Voltaire'in Okul Günleri
Çocuk, annesinin ölümünden sonra üç yıl boyunca babası, kız kardeşi ve ağabeyiyle evde kaldı ve Abbé Châteauneuf tarafından üstünkörü bir şekilde eğitildi. Aile, belgelerin de doğruladığı gibi, büyük bir bahçeye, banliyöde bir köyde bitişiğindeki bir çiftlik ile birlikte bir yazlık eve, atlara, araçlara, kitaplara, geniş bir gelire, saygınlığa ve yalnızca bunların tek başına sağlayamayacağı hoş bir arkadaş çevresine sahip, cömert ve belli bir zarafetle yaşıyordu. Voltaire, "Beşiğimden beri dizeler yazdım," diye birden fazla kez belirtir; Duvernet ise Armand Arouet'nin de her ikisi de evdeyken çocuk oldukları sırada dizeler yazdığını ekler. Ailesinin, kardeşleri dize yazma konusunda birbirleriyle yarıştırarak eğlendiğini ve küçüğün dizelerinin önce memnun edici, daha sonra ise sağduyulu bir adam olan ve böylesine kârsız bir yeteneğin gelişiminden korkan babasını endişelendirecek kadar iyi olduğunu söyler.
Maitre Arouet, gerçek bir Fransız babası gibi, oğullarının her biri için bir hayat planına sahipti. Büyük olan, doğal olarak babasının noterlik mesleğini sürdürecek ve babasının makamlarına miras yoluyla geçecekti. Küçük oğlu içinse daha hırslı görüşler besliyordu: Onu bir avukat veya dava vekili yapmayı tasarlıyordu. Sahip olduğu uygulamadaki bir noter, genç bir avukat için neredeyse yeterli bir patron olurdu ve ailede bir hukukçunun bulunması hem kullanışlı hem de avantajlı olurdu. Londra'da, yoğun çalışan avukatların, müvekkilleri için baroya kayıtlı avukatları seçenler avukatlar olduğu için, bir oğullarını veya yeğenlerini baroya hazırladıklarını hâlâ duyuyoruz. Fransa'da ayrıca satın alma, nüfuz veya her ikisinin birleşimiyle elde edilebilen, kralın sarayına ve kabinesine götürmese bile daha yüksek yargı makamlarına yol açan hukuki mesleklere açık yerler de vardı.
Bu babanın, küçük oğlunun kendisi için de avantajlı olacak şekilde onu servete kavuşturabileceği bir kariyere girdiğini görmeyi gönülden istediği açıktır; bu amaçla, kendi sınıfındaki varlıklı bir babanın günümüzde benimseyeceği yolu tam olarak izledi: Onu zamanın büyük okuluna, Fransa'nın Eton'u olan Cizvit Collège Louis-le-Grand'a, o dönemde krallığın en seçkin ailelerinden gelen iki bin öğrencinin devam ettiği okula gönderdi. Eski Paris'in kalbinde, Rue St. Jacques'taki antik yerinde hâlâ var olan bu okul, şefkatli veya hırslı bir ebeveyni etkileyebilecek hemen her cazibeyi sunuyordu. Cizvitler kral, saray ve hiyerarşi nezdinde en yüksek itibara sahipti ve bu okul, onların en çok değer verdiği ve önemli kurumlarından biriydi. Yıllar önce, XIV. Louis, öğrencilerin sahnelediği bir oyunu izlemek için devlet töreniyle okulu ziyaret ettiğinde, okula taşıdığı ismi veren ve onu en yüksek moda haline getiren bir ifade kullanmıştı. Bir izleyici, "Burada her şey hayranlık uyandırıcı," demişti. Kral, bu sözü duyunca, "Elbette, burası benim kolejim," diye yanıt vermişti. Ertesi sabah, gün ağarmadan, eski "Clermont Koleji" ismi kapıdan silinmiş ve yerine yeni bir isim, "Collège Louis-le-Grand" yerleştirilmişti.
Kibar ve bilgili Cizvitler, bu kralı sıkı bir şekilde ellerinde tutuyorlardı. Naib'in annesi Madame, anılarında, rahiplerin krala Cizvitlerin eğittikleri dışındaki tüm insanların lanetli olduğuna inandırdıklarını anlatır. Saray çevresinde birini mahvetmek isteyen birinin, ona bir Huguenot (Protestan) veya Jansenist demesinin yeterli olduğunu ve işinin bittiğini ekler. Oğlu Orleans Dükü, Jansenist olmakla suçlanan bir beyefendiyi hizmetine almak istemişti. Kral, "Neden yeğenim, bir Jansenist'i hizmetine almayı düşünüyorsun?" dedi. Prens, "Majestelerinize kesinlikle Jansenist olmadığını temin edebilirim. Asıl korkulması gereken şey, Tanrı'ya bile inanmamasıdır," diye yanıtladı. Kral, "Ah," dedi, "eğer hepsi buysa ve Jansenist olmadığına dair söz veriyorsan, al onu." Maitre Arouet'nin Jansenistler hakkında kraldan daha iyi düşündüğü şüphelidir, çünkü oğlu Armand, onların eğitiminden dar görüşlü ve neşesiz bir dindar olarak çıkmıştı.
1704 yılının sonbaharında, Blenheim muharebesinden birkaç hafta sonra, on yaşındaki François-Marie Arouet bu ünlü okula yerleştirildi. Evi, Seine Nehri'nin güney yakasındaki Rue St. Jacques'ta bulunan kolej binalarının oluşturduğu karmaşık yapıya yürüme mesafesindeydi; ancak üç yıl önce dul kalan babası, tek kızını evlendirmişti ve bu yüzden oğlunu beş yüz kişilik yatılı öğrenciler arasına kaydettirmişti.
Çocuk, bu büyük erkek öğrenci kalabalığının içinde kendi başının çaresine bakması için serbest bırakılmamıştı. Zenginliğin satın alabileceği ayrıcalıklar vardı ve Maitre Arouet, oğlu için bunların en değerlilerinden birini sağladı. Yatılı eğitim ve öğretim ücreti yıllık dört yüz franktı; bu da öğrenciye özel bir bakım veya konfor sağlamıyordu. Bir prens veya ekstra maliyeti ödemeyi seçen herhangi bir kişi, oğlunu özel bir odaya yerleştirebilir ve ona bir uşak ve öğretmen sağlayabilirdi; kolejde genellikle bu şekilde kayırılan otuz veya kırk çocuk bulunurdu. Özel odalara o kadar çok talep vardı ki, ihtiyaç duyulmadan yıllar önce bir tane için söz verilmesi gerekiyordu. Beş, altı veya yedi öğrencilik gruplar için otuz veya kırk daha büyük oda vardı; her grup, onlara baba ve öğretmen olarak hizmet eden, derslerinde yardımcı olan ve onları zarardan koruyan bir "préfet" (sorumlu rahip) gözetimi altındaydı. Maitre Arouet'nin çocuğunu yerleştirdiği grup da bunlardan biriydi; 1704 yılında yirmi iki yaşında olan, tanınmış bir aileye mensup ve bilgili bir genç rahip olan Peder Thoulier'nin gözetimi altındaydı. Cömert bir baba, 1704 Paris'inde on yaşındaki gelecek vaat eden, annesiz bir çocuk için daha iyisini ne yapabilirdi? Bir öğrencinin mütevazı önlüğü ve şapkası içinde, kahverengi saçlı, parlak gözlü, pek sağlam yapılı olmayan, şimdiden saygı duyulan şeylerle neşeli bir alaycılık konusunda pratik yapmış olan François Arouet, Collège Louis-le-Grand'daki o Fransız çocuk sürüsünün içine yerini aldı. Orada yedi yıl kaldı ve bu onun tek okuluydu.
Onu bir kolej değil, sadece bir erkek okulu olarak düşünmeliyiz; muzipliklere eğilimli ve tespit edildiklerinde en ilkel cezalara maruz kalan, vızıldayan, hareketli bir çocuk kovanı. Voltaire öğrenciyken, Boufflers Dükü ve Argenson Markisi'nin, popüler olmayan profesör Peder Lejay'in burnuna bezelye atmak için diğer çocuklarla komplo kurduğu ve bu taşkınlık yüzünden kırbaçlanma cezasına çarptırıldığı dönemdi. On yedi yaşındaki bir çocuk ve bir kral bakanının oğlu olan marki kaçmayı başardı; ancak "Flandre Valisi" ve bir alayın albayı unvanına sahip olmasına rağmen, genç dük cezaya katlanmak zorunda kaldı. Disiplin ise kesinlikle sert olmaktan uzaktı ve öğrenciler ile öğretmenler arasında, Voltaire'in okul günlerinin ötesinde de süren dostane bir sempati vardı.
Bu okul, Roma, Viyana, Montreal veya New York'ta ziyaret edebileceğimiz bugünün Cizvit okullarından hiçbir önemli noktada farklı değildi. Okuldan ayrıldıktan altmış yıl sonra Voltaire, salonlarından birini süsleyen, St. Ignatius ve St. Xavier'in dört beyaz atın çektiği görkemli bir savaş arabasıyla cennete gidişini, tepede görünebilen, beline kadar uzanan güzel beyaz sakallı Ebedi Baba'yı, yanında Bakire Meryem ve Oğlu'nu, altta güvercin formunda Kutsal Ruh'u ve tarikatın şanlı babalarını kabul etmek için birleşmiş elleri ve eğik başlarıyla bekleyen bir melek korosunu tasvir eden, on iki fit kare boyutundaki resmi hatırladı. Ayrıca, Fransa'da herhangi birinin bu çocukça efsaneyle alay etmeye cüret etmesi durumunda, kralın günah çıkarıcısı saygıdeğer Peder la Chaise'in alaycıyı derhal Bastille'e göndereceğini de hatırlıyordu. Bugün bile birçok okulda aynı resimler asılıdır ve bunlar tarafından aşılanması amaçlanan evren görüşü esaslı bir şekilde değişmemiştir. Ancak Bastille gitmiş ve Peder la Chaise'in gücü azalmıştır.
Çocuk en alt sınıfta, altıncı sınıfta yerini aldı ve Despautères'in Latince yazılmış, iyi ve eski moda türden gereksiz zorluklarla dolu, sıkıcı eski "Rudimenta"sında "Rosa, la Rose" demeye başladı. Birçok okulda Fransızca yazılmış ve her bakımdan daha uygun olan daha iyi bir kitap kullanılıyordu; ancak o nesilden hiçbir Cizvit, bu kitap "Port Royal Babaları" tarafından, yani nefret edilen Jansenistler tarafından yazıldığı için onu kabul etmiyordu! Yunancada, dördüncü yüzyılda yaşamış bir derleyici olan Jean Stobée'nin kolay cümlelerinden oluşan küçük bir kitap verildi; ve bu, ikinci yılında Ezop'un Masalları'ndan bir seçki ile izlendi. Eğitiminin başlarında, gençlerin eğitimi için Jonah, Daniel ve Kusursuz Doğum hikayelerini elinden geldiğince heksametre ölçüsüne döken Peder Commire'in Latince şiirlerini okumaya başladı; ayrıca Meryem Ana'ya dair bazı gösterişli övgüler de okudu. Ve böylece, hayatı boyunca hatırladıkça güldüğü benzer tutarsızlıklarla her gün karşılaşarak tüm sınıfları tırmandı: Bir saat Epiktetos, ertesi saat St. Basil'in Vaazları; bir şimdi Lukianos, şimdi St. Chrysostom; sabah Vergil, öğleden sonra Commire; Cicero, Peder Lejay'in Latince "Yusuf'un Hayatı" ile dönüşümlü; Sallust, ardından "mutfak Latincesi" dediği dilde bir Davut Mezmur'u; kolej eğitimi, her ikisi de imparatorluk olan iki Roma'nın, Cicero'nun Roma'sı ve Papa'nın Roma'sının o hayret verici karışımıydı; bu, çağlar boyunca kibar eğitimi oluşturdu. Öğretmenler, öğrencileri için bildikleri en iyisini yapan nazik ve değerli beyefendilerdi. Sadece, malzemelerin karışmadığı bir öğrencileri olmuştu.
En yetenekli çocuk bile, en elverişli koşullarda, on ile on yedi yaşları arasında eğitimin ancak makul bir başlangıcını yapabilir. Voltaire, eğitiminin sonunda Oxford, Cambridge, Berlin ve Harvard gibi üniversitelere bugünkü halleriyle giremezdi. Belki yeterince Latince biliyordu, ancak Yunancası yarısı bile değildi; kendi dili dışında hiçbir modern dil; matematikten neredeyse hiçbir iz yoktu; modern tarih yoktu; bilim yoktu; hatta coğrafyanın kabul edilebilir bir ana hatları bile yoktu. Ders kitapları, nehirlerin okyanusun dağların altındaki derin mağaralara akmasıyla oluştuğu şeklindeki antik teoriye hâlâ bağlı kalıyordu; ve eğer babalardan herhangi biri (Voltaire'in okuldaki ilk yılı olan 1704'te Oxford'da kabul edilen) Profesör Isaac Newton'un yeni astronomisini duymuşsa bile, bunu sadece bir sapkınlık olarak reddetmek için duymuşlardı. Sınıf dışında öğrenmedikçe, Fransız tarihinin en önemli olaylarını bile öğrenmedi. "Birinci François'nın Pavia'da esir alındığını, Pavia'nın nerede olduğunu bilmiyordum," diye ima eder, "doğum yerim bile bana yabancıydı. Ülkemin ne anayasasını ne de çıkarlarını biliyordum; matematikten bir kelime yok, sağlam bir felsefeden bir kelime yok. Latince ve saçmalıklar öğrendim."
O nesilden bir Cizvit pederi olan Jouvency'nin eğitim üzerine, içinde coğrafya, tarih, matematik veya bilimden hiçbir şekilde söz edilmeyen bir eseri vardır. Bolca Latince, biraz Yunanca ve Voltaire'in "saçmalıklar" (sottises) olarak adlandırdığı pek çok şey, Collège Louis-le-Grand öğrencilerinin zihinsel diyetini oluşturuyordu.
Değerli babaların ana gücü, öğrencilerine kelimeleri etkili ve zarif bir şekilde kullanmayı öğretmeye harcanıyordu. Saçmalıklar (les sottises), zamanlarının ve mesleklerinin bir zorunluluğuydu. Ciddi ve bilgili insanlar, meleklerin dereceleri, bir "taht" ile bir "hükümranlık" arasındaki kesin fark, Adem ve Havva tarafından kullanılan dil, Melkisedek'in ebeveynleri ve Hanok'un cennete yükseltildiği yer hakkında hâlâ ciddi ve bilgili bir şekilde söylev verebiliyorlardı. Çocuklar bu tür saçmalıklardan kaçamazlardı; ancak bilgili ve saraylı Cizvitlerin gözde bir okulunda, bu tür şeyleri ciddiye alacak kadar kaba olan Jansenist tarikatlarından daha fazla formalite ve rutinle öğretiliyorlardı.
Edebi beceri, bu çocuğun okulda edindiği ve neredeyse başka hiçbir iyi şey olmayan tek şeydi. "İdolü ve efendisi" olan Vergil'i çalıştı ve sevdi. Olgunluk dönemi dizelerinin çoğunun modeli olan Horatius'u çalıştı ve sevdi. Daha sonraki yıllarda, bir okul çocuğuyken, Cicero'nun şair Archias adına yaptığı konuşmanın, yüzyıllardır okul çocuklarının favori cümlesi olan şu pasajıyla karşılaştığı mutlu anı hatırlamayı severdi: "Çalışmalar gençliği besler, yaşlılığı neşelendirir, refahı süsler, felaketi teselli eder, evde eğlendirir, dışarıda engel teşkil etmez, gece boyunca bizimle kalır, seyahat ederken bize eşlik eder ve kır evine bizimle gider." Madame du Châtelet'ye sevgilerinin ilk sıcaklığında yazdığı bir mektupta, erken dönemde kendisinin benimsediğini söylediği bu sözleri ona sık sık tekrarladığından bahseder. Mektuplarında, ilk ve son tutkusu olan şiirin cazibesine karşı çocuksu duyarlılığından birden fazla kez söz eder. İbraniceyi öğrenmeye boşuna çabaladığından bahseder. 1767 tarihli bir mektupta, zihinlerin doğal eşitliği doktrinini reddederken, kendi yetersizliklerini ortaya koyar: "On ikinci yılımdan itibaren yeteneğimin olmadığı sayısız şeyin farkındaydım. Organizmamın matematikte çok ileri gitmek için oluşmadığını biliyordum. Müzik yeteneğimin olmadığını kanıtladım. Tanrı her insana, 'Buraya kadar gideceksin, daha öteye değil' demiştir. Modern dilleri edinmek için bir miktar doğal gücüm vardı; Doğu dilleri için hiç yoktu. Hepimiz her şeyi yapamayız."
Öğretmenleri, hakim zevklerini beslemek için seçilmiş gibi görünüyordu. Daha sonra Abbé d'Olivet olarak tanınan öğretmeni Peder Thoulier, Avrupa'daki en coşkulu ve başarılı Latinistlerden biriydi; Cicero çevirileri Fransa'da bugün hala klasik kalmaya devam etmektedir. Ailesinin isteklerine karşı gelerek tarikata girmesine neden olan Roma edebiyatı çalışmasına uzun bir hayatını adadı. "Cicero'yu oku! Cicero'yu oku!" diye haykırırdı halka açık bir konuşmada; ve biyografi yazarlarından birinin belirttiği gibi, bu sözler hayatının ahlakıydı. Neredeyse, "Cicero'dan başka hiçbir şey okuma!" diye ekleyebilirdi. Voltaire'in yarım yüzyıl sonra "sevgili Cicero'm" diye hitap edeceği samimi, neşeli bir öğretmendi; başrahip de öğrencisine, insanlardan yorulduğunu ve günlerini "bir Vergil, bir Terentius, bir Molière, bir Voltaire ile" geçirdiğini söyleyerek karşılık verirdi. Son yıllarında, favori yazarlarını öven ve başkalarının favorilerini kötüleyen bir tür edebi bağnaz haline geldi. Bu duyarlı çocuğa Cicero sevgisini aşıladığında ve eğlence olsun diye ona samimi tokatlar attığında gençliğin coşkusu ve neşesi içindeydi.
Ancak "préfet" onu sadece sınıfın kapısına kadar güvenle götürdü. Başlıca Latince profesörü, çocukların oynaması için Latince oyunlar yazmayı bir sevgi işi haline getiren Peder Porée'ydi; bunlardan bazıları bugün hala ara sıra Fransız okullarında sunulmaktadır. M. Pierrou, bu eserleri okurken maruz kaldığı "olağanüstü can sıkıntısını" ömrünün sonuna kadar unutmayacağını beyan eder; kavramsal boşluk, ilgi eksikliği, üslup çocuksuluğu ve kötü zevkli şakalarla karakterize edildiklerini belirtir. Yine de amaçları için yeterliydiler ve yazara büyük bir ün kazandırdılar. Yakışıklı, heybetli, akıcı ve hoş bir adamdı; sınıflarının dikkatini nasıl tutacağını ve devlet törenlerinde platformu nasıl süsleyeceğini bilirdi. Voltaire, okuldan ayrıldıktan otuz yıl sonra, eski hocası kolejinin başındayken Peder Porée'den saygı ve sevgiyle bahseder.
"Avrupa'nın büyük çıkarlarını kendi küçük terazisinde tartmayı severdi" diyerek çocuk hakkında o sözü söyleyen Peder Porée'ydi; bu da yarım yüzyıl sonra yazdığı kendi bir gözlemini akla getiriyor: "Çocukluğumda, [IV. Henri'nin katili hakkında konuşurken] 'rahmetli Bay de Ravaillac' diyen ve Birliği'nin en azgın avam tabakasından biri tarafından yetiştirilmiş, doksan iki yaşında bir Péronne kanonu tanırdım." Bir Cizvit kolejinde olduğundan, zaman zaman Cizvitlerin Kanada'daki harikulade girişimleri hakkında bir şeyler duymaktan geri kalamazdı; bu girişimler Dr. Francis Parkman'ın eserleri aracılığıyla modern okuyuculara tanıtılmıştır. Hatta Dr. Parkman'ın Kuzey Amerika'daki Cizvitler'de o kadar soylu bir şekilde tasvir ettiği, cesurların cesuru şehit Peder Brébeuf'ün büyük yeğeni olan bir M. Brébeuf'ü bile tanıyordu. Voltaire, M. Brébeuf'ten misyonerin dudaklarından çıkmış olabilecek bir anekdot duydu: "Bana, Cizvit olan büyük amcasının, güzel bir küçük Kanadalı çocuğu dinine döndürdükten sonra, çok gücenen kabilenin çocuğu kızartıp yediğini ve saygıdeğer Peder Brébeuf'e seçkin bir parça [une fesse] verdiğini, onun da bu durumdan kurtulmak için o gün oruçlu olduğunu söylediğini anlattı."
Bu tür küçük işaretlerden, babaların ona modern tarih hakkında resmi olarak ne kadar az öğretmiş olurlarsa olsunlar, zamanının olaylarına karşı dikkatsiz olmadığını ve Fransa'nın kahramanlık çağları hakkında biraz bilgi edindiğini çıkarabiliriz.
Porée'nin bir yoldaşı, resmi olarak bağlantılı olmasa da Collège Louis-le-Grand'ın bir sakini olan Peder Tournemine'di. Cizvitler için tarihi hatıratlar ve dindar bilgiler içeren bir tür depo olan aylık bir dergi yönetiyordu. Sevdiği türden edebiyatın hayranı, dünya adamı, gençler ve yaşlılar için neşeli, rahat bir arkadaştı ve kolej içinde edebi bir süs ve hakem olarak büyük saygı görüyordu. Bu editör ile genç Arouet arasında, çocuğun kolej eğitiminin çok ötesinde yıllarca süren ve her ikisinin de hayatını etkileyen bir bağ gelişti. Duvernet, "Yoldaşları oyunlarda, yarışlarda ve diğer bedensel egzersizlerde sadece kendilerini eğlendirmeyi düşünerek bünyelerini güçlendirirken," diyor, "Voltaire boş zamanlarının çoğunu birlikte geçirdiği Peder Tournemine ve Porée ile sohbet ederek zihnini güçlendirmek için oyun alanından uzaklaşırdı; ve yaşına uygun zevklere olan ilgisizliğiyle alay edenlere şu cevabı vermeye alışkındı: 'Herkes kendi yolunda zıplar ve kendi yolunda eğlenir.'"
Tesadüf o ki Tournemine, Cizvitlerin Jansenist olduğu ve bu nedenle ne şair ne de Hıristiyan olduğunu savunduğu Racine'in taraftarı olan Abbé Châteauneuf'ün aksine, Corneille'in çok sıkı bir partizanıydı. Voltaire, Corneille baskısında, "Çocukluğumda," diyor, "bir Cizvit olan, Racine'in aşırı bir partizanı (Jansenist olduğu için düşmanı) olan Peder Tournemine, bana (Agesilaus'un Lysander'e söylediği) şu pasajı Racine'in tüm parçalarından daha çok tercih ettiğini belirterek fark ettirdi." Bu pasaj, yorumcunun eklediği şu sözü fazlasıyla haklı çıkarıyor: "Böylece önyargı, tıpkı yargıyı çarpıttığı gibi, hayatın tüm meselelerinde zevki de yozlaştırır." Yine de, sevimli Cizvit'in o önyargısı, öğrenci için bir provokasyon görevi görmüş olabilir; ve bu çocuğun, akıl hocası Abbé Châteauneuf'ten evde duyduğu argümanları onlara yönelterek, en sevdiği oyun yazarını babaların saldırılarına karşı savunduğunu kolayca hayal edebiliriz.
Büyük bir okulda, her zaman en az değerli olmayan, popüler olmayan öğretmenin olması gerekir. Uzun yıllardır retorik profesörü olan Peder Lejay, Collège Louis-le-Grand'da bu "rolü" dolduruyordu. Katı, gayretli, nahoş bir biçimciydi; tarikatına bağlı, Fransız kütüphanelerinde hala görülebilen birçok büyük cilt besteleyen ve derleyen, "iyi bir Cizvit"ti; "Cizvit" kelimesine modern dillerde özel anlamını veren o nitelikten bir parça barındıran, sıkıcı, çalışkan, hırslı bir adamdı. "Haftanın Her Günü için Dini Cümleler" adlı bir kitap ve IV. Louis altında "Dinin Zaferi" üzerine bir söylev yazdı. Halikarnassoslu Denys'in Roma Antikaları'nı çevirip notlandırdı, retorik üzerine geniş bir eser derledi, "İman ve Davranış Açısından Bir Hıristiyanın Görevleri" üzerine yazdı, kolej çocukları tarafından her zaman bu tür performanslara eşlik eden "başarı" ile oynanan Latince ve Fransızca trajediler ve komediler yazdı. Bir Fransız araştırmacı tarafından boşluğun merak edilenlerinden biri olarak tanımlanan retorik profesörünün bu dramaları, Peder Lejay'in "filozoflara" karşı özel bir antipatisi olduğunu ve onlara hakaret ederek XIV. Louis'ye nasıl dalkavukluk yapacağını çok iyi bildiğini ortaya koyuyor. Gerçekten de, eserlerinin her biri, tarikatının veya kendisinin uzlaşmakla ilgilendiği günün büyük adamlarından birine ithaf edilmiş olduğundan, siyasi dalkavukluğa çok düşkündü.
Okulda sık sık oyunlar sergilenirdi. François Arouet'nin girişinden sonra sunulan ilk komedilerden biri, Dionysius'un arkadaşının bir "filozof" olarak aşağılandığı ve tiranın dinleyicilerin hayranlığına antik bir XIV. Louis olarak sunulduğu Lejay'in "Damocles"iydi. Damocles, aptal ruhunun zevk aldığı, akan geniş sakalıyla dikkat çeker ve en sevdiği söz şudur: "Krallar filozof, filozoflar kral olmadıkça uluslar asla mutlu olmayacaktır." Kral sonunda der ki, "Çok iyi, öyle olsun; yerimde sen hüküm sür." Damocles hüküm sürer. Peder Lejay'in kaba zihninin hayal edebileceği veya çocukların gülebileceği her aptalca çılgınlığı yapar. Halk "filozofa" karşı ayaklanır ve kraliyet pelerini Damocles'in üzerinden çekip alan ve onu hayattan daha değerli olan asil sakalını kaybetmeye mahkum eden Dionysius'u geri çağırır. Zirve sahnesi, bir berberin, bol tören ve sonsuz komik olayla, kolejin katı duvarlarını sarsan alkışlar arasında sakalı kestiği son sahnedir. Genç Arouet, yedi yıllık okul hayatı boyunca sadece Peder Lejay ile hoş bir uyum içinde değildi. Duvernet tarafından kabaca anlatılan çatışmalarının anekdotu, şüphesiz, Duvernet'nin onu anlatırken kullandığı bazı kelimelere kadar Voltaire'in kendisinden gelmiştir: —
"Ona çok bağlı olan profesörler arasında, vasat yetenekli, kibirli, kıskanç ve meslektaşları tarafından pek saygı görmeyen Peder Lejay, Voltaire'in iyi niyetini kazanamadığı tek kişiydi. Hitabet profesörüydü ve bu yetenekle övünenlerin çoğu gibi, pek de etkileyici konuşamazdı. Hatiplerin Cotin'i olarak görülürdü. Voltaire'in onunla bazı edebi tartışmaları vardı; usta, öğrencisi tarafından aşağılandığını hissetti ve bu, Peder Lejay'in Voltaire'e duyduğu antipatinin kaynağıydı; yenemediği ve gizleyemediği bir duygu. Bir gün, profesör tarafından çileden çıkarılan öğrenci, ona, kışkırtılmaması gereken ve eğitmenin dikkate almamasının daha akıllıca olacağı türden bir karşılık verdi. Öfke içindeki Peder Lejay kürsüsünden iner, ona doğru koşar, yakasından tutar ve onu kabaca sarsarak birkaç kez bağırır: 'Sefil! Bir gün Fransa'da deizmin sancaktarı olacaksın!'"
Böyle bir sahne, o çağda, cüretkar çocuğu yoldaşlarının gözünde incitmezdi. Hatta onu bir günlüğüne kahraman bile yapabilirdi; çünkü Orleans'lı Madame'ın günlüğüne yazdığı dönem tam da o dönemdi: "Dini inanç bu ülkede o kadar tamamen tükenmiştir ki, kendini ateist olarak yutturmak istemeyen bir gence nadiren rastlanır. Ama işin en tuhaf yanı, Paris'te ateizm ilan eden kişinin sarayda aziz rolü oynamasıdır."
Her şey bu çocuğu izleyeceği yola doğru itiyordu. Kolejin içinde veya dışında maruz kaldığı her etki, kendine özgü yeteneklerinin gelişimini hızlandırdı.
XIV. Louis'nin Fransa'sında, kilise veya devlet rütbesindeki adamlara ait olmayan beş şanlı isim vardı ve bunların hepsi şairlerin isimleriydi: Corneille, Racine, Molière, Boileau ve J. B. Rousseau. Fransa'nın avam tabakasından sadece bunlar, büyük evlerde misafir olmaya ve kralın huzurunda prenslerle oturmaya layık görülebilirdi. Bu beşli; bir avukatın oğlu Corneille; küçük memurların oğulları Racine ve Boileau; bir Parisli döşemecinin oğlu Molière; Arouet ailesinin ayakkabıcısının çocuğu J. B. Rousseau. Çocuk Rousseau belki noterin evine ayakkabı getirmişti; ama Fransa'daki en gururlu kafa, şair Rousseau'ya boyun eğmekten gurur duyardı. O neslin günlükleri, dize yazma sanatına verilen önemi ve bu konuda elini deneyen kişilerin çokluğunu doğrular. Silah kariyeri feodal rütbenin özel bir koruması olduğundan, dize, ismi olmayan gençler için açık olan tek zafer yoluydu.
Bu gencin en çok muhatap olduğu profesörlerin düzyazı ve dize halinde oyunlar yazdığını gördük. Okul yılının büyük günlerinde bu eserlerin icrası o kadar çok zaman ve emek alıyordu ki, kolejin bir aktör eğitim okulu olduğunu düşünebilirdik. Küçük drama ve büyük drama vardı: ilki, Latince veya Fransızca veya her ikisinde de farslar ve burlesklerden; ikincisi, Latince trajedilerden oluşuyordu. Küçük drama, okul yılının bitiminden birkaç gün önce kolejin salonlarından birinde sunulur ve sadece içeridekiler tarafından izlenirdi; oyunlar kısaydı, komik etkiler basitti ve montaj masrafsızdı. Ödüllerin verildiği son gün için ayrılan büyük drama -bir Fransız okulunun ciddi yargılama günü- kolejinin büyük avlusunda, o gün için dev bir çadıra dönüştürülmüş şekilde verilirdi. Oyun genellikle beş perdelik olurdu ve genç oyuncuları eğitmek, oyunu prova etmek ve sahneleri hazırlamak için "aylarca" çalışılırdı. Sahne, büyük kapının karşısında, avlunun uzak ucuna kurulurdu ve içi bayraklar, sancaklar, flamalar, duvar halıları, amblemler, cihazlar ve sloganlarla cıvıl cıvıldı. Öğrencilerin aileleri davet edilir ve Cizvit tarikatının şefleri, piskoposlar ve başpiskoposlar ile kraliyet ailesinin üyeleri için onur yerleri ayrılırdı; kralın kendisi de bazen hazır bulunurdu. Klasik antik çağın bir konusu üzerine beş perdelik Latince oyun, etkinliğin büyük olayının, yani ödüllerin dağıtımının habercisiydi; ve icracılar genellikle ödül alacak çocuklar olduğundan, onlar için sarhoş edici bir zafer günüydü, oyuncuya verilen alkışlar, bir yıllık iyi halin kamuoyu tarafından tanınmasını almak için ayağa kalktığında yeniden canlanır ve vurgulanırdı. Bazı durumlarda sahte bir duruşma ve öğrencilerin bestelediği şiirlerin okunması olurdu. Şarad (sessiz oyun) oynamak da okul şenliklerinin bir parçasıydı ve her ne kadar daha resmi olsa da, bugün tatil zamanlarında yaptığımız gibi oynanırlardı.
Bu edebiyat kışkırtmaları yeterli olmasaydı, kurumda, şu anki Amerikan kolejlerininkinden farklı olmayan edebi topluluklar vardı. Bunlara o dönemdeki Cizvit okullarında "akademiler" denirdi; ve Cizvitler onları icat ettiğinden, oturumlara baba profesörlerden birinin başkanlık ettiğini kimsenin söylemesine gerek yoktur. Diğer açılardan, François Arouet'nin besteleyip hitap ettiği Akademi ile bugünün herhangi bir Amerikan kolejinin Gamma-Delta topluluğu arasında önemli bir fark yoktu. Üyeler tartışır, kendi besteledikleri şiirleri okur, başkalarınınkileri hitap eder ve okuyucuların kendi neşeli okul deneyimlerinin bir parçası olarak hatırladıkları tüm o eylemleri ve şeyleri yaparlardı. Kolejin geleneği, az önce anlatılan Peder Lejay ile yaşanan şiddetli sahnenin, Duvernet'nin yazdığı gibi sınıfta değil, Akademi'deki bir tartışma sırasında, Lejay başkanlık ederken meydana geldiğidir.
Üretken olmaya teşvik edilen genç Arouet, kısa sürede Collège Louis-le-Grand'ın harikası oldu ve eğitiminin sonuna kadar öyle kaldı. Bazı erken dönem dize patlamaları korunmuştur.
Bu şiirlerin tarihini belirlemek mümkün değildir, ancak bir şeyden eminiz: on bir yaşına gelmeden ve okula bir yıl gitmeden önce, erken gelişmiş bir yeteneğin harikası olarak tanındı ve gösterildi. Bundan eminiz, çünkü Abbé Châteauneuf onu daha da harikulade bir kişiliğe, doksanıncı yaşlarında olmasına rağmen hala parlak bir çevrenin merkezi olan Mademoiselle Ninon de Lenclos'ya, o harikulade çocuk-şair karakteriyle tanıttı.
Küçük şair onu görmeye götürüldüğünde, "bir mumya kadar kurumuştu" - "siyahlaşmaya başlayan sarı bir deriden başka kemiklerinin üzerinde hiçbir şey olmayan buruşuk, çürük bir yaratık." Şöyle der:
"Bazı dizeler yazmıştım, hiçbir değeri yoktu ama yaşıma göre çok iyi görünüyorlardı. Mademoiselle de Lenclos, daha önce annemi tanıyordu, annem Abbé de Châteauneuf'e çok bağlıydı; ve bu yüzden beni onu görmeye götürmek hoş bir şey olarak bulundu. O zamanlar seksen beş [seksen dokuz] yaşındaydı. Beni vasiyetine dahil etmesi hoşuna gitti; bana kitap almam için iki bin frank bıraktı. Ölümü, ziyaretimden kısa bir süre sonra gerçekleşti."
Voltaire'in birden fazla kez kaydettiği gibi zamanında ödenen bu miras, yaşlı Ninon'un çocuktan memnun kaldığını söyleyen Abbé Duvernet'nin versiyonunu doğrular. Rue des Tournelles'deki evinin, "iyi yetiştirilmenin bir okulu ve yaşlılığında bile memnun etmeyi ve ilgilendirmeyi bildiği filozofların ve zekilerin buluşma yeri" olduğunu temin eder. Onda her şey hoşuna gidiyordu - güveni, hazırcevaplığı ve hepsinden önemlisi bilgisi. Ona günün konusunu -içten, katı Jansenistler ile politik, bilgili Cizvitler arasındaki, o zamanlar Port Royal'in yok edilmesiyle doruk noktasına yaklaşan ölümcül kan davasını- sordu. Şüphesiz bu konuda küçük bir söyleyecek şeyi vardı ve abbé'nin bahsettiği "kararlı tonla" konuştu. Ninon, "onda büyük bir adamın tohumunu gördü; ve o tohumu hayata ısındırmak için ona kitap alması için mirası bıraktı - tek tutkusu kendini eğitmek olan genç bir adam için hem en gurur verici hem de en yararlı hediye."
Miras gerçekten de çok gurur vericiydi. "Zaten güçlerinin bilincinde olan ve iyi Fransızca dizeler yazmanın zihnin mümkün olan tüm başarılarının en görkemlisi olduğunu varsayan bir toplumun ortasında yaşayan duyarlı, on bir yaşındaki bir çocuk için ne büyük bir teşvik! Ertesi yıl, beşinci sınıftayken, Livy'de anlatılan, Alba kralı Amulius'un, ormandaki o bebekler Romulus ve Remus'un kötü amcasının hikayesi üzerine bir trajediye başladı. Oyununa "Amulius ve Numitor" adını verdi. Onu kağıtları arasında uzun yıllar sakladı ama sonunda ateşe attı.
"Daha beşinci sınıftayken şöhreti saraya ulaştı. Kralın tek oğlunun ve varisinin komutası altında hizmet etmiş, yaralı bir asker bir gün koleje geldi ve naibten, hastalık ve yoksulluk içindeki yardım için prense dize halinde bir dilekçe yazmasını istedi. Naib onu, yarım saat içinde yirmi satır yazan Arouet'ye yönlendirdi. Yaşlı askere, prensi "en büyük kralların en değerli oğlu", aşkı, halkın umudu, "Fransa'ya hükmetmeden, Fransızların kalplerine hükmeden" olarak hitap ettirdi. "Sizlere, sadece tanrıların elinden alanlara, yeni yıl hediyesi sunmama izin verir misiniz?" diye devam ediyordu dilekçe. "Doğumunuzda Mars'ın size cesaret, Minerva'nın bilgelik, Apollo'nun güzellik verdiğini söylüyorlar; ama acılarım içinde yalvardığım daha güçlü bir tanrı, size cömertlik vererek bana yeni yıl hediyeleri vermeyi tasarladı." Dilekçe askere birkaç altın louis getirdi ve Versay ile Paris'te biraz ses getirdi. Ayrıca babasının, oğlunun yeteneklerinin rastgele bir çabasına gösterilen bu kadar dalkavukluğun, onu zengin müvekkillere ve cömert ücretlere götüren yoldan saptıracağı endişesini de yenilediği söylenir. Bu dizelerle yazılmış dilekçe, korunan okul şiirlerinin en iyisiydi ve gerçekten de büyük bir zarafet ve ustalıkla döndürülmüştü. On iki yaşındaki bir çocuğun, yarım yüzyıllık tütsüden sonra XIV. Louis veya soyu için, kralın veya sarayın bir anlık dikkatini çekecek bir iltifat icat etmesi, kesinlikle bir tür zafer olarak kabul edilmelidir.
Okulun sıradan çalışmalarını ihmal etmedi. Altıncı yılının sonunda, 1710 Ağustos'unda, ödül dağıtım gününde, olağanüstü onurların tadını çıkardı. (Geleneğe inanabilirsek) ödül üstüne ödül, taç üstüne taç verildi, taçlarla kaplandı ve ödül kitaplarının ağırlığı altında sarsıldı. Büyük pavyondaki konuklar arasında, şöhretinin ışıltısı sönmemiş olan, erkekliğinin baharındaki şair J. B. Rousseau da vardı. François Marie Arouet'nin adı kulağına çalındı ve babalardan birine, gencin, tanıdığı Hesaplar Odası'ndan Maitre Arouet'nin oğlu olup olmadığını sordu. Profesör, öyle olduğunu ve birkaç yıldır şiir için harikulade bir yetenek gösterdiğini söyledi. Sonra profesör, taçlarla kaplı ve zaferle yüklenmiş çocuğu elinden tuttu ve onu şaire takdim etti. Rousseau, Fransızların böyle zamanlarda yaptığı gibi onu her iki yanağından öptü, aldığı onurlardan dolayı onu içtenlikle tebrik etti ve onun için parlak bir gelecek öngördü. Öğrenci de aynı coşkuyla, meclisin duygulanması ve alkışları arasında şairin boynuna sarıldı.
Ve böylece, yedi yıllık kursunun sonuna kadar zaferle ve mutlulukla devam etti - iyi bir öğrenci, öğretmenlerinin gözdesi, tüm arkadaşlarının hayran olduğu ve bazıları tarafından sevilen biri. Okuldaki arkadaşları yaşadıkları sürece arkadaşları olarak kaldılar ve bazıları onun son günlerine tanıklık edecek ve teselli edecek kadar uzun yaşadılar. Hayatının en sıcak, en şefkatli ve en uzun dostlukları Collège Louis-le-Grand'da kuruldu ve eğitmenleri, onu bozan insani zayıflıklara ve Fransız hatalarına rağmen kariyerini ilgi ve gururla izlediler. Okuldaki hayatının mutlu ve onurlu olduğuna, her ikisinin de yüksek derecede olduğuna hiç şüphe yok. Oradaki şansından, her ne iseler, en iyi şekilde yararlandı.
Onun için bir okulun güvenli inzivasına sığınan bu yedi yıl, Jeanne Dare döneminden beri Fransa'nın bildiği en karanlık yıllardı; çünkü o zamanlar Fransız halkı, yarım yüzyıl boyunca cahil ve beceriksiz bir krala katlanmanın cezasının büyük taksitlerini ödemek zorundaydı. Arouet'nin okuldaki ilk yılında Blenheim'ın yenilgisi, o Romulus ve Remus'un kötü amcası üzerine trajedisini yazarken 1706'da Ramilies'in yenilgisi izledi. 1709'da Malplaquet'nin en büyük felaketi meydana gelene kadar yenilgi yenilgiyi izledi. Bu çocuğun hatırladığı gibi, Paris'in bizzat fatihin yaklaşmasından korktuğu zamanlar vardı; ve 1709 kıtlığını asla unutmadı; Malplaquet felaketinin yanı sıra zeytinler başarısız oldu, meyve ağaçları don vurdu, hasat mahvoldu, İngiliz filosu Doğu'dan gelen tahıl gemilerini ele geçirdi ve kış soğuğu aşırıydı. Babası o yıl kolej için onun için yüz frank ekstra ödemek zorunda kaldı, yine de esmer ekmek yemek zorundaydı. Muhtemelen, Madame de Maintenon'un Versay'da yeme örneğini oluşturduğu yulaf ekmeğini kastediyordu. Kral o yıl darphaneye dört yüz bin franklık altın tabak gönderdi ve büyük evlerden genel bir gümüş tabak erimesi oldu.
Yaşlı kralın kendi üzüntü ve aşağılanma payı vardı. Genç Arouet'nin okuldaki son yılı olan 1711 Nisan'ında, sadece hatırlanması bile uzun yıllar sonra duyarlı Fransız gözlerine yaş getiren kraliyet ailesindeki ölüm serisi başladı. Kralın tek oğlu Dauphin, o ay çiçek hastalığından öldü. Ertesi Şubat ayında oğlu yeni Dauphin öldü; ve üç hafta sonra oğlu öldü, Fransa'ya sadece iki yaşında, "ölümün iki parmak uzağında" olan ve XV. Louis olacak bir çocuk bıraktı. Paris baba, anne ve oğulun hepsinin aynı cenaze arabasında mezara taşındığını gördü. En sert kalpler, en bilge kafalar, rahiplere olan bağlılığı nedeniyle ülkesine getirdiği sayısız acı için sarsılan kralı affetti. Genç öğrencimiz, yarım yüzyıl sonra "XIV. Louis Çağı" adlı eserinde bu olayları ele almaya geldiğinde şöyle yazdı: "Bu ıssızlık zamanı, insanların kalplerinde o kadar derin bir iz bıraktı ki, XV. Louis'nin azınlığı sırasında, bu kayıplardan gözyaşı dökmeden konuşamayan birkaç kişi tanıdım."
Ayrıca, Marlborough'nun Paris kapılarını döverek gelmek üzere olduğu dönemde, insanların zihinlerinin bize önemsiz görünen dini tartışmalarla dağıldığını da hatırladı. Ancak o zamanlar dine dair hiçbir şey önemsiz değildi, çünkü arkasında zindan, işkence odası, süngü, balta, çark, odun yığını vardı. Rousseau'nun huzurunda taçlandırılıp alkışlandığı dönemlerde, bir Yahudi kadının ve kızının, rahiplerin et yenmemesi gerektiğini söylediği mevsimde kuzu eti yemek gibi önemsiz bir eylemden dolayı Lizbon'da yakıldığını hatırladı. Okulda kızın büyüleyici derecede güzel olduğuna dair hikayeler dolaşıyordu ama o, hikayeyi duyduğunda gözlerinden yaşları akıtan şeyin onun güzelliği olmadığını beyan eder.
Ve tam o sıralarda, belki de genç şair adının muhteşem pavyonda çağrıldığını duyduğu anda, zaferin ışığı, Versay yakınlarındaki Port Royal manastırının yok edilmesi nedeniyle Paris'teki her Cizvit'in gözünde parlamış olabilir.
XIV. Louis ile dinin temel maddesi kraliyet otoritesiydi ve bu nedenle sapkınlığı bir isyan olarak görüyordu. Uzun süre, "Tarlalardaki Port Royal"in Jansenist kadınlarına, dindarlık ve iyi işler için o kadar ünlü, Paris'in sağlam adamları tarafından o kadar saygı duyulan kişilere aşırılıklara başvurmadan önce tereddüt etti. Ancak günah çıkarıcısı Tellier ona huzur vermedi ve şaşkın yaşlı kral, manastıra içindekilerin ne tür insanlar olduğunu görmesi için evinin güvenilir bir hizmetkarını gönderdi. Adam döndüğünde, "İnancıma göre, efendim," dedi, "orada erkek ve kadın azizlerden başka bir şey görmedim." Kral iç çekti ve hiçbir şey söylemedi. Düşüncesini anlayan günah çıkarıcı, ona dünyada sapkınlık zehrinin sıklıkla kaplandığı erdemler kadar tehlikeli bir şey olmadığını temin etti. Ölümcül emir verildi. Kadınlar krallığın manastırlarına dağıtıldı ve mekanları tamamen yok edildi, böylece taş üstünde taş kalmadı.
Genç Arouet, her Cizvit için o kadar değerli olan bu olayların bilgisinden kaçamazdı. Kolejinin bulunduğu caddede, Versay yakınlarındakine benzer bir kuruluş olan Paris Port Royal Manastırı vardı. Bu olaylara yakın yaşadı ve bir rahibin bu tür vahşetler için bahane olarak kullanabileceği tartışmanın sonsuz anlamsızlığını hissedecek kadar büyüktü. Okuldaki son yılında, 1711'de, yıkılan manastırın yakınında gömülü olan seçkin kişilerin kemiklerini çıkaran ve yakındaki bir köy mezarlığına taşıyan adamları görmüş olabilir; ve tüm okul hayatı boyunca kralın askerleri, yargıçların çarkta kırması, darağaçlarında asması, işkenceye tabi tutması ve kazıklarda yakması için Cévennes dağlarında Protestanları avlıyordu.
James Parton.