Bugün öğrendim ki: Japonya 85.000 askerle Hindistan'ı fethetmeye çalıştı ancak Hindistan'ın kuzeydoğusunda yenilgiye uğradı.
1944 Japon ve Müttefik kuvvetleri arasındaki savaş
İmphal Muharebesi (Meitei dili: Japan Laan[1], anlamı: 'Japon istilası'), Mart ile Temmuz 1944 arasında, Hindistan'ın kuzeydoğusundaki Manipur eyaletinin başkenti İmphal şehri çevresindeki bölgede gerçekleşmiştir. Japon orduları, İmphal'deki Müttefik kuvvetlerini yok etmeye ve Hindistan'ı işgal etmeye çalışmış, ancak ağır kayıplar vererek Burma'ya geri püskürtülmüşlerdir. İmphal'de kuşatılan Müttefik kuvvetlerinin kurtarılmasına yol açan yol üzerindeki eş zamanlı Kohima Muharebesi ile birlikte bu savaş, İkinci Dünya Savaşı'nın Güneydoğu Asya cephesinin bir parçası olan Burma harekâtının dönüm noktası olmuştur.[5] Kohima ve İmphal'deki Japon yenilgisi, o zamana kadar görülen en büyük yenilgiydi[6] ve Japon ölümlerinin çoğu geri çekilme sırasında yaşanan açlık, hastalık ve bitkinlikten kaynaklanmıştı.[4][5]
İngiliz Ulusal Ordu Müzesi tarafından yürütülen bir yarışmadaki oylamaya göre, İmphal ve Kohima muharebeleri 2013 yılında ortaklaşa İngiltere'nin En Büyük Savaşı olarak ilan edilmiştir.[7][8]
Durum
[değiştir]
Arka plan
[değiştir]
Mart 1943'te, Burma'daki Japon komutanlığı yeniden organize edilmişti. Korgeneral Masakazu Kawabe komutasında Burma Bölge Ordusu adında yeni bir karargâh kuruldu. İmphal ve Assam'a bakan cephenin merkez kısmından sorumlu olan alt birliklerinden biri On Beşinci Ordu idi. Korgeneral Renya Mutaguchi, Mart 1943'te bu orduyu komuta etmek üzere atandı. Komutayı devraldığı andan itibaren Mutaguchi, Hindistan'ın işgalini ısrarla savundu. Bunu yapma nedenleri belirsizdir. 1937'deki Marco Polo Köprüsü Olayı'ndan bu yana birçok Japon zaferinde büyük rol oynamıştı ve savaşın kaderini tayin edecek zaferi Japonya için kazanmanın kendi kaderi olduğuna inanıyordu. Ayrıca, 1943'ün başlarında İngilizlerin Orde Wingate komutasında Japon hatlarının gerisine düzenlediği bir baskın olan ilk Chindit seferi ile kışkırtılmış olabilir. Müttefikler, Wingate'in seferinin başarılı yönlerini geniş çapta tanıtırken hastalık ve bitkinlikten kaynaklanan kayıplarını gizlemişlerdi; bu durum muhtemelen Mutaguchi ve kurmaylarının daha sonra karşılaşacakları zorlukları küçümsemelerine yol açtı.
1944'ün başında savaş, Japonların aleyhine birkaç cephede ilerliyordu. Orta ve güneybatı Pasifik'te geri püskürtülüyorlardı ve ticaret gemileri Müttefik denizaltıları ve uçaklarının saldırısı altındaydı. Güneydoğu Asya'da hatlarını önceki yıl boyunca korumuşlardı ancak Müttefikler Hindistan'dan ve Çin'in Yunnan eyaletinden Burma'ya birkaç taarruz hazırlıyordu. Özellikle, Burma sınırındaki Manipur'da bulunan İmphal şehri; hava alanları, karargâhlar ve ikmal depolarıyla önemli bir Müttefik lojistik üssü haline getirilmişti. İmphal, Brahmaputra Nehri vadisindeki daha da büyük bir üs olan Dimapur'a, sarp ve ormanlık Naga Tepeleri boyunca 100 mil (160 km) uzanan bir yolla bağlanıyordu.
Japon taarruz planlaması
[değiştir]
Ana madde: U-Go Harekâtı
Mutaguchi, planladığı İmphal ele geçirme harekâtını Brahmaputra Vadisi'ne ilerleyerek değerlendirmeyi amaçlıyordu. Bu, Müttefiklerin kuzey Burma cephesindeki iletişim hatlarını kesecekti; burada Amerikan önderliğindeki Kuzey Muharebe Bölgesi Komutanlığı, Hindistan ile Çin'i karadan birbirine bağlamak için Ledo Yolu'nu inşa etmeye çalışıyor ve "The Hump" (Himalaya Dağları) üzerinden hava yoluyla Chiang Kai-shek altındaki Milliyetçi Çinlilere ikmal sağlayan hava alanlarını besliyordu. Burma Bölge Ordusu ve Güney Seferi Ordu Grubu'ndaki (Güneydoğu Asya ve güney Pasifik'teki Japon kuvvetlerinin en üst komutanlığı) kurmayların Mutaguchi'nin önerdiği harekâtın ölçeği konusunda çekinceleri olmasına rağmen, sonunda onun ısrarlı savunmasıyla ikna oldular. Nihayetinde, Başbakan Hideki Tojo ve İmparatorluk Genel Karargâhı plana onay verdi.[9]
Mutaguchi, Müttefik birimlerinin ileri mevzilerine giden ikmal hatlarını kesmeyi, onları izole edip yok etmeyi, Müttefik yedeklerini savaşa çekmeyi ve ardından İmphal'i ele geçirmeyi amaçlıyordu. Planına U-Go veya C Harekâtı adı verildi. Detaylı olarak:
Korgeneral Motoso Yanagida komutasındaki 33. Piyade Tümeni, Tiddim'deki 17. Hint Tümeni'ni kuşatıp imha edecek ve ardından güneyden İmphal'e saldıracaktı.
Tümgeneral Tsunoru Yamamoto [ja] (33. Tümen Piyade Grubu komutanı) komutasındaki Japon 33. ve 15. Tümenlerinden ayrılan birliklerden oluşan Yamamoto Kuvveti, Tamu'daki 20. Hint Tümeni'ni imha edecek ve ardından doğudan İmphal'e saldıracaktı. Kuvvet, Yarbay Nobuo Ueda komutasındaki 66 çeşitli tankla donatılmış 14. Tank Alayı[3] ve Yarbay Kazuo Mitsui komutasındaki 3. Ağır Topçu Alayı tarafından destekleniyordu.[3]
Korgeneral Masafumi Yamauchi [ja] komutasındaki 15. Piyade Tümeni, kuzeyden İmphal'i kuşatacaktı. Bu tümen hala Tayland'daki yol yapım görevlerinden dönmekteydi ve harekâtın başında mevcudu yetersizdi.
Ayrı bir yardımcı harekâtta, Korgeneral Kotoku Sato komutasındaki 31. Piyade Tümeni, İmphal-Dimapur yolu üzerindeki Kohima'yı ele geçirerek İmphal'i izole edecek ve ardından Dimapur'a ilerleyecekti.
Azad Hind'in (Japon yardımıyla Hindistan'daki İngiliz yönetimini devirmeyi amaçlayan bir hareket) lideri Subhas Chandra Bose'un ısrarı üzerine, Hindistan Ulusal Ordusu önemli bir katkıda bulundu. Başlangıçta Japonlar onları yalnızca keşif ve propaganda için kullanmayı düşünüyordu.[10]
Birinci Tümen birimleri (başlangıçta Subhas Tugayı veya 1. Gerilla Alayı, Arakan'a gönderilen bir tabur hariç), 33. Tümen'in ilerleyişinin sol kanadını korudu.
2. Gerilla Alayı, savaşın ilerleyen aşamalarında Yamamoto Kuvveti'ne bağlandı.[3][11]
Bahadur Grubu olarak yeniden adlandırılan Özel Hizmet Grubu, taarruzun başlangıç aşamalarında ileri Japon birimleriyle birlikte gözcü ve yol gösterici olarak hareket etti. İngiliz hatlarına sızmak ve İngiliz Hint Ordusu birimlerini saf değiştirmeye teşvik etmekle görevlendirildiler.
Mutaguchi'nin tümen komutanlarının hepsi plana bir dereceye kadar karşı çıktı. Sato, Mutaguchi'nin niyetlerine güvenmiyordu ve Yanagida, huysuz üstüyle "ahmak" diye alay ediyordu. Yamauchi ise zaten çok hastaydı ve kaderciydi.[12] Başlıca çekinceleri ikmal konusundaydı. Mutaguchi, başarının üç hafta içinde elde edileceğini varsaymıştı ancak bu süreden sonra yeterli ikmalin ancak Japonların Müttefik ikmal depolarını ele geçirmesi durumunda sağlanabileceğini göz ardı ediyordu; çünkü genellikle Mayıs ortasından itibaren başlayan muson yağmurları, Chindwin'den gelen ikmal yollarını neredeyse geçilmez hale getirecekti. Mutaguchi'nin yaptığı gibi kumarlar geçmişte işe yaramıştı ancak bölgedeki neredeyse tam Müttefik hava üstünlüğü ve İngiliz ve Hint birliklerinin moral ve eğitimindeki iyileşme göz önüne alındığında, artık bunlara güvenilemezdi. Mutaguchi, "Cengiz Han" rasyonları kullanmayı, yani kuzey Burma boyunca toplanan bufalo ve sığır sürülerini et ihtiyacı için Chindwin üzerinden sürmeyi teklif etti.[13] Ancak bu hayvanların çoğu yem eksikliğinden öldü ve etleri, beslemeyi amaçladıkları birliklerden çok uzakta çürüdü.
Planın, harekât ilerledikçe ortaya çıkan başka zayıflıkları da vardı. Japonlar, İngilizlerin İmphal çevresindeki sarp, ormanla kaplı tepelerde tank kullanamayacağını varsaymıştı. Hareket ve ikmal kolaylığı için Japonlar, en önemli tanksavar silahları olan sahra toplarının çoğunu geride bırakmıştı. Sonuç olarak, birlikleri tanklara karşı çok az korumaya sahipti.
Malezya ve Singapur'daki seferlerde ve 1942'nin başlarında Burma'nın Japonlar tarafından fethindeki deneyimlerine dayanarak, Mutaguchi İngiliz ve Hint birliklerini doğuştan aşağı olarak nitelendirdi. O dönemde karşılaştığı birlikler genellikle yetersiz eğitilmiş ve yönetilmişti. General William Slim yönetimindeki Müttefikler, o zamana kadar Burma'daki ilk çabalarını felce uğratan idari ve örgütsel sorunları büyük ölçüde aşmışlardı ve birlikleri çok daha iyi eğitilmiş ve motive edilmiş durumdaydı.
Müttefik savunma düzenlemeleri
[değiştir]
İmphal, On Dördüncü Ordu'nun (Korgeneral William Slim) bir parçası olan IV. Kolordu (Korgeneral Geoffry Scoones) tarafından tutuluyordu. Müttefikler taarruza geçmeyi planladıkları için, kolordu tümenleri neredeyse Chindwin Nehri'ne kadar ileri sürülmüş ve geniş ölçüde birbirinden ayrılmıştı; bu da onları izole edilmeye ve kuşatılmaya karşı savunmasız bırakıyordu.[14]
Tümgeneral Douglas Gracey komutasındaki 20. Hint Piyade Tümeni, İmphal'in 110 kilometre (68 mil) güneydoğusundaki Tamu'yu işgal ediyordu. Tümen denenmemiş ancak iyi eğitilmişti.
Tümgeneral 'Punch' Cowan komutasındaki 17. Hint Piyade Tümeni, uzun ve tehlikeli bir iletişim hattının sonunda, İmphal'in 243 kilometre (151 mil) güneyindeki Tiddim'i işgal ediyordu. Yalnızca iki tugaydan oluşan tümen, Aralık 1941'den beri aralıklı olarak çatışmalara girmişti.
Tümgeneral Ouvry Roberts komutasındaki 23. Hint Piyade Tümeni, İmphal içinde ve çevresinde yedekteydi. İki yıldır İmphal cephesinde görev yapmıştı ve sıtma ve tifüs gibi endemik hastalıklar nedeniyle mevcudu ciddi şekilde azalmıştı.[15]
Tuğgeneral Maxwell Hope-Thompson komutasındaki 50. Hint Paraşüt Tugayı, İmphal'in kuzeyindeydi ve ileri düzey orman eğitimi görüyordu.[15]
Tuğgeneral R. L. Scoones komutasındaki 254. Hint Tank Tugayı, bir İngiliz M3 Lee tanklı zırhlı alayı ve bir Hint Stuart hafif tanklı zırhlı alayı ile İmphal içinde ve çevresinde konuşlanmıştı.[14]
Hint tümenleri İngiliz ve Hint personelden oluşuyordu. Her tugayda genellikle bir İngiliz, bir Gurkha ve bir Hint taburu bulunuyordu; ancak iki tugay (23. Tümen'deki 37. Tugay ve 17. Tümen'deki 63. Tugay) Gurkha birimleriydi. Her tümen iki sahra topçu alayı (genellikle İngiliz) ve bir Hint dağ topçu alayı tarafından destekleniyordu.
Harekâtın başlangıcı
[değiştir]
Şubat sonlarında, Arakan'daki Hint XV. Kolordu'suna karşı, Mutaguchi'nin kullanmayı önerdiği taktiklerin hemen hemen aynısı kullanılarak yerel bir Japon karşı saldırısı başlatıldı. Çatışma, Müttefikler tarafından Admin Kutusu Muharebesi olarak bilindi; "kutu", 7. Hint Piyade Tümeni'nin tugayları için ikmal alanıydı. Müttefik uçakları kuşatılmış birliklere malzeme paraşütle atabildiği için saldırı başarısız oldu; bu da birliklerin sağlam durmasını sağlarken, hatların gerisine sızan Japonların malzemeleri tükendi. Bu noktadan itibaren Müttefikler giderek daha fazla nakliye uçaklarına güvenecekti. Ayrıca Japonlar beklenmedik bir şekilde tanklarla karşılaştı; hafif donanımlı sızmacıların buna karşı koyacak pek bir şeyi yoktu.[16] Ancak U-Go'nun planlaması bu gelişmeleri hesaba katamayacak kadar ilerlemişti.
Japonlar saldırılarını başlatmaya hazırlanırken bile Müttefikler, 5 Mart 1944'te ikinci Chindit seferinin hava indirme aşamasını (Perşembe Harekâtı) başlattılar. Burma'daki Japon Ordusu Hava Kuvvetleri birimlerini komuta eden Tümgeneral Noburo Tazoe gibi Japon subayları, Mutaguchi'yi Chinditlere karşı Japon arka bölgelerini güvence altına almak için taarruzundan birlik ayırmaya çağırdı. Mutaguchi, birkaç hafta içinde Chinditlerin ikmal edildiği hava üslerini işgal edeceğini iddia ederek bu endişeleri reddetti.[17]
Savaşın başlangıç aşamaları
[değiştir]
Büyük bir Japon taarruzunun yaklaştığına dair istihbarat aldıklarında, Slim ve Scoones ileri tümenlerini İmphal ovasına çekmeyi ve Japonları imkansız derecede uzun ve zor iletişim hatlarının sonunda savaşmaya zorlamayı planladılar. Ancak Japonların saldıracağı tarihi ve bazı hedeflere karşı kullanacakları gücü yanlış değerlendirdiler. Japon birlikleri 8 Mart'ta Chindwin Nehri'ni geçmeye başladı. Scoones, ileri tümenlerine İmphal'e çekilmeleri emrini ancak 13 Mart'ta verdi.
Tamu–Shenam
[değiştir]
20. Hint Tümeni, Chindwin yakınındaki Tamu'yu ve kuzeyindeki kısa mesafede, büyük bir ikmal deposunun kurulduğu Moreh'i tutuyordu.[18] 20 Mart'ta, 3. Carabiniers'in altı Lee orta tankı ile güneyden Yamamoto'nun ilerleyişine öncülük eden altı Tip 95 Ha-Go tankı arasında bir çatışma çıktı. Daha hafif olan Japon tankları imha edildi.[19] Tümgeneral vekili Douglas Gracey herhangi bir geri çekilme yapmaya karşıydı ancak 25 Mart'ta tümeninden bir kısmını IV. Kolordu için yedek sağlamak üzere ayırması emredildi. Bu durum tümeni Tamu ve Moreh'i tutamayacak kadar zayıflattığı için, İmphal-Tamu yolunun geçtiği bir tepeler kompleksi olan Shenam Eyeri'ne çekildiler. Moreh'teki ikmal deposu ateşe verildi ve oradaki 200 sığır kesildi.[20] Tümen, esas olarak Japon 15. Tümeni'nden Yamamoto Kuvveti'ne bağlı iki taburun (II/51. Alay ve III/60. Alay) Chinditler tarafından kuzey Burma'daki Indaw'da geciktirilmesi ve müdahale edememesi nedeniyle zorluk çekmeden geri çekildi.
Tiddim–Bishenpur
[değiştir]
Daha güneyde, 17. Hint Tümeni Japon 33. Tümeni tarafından kuşatıldı. Tümen devriyeleri ve V Kuvveti (yerel olarak toplanmış milisler ve gerillalardan oluşan düzensiz bir kuvvet), 8 Mart gibi erken bir tarihte Cowan'ı, tümenin gerisine doğru ilerleyen bir Japon kuvveti konusunda uyardı ve bu da Cowan'ın gerisini korumak için tümeni yeniden gruplandırmasına olanak tanıdı. 13 Mart'ta Japon 215. Alayı, Cowan'ın ileri karakollarının yirmi mil gerisindeki 109. kilometredeki bir ikmal deposuna saldırırken, Japon 214. Alayı Tongzang'ı ve 17. Hint Tümeni'nin ana mevzisinin birkaç mil gerisinde yolun karşısındaki Tuitum Eyeri adlı bir sırtı ele geçirdi.
Hint tümeni 14 Mart'ta geri çekilmeye başladı. Tuitum Eyeri'nde, Japon 214. Alayı, 15 Mart'ta 48. Hint Piyade Tugayı tarafından saldırıya uğramadan önce mevzilenemedi. Japonlar ağır kayıplar verdi ve yoldan uzaklaştırılmaya zorlandı. Daha kuzeyde, Japonlar 18 Mart'ta 109. kilometre deposunu ele geçirdi, ancak Hint birlikleri 25 Mart'ta burayı geri aldı. Cowan, tümeninin gerisindeki en savunmasız noktayı, Manipur Nehri üzerindeki köprüyü güvence altına almak için adımlar atmıştı. Tümenin artçı birliği 26 Mart'ta güvenli bir şekilde karşıya geçti ve arkalarındaki köprüyü yıktı. Tümen, geri çekilmelerine devam etmeden önce 109. kilometre deposundaki araç, yiyecek ve mühimmatın çoğunu çıkardı.[21]
Hem Japon hem de Hint tümenleri ağır kayıplar vermişti. Japon 33. Tümeni'nin komutanı Yanagida zaten kötümserdi ve alaylarından birinin Tongzang'da yok edildiğini öne süren bozuk bir telsiz mesajıyla görünüşe göre paniğe kapılmıştı.[22] Bu nedenle 17. Tümen'e yönelik takibi sürdürmedi ve Mutaguchi'nin azarlamalarına rağmen temkinli bir şekilde ilerledi.
Scoones, yine de tek yedeği olan 23. Hint Piyade Tümeni'nin büyük kısmını 17. Tümen'in yardımına göndermek zorunda kalmıştı. Müttefik uçaklarından atılan paraşütlerle ikmal edilen iki tümen, 4 Nisan'da ulaştıkları İmphal ovasına geri döndüler.
Sangshak–Litan
[değiştir]
Bu arada İmphal, Japon 15. Tümeni'ne karşı savunmasız bırakılmıştı. Üssün kuzey yaklaşımlarını koruyan tek kuvvet olan Hint 50. Paraşüt Tugayı, Kohima yolunda ilerleyen Japon 31. Tümeni'nden bir alay tarafından Sangshak Muharebesi'nde hırpalanmıştı. Japon 60. Alayı 28 Mart'ta İmphal'in birkaç mil kuzeyindeki ana yolu keserken, 51. Alay Iril Nehri vadisinden ve İmphal'in 23 mil (37 km) kuzeydoğusundaki Litan'dan gelen bir patikadan kuzeydoğudan İmphal'e ilerledi.
Ancak, Japon 55. Tümeni'nin Arakan'da başlattığı önceki şaşırtma saldırısı zaten başarısız olmuştu. Müttefik Güneydoğu Asya Komutanlığı başkomutanı Amiral Louis Mountbatten, normalde "The Hump"a atanan uçakları güvence altına almak için adımlar atmıştı. Slim, bunları kullanarak tüm topçusu ve birinci hat nakliyesi (cip ve katırlar) dahil olmak üzere savaş yorgunu 5. Hint Piyade Tümeni'ni hava yoluyla Arakan'dan Merkez Cephe'ye taşımayı başardı. Taşıma sadece on bir günde tamamlandı. Bir tugay ve bir dağ topçu alayı Brahmaputra vadisindeki Dimapur'a gitti, ancak diğer iki tugay, sahra topçusu ve tümen karargâhı İmphal'e gitti. Tümenin öncü birlikleri 3 Nisan'da İmphal'in kuzey ve doğusunda çatışmadaydı.
Chin Tepeleri
[değiştir]
Japon sol kanadında, Shah Nawaz Khan liderliğindeki INA'nın Subhas Tugayı, Mart sonunda Tiddim ve Fort White'ın altındaki Chin Tepeleri'nin ucuna ulaştı. Bu mevziden 2. Tabur, Falam ve Hakha'daki Japon kuvvetlerini rahatlatmak için bölükler gönderdi ve buradan Khan'ın kuvvetleri devriyeler gönderip İngiliz subayı Yarbay Oates komutasındaki Chin gerillalarına pusular kurarak[23] bir dizi esir aldı.[24] Mayıs ortasında, Khan'ın yaveri Mahboob "Boobie" Ahmed komutasındaki bir kuvvet, Klang Klang tepesindeki kaleye saldırıp ele geçirdi.[24] 3. Tabur ise bu arada, Tümgeneral Frank Messervy'nin 7. Hint Piyade Tümeni'nin Arakan'da yok edileceği beklentisiyle, gönüllüleri kabul etmesine olanak tanıyacak bir aceleyle Fort White-Tongzang bölgesine taşındı.
Taarruzun ilk bölümünde, INA'nın Bahadur Grubu görünüşe göre İngiliz Hint askerlerini saf değiştirmeye ikna etme konusunda bir miktar başarı elde etti.[25]
Çıkmaz
[değiştir]
Nisan başından itibaren Japonlar, İmphal Ovası'na birkaç yönden saldırdı:
Bishenpur
[değiştir]
Japon 33. Tümeni, Silchar'dan ovaya giden ikincil bir patikayı kestikleri Bishenpur'dan güneyden saldırdı. Bir komando baskını asma köprüyü yok ederek Silchar patikasını kullanılamaz hale getirdi.[26] 17. ve 23. Hint tümenleri geri çekilmelerinden sonra yeniden toplanıyorlardı ve Bishenpur sadece 32. Hint Piyade Tugayı (20. Tümen'den ayrılmış) tarafından tutuluyordu. Japonlar Bishenpur'un batısındaki tepelerden ilerleyerek İngilizleri köyde neredeyse izole ettiler, ancak İngiliz topçu ateşinden ağır zarar gördüler. Öncü birlikleri, ikmal eksikliği nedeniyle İmphal'den sadece 10 mil (16 km) uzakta durduruldu. Tiddim-İmphal yolu üzerinde doğrudan ilerleyen diğer Japonlar, 17. Hint Tümeni birlikleri savaşa yeniden katıldıkça Bishenpur'un 2 mil (3,2 km) güneyindeki Potsangbam'da durduruldu.[27]
Japon tümen komutanı Yanagida, temkinliliğiyle Mutaguchi'yi zaten çileden çıkarmıştı. Ayın sonunda komutanlıktan alındı.
Shenam–Palel
[değiştir]
Yamamoto Kuvveti, Tamu'dan İmphal'e giden ana yol üzerindeki 20. Hint Tümeni'nin ana gövdesi tarafından savunulan Shenam Eyeri'ne saldırdı. Bu, Japonların kullanabileceği tek asfalt yoldu ve Yamamoto'nun tanklarının ve ağır toplarının İmphal çevresindeki ana savunmalara saldırmasını sağlamak için burayı yarmak onlar için hayati önem taşıyordu. Eyerin sadece birkaç mil kuzeyinde, ovadaki iki her türlü hava koşuluna uygun hava alanından biri olan ve savunucular için hayati önem taşıyan Palel hava alanı vardı.
4 Nisan'da yoldan yukarı yapılan bir Japon saldırısı düzensizdi; piyadeler katılmaya hazır değildi ve on iki Japon tankı, İngiliz tanksavar silahları tarafından yolda açıkta yakalandı.[28] 8-22 Nisan tarihleri arasında, Eyer'in doğusundaki yolu kontrol eden beş tepe için şiddetli çatışmalar yaşandı. Japonlar bir kısmını ele geçirdi, ancak Hint ve İngiliz karşı saldırıları başlangıçta kaybedilenlerin bir kısmını geri aldı. Her iki tarafta da kayıplar ağırdı.
Yolu kullanarak yarmayı başaramayan Yamamoto, Palel hava alanına baskın yapmak için Eyer'in kuzeyindeki engebeli araziden bazı birlikler gönderdi. Inayat Kiyani liderliğindeki iki taburlu INA'nın Gandhi Tugayı veya 2. Gerilla Alayı bu saldırıya katıldı. 28 Nisan'da Palel'e saldırdılar. Bazı Hint savunucuları teslim olmaya ikna etmeye çalıştılar, ancak savunucular ilk tereddütten sonra toparlandılar.[29] Başka bir INA müfrezesi Palel çevresinde yıkım yaptı ancak Japon birimleriyle buluşamadıkları için geri çekildiler. Gandhi Tugayı, sadece bir günlük erzak getirdikleri için erzak sıkıntısı çekiyordu ve ayrıca Palel'den çekildikten sonra topçu ateşi nedeniyle 250 kayıp verdiler.
Kanglatongbi–Nungshigum
[değiştir]
Japon 15. Tümeni, İmphal'i kuzeyden kuşattı. 60. Alayı, İmphal'in birkaç mil kuzeyindeki ana İmphal-Dimapur yolu üzerindeki Kanglatongbi'de bir İngiliz ikmal deposunu ele geçirdi, ancak depo yiyecek ve mühimmattan boşaltılmıştı. Japon 51. Alayı'ndan (Albay Kimio Omoto tarafından komuta edilen) bir tabur, İmphal'deki ana pisti gören hayati Nungshigum Tepesi'ni ele geçirdi. Bu, IV. Kolordu için büyük bir tehditti ve 13 Nisan'da 5. Hint Tümeni, hava saldırıları, toplu topçu ateşi ve 3. Carabiniers'in B Filosu'nun M3 Lee tanklarının desteğiyle karşı saldırıya geçti. Japonlar, yamaçların tankların tırmanamayacağı kadar dik olduğunu varsaymıştı ve aslında Lee tankları daha önce hiç bu kadar eğimli bir arazide çatışmada denenmemişti.[30] Japon alayının çok az etkili tanksavar silahı vardı ve birlikleri ağır kayıplarla tepeden sürüldü. Saldıranlar da ağır kayıplar verdi; Carabiniers'in ve saldıran piyadelerin (1. Tabur, 17. Dogra Alayı) her subayı öldürüldü veya yaralandı.
Müttefik karşı saldırıları
[değiştir]
Kuzey
[değiştir]
1 Mayıs'a gelindiğinde tüm Japon saldırıları durmuştu. Slim ve Scoones, Japon 15. Tümeni'ne karşı bir karşı taarruz başlattı. Bu tümen, Japon birliklerinin en zayıfıydı ve eğer yenilirse (Kohima geri alındığında) kuşatma kırılacaktı. Karşı taarruzun ilerleyişi yavaştı. Muson yağmurları başlamış, hareketi çok zorlaştırmıştı. Ayrıca IV. Kolordu bazı sıkıntılar çekiyordu. Erzak ve takviyeler İmphal'e hava yoluyla gönderilse de, topçu mühimmatının idareli kullanılması gerekiyordu.
5. Hint Tümeni (Kohima'ya gönderilen tugayın yerine uçakla getirilen 89. Hint Piyade Tugayı katıldı) ve 23. Hint Tümeni (daha sonra 20. Tümen ile değiştirildi), Japonların elindeki Mapao Sırtı gibi sarp tepeleri ele geçirmeye çalıştı, ancak bunları neredeyse zapt edilemez buldu. Müttefik topçusu genellikle ters yamaçlardaki Japon mevzilerini vuramadı ve birlikler genellikle zirvelere fırtına gibi daldı, ancak ters yamaçtaki mevzilerden gelen havan ateşi ve el bombaları ile geri püskürtüldüler.[30] IV. Kolordu yeniden gruplandı. 23. Hint Tümeni, Shenam Eyeri'nin savunmasını devralırken, Mayıs sonundan itibaren 5. Tümen, Sengmai'den Kanglatongi'den geçen ana yol üzerinden kuzeye sürüşe odaklandı; 20. Hint Tümeni ise Litan ve Ukhrul'a doğru patikalardan ve Iril Nehri boyunca ilerleyerek Japon 15. Tümeni'nin iletişim hatlarını tehdit etti.
Bu zamana kadar Japonlar dayanıklılıklarının sonuna gelmişti. Ne Kohima'da savaşan 31. Tümen ne de 15. Tümen taarruz başladığından beri yeterli ikmal alabilmişti ve birlikleri açlıktan ölüyordu. Japon 31. Tümeni'nin komutanı Korgeneral Sato, Mayıs sonunda tümeninin yiyecek bulabilmesi için geri çekilme emri verdi.[31] Bu, Hint XXXIII. Kolordusu'nun Japonları Kohima'dan sürmesine ve güneye ilerlemesine olanak tanıdı.
Japon 15. Tümeni'nin birlikleri, yerel köylerde veya Japon iletişim hatlarında ikmal bulmak için savunma mevzilerini terk etmek zorunda kaldı. Mutaguchi, ölümcül derecede hasta olan Yamauchi'yi görevden aldı (yerine Korgeneral Uichi Shibata'yı [ja] getirdi) ancak bu durumu değiştirmedi. Miyazaki Grubu'nun (31. Tümen'den bağımsız bir müfreze) artçı birliklerini ve Japon 60. Alayı'nı Dimapur-İmphal yolu üzerindeki geciktirme mevzilerinden uzaklaştırdıktan sonra, IV. Kolordu ve XXXIII. Kolordu'nun öncü birlikleri 22 Haziran'da İmphal'in 10 mil (16 km) kuzeyindeki 109. kilometrede buluştu ve İmphal kuşatması kaldırıldı.
Güney
[değiştir]
İmphal'in güneyinde, 17. Hint Tümeni Japon 33. Tümeni ile yüzleşerek hatta geri dönmüştü. Mayıs ayının ilk yarısında Bishenpur'a birkaç Japon hava saldırısı ve İngilizlerin 12 tank kaybettiği güneydeki 2 mil (3,2 km) uzaklıktaki Potsangbam köyü için şiddetli çatışmalar yaşandı.[32] 3. Carabiniers'in hayatta kalan mürettebatı daha sonra Hindistan'da yeniden oluşturulmak üzere İmphal'den uçakla çıkarıldı.
Tümgeneral Cowan, 48. Hint Piyade Tugayı'nı Japon tümeninin gerisine geniş bir sol kanca yaparak, 63. Hint Piyade Tugayı'nı ise onlara önden saldırarak bu cephedeki çıkmazı kırmayı planladı. Japon tümeninin geçici komutanı (kurmay başkanı, Tümgeneral Tetsujiro Tanaka), aynı anda Hint 17. Tümeni'nin önünden sızarak Hint mevzilerinin ortasındaki hayati hedefleri ele geçirmeyi planladı. Her iki hareket de neredeyse aynı anda başlatıldı.
48. Hint Tugayı'nın Gurkhaları 18 Mayıs'ta Japonların arkasındaki yolu kesti, ancak 63. Hint Tugayı onlara ulaşamadı ve 48. Tugay, ağır kayıplarla tümene yeniden katılmak için Japon mevzilerinden savaşarak geçmek zorunda kaldı. Bu arada, Tanaka'nın bazı birlikleri (214. Alay) 20 Mayıs'ta 17. Tümen karargâhına yakın tepeleri ele geçirdi. Kendi gerilerine yapılan sızma nedeniyle Japonlar ileri birliklerini takviye edemediler ve sonraki hafta boyunca izole edilen Japonlar Hint tümeninin ortasındaki mevzilerinden sürüldü, birçok grup yok edildi.
22 Mayıs'ta 33. Tümen'in komutasını alan yeni ve enerjik bir komutan olan Korgeneral Nobuo Tanaka, tümeninin birçok taburunu sadece bir avuç adama indiren tekrarlanan saldırılar emretti.[33] Haziran ayında takviye aldı (Japon 53. Tümeni'nden bir alay ve 14. Tank Alayı'ndan bir müfreze) ve bunları başka bir saldırı başlatmak için kullandı. İlk başarıdan sonra, taze alay topçu ateşi nedeniyle ağır kayıplar verdi. Haziran sonunda 33. Tümen o kadar çok kayıp vermişti ki başka bir çaba gösteremez hale geldi.
Yamamoto Kuvveti de ağır kayıplar vermişti, ancak geri çekilmeden önce Temmuz'un ilk haftasında Palel Havaalanı'na iki mütevazı baskın düzenleyerek park halindeki birkaç uçağı imha ettiler.
INA harekâtları
[değiştir]
Mayıs sonuna doğru, INA'nın 1. ve 2. Gerilla Alayları (ikincisi Malik Munawar Khan Awan tarafından komuta ediliyordu) Kohima'ya yönlendirilmişti. Japon gerisinde kuzeye doğru ilerlediler ancak Ukhrul'a ulaştıklarında Japonlar zaten geri çekilmeye başlamıştı. Bunun yerine İmphal'e saldırmaya karar verdiler. İmphal'de her iki birim de bazı firarlar yaşadı, ancak bu İngiliz Milletler Topluluğu kuvvetlerinin beklediği ölçekte değildi.[34]
Savaşın sonu
[değiştir]
Japonlar, harekâtın Mayıs ayı gibi erken bir tarihte kesilmesi gerektiğini fark etmişti. Genelkurmay Başkan Yardımcısı Korgeneral Hikosaburo Hata, Nisan ayı sonlarında Güney Ordusu'nun karargâhına bir teftiş gezisi yapmıştı. Tokyo'ya döndüğünde, Başbakan Hideki Tojo'nun katıldığı geniş bir kurmay toplantısında harekâtın sonucu hakkında kötümser bir rapor verdi, ancak Tojo endişelerini kaynağının kıdemli olmayan bir kurmay subay (Burma Bölge Ordusu karargâhından Binbaşı Masaru Ushiro) olması nedeniyle reddetti. İmparatorluk Genel Karargâhı'ndan harekâtın sonuna kadar savaşılması yönünde mesajlar gönderildi.[35]
Korgeneral Kawabe, durumu bizzat görmek için 25 Mayıs'ta Rangoon'dan kuzeye gitti. Görüştüğü birkaç subay, takviye sağlanması halinde başarıya ulaşılacağına dair güven ifade ettiler ancak aslında kayıplarını ve durumun ciddiyetini gizlediler. Mutaguchi ve Kawabe arasında 6 Haziran'da yapılan bir toplantıda, her ikisi de başarının imkansız olduğuna dair inançlarını iletmek için jest, ifade ve ses tonunu kullanan, sözsüz bir iletişim biçimi olan haragei'yi kullandılar,[36] ancak ikisi de geri çekilme emri vermenin sorumluluğunu üstlenmek istemedi. Kawabe daha sonra dizanteri oldu ve belki de görev için fiziksel olarak uygun değildi. Yine de, Bose'un Japonya'nın ve Hindistan'ın geleceği için kilit olduğunu belirterek tekrarlanan saldırılar emretti.[37]
Mutaguchi, açlık tehdidiyle Kohima'dan geri çekilen Japon 31. Tümeni'ne, 15. Tümen ile birlikte kuzeyden İmphal'e yeniden bir saldırıya katılmasını emretti. Hiçbir tümen, uyacak durumda olmadığından emre itaat etmedi. Birliklerinden hiçbirinin saldırı emirlerine uymadığını anlayan Mutaguchi, nihayet 3 Temmuz'da taarruzun kesilmesini emretti. Birçoğu ayaktakımı haline gelen Japonlar, topçularını, nakliye araçlarını ve yürüyemeyecek kadar ağır yaralı veya hasta olan birçok askerini terk ederek Chindwin'e geri çekildi. Müttefikler Temmuz sonunda Tamu'yu geri aldı. İçinde 550 gömülmemiş Japon cesedi ve bunların arasında yavaş yavaş ölen 100'den fazla ağır yaralı Japon askeri olduğu bulundu.[38]
Kayıplar
[değiştir]
Kohima ve İmphal'deki Japon yenilgisi o zamana kadar görülen en büyük yenilgiydi.[39] 13.376'sı ölü olmak üzere (Assam'daki ön muharebelerdeki 920 kayıp hariç) 54.879 kayıp vermişlerdi.[4] Bu kayıpların çoğu açlık, hastalık ve bitkinlik sonucuydu.
Müttefikler 12.603 kayıp verdi.[4]
Savaş sonrası
[değiştir]
Japonlar ayrıca nakliye birimlerindeki 12.000 yük atı ve katırın neredeyse tamamını, yük hayvanı veya rasyon olarak kullanılan 30.000 sığırı[13] ve birçok kamyon ve diğer aracı kaybetmişti. Yük hayvanlarının kaybı, sonraki yıl boyunca tümenlerinin çoğunu felç edecekti. Mutaguchi, savaş sırasında tüm tümen komutanlarını görevden almıştı. Hem o hem de Kawabe daha sonra görevden alındı.
Aralık ayında Slim ve üç kolordu komutanı (Scoones, Christison ve Stopford), İmphal'de İskoç, Gurkha ve Pencap alaylarının önünde gerçekleşen bir törenle Genel Vali Lord Wavell tarafından şövalye ilan edildiler. Slim KCB yapıldı, diğerleri KBE yapıldı.
İmphal'deki hava harekâtları
[değiştir]
1944'ün ortalarına gelindiğinde, Müttefik hava kuvvetleri Burma üzerinde tartışmasız bir hava üstünlüğüne sahipti. Japon Ordusu Hava Kuvvetleri'nin son büyük çabası, ağır kayıplar verdikleri Şubat ve Mart aylarında Arakan üzerinde olmuştu. İmphal ve Kohima muharebeleri sırasında, yarım düzine kadar önemli baskın yapabildiler.
IV. Kolordu, RAF'ın 221. Grubu'na ait avcı-bombardıman ve dalış bombardıman uçaklarından yakın hava desteği alıyordu. Müttefik avcı-bombardıman ve orta menzilli bombardıman uçakları, Chindwin nehrine kadar düşman yığınaklarını, ikmal depolarını, nakliyeyi, yolları ve köprüleri bombaladı. Mayıs'tan Eylül'e kadar her yıl meydana gelen muson, faaliyetlerini hiçbir şekilde azaltmadı. RAF Üçüncü Taktik Hava Kuvvetleri, musonun en kötü dört ayında, önceki yılın rekorunun neredeyse altı katı olan 24.000 sorti uçtu.
Müttefik zaferine en önemli katkı İngiliz ve Amerikan nakliye uçakları tarafından yapıldı. Müttefikler, adam, ekipman ve malzemeyi İmphal'deki (ve muson yağmurları başlayana kadar Pallel'deki) hava pistlerine uçurabiliyordu; bu yüzden karadan kesilmesine rağmen şehrin bir can damarı vardı. Savaşın sonunda Müttefik hava kuvvetleri Kohima ve İmphal'e 19.000 ton malzeme ve 12.000 asker uçurmuş, 13.000 yaralıyı ve 43.000 sivil olmayan kişiyi tahliye etmişti. Bir milyondan fazla galon yakıt, bin torbadan fazla posta ve 40 milyon sigara teslim ettiler.[40][41] Kuşatma sırasında uzak karakolları ikmal etmek için birkaç bin katır kullanıldı, örneğin 17. Hint Tümeni'nin Bishenpur patikasındaki mevzilerine, bu yüzden hayvan yemi de uçakla getirildi. Müttefik uçakları kuşatılmış birimlere paraşütle mühimmat, yiyecek ve içme suyu attı.
Savaşın başında, Güneydoğu Asya Komutanlığı'nın elinde 76 nakliye uçağı (çoğunlukla C-47 Skytrain) mevcuttu, ancak bunların çoğu Chiang Kai-Shek altındaki Milliyetçi Çinlileri beslemeye veya "the Hump" yoluyla Çin'de USAAF bombardıman üsleri kurmaya ayrılmıştı. Başkomutan Amiral Louis Mountbatten'in bile bu uçaklardan herhangi birine el koyma yetkisi yoktu, ancak Mart ortasındaki kriz sırasında yine de bunu yaptı ve 20 C-46 Commando uçağı (30 C-47'ye eşdeğer) elde etti. SEAC'deki Amerikalı subaylar ve Amerikan Çin-Burma-Hindistan Cephesi karargâhı tarafından desteklendi.[42]
Savaş mezarlığı
[değiştir]
Savaştan sonra, İngiliz Milletler Topluluğu Savaş Mezarları Komisyonu, İkinci Dünya Savaşı sırasında ölen İngiliz ve Hint askerlerini anmak için İmphal Savaş Mezarlığı ve Kohima Savaş Mezarlığı'nı kurdu.[43]