"Gerçekten özensiz": Trump yönetimi, New York'taki sağlık dolandırıcılığı soruşturmasını haklı çıkarmak için vahim hataları itiraf etti.
İdarenin ilk olarak The Associated Press'e kabul ettiği hata, sağlık analistlerinin Cumhuriyetçi yönetimin ülke genelindeki kapsamlı yolsuzlukla mücadele çalışmalarının ne kadarının hatalı bulgulara dayandığını sorgulamasına yol açtı. New York'un Medicaid programı hakkında yaptığı birkaç yanlış nitelendirmeden biri olan bu durum, Trump'ın ikinci yönetimine yönelik yaygın bir eleştiriyi de yansıttı: önce saldırıp gerçekleri sonra teyit etme eğiliminde olması.
Fiscal Policy Institute kıdemli sağlık politikası danışmanı Michael Kinnucan, "Bu rakamlar tek bir telefon görüşmesiyle açıklığa kavuşturulabilirdi, yani bu gerçekten baştan savma bir iş," dedi. Kinnucan'ın yakın tarihli analizi, Trump yönetiminin hatalı iddiasına dikkat çekmişti.
Hata, geçen ay Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezleri (CMS) yöneticisi Dr. Mehmet Öz tarafından bir sosyal medya videosunda ve New York'un Demokrat valisine yolsuzluk soruşturmasını duyuran bir mektupta yapılan yorumlarda ortaya çıktı.
Öz, New York'un Medicaid programının geçen yıl yaklaşık 5 milyon kişiye, ihtiyaç sahiplerine banyo, kişisel bakım ve yemek hazırlama gibi temel faaliyetlerde yardımcı olan kişisel bakım hizmetleri sağladığını iddia etti. Bu rakam, eyaletin 6,8 milyon Medicaid kayıtlısının neredeyse dörtte üçüne tekabül ediyordu.
Videoda "Bu seviyede bir kullanım duyulmuş şey değil," diyen Öz, paylaşımında New York'un "Medicaid programı konusunda dürüst olması" gerektiğini de ekledi.
Ancak CMS sözcüsü Chris Krepich bu hafta AP'ye verdiği demeçte, geçen yıl bu hizmetleri kullanan New Yorkluların gerçek sayısının yaklaşık 450 bin, yani toplam kayıtlıların %6 ila %7'si arasında olduğunu belirtti. Krepich, kurumun New York'un faturalandırma kodlarını uygulama yaklaşımını yanlış tanımladığını ve metodolojisini o zamandan beri geliştirdiğini ifade etti.
E-posta yoluyla yapılan açıklamada, "CMS, analizlerinin eyalete özgü faturalandırma uygulamalarını tam olarak yansıtmasını sağlamaya kararlıdır ve verileri doğrulamak ve program bütünlüğü denetimini güçlendirmek için New York ile yakın çalışmaya devam edecektir," dedi.
Krepich, yönetimin New York'un kişisel bakım hizmetleri ve Medicaid programı üzerindeki denetimiyle ilgili endişeleri devam ettiği ve eyaletin geçen ayki mektuba verdiği yanıtı incelediği için soruşturmanın sürdüğünü söyledi. CMS, New York'un programı hakkında, faydalanıcı ve kişi başına ortalama bir eyaletten daha fazla harcama yapması, yüksek kişisel bakım harcamalarına sahip olması ve o kadar çok kişisel bakım görevlisi istihdam etmesi ki bu iş kategorisinin eyaletteki en büyük kategori haline gelmesi gibi başka uyarılar da yapmıştı.
Sağlık analistleri, eyaletin yüksek harcamalarının hem New York'taki yüksek hizmet maliyetlerini hem de sağlam bir evde bakım hizmeti sunma yönündeki politika tercihini yansıttığını belirtti. New York Sağlık Bakanlığı kıdemli halkla ilişkiler sorumlusu Cadence Acquaviva, Öz'ün ilk yanlış nitelendirmelerini "gerçekleri gizlemeye yönelik hedefli bir girişim" olarak nitelendirdi.
Acquaviva, "New York Eyaleti, buna ihtiyaç duyan New Yorklulara yüksek kaliteli hizmetler sunan hayati Medicaid programlarını korumaya ve sürdürmeye kararlıdır," dedi.
Vali Kathy Hochul'un sözcüsü yaptığı açıklamada, "CMS'nin ilk iddiası açıkça yanlıştı ve şimdi bunu kabul etmelerinden memnunuz," dedi.
Sözcü Nicolette Simmonds, "Vali Hochul, New York'un Medicaid veya diğer eyalet programlarındaki israf, yolsuzluk ve istismara karşı sıfır toleransı olduğunu açıkça belirtmiştir ve kötü niyetli kişileri ayıklamak, vergi mükelleflerinin dolarlarını korumak ve New Yorkluların güvendiği kritik programları güvence altına almak için çalışmalarını sürdürecektir," dedi.
New York soruşturması daha büyük bir baskının parçası
Trump yönetiminin New York'a yönelik soruşturması, benzer şekilde California, Florida, Maine ve Minnesota dahil olmak üzere en az dört eyalete daha potansiyel sağlık hizmetleri yolsuzluğu soruşturmalarıyla yaklaşmasıyla eş zamanlı gerçekleşiyor. Yolsuzlukla mücadele çabası, yaklaşan ara seçimlerdeki seçmenlerin uygun fiyatlılık konusunda endişelerini dile getirmesiyle genişliyor gibi görünüyor.
Trump geçen ay, Başkan Yardımcısı JD Vance liderliğindeki federal yardım programlarında yolsuzlukla mücadele görev gücü oluşturmak için bir başkanlık kararnamesi imzaladı. Bu projenin bir parçası olarak Vance, yönetimin yolsuzluk endişeleri nedeniyle Minnesota'ya sağlanan 243 milyon dolarlık Medicaid fonunu geçici olarak durduracağını açıkladı; eyalet bu karara karşı dava açtı.
New York'un Medicaid programı konusunda uzman olan analist Kinnucan, Trump yönetiminin bazı eyaletlerde yolsuzluğu hedef alan çatışmacı yaklaşımının, bir ekip çalışması olması gereken bir diyaloğu "siyasallaştırmasından" endişe duyduğunu belirtti.
Kinnucan, "Programdaki tüm paydaşlarla iş birliği içinde bunu nasıl düzeltebileceğimizi düşünmek istiyoruz," dedi. "Yolsuzluğun bu siyasi bir futbol topu haline gelmesini istemiyoruz."
Öz, New York savunucularının hatalı olduğunu söylediği başka iddialarda da bulundu
Öz, videosunda New York hakkında Medicaid savunucuları ve yararlanıcılarının gerçekleri çarpıttığını söylediği en az iki iddiada daha bulundu.
Bir örnekte, eyaletin yakın zamanda kişisel bakım uygunluğu taramasını "'kolayca dikkatinin dağılması' gibi sorunların kişisel bakım asistanı için hak kazanmasını sağlayarak daha hoşgörülü" hale getirdiğini söyledi.
Legal Aid Society'nin sağlık hukuku birimi direktörü Rebecca Antar, tam tersinin doğru olduğunu, eyaletin geçen Eylül ayında yürürlüğe giren bir kural değişikliğiyle program gerekliliklerini daha katı hale getirdiğini belirtti. "Kolayca dikkatinin dağılması" ifadesinin bunların hiçbirinde yer almadığını söyledi.
Krepich ise yöneticinin New York'un kişisel bakım hizmetleri standardının "yeterince titiz olup olmadığına" atıfta bulunduğunu söyledi.
Krepich, "Standartlar aşırı esnek olduğunda, kaynakları en yüksek ihtiyaç seviyesine sahip bireylerden uzaklaştırma ve Medicaid programının sürdürülebilirliği üzerinde uzun vadeli bir baskı oluşturma riski taşır," dedi.
Öz videoda ayrıca kişisel bakım hizmetlerinden "market alışverişini taşımak gibi ailelerimizin normalde bizim için yapacağı bir şey" olarak bahsetti.
New York'un Nassau ilçesinde yaşayan ve kuadriplejik serebral palsisi olan 33 yaşındaki Kathleen Downes, tüm Medicaid yararlanıcılarının yardıma istekli ve yetenekli aile üyelerine sahip olduğu düşüncesinin kendisini rencide ettiğini söyledi.
Doğuştan engelli olan ve duş almak, tuvalete gitmek ve yemek yemek gibi şeyler için kişisel bakım yardımına ihtiyaç duyan Downes, hem annesini hem de dışarıdan asistanları kişisel bakım hizmetleri için işe aldığını, böylece yaşlanan annesinin bu görevleri tam zamanlı üstlenmek zorunda kalmadığını söyledi. Annesinin yıllarca bu emeği ücretsiz verdiğini ve bunun onu diğer kariyer fırsatlarını kovalamaktan alıkoyduğunu belirtti.
Downes, "Herkesin bunu sonsuza kadar ücretsiz yapmak istediğini ve yapabileceğini varsayıyor," dedi. "Ve bu birçok insan için mümkün değil."
___
Associated Press yazarı Anthony Izaguirre bu habere katkıda bulunmuştur.