Bugün öğrendim ki: Yellowstone dizisinin bir sahnesinin çekimleri sırasında Kevin Costner, Wes Bentley'i Taylor Sheridan'ın senaryosunu bir kenara bırakmaya zorladı.
Her şey, pek çok tartışmanın başladığı gibi, bir mutfak masasında başladı.
Kevin Costner, Wes Bentley ve Kelly Reilly, Dutton ailesinin draması Yellowstone'un bir başka gerilimli sahnesini çekmek üzere Utah'taki bir stüdyodaydı.
Ancak çekim aralarında gerilim tavan yaptı. Hem başrol oyuncusu hem de yürütücü yapımcı olan Costner, Bentley'yi Taylor Sheridan'ın senaryosunu terk edip sahneyi kendi istediği gibi oynamaya zorluyordu. Bentley reddetti. Costner'a, bir Kevin Costner yapımına değil, bir Taylor Sheridan dizisine imza attığını söyledi.
Orada bulunan bir kaynak, "Kevin bundan hoşlanmadı ve üzerine yürüdü," diyor. "Yumruklaşma olmadı ama burun buruna geldiler, itişip kakıştılar ve ayrılmak zorunda kalana kadar ortam iyice kızıştı." Bir görgü tanığına göre Reilly gözyaşlarına boğuldu. Prodüksiyon kısa bir süreliğine durduruldu.
Daha önce basına yansımayan bu tartışma, yaratıcı güç mücadeleleri ve zedelenmiş egolar yüzünden zaten çatlamış olan bir sette bardağı taşıran son damla oldu. Ancak Costner için bu, uzun bir talihsiz olaylar silsilesindeki yeni bir halkadan ibaretti; küskünlükler, set terk etmeler, davalar, finansman fiyaskoları ve eski bir meslektaşının ifadesiyle "imkansız" biri olarak anılmaya başlayan bir kariyerin yeni bir yansımasıydı.
Hollywood'da Costner'la bir daha asla çalışmayacağına yemin eden uzun bir isim listesi var. Ve hepsinin kendi gerekçeleri mevcut. Faturalarını her zaman zamanında ödemiyor; sonuçlanan bir dava, yüz binlerce dolarlık ödenmemiş kostüm ücretini konu alıyordu. İlişkilerini harcıyor; örneğin 15 milyon dolarlık dava açtığı uzun süreli yapım ortağı gibi. Steven Spielberg gibi isimlerden gelen tavsiyeleri bile görmezden geliyor. Uyarı yapmadan senaryoları yeniden yazıyor, yönetmenlerin kararlarını çiğniyor ve birden fazla kez Clint Eastwood, Kurt Russell ve Wes Bentley gibi rol arkadaşlarıyla karşı karşıya geliyor.
Tüm bunlar, şu an tüm Hollywood'da, hatta eski müttefikleri arasında bile fısıldanan o bariz soruyu akıllara getiriyor: Kevin Costner'a ne oluyor?
70 yaşındaki yıldız, Bull Durham ve Field of Dreams gibi pastoral beyzbol hikayelerinde olduğu gibi, cesur ve riskli tercihlerle her zaman sınırları zorladı. Hollywood onu daha önce de gözden çıkarmıştı ama o, yıldız gücünün direnciyle herkesi şaşırtmıştı. Ancak şimdi, kariyerinin gün batımında, geri dönüşler daha zor hale geliyor. Gary Cooper'dan bu yana en ikonik Amerikan ekran duruşuna sahip, "Eğer inşa edersen, gelirler" repliğinin mimarı ve bir zamanlar The Bodyguard gibi gişe devlerini sırtlayan bu Oscar ödüllü yönetmen ve oyuncu; artık rol arkadaşlarıyla kavga ediyor, ekip çalışanları tarafından dava ediliyor ve son aylarda fırıncılık ve veterinerlik kongrelerinde ücretli açılış konuşmaları yapıyor. Birkaç içeriden öğrenen kaynağa göre, tüm bunların arkasında spot ışıklarından çok uzakta yaşanan güç mücadeleleri var; bazılarına göre Costner'ın kendisini bile karanlıkta bırakan mücadeleler bunlar.
Costner'la on yıldan uzun süredir çalışan bir kaynak, "Bu üzücü, aklıma gelen tek şey bu," diyor. "Sanırım boşlukta kayboldu ve bugün bile bunu anlamıyorum."
***
Dances With Wolves, destansı bir felaketin tüm belirtilerine sahipti. Öncelikle, o dönemde gişe zehiri olarak görülen bir Western'di. Ayrıca bütçe aşımları, tehlikeli çalışma koşulları ve hem yapımcılığını üstlenen hem de başrol oynayan, ilk kez yönetmenlik koltuğuna oturan ve işin altından kalkamayacak gibi görünen Costner faktörü vardı. 1990'da vizyona girmeden önce Hollywood dedikoducuları, bunu 1981'in gişe tarihindeki en büyük bombalarından biri olan Heaven's Gate'e atıfla, "Kevin'ın Heaven's Gate'i" (Kevin's Gate) olarak nitelendirip hafife alıyorlardı.
Ancak, elbette, şüpheciler tamamen yanılıyordu. Costner, 22 milyon dolarlık bütçeyi hiçbir büyük stüdyo yatırımı olmadan bir araya getirdikten sonra —Orion Pictures'ın 11 milyon dolarlık çek yazdığı, Costner'ın ise kendi cebinden 2,5 milyon dolar koyduğu söyleniyor— Dances With Wolves, 424 milyon dolar hasılatla bir on yıla damgasını vuran bir hit oldu ve nihayetinde en iyi film, en iyi yönetmen ve en iyi uyarlama senaryo dahil yedi Oscar kazandı.
Bu, Western türünü tek başına canlandıran ve Costner'ı Hollywood'un en değerli yıldızlarından birine dönüştüren kültürel bir fenomendi. Time dergisi onu "Yeni Amerikan kahramanı" ilan etti. Bir yıl sonra Rolling Stone, onu "Bir Amerikan Klasiği" başlığıyla kapağına taşıdı.
Costner bu anı hızla değerlendirdi ve Wolves'tan altı ay sonra vizyona giren ve 390 milyon dolar hasılatla yılın en çok hasılat yapan üçüncü filmi olan Robin Hood: Prince of Thieves ile dikkat çeken bir hit serisi başlattı. Bunu, 40 milyon dolarlık bütçeyle 205 milyon dolar hasılat yapan Oliver Stone'un tarihi draması JFK izledi. Ardından Whitney Houston ile başrolü paylaştığı ve dünya çapında 411 milyon dolar hasılatla 1992'nin en çok kazanan ikinci filmi olan The Bodyguard geldi. Birdenbire Costner; Tom Cruise, Arnold Schwarzenegger ve Bruce Willis ile birlikte dünyanın en büyük film yıldızlarından biri olarak kabul ediliyordu.
Sonra Waterworld geldi.
Geriye dönüp bakıldığında, Costner'ın suyla kaplı bir dünyanın kenarında yaşayan mutasyona uğramış bir denizciyi oynadığı 1995 yapımı bu post-apokaliptik aksiyon filminin bir felakete dönüşeceğini görmek kolay. Aslında o dönemde Costner, Steven Spielberg gibi bir kahin tarafından uyarılmıştı. Jaws'ı çeken adam, Costner ve yönetmen Kevin Reynolds'a açık denizde çekim yapmaktan ne pahasına olursa olsun kaçınmalarını söylemişti.
Ancak uyarı dikkate alınmadı ve 175 milyon dolarlık bütçesiyle o güne kadar yapılmış en pahalı film olan Waterworld'ün çekimlerine 1994 yılında Hawaii'nin Big Island bölgesinde başlandı. Prodüksiyon kasırgalar, tsunami uyarıları, zehirli denizanası sürüleri ve aralarında emniyet halatı koptuğu için direğin tepesinde mahsur kalıp fırtınada neredeyse ölecek olan Costner'ın da bulunduğu birçok yaralanmayla boğuştu. İşler, film 28 Temmuz 1995'te vizyona girdiğinde daha da kötüleşti; ...eh, Heaven's Gate'ten bu yana görülen en büyük fiyaskolardan biri oldu.
Meğer o, Costner için uzun ve yavaş bir düşüşün sadece başlangıcıymış. İki yıl sonra, Costner'ın yönettiği, yapımcılığını üstlendiği ve başrol oynadığı bir başka post-apokaliptik macera filmi olan The Postman'i yayınladı. Bu pahalı film de gişede battı ve geniş çapta eleştirildi (The Postman'in Titanic ile aynı gün vizyona girmesi de işleri düzeltmedi).
Ne Waterworld ne de The Postman bir kariyer katili olmadı ama o parlaklık azaldı. Costner hala bir film yıldızıydı ancak artık ona sınırsız bütçe ve tam yaratıcı kontrol sunulmuyordu. Sonraki birkaç on yıl boyunca Draft Day, The Guardian, Thirteen Days ve Swing Vote gibi farklı türlerde düzinelerce filmde oyuncu olarak çalışmaya devam etti. Hatta ara sıra, Robert Duvall ile başrolü paylaştığı 2003 yapımı Western filmi Open Range gibi çok daha düşük bütçeli projelerde yönetmenlik koltuğuna geri döndü.
Yine de Costner'ın üzerinden atamadığı şey, "zor" biri olma şöhretiydi. Eastwood'un yönettiği 1993 yapımı suç gerilimi A Perfect World'ün setinde yaratıcı farklılıklar nedeniyle Clint Eastwood ile çatıştığı söyleniyor. Ayrıca 3000 Miles to Graceland setinde de yine yaratıcı farklılıklar yüzünden Kurt Russell ile karşı karşıya geldiği iddia ediliyor. Arkadaşları bile bazen onun gazabına uğruyordu; Wyatt Earp, The Bodyguard, Message in a Bottle ve Dances With Wolves dahil olmak üzere sekiz filminde emeği olan uzun süreli yapım ortağı Jim Wilson da buna dahil. Costner, 1990'larda Wilson ile birlikte kurdukları Good Ones Production şirketini içeren bir anlaşmazlık nedeniyle 2021 yılında onu L.A. Yüksek Mahkemesi'nde 15 milyon dolara dava etti.
2002'den 2008'e kadar Costner'ın temsilciliğini yapan Rick Nicita, "Zor kelimesi çok kullanılıyor," diyor. "Bu, karavanından çıkmayan, repliklerini bilmeyen veya kaba davranan biri anlamına gelebilir. Kevin böyle biri değil. Ne istediğini biliyordu, ne istediğini biliyordu ve eğer istediğini alamazsa... pek uzlaşmacı biri değildi. Bu, kendine olan sarsılmaz bir inanç ve bazıları için kibir gibi algılanabilecek bir özgüven."
Costner hiçbir zaman endüstrinin "yalaması yutması" olmadı. Çoğunlukla Santa Barbara'daki bir uçurumun tepesindeki okyanus kıyısındaki yerleşkesinde ve Aspen'deki 160 dönümlük çiftliğinde yaşadı; ikinci eşi Christine Baumgartner'dan (üç çocuğu var; önceki iki partnerinden de dört çocuğu daha bulunuyor) boşandıktan sonra yalnız yaşıyor. Her ne kadar münzevi biri olduğu söylense de, batık gemileri dalışla keşfetmek için dünyayı dolaşan macera düşkünü bir gezgin olarak bilinir. Aynı zamanda, yıllar içinde bir araya getirdiği stüdyo müzisyenlerinden oluşan kendi grubu Kevin Costner & Modern West ile country müziği tutkunudur.
Danışmanlığını, film yapımcılığıyla da ilgilenen ve Costner'ın vizyonuna hala inanan iş insanı Rod Lake'in de aralarında bulunduğu küçük ve sıkı bir çevreden aldığı söyleniyor ("Horizon serisiyle başladığı işi bitirmeye odaklandığı kesin," diyor THR'ye). Ancak şu anki asıl danışmanı, Costner'ın Ben Affleck ile The Company Men'i yaptığı 2009 civarında tanıştığı ve yıllar sonra Costner'ın hayatında yeniden ortaya çıkan, eski bir Price Waterhouse muhasebecisi olan Howard Kaplan. Bazı arkadaşları, Kaplan'ın Costner'ın profesyonel hayatı üzerinde büyük bir nüfuza sahip olduğuna inanıyor. Ama ondan daha sonra bahsedeceğiz.
2010 yılında Costner, CAA'den ayrıldı ve şu anda temsil edildiği WME ile anlaştı, ancak Nicita yıllar içinde onunla iletişimini koparmadı. "Olan biten hiçbir şey beni şaşırtmıyor çünkü Kevin kendine sıkı sıkıya inanıyor," diye devam ediyor Nicita. "Bir şeylerin gerçekleşmesini sağlayabileceğini düşünüyor çünkü daha önce yaptı, başarabiliyordu. Bunun değiştiğini sanmıyorum. Olan şu ki, koşullar artık buna izin vermiyor. Onun oyun kurup iş çevirdiğini hiç görmedim; her şey ortadan dümdüz atılan toplar gibi. Sadece strike alanı daraldı. Ama onu asla gözden çıkarmazdım."
Gerçekten de, Costner'ın ne bir kovboyu ne de su dünyasında yaşayan bir mutantı, bir NASA bilim insanını oynadığı 2016 yapımı tarihi drama Hidden Figures'tan kısa bir süre sonra oyuncu, Hollywood'da nadir bulunan o fırsatı, yani kurtuluş şansını yakaladı.
Tabii o zamanlar kimse Yellowstone'un nasıl bir fenomene dönüşeceğini bilmiyordu. Ancak Costner'ın John Dutton rolünü oynamak için anlaştığı duyurulduğunda, bu onun süperstarlığa dönüşü için zemin hazırladı, hem de destansı bir Western ile. (Sheridan aslında rol için Robert Redford'u hayal etmişti, ancak dizi HBO'dan Paramount'a geçtiğinde rol Costner'a gitti.) Costner ile kendisinden 15 yaş küçük olan Sheridan'ın eşleşmesi hemen merak uyandırdı.
Sheridan, ABD-Meksika sınırındaki uyuşturucu kartellerini konu alan cesur suç gerilimi Sicario ile sahneye çıkmış, ardından büyük beğeni toplayan Western suç draması Hell or High Water gelmişti. Sheridan ile Costner arasındaki paralellikleri görmek zor değil. Her ikisi de yazmaya, yönetmeye ve yapımcılığa yönelmeden önce oyunculuğa başladı (Sheridan'ın durumunda bu bir zorunluluktu, çünkü oyunculukta hiç başarı bulamamıştı). Her ikisi de sert, yakışıklı, huysuz ve egoları eksik olmayan adamlar. Hepsinden önemlisi, her ikisi de sınır yaşamına ve Western'lere karşı derin ve kalıcı bir yakınlığa sahip.
Yellowstone'un ilk sezonu oldukça sorunsuz geçti. Costner dışında dizi büyük ölçüde nispeten bilinmeyen oyunculardan oluşuyordu; Costner bu küçük göldeki büyük balıktı. Ancak ilk iki sezonun olağanüstü başarısı, setteki güç dengelerini Sheridan'ın lehine çevirdi. Çoğu kariyerini diziye borçlu olan oyuncu kadrosu Sheridan'a ve 101 Studios'a son derece sadıktı, Paramount yöneticileri ise yeni yayın uygulamaları Paramount+ için Sheridan'ın içeriğine muhtaçtı. Sezonlar ilerledikçe, Costner giderek kutuplaştırıcı bir figür haline geldi ve bazı oyuncular, birkaç kaynağın Costner'ın "diva tarzı" otoriterliği olarak tanımladığı durumdan bıkmaya başladı.
Bentley ile olan kavgaya tanık olan başka bir kaynak, "Wes ile olan olay bardağı taşıran son damlaydı. Ondan sonra her şey değişti," diyor. "Herkes Wes'i seviyordu ve bu yüzden Taylor gerçekten üzüldü. Kevin ve Taylor o andan itibaren ters düştüler. Çok garip bir hal aldı." (Bentley'nin bir sözcüsü tartışmayı doğrulayarak bunu "duygusal ve fiziksel olarak zor bir sahnede yaşanan, iş ile ilgili bir tartışma" olarak nitelendirdi ve "tartışılıp çözüldüğünü" belirtti. Costner'ın sözcüsü ise yumruklaşma iddiaları hakkında yorum yapmaktan kaçındı.)
Diğerleri, işlerin Dutton ailesinin köken hikayesini anlatan Yellowstone spin-off'u 1883 duyurulduğunda ve prodüksiyona girdiğinde garipleştiğini söylüyor. Aynı dönemde Costner, 1988'den beri etrafta pazarladığı kendi iddialı Horizon vizyonunun ilk bölümünün senaryosunu dolaştırıyordu. Bu Costner'ın "Moby Dick"iydi; Dances With Wolves'u bir Sundance bağımsız filmi gibi gösterecek 200 milyon dolarlık bir Western. Costner'ın destanı, Amerikan İç Savaşı sonrası Batı'da geçen, 12 yıllık bir dönemi kapsayan tek bir film değil, tam dört film olacaktı.
Sorun şuydu ki, kimse bunu istemiyordu. Bir kaynak, "[Costner'ın] yolculuğunu satın almak için kimse atlamıyordu ve 1883'ten sonra herkesin yanıldığını kanıtlamak istiyordu," diyor. "Bunu saplantılı bir şekilde takip ediyordu ve sonuç olarak Yellowstone'daki dünyası çözülmeye başladı."
Basında karşılıklı suçlamalar yer almaya başladı. Horizon filmlerine başlamak için bir miktar sermaye bulabilen Costner'ın, son bölümler için Yellowstone setinde bir haftadan fazla zaman geçirmek istemediği bildirildi. Costner'ın tarafı bu iddiaya itiraz ederek, sorunun Sheridan'ın senaryoları geç teslim etmesi olduğunu öne sürdü. Her ne olursa olsun, her şey yakında sona erecekti. Bir kaynağa göre Costner, Paramount'a ve dizinin yapımcılarına, beşinci sezon için geri dönüşü karşılığında 10 milyon dolarlık peşin ödeme ve senaryo onayı dahil olmak üzere bir talep listesi sundu. Bu şartlar reddedildi ve John Dutton karakterinin beşinci sezonun ikinci yarısının ilk bölümünde öldürülmesine karar verildi.
Zirvedeyken Costner bölüm başına yaklaşık 1,5 milyon dolar alıyordu ve sezonluk kazancı 10 milyon doları bulabiliyordu. Yellowstone başlangıçta altı sezon sürecek şekilde planlanmıştı, ancak diziden bir kaynak, başarısına dayanarak potansiyel olarak sekiz sezona uzayabileceğini, yani devam etseydi Costner'ın 45 milyon dolar civarında bir parayı cebine koyabileceğini söylüyor.
Birçok kaynak, artık Costner'ın iş ortağı ve bazen de avukatı olan eski Price Waterhouse muhasebecisi Kaplan'ın (eski iş ortağı Jim Wilson'a karşı açılan davada Costner'ı temsil etmişti), Costner'ın Yellowstone'dan ayrılıp yerine Horizon'u takip etme kararında bir rol oynadığına inanıyor. Kaplan bu iddiayı kesin bir dille reddediyor: "Bunu kim söylediyse ya bilecek durumda değil ya da gerçekleri çarpıtıyor," diyor THR'ye attığı bir e-postada, Costner üzerinde herhangi bir haksız nüfuz kullandığını inkar ederek. "Kevin'ı biraz olsun tanıyan herkes, onun kendi kararlarını veren kendi halinde bir adam olduğunu bilir."
Her halükarda Kaplan, Horizon'un maliyesini denetlemekten en çok sorumlu olan kişinin kendisi olduğunu kabul ediyor ve kaynaklara göre Costner'ın en çok güvendiği kişi o.
Şubat 2022'de Horizon: An American Saga için birim yapım müdürü olarak işe alınan Marc Weinstein, "Howard herkesi düşman etti," diyor. Weinstein, Costner ile mekan araştırması yapmak için haftalar harcadı ve ilk bölümün bütçesini gözden geçirmekle görevlendirildi. Senaryoyu okuduktan sonra Kaplan ve Costner'ın filmi 70 milyon dolara mal edebileceklerini düşündüklerini öğrenince şoke oldu. Weinstein bunun 130 milyon dolara daha yakın olacağını düşünüyordu.
THR'ye "Kevin Costner'ı seviyorum," diyor. "Ancak Howard'ın, kendim de dahil olmak üzere, projenin iyiliği için Kevin'a yaklaşmaya çalışan herkesi kendisinden uzaklaştırdığı bir noktaya geldi." Kaplan, 2022'de Babalar Günü'nde Weinstein'ı kovdu. "Sorun şu ki, Kevin bile parayla neler döndüğünü bilmiyordu. Kevin, Howard'ın her şeyi yapmasına izin verdi. Karar vermesine izin verdi ama bilgilendirilmiyordu. [Costner] tüm bunların ona neye mal olacağını asla anlamadı. Kalbim parçalanıyor."
Kaplan karşı çıkıyor: "Marc Weinstein, Horizon'da çekimlerin başlamasından sekiz haftadan fazla bir süre önce performansı nedeniyle işten çıkarıldı," diyor. "Bay Weinstein, Kevin'ın temsilcilerinden biri değildi ve Kevin'ın neyin farkında olup neyin olmadığından kesinlikle haberi olamazdı."
Elbette, Costner olmasa bile, Yellowstone nihayetinde Paramount için yedi farklı yan dizi doğuran bir milyar dolarlık varlık haline gelecekti. Bu haber için yorum yapmayı reddeden Sheridan, Paramount Skydance CEO'su David Ellison'ın yakın zamanda "kusursuz bir sicile sahip tekil bir dahi" olarak adlandırmasıyla, şehrin en değerli isimlerinden biri.
Yine de, iki eski kovboy arasında hala bir süredir devam eden kötü kan olduğu açık. İyi yerleştirilmiş bir kaynağa göre Costner, Utah'taki Horizon çekimleri sırasında kiralamak için at ve inek bulmakta zorlandı. Setteki söylenti, çiftlik hayvanlarının çoğunun Taylor Sheridan tarafından kiralanmış olduğuydu.
***
Costner'a yakın insanlar Horizon'un 180 sayfayı geçen orijinal senaryosunu okuduklarında, birçoğu onu büyük ölçüde kısaltması ve revize etmesi için zorladı. Senaryo, kurgusal bir Batı yerleşiminde birleşen farklı hikaye çizgilerine sahip geniş bir karakter kadrosu içeriyor. Erken bir taslağı okuyan bir kaynak, "Bitiremedim. Tam bir çılgınlıktı," diyor.
Bu haber için yorum yapmaktan kaçınan Costner, 2024 GQ dergisi profilinde bunu itiraf etmişti: "Psikiyatristim bana bakıp, 'Kevin, şuraya gelelim. Kimse bir tane bile yapmak istemedi, değil mi? En azından bıraktığın noktada yapmak istemediler, öyle değil mi?' deseydi; 'Evet' derdim. O da 'Peki neden gidip dört tane daha yazıyorsun? Neden gidip bunu yapıyorsun?' diye sorardı. Sanırım cevap şu: Çünkü inanıyorum."
Gerekli finansmanı sağlamak yokuş yukarı bir savaştı, ancak Costner bunu Dances With Wolves'ta daha önce yapmıştı ve yatırımcılarla yaptığı toplantılarda tekrar tekrar dile getirdiği şey buydu. Şişelenmiş su servetinin varisi olan, sekiz haneli küçük bir yatırım yapan ve özel jetini kullandıran kilit bir müttefik olan Danny Peykoff'u erkenden yanına çekmeyi başardı. Diğer yatırımcıları buldu: Silver Sail Entertainment'tan Tanner Beard ve hatta dört filmi de çekmeyi taahhüt ettiği Utah eyaletinden birkaç milyon dolarlık hibe desteği. 2023'te Cannes'da güvence altına aldığı dış ön satışlar bir finansal destek sağlayacaktı ve Wolves'ta yaptığı gibi, Costner bu sefer 38 milyon dolar gibi muazzam bir miktarla kendi payını da ortaya koydu.
O sırada parası vardı ya da en azından teminatı. Costner'ın, bir zamanlar 60 milyon dolara listelenen Carpinteria'da 10 dönümlük boş bir okyanus kıyısı parseli dahil olmak üzere birkaç değerli mülkü var. Eski usul bir salondaki bir kumarbaz gibi, Costner o arazinin tapularını Horizon'un finansman masasına koydu.
2022 baharına gelindiğinde, yeterince para toplamış ve Luke Wilson ile Sienna Miller'ı içeren bir kadroyu bir araya getirerek dört filmden ilk ikisini çekmeye başlamıştı. Warner Bros.'un filmin yerli dağıtımcısı olarak imzayı attığı zamanlar o zamanlardı.
2024 baharında, prodüksiyon bittikten kısa bir süre sonra Costner, Horizon'un ilk filmini Cannes Film Festivali'ne götürdü. Kaynaklara göre filmin gösterime hazır olmadığına ve test için daha fazla zamana ihtiyacı olduğuna dair endişeler vardı. Ancak Costner, tarzına sadık kalarak filmi (ve bazı oyuncularını) Fransa'ya götürdü ve yarışma dışı olarak gösterdi; burada pek çok eleştirmeni etkilemeyi başaramadı (o sırada Rotten Tomatoes erken incelemelere dayanarak ona sadece yüzde 27'lik bir puan verdi). Yine de 10 dakikalık bir ayakta alkışlama aldı ki bunun Costner'ı gözyaşlarına boğduğu bildirildi.
Bir ay sonra, 28 Haziran 2024'te Horizon: An American Saga — Bölüm 1 vizyona girdi ve açılış hafta sonunda sadece 11 milyon dolar hasılat elde ederek Waterworld ve Heaven's Gate kadar korkunç bir gişe felaketiyle sonuçlandı. 100 milyon dolarlık bütçeyle toplamda sadece 38,7 milyon dolar hasılat elde etti — gerçi Costner'ın sözcüsünün belirttiği gibi, Ağustos 2024'te yayınlandığında HBO platformunda en çok izlenen filmdi. İkinci bölüm olan Horizon 2'nin ilk filmden sadece birkaç ay sonra vizyona girmesi planlanıyordu, ancak WB ilk filmin hayal kırıklığı yaratan sonuçlarından sonra onu çekti. Şu anda bir vizyon tarihi yok.
***
"Biraz daha paraya ihtiyacım var; gerçekten. 'Oradan oraya' büyük tekneleri olan ve milyarder olduklarını insanlara söylemekten hoşlanan o büyük milyarderlerden bazılarının benimle gelip bir film yapmasına ihtiyacım var," dedi Costner bir yıl önce Cannes'da THR'ye. "Onların sahip olduğu paraya sahip değilim ve zaten iki tanesini yaptım. Neredesiniz zengin adamlar?"
Geçen yıl Costner, o zengin adamları aramak ve Suudi Arabistan'ın Joy Awards'ında yaşam boyu başarı ödülünü almak için Riyad'a bir yolculuğa çıktı. "Suudi Arabistan dünya sahnesindeki yerini hak ediyor ve sizi kendi hikayelerinizi anlatmaya teşvik ediyorum," dedi konuşmasında. "Duygusal, evrensel ve tarihi bildiğiniz şeye yatırım yapın; asla pişman olmayacaksınız."
Riyad'dayken Costner, üst düzey Suudi yetkililerle görüştü ve Horizon'un üçüncü ve dördüncü bölümlerini finanse etmelerine yardımcı olmaları için onları ikna etmeye çalıştı. İki kaynağa göre, Suudiler franchise'a belirli bir miktarda yatırım yapmaya açıktı, ancak Costner'ın istediği meblağ değildi. Nihayetinde elinde hiçbir şey olmadan ayrıldı. Costner'ın sözcüsü bu görüşmeleri doğruladı ancak Horizon'un finansmanı hakkında Suudi yetkililerle sadece "yüzeysel" görüşmeler yaptığını belirterek önemsizleştirdi.
O zamandan beri, 60 milyon dolarlık boş Carpinteria arazisini finansman sağlamak için ipotek ettirmesi gibi, Horizon felaketinin sonuçlarıyla uğraşıyor. Mart ayında, Costner'ın şirketi ile Horizon'un tahvil sahibi City National Bank ve filmin finansal anlaşmazlıkları olan dağıtımcısı New Line Cinema arasında tahkim için bir keşif duruşması planlandı (Costner'ın yapım şirketinin COO'su olarak Kaplan, bu duruşmada neredeyse kesinlikle merkezi bir rol oynayacak).
Sadece birkaç hafta içinde, Haziran ayında Costner'a uygun güvenlik protokolleri olmadan senaryo dışı bir tecavüz sahnesini oynamaya zorlandığı iddiasıyla dava açan bir kadın dublör ile ilgili duruşma öncesi hazırlık için L.A. Yüksek Mahkemesi'nde olacak. (Costner bu iddiaya "kuyruklu yalan" dedi.) Ve başka çatışmalar da ufukta olabilir; 3 milyon dolarlık bir köprü kredisi veren yatırımcı Tanner Beard, THR'ye yaptığı açıklamada, "avukatlarının en iyi hareket tarzını tavsiye etmek için neler olduğunu gözden geçirdiklerini" söyledi.
Costner'ın elinde birkaç proje var ama Horizon'dan beri ekranda oyunculuk yapmadı. Yakın zamanda Amazon MGM için Jake Gyllenhaal ile bir dramedi filminde başrol oynayacağı ve Headhunters adlı bir sörf gerilim filmiyle adının anıldığı duyuruldu. (Açıklama: Bu hikayeyi yazan yazar, bir zamanlar 2021'de yazdığı bir makaleye dayanarak Headhunters yapımcılarından biriyle bir televizyon dizisi geliştiriyordu. O proje artık aktif değil.) Meşgul olduğu yer celebrity konuşmacı çevresi. Sadece bu yıl, International Dairy Deli Bakery Association'da; girişimciler için bir konferans olan Impact Bucharest'te; ve dünyanın en büyük veterinerlik konferansı VMX 2025'te açılış konuşması yaptı. ("Kevin her zaman konuşma etkinlikleri yapmıştır," diyor sözcüsü.) Ayrıca George Clooney'nin Casamigos tekilası gibi kendi rom markasını kurmayı da tartıştı.
Ancak yasal baş ağrılarına, devam eden maliyetlere ve Horizon fiyaskosunun itibarına verdiği zarara rağmen, dört destansı Western filmi üretme vizyonundan vazgeçmeye dair hiçbir işaret göstermedi. Üçüncü ve dördüncü bölümleri bitirmek için finansman aramaya devam ediyor.
Gerçekten de bu yılın başlarında, St. George, Utah'ta 100 milyon dolarlık bir film stüdyosunun inşaatının başladığına dair bir haber akışı vardı; Costner ve Territory Pictures şirketi, Brett Burgess adlı yerel bir geliştiriciyle buna öncülük ediyordu. Proje, 39.000 metrekarelik çok amaçlı bir depo ve ek olarak 10.000 metrekarelik ofis alanına sahip 20.000 metrekarelik bir stüdyoyu içeriyor.
Greater Zion, Utah'taki film komisyonunun başındaki Joyce Kelly, "Burada film çekmek için bir gelecek görüyor," diyor. "Horizon 2'nin yayınlanacağına ve üç ile dördüncünün yapılacağına eminim. Horizon 2'yi izledim ve harika olduğunu düşündüm. Buna yatırım yaptık ve onu destekliyorum."
Costner'ın sözcüsü projenin gerçekten ilerlediğinde ısrar ediyor ve stüdyoyu inşa eden diğer geliştirici Burgess, THR'nin sorularına yanıt vermedi. Ancak Burgess ile yakından çalışan ve yakın zamanda sahanın yanından geçen başka bir kaynağın çok farklı bir görüşü vardı. "Başlangıçta her şey dört dörtlüktü," diyor stüdyo planı için. "Yüzde 80'i tamamlanmış ilk yapıyı inşa ettiler. Ancak şu anda gerçekten hiçbir şey olmuyor. Costner'ın filmi o kadar iyi gitmeyince işler değişti ve Kevin o günden beri müsait değil. Hala olabilir mi?" diye düşünüyor. "Belki."
Belki, gerçekten. Tıpkı eski bir Western silahşoru gibi, Costner daha önce de gözden çıkarılmıştı; ancak sadece bir sonraki ufka doğru, hırpalanmış ve zedelenmiş bir halde ekrana geri dönmek için.
Editörün notu: Bu hikayenin önceki bir versiyonunda Costner'ın mülklerinden birine haciz konulduğu belirtilmişti. Daha doğru bir ifadeyle, aktör Horizon filmi için finansman sağlamak amacıyla mülkü ipotek ettirmiştir.