Antik Mezopotamya'da Kadınlar Nasıl Yaşadı ve Çalıştı? | TheCollector
Sümer'den Akad'a, Babil'den Asur'a, Antik Mezopotamya'nın imparatorlukları ve kültürleri üç binyılı aşkın bir süreye yayılmıştır. Ünlü imparatorluklar ve onlarla birlikte gelen siyasi hareketler genellikle erkekler tarafından kurulup yönetilse de, Antik Mezopotamya'daki kadınlar hayati bir rol oynamıştır.
MÖ 3500 civarından MÖ 539'a kadar kadınların yaşamları bölgenin şekillenmesine yardımcı oldu. Kendilerini kısıtlayan yasal yapılar altında yaşasalar da, üstlendikleri roller içinde bulundukları toplumların temellerini oluşturdular.
Kadınların Yaşamları ve Onları Bağlayan Yasal Yapılar
Antik Mezopotamya tarihi boyunca bölgede var olan kültürler ataerkil bir yapı sergilemiştir. Sümer'in Erken Hanedanlık Dönemi'nden Uruk Dönemi'ne, ardından gelen Akadlar, Babilliler ve Asurlulara kadar, kadınların hakları ve seçimleri önemli ölçüde kontrol altındaydı. Bununla birlikte, kadınların birçok durumda özerkliğe ve otoriteye sahip olması alışılmadık bir durum değildi.
Bu gerçekler, en eskisi MÖ 2100 civarına tarihlenen Ur-Nammu Kanunları gibi yasal düzenlemelerle kısıtlanmıştı. Bu kanunlar suçlar için cezalar ve tazminatlar belirlerken, kadınların hakları (ve hak eksiklikleri) erkeklerle kıyaslanarak sunuluyor ve erkeklerle kadınların yasal statüleri arasındaki belirgin fark vurgulanıyordu. Yine de kadınlar, Antik Çağ'ın ataerkil toplumlarının doğası göz önüne alındığında oldukça ilerici sayılabilecek belirli haklara sahiptiler.
Sümer'in erken Uruk Dönemi'nde kadınlar en fazla özgürlüğe sahipti, ancak MS 7. yüzyılda Sasani İmparatorluğu'nun sonuna kadar geçen binyıllar boyunca kadınların özerkliğinde bir erozyon yaşandı. Örneğin Asur Dönemi'ne gelindiğinde, evli kadınların ve kız çocuklarının saygı göstergesi olarak toplum içinde örtünmeleri zorunluydu. Dolayısıyla köle kadınların ve fahişelerin örtünmesi yasaktı. Bu yasayı çiğneyen köleler ve fahişeler, kıyafetlerine el konulması, ağır şekilde dövülme ve başlarından aşağı zift dökülmesi cezalarıyla karşı karşıya kalıyordu. Erkekler gibi tüm kadınların aynı haklara sahip olmadığını ve ayrıcalıkların soylulardan halka ve kölelere kadar sosyal statüye bağlı olduğunu belirtmek önemlidir.
Erken dönemlerden itibaren kadınlar, köleler dahil olmak üzere mülk edinebiliyor ve yönetebiliyorlardı; mahkemelerde tanıklık etme konusunda erkeklerle aynı statüye sahiptiler. Bazı kadınlar eğitimliydi ve okuma yazma biliyorlardı, ancak eğitim esasen Antik Mezopotamya yaşamının erkek egemen bir özelliği olarak kaldı. Kadınların iş yeri sahibi olmalarına da izin veriliyordu, bu da onlara kendi kendine yeten ve özerk bir yaşam için bir araç sağlıyordu.
Ur-Nammu Kanunları'nda, bir kadının kocası boşanmak isterse tazminat hakkı da vardı. Ancak bir kadın zina yaparken yakalanırsa, erkek sevgilisi serbest bırakılırken kendisi ölüm cezasına çarptırılırdı. Bu durum, Antik Mezopotamya kültüründe beklenen cinsiyet eşitsizliğini ve katı rolleri örneklendirir. Daha sonraki Hammurabi Kanunları'nda ise her iki suçlu da boğularak ölüme mahkum edilebiliyordu.
Kanunlar ayrıca belirli durumlarda kadınlar için koruma da sağlıyordu. Tecavüzcüler ölüm cezasıyla karşı karşıyaydı, ancak bu durum kadının statüsüne bağlıydı. Eğer kadın özgür bir statüye sahip bakire bir eş ise, tecavüzcü idam edilirdi. Ancak kadın bakire bir köle ise, tecavüzcünün beş şekel gümüş para cezası ödemesi gerekirdi.
Ur-Nammu Kanunları'ndan birkaç yüzyıl sonra yazılan Hammurabi Kanunları, kadınların yasal konumunu daha da sağlamlaştırdı, ancak kendisinden önceki kanunlar gibi bu dinamik de kesinlikle sosyal sınıfa dayanıyordu. Toplumdaki konumun, cinsiyetten çok daha büyük bir rol oynadığı savunulabilir.
Evdeki Kadın
Dünyanın dört bir yanındaki pek çok toplumdaki kadın gibi, Antik Mezopotamya'daki kadınların da evi ve aileyi gözeterek ev içi alanı yönetmeleri bekleniyordu. Kadınların odak noktası, eşlik rollerinin beklenen işlevlerini yerine getirmekti. Buna, erkek varis dünyaya getirme şeklindeki son derece önemli görev de dahildi.
Erkek soyunu güvence altına almak hayati görülüyordu. Eski Asur Dönemi'nde (MÖ 20.-18. yüzyıllar), eğer eş çocuk sahibi olamıyorsa, kocanın bir köle kadın almasına izin veriliyordu; ancak bu kadın köle statüsünde kalıyor ve asla "ikinci eş" konumuna yükseltilmiyordu. Bu dinamiğin veya benzer bir durumun, Sümer uygarlığına kadar giden Sümer öncesi dönemlerde de var olduğunu ve Mitanni Krallığı'ndaki Hurriler gibi komşu kültürlerde de paylaşılan ortak bir uygulama olduğunu varsaymak mantıklıdır.
Ev işleri karmaşıktı ve yönetim becerisi gerektiriyordu; çünkü varlıklı hanelerin aile üyelerinin yanı sıra hizmetlileri ve köleleri de vardı. Özellikle koca iş için uzaktayken, depoların ve malzemelerin bakımı ve yönetimi de sağlanmalıydı. Köleler tapınaklarda, varlıklı evlerde ve saraylarda bulunabiliyordu ve köle kadınların kendi statülerine göre farklı sorumlulukları vardı. Kadınlar aileleri tarafından köle olarak satılabilir veya bir borca karşı teminat olarak hizmet edebilirlerdi. Borçlu taraf yükümlülüğünü yerine getiremezse, kadınlar borç verenin mülkü haline gelebilirdi. Kadınlar ayrıca kalıtsal bir özellik olduğu için köle olarak doğabilir ya da savaşta esir alınarak köleleştirilebilirlerdi.
İşgücündeki Kadın
Antik Mezopotamya toplumunun geri kalanında olduğu gibi, kadınların işgücü içinde de rolleri vardı. Bazı işler erkeklerle, bazıları ise kadınlarla ilişkilendirilmişti. Buna bir örnek, tekstil endüstrisindeki iş gücünün ezici bir çoğunlukla kadınlar tarafından sağlanmasıdır. Tarımla birlikte tekstil üretimi, Antik Mezopotamya ticaretinin merkezinde yer alan bir devlet kurumuydu. Büyük ölçekli üretim, devlet için fabrika ve ticari merkez görevi gören saraylarda ve tapınaklarda gerçekleşiyordu.
Bira, Antik Mezopotamya'da temel bir gıda maddesiydi ve önemli miktarlarda üretilip tüketiliyordu. Kadınlar bu endüstride merkezi bir rol oynuyordu. Efsaneye göre, MÖ 5300 civarında Sümerli kadın Ninkasi, tahılı kavanozlarda saklayıp yağmurda bıraktığında maltlama sürecini keşfetti. Daha sonra, havadan gelen maya kavanozlara girdi ve bira keşfedilmiş oldu. Ninkasi, Sümer tanrılar panteonunun bir parçası olarak tapınılıyordu.
Antik Mezopotamya kültüründe bira geleneksel olarak, aynı zamanda taverna sahipliği yapan ve içeceğin satışı ile dağıtımında merkezi bir rol oynayan kadınlar tarafından üretiliyordu. Arpa ve diğer tahılları içeren diğer meslekler de kadınların iş gücü kapsamındaydı; öğütücü ve fırıncı olarak görev yapıyorlardı.
Kadınlar; dokumacı, zanaatkar, kuyumcu, doktor, rahibe, tüccar, müzisyen, altın işlemeci, çiftçi, çömlekçi ve fahişe olarak birçok farklı mesleği de dolduruyorlardı.
Sümer'in kendi başına hüküm süren tek kadın hükümdarı olan ünlü Kraliçe Kubaba kayda değerdir. Kraliçe olmadan önce bir taverna sahibi olduğu söylenir. MÖ 2400 civarında Sümer şehri Kiş'i yöneterek tarihteki kayıtlı ilk kadın hükümdar olmuştur.
Dinde Kadın Gücü
Antik Mezopotamya dininde kadınlar, rahibelerden tanrıçalara kadar iyi temsil ediliyorlardı. Savaş, aşk ve bereket tanrıçası İnanna (Akadlar, Babilliler ve Asurlular tarafından bilinen adıyla İştar) büyük bir öneme sahipti. "Cennetin Kraliçesi" unvanına sahipti ve Uruk'un ana koruyucu tanrıçasıydı. Cennetin Kraliçesi'nin derinliklerinde ise yer altı dünyası Kur'un kraliçesi Ereşkigal vardı. Kendisinden Ninikigal (Büyük Toprağın Hanımı) olarak da bahsedilirdi.
"Dağ sıralarının hanımı" olarak bilinen Ninhursag, dağlarla ve yaratılışla ilişkilendirilmiş ve "ana" tanrıça olarak bilinirdi. Ancak bu unvan sadece anneliğin fiziksel ve duygusal hapsiyle ilgili değil, bir saygı ve otorite yansımasıydı. Ayrıca sıklıkla birbirine karıştırılan ve isimleri birbirinin yerine kullanılan Nintinugga, Ninisina, Ninkarrak ve Gula gibi birçok şifa tanrıçası da vardı.
Mortal dünyadaki dini roller genellikle kadınlarla ilişkilendirilirdi ve tapınaklarda, ibadethanelerde rahibeler yaygın bir görüntüydü. Kral tarafından atanan baş rahibe (Akadcada ēntum veya Sümerce nin-dingir), muazzam bir güç ve etkiye sahipti ve hem erkek hem de kadın tanrıları temsil ederdi. Belki de en ünlü örnek, Ur'a taşınan ve ay tanrısı Nanna'nın (veya muhtemelen gök tanrısı An'ın - tartışmalı bir çeviri) baş rahibesi olan Sargon'un kızı Enheduanna'dır. Önemli gücünün yanı sıra, kayıtlı tarihteki ilk yazar olarak hatırlanır ve tanrıça İnanna'ya yazdığı birkaç ilahi ile ünlüdür.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, binyıllar boyunca evrimleşen birçok farklı rahibe rütbesi vardı. Naditum ("nadasa bırakılmış") olarak adlandırılan rahibelerin çocuk doğurmaları yasaktı ve birçoğu üst düzey soylu ailelerden geliyordu. Faaliyetleri, hizmet ettikleri tanrıya bağlıydı. Babil'in ilk çağında, Şamaş tanrısına adanmış naditumlar genç yaşta rahibe olma eğitimlerine başlarlar ve asla evlenmezlerdi. Yine de bu naditumlar, manastırdan çıkıp ticari işlemleri yönetebildikleri için büyük bir özerkliğe ve finansal güce sahiplerdi. Çocuk sahibi olmaları yasak olan ancak evlenebilen Marduk tanrısının naditumlarından farklı olarak çocuk evlat edinebilirlerdi. Bununla birlikte, Marduk'un naditumları, kocaları için çocuk doğurmak üzere sugitum adı verilen bir tapınak kölesi sağlayabilirlerdi.
Elbette, kulmashitum ve qadishtum olarak bilinen, naditumlardan farklı olarak İştar'ın hizmetinde ritüel cinsellik gerçekleştiren ve bu nedenle sonraki tarihçiler tarafından "kutsal fahişeler" gibi sorunlu bir takma adla anılan, düşük rütbeli tapınak hizmetlileri gibi başka birçok rütbe de mevcuttu.
Antik Mezopotamya'da, dünyanın dört bir yanındaki diğer ataerkil toplumlarda olduğu gibi, kadınlar kralların, soyluların ve diğer güçlü erkeklerin eşleri olarak perde arkasından güç kullanıyorlardı. Ve baş rahibeler gibi birkaç kadın, erkeklerle bağlantılı olmadan da güç kullanmayı başarabiliyordu.