'Çernobil'in rehineleriyiz': 40 yıl sonra, aileler nükleer felaketin etkisinden kurtulamıyor.
Olena Maruzhenko, Sovyet polisinin kuzey Ukrayna'daki Korogod köyündeki evlerini tahliye etmelerini söylediğinde annesinin hıçkırıklara boğulduğunu hatırlıyor.
Sadece 12 kilometre ötedeki Çernobil nükleer santralindeki bir reaktör patlamış, gece gökyüzüne mavi bir ışık huzmesi göndermiş ve çevredeki bölgeye radyoaktif madde bulutları saçmıştı.
Yerel yetkililer Olena ve annelerine evlerinden sadece üç günlüğüne ayrılmaları gerektiğini söylediler. Tarihin en kötü nükleer felaketinin yaşandığından habersizdiler.
Dünya Çernobil felaketinin 40. yıl dönümünü anarken, Olena The Independent'a verdiği demeçte, "Kesinlikle geri döneceğimize inandık," diyor.
"26 Nisan 1986, hafızama kara bir hüzünle kazınmış bir tarihtir. Nereye gideceğimizi bilmeden evlerimizi terk etmeyi hayal bile edemezdik."
Olena ve annesi, Çernobil dışlama bölgesinden tahliye edilen 350 bin kişi arasındaydı. Kiev'in yaklaşık 100 kilometre kuzeyinde bulunan santralin işçilerini barındırmak için kurulan sanayi şehri Pripyat'tan işçileri taşımak için yüzlerce otobüs gönderildi.
Felaket, santraldeki 4 numaralı reaktörün, bir testin felaketle sonuçlanması üzerine sabah saat 01.23'te patlamasıyla başladı.
Takip eden günlerde, devasa ve önlenemez bir radyoaktif madde salınımı Avrupa'ya yayıldı. İtfaiyeciler ve işçiler yangını kontrol altına almaya çalışırken ölümcül radyasyona maruz kaldılar. Yakındaki kasabalardan sakinler tahliye edilirken binlerce hayvan insani bir şekilde itlaf edildi.
Sovyet hükümeti kazanın boyutunu önemsiz göstermeye çalıştı.
Çernobil'den bu yana geçen 40 yıl içinde, binlerce insan yüksek radyasyona maruz kalmaları nedeniyle tiroid kanseri de dahil olmak üzere yıkıcı sağlık sorunları yaşadı.
Geniş alanlar radyasyonla kirlendi ve bölgenin çevresi harap oldu. Yemyeşil ormanlar kızılımsı kahverengiye dönerken, tarım için hayati önem taşıyan topraklar on yıllar boyunca kirlendi.
Korogod bir zamanlar mantar, yemiş, balık ve yerel pazarlarda satılan şifalı otlar gibi zengin kaynaklar sağlayan ormanlar, nehirler ve göllerle çevrili bir kasabaydı. Felaketten sonra, insan yaşamına kapalı 30 kilometrelik bir alan olan Çernobil Dışlama Bölgesi'nde gri ve harap bir hayalet kasabaya dönüştü.
1987 yılında açıklanan resmi Sovyet ölü sayısı 31'di. Ancak kalıcı sağlık sorunları yaşayanlar da dahil edildiğinde, bu sayı önemli ölçüde artmaktadır.
Korogod'un bir diğer sakini olan Natalia Dykun'un kocası da bu kişilerden biriydi. Felaketten sonra kanser teşhisi kondu ve sonunda hastalıktan hayatını kaybetti.
"Çernobil felaketinin rehineleri haline geldik," diyor. "Tedavi işe yaramadı ve çok genç yaşta öldü. Yakınımızdaki neredeyse her evde aileden birileri hastalanmaya başladı ve daha sonra neredeyse her aile kanser nedeniyle bir yakınını kaybetti."
Patlama olduğunda Natalia 28 yaşındaydı. Sovyet yetkililerinin sessizliğinin "büyük zarar" verdiğini, sakinlerin "hem ahlaki hem de fiziksel olarak tamamen korumasız" kaldığını hatırlıyor.
Çernobil yakınındaki kasabalarda yaşayanların çoğu, kendilerini barındırmak için yeni kasabaların inşa edildiğini öğrendiklerinde yaşananların boyutunu gerçekten anladılar.
Natalia, açık bir alanda "yakınında orman veya su olmayan" yeni bir köyün inşa edildiğini gördüğünde "yıkıldığını" söylüyor. Evi eskiden doğayla çevriliydi.
Olga Mikhalova, bir daha asla evine dönemeyeceğini öğrendiğinde sadece 15 yaşındaydı. "Kaza ve tahliye bizi sonsuza dek değiştirdi," diyor.
"Aile bağları, komşuluk bağları koptu. Bunu kimsenin yaşamasını istemeyiz."
Trajedinin ardından yabancılarla birlikte yaşayan Olena, yeni evlerin inşa edildiğini öğrendiğinde gözyaşları içinde haberleri izledi. "Hala köyümü, baba ocağımı görüyorum rüyamda. Toprağımızı özlüyorum. Çernobil kazası bizi yıktı."
Dinyeper Nehri'nin batı yakasında planlı bir şehir olan Slavutych, hala yaklaşık 20 bin kişiye ev sahipliği yapıyor. Terk edilmiş Pripyat şehrinden tahliye edilenler için inşa edilmişti; belki de patlamadan sonra tahliye edilenlerin en ünlüsü burasıydı. Pripyat'ın, insanın içini ürperten terk edilmiş lunaparkı da dahil olmak üzere tüyler ürpertici görüntüleri, sadece birkaç saat içinde kaybedilen hayatların ve toplulukların kalıcı bir simgesidir.
Olga, "Eve dönemeyeceğimizi anladığımızda, gençler için bunu kabullenmek çok zordu, yaşlı nesil içinse daha da zordu," diyor. "Bu birçok nesil için bir trajedi."
Ukrayna'da savaş şiddetlenirken ve Rus güçleri Çernobil ve güneydeki Zaporijya nükleer santrali çevresinde sorumsuzca hareket ederken, uzmanlar The Independent'a başka bir nükleer felakete her zamankinden daha yakın olduğumuzu söylediler.
Nükleer bir kazanın en yıkıcı etkilerini yaşayanlar için bu düşünülemez bir durum.
Olena, "Tahliyeden sağ kurtulan biri olarak, savaş nükleer tesislerin yakınından geçtiğinde özellikle şiddetli bir endişe duyuyorum," diyor. "Bu durum korku ve 'insanoğlu böyle bir tecrübe yaşamışken neden tekrar risk alıyor' sorusunu doğuruyor."
Natalie gelecek nesiller için korkuyor. "Düşmanın bu sorumsuzluğu ve felaketin tekrarlanmasının dünya üzerindeki riskleri çok korkutucu; sürekli stres ve korku içindeyiz. Artık kendimiz için değil, çocuklarımız ve torunlarımız için korkuyoruz."
"Nükleer enerji ve altyapıya karşı sorumsuzluk ve güvensizlik, tüm dünyaya karşı işlenmiş bir suçtur."