Bugün öğrendim ki: Versay Antlaşması'nda İmparator II. Wilhelm'in yargılanmasının açıkça öngörülmesine rağmen, tarafsız Hollanda'ya sürgün edilmesi, Müttefikler tarafından yargılanmasını engellemiştir.
1888'den 1918'e kadar Alman İmparatoru
II. Wilhelm[a] (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 Ocak 1859 – 4 Haziran 1941), 1888'den 1918'deki tahttan çekilişine kadar görev yapan son Alman İmparatoru'dur. İktidardan düşüşü, Alman İmparatorluğu'nun ve Hohenzollern hanedanının Prusya üzerindeki 500 yıllık yönetiminin sonunu işaret etmiştir.
Büyük amcası Prusya Kralı IV. Friedrich Wilhelm'in hükümdarlığı sırasında doğan Wilhelm, Prens Friedrich Wilhelm ve Prenses Victoria'nın oğluydu. Annesi aracılığıyla, Birleşik Krallık Kraliçesi Victoria'nın 42 torununun en büyüğüydü. Mart 1888'de Wilhelm'in babası Friedrich Wilhelm, III. Friedrich olarak Alman ve Prusya tahtlarına çıktı. Friedrich sadece 99 gün sonra öldü ve oğlu, Kaiser II. Wilhelm olarak yerine geçti.
Mart 1890'da genç Kaiser, uzun süreli Şansölye Otto von Bismarck'ı görevden aldı ve Almanya'nın önde gelen bir dünya gücü statüsünü pekiştirmek için "Yeni Yol" (Neuer Kurs) başlatarak ulusunun politikaları üzerinde doğrudan kontrol sağladı. Hükümdarlığı sırasında Almanya, Çin ve Pasifik'te yeni topraklar kazandı ve Avrupa'nın en büyük üreticisi haline geldi. Ancak Wilhelm, bakanlarına danışmadan diğer ülkelere yönelik taktikten yoksun ve tehditkar açıklamalar yaparak bu ilerlemeyi sıklıkla baltaladı. Aynı şekilde o ve hükümeti, büyük bir donanma inşası başlatarak, Fransa'nın Fas üzerindeki kontrolüne itiraz ederek, Avusturya-Macaristan'ın Bosna'yı ilhakını destekleyerek ve Bağdat üzerinden bir demiryolu inşa ederek Britanya'nın Basra Körfezi'ne erişimini tehdit ederek Alman İmparatorluğu'nu Avrupa'nın çoğundan uzaklaştırmak için çok şey yaptı. 20. yüzyılın ikinci on yılına gelindiğinde Almanya, müttefik olarak yalnızca Avusturya-Macaristan ve çöküşteki Osmanlı İmparatorluğu gibi çok daha zayıf uluslara güvenebiliyordu.
Güçlü bir donanma inşa ederek ve sınırları içindeki bilimsel yenilikleri teşvik ederek Almanya'nın büyük bir güç olarak konumunu kısa vadede güçlendirmesine rağmen, II. Wilhelm'in düzensiz dış politikası uluslararası toplumu büyük ölçüde düşmanlaştırdı ve pek çok kişi tarafından Alman İmparatorluğu'nun çöküşüne yol açtığı düşünülmektedir. 1914'te diplomatik kumarı, Temmuz Krizi sırasında Avusturya-Macaristan'a askeri destek garantisi vermesiyle sonuçlandı ve bu da tüm Avrupa'yı I. Dünya Savaşı'na sürükledi. Gevşek bir savaş zamanı lideri olan Wilhelm, savaş çabalarının stratejisi ve organizasyonuna ilişkin neredeyse tüm kararları Alman Yüksek Ordu Komutanlığı'na bıraktı. Ağustos 1916'ya gelindiğinde, geniş yetki devri, çatışmanın geri kalanında onun yerine ülkenin politikalarına hakim olan fiili bir askeri diktatörlüğe yol açtı. Rusya'ya karşı zafer kazanmasına ve Doğu Avrupa'da önemli toprak kazanımları elde etmesine rağmen Almanya, 1918 sonbaharında Batı Cephesi'nde kuvvetlerinin kesin bir yenilgiye uğramasının ardından tüm fetihlerinden vazgeçti.
Ülkesinin ordusunun ve tebaasının çoğunun desteğini kaybeden Wilhelm, Almanya'yı Weimar Cumhuriyeti olarak bilinen istikrarsız bir demokratik devlete dönüştüren 1918-1919 Alman Devrimi sırasında tahttan çekilmeye zorlandı. Wilhelm daha sonra Hollanda'ya sürgüne kaçtı ve burada 1940'ta Nazi Almanyası tarafından işgali sırasında kaldıktan sonra 1941'de orada öldü.
İlk yılları
Wilhelm, 27 Ocak 1859'da Berlin'de, Veliaht Prens Sarayı'nda, Prenses Victoria ("Vicky") ve Prusya Prensi Friedrich Wilhelm ("Fritz", gelecekteki III. Friedrich) çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Annesi Vicky, Birleşik Krallık Kraliçesi Victoria'nın en büyük çocuğuydu. Wilhelm'in doğumu sırasında büyük amcası IV. Friedrich Wilhelm, Prusya kralıydı. IV. Friedrich Wilhelm bir dizi felç nedeniyle kalıcı olarak yetersiz kalmıştı ve küçük kardeşi Wilhelm, genç prensin büyükbabası, vekil olarak görev yapıyordu. Prens Wilhelm, anne tarafından büyükanne ve büyükbabasının (Kraliçe Victoria ve Prens Albert) 42 torununun en büyüğüydü. Ocak 1861'de IV. Friedrich Wilhelm'in ölümü üzerine, Wilhelm'in adaşı olan büyükbabası kral oldu ve iki yaşındaki Wilhelm, Prusya tahtının varislik sırasında ikinci sıraya yerleşti. 1871'den sonra Wilhelm, Alman İmparatorluğu anayasasına göre Prusya kralı tarafından yönetilen yeni oluşturulan Alman İmparatorluğu'nda da ikinci sıraya yerleşti. Doğumu sırasında, annesi ve dayılarından sonra İngiliz tahtına çıkma sırasında altıncı sıradaydı.
Travmatik doğum
26 Ocak 1859'da gece yarısından kısa bir süre önce Prenses Vicky doğum sancıları çekti, ardından suları geldi ve ailenin kişisel doktoru August Wegner çağrıldı. Vicky'yi muayene eden Wegner, bebeğin makat geliş pozisyonunda olduğunu fark etti; ardından jinekolog Eduard Arnold Martin çağrıldı ve 27 Ocak günü sabah saat 10'da saraya vardı. İpeka verip hafif bir kloroform dozu reçete ettikten sonra (ki bu Vicky'nin kişisel doktoru Sir James Clark tarafından uygulandı), Martin, Fritz'e doğmamış çocuğun hayatının tehlikede olduğunu bildirdi. Hafif anestezi aşırı doğum sancılarını hafifletmediği ve "korkunç çığlıklarına ve feryatlarına" yol açtığı için Clark sonunda tam anestezi uyguladı. Kasılmalarının yeterince güçlü olmadığını gözlemleyen Martin, bir doz çavdar mahmuzu özü uyguladı ve saat 14:45'te bebeğin kalçalarının doğum kanalından çıktığını gördü, ancak göbek kordonundaki nabzın zayıf ve kesik kesik olduğunu fark etti. Bu tehlikeli işarete rağmen Martin, bebeği daha iyi yönlendirebilmek için ağır bir kloroform dozu daha emretti. Bebeğin bacaklarının yukarı doğru kalktığını ve sol kolunun da başının arkasına doğru yukarı kalktığını gözlemleyen Martin, "Prens'in bacaklarını dikkatlice çıkardı". "Doğum kanalının darlığı" nedeniyle, sol kolu zorla aşağı çekti, brakiyal pleksusu yırttı, ardından bebeğin gövdesini döndürmek ve sağ kolu kurtarmak için sol kolu kavramaya devam etti, bu da muhtemelen yaralanmayı şiddetlendirdi. Doğumu tamamladıktan sonra ve yenidoğan prensin hipoksik olduğunu fark etmesine rağmen, Martin dikkatini baygın Vicky'ye çevirdi. Birkaç dakika sonra yenidoğanın hala sessiz kaldığını fark eden Martin ve ebe Fräulein Stahl, prensi canlandırmak için çılgınca çalıştılar; sonunda, orada bulunanların onaylamamasına rağmen Stahl, "soluk dudaklarından zayıf bir çığlık kaçana" kadar yenidoğanı şiddetle tokatladı.
Modern tıbbi değerlendirmeler, makat doğum ve ağır kloroform dozu nedeniyle Wilhelm'in doğumdaki hipoksik durumunun, ona hafif bir beyin hasarı bıraktığını ve bunun daha sonraki hiperaktif ve düzensiz davranışlarında, sınırlı dikkat süresinde ve bozulmuş sosyal yeteneklerinde kendini gösterdiğini sonuçlamıştır. Brakiyal pleksus yaralanması, Erb felcine yol açtı ve Wilhelm'in sol kolunun sağ kolundan yaklaşık 15 santimetre daha kısa ve kurumuş kalmasına neden oldu. Bunu biraz başarıyla gizlemeye çalıştı; birçok fotoğraf, kolunun daha uzun görünmesini sağlamak için sol elinde bir çift beyaz eldiven tuttuğunu gösterir. Diğerlerinde sol elini sağıyla tutar, engelli kolunu bir kılıcın kabzasına dayar veya asayı, yararlı bir uzuv yanılsaması yaratmak için onurlu bir açıyla tutar. Tarihçiler, bu engelin duygusal gelişimini etkilediğini öne sürmüşlerdir.
İlk yıllar
1863'te Wilhelm, dayısı Bertie (daha sonra Kral VII. Edward) ve Danimarkalı Prenses Alexandra'nın (daha sonra Kraliçe Alexandra) düğününde bulunmak üzere İngiltere'ye götürüldü. Wilhelm törene küçük bir oyuncak hançerle tamamlanmış bir Highland kostümü içinde katıldı. Tören sırasında dört yaşındaki çocuk huzursuzlandı. Ona göz kulak olmakla görevlendirilen 18 yaşındaki dayısı Prens Alfred, ona sessiz olmasını söyledi, ancak Wilhelm hançerini çıkardı ve Alfred'i tehdit etti. Alfred onu zorla zapt etmeye çalıştığında, Wilhelm onu bacağından ısırdı. Büyükannesi Kraliçe Victoria kavgayı görmedi; onun için Wilhelm "zekice, sevgili, iyi bir küçük çocuk, sevgili Vicky'min en büyük favorisi" olarak kaldı.
Vicky, oğlunun hasarlı koluna takıntılıydı, çocuğun engeli için kendini suçluyordu ve iyi bir binici olması konusunda ısrar ediyordu. Tahtın varisi olan Wilhelm'in ata binememesi düşüncesi onun için dayanılmazdı. Binicilik dersleri Wilhelm sekiz yaşındayken başladı ve onun için bir dayanıklılık meselesiydi. Ağlayan prens tekrar tekrar atına bindirildi ve adımları atmaya zorlandı. Zaman zaman düştü ama gözyaşlarına rağmen tekrar üzerine bindirildi. Haftalar süren bu süreçten sonra nihayet dengesini koruyabildi.
Wilhelm, altı yaşından itibaren 39 yaşındaki öğretmeni Georg Ernst Hinzpeter tarafından eğitildi ve büyük ölçüde etkilendi. Daha sonra "Hinzpeter gerçekten iyi bir adamdı. Benim için doğru öğretmen olup olmadığına karar vermeye cüret edemem. Bu midilli biniciliğinde bana çektirilen eziyetler anneme atfedilmelidir," diye yazdı.
Genç bir çocukken, Wilhelm Kassel'de Friedrichsgymnasium'da eğitim gördü. Ocak 1877'de Wilhelm liseyi bitirdi ve on sekizinci yaş gününde büyükannesinden bir hediye olarak Dizbağı Nişanı aldı. Kassel'den sonra, hukuk ve siyaset okuyarak Bonn Üniversitesi'nde dört dönem geçirdi. Seçkin Corps Borussia Bonn'un bir üyesi oldu. Wilhelm keskin bir zekaya sahipti, ancak bu genellikle huysuz bir mizaç tarafından gölgede bırakılıyordu.
Hohenzollern kraliyet hanedanının bir soyundan gelen Wilhelm, küçük yaştan itibaren Prusya aristokrasisinin askeri toplumuna maruz kaldı. Bunun üzerinde büyük bir etkisi oldu ve olgunluğunda Wilhelm nadiren üniformasız görülürdü. Bu dönemdeki Prusya'nın aşırı maskülen askeri kültürü, siyasi ideallerini ve kişisel ilişkilerini şekillendirmede çok şey yaptı.
Wilhelm, birleşme savaşlarının kahramanı olarak statüsü genç Wilhelm'in tutumundan büyük ölçüde sorumlu olan babasına hayrandı, tıpkı büyütüldüğü koşullar gibi; baba ve oğul arasında yakın duygusal temas teşvik edilmiyordu. Daha sonra, Veliaht Prens'in siyasi rakipleriyle temas kurduğunda Wilhelm, babasına karşı daha kararsız duygular benimsemeye başladı, annesinin, erkeksi bağımsızlık ve güce sahip olması gereken bir figür üzerindeki etkisini algıladı. Wilhelm ayrıca büyükbabası I. Wilhelm'i de putlaştırdı ve daha sonra ilk Alman İmparatoru'nun "Büyük Wilhelm" olarak bir kültünü teşvik etme girişimlerinde etkili oldu. Ancak annesiyle mesafeli bir ilişkisi vardı.
Prusya Kraliyet Ailesi Hohenzollern Hanedanı II. Wilhelm
Çocuklar
Veliaht Prens Wilhelm
Prens Eitel Friedrich
Prens Adalbert
Prens August Wilhelm
Prens Oskar
Prens Joachim
Victoria Louise, Brunswick Düşesi
Wilhelm, ebeveynlerinin, özellikle annesinin, onu İngiliz liberalizmi ruhuyla eğitme girişimlerine direndi. Bunun yerine, öğretmenlerinin otokratik yönetime olan desteğine katıldı ve onların etkisi altında yavaş yavaş tamamen "Prusyalılaştı". Böylece ebeveynlerinden uzaklaştı ve onları İngiltere'nin çıkarlarını öncelemekle suçladı. Alman İmparatoru I. Wilhelm, esas olarak Veliaht Prenses Victoria tarafından yönlendirilen torununun erkekliğe adım atışını izledi. Wilhelm 21 yaşına yaklaştığında, İmparator, torununun taht için hazırlığının askeri aşamasına başlaması gerektiğine karar verdi. Potsdam'da konuşlanmış Birinci Piyade Muhafız Alayı'na teğmen olarak atandı. Wilhelm, "Muhafızlarda gerçekten ailemi, arkadaşlarımı, ilgi alanlarımı buldum; o zamana kadar onsuz yapmak zorunda kaldığım her şeyi," dedi. Bir çocuk ve öğrenci olarak tavırları nazik ve hoştu; bir subay olarak, bir Prusya subayı için uygun gördüğü tonda çalım satmaya ve sert konuşmaya başladı.
Wilhelm yirmili yaşlarının başındayken, Şansölye Otto von Bismarck, Bismarck ve politikalarına karşı çıkan ebeveynlerinden onu ayırmaya çalıştı ve bunda bir miktar başarı elde etti. Bismarck, kendi siyasi hakimiyetini korumak için genç prensi ebeveynlerine karşı bir silah olarak kullanmayı planladı. Böylece Wilhelm, ebeveynleriyle, ancak özellikle İngiliz annesiyle işlevsiz bir ilişki geliştirdi. Nisan 1889'daki bir patlamada Wilhelm, "bir İngiliz doktor babamı öldürdü ve bir İngiliz doktor kolumu sakat bıraktı - bu da annemin hatasıdır," diyerek öfkeyle ima etti; annesi kendisinin veya yakın ailesinin tedavi görmesi için hiçbir Alman doktora izin vermiyordu.
Genç bir adam olarak Wilhelm, anne tarafından ilk kuzenlerinden biri olan Hesse-Darmstadt Prensesi Elisabeth'e aşık oldu. Onu reddetti ve zamanla Rus imparatorluk ailesine gelin gitti. 1880'de Wilhelm, "Dona" olarak bilinen Schleswig-Holstein Prensesi Augusta Victoria ile nişanlandı. Çift 27 Şubat 1881'de evlendi ve evlilikleri 1921'deki ölümüne kadar 40 yıl sürdü. 1882 ile 1892 arasında Augusta, Wilhelm'e altısı erkek, biri kız olmak üzere yedi çocuk verdi.
1884'ten başlayarak Bismarck, Kaiser Wilhelm'in torununu diplomatik görevlere göndermesini savunmaya başladı, bu Veliaht Prens'e tanınmayan bir ayrıcalıktı. O yıl Prens Wilhelm, 16 yaşındaki Çareviç Nicholas'ın reşit olma törenine katılmak üzere St. Petersburg'daki Rus Çarı III. Alexander'ın sarayına gönderildi. Wilhelm'in davranışı onu çara sevdirmek için çok az şey yaptı. İki yıl sonra, Kaiser I. Wilhelm, Prens Wilhelm'i Avusturya-Macaristan İmparatoru Franz Joseph I ile görüşmek üzere bir geziye çıkardı. Ayrıca 1886'da, Şansölye'nin oğlu Herbert von Bismarck sayesinde, Prens Wilhelm Dışişleri Bakanlığı'nda haftada iki kez eğitilmeye başlandı.
Tahta çıkış
Kaiser I. Wilhelm 9 Mart 1888'de Berlin'de öldü ve Prens Wilhelm'in babası III. Friedrich olarak tahta çıktı. Zaten tedavisi olmayan bir gırtlak kanseriyle mücadele ediyordu ve hükümdarlığının 99 gününün tamamını ölmeden önce hastalıkla savaşarak geçirdi. Aynı yılın 15 Haziran'ında, 29 yaşındaki oğlu, Alman İmparatoru ve Prusya Kralı olarak onun yerine geçti.
Gençliğinde Otto von Bismarck'ın büyük bir hayranı olmasına rağmen, Wilhelm'in karakteristik sabırsızlığı onu kısa sürede imparatorluğunun kuruluşundaki baskın figür olan "Demir Şansölye" ile çatışmaya getirdi. Yeni İmparator, Bismarck'ın dikkatli dış politikasına karşı çıktı ve Almanya'nın "güneşin altındaki yerini" korumak için güçlü ve hızlı genişlemeyi tercih etti. Dahası, genç İmparator, büyükbabasının aksine, sadece hüküm sürmekle kalmayıp aynı zamanda yönetmeye kararlı bir şekilde tahta çıkmıştı. İmparatorluk anayasası yürütme yetkisini hükümdara verse de, I. Wilhelm günlük idareyi Bismarck'a bırakmaktan memnundu. II. Wilhelm ile şansölyesi arasındaki erken çatışmalar, iki adam arasındaki ilişkiyi kısa sürede zehirledi. Bismarck, Wilhelm'in domine edilebilecek hafif biri olduğuna inanıyordu ve 1880'lerin sonunda Wilhelm'in tercih ettiği politika hedeflerine yönelik giderek artan bir saygısızlık gösterdi. Hükümdar ve devlet adamı arasındaki nihai kopuş, 1890'ın başlarında Bismarck'ın kapsamlı sosyalist karşıtı yasaları uygulama girişiminden kısa bir süre sonra meydana geldi.
Bismarck'ın görevden alınması
"Bismarck efsanesi" taraftarlarına göre, genç Kaiser, Demir Şansölye'nin sözde "barışçıl dış politikasını" reddetti ve bunun yerine "saldırgan bir savaş lehine" çalışmak için üst düzey generallerle plan yaptı. Bismarck'ın kendisi bir keresinde bir yardımcısına, "O genç adam Rusya ile savaş istiyor ve yapabilseydi kılıcını hemen çekmek isterdi. Buna ortak olmayacağım," diye şikayet etti.
Ancak Bismarck'ın görevden alınmasının kökeni iç işlerdedir. Reichstag'da mutlak çoğunluğu elde ettikten sonra, Alman Muhafazakar Partisi ve Ulusal Liberal Parti'den oluşan bir koalisyon hükümeti olan Kartell'i kurdu. Sosyalist karşıtı yasaları kalıcı hale getirmeyi savundular, bir istisna dışında: Alman polisine, Çarlık Okhrana'sına benzer şekilde, iddia edilen Sosyalist ajitatörleri kararname ile evlerinden iç sürgüne gönderme yetkisi vermek. 1891 yapımı ünlü distopik roman *Sosyalist Geleceğin Resimleri*'nin yazarı Eski Liberal devlet adamı Eugen Richter bile Sosyal Demokrat Parti'yi doğrudan yasaklamaya karşı çıktı ve şöyle dedi: "Sosyal Demokrasiden bu yasa altında, onsuz olduğundan daha fazla korkuyorum".[23] Kartell bu konuda bölündü ve yasa geçmedi.
Tartışma devam ederken, Wilhelm, özellikle 1889'da greve giden maden işçilerinin durumu gibi Sosyalistlerin propagandasının istismar ettiği sosyal sorunlarla giderek daha fazla ilgilenmeye başladı. Kabine toplantıları sırasında rutin olarak Bismarck ile aynı fikirde değildi. Bismarck ise Wilhelm'in işçi sendikası yanlısı politikalarına şiddetle karşı çıktı ve onları atlatmak için çalıştı. Genç İmparator ve hırslı danışmanları tarafından takdir edilmediğini hisseden Bismarck, bir keresinde Alman Anayasası'nın gerektirdiği şekilde endüstriyel işçilerin korunmasına ilişkin bir bildiriyi imzalamayı reddetti ve yasalaşmasını engelledi. Bismarck daha önce dönüm noktası niteliğindeki sosyal güvenlik mevzuatına sponsor olmuş olsa da, 1889-90'a gelindiğinde örgütlü işçiliğin yükselişine şiddetle karşı çıkmıştı. Özellikle ücret artışlarına, çalışma koşullarının iyileştirilmesine ve iş ilişkilerinin düzenlenmesine karşıydı.
Demir Şansölye ile Kaiser arasındaki nihai kopuş, Bismarck Wilhelm'e danışmadan yeni bir parlamento çoğunluğu oluşturmak için muhalefetle görüşmeler başlattığında geldi. Bismarck'ın 1867'den beri koruyabildiği değişen koalisyon hükümeti Kartell, Sosyalist Karşıtı Yasalar fiyaskosu nedeniyle Reichstag'daki koltuk çoğunluğunu nihayet kaybetmişti. Reichstag'daki kalan güçler Katolik Merkez Partisi ve Muhafazakar Parti idi.
Çoğu parlamenter sistemde hükümet başkanı, parlamento çoğunluğunun güvenine bağlıdır ve destekçilerin çoğunluğunu korumak için koalisyonlar kurma hakkına sahiptir. Ancak anayasal bir monarşide Şansölye'nin, hükümet içindeki politikalarını ve niyetlerini açıklamak için hükümdarla düzenli olarak görüşmesi gerekir. Anayasal bir monarşideki bir Şansölye ayrıca, Şansölye'nin aksi takdirde mutlak gücüne karşı tek gerçek denetleme ve dengeleme mekanizmasını temsil eden hükümdarı kendine düşman etmeyi göze alamaz. Bunun nedeni, anayasal bir hükümdarın bir Şansölye'nin politika hedeflerini sessizce engellemek için emrinde birçok araca sahip olması ve aşırı hırslı bir Şansölye'yi güç kullanarak iktidardan uzaklaştırabilecek tek kişilerden biri olmasıdır. Bu nedenlerle son Kaiser, Bismarck koalisyon görüşmelerine muhalefetle başlamadan önce bilgilendirilme hakkına sahip olduğuna inanıyordu.
Derin ironik bir anda, Almanya'daki tüm Katolik Kilisesi üyelerini (Almanca: *Rehcsfeinde*, "İmparatorluk hainleri") olarak şeytanlaştırdıktan sadece on yıl sonra, *Kulturkampf* sırasında, Bismarck tamamen Katolik Merkez Partisi ile koalisyon görüşmelerine başlamaya karar verdi. O partinin Reichstag'daki lideri Baron Ludwig von Windthorst'u onunla görüşmeye ve müzakerelere başlamaya davet etti. Demir Şansölye'ye karşı on yıllardır Alman Katoliklerini, Polonyalıları, Yahudileri ve diğer azınlıkları savunmasıyla İrlandalı milliyetçi devlet adamları Daniel O'Connell ve Charles Stewart Parnell ile karşılaştırmalara yol açan Baron von Windthorst ile her zaman sıcak bir ilişkisi olan Kaiser, Bismarck'ın Merkez Parti ile koalisyon görüşmeleri planlarını ancak başladıktan sonra duyduğunda öfkeden deliye döndü.
Bismarck'ın malikanesinde ikincisinin İmparatorluk Ailesi'ne yönelik iddia edilen saygısızlığı üzerine hararetli bir tartışmadan sonra Wilhelm fırtına gibi dışarı çıktı. Kariyerinde ilk kez kendi lehine çeviremeyeceği bir krizle karşılaşan Bismarck, monarşinin hem dış hem de iç politikaya müdahalesini eleştiren, zehir zemberek bir istifa mektubu yazdı. Mektup sadece Bismarck'ın ölümünden sonra yayınlandı.
Daha sonraki yıllarda Bismarck, "Bismarck efsanesini" yarattı; (bazı tarihçilerin sonraki olaylarla doğrulandığını savunduğu) II. Wilhelm'in Bismarck'ın istifasına yönelik başarılı talebinin, Alman İmparatorluğu'nun istikrarlı bir hükümete ve uluslararası barışa sahip olma şansını yok ettiği görüşü. Bu görüşe göre, Wilhelm'in "Yeni Yol" olarak adlandırdığı şey, Almanya'nın devlet gemisinin tehlikeli bir şekilde rotadan çıkmasıyla karakterize edilir ve doğrudan Birinci ve İkinci Dünya Savaşlarının katliamına yol açar.
Bismarck savunucularına göre, dış politikada Demir Şansölye, Almanya, Fransa ve Rusya arasında kırılgan bir çıkar dengesi sağlamıştı. Barış sözde elin altındaydı ve Bismarck, Britanya'ya (Alman sömürge imparatorluğuyla ilgili olarak) ve özellikle Rusya'ya karşı artan popüler duyguya rağmen bunu bu şekilde tutmaya çalıştı. Bismarck'ın görevden alınmasıyla Ruslar, Berlin'de bir politika değişikliği beklediler, bu yüzden hızla Üçüncü Fransız Cumhuriyeti ile bir askeri ittifak müzakere ettiler ve 1914'e kadar Almanya'yı büyük ölçüde izole eden bir süreç başlattılar.
Buna karşılık, tarihçi Modris Eksteins, Bismarck'ın görevden alınmasının aslında çok gecikmiş olduğunu savundu. Eksteins'a göre, Demir Şansölye, günah keçisi ihtiyacında, 1860'larda Klasik Liberalleri, 1870'lerde Roma Katoliklerini ve 1880'lerde Sosyalistleri "İmparatorluk tehlikede" şeklindeki oldukça başarılı ve sık tekrarlanan nakaratla şeytanlaştırmıştı. Bu nedenle, böl ve yönet politikası uygulamak için Bismarck, nihayetinde Alman halkını 1890'da 1871'den önceki herhangi bir zamandan daha bölünmüş bir halde bıraktı.[27]
*Kartallar'ın Düşüşü* kitabı için C.L. Sulzberger ile yapılan röportajlarda, Kaiser II. Wilhelm'in torunu ve varisi Prusya Prensi Louis Ferdinand ayrıca yorum yaptı: "Bismarck kesinlikle en büyük devlet adamımızdı, ancak çok kötü tavırları vardı ve yaşlandıkça giderek daha otoriterleşti. Açıkçası, büyükbabam tarafından görevden alınmasının büyük bir trajedi olduğunu düşünmüyorum. Rusya, 1878 Berlin Kongresi yüzünden zaten karşı taraftaydı. Bismarck kalsaydı yardım etmeyecekti. Zaten tanıtılan tüm reformları kaldırmak istiyordu. Bir tür Şogunluk kurmaya hevesliydi ve ailemize, Japon şogunların Kyoto'da izole edilmiş Japon imparatorlarına davrandıkları gibi davranmayı umuyordu. Büyükbabamın onu görevden almaktan başka çaresi yoktu."[28]
Wilhelm kontrolü elinde tutuyor
Yeni Yol
Bismarck'ın yerine Almanya Şansölyesi ve Prusya Bakan-Başkanı olarak Leo von Caprivi geçti. 6 Mayıs 1890'da Reichstag'ın açılışında Kaiser, en acil meselenin işçinin korunmasına ilişkin yasa tasarısının daha da genişletilmesi olduğunu belirtti. 1891'de Reichstag, çalışma koşullarını iyileştiren, kadınları ve çocukları koruyan ve iş ilişkilerini düzenleyen İşçi Koruma Yasalarını geçirdi.
Caprivi de 1894'te Chlodwig von Hohenlohe-Schillingsfürst ile değiştirildi. Hohenlohe'nin 1900'deki görevden alınmasının ardından Wilhelm, "kendi Bismarck'ı" olarak gördüğü Bernhard von Bülow'u atadı.[30]
Caprivi'yi ve ardından Hohenlohe'yi atayan Wilhelm, tarihte "Yeni Yol" olarak bilinen ve imparatorluğun hükümetinde kararlı bir etki yaratmayı umduğu sürece başladı.[kaynak belirtilmeli] Tarihçiler arasında Wilhelm'in bu dönemde "kişisel kuralı" uygulama konusunda ne derece başarılı olduğu konusunda tartışmalar var,[kime göre?] ancak net olan, "Wilhelmine Dönemi"nde Taç ile baş siyasi hizmetkarı (Şansölye) arasında var olan çok farklı dinamiktir.[özgün araştırma?] Bu şansölyeler, Bismarck gibi deneyimli politikacı-devlet adamları değil, üst düzey devlet memurlarıydı.[tarafsızlık tartışmalı] Wilhelm, etkili siyasi güç üzerinde tam bir hakimiyet kurarak, hiçbir bakanın İmparator'u onun huzurunda olmadan görmesine izin vermeyen "kaba bir ihtiyar neşe katili" olarak sonunda tiksindiği başka bir Demir Şansölye'nin ortaya çıkmasını engellemek istedi.[kaynak belirtilmeli] Zorunlu emekliliğinde ve ölüm gününe kadar Bismarck, Wilhelm'in politikalarının acı bir eleştirmeni oldu, ancak Reichstag içinde çoğunluğun desteğini almadan Bismarck'ın politika üzerinde belirleyici bir etki yaratma şansı azdı.
Yirminci yüzyılın başlarında Wilhelm, gerçek gündemine odaklanmaya başladı: Britanya'nınkine rakip olacak ve Almanya'nın kendini bir dünya gücü ilan etmesini sağlayacak bir Alman Donanması'nın yaratılması. Son Kaiser, silahlı kuvvetlerin yüksek komutanlığına Amerika Birleşik Devletleri Donanması'ndan Amiral Alfred Thayer Mahan'ın *Deniz Gücünün Tarih Üzerindeki Etkisi* adlı kitabını okumalarını emretti ve inşa ettirmeyi hayal ettiği gemilerin eskizlerini çizerek saatler harcadı. Sadık şansölyeleri Bülow ve Bethmann Hollweg iç işleriyle ilgilenirken, Wilhelm dış işlerde giderek daha eksantrik ve kötü tavsiyeler içeren açıklamalarıyla Avrupa'nın şansölyeliklerinde alarm vermeye başladı.
Sanat ve bilimlerin destekçisi
Wilhelm, sanat ve bilimlerin yanı sıra halk eğitimi ve sosyal refahı da coşkuyla destekledi. Bilimsel araştırmaların teşviki için Kaiser Wilhelm Derneği'ne sponsor oldu; zengin özel bağışçılar ve devlet tarafından finanse edildi ve hem saf hem de uygulamalı bilimlerde bir dizi araştırma enstitüsünden oluşuyordu. Prusya Bilimler Akademisi, Kaiser'in baskısından kaçınamadı ve 1900'de Kaiser'den gelen bir hediye sonucunda mühendislikte yeni programları dahil etmeye ve mühendislik bilimlerinde yeni burslar vermeye zorlandığında özerkliğinin bir kısmını kaybetti.
Wilhelm, katı bir şekilde geleneksel, elitist, siyasi olarak otoriter ve doğa bilimlerindeki ilerlemeyle değişmeyen Prusya ortaöğretim sistemini reforme etmeye çalışan modernleştiricileri destekledi. Saint John Nişanı'nın kalıtsal Koruyucusu olarak, Hristiyan tarikatının Alman tıbbını, Alman İmparatorluğu'ndaki hastaneler, hemşire kız kardeşliği, hemşirelik okulları ve huzurevleri sistemi aracılığıyla modern tıbbi pratiğin ön saflarına yerleştirme girişimlerine teşvik sundu. Wilhelm, pozisyon özünde Hohenzollern Hanedanı'nın başkanına bağlı olduğundan, 1918'den sonra bile Nişan'ın Koruyucusu olarak devam etti.
Kişilik
Tarihçiler, Wilhelm'in kişiliğinin hükümdarlığını şekillendirmedeki rolünü sıklıkla vurgulamışlardır. Böylece Thomas Nipperdey şu sonuca varıyor:
...yetenekli, hızlı bir kavrayışla, bazen parlak, modern olana - teknoloji, endüstri, bilim - ilgi duyan, ancak aynı zamanda yüzeysel, aceleci, huzursuz, rahatlayamayan, hiçbir derin ciddiyet düzeyi olmayan, sıkı çalışma arzusu veya işleri sonuna kadar görme dürtüsü olmayan, herhangi bir ayıklık duygusu olmayan, denge ve sınırlar veya hatta gerçeklik ve gerçek sorunlar için, kontrol edilemez ve deneyimden öğrenmeye zar zor yetenekli, alkış ve başarı için çaresiz - hayatının erken dönemlerinde Bismarck'ın dediği gibi, her günün doğum günü olmasını istiyordu - romantik, duygusal ve tiyatral, güvensiz ve kibirli, ölçülemez derecede abartılı bir özgüven ve gösteriş yapma arzusuyla, subay yemekhanesinin tonunu sesinden asla çıkarmayan ve pervasızca yüce bir savaş ağası rolünü oynamak isteyen, herhangi bir eğlence olmadan monoton bir hayattan panik içinde korkan ve yine de amaçsız, İngiliz annesine karşı nefretinde patolojik bir genç kadet.
Tarihçi David Fromkin, Wilhelm'in Britanya ile bir aşk-nefret ilişkisi olduğunu belirtiyor. Fromkin'e göre, "Başından beri, yarı Alman tarafı yarı İngiliz tarafıyla savaştaydı. İngilizleri kıskanıyor, İngiliz olmak ve İngiliz olmada İngilizlerden daha iyi olmayı arzuluyordu, aynı zamanda onlardan nefret ediyor ve onlar tarafından hiçbir zaman tam olarak kabul edilemeyeceği için onlara kızıyordu".
Langer ve diğerleri (1968), Wilhelm'in düzensiz kişiliğinin olumsuz uluslararası sonuçlarını vurguluyor: "Güce ve hem iç hem de dış politikada 'en güçlünün hayatta kalmasına' inanıyordu... William zekadan yoksun değildi, ancak istikrardan yoksundu, derin güvensizliklerini şatafat ve sert konuşmalarla gizliyordu. Sıklıkla depresyonlara ve histerilere kapılırdı... William'ın kişisel istikrarsızlığı, politika dalgalanmalarına yansıyordu. İçeride ve dışarıda yaptıkları, rehberlikten yoksundu ve bu nedenle sıklıkla kamuoyunu şaşkına çevirdi veya çileden çıkardı. Bismarck'ta olduğu gibi belirli hedefler kazanmakla değil, iradesini ortaya koymakla ilgileniyordu. Önde gelen Kıta gücünün yöneticisindeki bu özellik, yüzyılın başında Avrupa'da hakim olan huzursuzluğun ana nedenlerinden biriydi".
Yabancı akrabalarla ilişkiler
Kraliçe Victoria'nın torunu olan Wilhelm, Birleşik Krallık Kralı V. George'un ve aynı zamanda Romanya Kraliçesi Marie, Norveç Kraliçesi Maud, İspanya Kraliçesi Victoria Eugenie ve Rusya İmparatoriçesi Alexandra'nın ilk kuzeniydi. 1889'da Wilhelm'in küçük kız kardeşi Sophia, Yunanistan Veliaht Prensi Konstantin ile evlendi. Wilhelm, kız kardeşinin Lütercilikten Yunan Ortodoksluğuna geçmesiyle öfkeden deliye döndü; evliliğinde, onun Almanya'ya girmesini yasaklamaya çalıştı.
Wilhelm'in en çekişmeli ilişkileri İngiliz akrabalarıylaydı. Büyükannesi Kraliçe Victoria'nın ve ailesinin geri kalanının kabulünü arzuluyordu.[38] Büyükannesinin ona nezaket ve incelikle davranmasına rağmen, diğer akrabaları büyük ölçüde onu kabul etmeyi reddettiler.[38] Özellikle dayısı Bertie (daha sonra VII. Edward) ile kötü bir ilişkisi vardı. 1888 ile 1901 arasında Wilhelm, İngiliz tahtının varisi olmasına rağmen Wilhelm'e hüküm süren bir hükümdar olarak değil, sadece başka bir yeğen olarak davranan Bertie'ye içerledi.[39] Buna karşılık Wilhelm, "yaşlı tavus kuşu" olarak adlandırdığı dayısını sık sık küçümsedi ve imparator olarak konumunu onun üzerinde üstün kıldı.[39] 1890'lardan başlayarak Wilhelm, Wight Adası'ndaki Cowes Haftası için İngiltere'ye ziyaretlerde bulundu ve genellikle yat yarışlarında dayısına karşı yarıştı. Bertie'nin karısı Alexandra da Wilhelm'den hoşlanmıyordu. Wilhelm o sırada tahtta olmamasına rağmen, Alexandra 1860'larda Prusya'nın kendi ülkesi Danimarka'dan Schleswig-Holstein'ı ele geçirmesine karşı öfke duyuyordu ve ayrıca Wilhelm'in annesine olan davranışından rahatsızdı.[40] İngiliz akrabalarıyla kötü ilişkilerine rağmen, Ocak 1901'de Kraliçe Victoria'nın Osborne House'da ölmekte olduğu haberini aldığında Wilhelm İngiltere'ye gitti ve öldüğünde başucundaydı ve cenaze için kaldı. Ayrıca 1910'da Kral VII. Edward'ın cenazesinde de bulundu.
1913'te Wilhelm, tek kızı Victoria Louise için Berlin'de görkemli bir düğüne ev sahipliği yaptı. Düğündeki konuklar arasında kuzenleri Rus Çarı II. Nicholas ve Birleşik Krallık Kralı V. George ve George'un karısı Kraliçe Mary vardı.
Dış işler
II. Wilhelm yönetimindeki Alman dış politikası bir dizi önemli sorunla karşı karşıyaydı. Belki de en belirgin olanı, Wilhelm'in sabırsız, tepkilerinde öznel ve duygu ve dürtülerden güçlü bir şekilde etkilenen bir adam olmasıydı. Alman dış politikasını rasyonel bir rotada yönlendirmek için kişisel olarak yetersizdi. Wilhelm'in, Jameson Baskını sırasında Transvaal Cumhuriyeti'nin Britanya İmparatorluğu tarafından ilhak edilmesini önlediği için Başkan Paul Kruger'i tebrik ettiği 1896 tarihli Kruger telgrafı gibi bir dizi örnek vardı.[42][43]
Britanya kamuoyu, tahttaki ilk on iki yılında Kaiser'e oldukça olumlu bakıyordu, ancak 1890'ların sonlarında bu durum ekşidi. Birinci Dünya Savaşı sırasında, İngiliz Alman karşıtı propagandasının merkezi hedefi ve nefret edilen bir düşmanın vücut bulmuş hali haline geldi.
Wilhelm, Çin'i işgal ederek karşılaştıkları tehlikelerle diğer Avrupalı hükümdarların ilgisini çekmeye çalışarak sarı tehlike korkularını istismar etti; diğer liderlerin çok azı dikkat etti.[açıklama gerekli] Wilhelm ayrıca, Japon zaferini, Wilhelm'in konvansiyonel Avrupa Güçlerini aşmak için Çin ile ittifak kuracağını iddia ettiği, yeniden dirilen İmparatorluk Japonyası tarafından karşılaştıkları sarı tehlike korkusunu batıda kışkırtmak için kullandı. Wilhelm ayrıca Afrika ve Pasifik'teki Alman sömürge imparatorluğunu güçlendirmeye yatırım yaptı, ancak çok azı karlı hale geldi ve hepsi Birinci Dünya Savaşı sırasında kaybedildi. Güney Batı Afrika'da (şimdiki Namibya), Alman yönetimine karşı yerli bir isyan, Herero ve Nama soykırımına yol açtı, ancak Wilhelm sonunda durdurulmasını emretti ve beyni General Lothar von Trotha'yı geri çağırdı.
Wilhelm'in kişisel diplomaside başarılı olduğu nadir zamanlardan biri, 1900 yılında Avusturya Arşidükü Franz Ferdinand'ın Kontes Sophie Chotek ile yaptığı morganatik evliliği desteklediği ve düğüne karşı muhalefetin Avusturya İmparatoru I. Franz Joseph tarafından sona erdirilmesine yardımcı olduğu zamandı.
Wilhelm için yerel bir zafer, kızı Victoria Louise'in 1913'te Brunswick Dükü ile evlenmesiydi; bu, Bismarck'ın 1866'da Hanover Krallığı'nı istilası ve ilhakından sonra Hanover Evi ile Hohenzollern Evi arasındaki çatlağı iyileştirmeye yardımcı oldu.
Osmanlı İmparatorluğu'na siyasi ziyaretler
1889'daki ilk İstanbul ziyaretinde Wilhelm, Osmanlı Ordusuna Alman yapımı tüfeklerin satışını sağladı.[48] Daha sonra, Sultan II. Abdülhamid'in konuğu olarak Osmanlı İmparatorluğu'na ikinci siyasi ziyaretini gerçekleştirdi. Kaiser yolculuğuna 16 Ekim 1898'de İstanbul ziyaretiyle başladı; ardından 25 Ekim'de yatla Hayfa'ya gitti. Kudüs ve Beytüllahim'i ziyaret ettikten sonra Kaiser, Beyrut'a gitmek üzere Yafa'ya döndü, oradan da 7 Kasım'da Şam'a ulaşmak için Aley ve Zahle'den geçen trene bindi.[49] Ertesi gün Selahaddin Eyyubi'nin Türbesi'ni ziyaret ederken Kaiser bir konuşma yaptı:
Burada bize gösterilen tüm nezaketler karşısında, dokunduğumuz tüm kasaba ve şehirlerde bize gösterilen içten karşılama için ve özellikle bu Şam şehri tarafından bize gösterilen muhteşem karşılama için, İmparatoriçe'nin yanı sıra kendi adıma da size teşekkür etmem gerektiğini hissediyorum. Bu heybetli manzaradan ve aynı zamanda tüm zamanların en şövalye hükümdarlarından biri olan, rakiplerine şövalyeliğin doğru anlayışını sık sık öğreten, *sans peur et sans reproche* (korkusuz ve lekesiz) bir şövalye olan büyük Sultan Selahaddin'in hüküm sürdüğü yerde durmanın bilincinden derinden etkilenerek, konukseverliği için her şeyden önce Sultan Abdülhamid'e teşekkürlerimi sunma fırsatını sevinçle yakalıyorum. Sultan, küreye dağılmış ve kendisinde halifelerini hürmetle anan üç yüz milyon Müslüman'ın da emin olsun ki, Alman İmparatoru her zaman onların dostu olacak ve kalacaktır.
10 Kasım'da Wilhelm, 12 Kasım'da eve dönen gemisine binmek üzere Beyrut'a gitmeden önce Baalbek'i ziyarete gitti.[49]
İkinci ziyaretinde Wilhelm, Alman şirketlerinin Berlin-Bağdat demiryolunu inşa etmesi için bir söz aldı[48] ve yolculuğunu anmak için İstanbul'da Alman Çeşmesi'ni inşa ettirdi.
Üçüncü ziyareti, 15 Ekim 1917'de Sultan V. Mehmed Reşad'ın konuğu olarak gerçekleşti.
1900 Hun konuşması
Ana madde: Hun konuşması
Çin'de yabancı karşıtı bir ayaklanma olan Boxer Ayaklanması, 1900 yılında Sekiz Ulus İttifakı olarak bilinen uluslararası bir güç tarafından bastırıldı. Kaiser'in ayrılan Alman askerlerine yaptığı veda konuşması, onlara Hunlar ruhuyla savaşta acımasız olmalarını emretti.[51] Wilhelm'in ateşli retoriği, Almanya vizyonunu büyük güçlerden biri olarak açıkça ifade etti. Konuşmanın iki versiyonu vardı. Alman Dışişleri Bakanlığı, diplomatik olarak utanç verici gördükleri özellikle kışkırtıcı bir paragrafı çıkardığından emin olarak düzenlenmiş bir versiyon yayınladı.[52] Düzenlenmiş versiyon şuydu:
Büyük denizaşırı görevler yeni Alman İmparatorluğu'na, vatandaşlarımın çoğunun beklediğinden çok daha büyük görevler düştü. Alman İmparatorluğu, doğası gereği, yabancı topraklarda saldırıya uğruyorlarsa vatandaşlarına yardım etme yükümlülüğüne sahiptir. ... [Çin'de] sizi büyük bir görev bekliyor: yapılan ağır adaletsizliğin intikamını alacaksınız. Çinliler uluslar hukukunu devirdiler; dünya tarihinde duyulmamış bir şekilde elçinin kutsallığını, misafirperverlik görevlerini alaya aldılar. Bu suçun eski kültürüyle gurur duyan bir ulus tarafından işlenmiş olması çok daha çirkindir. Eski Prusya erdemini gösterin. Acı çekmeye neşeli bir tahammülle kendinizi Hristiyanlar olarak tanıtın. Onur ve zafer sancaklarınızı ve silahlarınızı takip etsin. Bütün dünyaya erkeklik ve disiplin örneği verin. Kurnaz, cesur, iyi silahlanmış ve zalim bir düşmana karşı savaşacağınızı gayet iyi biliyorsunuz. Onunla karşılaştığınızda şunu bilin: hiçbir çeyrek verilmeyecek. Mahkumlar alınmayacak. Silahlarınızı öyle kullanın ki bin yıl boyunca hiçbir Çinli bir Alman'a şaşı bakmaya cesaret edemesin. Disiplini koruyun. Tanrı'nın kutsaması sizinle olsun, bir bütün ulusun duaları ve benim iyi dileklerim sizinle olsun, her biriniz. Medeniyetin yolunu sonsuza dek açın! Şimdi gidebilirsiniz! Hoşça kalın, yoldaşlar![52][53]
Resmi versiyon, konuşmanın adını aldığı aşağıdaki pasajı çıkardı:
Düşmanla karşılaşırsanız, yenilecek! Hiçbir çeyrek verilmeyecek! Mahkumlar alınmayacak! Elinize düşen herkes cezalandırılacak. Tıpkı bin yıl önce Kral Attila yönetimindeki Hunların kendilerine bir isim yapması gibi, bugün bile onları tarihte ve efsanede kudretli kılan, Alman ismi de Çin'de sizin tarafınızdan öyle doğrulansın ki, hiçbir Çinli bir daha bir Alman'a şaşı bakmaya cesaret edemesin.[52][54]
"Hun" terimi daha sonra Birinci Dünya Savaşı sırasında Müttefik Alman karşıtı savaş propagandasının favori sıfatı haline geldi.[51]
Suikast girişimi
6 Mart 1901'de,[55] Bremen'e yapılan bir ziyaret sırasında, belirgin bir suikast girişiminde Wilhelm'in yüzüne kendisine atılan keskin bir demir nesne çarptı.[56] Johann-Dietrich Weiland[57] olarak tanımlanan saldırganın deli olduğuna karar verildi. Olay saat 22:10'da Kaiser bir vagonla tren istasyonuna giderken meydana geldi ve atılan nesnenin "daha sonra bir balık tabağı olduğu kanıtlandı". Alman İmparatoru'nun sol gözünün altında bir buçuk inç uzunluğunda derin bir yara kaldı; Deniz Bakanlığı Şefi daha sonra şunları kaydedecekti: "Şakakta veya gözde darbe yıkıcı olabilirdi. Şaşırtıcı olan, Yüce Lordumuzun kendisine uçan nesneyi ne de yağmurda bolca akan kanı hissetmesidir; ilk başta dikkatini çekenler çevresindekilerdi." Basında Kaiser'in depresyona girdiği yönündeki söylentilere rağmen, ayın sonunda yaptığı bir konuşmada, "akıl sağlığımın bir şekilde zarar gördüğünü iddia etmekten daha yanlış bir şey olamaz. Tam olarak olduğum gibiyim; ne elejik ne de melankolik oldum... her şey aynı kalıyor."
Eulenberg Skandalı
Ana madde: Harden–Eulenburg ilişkisi
1906-1909 yıllarında Sosyalist gazeteci Maximilian Harden, bakanlar, saray mensupları, ordu subayları ve Wilhelm'in en yakın arkadaşı ve danışmanı Prens Philipp zu Eulenberg'in dahil olduğu eşcinsel faaliyet suçlamalarını yayınladı. Robert K. Massie'ye göre:
Almanya'da eşcinsellik resmen bastırılmıştı. ... Yasa nadiren uygulanmasına veya zorlanmasına rağmen, hapis cezası gerektiren bir suçtu. Yine de, suçlamanın kendisi ahlaki öfke uyandırabilir ve sosyal yıkıma yol açabilirdi. Bu, özellikle Toplumun en üst seviyelerinde geçerliydi.[61]
Sonuç, yıllarca süren yüksek profilli skandallar, duruşmalar, istifalar ve intiharlardı. Harden, askeri ve Dışişleri Bakanlığı'nın üst kademelerindeki bazıları gibi, Eulenberg'in Anglo-Fransız İtilafı'na onay vermesine ve ayrıca Wilhelm'i kişisel olarak yönetmeye teşvik etmesine kızıyordu. Skandal, Wilhelm'in sinir krizi geçirmesine ve Eulenberg ile çevresindekilerin saraydan uzaklaştırılmasına yol açtı. Wilhelm'in derinden bastırılmış bir eşcinsel olduğu görüşü bilim insanları tarafından giderek daha fazla destekleniyor: kesinlikle, Eulenberg'e karşı duygularıyla asla başa çıkamadı. Tarihçiler, Eulenberg skandalını, askeri saldırganlığını artıran ve nihayetinde I. Dünya Savaşı'na katkıda bulunan Alman politikasındaki temel bir değişime bağladılar.
Fas Krizi
Ana madde: Birinci Fas Krizi
Wilhelm'in diplomatik gaflarından biri 1905 Fas Krizi'ni tetikledi. 31 Mart 1905'te Fas'ın Tanca kentine muhteşem bir ziyaret gerçekleştirdi. Fas Sultanı Abdülaziz'in temsilcileriyle görüştü.[63] Kaiser, beyaz bir atın sırtında şehir turuna çıktı. Kaiser, Sultan'ın egemenliğini desteklemeye geldiğini ilan etti - bu ifade, Fas üzerindeki Fransız etkisine karşı kışkırtıcı bir meydan okuma anlamına geliyordu. Sultan daha sonra Fransızların önerdiği hükümet reformlarını reddetti ve büyük dünya güçlerini gerekli reformlar konusunda kendisine tavsiyede bulunmaları için bir konferansa davet etti.
Kaiser'in varlığı, Fransa'nınkilere muhalefet olarak Fas'taki Alman çıkarlarının bir iddiası olarak görüldü. Konuşmasında, Fas'ın bağımsızlığı lehine bile açıklamalarda bulundu ve bu, Fas'taki sömürge çıkarlarını genişleten Fransa ile sürtüşmeye ve Almanya'yı Avrupa'da daha da izole etmeye yarayan Algeciras Konferansı'na yol açtı.
Daily Telegraph İlişkisi
Ana madde: Daily Telegraph İlişkisi
1908'deki Daily Telegraph İlişkisi, İngiliz gazetesinden bir dizi vahşi açıklama ve diplomatik olarak zarar verici açıklamalar içeren bir makalenin Almanya'da yayınlanmasını içeriyordu. Wilhelm, 1907'de Albay Edward Stuart-Wortley ile yaptığı görüşmelere dayanan makaleyi, Anglo-Alman dostluğu konusundaki görüşlerini teşvik etmek için bir fırsat olarak görmüştü, ancak açıklamalarının çoğunun içeriği ve duygusal tonu nedeniyle, sadece İngilizleri değil, Fransızları, Rusları ve Japonları da daha fazla uzaklaştırdı. Britanya dostu Alman azınlığı arasında olduğunu; İkinci Boer Savaşı sırasında, Almanlardan "sadece Boer Cumhuriyetlerini kurtarmak için değil, aynı zamanda İngiltere'yi toza kadar aşağılamak için" yardım etmelerini istediklerinde Fransızları ve Rusları reddettiğini; ve Alman donanma yığınağının Britanya'yı değil, Japonları hedeflediğini söylediği aktarıldı. Makaleden özellikle akılda kalan bir alıntı şuydu: "Siz İngilizler delisiniz, delisiniz, Mart tavşanları kadar delisiniz".[66] Almanya'daki etki oldukça önemliydi ve imparatorun yetkilerini sınırlamak için anayasayı değiştirme yönünde ciddi çağrılar yapıldı. Daily Telegraph krizi, Wilhelm'in daha önce bozulmamış özgüvenini derinden yaraladı ve şiddetli bir depresyon nöbeti geçirdi. Skandal patlak verdikten sonra aylarca düşük bir profil çizdi, ancak Temmuz 1909'da Reichstag'daki savunması esas olarak makalenin yayınlanmasını durdurmadığı için suçu kendisinden uzaklaştırmaya yönelik olan şansölye Prens von Bülow'un istifasını zorlama fırsatını kullandı. Skandalın bir sonucu olarak Wilhelm, hükümdarlığının geri kalanında iç ve dış politikada daha önce kullandığından daha az etkiye sahipti.
Britanya ile donanma silahlanma yarışı
Wilhelm'in uluslararası arenada yaptığı hiçbir şey, devasa donanma inşası politikasını sürdürme kararından daha etkili değildi. Güçlü bir donanma, Wilhelm'in evcil projesiydi. O zamanlar dünyanın en büyüğü olan İngiliz Kraliyet Donanması sevgisini annesinden miras almıştı. Bir keresinde Galler Prensi olan dayısına, hayalinin "bir gün kendi filom" olması olduğunu itiraf etti. Wilhelm'in, büyükannesinin Elmas Jübile kutlamalarındaki Filo İncelemesi'ndeki filosunun kötü performansından duyduğu hayal kırıklığı, Kruger telgrafının gönderilmesini takiben Güney Afrika'da Alman etkisini ortaya koyamamasıyla birleşince, Wilhelm'in İngiliz kuzenlerininkine rakip bir filo inşasına yönelik kesin adımlar atmasına yol açtı. Wilhelm, 1897'de İmparatorluk Deniz Ofisi'nin başına atadığı dinamik deniz subayı Alfred von Tirpitz'in hizmetlerini çağırdı.
Yeni amiral, "Risk Teorisi" veya Tirpitz Planı olarak bilinen şeyi tasarlamıştı; buna göre Almanya, Kuzey Denizi'nde yoğunlaşmış güçlü bir savaş filosunun yarattığı tehditle Britanya'yı uluslararası arenada Alman taleplerine boyun eğmeye zorlayabilirdi. Tirpitz, Alman donanmasının Britanya İmparatorluğu'nunkiyle rekabet edecek şekilde inşa edildiği 1897 ve 1900'deki art arda gelen donanma tasarılarına yönelik savunuculuğunda Wilhelm'in tam desteğinden yararlandı. Filo Yasaları kapsamındaki donanma genişlemesi, sonunda 1914'e kadar Almanya'da ciddi mali sıkıntılara yol açtı, çünkü 1906'ya gelindiğinde Wilhelm donanmasını çok daha büyük, daha pahalı dretnot tipi savaş gemisi inşasına adamıştı. İngilizler deniz üstünlüğüne bağlıydı ve buna yanıtları Almanya'yı en korkulan düşmanları haline getirmek oldu.[73]
Filo genişlemesine ek olarak, 1895'te Kuzey Denizi ile Baltık Denizi arasında daha hızlı hareketlere olanak tanıyan Kiel Kanalı açıldı. 1889'da Wilhelm, donanmanın üst düzey kontrolünü, daha önce hem ordu hem de donanma için aynı kapasitede çalışan Alman İmparatorluk Askeri Kabinesi'ne eşdeğer bir Deniz Kabinesi (*Marine-Kabinett*) oluşturarak yeniden düzenledi. Deniz Kabinesi Başkanı terfiler, atamalar, idare ve deniz kuvvetlerine emir vermekten sorumluydu. Yüzbaşı Gustav von Senden-Bibran ilk başkan olarak atandı ve 1906'ya kadar öyle kaldı. Mevcut İmparatorluk amiralliği kaldırıldı ve sorumlulukları iki kuruluş arasında bölündü. Ordunun yüce komutanına eşdeğer yeni bir pozisyon yaratıldı: Amirallik Yüksek Komutanlığı Şefi veya *Oberkommando der Marine*, gemi konuşlandırmaları, strateji ve taktiklerden sorumluydu. Koramiral Max von der Goltz 1889'da atandı ve 1895'e kadar görevde kaldı. Gemilerin inşası ve bakımı ve malzeme temini, İmparatorluk Şansölyesi'ne karşı sorumlu olan ve donanma konularında Reichstag'a tavsiyelerde bulunan İmparatorluk Donanma Ofisi (Reichsmarineamt) Devlet Sekreteri'nin sorumluluğundaydı. İlk atanan Amiral Karl Eduard Heusner, ardından kısa bir süre için 1890'dan 1897'ye kadar Amiral Friedrich von Hollmann oldu. Bu üç departman başkanının her biri Wilhelm'e ayrı ayrı rapor veriyordu.
I. Dünya Savaşı
Tarihçiler tipik olarak Wilhelm'in savaş sırasında büyük ölçüde törensel görevlerle sınırlı olduğunu savunurlar - incelenecek sayısız geçit töreni ve verilecek onurlar vardı. "Barışta kendisinin her şeye gücü yettiğine inanan adam, savaşta gözden uzak, ihmal edilmiş ve kenara itilmiş bir 'gölge Kaiser' haline geldi."
Saraybosna krizi
Wilhelm, Franz Ferdinand'ın bir arkadaşıydı ve 28 Haziran 1914'teki suikastıyla derinden sarsıldı. Wilhelm, Avusturya-Macaristan'a, cinayeti planlayan gizli örgüt Kara El'i ezmede destek vermeyi teklif etti ve hatta Avusturya'nın hareketin algılanan kaynağı olan Sırbistan'a karşı güç kullanmasını onayladı (buna genellikle "boş çek" denir). Kriz çözülene kadar Berlin'de kalmak istedi, ancak saray mensupları onu bunun yerine 6 Temmuz 1914'te yıllık Kuzey Denizi gezisine çıkmaya ikna etti. Wilhelm, telgraf yoluyla krizin zirvesinde kalmak için düzensiz girişimlerde bulundu ve Avusturya-Macaristan ültimatomu Sırbistan'a verildiğinde, aceleyle Berlin'e döndü. 28 Temmuz'da Berlin'e ulaştı, Sırp yanıtının bir kopyasını okudu ve üzerine şunları yazdı:
Parlak bir çözüm - ve neredeyse 48 saat içinde! Bu beklenenden daha fazlası. Viyana için büyük bir ahlaki zafer; ancak bununla savaş için her bahane ortadan kalkar ve [Büyükelçi] Giesl'in Belgrad'da sessizce kalması daha iyi olurdu. Bu belge üzerinde, asla seferberlik için emir vermezdim.
İmparatorun bilmediği bir şekilde, Avusturya-Macaristan bakanları ve generalleri, 83 yaşındaki I. Franz Joseph'i Sırbistan'a savaş ilanını imzalamaya çoktan ikna etmişlerdi. Doğrudan bir sonuç olarak Rusya, Sırbistan savunmasında Avusturya'ya saldırmak için genel bir seferberlik başlattı.
Temmuz 1914
Ana madde: Temmuz Krizi
30 Temmuz 1914 gecesi, Rusya'nın seferberliğini iptal etmeyeceğini belirten bir belge verildiğinde, Wilhelm şu gözlemleri içeren uzun bir yorum yazdı:
Çünkü İngiltere, Rusya ve Fransa'nın kendi aralarında anlaştıklarına artık şüphem yok - antlaşma yükümlülüklerimizin bizi Avusturya'yı desteklemeye zorladığını bilerek - Avusturya-Sırp çatışmasını bize karşı bir imha savaşı yürütmek için bir bahane olarak kullanmak... Eski ve onurlu İmparator'a olan inancımızı koruma konusundaki ikilemimiz, İngiltere'ye Fransa'ya yardım ettiği ve Avrupa'da iyi bilinen Güç Dengesi'ni koruduğu, yani tüm Avrupa Devletlerini kendi yararına bize karşı oynattığı bahanesiyle sahte bir adalet görünümüyle bizi yok etmesi için aradığı bahaneyi vermek amacıyla bir durum yaratmak için sömürüldü.
Daha yeni İngiliz yazarlar, Wilhelm II'nin gerçekten "Acımasızlık ve zayıflık, amacı Almanya'yı yok etmek olan dünyanın en korkunç savaşını başlatacak. Çünkü artık hiçbir şüphe olamaz, İngiltere, Fransa ve Rusya bize karşı bir imha savaşı yapmak için kendilerini birleştirdiler" dediğini belirtiyorlar.
Almanya'nın iki cephede bir savaş yaşayacağı ve Almanya tarafsız Belçika üzerinden Fransa'ya saldırırsa Britanya'nın savaşa gireceği netleştiğinde, panik içindeki Wilhelm ana saldırıyı Rusya'ya yönlendirmeye çalıştı. (Almanya'nın iki cephede savaş olasılığı için General von Schlieffen tarafından yapılan 1905 tarihli eski planı seçen) Helmuth von Moltke (genç olan) bunun imkansız olduğunu söylediğinde, Wilhelm şunları söyledi: "Amcan bana farklı bir cevap verirdi!" Wilhelm'in ayrıca, "George ve Nicky'nin beni kandırdığını düşünmek! Büyükannem hayatta olsaydı, buna asla izin vermezdi" dediği bildirildi. Orijinal Schlieffen Planı'nda Almanya önce (sözde) daha zayıf düşmana, yani Fransa'ya saldıracaktı. Plan, Rusya'nın savaşa hazır olması için uzun zaman geçeceğini varsayıyordu. Fransa'yı yenmek, 1870'teki Fransa-Prusya Savaşı'nda Prusya için kolay olmuştu. 1914'te Fransa ile Almanya arasındaki sınırda, Fransa'nın bu daha güney kısmındaki bir saldırı, sınır boyunca Fransız kalesi tarafından durdurulabilirdi. Ancak II. Wilhelm Hollanda'nın herhangi bir işgalini durdurdu.
Erken Savaş
1 Ağustos 1914'te (Cumartesi), II. Wilhelm büyük bir kalabalığın önünde bir savaş konuşması yaptı.[81] Pazartesi günü, Potsdam'dan Berlin'e arabayla döndü ve Reichstag'ı ertesi gün toplaması için bir imparatorluk emri yayınladı.[82]
19 Ağustos 1914'te II. Wilhelm Almanya'nın savaşı kazanacağını tahmin etti. "Tanrı'nın yardımıyla, Alman Ordusu ve Donanması'nın cesaretiyle ve o tehlike saatlerinde Alman halkının sönmez oybirliğiyle, zaferin davamızı taçlandıracağından kesinlikle eminim" dedi.[83]
Gölge-Kaiser
Wilhelm'in savaş zamanındaki rolü, giderek ödül törenlerini ve fahri görevleri yürüttüğü için gücü giderek azalan bir roldü. Yüksek komuta, Schlieffen planının başarısız olduğu netleştiğinde bile stratejisine devam etti. 1916'ya gelindiğinde İmparatorluk, Mareşal Paul von Hindenburg ve General Erich Ludendorff'un kontrolü altında fiilen askeri bir diktatörlük haline gelmişti. Gerçeklikten ve siyasi karar verme sürecinden giderek kopan Wilhelm, ordularının kaderine bağlı olarak yenilgi ile zafer hayalleri arasında gidip geldi. Yine de Wilhelm, siyasi atama konularında nihai yetkiyi korudu ve yüksek komuta kademesindeki büyük değişikliklerin ancak onun rızası alındıktan sonra gerçekleştirilebileceği bir gerçekti. Wilhelm, Eylül 1914'te Orgeneral Helmuth von Moltke'nin görevden alınmasını ve yerine General Erich von Falkenhayn'ın getirilmesini destekledi. 1917'de Hindenburg ve Ludendorff, Bethman-Hollweg'in artık Şansölye olarak kabul edilemez olduğuna karar verdiler ve Kaiser'den başka birini atamasını istediler. Kimi kabul edecekleri sorulduğunda Ludendorff, zar zor tanıdığı bir hiçlik olan Georg Michaelis'i önerdi. Buna rağmen Kaiser öneriyi kabul etti. Temmuz 1917'de kuzeni V. George'un Britanya kraliyet hanesinin adını Windsor olarak değiştirdiğini duyduğunda,[85] Wilhelm, Shakespeare'in "Saxe-Coburg-Gotha'nın Neşeli Kadınları" oyununu görmeyi planladığını belirtti. Kaiser'in destek tabanı Ekim-Kasım 1918'de orduda, sivil hükümette ve Alman kamuoyunda tamamen çöktü, çünkü Başkan Woodrow Wilson, savaşın sona ermesinden önce monarşinin devrilmesi gerektiğini çok net bir şekilde belirtti. O yıl ayrıca Wilhelm, dünya çapındaki İspanyol gribi salgını sırasında hastalandı, ancak hayatta kaldı.
Tahttan çekilme ve sürgün
Ana madde: II. Wilhelm'in tahttan çekilmesi
Wilhelm, 1918'in sonlarında Berlin ve diğer merkezlerdeki ayaklanmalar onu şaşırttığında, Belçika'nın Spa kentindeki İmparatorluk Ordusu karargahındaydı. Sevgili Kaiserliche Marine'in (imparatorluk donanması) saflarındaki isyan onu derinden şok etti. Alman Devrimi'nin patlak vermesinden sonra Wilhelm, tahttan çekilip çekilmeme konusunda karar veremedi. O noktaya kadar, imparatorluk tacından vazgeçmesi gerekeceğini kabul etti, ancak yine de Prusya krallığını korumayı umuyordu. Almanya'nın üçte ikisinin hükümdarı olarak, herhangi bir yeni sistemde hala kilit bir oyuncu olacağına inanıyordu. Ancak bu, imparatorluk anayasası altında imkansızdı. Wilhelm, Prusya ile kişisel bir birlik içinde imparator olarak hüküm sürdüğüne inanıyordu. Doğrusu, anayasa imparatorluğu, Prusya'nın kalıcı başkanlığı altında bir devletler konfederasyonu olarak tanımlıyordu. İmparatorluk tacı böylece Prusya tacına bağlıydı, bu da Wilhelm'in bir taçtan, diğerinden vazgeçmeden vazgeçemeyeceği anlamına geliyordu.
Wilhelm'in taçlarından en az birini koruma umudu, artan devrimci huzursuzluk karşısında monarşiyi koruma umuduyla Şansölye Prens Max von Baden'in 9 Kasım 1918'de Wilhelm'in her iki unvandan da çekildiğini duyurmasıyla gerçekçi olmadığı ortaya çıktı. Prens Max'in kendisi, sadece SPD lideri Friedrich Ebert'in etkili bir şekilde kontrol uygulayabileceği netleştiğinde aynı günün ilerleyen saatlerinde istifa etmek zorunda kaldı. O günün ilerleyen saatlerinde, Ebert'in devlet sekreterlerinden (bakanlarından) biri olan Sosyal Demokrat Philipp Scheidemann, Almanya'yı cumhuriyet ilan etti.
Wilhelm, bu *fait accompli*yi (bitmiş işi) ancak Ludendorff'un yerine geçen General Wilhelm Groener'in ona ordunun subaylarının ve adamlarının Hindenburg'un komutası altında iyi bir düzen içinde geri yürüyeceklerini, ancak Wilhelm'in tahtı için kesinlikle savaşmayacaklarını bildirmesinden sonra kabul etti. Monarşinin son ve en güçlü desteği kırılmıştı ve sonunda ömür boyu monarşist olan Hindenburg bile, generallerine danıştıktan sonra, İmparator'a tacı bırakmasını tavsiye etmek zorunda kaldı. 10 Kasım'da Wilhelm trenle sınırı geçti ve tarafsız Hollanda'da sürgüne gitti. 1919'un başlarında Versay Antlaşması'nın sonuçlanması üzerine, Madde 227, Wilhelm'in "uluslararası ahlaka ve antlaşmaların kutsallığına karşı yüce bir suçtan" yargılanmasını açıkça öngörüyordu, ancak Hollanda hükümeti onu iade etmeyi reddetti. Kral V. George, kuzenine "tarihin en büyük suçlusu" olarak baktığını yazdı ancak Başbakan David Lloyd George'un "Kaiser'i asma" önerisine karşı çıktı. Britanya'da yargılama konusunda çok az şevk vardı. 1 Ocak 1920'de Londra'daki resmi çevrelerde Büyük Britanya'nın "eski kayseri yargılanmak üzere teslim etmeyi Hollanda'nın reddetmesini memnuniyetle karşılayacağı" belirtildi ve bunun diplomatik kanallar aracılığıyla Hollanda hükümetine iletildiği ima edildi:
"Eski kayserin ve diğer Alman savaş suçlularının cezalandırılması Büyük Britanya'yı pek endişelendirmiyor," dendi. Ancak bir biçim meselesi olarak, İngiliz ve Fransız hükümetlerinin Hollanda'dan eski kayserin iadesini talep etmeleri bekleniyordu. Hollanda'nın, davayı kapsayan anayasal hükümler gerekçesiyle reddedeceği ve ardından konunun düşeceği söylendi. Yetkili bilgilere göre, iade talebi İngiliz yetkililerin kayseri yargılama konusundaki gerçek arzusuna dayanmayacak, ancak Wilhelm'in suçlarından dolayı cezalandırılmasını görme sözü veren politikacıların 'yüzünü kurtarmak' için gerekli bir formalite olarak kabul edilecek.[92]
Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Woodrow Wilson, Wilhelm'i yargılamanın uluslararası düzeni istikrarsızlaştıracağını ve barışı kaybedeceğini savunarak iadeye karşı çıktı.
Wilhelm ilk olarak, 28 Kasım'da hem Prusya hem de imparatorluk tahtlarından gecikmiş bir tahttan çekilme bildirisi yayınladığı Amerongen'e yerleşti, böylece Hohenzollernlerin Prusya ve selefi devlet Brandenburg üzerindeki 500 yıllık kuralını resmen sona erdirdi. Her iki tacını da kalıcı olarak kaybettiği gerçeğini nihayet kabul ederek, "Prusya tahtı ve onunla bağlantılı Alman İmparatorluk tahtı üzerindeki haklarından vazgeçti". Ayrıca Prusya ve imparatorluktaki askerlerini ve yetkililerini kendisine olan sadakat yemininden serbest bıraktı. Doorn belediyesinde, *Huis Doorn* olarak bilinen bir kır evi satın aldı ve 15 Mayıs 1920'de taşındı. Burası hayatının geri kalanı için evi olacaktı.[96] Weimar Cumhuriyeti, Wilhelm'in Potsdam'daki Yeni Saray'dan yirmi üç vagon mobilya, her türlü paketi içeren yirmi yedi vagon, bir araba taşıyan diğeri ve bir tekne taşıyan bir başkasını çıkarmasına izin verdi.
Sürgündeki hayat
1922'de Wilhelm, anılarının ilk cildini yayınladı — Büyük Savaş'ı başlatmaktan suçlu olmadığını ısrarla belirten ve özellikle dış politika konularında hükümdarlığı boyunca davranışını savunan çok ince bir cilt. Hayatının kalan yirmi yılı boyunca misafirleri (sıklıkla belli bir statüde olan) ağırladı ve Avrupa'daki olaylardan kendini haberdar etti. Sakal bıraktı ve ünlü bıyığının sarkmasına izin vererek kuzenleri Kral V. George ve Çar II. Nicholas'ınkine çok benzer bir tarz benimsedi. Ayrıca Hollandaca dilini öğrendi. Wilhelm, Korfu *Achilleion*'da ikamet ederken arkeolojiye karşı bir eğilim geliştirmişti, Korfu'daki Artemis Tapınağı alanında kazılar yaptı, sürgününde koruduğu bir tutku. İmparatoriçe Elisabeth'in 1898'deki cinayetinden sonra eski Yunan konutunu satın almıştı. Ayrıca sıkıldığında büyük binalar ve savaş gemileri için planlar çizdi. Sürgünde, Wilhelm'in en büyük tutkularından biri avlanmaktı ve hem hayvan hem de kuş binlerce hayvan öldürdü.[kaynak belirtilmeli] Zamanının çoğu odun keserek geçti ve Doorn'daki kalışı sırasında binlerce ağaç kesildi.
Zenginlik
II. Wilhelm, 1914'ten önce Almanya'nın en zengin adamı olarak görülüyordu. Tahttan çekildikten sonra önemli bir serveti korudu. Mobilyalarını, sanat eserlerini, porselenlerini ve gümüşlerini Almanya'dan Hollanda'ya taşımak için en az 60 vagonun gerektiği bildirildi. Kaiser, birkaç sarayın yanı sıra önemli nakit rezervlerini de korudu.[100] 1945'ten sonra, Hohenzollernlerin Doğu Almanya'da kalan ormanları, çiftlikleri, fabrikaları ve sarayları kamulaştırıldı ve binlerce sanat eseri devlet mülkiyetindeki müzelere dahil edildi.
Nazizm üzerine görüşler
1930'ların başlarında, Wilhelm görünüşe göre Nazi Partisi'nin başarılarının, en büyük torununun yeni Kaiser olduğu Hohenzollern Hanedanı'nın restorasyonuna ilgi uyandıracağını umuyordu. İkinci eşi Hermine, kocasının adına Nazi hükümetine aktif olarak dilekçe verdi. Ancak Adolf Hitler, Birinci Dünya Savaşı sırasında İmparatorluk Alman Ordusu'nun bir gazisi olmasına rağmen, Almanya'nın en büyük yenilgisinden sorumlu tuttuğu adama karşı aşağılamadan başka bir şey hissetmedi ve dilekçeler görmezden gelindi. En az bir kez Doorn'da Hermann Göring'e ev sahipliği yapmasına rağmen, Wilhelm Hitler'e güvenmemeyi öğrendi. Uzun Bıçaklar Gecesi sırasında eski Şansölye Kurt von Schleicher'in karısının öldürüldüğünü duyan Wilhelm, "Hukukun üstünlüğü altında yaşamayı bıraktık ve herkes Nazilerin içeri girip onları duvara dayama olasılığına hazırlıklı olmalı!" dedi.
Wilhelm ayrıca 9-10 Kasım 1938'deki Kristallnacht'ta (Kristal Gece) dehşete düştü ve "Görüşlerimi Auwi'nin [Wilhelm'in dördüncü oğlu August Wilhelm] huzurunda kardeşlerinin yanında netleştirdim. Yahudi pogromlarına katıldığını ve neden olduklarını anladığını söyleyecek cesareti vardı. Ona herhangi bir düzgün insanın bu eylemleri gangsterlik olarak tanımlayacağını söylediğimde, tamamen kayıtsız görünüyordu. O bizim ailemiz için tamamen kayboldu," dedi. Wilhelm ayrıca, "İlk kez, Alman olduğum için utanıyorum," dedi:
Yalnız bir adam var, ailesiz, çocuksuz, Tanrısız [...] Lejyonlar inşa ediyor ama bir ulus inşa etmiyor. Bir ulus aileler, bir din, gelenekler tarafından yaratılır: annelerin kalplerinden, babaların bilgeliğinden, çocukların neşesinden ve coşkusundan yapılır [...] Birkaç ay boyunca Nasyonal Sosyalizme inanmaya meyilliydim. Bunu gerekli bir ateş olarak düşündüm. Ve bir süreliğine, en bilge ve en seçkin Almanlardan bazılarıyla ilişkili olduğunu görmekten memnun oldum. Ama bunlardan, birer birer, kurtuldu ya da öldürdü bile... Papen, Schleicher, Neurath – ve hatta Blomberg. Bir grup gömlekli gangsterden başka bir şey bırakmadı! [...] Bu adam halkımıza her yıl zaferler getirebilirdi, onlara ne zafer ne de (tehlike) getirmeden. Ama şairler ve müzisyenler, sanatçılar ve askerler ulusu olan Almanya'mızdan, bir grup ve bin yalancı veya fanatik tarafından yönetilen histerikler ve münzeviler ulusu yarattı.
Eylül 1939'da Polonya'daki Alman zaferinin ardından, Wilhelm'in yaveri Wilhelm von Dommes, onun adına Hitler'e yazarak, Hohenzollern Hanedanı'nın "sadık kaldığını" belirtti ve cephede dokuz Prusya Prensi'nin (bir oğul ve sekiz torun) bulunduğunu kaydetti, "tarafsız bir yabancı ülkede ikamet etmeyi gerektiren özel koşullar nedeniyle, Majesteleri bahsi geçen yorumu yapmayı kişisel olarak reddetmelidir. İmparator bu nedenle bana bir iletişim kurma görevini verdi." Wilhelm, Wehrmacht'ın İkinci Dünya Savaşı'nın ilk aylarında elde edebildiği başarıya büyük hayranlık duydu ve Hollanda Mayıs 1940'ta teslim olduğunda kişisel olarak Hitler'e tebrik telgrafı gönderdi: "Führerim, sizi tebrik ediyorum ve harika liderliğiniz altında Alman monarşisinin tamamen restore edileceğini umuyorum." Etkilenmeyen Hitler, uşağı Heinz Linge'ye "Ne aptal!" yorumunu yaptı.
Bir ay sonra Paris'in düşüşü üzerine Wilhelm başka bir telgraf gönderdi: "Fransa'nın kapitülasyonunun derinden sarsıcı izlenimi altında, sizi ve tüm Alman silahlı kuvvetlerini, Kaiser Wilhelm the Great'in 1870 yılındaki şu sözleriyle Tanrı vergisi muazzam zaferden dolayı tebrik ediyorum: 'Tanrı'nın takdiriyle ne olaylar silsilesi!' Tüm Alman kalpleri, Leuthen'in galiplerinin, Büyük Kral'ın askerlerinin söylediği Leuthen korosu ile dolu: 'Şimdi Tanrımıza şükrediyoruz!'" Kızı Brunswick Düşesi Victoria Louise'e yazdığı bir mektupta, "Böylece Amca VII. Edward'ın zararlı İtilaf Devletleri (Entente Cordiale) boşa çıkarıldı," diye zaferle yazdı. Amerikalı bir gazeteciye yazdığı Eylül 1940 tarihli bir mektupta Wilhelm, Almanya'nın hızlı ilk fetihlerini "bir mucizeler silsilesi" olarak övdü, ancak şunu da belirtti: "Bu savaştaki parlak lider Generaller Benim okulumdan geldi, Dünya Savaşı'nda benim komutam altında teğmen, yüzbaşı ve genç binbaşı olarak savaştılar. Schlieffen tarafından eğitildiler, onun benim altımda üzerinde çalıştığı planları 1914'te yaptığımızla aynı çizgide uygulamaya koydular." Hitler ise 1940'taki konuşmalarından birinde, Almanya'nın I. Dünya Savaşı'ndaki çöküşünün o zamandaki "kötü liderlikten" kaynaklandığını özellikle belirtti.[109]
1940'taki Alman Hollanda fethinden sonra, yaşlanan Wilhelm kamusal hayattan tamamen çekildi. Mayıs 1940'ta Wilhelm, Winston Churchill'in Büyük Britanya'da sığınma teklifini reddetti ve Huis Doorn'da ölmeyi tercih etti.
İngiliz karşıtı, antisemitik ve Mason karşıtı görüşler
Doorn'daki son yılı boyunca Wilhelm, Almanya'nın hala monarşi ve Hristiyanlık ülkesi olduğuna, İngiltere'nin ise klasik liberalizmin ve bu nedenle Şeytan ve Deccal'in ülkesi olduğuna inanıyordu.[111] İngiliz soylularının "Juda tarafından tamamen enfekte olmuş Masonlar" olduğunu savundu.[111] Wilhelm, "İngiliz halkının Deccal Juda'dan kurtarılması gerektiğini" savundu. "Juda'yı, Kıta'dan kovulduğu gibi İngiltere'den de sürmeliyiz."
Ayrıca Anglo-Amerikan Masonluğu ile Yahudilerin her iki dünya savaşına da neden olduğu ve İngiliz ve Amerikan altınıyla finanse edilen bir dünya imparatorluğu amaçladıkları, ancak "Juda'nın planının paramparça edildiği ve kendilerinin Avrupa Kıtasından süpürüldüğü" yönünde bir komplo teorisine inanıyordu![111] Wilhelm'in yazdığına göre Kıta Avrupası artık "İngilizlerin ve Yahudilerin elenmesinden sonra İngiliz etkilerinden kendini konsolide ediyor ve kapatıyordu!" Sonuç bir "Avrupa ABD'si!" olacaktı. Kız kardeşi Prenses Margaret'e yazdığı 1940 tarihli bir mektupta Wilhelm şöyle yazdı: "Tanrı'nın eli yeni bir dünya yaratıyor ve çalışıyor ... Alman liderliği altında Avrupa'nın ABD'si, birleşik bir Avrupa Kıtası oluyoruz." Şunu ekledi: "Yahudiler [yüzyıllardır] düşmanlığa sürükledikleri tüm ülkelerdeki menfur pozisyonlarından kovuluyorlar."
Ayrıca 1940'ta annesinin 100. doğum günü olabilecek tarih geldi. Çok sorunlu ilişkilerine rağmen Wilhelm bir arkadaşına şöyle yazdı: "Bugün annemin 100. doğum günü! Evde buna hiç dikkat edilmiyor! 'Anma Töreni' veya ... Alman halkımızın refahı için harika çalışmasını hatırlamak için bir komite ... Yeni nesilden kimse onun hakkında hiçbir şey bilmiyor."
Wilhelm Amerongen'de, 1919
Huis Doorn, 1925
Wilhelm, 1933
Huis Doorn, Ekim 2004
Ölüm
Wilhelm, 4 Haziran 1941'de, Mihver devletlerinin Sovyetler Birliği'ni istilasından sadece haftalar önce, 82 yaşında Hollanda'nın Doorn kentinde akciğer embolisinden öldü. Monarşiye karşı kişisel kırgınlığına ve düşmanlığına rağmen, Hitler, Kaiser'in cesedini devlet töreni için Berlin'e geri getirmek istedi, çünkü Hitler böyle bir cenazenin, kendisinin tahtın varisi rolünü üstlenmesiyle propaganda için kullanılabileceğini hissetti. Ancak daha sonra Wilhelm'in emrinin, monarşi restore edilmedikçe cesedinin Almanya'ya dönmemesi olduğu ortaya çıktı. Bu dileğe isteksizce saygı gösterildi. Nazi işgal yetkilileri, birkaç yüz kişinin katıldığı küçük bir askeri cenaze töreni düzenledi. Yas tutanlar arasında eski İmparatorluk Süvari üniformasını giymiş Mareşal August von Mackensen, I. Dünya Savaşı Deniz İstihbarat Ofisi saha ajanı Amiral Wilhelm Canaris, Orgeneral Curt Haase, I. Dünya Savaşı uçan ası olup Hollanda için Wehrmachtbefehlshaber olan General Friedrich Christiansen ve Hollanda Reichskommissar'ı Arthur Seyss-Inquart ile birkaç askeri danışman vardı. Ancak Kaiser Wilhelm'in cenazesinde gamalı haç ve Nazi Partisi nişanlarının sergilenmemesi yönündeki ısrarı, bir Hollandalı fotoğrafçı tarafından çekilen cenaze fotoğraflarında görüldüğü üzere görmezden gelindi.
Wilhelm, o zamandan beri her yıl ölüm yıldönümünde ona saygılarını sunmak için toplanan Alman monarşistleri için bir hac yeri haline gelen Huis Doorn arazisindeki bir mozoleye gömüldü.
Tarih yazımı
Wilhelm hakkındaki yazıları üç eğilim karakterize etmiştir. Birincisi, saraydan ilham alan yazarlar onu bir şehit ve bir kahraman olarak gördüler ve genellikle Kaiser'in kendi anılarında sağlanan gerekçeleri eleştirmeden kabul ettiler. İkincisi, Wilhelm'in pozisyonunun büyük sorumluluklarını yerine getiremeyecek kadar tamamen yetersiz olduğuna, gücü ele almak için çok pervasız bir hükümdar olduğuna karar verenler geldi. Üçüncüsü, 1950'den sonra, daha sonraki bilim insanları 20. yüzyılın başındaki tutkuların ötesine geçmeye çalıştılar ve Wilhelm ile yönetimine objektif bir portre çizmeye çalıştılar.
I. Dünya Savaşı başlamadan bir yıl önce, 8 Haziran 1913'te, *The New York Times* Kaiser'in tahta çıkışının 25. yıldönümüne adanmış özel bir ek yayınladı. Manşet şöyleydi: "Kaiser, 25 Yıllık Hükümdar, Baş Barışçı Olarak Selamlandı". Eşlik eden hikaye onu "zamanımızın gösterebileceği barış için en büyük faktör" olarak adlandırdı ve Wilhelm'e Avrupa'yı savaşın eşiğinden defalarca kurtardığı için kredi verdi.[119] 1950'lerin sonlarına kadar, son Kaiser yönetimindeki Almanya çoğu tarihçi tarafından neredeyse mutlak bir monarşi olarak tasvir edildi. Ancak bu, kısmen Alman devlet memurları ve seçilmiş yetkililerin kasıtlı bir aldatmacasıydı. Örneğin, eski Başkan Theodore Roosevelt, Washington'daki Alman büyükelçisi ve Roosevelt'in kişisel arkadaşı olan Hermann Speck von Sternburg'un Şansölye von Bülow'dan gelen mesajları sanki Kaiser'den geliyormuş gibi Başkana sunması nedeniyle Kaiser'in Alman dış politikasını kontrol ettiğine inanıyordu. Daha sonraki tarihçiler, üst düzey yetkililerin düzenli olarak Kaiser'in arkasından çalışmayı öğrendiklerini savunarak onun rolünü küçümsediler. Daha yakın zamanlarda, tarihçi John C. G. Röhl, Wilhelm'i İmparatorluk Almanya'sının pervasızlığını ve çöküşünü anlamada kilit figür olarak tasvir etti. Böylece, Kaiser'in 1914'ten önce Almanya'nın Britanya ile ilişkilerinin bozulmasına neden olan hem donanma hem de sömürgeci genişleme politikalarını teşvik etmede büyük bir rol oynadığı argümanı hala yapılmaktadır.
Evlilikler ve sorun
Wilhelm ve ilk karısı Schleswig-Holstein'lı Augusta Victoria, 27 Şubat 1881'de evlendiler. Yedi çocukları vardı:
İsim Doğum Ölüm Eş Çocuklar Veliaht Prens Wilhelm 6 Mayıs 1882 20 Temmuz 1951 Mecklenburg-Schwerin Düşesi Cecilie (1905'te evlendi) Prens Wilhelm (1906–1940)
Prens Louis Ferdinand (1907–1994)
Prens Hubertus (1909–1950)
Prens Frederick (1911–1966)
Prenses Alexandrine (1915–1980)
Prenses Cecilie (1917–1975) Prens Eitel Friedrich 7 Temmuz 1883 8 Aralık 1942 Oldenburg Düşesi Sophia Charlotte (1906'da evlendi; 1926'da boşandı) Prens Adalbert 14 Temmuz 1884 22 Eylül 1948 Saxe-Meiningen Prensesi Adelaide (1914'te evlendi) Prenses Victoria Marina (1915)
Prenses Victoria Marina (1917–1981)
Prens Wilhelm Victor (1919–1989) Prens August Wilhelm 29 Ocak 1887 25 Mart 1949 Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg Prensesi Alexandra Victoria (1908'de evlendi; 1920'de boşandı) Prens Alexander Ferdinand (1912–1985) Prens Oskar 27 Temmuz 1888 27 Ocak 1958 Kontes Ina Marie von Bassewitz (1914'te evlendi) Prens Oskar (1915–1939)
Prens Burchard (1917–1988)
Prenses Herzeleide (1918–1989)
Prens Wilhelm-Karl (1922–2007) Prens Joachim 17 Aralık 1890 18 Temmuz 1920 Anhalt Prensesi Marie-Auguste (1916'da evlendi; 1919'da boşandı) Prens Karl Franz (1916–1975) Prenses Victoria Louise 13 Eylül 1892 11 Aralık 1980 Brunswick Dükü Ernest Augustus (1913'te evlendi) Prens Ernest Augustus (1914–1987)
Prens George William (1915–2006)
Prenses Frederica (1917–1981)
Prens Christian Oscar (1919–1981)
Prens Welf Henry (1923–1997)
"Dona" olarak sevgiyle bilinen İmparatoriçe Augusta, Wilhelm'in sürekli bir arkadaşıydı ve 11 Nisan 1921'de kalp krizinden ölümü yıkıcı bir darbeydi. Ayrıca oğulları Joachim'in intihar etmesinden bir yıldan az bir süre sonra geldi.
Yeniden evlenme
Ertesi Ocak ayında, Wilhelm, merhum Prens Johann George Ludwig Ferdinand August Wilhelm von Schönaich-Carolath'ın oğlundan bir doğum günü tebriki aldı. 63 yaşındaki Wilhelm, çocuğu ve annesi Greiz'li Prenses Hermine Reuss'u Doorn'a davet etti. Wilhelm 35 yaşındaki Hermine'i çok çekici buldu ve arkadaşlığından büyük keyif aldı. Çift, Wilhelm'in monarşist destekçilerinin ve çocuklarının itirazlarına rağmen 5 Kasım 1922'de[123][124] Doorn'da evlendi. Hermine'in kızı Prenses Henriette, merhum Prens Joachim'in oğlu Karl Franz Josef ile 1940'ta evlendi, ancak 1946'da boşandı. Hermine, eski imparatorun ölümüne kadar yaşlanan eski imparatorun sürekli bir arkadaşı olarak kaldı.
Din
Kendi görüşleri
Prusya Kralı olarak rolü doğrultusunda, İmparator II. Wilhelm, Prusya'nın eski Eyaletlerinin Evanjelik Devlet Kilisesi'nin Lüteriyen bir üyesiydi. Reform ve Lüteriyen inananları bir araya getiren Birleşik Protestan bir mezhepti.
İslam'a yönelik tutum
II. Wilhelm İslam dünyasıyla dostça ilişkiler içindeydi. Kendisini "300 milyon Müslüman'ın" bir "dostu" olarak tanımladı. 1898'de İstanbul'a (üç kez ziyaret ettiği - herhangi bir Avrupalı hükümdar için kırılmamış bir rekor) yaptığı gezinin ardından II. Wilhelm, II. Nicholas'a şunları yazdı:[128]
Eğer oraya hiç dinim olmadan gelmiş olsaydım, kesinlikle Müslüman olurdum!
Hristiyan mezhepleri arasında, mezheplerin putperest görünmesine neden olan ve Müslümanları Hristiyan mesajından uzaklaştıran daha büyük ve daha görkemli kiliseler ve anıtlar inşa etme konusundaki siyasi rekabete yanıt olarak.[açıklama gerekli][129]
Antisemitizm
Wilhelm'in biyografi yazarı Lamar Cecil, Wilhelm'in 1888'de bir arkadaşının "genç Kaiser'in, Almanya'da baskın bir etkiye sahip oldukları algısına dayanan İbrani tebaasına olan hoşnutsuzluğunun, üstesinden gelinemeyecek kadar güçlü olduğunu beyan ettiğini" belirterek, Wilhelm'in "meraklı ama iyi gelişmiş antisemitizmini" tanımladı.
Cecil şu sonuca varıyor:
Wilhelm asla değişmedi ve hayatı boyunca Yahudilerin, büyük ölçüde Berlin basınında ve solcu siyasi hareketlerdeki öne çıkmaları yoluyla, onun yönetimine karşı muhalefeti teşvik etmekten sapkınca sorumlu olduklarına inandı. Zengin iş adamlarından ve büyük sanat koleksiyoncularından Berlin mağazalarındaki zarif malların tedarikçilerine kadar uzanan bireysel Yahudiler için hatırı sayılır bir saygısı vardı, ancak Yahudi vatandaşların orduda ve diplomatik kolordu içinde kariyer yapmasını engelledi ve onlara karşı sık sık küfürlü dil kullandı.
1918'de Rus İç Savaşı sırasında Kızıl Ordu'ya karşı Alman askeri müdahalesinin zirvesinde, Kaiser Wilhelm de, sadece birkaç yıl önce Türklerin Osmanlı Ermenilerine yaptıklarını örnek göstererek, Baltık devletlerindeki Baltık Alman soylularını katleden "Yahudi-Bolşeviklere" karşı benzer bir kampanya önerdi.
2 Aralık 1919'da Wilhelm, Mackensen'e yazarak 1918 Kasım Devrimi'ni ve kendi zorunlu tahttan çekilişini "tarihte bir kişi tarafından işlenen en derin, en iğrenç utanç, Almanlar kendilerine yaptılar ... Yahuda kabilesi tarafından kışkırtıldı ve yanlış yönlendirildi ... Hiçbir Alman bunu asla unutmasın, bu parazitler Alman topraklarından yok edilene ve kökleri kazınana kadar dinlenmesin!" Wilhelm, "Rus usulü düzenli bir uluslararası her dünya pogromunu" "en iyi tedavi" olarak savundu ve ayrıca Yahudilerin insanlığın bir şekilde kurtulması gereken bir "rahatsızlık" olduğuna inandı. "En iyisinin gaz olacağına inanıyorum!"
Soy
Belgeseller ve filmler
*William II. – The last days of the German Monarchy* (orijinal başlık: "Wilhelm II. – Die letzten Tage des Deutschen Kaiserreichs"), son Alman Kaiser'in tahttan çekilmesi ve kaçışı hakkında. Almanya/Belçika, 2007. *seelmannfilm* ve Alman Televizyonu tarafından üretilmiştir. Christoph Weinert tarafından yazılmış ve yönetilmiştir.
*Queen Victoria and the Crippled Kaiser*, Channel 4, Secret History serisi 13; ilk yayın 17 Kasım 2013
Barry Foster, 1974 BBC TV dizisi *Fall of Eagles*'ın birkaç bölümünde yetişkin II. Wilhelm'i oynadı.
Christopher Neame, 1975 BBC TV dizisi *Edward the Seventh*'in birkaç bölümünde II. Wilhelm'i oynadı.
Rupert Julian, 1918 Hollywood propaganda filmi *The Kaiser, the Beast of Berlin*'de II. Wilhelm'i oynadı.
Alfred Struwe, 1987 Polonya tarihi drama filmi *Magnat*'ta Wilhelm'i oynadı.
Robert Stadlober, beğenilen 2006 filmi *Kronprinz Rudolf*'ta (Veliaht Prens) genç veliaht prens Wilhelm'i ve Avusturya Veliaht Prensi Rudolf'un arkadaşını oynadı.
Ladislav Frej, 2008 filmi *Kızıl Baron*'da Kaiser'i oynadı.
Rainer Sellien, 2014 BBC mini dizisi *37 Days*'de II. Wilhelm'i oynadı.
Christopher Plummer, 2016 romantik savaş draması *The Exception*'da sürgünde Huis Doorn'da yaşayan depresif bir II. Wilhelm'i oynadı.
Sylvester Groth, 2018 mini dizisi *Kaisersturz*'da ("İmparator'un Düşüşü") İmparator olarak son günlerinde II. Wilhelm'i canlandırdı.
Tom Hollander, 2021 filmi *The King's Man*'de II. Wilhelm'i oynadı.[138]
Armalar, nişanlar ve süslemeler
Alman İmparatoru'nun küçük arması Alman İmparatoru'nun orta arması Alman İmparatoru'nun büyük arması
Prusya Kralı'nın orta arması Prusya Kralı'nın büyük arması
Alman onurları[139][140][141]
Yabancı onurlar[139][140][141]
Ayrıca bakınız
Ålesund, 1904'te çıkan bir yangınla neredeyse tamamen yok edildikten sonra II. Wilhelm tarafından yeniden inşa edilen bir Norveç şehri
Almanya'nın I. Dünya Savaşı'na girişi
Alman hükümdarlarının aile ağacı
Wilhelminizm, 1890-1918 Almanya'sının toplumu, siyaseti, kültürü, sanatı ve mimarisi üzerine
Meteor III, II. Wilhelm'in sahip olduğu o isimdeki üçüncü İmparatorluk Alman kraliyet yatı
Notlar
Referanslar
Kaynaklar
Daha fazla okuma
Halka açık ifadelerinde gösterildiği gibi Alman İmparatoru
Hohenzollern, William II (1922), *Anılarım: 1878–1918*, Londra: Cassell & Co, Google Kitaplar.
Alman imparatorunun konuşmaları: İmparator II. Wilhelm'in konuşmalarından, emirlerinden, mektuplarından ve telgraflarından bir seçki
II. Wilhelm'in Project Gutenberg'deki eserleri
II. Wilhelm tarafından veya hakkında eserler, çoğunlukla Almanca, Internet Archive'da
"William II. of Germany" . Encyclopædia Britannica. Cilt 28 (11. baskı). 1911. s. 667–669.
Saunders, George (1922). "William II. of Hohenzollern" . Encyclopædia Britannica. Cilt 32 (12. baskı).
YouTube'da
I. Dünya Savaşı döneminden II. Wilhelm üzerine tarihi film belgeleri, European Film Gateway'de
ZBW'nin 20. Yüzyıl Basın Arşivleri'nde II. Wilhelm hakkında gazete kupürleri
The Spectator'dan *Anılarım*'ın 1922 kitap incelemesi
Almanya İmparatoru ve Prusya Kralı II. Wilhelm'in portreleri, National Portrait Gallery, Londra