Bugün öğrendim ki: Yaygın inanışın aksine, kısa boylu, ilkel mağara adamlarının aksine, 40.000 yıl önce Avrupa'daki erken modern insanların ortalama boyu 183 cm (6 ft) idi. Tarımın icadından sonra boy 162 cm'ye (5'4") düştü. İnsanlık ancak 20. yüzyılda tarih öncesi boy seviyelerine geri döndü.
Yazar(lar)
Fran Dorey
Güncellenme
02/08/21
Okuma süresi
2 dakika
Genel Bakış
Türümüz ilk evrimleştiğinden bu yana değişim geçirdik. Bazı değişimler evrensel iken diğerleri bölgesel etkiler gösterdi. Dünya genelindeki popülasyonlarda belirgin olan değişimler arasında hem genel vücut boyutunda hem de beyin boyutunda bir azalmanın yanı sıra çene ve diş oranlarında bir küçülme yer almaktadır. Bölgesel popülasyonlar ayrıca farklı iklimlere ve yaşam tarzlarına yanıt olarak farklı fiziksel ve genetik özellikler geliştirmiştir.
Daha küçük vücutlar
Günümüzde genel olarak 100.000 yıl önceki atalarımıza göre daha kısa, daha hafif ve daha ince kemikliyiz. Bu azalma kademeli olmuştur ancak son 10.000 yılda en belirgin halini almıştır. Bununla birlikte, son birkaç yüzyılda ortalama boyun artmaya başlamasıyla bu eğilimde hafif bir tersine dönüş yaşanmıştır.
Vücut boyutunu etkileyen faktörler karmaşıktır. Bu faktörler; genetik, çevre ve beslenme ile teknoloji gibi yaşam tarzı uygulamaları arasındaki etkileşimleri içerir.
Son 40.000 yılda Homo sapiens'in ortalama boyu
Bu bilgiler Avrupalı erkeklerin ortalama boylarına dayanmaktadır çünkü bu popülasyon için daha iyi istatistikler mevcuttur, ancak genel eğilim dünya genelindedir.
40.000 yıl önce: Avrupalı erkekler – 183 cm (6 fit). Cro-Magnon insanları, Avrupa'da yaşayan ilk modern insanlardı (Homo sapiens). Bu avcı-toplayıcılar, günümüzdeki ortalama bir insandan daha fazla vücut gücü gerektiren fiziksel olarak zorlayıcı bir yaşam tarzı sürdürüyorlardı. Yakın zamandaki Afrika kökenleri de boylarını etkilemiş olabilir, çünkü uzun boylu ve uzun uzuvlu yapılar, daha sıcak olan Afrika iklimine yararlı uyarlamalardır.
10.000 yıl önce: Avrupalı erkekler – 162,5 cm (5 fit 4 inç). Bu dönemde insan boyutunda dramatik bir azalma meydana geldi. Birçok bilim insanı, bu azalmanın küresel iklim değişikliğinden ve tarımın benimsenmesinden etkilendiğini düşünmektedir. Tarım toplulukları, başarısız mahsuller ve daha kısıtlı bir beslenme düzeni nedeniyle yetersiz beslenme sorunu yaşıyordu. Ayrıca, evcil hayvanlarla yakın ilişki, insan popülasyonlarına yeni hastalıklar getirdi.
600 yıl önce: Avrupalı erkekler – 165 cm (5 fit 5 inç). Kötü beslenme ve sağlık, bu dönemde daha kısa boylu olmanın temel nedenleriydi.
Günümüzde: Avrupalı erkekler – 175 cm (5 fit 9 inç). Son birkaç yüz yılda boy artışı olmuştur. Bu artış kısmen iyileşen beslenme ve sağlık hizmetlerinden kaynaklanmaktadır. Sanayileşmenin genişlemesi ve kentleşme, genetik olarak izole olmuş insanları bir araya getirdiği ve popülasyonların ve genlerinin daha fazla karışması nedeniyle akraba evliliğinin etkilerini azalttığı için genetik bir bağlantı da olabilir.
Daha küçük beyinler
Son iki milyon yıldır, aile ağacımızdaki birçok türü etkileyen daha büyük bir beyne doğru bir eğilim vardı. Bu eğilim kendi türümüzde bir tersine dönüş yaşadı ve beyinlerimiz şu anda son 100.000 yıldaki herhangi bir zamana göre en küçük boyutundadır. Bu azalmanın çoğu son 6.000 yılda meydana gelmiştir. Bu durum kısmen, aynı dönemde meydana gelen vücut boyutundaki azalmayla ilişkilidir, ancak muhtemelen başka faktörler de işin içindedir.
Beyinlerimiz şu anda, türümüzün ilk ortaya çıktığı zamana göre ortalama 100-150 santimetreküp daha küçüktür.
100.000 yıl önce: ortalama beyin boyutu: 1500cc
12.000 yıl önce: ortalama beyin boyutu: 1450cc
Günümüzde: ortalama beyin boyutu: 1350cc
Daha küçük dişler ve çeneler
Atalarımızda görülen daha küçük çene ve dişlere doğru olan eğilim, kendi türümüzde de devam etmiştir. Hatta günümüzde bazı insanların çenelerinde 3. azı dişleri veya yirmilik dişleri için yeterli alan bulunmamaktadır.
Genel olarak, bu değişimler vücut boyutundaki azalmayla orantılı olarak gerçekleşmiştir. Ancak son 10.000 yılda beslenme değişiklikleri ve teknoloji büyük bir rol oynamıştır.
Homo sapiens'in çene ve dişlerinde son 30.000 yılda boyutsal bir azalma meydana gelmiştir. Ancak, dişlerin boyutunun artmasıyla son yüzyılda bu eğilimde çok hafif bir tersine dönüş olmuştur. Bu durum kısmen, diş minesini kalınlaştıran ve böylece dişleri biraz daha büyüten florürün kullanılmasıyla ilişkilidir.
Fiziksel çeşitliliğin gelişimi: Hepsi tek bir tür ama farklı görünüyorlar
Günümüz insanı görünüşte muazzam bir çeşitlilik sergilemektedir, ancak bu çeşitlilik ilk Homo sapiens'lerde belirgin değildi. Türümüzün ilk üyeleri Afrika'da yaşıyordu ve o iklimde hayatta kalabilmek için birbirine benzer fiziksel özellikler geliştirmişlerdi. İnsanlar yaklaşık 100.000 yıl önce dünyanın farklı bölgelerine yayılmaya başladıklarında, çeşitli farklı iklim koşullarıyla karşılaştılar ve bu yeni iklimlere daha uygun yeni fiziksel adaptasyonlar geliştirdiler.
Yakın zamandaki (2007'den beri) DNA çalışmaları, genetik özelliklerin bu süre zarfında değiştiğini veya yeni ortamlara uyum sağladığını doğrulamaktadır. Hatta DNA'nın değişim hızı ve dolayısıyla evrim hızı son 40.000 yılda hızlanmıştır. İnsan genomunun bazı bölgeleri hala hastalık ve cilt rengi gibi şeyler için seçilime uğruyor gibi görünmektedir.
Ayrıca bazı fiziksel özelliklerin diğer antik insan türleriyle çiftleşmeden miras kaldığı da görülmektedir. CL, Aix-Marseille Üniversitesi ve Open University tarafından yönetilen uluslararası bir ekip, TBX15 geninin antik Denisovalılarda bulunan genlerle bağlantılı olduğunu keşfetti ve bu durum türümüzdeki genin kökenine dair bir ipucu sağladı. Bu gen, vücut yağı dağılımı yoluyla dudak şeklini belirlemeye yardımcı olur ve Denisovalılar için Orta Asya vatanlarının soğuk iklimlerinde yararlı olmuş olabilir.
Cilt ve göz rengi, saç tipi ve rengi, vücut şekli gibi fiziksel özellikler genetik tarafından belirlenir ancak çevre tarafından da etkilenebilir. Uzun süreler boyunca çevre, bir popülasyon içinde belirli özellikler geliştirmek için genler üzerinde etkili olacaktır.
Hepsi tek bir tür – iklim fiziksel özellikleri nasıl etkiler?
Vücut yapısı: Kısa, tıknaz yapılar soğuk iklimlerde yaşayan insanlara özgüdür. Ağırlığa kıyasla azaltılmış yüzey alanı, vücut ısısının daha fazla korunmasını sağlar. İnce, uzun uzuvlu bir yapı sıcak bölgelerdeki insanlara özgüdür. Ağırlığa kıyasla daha geniş cilt yüzeyi, vücut ısısının daha kolay kaybedilmesini sağlar.
Cilt rengi: Daha açık cilt, güneşin UV ışınlarının nüfuz etmesine izin verir. Bu ışınlar vücudun D vitamini sentezlemesine yardımcı olur. Daha koyu cilt, vücudu çok fazla UV ışını emmekten korur. Bu durum kansere neden olabilir veya önemli vitamin ve mineralleri yok edebilir.
Burunlar: Sıcak ve nemli iklimlerde yaşayan insanlar, solunan havanın nemlendirilmesini ve verilen havadaki nemin korunmasını sağlayan geniş, yassı burunlara sahip olma eğilimindedir. Sıcak ve kuru iklimlerde yaşayan insanlar tipik olarak dar, çıkıntılı burunlara sahiptir. Bu burun tipi, nefes alma sırasında akciğerlerden kaybedilen su miktarını azaltır. Soğuk ve kuru iklimlerde yaşayan insanlar genellikle daha küçük, daha uzun ve daha dar burunlara sahiptir. Bu burun tipi, gelen havayı nemlendirir ve ısıtır.
Saç: Sıkı, kıvırcık saç, saçın boyundan uzak durmasını sağlar ve saç derisinin düz saça göre daha fazla bölgesini açığa çıkarır. Bu, soğumaya ve terin buharlaşmasına yardımcı olur. Düz saç, boynu ve başı sıcak tuttuğu için daha soğuk iklimlerde yaşayan insanlarda yaygındır. Düz saç ayrıca soğuk nemin saç derisinden daha kolay akmasını sağlar.
Yüz şekli: İnuitler, ekstra sıcaklık için yüzlerinde yağ tabakalarını koruyarak aşırı soğuğa uyum sağlamışlardır. Kuzey Asya ve Arktik bölgelerindeki popülasyonlar, donma etkilerini azalttığı için geniş ve yassı yüzlere sahip olma eğilimindedir.
Ağız şekli: Kalın dudaklar, nemin buharlaşmasına ve vücudun soğumasına yardımcı olmak için daha geniş bir yüzey alanına sahiptir. Daha geniş yüzey ayrıca dudakların nemlendirilmesi yoluyla soğumaya izin verir.
Gözler: Kuzey ve Doğu Asya popülasyonlarında yaygın olan epikantik kıvrım, gözü bu bölgelerde tipik olan sert esen kardan korumak ve ayrıca kar parıltısını azaltmak için bir adaptasyondur. Mavi gözler, koyu renkli gözlere göre daha fazla ışık içeri aldıkları için ışığın az olduğu bölgelerde görmeye daha uygundur.
Ek: Orta Çöl'ün Avustralya Aborjinleri, soğuk çöl geceleri gibi kısa süreliğine donma noktasına gelebilen bir iklimde yaşamak için alışılmadık bir fiziksel adaptasyona sahiptir. Vücutlarını, titreme gibi bilindik refleksi tetiklemeden düşük sıcaklıklara düşürme yeteneği geliştirmişlerdir.
Daha fazla okuma
Bonfante B ve diğerleri. 'A GWAS in Latin Americans identifies novel face shape loci, implicating VPS13B and a Denisovan introgressed region in facial variation', Science Advances cilt 7 (2021)