Bugün öğrendim ki: Richard Aslan Yürekli'nin yakalanması ve ardından fidye karşılığında serbest bırakılmasının ardından İngiltere'nin geçici olarak Kutsal Roma İmparatorluğu'nun vasal devleti olduğu.
John Gillingham tarafından
German Historical Institute London Bulletin, Cilt 30:1 (2008)
Giriş: 1193 yılında Almanya ve İngiltere hükümdarları tarihte ilk kez bir araya geldiler. Bu karşılaşmaları, 2002 yılındaki ölümüyle hem İngiltere'de hem de Almanya'da çalışmayı seçerek yirminci yüzyıl İngiliz orta çağ tarihçileri arasında İngiliz ve Alman akademisi arasındaki uçurumu kapatmak için herkesten daha fazla çaba sarf etmiş bir bilim insanının hayatını ve kariyerini ne yazık ki kısa kesen Tim Reuter anısına yapılacak bir konuşma için uygun bir konu sunuyor. Yoksa sunmuyor mu? Ne de olsa, bu ilk karşılaşma pek de hayırlı bir karşılaşma değildi. Haçlı seferinden dönmekte olan İngiltere Kralı I. Richard, 1192 yılının Aralık ayında Viyana yakınlarında Avusturya Dükü tarafından ele geçirilmiş ve ardından İmparator VI. Henry'ye teslim edilmişti. Karşılaşmanın dönemine ait bir illüstrasyon, Richard'ı yerde yatar ve bir boyun eğme töreninde imparatorun ayaklarını öperken gösterir. Böylesine aşağılayıcı bir törene katlanmak zorunda kalıp kalmadığı tartışmalı olsa da, sonrasında bir yıldan fazla bir süre Almanya'da tutsak tutulduğu su götürmez bir gerçektir. Ancak 1194 yılının Şubat ayında, Henry'ye bağlılık yemini ettiğinde ve bir kral fidyesi ödendiğinde serbest bırakıldı. Alman kronik yazarı St. Blasienli Otto şöyle yazmıştı: "Ödediği (altın ve gümüşün) tam ağırlığını vermemeyi tercih ediyorum çünkü eğer yazsaydım, inanılmaz bulunacak ve yalan söylemekle itham edilecektim." Bir başka İngiltere kralının, 1338'de III. Edward'ın, Almanya'yı ziyaret etmesinin neredeyse 150 yıl sürmesi şaşırtıcı değildir.
Öte yandan, I. Richard'ın Almanya'daki durumu, Tim'in iki ana ilgi alanıyla kolaylıkla ilişkilendirilebilir: Birincisi, siyasi yapılar ve siyasi eylemi şekillendiren gelenekler, yani oyunun kuralları (Gerd Althoff'un ifadesiyle 'die Spielregeln der Politik im Mittelalter'); ikincisi ise, Tim'in biz İngilizlerin daha "Almanlaşabileceği" yönündeki umudu. "İngiliz orta çağ tarihçilerinin standart klişelerinden biri: anlatı kaynakları güvenilmez, arşivlere geri dön" demek yerine, "edebi metinleri 'gerçekler' için kazılabilecek düşük kaliteli arşivler" olarak görmeyi bırakmalı ve bunun yerine kıtadaki meslektaşlarımızı örnek alarak bu tür kaynakların bize zamanın tutumları ve siyasi değerleri hakkında neler söyleyebileceğine daha fazla dikkat etmeliyiz. Bu durumda, dönemin ve döneme yakın anlatı kaynaklarının (başta Almanca ve İngilizce olmak üzere, aynı zamanda İtalyanca ve Fransızca) Richard'ın esareti hakkında söylediklerine —ve söylemediklerine— yakından dikkat ederek, oyunun kuralları hakkında oldukça kesin bir şekilde formüle edilmiş bazı sorulara yanıt verebiliriz. Avusturya Dükü VI. Leopold ve VI. Henry kurallar çerçevesinde mi hareket ettiler? Bu kurallar içinde onur kavramlarının yeri neydi? Ve zaten bu kurallar kimin kurallarıydı?
Bu makaleyi Perspectivia.net üzerinden okumak için buraya tıklayın.