Bugün öğrendim ki: Dünyanın en büyük nükleer silah stoğu New Mexico eyaletinin Albuquerque şehrinde bulunmaktadır.

---

Ocak 2025 itibarıyla, ABD Savunma Bakanlığı'nın balistik füzeler ve uçaklarla fırlatılmak üzere yaklaşık 3.700 nükleer savaş başlığından oluşan bir stok bulundurduğunu tahmin ediyoruz. Stoktaki savaş başlıklarının çoğu konuşlandırılmamış olup, gerektiğinde füzelere ve uçaklara yüklenmek üzere depolanmaktadır. Şu anda yaklaşık 1.770 savaş başlığının konuşlandırıldığını, bunların yaklaşık 1.370'inin balistik füzelerde, 300'ünün ise ABD'deki stratejik bombardıman üslerinde bulunduğunu tahmin ediyoruz. Avrupa'daki hava üslerinde ise 100 ilave taktik bomba konuşlandırılmış durumdadır. Geriye kalan yaklaşık 1.930 savaş başlığı ise teknik veya jeopolitik sürprizlere karşı bir "sigorta" olarak depoda tutulmaktadır. Bu savaş başlıklarının birkaç yüzünün 2030 yılından önce emekliye ayrılması planlanmaktadır (bkz. Tablo 1).

ABD'nin savaş başlıklarının büyük çoğunluğu Savunma Bakanlığı'nın askeri stokunu oluştururken, Enerji Bakanlığı gözetiminde sökülmeyi bekleyen emekli savaş başlıkları, ABD'nin toplam savaş başlığı envanterinin "önemli bir kısmını" oluşturmaktadır (ABD Enerji Bakanlığı 2024b, F-6). Söküm işlemleri, emekli silahların parçalarına ayrılmasını ve ardından bu parçaların yeniden kullanım, depolama, gözetim veya ek söküm ve nihai bertaraf için atanmasını içerir (ABD Enerji Bakanlığı 2023b, 2–11).

Savaş başlığı söküm hızı son yıllarda önemli ölçüde yavaşlamıştır: ABD 1990'larda yılda ortalama 1.000'den fazla savaş başlığını sökerken, 2023 yılında 1990'lardan bu yana en düşük sayı olan sadece 69 savaş başlığı sökülmüştür (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2024a). Enerji Bakanlığı'na göre, "[s]öküm oranları; silah sisteminin karmaşıklığı, kalifiye personel, ekipman, tesisler, lojistik, politika ve direktifler ile yasal gereklilikler dahil olmak üzere birçok faktörden etkilenmektedir" (ABD Enerji Bakanlığı 2024a, 2–14). ABD Enerji Bakanlığı Nisan 2023'te, "2022 Mali Yılı (FY) sonuna [Ağustos 2022] kadar 2009 Mali Yılından önce emekliye ayrılan tüm savaş başlıklarının sökümünü tamamlama yolunda olduğunu", ancak COVID-19 pandemisinin "bu emekli savaş başlıklarının küçük bir kısmının sökümünü 2022 Mali Yılı sonrasına ertelediğini" belirtmiştir (ABD Enerji Bakanlığı 2023a, 2–12). 2025 Mali Yılı Stok Yönetimi ve Yönetim Planı, tüm savaş başlığı montaj ve söküm faaliyetlerinin gerçekleştirildiği Pantex Tesisinin, 2023 Mali Yılı söküm hedeflerini aştığını ve 2024 Mali Yılı taahhütlerini desteklemek için personel sayısını artırdığını rapor etmiştir. Ayrıca, daha önce sırada bekleyen tüm W84 savaş başlıklarının sökümünün tamamlandığı bildirilmiştir; bu süreç, 400 savaş başlığından oluşan tüm stok için baştan sona yaklaşık 15 yıl sürmüştür (Kristensen 2010; ABD Enerji Bakanlığı 2024a, 2–14).

Savaş başlığı sökümü ve bertarafı, Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi (NNSA) için önemli bir süreçtir; çünkü ABD'nin inşa ettiği yeni savaş başlıkları, şu anda emekli edilmeyi ve nihai sökümü bekleyen savaş başlıklarındaki kritik bileşenlere dayanmaktadır. Örneğin, yeni B61–12 ve B61–13 yerçekimi bombaları, sırasıyla mevcut B61–4 ve B61–7 bombalarında kullanılan fizik paketlerinin modifiye edilmiş versiyonlarını kullanmaktadır.

Bu zaman çizelgelerine ve son söküm hızlarına dayanarak, ABD'nin sökülmeyi bekleyen yaklaşık 1.477 adet emekli -ancak hala bozulmamış- savaş başlığına sahip olduğunu ve toplam tahmini ABD envanterinin yaklaşık 5.177 savaş başlığı olduğunu tahmin ediyoruz.

ABD nükleer silahlarının 11 ABD eyaletinde ve beş Avrupa ülkesinde tahminen 24 coğrafi konumda depolandığı düşünülmektedir (Kristensen ve Korda 2019, 124). Üç bombardıman üssüne nükleer depolama kapasitesi eklendikçe, önümüzdeki on yıl içinde konum sayısı artacaktır. Nükleer silah açısından açık ara en fazla silaha sahip yer, New Mexico'nun Albuquerque kentinin güneyindeki büyük Kirtland Yeraltı Mühimmat ve Bakım Depolama Kompleksi'dir. Bu konumdaki silahların çoğu, Teksas'taki Pantex Tesisinde sökülmeyi bekleyen emekli silahlardır. En büyük ikinci envantere sahip eyalet, Stratejik Silahlar Tesisi Pasifik'e ve Naval Submarine Base Kitsap'taki balistik füze denizaltılarına ev sahipliği yapan Washington'dur. Bu üsten faaliyet gösteren denizaltılar, ABD'deki diğer tüm üslerden daha fazla konuşlandırılmış nükleer silah taşımaktadır.

ABD, nükleer silah cephaneliğini önümüzdeki otuz yıl içinde elden geçirmek için iddialı bir plan başlatmıştır, ancak modernizasyon çabası önemli siyasi, mali ve lojistik zorluklarla karşılaşmıştır. Kongre Bütçe Ofisi'nin 2017 tahminine göre, bu çabanın maliyeti 1,2 trilyon dolar olacaktır (Kongre Bütçe Ofisi 2017). Dikkat çekici bir şekilde, tahmin enflasyonu hesaba katsa da, diğer tahminler toplam maliyetin 1,7 trilyon dolara daha yakın olacağını öngörmektedir (Silah Kontrol Derneği 2017). Gerçek fiyat etiketi ne olursa olsun, tarihsel eğilimler ve modernizasyon programındaki kronik gecikmeler, bunun zamanla artmasının muhtemel olduğunu göstermektedir.

Devam eden savaş başlığı modernizasyon programlarına ek olarak ABD, takip eden savaş başlığı programlarının nihayetinde ABD kuvvet duruşunu nasıl şekillendireceğini de düşünmeye başlamıştır. Örneğin, 2024 yılında Nükleer Silahlar Konseyi, balistik olmayan yeniden giriş araçları ve sert ve derin gömülü hedefler üzerine iki çalışmayı onaylamıştır (ABD Enerji Bakanlığı 2024a, 5–14).

2023 yılında, birçok hükümet danışma komisyonu, ABD'nin nükleer duruşunu etkilemeyi amaçlayan raporlar yayınladı. ABD Dışişleri Bakanlığı'nın "Nükleer Çok Kutupluluk Dünyasında Caydırıcılık" konulu Uluslararası Güvenlik Danışma Kurulu raporu, ABD'ye Rusya ve Çin ile rekabeti "silahlanma yarışı istikrarsızlığını hızlandırmadan veya kontrolden çıkmış rekabeti göze almadan" sürdürmesini tavsiye etti (ABD Dışişleri Bakanlığı 2023b). Buna karşılık, Ekim 2023'te yayınlanan ve Kongre tarafından zorunlu kılınan "Amerika'nın Stratejik Duruşu" başlıklı rapor, ABD'nin konuşlandırılmış savaş başlıklarının sayısını artırmaya hazırlanması ve bombardıman uçakları, havadan fırlatılan seyir füzeleri, balistik füze denizaltıları, stratejik olmayan nükleer kuvvetler ve savaş başlıklarının üretim kapasitesini ölçeklendirmesi için çok çeşitli tavsiyeler içeriyordu (ABD Stratejik Duruş Komisyonu 2023). Rapor ayrıca ABD'yi karaya dayalı kıtalararası balistik füzelere (ICBM) birden fazla savaş başlığı konuşlandırmaya ve cephaneliğine yol mobil ICBM'leri eklemeyi düşünmeye çağırdı.

Her iki rapor da resmi ABD hükümet politikasını temsil etmese de, Stratejik Duruş Komisyonu raporunun iki partili bir belge statüsü, nükleer savunucuların ek nükleer silahlar için bastırmasında özellikle yararlı olmuştur (Heritage Foundation 2023; Hudson Enstitüsü 2023; Thropp 2023). Genel olarak, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki nükleer politika sağa doğru kaymaktadır ve ikinci Trump yönetiminin Stratejik Duruş Komisyonu'nda ve diğer hükümet dışı nükleer danışma belgelerinde yer alan daha şahin politikaların bir kısmını benimsemeye çalışması muhtemel görünmektedir.

Araştırma metodolojisi ve güvenilirlik

Nuclear Notebook'ta yapılan analizler ve tahminler, açık kaynakların bir kombinasyonundan türetilmiştir: (1) devlet kaynaklı veriler (örneğin hükümet açıklamaları, gizliliği kaldırılmış belgeler, bütçe bilgileri, askeri geçit törenleri ve antlaşma ifşa verileri); (2) devlet dışı kaynaklı veriler (örneğin medya raporları, düşünce kuruluşu analizleri ve sektör yayınları); ve (3) ticari uydu görüntüleri. Bu kaynakların her biri değişen derecelerde belirsizliğe tabi farklı ve sınırlı bilgiler sağladığından, her bir veri noktasını birden fazla kaynak kullanarak çapraz kontrol ediyoruz ve mümkün olduğunda yetkililerle yapılan özel görüşmelerle destekliyoruz.

ABD nükleer kuvvetleri hakkında doğru bilgi toplamak ve analiz etmek, diğer ülkelerin çoğuna göre önemli ölçüde daha az zorlayıcıdır, çünkü Amerika Birleşik Devletleri en şeffaf nükleer silahlı devlettir. Bu amaçla, bu Nuclear Notebook'ta yer alan tahminlerin nispeten yüksek bir güven derecesiyle geldiğini değerlendiriyoruz.

Amerika Birleşik Devletleri, nükleer stokunun tam boyutu hakkında veri yayınlayan az sayıdaki ülkeden biridir. Bu veriler yıllık olarak yayınlanmasa ve büyük ölçüde iktidardaki yönetimin kaprislerine bağlı olsa da, 2024 yılı gibi yakın bir tarihte, ABD hükümeti Amerikan Bilim İnsanları Federasyonu tarafından yapılan bir gizliliği kaldırma talebine olumlu yanıt vererek, Eylül 2023'e kadar olan stok büyüklüğünü ve yıllık olarak sökülen savaş başlığı sayısını açıklamıştır (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2024a). İfşa, Eylül 2023 itibarıyla ABD'nin nükleer stokunun 3.748 savaş başlığı içerdiğini -önceki 3.708 tahminimizden 40 fazla- ortaya koymuştur (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2024a, Kristensen ve diğerleri 2024). Modernizasyon programları kalan savaş başlıklarını birleştirdikçe, stokun önümüzdeki on yıl içinde biraz düşmeye devam edeceğini tahmin ediyoruz.

Buna ek olarak ABD, NNSA'nın Stok Yönetimi ve Yönetim Planı, bütçe gerekçelendirme belgeleri ve çevresel etki beyanları dahil olmak üzere nükleer kuvvetlerine ilişkin çok ayrıntılı değerlendirmeler ve raporlar da yayınlamaktadır. Hükümet yetkilileri ayrıca, nükleer silah programlarıyla ilgili programatik ve bütçesel güncellemeleri düzenli olarak soran Kongre başta olmak üzere denetim ve denge mekanizmalarına yasal olarak duyarlıdır. Bu denetimler, Hükümet Sorumluluk Ofisi ve Kongre Bütçe Ofisi gibi devlet tarafından finanse edilen kurumlar, araştırmacı gazeteciler ve hükümet programlarını ve planlarını rapor eden ve eleştiren sivil toplum kuruluşları dahil olmak üzere sağlam gözlemci ve sivil toplum örgütleri tarafından desteklenmektedir.

ABD'nin nükleer cephaneliğini analiz etmek için genellikle resmi kaynaklara ve görüntülere (ticari veya ücretsiz uydu görüntüleri dahil) güveniyoruz ve mümkün olduğunda resmi olmayan iddiaların güvenilirliğini birden fazla kaynakla doğrulamaya çalışıyoruz. Uydu görüntüleri, askeri tesislerdeki inşaatları izlemek ve üslerde hangi tür füzelerin, gemilerin veya uçakların bulunduğunu belirlemek için özellikle yararlı olabilir. Bazı durumlarda, nükleer sistemlerle ilgili yararlı görüntüler sosyal medya paylaşımları aracılığıyla (hem askeri hem de sivil hesaplardan) elde edilebilir ve daha somut analizler için uydu görüntüleriyle birlikte kullanılabilir.

Son olarak ABD, yakın zamana kadar konuşlandırılmış stratejik nükleer kuvvetlerin iki yılda bir veri setlerini üreten -yeni Stratejik Silahların Azaltılması Antlaşması (New START)- Rusya ile ikili bir silah kontrol antlaşmasının tarafıdır. Rusya, Şubat 2023'te New START'a katılımını askıya almıştır ve buna yanıt olarak ABD, 1 Mart 2023 itibarıyla 662 konuşlandırılmış balistik füzeye ve ağır bombardıman uçağına atfedilen 1.419 savaş başlığına sahip olduğunu beyan ettiği Mayıs 2023'ten bu yana herhangi bir toplu sayı yayınlamamıştır (ABD Dışişleri Bakanlığı 2023a). 2022 Nükleer Duruş İncelemesi, "[ABD'nin] Antlaşma yürürlükte kaldığı sürece New START Antlaşması'nın merkezi sınırlarına uygun olarak stratejik nükleer dağıtım sistemlerini ve konuşlandırılmış silahları sahaya süreceğini ve koruyacağını" belirtmiştir (ABD Savunma Bakanlığı 2022a, 20); ancak göreve gelen Trump yönetiminin bu plana uyup uymayacağı belirsizliğini korumaktadır.

ABD Dışişleri Bakanlığı tarafından bildirilen New START savaş başlığı sayıları, birkaç nedenden dolayı bu Nuclear Notebook'ta sunulan tahminlerden farklıdır. New START sayım kuralları, ABD bombardıman uçakları normal şartlar altında nükleer silah taşımasa bile, her konuşlandırılmış bombardıman uçağına yapay olarak bir savaş başlığı atamaktadır. Dahası, Nuclear Notebook, bombardıman uçaklarına hızla yüklenebilecek bombardıman üslerinde depolanan tüm silahları ve Avrupa'daki hava üslerinde bulunan stratejik olmayan nükleer silahları konuşlandırılmış olarak saymaktadır. Bu, ABD'nin konuşlandırılmış nükleer kuvvetlerinin durumu hakkında antlaşmanın yapay sayım kurallarından daha gerçekçi bir resim sunmaktadır.

New START antlaşması, her iki ülkenin konuşlandırılmış stratejik kuvvetlerini sınırlama konusunda şimdiye kadar yararlı olmuştur. Antlaşma Şubat 2026'da sona erdiğinde -ve son eğilimler göz önüne alındığında muhtemel görünen yeni bir anlaşma takip etmezse- hem ABD hem de Rusya, depolanmış yedek savaş başlıklarının birkaç yüzünü fırlatıcılarına yükleyerek konuşlandırılmış nükleer cephaneliklerini potansiyel olarak artırabilirler. Ayrıca, antlaşmanın doğrulama ve veri alışverişi düzenlemeleri değiştirilmezse, her iki ülke de birbirlerinin nükleer kuvvetleri hakkında önemli bilgileri kaybedecektir. Antlaşmanın "askıya alınmasına" kadar, ABD ve Rusya toplam 328 yerinde denetim tamamlamış ve 25.017 bildirim alışverişinde bulunmuştur (ABD Dışişleri Bakanlığı 2022).

Nükleer planlama ve nükleer tatbikatlar

1994'ten bu yana her başkanlık yönetimi, yönetimin nükleer politika ve strateji rehberliğini açıklayan bir ABD nükleer duruş incelemesi gerçekleştirmiştir. 2010, 2018 ve 2022'de yayınlanan en son üç Nükleer Duruş İncelemesi (NPR), nispeten tutarlı kalmıştır. Önceki NPR'ler gibi, Biden yönetiminin incelemesi de ABD'nin "Amerika Birleşik Devletleri'nin veya müttefiklerinin ve ortaklarının hayati çıkarlarını savunmak için aşırı koşullarda" nükleer silah kullanma hakkını saklı tuttuğunu belirtmiş ve nükleer "ilk kullanım yok" veya "tek amaç" politikalarını reddetmiştir (ABD Savunma Bakanlığı 2022a, 9). Yine de, 2022 NPR, ABD'nin "tek amaç beyanına doğru ilerleme hedefini koruduğunu ve [bunu yapmasına] olanak tanıyacak somut adımları belirlemek için Müttefikleri ve ortaklarıyla birlikte çalışacağını" belirtmiştir (9) (2022 NPR'nin ayrıntılı bir analizi için bkz. Kristensen ve Korda 2022).

Biden'ın 2022 NPR'sinde yapılan en önemli değişiklik, Trump dönemi iki taahhüdün geri çekilmesi olmuştur. Spesifik olarak, Biden'ın incelemesi önerilen nükleer denizden fırlatılan seyir füzesini (SLCM-N) iptal etmeye çalışmış ve B83–1 yerçekimi bombasının emekliye ayrılmasına devam etmiştir.

Nükleer Duruş İncelemesine ek olarak, nükleer cephanelik ve rolü, saldırı planlarını oluşturan ve bunların nasıl yürütüleceğini pratik eden planlar ve tatbikatlar tarafından şekillendirilmektedir.

Mevcut stratejik nükleer savaş planı -OPLAN 8010–12- dört belirlenmiş düşmana (Rusya, Çin, Kuzey Kore ve İran) karşı yöneltilen "bir planlar ailesinden" oluşmaktadır. "Stratejik Caydırıcılık ve Kuvvet Kullanımı" olarak bilinen OPLAN 8010–12, Küresel Kale operasyonel emrine yanıt olarak ilk kez Temmuz 2012'de yürürlüğe girmiştir. Plan, NPR'den kaynaklananlar da dahil olmak üzere, ortaya çıktıkça duruştaki normal değişiklikleri absorbe edecek kadar esnek olacak şekilde tasarlanmıştır. 2012'den bu yana birkaç güncelleme yapılmıştır, ancak daha önemli güncellemeler resmi olarak "değişiklik" olarak kabul edilen bir yayını tetikleyecektir. Nisan 2019 değişikliği, planı "büyük güç rekabetine" yeniden odaklamış, yeni bir siber plan içermiş ve nükleer silahları "nükleer olmayan silahları eşit bir oyuncu olarak tam olarak dahil ederek" nükleer ve konvansiyonel saldırılar arasındaki çizgiyi bulanıklaştırmıştır (Arkin ve Ambinder 2022a, 2022b).

OPLAN 8010–12 ayrıca, "düşmanca eylemleri hafifletmek, bunlara karşı savunma yapmak veya bunları yenmek için kolayca yürütülebilir ve uyarlanabilir planlanmış yanıt seçenekleri" geliştirerek "düşmanlıkları sona erdirmek ve çatışmayı mümkün olan en düşük seviyede çözmek için tasarlanmış tırmanma kontrolünü vurgular" (ABD Stratejik Komutanlığı 2012). Yeni olmasa da, bu pasajlar, Trump yönetiminin NPR'sinin, "tırmandırmak için tırmandır" stratejisinin bir parçası olarak benzer bir şekilde nükleer silah kullanma konusundaki iddia edilen istekliliği nedeniyle Rusya'yı eleştirmesi nedeniyle özellikle dikkat çekicidir.

OPLAN 8010–12, potansiyel düşmanları etkilemek için ulusal gücün tüm spektrumunu içeren bir tüm hükümet planıdır. Bu nükleer ve konvansiyonel kinetik ve kinetik olmayan stratejik yeteneklerin tek bir genel plana entegrasyonu, neredeyse tamamen nükleer, son derece büyük ölçekli ve "kitlesel olarak yıkıcı" olan Soğuk Savaş stratejik savaş planından önemli bir değişikliktir (Hyten 2017). ABD Savunma Bakanlığı'nın 2022 Nükleer Duruş İncelemesi ve 2023 Kitle İmha Silahlarına Karşı Koyma Stratejisi, esnekliğin, entegrasyonun ve uyarlanmış planların önemini yeniden teyit etmektedir (ABD Savunma Bakanlığı 2023a).

Trump yönetimi tarafından 2020'de yayınlanan Nükleer Kullanım Stratejisi bu hedefi yinelemiştir: "Caydırıcılık başarısız olursa, Amerika Birleşik Devletleri herhangi bir çatışmayı mümkün olan en düşük hasar seviyesinde ve ABD ve müttefikleri ve ortakları için elde edilebilecek en iyi şartlarda sona erdirmeye çabalayacaktır. Bunu başarmanın yollarından biri, caydırıcılığı yeniden tesis etmeyi amaçlayan bir şekilde yanıt vermektir. Bu amaçla, ABD nükleer kuvvetlerinin unsurları sınırlı, esnek ve kademeli yanıt seçenekleri sunmayı amaçlar. Bu tür seçenekler, bir düşmanın daha fazla tırmanma konusundaki karar hesaplamasını değiştirmek için gerekli olan kararlılığı ve kısıtlamayı gösterir" (ABD Savunma Bakanlığı 2020, 2). Bu hedef sadece nükleer saldırılara yönelik değildir, çünkü 2018 NPR, ABD'nin "nükleer olmayan stratejik saldırılara" karşı nükleer seçeneklerini "genişletme" çağrısında bulunmuştur.

Mart 2024'te Biden yönetimi, önceki yönetimin rehberliğinin yerini alan yeni nükleer kullanım rehberliği yayınladı. Basın raporları, yeni rehberliğin odağı Çin'e kaydırdığını iddia etti (Sanger 2024); ancak Kasım ayında yayınlanan rehberliğin sınıflandırılmamış bir versiyonu, Rusya'nın "akut tehdit" olmaya devam ettiğini gösteriyor (ABD Savunma Bakanlığı 2024c, 1). Rehberlik, "Amerika Birleşik Devletleri'nin barış zamanında, krizde ve çatışmada Rusya'yı, ÇHC'yi ve KDC'yi aynı anda caydırabilmesini" emretmektedir (ABD Savunma Bakanlığı 2024d, 2). Ancak, yıllardır plan, rehberliğin Rusya ve Çin'e karşı tüm savaş hedeflerine aynı anda ulaşmayı gerektirmemesine rağmen, bu ülkeleri aynı anda caydırmaktı.

Rehberlikten kaynaklanan saldırı planlarını uygulamak ve ince ayar yapmak için, silahlı kuvvetler düzenli olarak nükleerle ilgili birkaç tatbikat yürütmektedir. Örneğin, ABD Stratejik Komutanlığı'nın Mart 2024'teki Küresel Yıldırım tatbikatı, Avrupa'da gerçekleştirilen Austere Challenge tatbikatıyla bağlantılıydı (ABD Avrupa Komutanlığı 2024). Bunu, Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı'nın Nisan ayında North Dakota'daki Minot Hava Üssü'nde gerçekleştirilen ve 5. Bombardıman Kanadı'nın B-52 stratejik hazırlık ve nükleer üretim operasyonlarını uygulayan yıllık nükleer bombardıman tatbikatı olan Prairie Vigilance izledi (Minot Hava Üssü Halkla İlişkiler 2024). Vigilance tatbikatları normalde Stratejik Komutanlığı'nın yıl sonuna doğru gerçekleştirdiği ve "tüm ABD Stratejik Komutanlığı görev alanlarını, özellikle nükleer hazırlığa odaklanarak uygulayan eğitim fırsatları sunan" yıllık haftalık Küresel Gök Gürültüsü büyük ölçekli tatbikatına yol açar (ABD Stratejik Komutanlığı 2021a). Küresel Gök Gürültüsü en son 18-24 Ekim 2024 tarihlerinde Minot Hava Üssü'nde gerçekleştirilmiştir (Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı Halkla İlişkiler 2024a).

Bu gelişmeler, Rusya'nın 2014'te ve 2022'de Ukrayna'yı işgalinden etkilenmiştir. Bunun bir örneği, bombardıman operasyonlarının genişletilmesini ve saldırı planlarının güncellenmesini içermektedir. Kırım'ın Rusya tarafından ilhakından hemen sonra, ABD Stratejik Komutanlığı (US STRATCOM), ABD Avrupa Komutanlığı'nı desteklemek için nükleer bombardıman uçaklarının rolünü artırdı (Breedlove 2015), bu da 2016'da Soğuk Savaş'tan bu yana ilk kez yeni bir daimi savaş planını yürürlüğe koydu (Scapparotti 2017). 2018'den önce bombardıman operasyonlarına Bombardıman Güvencesi ve Caydırıcılık görevleri deniyordu ancak ileri üslere daha güçlü bir saldırı kapasitesi getirmek ve bu ileri konuşlandırmaları daha yetenekli hale getirmek için Bombardıman Görev Gücü görevleri olarak yeniden tasarlandı. Bombardıman Güvencesi ve Caydırıcılık görevinin amacı müttefiklerle eğitim yapmak ve Rusya'yı caydırmak için görünür bir varlık sağlamakken, Bombardıman Görev Gücü'nün görevi Avrupa tiyatrosuna tam muharebeye hazır bir bombardıman kuvveti taşımaktır (Wrightsman 2019). Bu değişiklikler, Avrupa üzerindeki bombardıman operasyonlarının artan sayısında -ve daha kışkırtıcı niteliğinde- görülmektedir, bazı durumlarda Rus sınırına çok yakın (Kristensen 2022a). Örneğin, Mart 2024'te, Doğu Avrupa üzerinde faaliyet gösteren bir çiftin parçası olan nükleer kapasiteli bir B-52, Baltık Devletleri üzerinde aniden güneye dönmeden önce Rus hava sahasına kadar St. Petersburg'a doğru Finlandiya Körfezi'ne uçtu (Kristensen 2024d). İki ay sonra, Birleşik Krallık'taki RAF Fairford'a konuşlandırılan bir Bombardıman Görev Gücü'nden iki B-52 Baltıklar üzerinde uçtu ve bir noktada Kaliningrad'a bir düzine kilometre mesafedeydi (Gordon 2024). Ayrıca, Temmuz 2024'te, iki B-52, o ülkedeki ilk B-52 konuşlandırmasını başlatmak için Romanya'ya inmeden önce ilk kez Finlandiya hava sahasından uçtu (ABD Avrupa Hava Kuvvetleri – Afrika Hava Kuvvetleri 2024). Bu iki özel uçak nükleer kapasiteli olmasa da, başka bir nükleer kapasiteli B-52, Kasım 2024'te Avrupa'ya giderken Svalbard Adası'nın doğusunda, güneye, Kola Yarımadası'ndaki Rus füze denizaltı üssüne doğru ve daha ötesinde kuzeydoğu Norveç ve Finlandiya üzerinden uçtu (Kristensen 2024a).

Bu değişiklikler, ABD stratejisinin -nükleer operasyonlar dahil- bozulan Doğu-Batı ilişkilerine ve Trump ve Biden yönetimleri tarafından teşvik edilen yeni "büyük güç rekabeti" ve "stratejik rekabet" stratejisine yanıt olarak nasıl değiştiğinin önemli göstergeleridir. Son yıllarda, Avustralya'ya B-52 ve B-2 konuşlandırmalarının karışımında da bir artış olmuştur. Örneğin Ağustos 2024'te, üç B-2 bombardıman uçağından oluşan bir bombardıman görev gücü, "birlikte çalışabilirliği göstermek ve özgür ve açık bir Hint-Pasifik'i destekleme konusundaki kolektif yeteneğimizi desteklemek" için Avustralya'nın Amberley Kraliyet Avustralya Hava Kuvvetleri Üssü'ne konuşlandırıldı (Pike 2024). Ayrıca, Kasım 2024'te, altı B-52 bombardıman uçağı, Orta Doğu'daki devam eden çatışmanın ortasında muhtemelen İran'a bir sinyal olarak Katar'daki Al Udeid Hava Üssü'ne konuşlandırıldı (en az beş tanesi nükleer kapasiteliydi) (Kristensen 2024b). Ayrıca, yeni stratejik savaş planında yansıtıldığı gibi, nükleer ve konvansiyonel yeteneklerin artan entegrasyonunu da gösterirler. B-52 Bombardıman Görev Gücü konuşlandırmaları genellikle nükleer kapasiteli uçaklar ile sadece konvansiyonel görevlere dönüştürülmüş uçakların bir karışımını içerir. Örneğin, Mart 2024'te bir B-52 ve bir B-1, İsveç'in NATO'ya katılımını kutlamak için İsveç Hava Kuvvetleri Gripens savaş uçakları eşliğinde Stockholm üzerinde nadir bir uçuş gerçekleştirdi (Hadley 2024). ABD stratejik bombardıman uçakları artık rutin olarak İsveç hava sahası üzerinde faaliyet gösteriyor. Nükleer ve konvansiyonel bombardıman uçaklarının aynı görev gücüne entegrasyonu, kriz istikrarı, yanlış anlaşılmalar ve nükleer tırmanma riski için potansiyel olarak sonuçlar doğurabilir, çünkü bu durum konvansiyonel veya nükleer bir sinyal olup olmadığı konusunda aşırı tepkilere ve yanlış algılamalara yol açabilir.

Ayrıca 2019'dan beri ABD bombardıman uçakları, bir kriz durumunda tüm bombardıman uçaklarının daha fazla sayıda geniş çapta dağılmış küçük hava sahalarına -Kanada'daki hava sahaları dahil- "seksek" yapmasını sağlayan "çevik muharebe istihdamı" stratejisini uygulamaktadır. Bu strateji, ABD bombardıman kuvvetini yok etmeye çalışan potansiyel bir düşman için hedef noktalarının sayısını artırmayı, dolayısıyla böyle bir saldırıyı deneyecek bir düşman için çıtayı yükseltmeyi ve kuvvetin hayatta kalabilirliğini artırmayı amaçlamaktadır (Arkin ve Ambinder 2022a). Ancak, bir düşmanın tankerleri olanlar da dahil olmak üzere birkaç konumu aynı anda hedef alacak kadar uzun menzilli silaha sahip olması veya hedef bulma ve angaje olma yeteneğinin Hava Kuvvetleri'nin saldırı başlatma yeteneğinden daha hızlı olması durumunda bu doktrin zorlanabilir (Blaser 2024).

Karaya dayalı balistik füzeler

ABD Hava Kuvvetleri (USAF), 400 silo tabanlı Minuteman III ICBM işletmekte ve gerektiğinde depolanmış füzeleri yüklemek için 50 siloyu daha "sıcak" tutmaktadır, toplam 450 silo. Karaya dayalı füze siloları üç kanada bölünmüştür: Colorado, Nebraska ve Wyoming'deki F. E. Warren Hava Üssü'ndeki 90. Füze Kanadı; North Dakota'daki Minot Hava Üssü'ndeki 91. Füze Kanadı; ve Montana'daki Malmstrom Hava Üssü'ndeki 341. Füze Kanadı. Her kanadın, toplu olarak beş fırlatma kontrol merkezi tarafından kontrol edilen 50 Minuteman III silosuna sahip üç filosu vardır. ICBM kuvvetine atanmış 800'e kadar savaş başlığı olduğunu ve bunların yaklaşık yarısının konuşlandırıldığını tahmin ediyoruz (bkz. Tablo 1).

400 konuşlandırılmış Minuteman III'ün her biri, 300 kilotonluk W87/Mk21 veya 335 kilotonluk W78/Mk12A olmak üzere bir savaş başlığı taşır. Ancak W78/Mk12A ile donatılmış ICBM'ler, ICBM kuvveti için toplam 800 savaş başlığı olacak şekilde teknik olarak her biri iki veya üç bağımsız olarak hedeflenebilir savaş başlığı taşıyacak şekilde yüklenebilir. USAF, arzu edilirse Minuteman III füzelerinden bazılarını ek yeniden giriş araçlarıyla yeniden donatma yeteneğini korumak ve işaret etmek için zaman zaman Minuteman III füzelerini silahsız çoklu bağımsız olarak hedeflenebilir yeniden giriş araçlarıyla (MIRV) test fırlatması yapar.

Hava Kuvvetleri her yıl birkaç Minuteman III uçuş testi gerçekleştirmektedir. Bunlar uzun süredir planlanan testlerdir ve Hava Kuvvetleri, bunların herhangi bir dış olaya yanıt olarak planlanmadığını tutarlı bir şekilde belirtmektedir. Hava Kuvvetleri, 2024 yılında bir yeniden giriş aracıyla Minuteman III'ün iki başarılı test fırlatmasını (Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı Halkla İlişkiler 2024b) ve Kasım 2024'te çoklu yeniden giriş araçlarıyla bir ek fırlatmayı gerçekleştirdi (Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı Halkla İlişkiler 2024c).

Minuteman III başlangıçta 1970 yılında konuşlandırılmış olsa da, hizmet ömrünü 2030'a kadar uzatmak için milyarlarca dolarlık, on yıllık bir modernizasyon programını tamamlayan 2015 yılı da dahil olmak üzere birkaç kez modernize edilmiştir. Modernize edilmiş Minuteman III füzeleri Hava Kuvvetleri personeli tarafından "kabuk dışında temelde yeni füzeler" olarak adlandırılmıştır (Pampe 2012).

Devam eden ICBM modernizasyon programının bir parçası, yaklaşık 1 milyar dolarlık toplam tedarik maliyetiyle Mk21 yeniden giriş araçlarının silahlandırma, sigortalama ve ateşleme sistemine yapılan yükseltmeleri içermektedir (ABD Savunma Bakanlığı 2023b, 135; ABD Savunma Bakanlığı 2023c). Bu yenilemenin kamuoyuna açıklanan amacı, araçların hizmet ömürlerini uzatmaktır, ancak çaba aynı zamanda savaş başlıklarının hedefleme etkinliğini artırmak için bir "patlama yüksekliği telafisi" eklemeyi de içeriyor gibi görünmektedir (Postol 2014). İlk üretim birimi Mart 2024'te onaylanmıştır ve Sandia Ulusal Laboratuvarı, modernize edilmiş sigortanın 4 Haziran 2024'teki Minuteman III ICBM test fırlatmasının bir parçası olarak ilk kez başarıyla test edildiğini bildirmiştir. Bu dönüm noktası başarılarıyla Sandia, "tüm göstergelerin programın üretim aşamasına geçmesi için olumlu olduğunu" bildirmiştir (Deshler 2024; Sandia Ulusal Laboratuvarları 2024). Bu modernizasyon çabaları, Donanma'nın W76–1/Mk4A savaş başlığında devam eden benzer bir sigorta yükseltmesini tamamlamaktadır.

Yeni bir ICBM yeniden giriş aracı olan Mk21A için erken edinim faaliyetleri 24 Mali Yılında başlamıştır ve programın 25 Mali Yılında Mühendislik ve Üretim Geliştirme (EMD) aşamasına girmesi beklenmektedir (ABD Hava Kuvvetleri 2024). Lockheed Martin'e, Ekim 2023'te yeni yeniden giriş aracının mühendisliği ve üretimi için 1 milyar doların hemen altında, tek kaynaklı bir sözleşme verilmiştir (ABD Savunma Bakanlığı 2023d). Mk21A, yük paketini güçlendirmek için yeni Sentinel ICBM'ye entegre edilecek ve şu anda geliştirilmekte olan yeni W87–1 savaş başlığını ve gelecekteki savaş başlıklarını taşıyabilecektir (ABD Hava Kuvvetleri 2024, 569). Hava Kuvvetleri, yeni yeniden giriş aracını 32 Mali Yılında teslim etmeye başlamayı planlamaktadır ve yeniden giriş aracı için toplam maliyetin 4,05 milyar dolar olacağını tahmin etmektedir (ABD Hava Kuvvetleri 2024).

Hava Kuvvetleri, toplam 659 Sentinel füzesi satın almayı planlamaktadır -bunların 400'ü konuşlandırılacak, geri kalanı ise test fırlatmaları ve yedek parça olarak kullanılacaktır (Capaccio 2020). Savunma Bakanlığı destekli araştırmalar yürütenler de dahil olmak üzere hükümet dışı uzmanlar, Pentagon'un tedarik sürecini ve Sentinel seçeneğini diğer potansiyel konuşlandırma ve üs kurma seçeneklerine tercih etme kararına ilişkin şeffaflık eksikliğini sorgulamıştır (Dalton ve diğerleri 2022, 4). Ayrıca, ABD için ICBM yeteneklerinin artırılmasına neden ihtiyaç duyulacağı belirsizdir. Örneğin, bu tür iyileştirmeler uyarı üzerine fırlatma, riskli bölgesel aşırı uçuşlar veya çevresel felaketlere veya konvansiyonel karşı güç saldırılarına karşı silo savunmasızlıkları ile ilişkili doğal zorlukları hafifletmeyecektir (Korda 2021). Ayrıca, düşman füze savunmaları önemli ölçüde iyileşse bile, füze savunmalarını aşma yeteneği füzenin kendisine değil, yüküne bağlıdır. Bir düşmanın önleyicisinin bir ABD ICBM'sini uçuşun orta aşamasında angaje edebilmesi durumunda, ICBM yükselticilerini dökmüş, penetrasyon yardımcılarını konuşlandırmış ve yalnızca yeniden giriş aracı tarafından yönlendiriliyor olacaktır -ki bu da gerektiğinde bağımsız olarak yükseltilebilir. Bu nedenle, ABD Hava Kuvvetleri'nin ICBM'lerinin neden mevcut Minuteman III füzeleri neslinin ötesinde yeteneklere sahip olması gerektiği hemen anlaşılmamaktadır; Hava Kuvvetleri bunun nedenini henüz kamuoyuna açıklamamıştır.

Sentinel'in geliştirilmesi, 2020 yılında Northrop Grumman'a mühendislik ve üretim geliştirme aşamasını tamamlaması için 13,3 milyar dolarlık tek kaynaklı bir sözleşme verilmesiyle başlayan bir dizi tartışmalı endüstri sözleşmesiyle de işaretlenmiştir (Sentinel'in tedarik zaman çizelgesinin daha ayrıntılı bir özeti için bkz. Korda 2021). Yıllardır program maliyet projeksiyonu aşımları hakkında uyarılar olmuştur: Sentinel programının 2020'de 95,8 milyar dolara mal olacağı tahmin ediliyordu, bu da Pentagon'un 2016'daki 85 milyar dolarlık ön tahmininden bir artıştı. Temmuz 2023'te, ABD Kongre Bütçe Ofisi, Sentinel'i edinmenin ve sürdürmenin maliyetinin 2023-2032 döneminde toplam yaklaşık 118 milyar dolar olacağını tahmin etmiştir -Kongre Bütçe Ofisi'nin 2019-2028 dönemi için daha önce tahmin ettiğinden yaklaşık 20 milyar dolar, 2021-2030 dönemi için ise 36 milyar dolar daha fazladır (Kongre Bütçe Ofisi 2019, 2021, 2023a). Ancak 2024'ün başlarında Hava Kuvvetleri, Kongre'ye programda iki yıllık bir gecikme ve mevcut maliyet hedefinden yaklaşık yüzde 37'lik bir artışla yaklaşık 130 milyar dolara bir tahmini artış bildirdi (Tirpak 2024a). Bu tutarlar, yeni Sentinel savaş başlığı olan W87-1'in maliyetlerini veya ABD Hava Kuvvetleri ve ABD Stratejik Komutanlığı'nın savaş başlıklarını inşa etmek için gerektiğini söylediği plütonyum çukur üretimini içermemektedir (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2020).

Sentinel programı için zaman çizelgesi ve aşırı maliyet aşımları, Nunn-McCurdy Yasası'nın kritik bir ihlalini doğurmuş, Savunma Bakanı'nın programın bir kök neden analizi ve yenilenmiş maliyet değerlendirmesini yapmasını gerektirmiştir (Knight 2024b). 8 Temmuz 2024'te Savunma Bakanlığı, Nunn-McCurdy incelemesinin sonuçlarını açıkladı ve Sentinel programı için ihlal sırasında rapor edilenden daha yüksek, 141 milyar dolarlık bir tahmini maliyet ve "birkaç yıllık" bir gecikme beklentisini ortaya koydu (ABD Savunma Bakanlığı 2024a). Bu aşımlara rağmen Pentagon, Sentinel programının devam etmesini onayladı (ABD Savunma Bakanlığı 2024a). Nunn-McCurdy Yasası'nın gereklilikleri uyarınca, programın Kilometre Taşı B onayı iptal edilmiştir ve maliyet artışının nedenini ele almak ve herhangi bir sözleşme eylemi gerçekleştirmeden önce yeni kilometre taşı onayı almak için yeniden yapılandırılması gerekmektedir (Kongre Araştırma Servisi 2016; ABD Savunma Bakanlığı 2024a). Hava Kuvvetleri Edinme, Teknoloji ve Lojistikten Sorumlu Müsteşar Andrew Hunter, füzenin kendisinin maliyeti artmış olsa da, destekleyici altyapı ile ilgili zorlukların maliyet ve zaman çizelgesi aşımlarının önemli bir itici gücü olduğunu açıkladı (Tirpak 2024a). Tamamen yeni bir füzeye ek olarak, Sentinel programı 450 fırlatma tesisinin tamamının yenilenmesini, yeni füze uyarı tesislerinin, yeni komuta ve kontrol tesislerinin ve sistemlerinin ve yeni fırlatma merkezlerinin inşasını ve 3.000 milden fazla yeni kamu hizmeti koridorunun kurulmasını -USAF personeli için yeni eğitim alanları ve müfredatından bahsetmiyoruz bile- içermektedir (Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı 2024). Gecikmelerin çoğu personel eksikliklerinden, temizlik gecikmelerinden, BT altyapısı zorluklarından ve Northrop Grumman tarafındaki tedarik zincirleriyle ilgili sorunlardan kaynaklanmaktadır (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2023a, 88).

2020'de yayınlanan bir USAF program raporuna göre, Hava Kuvvetleri, 29 Mali Yılında planlanan başlangıç operasyonel kabiliyetine ulaşmak için eski yeniden giriş araçları ve savaş başlıklarıyla 20 yeni Sentinel füzesi konuşlandırmalıdır (Sirota 2020). Ancak, bildirilen birkaç yıllık program gecikmesi, programın 2032 veya sonrasına kadar başlangıç operasyonel kabiliyetine ulaşamayabileceğini göstermektedir. Savunma Bakanlığı daha önce iki yıllık bir gecikmenin kuvvet yapısını en az 30 füze düşürebileceğini belirtmiştir -bu da bazı Minuteman III ICBM'lerinin ne olursa olsun ömürlerinin uzatılması gerekip gerekmediği veya ABD kuvvet yapısının Kongre tarafından zorunlu kılınan 400 konuşlandırılmış ICBM gerekliliğinin altına düşüp düşmeyeceği sorusunu gündeme getirmektedir (Korda ve White 2021).

Program yetkilileri başlangıçta ilk Sentinel prototipinin 2023'ün sonuna kadar bir test uçuşu gerçekleştireceğini duyurmuştu, ancak bu program ertelendi ve şimdi 2026 için planlanıyor (Bartolomei 2021; Kongre Araştırma Servisi 2024a). Bir dizi statik ateşleme testinden ilk üçü, Sentinel'in üç aşamalı itki sisteminin bireysel aşamalarını değerlendirmek için Mart 2023 ve Mart 2024'te tamamlandı (Hava Kuvvetleri Nükleer Silahlar Merkezi Halkla İlişkiler 2023, 2024a, 2024b). Northrop Grumman ayrıca 2024'ün başlarında Sentinel'in "ön ve arka bölümlerini" değerlendirmek için bir dizi "örtü uçuşu ve füze modal testleri" gerçekleştirdi (Northrop Grumman 2024a). Sentinel'in EMD aşaması, California'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nde iki test fırlatma sahası inşa etme planlarını içermektedir (ABD Hava Kuvvetleri 2023a). 2024'ten gelen uydu görüntüleri, Sentinel test uçuşu programını barındıracak şekilde sahayı yükseltmek için fırlatma sahalarından birinde devam eden inşaatı göstermektedir (bkz. Şekil 1).

ABD Hava Kuvvetleri'ne göre, yeni Sentinel füzesi mevcut kullanıcı gereksinimlerini karşılayacak, ancak yaşam döngüsü boyunca yükseltilmek için uyarlanabilirliğe ve esnekliğe sahip olacak ve mevcut Minuteman III'ten daha büyük bir menzile sahip olacaktır (ABD Hava Kuvvetleri 2016). Yine de, Sentinel'in Rusya üzerinden uçmadan Çin, Kuzey Kore ve İran gibi ülkeleri hedeflemek için yeterli menzile sahip olması pek olası değildir.

Sentinel füzesi, füze başına ikiye kadar olmak üzere birden fazla savaş başlığı taşıyabilecektir. Hava Kuvvetleri başlangıçta Sentinel'i mevcut W78 (modifiye edilmiş versiyonu Birlikte Çalışabilir Savaş Başlığı 1 olarak biliniyordu) ve W87 savaş başlıklarının ömrü uzatılmış versiyonlarıyla donatmayı planlamıştı. Ancak 2018'de Hava Kuvvetleri ve NNSA yükseltmeleri iptal etti ve bunun yerine W78'i ve sonunda W87'yi W87-1 olarak bilinen yeni bir savaş başlığıyla değiştirmek için bir Modifikasyon Programı önerdi. Bu yeni savaş başlığı, W87 benzeri bir plütonyum çukuru ile birlikte "iyi test edilmiş bir IHE [Hassas Olmayan Yüksek Patlayıcı] birincil tasarımı" kullanacak ve yeni Mk21A yeniden giriş aracına dahil edilecektir (ABD Enerji Bakanlığı 2018b). W87 modernizasyon programı için Silah Geliştirme Maliyet Raporu, yeni plütonyum çukurlarının üretimiyle ilişkili maliyetler hariç, toplam tahmini maliyetin 15,9 milyon dolara kadar olduğunu listeler (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2023, 8-31).

18. Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası'nın gerektirdiği gibi, NNSA, Sentinel'in planlanan konuşlandırma takvimini karşılamak için 2030 yılına kadar yılda en az 80 plütonyum çukuru üretmek için iddialı bir eylem planı belirlemiştir. Ancak, ajansın proje son tarihlerini karşılama konusundaki tutarlı yetersizliği ve gizli büyük ölçekli plütonyum üretim kapasitesinin eksikliği nedeniyle, NNSA 2021'de bağımsız analistlerin uzun süredir tahmin ettiği şeyi Kongre'ye bildirdi -ajansın 80 çukur gereksinimini karşılayamayacağı (Demarest 2021; Hükümet Sorumluluk Ofisi 2020; Savunma Analizleri Enstitüsü 2019). Yıllık çukur üretim gereksinimine mümkün olduğunca yaklaşmak için, Savannah River Plütonyum İşleme Tesisi 50 plütonyum çukuru üretmekle görevlendirilirken, diğer 30'u Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'nda üretilecektir. Savannah River Sahası'ndaki yeniden amaçlandırılmış, hiç tamamlanmamış bir Karışık Yakıt Oksit Yakıt Üretim tesisi, başlangıçta yılda 50 çukur hedefini desteklemek için 2030'da devreye girmesi planlanmıştı, ancak tamamlanma tarihi 2032 ile 2035 arasına uzatıldı (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2021). NNSA, Eylül 2024'te bir ABD federal yargıcının Enerji Bakanlığı (DOE) ve NNSA'nın iki sahalı çukur üretim planlarının yeterli bir çevresel etki değerlendirmesini yapmayarak Ulusal Çevresel Politika Yasası'nı (NEPA) ihlal ettiğine karar vermesiyle çukur üretim programını yürütmek için muhtemelen daha fazla engelle karşılaşacaktır (Guzmán 2024).

W87-1 programı, Silah Tasarım Maliyet Raporunu tamamladı ve 23 Mali Yılında geliştirme mühendisliği için Faz 6.3'e girdi ve konuşlandırmasının 2030'ların başında olması bekleniyor (ABD Enerji Bakanlığı 2024a). W87-1 için beklenen konuşlandırma takvimi nedeniyle, NNSA 2023'te Sentinel'in başlangıçta W87-0 olarak bilinen mevcut W87'nin modifiye edilmiş bir versiyonuyla sahaya sürüleceğini bildirdi (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2023, 1-6). Sentinel programının beklenen konuşlandırmasını W87-1 ile aynı zamana denk getiren birkaç yıllık zaman çizelgesi gecikmesine rağmen, Eylül 2024 tarihli bir DOE ve NNSA raporu, füzeleri başlangıçta W87-0 ile sahaya sürme planını yeniden teyit etmektedir (ABD Enerji Bakanlığı 2024a). NNSA, Ekim 2024'te Los Alamos'ta W87-1 programı için bir plütonyum çukurunun ilk üretim biriminin tamamlandığını duyurdu (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2024b).

Hava Kuvvetleri, Sentinel'in konuşlandırılması için sıkı bir inşaat takvimiyle karşı karşıyadır. Her fırlatma tesisinin yükseltilmesinin 10 ay, her füze uyarı tesisinin ise yaklaşık 16 ay sürmesi beklenmektedir (ABD Hava Kuvvetleri 2023b). Hava Kuvvetleri 450 fırlatma tesisinin tamamını yükseltmeyi, 45 füze uyarı tesisinin tamamını yıkmayı, bunların 24'ünü yeniden inşa etmeyi ve 45 iletişim destek binası ve 24 yeni fırlatma merkezi inşa etmeyi amaçlamaktadır (ABD Hava Kuvvetleri 2023b).

Her füze uyarı tesisi şu anda 10 fırlatma tesisinden oluşan bir grubun sorumluluğunda olduğundan, bu durum, Sentinel faaliyete geçtiğinde her bir füze uyarı tesisinin 18 veya 19 fırlatma tesisinden sorumlu olabileceğini gösterebilir (Korda 2020). Bu yükseltmeler başladığında, herhangi bir zamanda birkaç fırlatma tesisi operasyon dışı kalacaktır, bu da Hava Kuvvetleri'nin inşaat programı sırasında Kongre tarafından zorunlu kılınan minimum 400 operasyonel ICBM'yi koruyamayacağı anlamına gelir. Sonuç olarak, 2023 Kongre Stratejik Duruş Komisyonu, mevcut savaş başlığı seviyesini korumak için Hava Kuvvetleri'nin ICBM'lerin bazılarında birden fazla savaş başlığı konuşlandırmasını tavsiye etti (ABD Stratejik Duruş Komisyonu 2023). Ancak, Senato 25 Mali Yılı Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası (NDAA) Tasarısı'nda "LGM-30 G Minuteman III kıtalararası balistik füzesinden LGM-35A Sentinel kıtalararası balistik füzeye geçişi kolaylaştırmak" için gerekliliğe bir istisna dahil ettiğinden, buna gerek kalmayabilir (2024).

Sentinel programı için inşaat, ilk Sentinel konuşlandırmalarının gerçekleşeceği F.E. Warren Hava Üssü'nde 2023 yılında başladı. Sentinel inşaatı ve konuşlandırması daha sonra Malmstrom Hava Üssü'nde ve son olarak Minot Hava Üssü'nde gerçekleşecektir (Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı 2024). Beklenen inşaat takvimleri, programın Nunn-McCurdy Yasası ihlalinden sonraki gecikmeler ve yeniden yapılandırma nedeniyle değişebilir.

Sentinel füzesi konuşlandırıldıkça, Minuteman III füzeleri silolarından çıkarılacak ve Hill Hava Üssü'ne, Utah Test ve Eğitim Alanı'na veya Arizona'daki Camp Navajo'ya nakledilmeden önce ilgili ana üslerinde geçici olarak depolanacaktır. Roket motorları nihayetinde Utah Test ve Eğitim Alanı'nda imha edilecek, motor dışı bileşenler ise Hill Hava Üssü'nde devre dışı bırakılacaktır. Bu amaçla, Hill Hava Üssü'nde ve Utah Test ve Eğitim Alanı'nda yeni depolama igloları inşa edilecektir (ABD Hava Kuvvetleri 2020). Son Minuteman III ICBM'nin 2052'de değiştirilmesi planlanmaktadır (Huser 2024).

Üç ICBM üssü ayrıca yeni eğitim, depolama ve bakım tesislerinin yanı sıra Silah Depolama Alanlarına yükseltmeler alacaktır. Bu yükseltmeyi alan ilk üs, yeni yeraltı Silah Depolama ve Bakım Tesisi'nde inşaatın bahar 2020'de başladığı F. E. Warren'dır (Kristensen 2020a). Tesisi inşa etmek için sözleşme imzalanan Fluor Corp'un CEO'su, Ağustos 2024'te tesisin "önemli ölçüde tamamlandığını" duyurdu (ABD Hava Kuvvetleri 2019b; Refinitiv 2024). Eylül ayından gelen ticari uydu görüntüleri duyuruyu doğruluyor gibi görünüyor. Malmstrom Hava Üssü'nün yeni Silah Üretim Tesisi için bir temel atma töreni Mart 2024'te yapıldı ve inşaat uydu görüntülerinde görülebiliyor (Rhynes 2024) (bkz. Şekil 2). F. E. Warren'da yeni bir Füze Taşıma ve Depolama Tesisi ve Taşıyıcı Depolama Tesisi inşası da başlamış görünüyor. Senato'nun 25 Mali Yılı NDAA Tasarısı, kabul edildiğinde, arazi edinimi, yeni kamu hizmeti koridorları ve konsolide bir bakım tesisi dahil olmak üzere F.E. Warren'daki Sentinel ile ilgili inşaat için 1,5 milyar doların üzerinde yetki verecektir. Malmstrom için tasarı, Silah Üretim Tesisi ve Sentinel ticari giriş ve kontrol tesisi için yaklaşık 250 milyon dolar yetki vermektedir (2024).

Nükleer enerjili balistik füze denizaltıları

ABD Donanması, sekizi Bangor, Washington yakınlarındaki üslerinden Pasifik'te ve altısı Kings Bay, Georgia'daki üslerinden Atlantik'te faaliyet gösteren 14 Ohio sınıfı balistik füze denizaltısından (SSBN) oluşan bir filo işletmektedir. Yıllardır denizaltı filosu, her teknenin ömrünü uzatmak için rotasyonel olarak uzun bir reaktör yakıt ikmali revizyonundan geçmektedir; son revizyon Şubat 2023'te tamamlandığından, 14 teknenin tamamı artık ilk Ohio sınıfı denizaltının emekliye ayrılmasının beklendiği 2027 yılına kadar potansiyel olarak konuşlandırılabilir (PSNS & IMF Halkla İlişkiler 2023; ABD Donanması 2019). Ancak operasyonel denizaltılar zaman zaman küçük onarımlardan geçtiğinden, herhangi bir zamanda denizde olan gerçek sayı genellikle sekiz veya 10'a daha yakındır. Bunlardan dört veya beşinin belirlenen devriye alanlarında "sıkı alarmda" olduğu, diğer dört veya beş teknenin ise saatler veya günler içinde tam alarm durumuna getirilebileceği düşünülmektedir.

Tekneler

Columbia sınıfı olarak bilinen yeni nesil balistik füze denizaltılarının tasarımı tüm hızıyla devam etmektedir. Bu yeni sınıfın, mevcut Ohio sınıfı balistik füze denizaltılarını 2020'lerin sonlarında değiştirmeye başlaması planlanmaktadır. Columbia sınıfı, Ohio sınıfından 2.000 ton daha ağır olacak ancak selefinin 20'si yerine 16 füze tüpü ile donatılacaktır. 2020'lerin ortalarından 2030'ların ortalarına kadar Donanma'nın tüm gemi inşa programı bütçesinin yaklaşık beşte birini oluşturması beklenen Columbia sınıfı denizaltı programının maliyetinin yaklaşık 130 milyar dolar olacağı tahmin edilmektedir (ABD Savunma Bakanlığı 2024b).

Yeni bir sınıftaki öncü tekne genellikle geri kalan teknelerden önemli ölçüde daha yüksek bir miktarda bütçelenir, çünkü Donanma tüm filonun tasarım detayını ve tekrarlanmayan mühendislik maliyetlerini öncü teknenin maliyetine dahil etme konusunda uzun süredir devam eden bir uygulamaya sahiptir. Sonuç olarak, Donanma'nın 2025 mali yılı bütçe sunumu, ilk Columbia sınıfı SSBN -USS District of Columbia (SSBN-826)- tedarik maliyetini yaklaşık 15,2 milyar dolar, ardından ikinci tekne için 9,3 milyar dolar olarak tahmin etmiştir (Kongre Araştırma Servisi 2024b, 9). Öncü teknenin inşası 1 Ekim 2020'de -2021 Mali Yılının ilk günü- başladı, omurga Haziran 2022'de atıldı ve tekne Ağustos 2024'te yüzde 50 inşaat tamamlama metriğini geçti (ABD Donanması 2022; Parrella 2024). İkinci teknenin -USS Wisconsin (SSBN-827)- tam inşası Ekim 2023'te başladı ve Eylül 2024 itibarıyla yüzde 14'ü tamamlandı (ABD Savunma Bakanlığı (2024b); Parrella 2024). Filonun geri kalanı için seri üretimin 2026 Mali Yılında başlaması beklenmektedir (Parrella 2024).

İnşaatın bazı unsurları başlangıçta COVID-19 pandemisi nedeniyle gecikti, ancak birkaç yıllık tam ölçekli inşaattan sonra Donanma, öncü denizaltıdaki tasarım, malzeme ve iş kalitesi ile ilgili zorluklar nedeniyle gecikmelerle karşılaşmaya devam etmektedir (Eckstein 2020; Hükümet Sorumluluk Ofisi 2023b, 2024a). Columbia programı Donanma için en önemli tedarik önceliği olmasına rağmen, Donanma Sekreteri liderliğindeki Nisan 2024 tarihli bir inceleme, Columbia sınıfı öncü teknenin bu faktörler nedeniyle 12 ila 16 aylık bir gecikmeyle karşılaşmasının muhtemel olduğu sonucuna vardı (ABD Donanması 2024a). Bu, öncü teknenin en erken Ekim 2028'de teslim edilmesine yol açacaktır. Deniz denemelerinin üç yıl sürmesi ve ilk caydırıcılık devriyesinin 2031 için planlanması beklenmektedir.

Eylül 2024 tarihli bir Hükümet Sorumluluk Ofisi (GAO) raporu, "öncü denizaltının maliyet ve zaman çizelgesi artışına katkıda bulunması muhtemel ek riskler içeren bir inşaat dönemine girmesi" göz önüne alındığında, bu tahmini gecikmenin "Columbia sınıfı programın tamamen düzeltmesi için zor olacağı" sonucuna varmıştır (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2024a, 12).

Aynı GAO raporu, muhtemel maliyet aşımlarının ana yüklenicinin tahminlerinden altı kattan fazla, Donanma'nın tahminlerinden ise neredeyse beş kat daha yüksek olacağı sonucuna varmıştır. GAO, "Sonuç olarak," dedi, "hükümet, öncü denizaltı için yüz milyonlarca dolarlık ek inşaat maliyetinden sorumlu olabilir... Mevcut zaman çizelgesi gecikmelerinden kurtulmak için, gemi yapımcılarının henüz göstermedikleri verimlilik seviyelerinde performans göstermeleri gerekecektir" (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2024a, 13-14).

Columbia sınıfı denizaltıların mevcut Ohio sınıfı filodan önemli ölçüde daha sessiz olması beklenmektedir. Bunun nedeni, yeni bir elektrikli tahrik treninin her teknenin pervanesini daha gürültülü, mekanik dişliler yerine bir elektrik motoruyla çevirecek olmasıdır. Ayrıca, elektrikli tahrik treninin bileşenleri tekne etrafına dağıtılabilir, bu da sistemin dayanıklılığını artırır ve tek bir silahın tüm tahrik sistemini devre dışı bırakma şansını düşürür (Kongre Araştırma Servisi 2000, 20). Donanma daha önce hiç elektrikli tahrikli nükleer enerjili bir denizaltı inşa etmemiştir, bu da zaten çok sıkı bir üretim programında olan bir program için teknik gecikmeler yaratabilir. Columbia sınıfı ayrıca X-kıç gemi kontrol sistemi, yeni bir füze bölmesi ve -Ohio sınıfı SSBN'lerin aksine- tüm yaşam döngüsü boyunca yakıt ikmali gerektirmeyecek yeni bir reaktör dahil olmak üzere diğer yeni tasarım unsurlarını da içerecektir (Kongre Bütçe Ofisi 2023b, 26).

Donanma, en eski Ohio sınıfı teknelerin 2027 mali yılında -USS Henry M. Jackson (SSBN-730) ile başlayarak- çevrimdışı olmaya başlamasını planlamaktadır -ilk Columbia sınıfı teknenin başlangıçta Ekim 2027'de teslim edilmesinin beklendiği zaman civarında (Deniz Operasyonları Şefi Ofisi 2024; Parrella 2024). Emekliye ayrılacak ikinci Ohio sınıfı teknenin 2028'de USS Alabama (SSBN-731) olması planlanmaktadır (Deniz Operasyonları Şefi Ofisi 2024). Ancak Columbia sınıfı inşaatındaki gecikmeler nedeniyle Donanma, beş Ohio sınıfı SSBN'ye kadar -USS Alaska (SSBN-732) ile başlayarak- planlanan 42 yıllık ömürlerinden 45-46 yıla kadar ömür uzatma sürecini başlatmıştır (Katz 2023; Parrella 2024). Gemi inşa planı, Ohio sınıfı çevrimdışı olurken ve Columbia sınıfı çevrimiçi olurken, toplam operasyonel SSBN sayısının 14 ile 12 tekne arasında dalgalanacağını öngörmektedir. Ohio sınıfı emeklilik ve Columbia sınıfı üretim takvimleri tamamen hizalanmadığından, bu, edinim/emeklilik süreci sırasında toplam operasyonel SSBN sayısının üç yıl boyunca 12 teknelik tam tamamlayıcının altına düşeceği anlamına gelir (Kongre Araştırma Servisi 2024b, 6).

Her yeni tekne için deniz denemelerinin yaklaşık üç yıl sürmesi beklenmekte olup, ilk Columbia sınıfı caydırıcılık devriyesi 2031 için planlanmaktadır (Kongre Araştırma Servisi 2024b, 8) (bkz. Şekil 3).

Füzeler

Her Ohio sınıfı denizaltı, New START sınırlarını karşılamak için 24'ten 14'e düşürülmüş bir sayı olan 20'ye kadar Trident II D5 denizden fırlatılan balistik füze (SLBM) taşıyabilir. 14 Ohio sınıfı SSBN potansiyel olarak 280'e kadar bu tür füze taşıyabilir ancak ABD 240'tan fazlasını konuşlandırmayacağını belirtmiştir. Donanma, orijinal Trident II D5'i, Trident II D5LE ("LE" "ömrü uzatılmış" anlamına gelir) olarak bilinen ömrü uzatılmış ve yükseltilmiş bir versiyonla değiştirmeyi neredeyse tamamlamıştır. Son D5'lerin 2025 yılında D5LE'lerle değiştirilmesi planlanmaktadır (Wolfe 2024).

12.000 kilometreden fazla menzile sahip D5LE, Donanma ve Draper Laboratuvarı'na göre "yeni görevleri desteklemek için esneklik sağlamak" ve füzeyi "daha doğru" hale getirmek için tasarlanmış yeni Mk6 rehberlik sistemiyle donatılmıştır (Draper Laboratuvarı 2006, Deniz Yüzey Harp Merkezi 2008). 25 Mali Yılı bütçe belgelerine göre, D5LE ayrıca sert hedef imha yeteneği eklemiş ve yükünü "TRIDENT denizaltı fırlatma tüpünün boyutunun izin verdiği seviyeye kadar artırmış, böylece görev yeteneğinin daha az denizaltıyla elde edilmesine olanak tanımıştır" (ABD Savunma Bakanlığı 2024b). Bu, ABD'nin Ohio sınıfı denizaltılardan daha az Columbia sınıfı denizaltı konuşlandıracağı ve her denizaltının sadece 16 füze taşıyacağı gerçeğini telafi etmek içindir.

D5LE yükseltmesi, İngiliz balistik füze denizaltılarındaki mevcut Trident SLBM'lerini değiştirecek ve ayrıca hizmete girdiklerinde yeni ABD Columbia sınıfı ve İngiliz Dreadnought sınıfı balistik füze denizaltılarını başlangıçta silahlandıracaktır.

Hava Kuvvetleri'nin Sentinel ICBM ile yapmak istediği gibi tamamen yeni bir balistik füze inşa etmek yerine, Donanma, 2084'e kadar faaliyet gösterebilmesini sağlamak için Trident II D5LE'nin önemli bir ikinci ömür uzatmasını yapmayı planlamaktadır. D5LE2 füzesi, bilindiği üzere, yine bir Trident SLBM olacağı anlamında sürekliliği temsil etse de, mevcut tedarik zincirinde artık bulunmayan birkaç eski parça yeniden tasarlanacaktır (ABD Savunma Bakanlığı 2024b). D5LE2'nin Sistem Gereksinimleri İncelemesi 2025, Ön Tasarım İncelemesi 2028 ve Kritik Tasarım İncelemesi 2032 için planlanmıştır. Düşük Oranlı İlk Üretim 2034'te başlayacak ve füzenin bir SSBN'den ilk uçuş testi 2036 için planlanmaktadır (ABD Donanması 2024b).

D5LE2'nin 2039 Mali Yılından itibaren dokuzuncu Columbia sınıfı SSBN'de hizmete girmesi planlanmaktadır, bunun ardından her tekne rutin bakım için limana döndüğünde önümüzdeki on yıl içinde kalan sekiz tekneye geri takılacaktır (Wolfe 2021). Son D5LE SLBM'nin 2049'da emekliye ayrılması planlanmaktadır, bu noktada ABD filosundaki tüm Columbia sınıfı SSBN'ler D5LE2 SLBM'lerle donatılmış olacaktır (ABD Donanması 2024b).

Savaş başlıkları

Her Trident SLBM sekiz adede kadar nükleer savaş başlığı taşıyabilir, ancak normalde ortalama dört veya beş savaş başlığı taşırlar, bu da denizaltı başına ortalama yaklaşık 90 savaş başlığı yükü anlamına gelir. Bir denizaltıdaki farklı füzelerin yüklerinin maksimum hedefleme esnekliği sağlamak için önemli ölçüde değiştiği düşünülmektedir, ancak tüm konuşlandırılmış denizaltıların aynı kombinasyonu taşıdığı düşünülmektedir. Normalde, operasyonel SSBN'lerde yaklaşık 950 savaş başlığı konuşlandırılır, ancak bireysel denizaltıların bakımı nedeniyle sayı daha düşük olabilir. Genel olarak, SSBN tabanlı savaş başlıkları, New START kapsamında ABD'nin konuşlandırılmış stratejik fırlatıcılarına atfedilen tüm savaş başlıklarının yaklaşık yüzde 70'ini oluşturmaktadır. SSBN filosuna atanmış 1.920'ye kadar savaş başlığı olabileceğini (sayı biraz daha düşük olsa da) tahmin ediyoruz, bunların yaklaşık 950'si konuşlandırılmıştır (bkz. Tablo 1).

ABD SLBM'lerinde üç savaş başlığı türü konuşlandırılmıştır: 90 kilotonluk geliştirilmiş W76-1, 8 kilotonluk W76-2 ve 455 kilotonluk W88. W76-1, emekliye ayrılmakta olan W76-0'ın yenilenmiş bir versiyonudur, görünüşe göre biraz daha düşük verimle ancak eklenen gelişmiş güvenlik özellikleriyle. W76-1'i taşıyan Mk4A yeniden giriş gövdesi, eski Mk4/W76 sisteminden daha iyi hedefleme etkinliğine sahip yeni bir silahlandırma, sigortalama ve ateşleme ünitesiyle donatılmıştır (Kristensen, McKinzie ve Postol 2017). Donanma, Mk4A'yı daha tutarlı uçuş performansı sağlamak ve doğruluğu artırmak için tasarlanmış bir Şekil Kararlı Burun Ucu içeren bir Mk4B yeniden giriş gövdesine yükseltmektedir (Wolfe 2024).

Daha yüksek verimli W88 savaş başlığı, şu anda silahlandırma, sigortalama ve ateşleme bileşenlerini modernize eden, konvansiyonel yüksek patlayıcıları hassas olmayan yüksek patlayıcılarla değiştirerek nükleer güvenlik endişelerini ele alan ve nihayetinde gelecekteki ömür uzatma seçeneklerini destekleyecek bir ömür uzatma programından geçmektedir (ABD Enerji Bakanlığı 2024b, 2-11). W88 Alt 370 için ilk üretim birimi 1 Temmuz 2021'de tamamlandı, yarısı 2023'ün ilk çeyreğine kadar teslim edildi ve üretimin 25 Mali Yılının dördüncü çeyreğinde tamamlanması beklenmektedir (ABD Enerji Bakanlığı 2024b; ABD Enerji Bakanlığı 2024a, 2-11).

W76-2 sadece yaklaşık 8 kilotonluk bir verim üretmek için savaş başlığı fisyon birincilini kullanır. Nihayetinde 25'ten fazlasının üretilmediğini ve her SSBN'deki 20 füzeden bir veya ikisinin her biri bir veya iki W76-2 savaş başlığıyla donatıldığını, kalan SLBM'lerin ise 90 kilotonluk W76-1 veya 455 kilotonluk W88 ile doldurulacağını tahmin ediyoruz (Arkin ve Kristensen 2020). Biden NPR, "W76-2'nin [savaş başlığı] şu anda sınırlı nükleer kullanımı caydırmak için önemli bir araç sağladığı konusunda" anlaştı; ancak inceleme, silahın gelecekte kaldırılması için kapıyı açık bıraktı ve şunu kaydetti: "Caydırıcılık değeri, F-35A [uçak] ve LRSO [havadan fırlatılan seyir füzesi] sahaya sürüldüğünde ve gelecekte karşılaşabileceğimiz güvenlik ortamı ve makul caydırıcılık senaryoları ışığında yeniden değerlendirilecektir" (ABD Savunma Bakanlığı 2022a, 20). Bu pasaj, W76-2 savaş başlığının on yılın dönüşüne daha yakın bir zamanda hizmetten çıkarılabileceğini düşündürmektedir.

ABD ayrıca, Donanma'nın önerilen Mk7 aeroshell'inde (yeniden giriş gövdesi) barındırılacak yeni bir SLBM savaş başlığı -W93- inşa etmeyi planlamaktadır. Enerji Bakanlığı'na göre, "temel nükleer bileşenleri halihazırda konuşlandırılmış ve daha önce test edilmiş nükleer tasarımlara ve kapsamlı stok bileşen ve malzeme deneyimine dayanacaktır" ve "W93'ün sertifikasyonu ek yeraltı nükleer patlayıcı testi gerektirmeyecektir" (ABD Enerji Bakanlığı 2024a, 1-7). W93, W76-1 ve W88'in yerini almaktan ziyade başlangıçta onları desteklemeyi amaçlamaktadır. Daha sonra, gelecekte bu savaş başlıklarının yerini alması için başka bir yeni savaş başlığı planlanmaktadır. W93'ün ilk üretim biriminin tamamlanması 2034-2036 için geçici olarak planlanmıştır (ABD Enerji Bakanlığı 2022, 2-10). Eylül 2024'te NNSA, W93 programının önümüzdeki 25 yıl içinde (o yılki dolar cinsinden) 27,6 milyar dolara mal olacağını öngördü, bu da NNSA'nın önceki yıl yayınlanan maliyet tahmininden 4,7 milyar dolar daha fazladır (ABD Enerji Bakanlığı 2024a, 5-32; 2023b, 8-32).

ABD-İngiltere işbirliği

ABD deniz tabanlı nükleer silah programı aynı zamanda Birleşik Krallık'ın nükleer caydırıcılığını da desteklemektedir. Kraliyet Donanması balistik füze denizaltılarında taşınan füzeler, ABD SSBN'lerinde taşınan füzelerle aynı havuzdandır. Savaş başlığı Mk4A yeniden giriş gövdesini kullanır ve W76-1'in biraz modifiye edilmiş bir versiyonu olduğu düşünülmektedir (Kristensen 2011); İngiliz hükümeti buna "Holbrook" demektedir (İngiltere Savunma Bakanlığı 2015). Kraliyet Donanması ayrıca gelecekte yeni Dreadnought denizaltılarında konuşlandırmayı planladığı yedek savaş başlığı için yeni Mk7'yi kullanmayı planlamaktadır. Parlamento'ya yapılan 2021 tarihli bir güncelleme, "[İngiliz] savaş başlığının, Trident II D5 füzesiyle uyumlu kalmasını sağlamak ve ABD W93/Mk7 savaş başlığı programına paralel olarak teslim edilmesini sağlamak için ABD tarafından sağlanan Mark 7 aeroshell ile entegre edileceğini" yeniden teyit etti (İngiltere Hükümeti 2021). 2023'te, ABD Donanması Stratejik Sistemler Programları Direktörü, "ABD W93 savaş başlığı programını desteklemek için Mk7 yeniden giriş sisteminin geliştirilmesinin, İngiltere için yeni nesil bir nükleer savaş başlığı ve yeniden giriş sisteminin geliştirilmesi için de kritik olduğunu açıkladı. İki ulus, ikisi arasında işbirliği ile ayrı ama paralel savaş başlığı programları üzerinde çalışıyor" (Wolfe 2023).

Caydırıcılık devriyeleri

Son 25 yılda, caydırıcılık devriyesi operasyonları önemli ölçüde değişti, yıllık sayı 1999'daki 64 devriyeden son yıllarda yıllık 30 ile 36 devriye arasına düşerek yarıdan fazla azaldı. Çoğu denizaltı artık caydırıcılık devriyesini tatbikatlar ve ara sıra liman ziyaretleriyle karıştıran "modifiye edilmiş alarmlar" olarak adlandırılan operasyonları gerçekleştirmektedir (Kristensen 2018). Çoğu balistik füze denizaltı devriyesi ortalama 77 gün sürse de, daha kısa veya ara sıra önemli ölçüde daha uzun sürebilirler. Örneğin, Ekim 2021'de USS Alabama (SSBN-731) 132 günlük bir devriyeyi tamamladı ve Haziran 2014'te USS Pennsylvania (SSBN-735), bir Ohio sınıfı balistik füze denizaltısı tarafından şimdiye kadar yapılan en uzun devriye olan 140 günlük bir caydırıcılık devriyesinden sonra Washington'daki Kitsap Denizaltı Üssü'ne döndü (ABD Stratejik Komutanlığı 2021b). Soğuk Savaş yıllarında, neredeyse tüm caydırıcılık devriyeleri Atlantik Okyanusu'nda gerçekleşti. Buna karşılık, günümüzde caydırıcılık devriyelerinin yüzde 60'ından fazlası normalde Çin ve Kuzey Kore'ye karşı artan nükleer savaş planlamasını yansıtacak şekilde Pasifik'te gerçekleşmektedir (Kristensen 2018).

Balistik füze denizaltıları normalde devriyeler sırasında yabancı limanları ziyaret etmezler, ancak Rusya'nın 2014'te Ukrayna'yı işgalinden sonra ABD Donanması, siyasi mesajlar göndermek ve balistik füze denizaltılarının görünürlüğünü artırmak için yılda birkaç yabancı liman ziyareti gerçekleştirmeye başladı. ABD denizaltılarının liman ziyaretleri, 2020 hariç, her yıl İskoçya, Alaska, Guam, Cebelitarık ve Güney Kore dahil olmak üzere -1991'de ABD silahları Kore Yarımadası'ndan çıkarıldığından beri nükleer silahların Güney Kore'yi ilk kez ziyaret etmesi- konumlara devam etti (Mongilio 2023). ABD Donanması ayrıca, Ekim 2022'de Arap Denizi ve Haziran 2024'te Norveç Denizi dahil olmak üzere belirli tiyatrolarda devriye gezen SSBN'lerinin görüntülerini giderek daha fazla yayınladı (ABD Merkez Komutanlığı 2022; ABD 2024) (bkz. Şekil 4).

Stratejik bombardıman uçakları

Uçaklar

ABD Hava Kuvvetleri şu anda 19 B-2A bombardıman uçağı (hepsi nükleer kapasiteli) ve 76 B-52 H bombardıman uçağı (46'sı nükleer kapasiteli) filosunu işletmektedir. Orijinal 21 B-2 uçağından sadece 19'u hala operasyoneldir. Bir bombardıman uçağı 2008'de hizmette kaybedildi ve diğeri 2022'de Whiteman Hava Üssü'nde düştü. 2024'te Hava Kuvvetleri, düşen B-2'nin tamir edilip hizmete döndürülmek yerine emekliye ayrılmasına karar verdi (Tirpak 2024b). Dışarıdan gözlemlenebilir özelliklerin, özellikle uçağın her iki yanındaki kabarıklara tutturulmuş küçük 30 santimetrelik kanatçıkların dahil edilmesi nedeniyle B-52 H'nin sadece konvansiyonel ve nükleer kapasiteli versiyonları arasında ayrım yapmak mümkündür. Bu kanatçıkları ve diğer ilgili veri kaynaklarını gözlemleyerek, hangi B-52 H kuyruk numaralarının nükleer kapasiteli ve hangilerinin sadece konvansiyonel olduğunu gösteren kapsamlı ve yüksek güvenli bir liste geliştirmek mümkündür (Scappatura ve Tanter 2024). Üçüncü bir stratejik bombardıman uçağı olan B-1B nükleer kapasiteli değildir.

Bu bombardıman uçaklarından, yaklaşık 60'ının (18 B-2A ve 42 B-52H) ABD nükleer savaş planları kapsamında nükleer görevlere atandığını tahmin ediyoruz, ancak herhangi bir zamanda tam operasyonel bombardıman uçağı sayısı daha düşüktür. Örneğin, Eylül 2022'deki New START verileri sadece 43 konuşlandırılmış nükleer bombardıman uçağını (10 B-2A ve 33 B-52H) saymıştır (ABD Dışişleri Bakanlığı 2023a). Bombardıman uçakları, üç üste beş bombardıman kanadında dokuz bombardıman filosuna organize edilmiştir: North Dakota'daki Minot Hava Üssü, Louisiana'daki Barksdale Hava Üssü ve Missouri'deki Whiteman Hava Üssü. Hava Kuvvetleri'nin yeni stratejik bombardıman uçağı -B-21 Raider- hizmete girdiğinde nükleer bombardıman uçağı üslerinin sayısı beşe çıkarılacaktır (Kristensen 2017b). En az 100 B-21 bombardıman uçağının 19 B-2 bombardıman uçağını ve tüm B-1 nükleer olmayan bombardıman uçaklarını değiştireceği göz önüne alındığında, nükleer kapasiteli bombardıman uçağı sayısının önemli ölçüde artması muhtemel görünmektedir.

B-21'in tasarım detaylarının çoğu gizli kalmaya devam etmektedir; ancak 2023'ün sonlarında test uçuşlarına başladığından beri, resmi ve gayri resmi fotoğraf ve videoların yayınlanmasıyla daha fazla ayrıntı ortaya çıkmıştır. Bu görüntüler, B-21'in B-2 ile birkaç tasarım unsurunu paylaştığını, ancak biraz daha küçük olduğunu ve azaltılmış bir silah kapasitesine sahip olduğunu göstermiştir (ABD Hava Kuvvetleri 2022; Femath 2024). Ayrıca, B-21, B-2'ye göre daha dar bir ileri görüş alanına sahiptir, bu da muhtemelen pilotun uçağı büyük bir ön cam olmadan görmesini sağlayan uçağın daha gelişmiş sensörleriyle ilgilidir (Rogoway 2024). B-2 ise, pilotun gözlerini nükleer bir patlamadan korumak için nükleer görevler sırasında takılan renkli bir cam bölmeye sahip sarmal bir ön cama sahiptir (Rogoway 2017).

Hava Kuvvetleri'nin B-21'den en az 100 (muhtemelen 145 kadar) tedarik etmesi beklenmekte olup, en son hizmet maliyetleri tüm 30 yıllık operasyonel program için yaklaşık 203 milyar dolar olarak tahmin edilmektedir, 2010 baz yılı dolarında uçak başına 550 milyon dolarlık tahmini maliyetle, bu da 2024 dolarında 800 milyon dolara yaklaşacaktır (Northrop Grumman 2024b). B-21'in bütçesi ve birçok tasarım detayı hala gizlidir. B-21'in B-1B ve B-2 bombardıman uçaklarını 2030'lar boyunca kademeli olarak değiştirmek için 2027'ye kadar hizmete girmesi beklenmektedir (Marrow 2024).

B-21, B61-12 ve B61-13 güdümlü nükleer yerçekimi bombalarını ve gelecekteki AGM-181 LRSO'yu, ayrıca Ortak Havadan Karaya Uzak Mesafe (JASSM) seyir füzesi de dahil olmak üzere çok çeşitli nükleer olmayan silahları teslim etme kapasitesine sahip olacaktır.

B-21 bombardıman uçakları ilk olarak Ellsworth Hava Üssü'ne (South Dakota), ardından Whiteman Hava Üssü'ne (Missouri) ve Dyess Hava Üssü'ne (Texas) sırasıyla konuşlandırılacaktır (Hoffman 2024). Ellsworth Hava Üssü'ndeki inşaat 2022'de başladı ve nükleer bombaları ve seyir füzelerini depolayacak ve bakımını yapacak olan üssün yeni Silah Üretim Tesisi'nin Şubat 2026'ya kadar tamamlanması planlanmaktadır (Tirpak 2022). Ellsworth Hava Üssü'nün şu anda iki B-21 filosu (bir operasyonel filo ve bir eğitim filosu) barındırması beklenmektedir. Ancak, South Dakota Senatörü Mike Rounds'a göre, gelecekte Ellsworth Hava Üssü'nde ikinci bir operasyonel filo da konuşlandırılabilir (2022). Ellsworth'teki inşaatı barındırmak için, 17 B-1B bombardıman uçağının Ocak 2025'ten itibaren on aylığına geçici olarak Grand Forks Hava Üssü'ne yeniden atanması muhtemeldir (Harpley 2024).

Nükleer olmayan B-1 ana üslerinin nükleer B-21 bombardıman uçağını alacak şekilde dönüştürülmesi, nükleer silah depolama tesislerine sahip bombardıman uçağı üslerinin toplam sayısını bugünkü iki üsten (Minot Hava Üssü ve Whiteman Hava Üssü) 2030'lara kadar beş üsse çıkaracaktır (Kristensen 2020b). Barksdale Hava Üssü'nde de yeni bir Silah Üretim Tesisi inşaat halindedir ve tamamlandığında nükleer depolama kapasitesini yeniden tesis edecektir (Knight 2024a).

Ayrıca, USAF'ın B-52 H'leri için de önemli bir modernizasyon kampanyası planlanmaktadır. Hava Kuvvetleri, tüm B-52 uçaklarındaki motorları, elektrik güç üretim sistemlerini, kokpit ekranlarını ve radar sistemlerini değiştirmeyi planlamaktadır -B-52 H'den B-52J'ye atama değişikliğini haklı çıkaracak ve uçakları 2050'lere kadar operasyonel tutacak kadar önemli bir yükseltme. B-52J'ler için Başlangıç Operasyonel Kabiliyeti Şubat 2033 için planlanmıştır (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2024b, 69-72).

Füzeler

B-52 H'leri ve gelecek olan B-21'i silahlandırmak için Hava Kuvvetleri, AGM-181 LRSO olarak bilinen yeni bir nükleer havadan fırlatılan seyir füzesi (ALCM) geliştirmektedir. 2030 yılında AGM-86B havadan fırlatılan seyir füzesinin yerini alacaktır.

LRSO, hem 46 nükleer kapasiteli B-52 H'yi hem de yeni B-21'i silahlandıracak, bu bir ABD hayalet bombardıman uçağının nükleer seyir füzesi taşıyacağı ilk sefer olacaktır. USAF 1.087 füze tedarik etmeyi planlamaktadır (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2024b, 81); bunların birçoğu test ve yedek füzeler olacaktır ve şu ana kadar füzeler için nükleer savaş başlığı sayısının artırılması planlanmamaktadır. Geliştirme ve üretimin başlangıçta füze için en az 4,6 milyar dolara (ABD Hava Kuvvetleri 2019a) ve savaş başlığı için 10 milyar dolara (ABD Enerji Bakanlığı 2018a) ulaşacağı tahmin ediliyordu; ancak bu tahmin o zamandan beri 15 milyar dolardan fazla bir toplam edinim maliyetine yükselmiştir (Kongre Bütçe Ofisi 2023a). Dikkat çekici bir şekilde, GAO, hem Savunma Bakanlığı Ofisi hem de Hava Kuvvetleri'nin füze üretimi için maliyet tahminlerinin yaklaşık 1,9 milyar dolar ayrı olduğunu, bu da LRSO program maliyetlerinin henüz istikrar kazanmadığını göstermektedir (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2024b, 82).

LRSO füzesinin kendisinin tamamen yeni olması beklenmektedir, ALCM'ye kıyasla daha uzun menzil, daha yüksek doğruluk ve geliştirilmiş gizlilik dahil olmak üzere önemli ölçüde geliştirilmiş askeri yeteneklerle (ABD Savunma Bakanlığı 2024c). LRSO'nun destekçileri, bir nükleer seyir füzesinin bombardıman uçaklarının potansiyel düşmanların mevcut ve gelecekteki hava savunma sistemlerinin menzilinin çok dışından hedefleri vurmasını sağlamak için gerekli olduğunu savunmaktadır. Savunucular ayrıca bu füzelerin ABD liderlerine sınırlı bölgesel senaryolarda esnek saldırı seçenekleri sağlamak için gerekli olduğunu savunmaktadır. Ancak eleştirmenler, Ortak Havadan Karaya Uzak Mesafe Füzesi'nin genişletilmiş menzilli versiyonu gibi konvansiyonel seyir füzelerinin şu anda uzak mesafe saldırı yeteneği -silahların saldırı personelinin savunma silahlarının menzili dışında olduğu bir mesafeden hedeflere angaje olabileceği- sağlayabildiğini ve diğer nükleer silahların hedefleri risk altında tutmak için yeterli olacağını savunmaktadır. Konvansiyonel Genişletilmiş Menzilli Ortak Havadan Karaya Uzak Mesafe Füzesi artık ABD Stratejik Komutanlığı'nın stratejik savaş planının ayrılmaz bir parçasıdır.

Savaş başlıkları

Her B-2 16 adede kadar nükleer bomba (B61-7, B61-11 ve B61-12 yerçekimi bombaları) taşıyabilir ve her B-52 H 20 adede kadar havadan fırlatılan seyir füzesi (AGM-86B) taşıyabilir. B-52 H bombardıman uçaklarına artık yerçekimi bombaları atanmamaktadır (Kristensen 2017a). Yaklaşık 500 havadan fırlatılan seyir füzesi dahil olmak üzere tahmini 780 nükleer silah bombardıman uçaklarına atanmıştır, ancak sadece yaklaşık 300 silahın bombardıman üslerinde konuşlandırıldığı düşünülmektedir (bkz. Tablo 1). Kalan tahmini 480 bombardıman uçağı silahının, Albuquerque, New Mexico dışındaki büyük Kirtland Yeraltı Mühimmat Bakım ve Depolama Kompleksi'nde merkezi depolamada olduğu düşünülmektedir.

Enerji Bakanlığı, ABD Hava Kuvvetleri stratejik dağıtım sistemleri tarafından teslim edilmek üzere modifiye edilmiş ve yeni savaş başlıkları tasarlamakta ve üretmektedir. Bunlardan biri olan W80-4'ün, mevcut ALCM'de kullanılan W80-1'in modifiye edilmiş bir versiyonu olması planlanmaktadır. W80-4, nihayetinde LRSO sahaya sürüldüğünde onun tarafından taşınacaktır -otuz yılı aşkın bir süredir yeni bir füzeyle kullanım için tasarlanan ilk savaş başlığı. NNSA, Mart 2023'te W80-4 için üretim mühendisliği aşamasını (Faz 6.4) onayladı ve savaş başlığının 2025'in sonlarında yüzde 90 tasarım olgunluğuna ulaşması beklenmektedir (Hükümet Sorumluluk Ofisi 2024b, 82). W80-4'ün İlk Üretim Birimi'nin Eylül 2027'de teslim edilmesi planlanmaktadır (ABD Enerji Bakanlığı 2023c) ve savaş başlığının üretiminin 31 Mali Yılında tamamlanması planlanmaktadır (Leone 2022).

W80-4'e ek olarak, iki yeni yerçekimi bombası -B61-12 ve B61-13- şu anda üretilmektedir. B61-12, ABD'nin ilk güdümlü, uzak mesafe nükleer yerçekimi bombasıdır ve yaklaşık 50 kilotonluk maksimum verime ve birkaç düşük verimli seçeneğe sahip mevcut B61-4 yerçekimi bombasında kullanılan savaş başlığının modifiye edilmiş bir versiyonunu kullanır. Ancak, doğruluğu ve uzak mesafe yeteneğini artırmak için güdümlü bir kuyruk kitiyle donatılacaktır, bu da saldırı planlayıcılarının ikincil hasarı azaltmak için mevcut hedefler için daha düşük verimler seçmesine olanak tanıyacaktır.

B61-12 başlangıçta ABD'nin mevcut tüm yerçekimi bombalarının yerini almayı amaçlıyordu; ancak bu plan o zamandan beri değiştirilmiştir ve şimdi beş eski tipten dördünü (B61-3, -4, -7 ve -10) tek bir bombada birleştirmeyi amaçlamaktadır, tamamlandığında ABD stokunda üç tip B61 yerçekimi bombası bırakacaktır (B61-11, -12 ve 13).

2023 mali yılının sonuna kadar NNSA, B61-12 programının kutulanmış alt montaj üretimi için yüzde 65 tamamlama kilometre taşına ve kalan tüm bileşenler için yüzde 50 tamamlama kilometre taşına ulaşmıştı (ABD Enerji Bakanlığı (2024b, 2-8). B61-12, 2023'te B-2 bombardıman uçaklarıyla (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2023) ve 2024'te avcı-bombardıman uçaklarıyla operasyonel hale geldi (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2024c). Bomba Avrupa'ya konuşlandırılma sürecindedir (aşağıya bakınız).

ABD'nin başlangıçta yaklaşık 480 B61-12 bombası üretmesi bekleniyordu, ancak 2023'te bunların küçük bir kısmının çok daha büyük bir verime sahip bir yerçekimi bombası olan B61-13 olarak üretileceğini duyurdu (ABD Savunma Bakanlığı 2023e). B61-13, B61-7'lerin savaş başlığını kullanacak ancak geliştirilmiş doğruluk için B61-12'nin güvenlik ve kontrol özelliklerini ve güdümlü kuyruk kitini ekleyecektir. Bu nedenle, B61-13, 360 kiloton ile B61-7'ye benzer bir maksimum verime sahip olacaktır -B61-12'nin 50 kilotonluk veriminden önemli ölçüde daha yüksek. B61-13, gelecekteki B-21 bombardıman uçağı ve bombardıman uçağının emekliliğine kadar muhtemelen B-2 için tasarlanacaktır. Yeni B61-13 yerçekimi bombası için askeri gerekçeyi açık kaynaklardan tanımlamak zordur, ancak bombanın geniş alan hedefleme ve belki de bazı yeraltı hedeflerini risk altında tutma ile ilgili bir görevi olacağı görülmektedir.

B61-13'ün geliştirilmesi, B83-1'i emekliye ayırma çabasıyla da ilgili olabilir (Kristensen ve Korda 2023). B83-1, yaşı, yüksek verimi ve ABD cephaneliğindeki yedekliliği nedeniyle uzun süredir emeklilik için hedeflenmiştir. Kasım 2024 itibarıyla, bomba henüz resmen stoktan çıkarılmamıştı, ancak aktif olmadığını ve yeni Nükleer Silahlar Stok Planı Başkan tarafından imzalandıktan sonra önümüzdeki birkaç ay içinde resmen emekliye ayrılacağını değerlendiriyoruz.

Stratejik olmayan nükleer silahlar

ABD'nin stokunda sadece bir tür stratejik olmayan nükleer silah vardır: B61 yerçekimi bombası. Ancak birkaç versiyonda mevcuttur: sırasıyla 0,3 kilotondan 170 ve 50 kilotona kadar değişen verimlerle B61-3 ve B61-4 ve 50 kilotona kadar verimle stoka giren yeni B61-12. Diğer tüm önceki versiyonlar emekliye ayrılmıştır ve B61-12 nihayetinde -3 ve -4 versiyonlarının yerini alacaktır. Yaklaşık 200 bu tür taktik B61 bombası şu anda stoklanmıştır (bkz. Tablo 1). Bunların yaklaşık 100'ünün (-3 ve -4 versiyonları) beş Avrupa ülkesindeki altı üste konuşlandırıldığı düşünülmektedir: İtalya'da Aviano ve Ghedi; Almanya'da Büchel; Türkiye'de İncirlik; Belçika'da Kleine Brogel; ve Hollanda'da Volkel. Bu sayı, kısmen Aviano ve İncirlik'teki operasyonel depolama kapasitesinin azaltılması nedeniyle 2009'dan bu yana düşmüştür (Kristensen 2015). Yedinci bir ülke olan Yunanistan'ın beklenmedik bir nükleer saldırı görevi ve buna eşlik eden yedek filosu vardır, ancak herhangi bir nükleer silah barındırmaz (Kristensen 2022b).

Diğer 100 B61 bombası, Kuzeydoğu Asya dahil olmak üzere Avrupa dışındaki müttefikleri desteklemek amacıyla ABD avcı-bombardıman uçakları tarafından yedek ve potansiyel kullanım için ABD'de depolanmaktadır. Avcı-bombardıman uçakları, Idaho'daki Mountain Home'daki 366. Avcı Kanadı'nın 391. Avcı Filosu'ndan F-15E'leri içerir (Carkhuff 2021).

Önümüzdeki birkaç yıl içinde, yeni B61-12, şu anda Avrupa'da konuşlandırılan tüm eski B61 bombalarının yerini alacak ve ABD ve müttefik operasyonel taktik uçaklarına entegre edilecektir (Kristensen 2023). Yazının yazıldığı tarihte Avrupa'ya herhangi bir B61-12'nin gönderilip gönderilmediği belirsizdir.

Belçika, Hollanda, Alman ve İtalyan hava kuvvetlerine şu anda ABD nükleer silahlarıyla aktif bir nükleer saldırı rolü atanmıştır. Normal şartlar altında, nükleer silahlar ABD Hava Kuvvetleri personelinin kontrolü altında tutulur; savaşta kullanımları ABD başkanı tarafından yetkilendirilmelidir. 2022 tarihli bir NATO bilgi formu, "nükleer bir görevin ancak NATO'nun Nükleer Planlama Grubu tarafından açık siyasi onay verildikten, ABD Başkanı ve İngiltere başbakanından yetki alındıktan sonra üstlenilebileceğini" belirtmektedir (NATO 2022).

ABD nükleer silahlarını barındıran tüm NATO müttefikleri -muhtemelen Türkiye hariç- nükleer görevlerinin devamı için F-35A Lighting II edinmektedir. O zamana kadar, Belçika ve Hollanda F-16'yı, İtalya ve Almanya ise PA-200'ü kullanmaya devam edecektir.

Türkiye'deki İncirlik Hava Üssü, ABD uçakları veya bir beklenmedik durumda Türk F-16 uçakları tarafından fırlatılmak üzere tahminen 20 ila 30 B61 nükleer bombasına ev sahipliği yapmaktadır. Diğer NATO ortaklarının aksine, Türkiye ABD'nin uçaklarını İncirlik'te kalıcı olarak bulundurmasına izin vermemektedir; bir kriz durumunda, ABD uçaklarının B61 bombalarını almak için üsse uçması veya bombaların kullanım için dışarı gönderilmesi gerekecektir.

New York Times'ın 2019'da ABD yetkililerinin İncirlik için acil nükleer silah tahliye planlarını gözden geçirdiğini bildirmesine rağmen (Sanger 2019), ABD Hava Kuvvetleri Avrupa A10 liderleri Temmuz 2023'te İncirlik'i ziyaret ederek "teminat görevini" ve "İncirlik'in stratejik caydırıcılıkta oynadığı rolü" tartıştılar, bu da İncirlik'teki nükleer görevin hala yürürlükte olduğunu gösteriyor (Myricks 2023). ("Teminat", Pentagon ve Enerji Bakanlığı tarafından nükleer silahları güvenli, emniyetli ve pozitif kontrol altında tutma yeteneğini ifade etmek için yaygın olarak kullanılan bir terimdir, "A10 ofisi" ise Hava Kuvvetleri'nin "Stratejik Caydırıcılık ve Nükleer Entegrasyon" ofisidir.) Bu, Türkiye'deki nükleer silah depolama sahalarındaki devam eden altyapı çalışmalarıyla daha da pekiştirilmektedir (ABD Savunma Bakanlığı 2022b).

ABD, nükleer silahları birkaç on yıl boyunca Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) Lakenheath'te depoladıktan sonra 2007 civarında Birleşik Krallık'tan çekmiştir (Kristensen 2008). Ancak son iki ila üç yıldaki artan kanıtlar, ABD'nin nükleer görevini İngiliz topraklarına döndürüyor olabileceğini düşündürmektedir (Korda ve Kristensen 2023).

USAF 2024 Mali Yılı bütçe belgelerinde RAF Lakenheath'te bir "teminat yurdu" inşasından bahsedilmesine ek olarak, The Telegraph Ocak 2024'te Pentagon'un ABD Hava Kuvvetleri'nin "nükleer görevi" üsse döndürme niyetini doğrulayan sözleşme belgelerini tarif etti (Diver 2024). ABD'nin RAF Lakenheath'te kalıcı olarak nükleer silah depolamayı planladığı pek olası görünmemektedir; ancak, NATO'ya nükleer silahlarını artan gerilim zamanlarında yeniden dağıtma seçeneği vermek veya gelecekte Türkiye'den çıkarma potansiyeli için üssün nükleer silah alma kapasitesini yeniden tesis etme hazırlıklarının devam ettiği açıktır (bkz. Şekil 5).

Nükleer silah barındırmayan NATO Üye Devletleri, daha önce Nükleer Operasyonlara Konvansiyonel Hava Taktikleri ile Destek olarak bilinen Nükleer Operasyonlara Konvansiyonel Destek (CSNO) veya SNOWCAT'in bir parçası olarak nükleer göreve katılmaya devam edebilirler.

NATO, Avrupa'daki nükleer duruşun bombaları, uçakları ve silah depolama sistemini yükseltmeyi içeren geniş bir modernizasyonunu uygulamaktadır (Kristensen 2022b). Taktik B61-12, B-2 (ve yakında B-21) bombardıman uçaklarına atanan stratejik B61-12 ile aynıdır. B61-12'nin artan doğruluğu, Avrupa'daki taktik bombalara ABD'deki bombardıman uçakları tarafından kullanılan stratejik bombalarla aynı askeri yeteneği verecektir. B61-12, B61-11 gibi belirlenmiş bir toprak delici olarak tasarlanmamış olsa da, Avrupa'daki stokun yeraltı hedeflerini risk altında tutma yeteneğini artıracak bazı sınırlı toprak delme yeteneğine sahip gibi görünmektedir (Kristensen ve McKinzie 2016). Eski PA-200 Tornado ve F-16MLU jetleri B61-12 kuyruk kitinin sağladığı artan doğruluktan yararlanamayacak olsa da, F-15E ve yeni F-35A yararlanabilecektir.

Eylül 2024'te yayınlanan NNSA'nın 25 Mali Yılı Stok Yönetimi ve Yönetim Planı, B61-12'nin resmen F-15, F-16, F-35, B-2 ve "sertifikalı NATO uçaklarına" atandığını, bu uçakların tümüyle uyumluluk sertifikaları aldığını gösterdi (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi 2024c, 1-4). Bu müttefik uçaklardan bazıları 2023 ve 2024 boyunca atıl B61-12'lerle eğitim gördü: örneğin, resmi olmayan bir fotoğrafçı, Eylül 2024'te Edwards Hava Üssü'nde merkezi direğinde B61-12 bulunan bir Luftwaffe Tornado eğitimini yakaladı (2024).

RAF Lakenheath, nükleer kapasiteli F-35A avcı-bombardıman uçaklarını alan ilk Avrupa'daki USAF üssü oldu, ardından Hollanda'daki Volkel geldi (Korda ve Kristensen 2023; Kristensen 2024c).

Yazının yazıldığı tarihte, Avrupa üslerine herhangi bir B61-12'nin teslim edilip edilmediği belirsizliğini koruyordu.

Silahlar ve uçaklara ek olarak, NATO'nun nükleer modernizasyonu, altı aktif üste (Aviano, Büchel, Ghedi, Kleine Brogel, İncirlik ve Volkel), bir ek üste (RAF Lakenheath) ve bir eğitim üssünde (Ramstein) komuta ve kontrolün yanı sıra güvenliğin yükseltilmesini içeren silah depolama güvenlik sisteminin ömrünün uzatılmasını içermektedir. Spesifik olarak, bu yükseltmeler çift çitli güvenlik çevrelerinin kurulumunu, silah depolama ve güvenlik sistemlerinin ve alarm iletişim ve görüntüleme sistemlerinin modernizasyonunu ve yeni güvenli taşıma ve bakım sistemi kamyonlarının operasyonunu içermektedir (Kristensen 2021). Güvenlik yükseltmeleri Aviano, İncirlik ve Volkel'de tamamlanmış görünüyor ve Ghedi, Kleine Brogel ve Büchel'de devam ediyor. Nükleer silahları ve hizmet ekipmanını taşıyan ABD C-17 uçakları için tasarlanmış bir yükleme pedi de Kleine Brogel, Büchel, Ghedi ve Volkel'e eklenmektedir (Kristensen 2024c).

Silahların, uçakların ve üslerin modernizasyonuna ek olarak, NATO ayrıca çift kapasiteli uçak duruşunun profilini artırıyor gibi görünmektedir. Örneğin, NATO artık yıllık Steadfast Noon taktik nükleer silah tatbikatını kamuoyuna duyurmaktadır. Ekim 2024'te, iki haftalık tatbikat, avcı jetleri ve ABD B-52 bombardıman uçakları dahil olmak üzere 13 ülkenin ve 60'tan fazla uçağın katılımını içeriyordu (NATO 2024). İlginç bir şekilde, resmi olarak tarafsız bir ülke olan Finlandiya da NATO'ya katıldıktan sadece 18 ay sonra tatbikata katıldı (Kristensen 2024c).

Son olarak, bu devam eden yükseltmelere ek olarak ABD, ilk Trump yönetimi sırasında önerilen yeni bir stratejik olmayan nükleer denizden fırlatılan seyir füzesi (SLCM-N) geliştirmeyi de düşünmektedir (ABD Savunma Bakanlığı 2018, 55). Biden yönetimi, SLCM-N'yi iptal etmeye çalıştı ve şunu kaydetti: "SLCM-N geliştirmeye yapılan ek yatırım, on yıllarca ertelenmiş yatırımlardan sonra zaten kapasitesinin üzerinde olan ABD nükleer girişimi ve altyapısı için daha yüksek modernizasyon önceliklerinden kaynakları ve odağı uzaklaştıracaktır. Ayrıca Donanma'ya operasyonel zorluklar yükleyecektir" (ABD Yönetim ve Bütçe Ofisi 2022). Bunun nedeni, gemide nükleer silah taşımak için Donanma mürettebatının özel eğitime ihtiyaç duyacak olması ve bu çok amaçlı gemileri operasyonel olarak engelleyebilecek katı güvenlik protokollerini benimsemesi gerekecek olmasıdır (Woolf 2022). Ayrıca, konuşlandırılmış nükleer denizden fırlatılan seyir füzeleri, devriyedeki gemiler için daha esnek konvansiyonel mühimmatların yerini alacak, böylece önemli bir fırsat maliyetine yol açacaktır (Moulton 2022).

Ancak Biden yönetiminin sonuçlarına rağmen, Kongre yönetimi SLCM-N'yi bir kayıt programı olarak kurmaya zorladı. Senato'nun 25 Mali Yılı NDAA'sı, bir SLCM-N program ofisi kurulana ve personeli atanana kadar Donanma Sekreteri'nin seyahat fonunu sınırlayacaktır. Tasarı ayrıca, Başkan'ın 2026 Mali Yılı bütçe talebiyle başlayarak SLCM-N'nin geliştirilmesi için ayrı, özel bir program öğesinin kurulmasını gerektirecektir (2024). SLCM-N başlangıçta LRSO için geliştirilmekte olan W80-4 savaş başlığını kullanması bekleniyordu (ABD Enerji Bakanlığı 2024a); ancak bu şu anda yeniden müzakere edilmektedir. Savaş başlığı ve dağıtım platformunun 2025'in başlarında kesinleşmesi beklenmektedir. SLCM-N, W80-4'ün bir değişikliğini kullanırsa, o zaman LRSO'ya atfedilen W80-4 savaş başlığı sayısı muhtemelen karşılık gelen bir miktarda azalacaktır. Sonuç olarak, SLCM-N nihayetinde sahaya sürülse bile ABD nükleer stokunun mutlaka artmaması mümkündür. Trump yönetimi ek W80-4 savaş başlıkları veya yeni bir versiyon üretmeye karar verirse, SLCM-N daha da gecikebilir ve daha fazla maliyete yol açabilir.

Teşekkürler

Yazarlar, bu yayının arka plan araştırması, analizi ve grafiklerin oluşturulması konusundaki paha biçilmez yardımları için Amerikan Bilim İnsanları Federasyonu Nükleer Bilgi Projesi için Herbert Scoville Jr. Barış Araştırmacısı Allie Maloney'e teşekkür ederler.

Bu araştırma, New York Carnegie Corporation, Jubitz Vakfı, New-Land Vakfı, Ploughshares, Prospect Hill Vakfı ve bireysel bağışçıların cömert katkılarıyla gerçekleştirilmiştir.