonraki on sekiz ay boyunca, Bellingham ticari kariyerini mütevazı bir başarıyla yeniden inşa etmek için çalıştı. Mary tuhafiyeci olarak çalışmaya devam etti. Tazminatsız kalmış olması canını sıkmaya devam etti. Aralık 1811'de Bellingham, görünüşte orada iş yürütmek için, ancak gerçekte tazminat kampanyasını sürdürmek için Londra'ya döndü. Hazine, İçişleri Bakanlığı ve Özel Konsey ile çabalarını yeniden başlatmadan önce Prens Regent'e dilekçe verdi, ancak her zamanki gibi nazik reddedilmeler aldı. Ardından, yine bir sonuç alamadan, dilekçesinin bir kopyasını Parlamento'nun her üyesine gönderdi. 23 Mart 1812'de Bellingham, Bow Street Sulh Ceza Mahkemesi'ndeki yargıçlara yazarak, hükümetin "adalet kapısını kapatmak için tamamen çabaladığını" savundu ve mahkemeden müdahale etmesini istedi. Yüzeysel bir cevap aldı. Kendi milletvekili Isaac Gascoyne'ye danıştıktan sonra Bellingham, davasını hükümete sunmak için son bir girişimde bulundu. 18 Nisan'da, bir Hazine yetkilisi Bay Hill ile görüştü ve ona, tatmin olamazsa adaleti kendi elleriyle sağlayacağını söyledi. Hill, bu sözleri bir tehdit olarak algılamayarak, uygun gördüğü her türlü önlemi alması gerektiğini söyledi. 20 Nisan'da Bellingham, 58 Skinner Street'teki bir silah ustasından iki adet .50 kalibre (12.7 mm) tabanca satın aldı. Ayrıca bir terziye ceketinin içine bir cep diktirdi.
Bellingham'ın 11 Mayıs'ta Avam Kamarası lobisinde bulunması herhangi bir özel şüphe uyandırmadı; son zamanlarda birkaç ziyaret yapmıştı, bazen gazetecilerden belirli bakanların kimliklerini doğrulamalarını istiyordu. Bellingham'ın o günün erken saatlerindeki faaliyetleri, umutsuz önlemlere hazırlanan bir adamı açıkça göstermiyordu. Sabahı mektuplar yazarak ve o sırada Londra'da bulunan karısının iş ortağı Mary Stevens'ı ziyaret ederek geçirmişti. Öğleden sonra ev sahibini ve oğlunu Londra'nın St James bölgesindeki Avrupa Müzesi'ne bir ziyarette eşlik etmişti. Oradan tek başına Westminster Sarayı'na gitti ve beşten kısa bir süre önce lobideki yerine vardı.
Meclis'te, oturum 16:30'da başladığında, Whig milletvekili Henry Brougham, 1807 Emirlerinin önde gelen bir muhalifi, Perceval'in yokluğuna dikkat çekti ve orada olması gerektiğini belirtti. Perceval'i Downing Street'ten getirmek için bir haberci gönderildi, ancak Meclis'e giderken (Perceval yürümeye ve her zamanki arabasını kullanmamaya karar vermişti) yaklaşık 17:15'te vardığı Parliament Street'te onunla karşılaştı. Perceval lobiye girdiğinde, tabanca çeken ve başbakanı göğsünden vuran Bellingham ile karşı karşıya geldi. Perceval birkaç adım ileri sendeledi ve "Ben öldürüldüm!" diye bağırdıktan sonra Norwich milletvekili William Smith'in ayaklarının dibine yüzüstü düştü. (Ayrıca Perceval'in "Cinayet" veya "Aman Tanrım" dediği de çeşitli şekillerde bildirildi.) Smith, başlangıçta vurulan kişinin arkadaşı Yorkshire milletvekili William Wilberforce olduğunu düşünerek cesedi yüzü yukarı bakacak şekilde çevirdiğinde kurbanın Perceval olduğunu fark etti. Bitişikteki Başkan'ın odalarına taşınıp ayakları iki sandalyede olacak şekilde bir masanın üzerine yerleştirildiğinde, Perceval hissizleşmişti, ancak hala zayıf bir nabız vardı. Bir cerrah birkaç dakika sonra geldiğinde nabız durmuştu ve Perceval'in öldüğü açıklandı.
Bunu takip eden kargaşada, Perceval Başkan'ın odalarına taşınırken Bellingham bir bankta sessizce oturdu. Lobide kafa karışıklığı o kadar büyüktü ki, bir tanığa göre, Bellingham "sessizce sokağa yürümüş olsaydı, kaçmış olurdu ve cinayeti işleyen asla bilinmeyecekti". Olduğu gibi, vurulma olayını gören bir yetkili Bellingham'ı teşhis etti, ardından yakalandı, silahsızlandırıldı, hırpalandı ve arandı. Sakin kaldı, direniş göstermeden yakalayıcılarına teslim oldu. Eylemlerini açıklaması istendiğinde Bellingham, hükümet tarafından yapılan adaletsizliği düzelttiğini yanıtladı. Vurulma sırasında orada bulunan Bellingham'ın kendi yerel milletvekili Isaac Gascoyne de Bellingham'ı teşhis etti.
Başkan, Bellingham'ın, milletvekili olan yargıçların Harvey Christian Combe başkanlığında bir tutuklama duruşması yapacağı Serjeant-at-Arms'ın odalarına nakledilmesini emretti. Derme çatma mahkeme, suça tanık olanlardan ifade aldı ve Bellingham'ın konutlarını aramaları için haberciler gönderdi. Mahkum baştan sona soğukkanlılığını korudu; kendini suçlamaya karşı uyarılmasına rağmen, kendini açıklamada ısrar etti: "Kötü muamele gördüm... Boşuna adalet aradım. Ben çok talihsiz bir adamım ve burada"—elini kalbine koyarak—"yaptığım şey için yeterli haklı gerekçe hissediyorum." Uygun olan tüm yolları tükettiğini ve yetkililere bağımsız eylemde bulunmayı planladığını açıkça belirttiğini söyledi. Ona elinden gelenin en kötüsünü yapması söylendi: "Onlara itaat ettim. Elimden gelenin en kötüsünü yaptım ve bu eylemden dolayı seviniyorum." Saat sekiz civarında Bellingham resmen Perceval'in cinayetiyle suçlandı ve yargılanmayı beklemek üzere Newgate Hapishanesi'ne gönderildi.
Suikast haberleri hızla yayıldı; Arthur Bryant, zamanın tarihçesinde, Perceval'in hükümetinden acıdan başka bir şey görmeyen aç işçilerin haberleri alırken duydukları kaba sevinci kaydeder. O sırada isyan amaçlı iftira nedeniyle hapsedilen broşür yazarı William Cobbett, hislerini anladı; vurulmanın, "onları, özgürlüklerinin yok edilmesine tamamen odaklandığını düşündükleri kişilerin lideri olarak gördükleri birinden kurtardığını" yazdı. Bellingham'ın nakil için dışarı çıkarıldığı sırada Westminster Sarayı'nın dışındaki sahneler bu ruh haliyle tutarlıydı; hukuk reformcusu ve Wareham milletvekili Samuel Romilly, toplanan kalabalıktan "en vahşi sevinç ve coşku ifadeleri... diğerlerinin ve özellikle başsavcının aynı kaderi paylaşmamasından duyulan pişmanlıkla birlikte" duydu. Kalabalık, Bellingham'ı taşıyan kira arabasının etrafına üşüştü; pek çoğu elini sıkmaya çalıştı, diğerleri araba kutusuna bindi ve kırbaçlarla uzaklaştırılmaları gerekti. Bellingham binaya geri götürüldü ve tam bir askeri eskortla nakledilmek üzere yeterince sakinleşene kadar orada tutuldu.
Yönetici sınıflar arasında, suikastın genel bir ayaklanmanın parçası olabileceği veya bir tanesini ateşleyebileceği yönünde ilk korkular vardı. Yetkililer önlem aldı; yerel nöbetçiler güçlendirilirken, Foot Guards ve atlı birliklerin yanı sıra Şehir milisleri de konuşlandırıldı. Halkın Bellingham'ın eylemlerine gösterdiği açık onayın aksine, Perceval'in arkadaşları ve meslektaşları arasındaki ruh hali kasvetli ve hüzünlüydü. Parlamento ertesi gün toplandığında, Canning "siyasi düşmanlığın gücü ne olursa olsun, o son felaketten önce tek bir düşmanı kışkırtmamış olan... bir adamdan" bahsetti. Hükümet ve muhalefet üyelerinden gelen diğer övgülerden sonra, Meclis Perceval'in dul eşine 50.000 £ hibe ve 2.000 £ yıllık ödenek verilmesini oyladı, bu hüküm, biraz değiştirilerek, Haziran ayında onaylandı.
Perceval'in akranları tarafından tutulduğu saygı, anonim bir 1812 şiiri olan "Evrensel Sempati veya Şehit Devlet Adamı"nda açıkça belirtildi:
Böylesine özel, böylesine kamusal bir hayattı ki,
Polemik tartışmalarında farklı düşünen herkes,
Veya planı hakkında görüşü değişen,
Adamı sevmek için tek bir ağızdan anlaştılar.
Perceval'in ölümüne ilişkin bir soruşturma 12 Mayıs'ta Downing Street'teki Rose and Crown meyhanesinde yapıldı. İfade verenler arasında Gascoyne, Smith ve daha sonra Radikal bir milletvekili olan bir doktor ve Muhafazakar Joseph Hume vardı. Hume, Bellingham'ı gözaltına almaya yardım etmişti ve şimdi, vuruştan sonraki kontrollü davranışından "tamamen aklının başında" göründüğünü ifade etti. Adli tabip, ölüm nedenini "John Bellingham tarafından kasten işlenen cinayet" olarak kaydetti. Bu kararla donanan Başsavcı Sör Vicary Gibbs, Lord Baş Yargıç'tan mümkün olan en erken duruşma tarihini ayarlamasını istedi.
Newgate Hapishanesi'nde Bellingham yargıçlar tarafından sorgulandı. Sakin tavrı ve duruşu, Hume'un aksine, gardiyanlarının herhangi bir dengesiz davranış belirtisi gözlemlemediği halde akıl sağlığından şüphe duymalarına neden oldu. Bellingham'ın avukatı James Harmer, akıl sağlığının müvekkili için tek düşünülebilir savunmayı sağlayacağını biliyordu ve orada araştırmalar yapması için Liverpool'a ajanlar gönderdi. Raporlarını beklerken, bir muhbirden Bellingham'ın babasının akılsız olarak öldüğünü öğrendi; ayrıca onu çocukluğundan beri tanıyan mahkumun kuzeni Ann Billett'ten sözde deliliği hakkında kanıtlar duydu. 14 Mayıs'ta, Clerkenwell'deki Sessions House'da bir büyük jüri toplandı ve görgü tanıklarından ifade aldıktan sonra "John Bellingham hakkında Spencer Perceval'i öldürmekten suç duyurusu" buldu. Duruşmanın ertesi gün, 15 Mayıs 1812 Cuma günü, Old Bailey'de yapılması kararlaştırıldı.
Bellingham, yaklaşan duruşmasının haberini aldığında, Harmer'dan mahkemede Brougham ve gösterişli olmasıyla tanınan İrlandalı bir avukat olan Peter Alley tarafından temsil edilmesini ayarlamasını istedi. Beraatinden emin olan Bellingham, Harmer ile vaka hakkında daha fazla tartışmayı reddetti ve öğleden sonrayı ve akşamı notlar alarak geçirdi. Bir bardak porter içtikten sonra yatağına gitti ve derin bir uyku çekti.
Bellingham'ın duruşması, 15 Mayıs 1812 Cuma günü Old Bailey'de, yargıç Sör James Mansfield, Court of Common Pleas Baş Yargıcı başkanlığında başladı. Savcılık ekibi, gelecekteki bir Başsavcı olan William Garrow'un da dahil olduğu Başsavcı Gibbs tarafından yönetildi. Brougham'ın reddetmesi üzerine Bellingham, Henry Revell Reynolds tarafından desteklenen Alley tarafından temsil edildi. O zamanki yasa, savunma avukatının sermaye davalarındaki rolünü sınırlıyordu; hukuk noktalarında tavsiyede bulunabilirler ve tanıkları inceleyebilir ve çapraz sorguya çekebilirlerdi, ancak aksi takdirde Bellingham kendi savunmasını sunmak zorunda kalacaktı.
Bellingham suçsuz olduğunu iddia ettikten sonra, Alley mahkumun akıl sağlığını doğrulayabilecek tanıkları bulmak için zaman kazanmak amacıyla erteleme istedi. Gibbs buna sadece adaleti geciktirmek için bir oyun olarak karşı çıktı; Mansfield katıldı ve duruşma devam etti. Gibbs daha sonra mahkumun Rusya'daki talihsizlikle karşılaşmadan önceki iş faaliyetlerini özetledi—"kendi suistimaliyle mi yoksa o ülkenin adaleti veya adaletsizliğiyle mi, bilmiyorum". Bellingham'ın tazminat alma konusundaki başarısız çabalarını ve bunun sonucunda intikam alma arzusunun büyümesini anlattı.
Vurulma olayını anlatan Gibbs, Bellingham'ın olay sırasında eylemlerinin tamamen kontrolünde olduğunu savunarak delilik olasılığını reddetti. Çok sayıda görgü tanığı, Avam Kamarası lobisinde gördüklerini ifade etti. Mahkeme ayrıca, saldırıdan kısa bir süre önce Bellingham'ın talimatıyla, Bellingham'ın tabancalarını sakladığı özel bir iç cep ekleyerek ceketini değiştiren bir terziden de ifade aldı.
Bellingham ayağa kalktığında, "delilik" stratejisini reddettiği için başsavcıya teşekkür etti: "Böyle bir savunmanın... temelsiz olmasının, gerçekte var olmasından çok daha şanslı olduğunu düşünüyorum". Savunmasına "insan doğasının dayanabileceği tüm sefaletlerin" başına geldiğini iddia ederek başladı. Ardından Prens Regent'e gönderdiği dilekçeyi okudu ve çeşitli hükümet kurumlarıyla olan sonuçsuz işlemlerini hatırlattı. Ona göre asıl suç "gerçekten nazik ve çok yas tutulan birey, Bay Perceval" ile değil, başlangıçta adaleti reddettiğini hissettiği ve nihai kurbandan ziyade atışı hak ettiğini söylediği St Petersburg'daki büyükelçi Leveson-Gower ile ilgiliydi.
Bellingham'ın ana tanıkları, her ikisi de onun delilik geçmişi hakkında ifade veren Ann Billett ve arkadaşı Mary Clarke ve Bellingham'ın konutundaki bir hizmetçi olan Catherine Figgins'ti. Onu yakın zamanda kafası karışmış bulmuştu, ancak aksi takdirde dürüst ve takdire şayan bir kiracıydı. O ayrılırken, Alley mahkemeye Liverpool'dan iki tanığın daha geldiğini bildirdi. Ancak Bellingham'ı gördüklerinde, deliliğini doğrulamak için geldikleri adamın o olmadığını fark ettiler ve geri çekildiler. Mansfield daha sonra özetlemeye başladı ve bu süreçte yasayı netleştirdi: "Tek soru, bu eylem işlendiğinde, iyi ile kötüyü, doğru ile yanlışı ayırt edecek yeterli derecede anlayışa sahip olup olmadığıdır". Yargıç, jüriye çekilmeden önce, kanıtların Bellingham'ın "her bakımdan tüm eylemlerinin tam ve yetkin bir yargıcı" olduğunu gösterdiğini tavsiye etti.
Jüri çekildi ve on beş dakika içinde suçlu kararıyla döndü. Bellingham şaşırmış görünüyordu ancak Thomas Hodgson'ın çağdaş duruşma hesabına göre sakindi, "durumunun korkunçluğunun neden olabileceği endişe gösterileri olmaksızın". Mahkeme katibi tarafından söylenecek bir şeyi olup olmadığı sorulduğunda sessiz kaldı.
Yargıç daha sonra cezayı, Hodgson kayıtlarına göre, "birçoğunu gözyaşlarına boğan çok ciddi ve etkileyici bir şekilde" okudu. İlk olarak, suçu "Tanrı'nın gözünde iğrenç ve tiksindirici olduğu kadar insanın duygularına da nefret verici ve iğrenç" olarak lanetledi. Mahkuma, öbür dünyada merhamet aramak için kalan kısa zamandan, "çok kısa bir zamandan" bahsetti ve ardından ölüm cezasını bizzat telaffuz etti: "Ölene kadar boynundan asılacaksın, vücudun parçalanacak ve anatomize edilecek". Tüm duruşma sekiz saatten az sürdü.
Bellingham'ın infazı 18 Mayıs Pazartesi sabahı için belirlendi. Önceki gün, Bellingham'ın eylemi için gerçek pişmanlık göstermesini uman geleceğin Kalküta Piskoposu, Bedford Row'daki St John Şapeli'nde vaiz olan Revd Daniel Wilson tarafından ziyaret edildi. Din adamı, "daha korkunç bir ahlaksızlık ve kalp sertliği örneğinin kesinlikle hiç yaşanmadığını" sonucuna vararak hayal kırıklığına uğradı. Pazar günü geç saatlerde Bellingham, karısına ruhunun varış yeri hakkında kendinden emin göründüğü son bir mektup yazdı: "Dokuz saat daha beni mutluluğun saf olduğu o mutlu kıyılara uçuracak".
18 Mayıs'ta Newgate Hapishanesi'nin dışında büyük kalabalıklar toplandı; "Bellingham'ı Kurtarın" hareketine dair uyarılar alındığından bir birlik hazır bekletildi. Kalabalık, saat 8'den kısa bir süre önce darağacında göründüğünde Bellingham gibi sakin ve kontrollüydü. Hodgson, Bellingham'ın basamakları "en büyük çeviklikle ... adımı cesur ve sağlam ... titreme, tereddüt veya kararsızlık belirtisi görünmüyordu" çıktığını kaydeder. Bellingham daha sonra gözleri bağlandı, ip bağlandı ve papaz tarafından son bir dua edildi. Saat sekiz vurduğunda trap kapısı serbest bırakıldı ve Bellingham ölmek üzere düştü. Newgate'te hala tutuklu olan Cobbett, kalabalığın tepkilerini gözlemledi: "endişeli bakışlar ... yarı dehşete düşmüş yüzler ... kederli gözyaşları ... oybirliğiyle kutsamalar". Mahkemenin cezası uyarınca ceset indirildi ve diseksiyon için St Bartholomew Hastanesi'ne gönderildi. Basının "hastalıklı sansasyonalizm" olarak tanımladığı şeyle, Bellingham'ın kıyafetleri halkın üyelerine yüksek fiyatlarla satıldı.
15 Mayıs'ta Avam Kamarası, Westminster Abbey'de suikasta uğrayan başbakan için bir anıt dikilmesi yönünde oy kullandı. Daha sonra, Lincoln's Inn'de ve Perceval'in Northampton seçim bölgesinde anıtlar yerleştirildi. Perceval'in gömüldüğü Charlton'daki St Luke Kilisesi'nde, büstü ve erkek kardeşinin Perceval armalı hatchment'ı şeklinde bir anıtı da bulunmaktadır.
8 Haziran'da, Regent yeni bir Muhafazakar yönetime başkanlık etmesi için Lord Liverpool'u atadı. Düşen liderlerine yönelik methiyelerine rağmen, yeni hükümetin üyeleri kısa süre sonra bakanlığından uzaklaşmaya başladılar. Perceval'in karşı çıktığı değişikliklerin çoğu kademeli olarak getirildi: daha fazla basın özgürlüğü, Katoliklerin haklarına kavuşması ve parlamenter reform. 1807 Konsey Emirleri 23 Haziran'da yürürlükten kaldırıldı, ancak Amerika Birleşik Devletleri tarafından Birleşik Krallık'a savaş ilanından kaçınmak için çok geçti. Lord Liverpool'un hükümeti, yetkililer başka yöne baktıkça gelişmeye başlayan yasadışı köle ticaretine karşı hareket etmede Perceval'in kararlılığını sürdürmedi. İngiliz tarihçi Andro Linklater, yasanın gevşek uygulanması nedeniyle yaklaşık 40.000 kölenin yasadışı olarak Afrika'dan Batı Hint Adaları'na taşındığını tahmin ediyor.
Linklater, Perceval'in en büyük başarısını, Wellington'ın ordusunu sahada tutma konusundaki ısrarı olarak belirtiyor, bu politika Napolyon Savaşları'ndaki gidişatı İngiltere lehine kararlı bir şekilde değiştirmeye yardımcı oldu. Buna rağmen, zaman geçtikçe Perceval'in itibarı azaldı; Charles Dickens onu "Lord Chatham'ın koltuk değneğini taşıyacak kadar bile olmayan üçüncü sınıf bir politikacı" olarak görüyordu. Zamanla, kamu hafızasında suikastı gerçeğinden başka neredeyse hiçbir şey kalmadı. Vurulmasının iki yüzüncü yıl dönümü yaklaştıkça, Perceval gazetelerde "tarihin unuttuğu başbakan" olarak tanımlandı.
Bellingham'ın mahkumiyetinin adaleti ilk olarak, duruşmayı "İngiliz adaletinin en büyük utancı" olarak kınayan Brougham tarafından sorgulandı. 2004 yılında yayınlanan bir çalışmada, Amerikalı akademisyen Kathleen S. Goddard, tutkuların yüksek olduğu bir zamanda, eylemden hemen sonra duruşmanın zamanlamasını eleştiriyor. Ayrıca mahkemenin, savunmanın olası tanıklarla iletişim kurmasına izin verecek bir ertelemeye izin vermemesine de dikkat çekiyor. İddiasına göre, duruşmada Bellingham'ın akıl sağlığının gerçek durumunu belirlemek için yeterli kanıt sunulmadı ve Mansfield'in özeti önemli bir önyargı gösterdi. Bellingham'ın tek başına hareket ettiği iddiası mahkemede kabul edildi; Linklater'ın 2012 tarihli çalışması, onun diğer çıkarların bir ajanı olabileceğini öne sürüyor—belki de Perceval'in ekonomik politikalarının ana yükünü taşıyan ve ölümünden kazançlı çıkan Liverpool tüccarları. Linklater, bir Liverpool gazetesinin yorumlarının, şehirde suikast konuşmalarının yaygın olduğunu gösterdiğini söylüyor. Bellingham'ın, görünüşe göre herhangi bir işle meşgul olmadığı suikasttan önceki aylarda özgürce harcama yapmak için fonları nasıl elde ettiği bilinmiyor. Bu komplo teorisi diğer tarihçileri ikna etmedi; köşe yazarı Bruce Anderson, bunu destekleyecek somut bir kanıt eksikliğine işaret ediyor.
O sırada Londra'da yaşayan bir Fransız olan Rene Martin Pillet'e göre, Bellingham'ın dul eşi ve çocukları için bir abonelik toplandı ve "servetleri diğer koşullarda bekleyebileceklerinden on kat daha fazlaydı". Kocasının infazından hemen sonraki aylarda Mary Bellingham, Liverpool'da yaşamaya ve çalışmaya devam etti. 1812'nin sonunda işi başarısız oldu ve ondan sonra hareketleri belirsiz; kızlık soyadına dönmüş olabilir. Ocak 1815'te Jane Perceval, Sör Henry William Carr ile evlendi; 74 yaşında, 1844'te öldü.
1828'de The Times, Cornwall'lu endüstriyel toprak sahibi John Williams the Third'ün (1753–1841) olaydan yaklaşık on gün önce, 2 veya 3 Mayıs 1812'de Perceval'in suikastına dair "her detayıyla doğru" bir rüya uyarısı aldığını bildirdi. Perceval'in kendisi, Harrowby Kontu'nun evinde geceyi geçirirken gördüğü kendi ölümüyle ilgili 10 Mayıs'ta doruğa ulaşan bir dizi rüya gördü. Rüyasını Kont'a anlattı ve Kont, Perceval'i o gün Parlamento'ya katılmaması için ikna etmeye çalıştı, ancak Perceval "sadece bir rüya" tarafından korkutulmayı reddetti ve 11 Mayıs öğleden sonra Westminster'a doğru yola çıktı.
Suikastçının uzak bir akrabası olan Henry Bellingham, 1983'te Kuzey Batı Norfolk'tan Muhafazakar milletvekili oldu ve 2010-2015 Cameron-Clegg koalisyonunda küçük bir görevde bulundu. 1997'de koltuğunu geçici olarak kaybettiğinde—2001'de geri kazandı—dar yenilgisinin, oyları büyük ölçüde hoşnutsuz Muhafazakarlardan gelen Referandum Partisi adayı Roger Percival'in müdahalesinden kaynaklandığı yaygın olarak kabul edildi. Farklı yazıma rağmen, medya hesapları Percival'in suikasta uğrayan başbakanın ailesinden geldiğini iddia etti ve yenilgiyi geç kalmış bir intikam biçimi olarak bildirdi.
Westminster Sarayı'nın suikast sırasında ayakta olan büyük kısmı (Westminster Hall hariç), 1834'te kazara çıkan bir yangınla yok oldu, ardından Meclis kapsamlı bir şekilde yeniden inşa edildi ve genişletildi. Temmuz 2014'te, Parlamento Evleri'ndeki St Stephen's Hall'da, Perceval'in öldürüldüğü yerin yakınında bir pirinç anıt plaketi açıldı. Northampton North Muhafazakar milletvekili (Perceval'in eski Northampton seçim bölgesinin bir parçası) Michael Ellis, yeni bir tadilatta yeri işaretlediği söylenen dört desenli yer karosunun işçiler tarafından çıkarılmasının ardından plaket için kampanya yürütmüştü.