Bugün öğrendim ki: Amerikalı pilot Martin James Monti'nin bir uçak çalıp Nazilere iltica ettiği söyleniyor. Wehrmacht'ta subay oldu ve Nazi propaganda filmleri kaydetti. Savaştan sonra, vatana ihanetten hüküm giyen ilk ABD askeri subayı oldu.
Nazi Almanyası'na iltica eden Amerikalı (1921–2000)
Martin James Monti (24 Ekim 1921 – 11 Eylül 2000), Ekim 1944'te Nazi Almanyası'na iltica eden, Waffen-SS'e katılan ve propagandist ve yazar olarak çalışan bir Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri pilotuydu. II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinin ardından hırsızlık ve firar suçlarından yargılandı ve hüküm giydi. Monti'ye altı ay sonra af çıkarıldı. Ancak 1948'de, Nazi propagandasına karıştığının ortaya çıkması üzerine tutuklandı, vatana ihanet suçunu kabul etti ve 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
İlk yılları
St. Louis, Missouri'de doğan Monti, varlıklı bir ailenin yedi çocuğundan biriydi. Babası Martin Monti Jr., yine St. Louis doğumlu bir yatırım komisyoncusuydu. Martin Monti Jr.'ın babası, İsviçre'nin İtalyanca konuşulan bölgesindeki İtalyan Graubünden'den Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmişti; annesi ise İtalya doğumluydu. Martin James Monti'nin annesi Marie Antoinette Wiethaupt, Missouri'de Alman asıllı Amerikalı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmişti. Monti'nin dört erkek kardeşi de II. Dünya Savaşı sırasında Amerika Birleşik Devletleri Donanması'nda onurlu bir şekilde görev yaptı.
1930'larda Monti, ateşli bir komünizm karşıtı ve haftalık radyo yayınları yapan Roma Katolik rahibi Charles Coughlin'in hevesli bir hayranıydı. Coughlin; anti-kapitalizm, anti-komünizm, antisemitizm ve Almanya ile İtalya'nın faşist hükümetlerine duyduğu hayranlıkla tanınıyordu; yayınları, II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle 1939'da durdurulana kadar milyonlarca dinleyici çekmişti. ABD Ordusu'na yazılmadan önce Monti, uçak montaj işçisi olarak çalışıyordu.
II. Dünya Savaşı
Ekim 1942'de Monti, Coughlin ile görüşmek için Detroit, Michigan'a gitti. 19 Aralık 1942'de Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri'ne havacı öğrenci olarak yazıldı. 1943 ve 1944 başlarında uçuş eğitimini tamamladı ve uçuş subayı olarak görevlendirildi. P-39 Airacobra ve P-38 Lightning uçaklarında yetkinlik kazandı ve İkinci Teğmenliğe terfi etti.
Ağustos 1944'te, günümüzde Pakistan sınırları içinde kalan Karaçi'ye gönderildi. 126. İkmal Deposuna bağlıyken, bir C-46 nakliye uçağıyla Kahire, Mısır'a otostop çekti ve oradan Libya'nın Trablus kenti üzerinden İtalya'ya geçti. Foggia'da 82. Avcı Grubu'nu ziyaret etti ve ardından Napoli'nin kuzeyindeki Pomigliano Havaalanı'na geçti; burada 354. Hava Hizmet Filosu uçakları hat filolarına atanmak üzere hazırlıyordu. Oradayken, P-38'in silahsız bir fotoğraf keşif versiyonu olan bir F-5E Lightning uçağının bakımının yapıldığını ve onarımdan sonra bir test uçuşuna ihtiyaç duyacağını gözlemledi. Monti bunun yerine uçağı çaldı ve 13 Ekim 1944'te Milano'ya uçtu. Monti'nin ifadesine göre uçağı çalıp iltica etme nedeni şuydu: "Hindistan'daki bu yedek taburda altı hafta veya daha uzun süredir oturuyordum, hareketsizlikten sıkılmıştım ve arkadaşlarımın bulunduğu, bir yıldan fazla süredir birlikte olduğum birliğe katılmak istedim; savaşma arzum vardı ve onlarla birlikte olmak istiyordum." İniş yaptıktan sonra uçağı Alman kuvvetlerine teslim etti. Başlangıçta sıradan bir savaş esiri olarak muamele gördü, ancak sorgulayıcı Hanns Scharff dahil olmak üzere kendisini yakalayanları, gerçek bir inançla iltica ettiğine ikna etmeyi başardı. Kasım 1944'te, Amerikan doğumlu Nazi propagandacısı Edward Vieth Sittler tarafından sorgulandı. Sittler onu şüpheli buldu ve Monti bir savaş esiri kampına gönderildi. Uçağı, Müttefik uçaklarını uçuş durumunda ele geçiren Luftwaffe birimi Zirkus Rosarius'a teslim edildi.
Sittler'in değerlendirmesine rağmen Monti, daha sonra Almanları samimiyetine ikna ederek esir kampından serbest bırakıldı. 1944'ün sonlarında Monti, Berlin'de Waffen-SS'in propaganda birimi olan SS-Standarte Kurt Eggers'in stüdyosunda, Gunter d'Alquen yönetiminde bir mikrofon testi yaptı. Monti birime, Waffen-SS'de görevli Fransız asıllı Amerikalı bir gönüllü olan SS-Hauptsturmführer Peter Delaney tarafından yönlendirilmişti. 1945'te Monti, yine SS-Standarte Kurt Eggers kayıt stüdyosunda "Yuvarlak Masa Konferansı" adlı bir radyo programına katıldı. Program, siyasi konular üzerine tartışma ve yorum biçimindeki siyasi propagandadan oluşuyordu ve Alman devlet radyo kurumu Reichs-Rundfunk-Gesellschaft tarafından yayınlanıyordu. Almanya'dayken Monti, "Martin Wiethaupt" dahil olmak üzere çeşitli takma adlar kullandı. Almanlar tarafından anonimliğini korumasının gerekli olduğu talimatı verildikten sonra, kendisine başlangıçta "Martin Roberts" takma adı verildi. Monti bu ismi beğenmedi ve bunun yerine annesinin kızlık soyadını kullanmayı tercih etti; böylece eğer yakalanırsa veya öldürülürse kimliğinin tespit edilebileceğini düşünüyordu. Radyo yayıncılığı yaptığı bu dönemde, "Axis Sally" olarak bilinen Amerikalı yayıncı Mildred Gillars ile temas kurdu; Gillars, Monti'den anında hoşlanmadı ve onunla çalışmaktansa istifa edeceğini öfkeyle belirtti. Gillars daha sonra vatana ihanet davasında, Monti'nin bir gün Berlin stüdyosuna girip sadece "merhaba" dediğini ifade etti. Gillars, "Sadece ona baktım, arkamı döndüm ve konuşmadan yürüyüp gittim," dedi. Ardından, denetleyici radyo yetkilisi Adelburt Houben'e giderek bir ültimatom verdi: "O adam (Monti) bir casus ya da hain, ya o gitmeli ya da ben." Houben, Monti'nin uzaklaştırılması talebini reddedince Gillars, "O zaman son yayınımı yaptım" dedi. Ancak Monti'nin radyo yorumcusu olarak yetenek ve deneyim eksikliği, sadece birkaç yayın yapabilmesini sağladı ve yeniden görevlendirilmesinin ardından Gillars kısa süre sonra yayına geri döndü.
Waffen-SS üyeliği
Propaganda üretimiyle meşgulken Monti, Sittler'in evinin düzenli bir ziyaretçisi oldu. Her ikisi de daha sonra SS-Standarte Kurt Eggers'e katıldı. Monti, ABD Ordusu'ndaki rütbesine eşdeğer olan SS-Untersturmführer rütbesiyle görevlendirildi, ancak hiçbir askeri deneyimi olmayan Sittler, Er olarak kaydedildi. SS'deyken Monti, Wehrmacht tarafından ve Müttefik savaş esirleri arasında dağıtılmak üzere bir propaganda broşürünün oluşturulmasına katıldı. Nisan 1945'te İtalyan Alpleri'ndeki Kampfsender Viktoria'ya Sittler ile birlikte gönderilmesi emredildiğinde, Monti subay üniforması sayesinde Berlin'de kalabalık bir trene binmeyi başarırken, Sittler daha sonraki bir treni beklemek zorunda kaldı. Milano'ya varışında Monti, üzerinde hâlâ SS üniforması (artık tüm işaretleri ve kimlik belirten izleri sökülmüştü) olduğu halde karşılaştığı ilk ABD Ordusu birliğine başvurdu. ABD Ordusu subayları tarafından başlangıçta Alman savaş esiri olduğu varsayılarak sorgulandı. SS ile kişisel bağlantısını veya Nazilere iltica etmek için F-5E uçağını çaldığını açıklamadı ve daha sonraki sorgulamalarda, uçağı sadece "canı sıkıldığı" için ve "Almanlarla bizzat savaşabilmek" adına çaldığını söyledi.
Savaş sonrası yargılamalar
Savaş sonrası yargılamaları sırasında Monti, uçağı Almanlarla savaşmak için çaldığını, düşürüldüğünü ve kendisine SS üniformasını veren partizanlara katıldığını iddia etti. İddiaları büyük ölçüde inandırıcı bulundu ve sonuç olarak sadece uçağı çalmak ve firar etmekten askeri mahkemeye sevk edildi. 6 Ağustos 1945'te 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ancak 11 Şubat 1946'da, Walter C. Ploeser'in Monti'nin ailesi adına af talebinde bulunmasının ardından, Monti'nin cezası Harry S. Truman tarafından askıya alındı. Cezasının hafifletilmesinin bir şartı olarak Monti'nin, Hava Kuvvetleri'ne (o yılın ilerleyen dönemlerinde bağımsız Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri oldu) er olarak yeniden yazılması istendi ve o da 11 Şubat 1947'de bunu yaptı. Tutuklanmasından önceki bir röportajda St. Louis Post-Dispatch'e, Nazilerin "güvenini kazanmak için" Nazi gibi davrandığını söyledi. "Komünizmden hoşlanmıyorum ve Rusya'dan hoşlanmıyorum ama bir Nazi olamazdım. Bir yılda Nazi olamazdım."
Bu arada Sittler, Amerikalı araştırmacı Anthony Cuomo tarafından sorgulanmış ve Cuomo'ya Martin Weithaupt adında bir P-38 pilotu tanıyıp tanımadığını sormuştu. Cuomo aslında Monti'yi sorgulamıştı. 22 Mayıs 1946'da Frankfurt, Almanya'daki Özel Savcı Clyde E. Gooch, Washington DC'deki Başsavcı Yardımcısı Theron L. Caudle'a yazarak Monti'nin yargılanması çağrısında bulundu.
Sittler, 1947'deki Douglas Chandler davasında ve 1948'deki Robert Henry Best davasında tanık olarak Adalet Bakanlığı tarafından 1946'da Amerika Birleşik Devletleri'ne getirildi. Chandler ve Best'i de tanıyan Monti, onlara karşı tanıklık etmeyi reddetti. 18 Kasım'da Adalet Bakanlığı'na çağrılmıştı ve burada Sittler, Sittler'in eşi ve Chandler ve Best'e karşı tanık olarak ABD'ye getirilen eski Nazi propagandisti meslektaşları Margaret Eggers, Loretta Grunau Kapke ve diğer yedi kişi tarafından Martin Weithaupt olarak teşhis edildi. Monti, 26 Ocak 1948'de onurlu bir şekilde terhis edildiğinde çavuş rütbesine ulaşmıştı. Sadece birkaç dakika sonra Federal Soruşturma Bürosu onu New York, Mitchel Field'da tutukladı ve "Martin Wiethaupt" olarak gerçekleştirdiği propaganda faaliyetleri nedeniyle vatana ihanetle suçladı. 14 Ekim 1948'de Brooklyn'deki bir federal büyük jüri, onu 13 Ekim 1944 ile Avrupa'daki düşmanlıkların sona erdiği 8 Mayıs 1945 tarihleri arasında işlenen 21 vatana ihanet suçundan dolayı itham etti.
17 Ocak 1949'da Monti, uzun bir duruşmaya hazırlanan savcıları ve mahkemeyi şaşırtarak suçunu kabul etti. Monti'nin avukatları, beraat umudu olmadığını ve askeri subay statüsünün önemli bir ağırlaştırıcı faktör oluşturacağını söyleyerek ona suçunu kabul etmesini tavsiye etmişlerdi. Duruşmaya giderse ömür boyu hapis veya hatta idam cezasıyla karşı karşıya kalabileceği konusunda onu uyardılar.
Suçlamaların ciddiyeti ve ABD Anayasası'nın 3. Maddesi, 3. Bölümü uyarınca, mahkeme suçun kabul edilmesine rağmen tanıklık talep etti ve The New York Times'a göre, "Monti hiç tereddüt etmeden tanık kürsüsüne çıktı" ve tüm suçlamaları kabul etti. Hâkim tarafından "gönüllü" olarak mı hareket ettiği sorulduğunda Monti, "Evet" yanıtını verdi. Avukatı daha sonra, onu Sovyet Rusya'yı ve Komünizmi ulusun baş düşmanı olarak tanımlamaya "fanatik bir şekilde aşılayan" aşırılıkçı ve izolasyonist bir ortamda yetişmesini gerekçe göstererek af talep etti. Avukatının af çağrısına rağmen Monti, 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı ve hâkim tarafından 10.000 dolar para cezasına çarptırıldı.
Hapis cezası
Monti cezasını Kansas'taki Leavenworth Cezaevi'nde çekti. Cezasının başlamasından kısa bir süre sonra açlık grevine başladı ve ardından hücre hapsine konuldu. Cezası daha sonra hapishane mutfağına girip yiyecek çaldığı için 12 ay uzatıldı. 1951'de Monti, "düşman bölgesine" uçtuğunda "vatana ihanet kastı olmadığını" iddia ederek suçunu kabul etme kararını geri çekmeye çalıştı. Avukatları tarafından olası bir idam cezasından kaçınmak için suçunu kabul etmesi yönünde baskı yapıldığını iddia etti. Mahkemede Monti'ye, "Peki, Almanya'nın haklı tarafta ve ABD'nin yanlış tarafta olduğunu söylediniz mi?" diye soruldu. O ise, "Muhtemelen," yanıtını verdi. Monti'nin temyiz başvurusu reddedildi. 1960 yılında şartlı tahliye edilene kadar cezasını çekmeye devam etti.
Hapis sonrası yaşam
1963'te Monti, "sadece Adolf Hitler'e suikast düzenlemek ve savaşı bitirmek için Almanya'ya gittiğini" iddia ederek Brooklyn Federal Mahkemesi'nde vatana ihanet suçlamalarını geri aldırmaya çalıştı. Geri alma girişimi reddedildi. O tarihlerde Monti, saatte 1,50 dolar kazanan bir fabrika süpervizörü olarak çalışıyordu. Ocak 1974'e kadar şartlı tahliye altında kaldı. Hayatının geri kalanını Fort Lauderdale, Florida'da, 11 Eylül 2000'deki ölümüne kadar göreceli bir belirsizlik içinde geçirdi. Florissant, Missouri'deki Sacred Heart Mezarlığı'na, anne babasının ve iki erkek kardeşinin yanına defnedildi.