Tanrı aşkına, Pete Hegseth İran'da ne yapıyor? Uzmanlar, dini çerçevelemenin 'tamamen, kesinlikle eşi benzeri görülmemiş' olduğunu söylüyor.
Pete Hegseth için İran savaşı sadece devletler arası bir çatışma değil, kurşunların ilahi iradenin araçları olduğu ve düşmüş düşmanların sonsuz cehennem ateşine mahkûm edildiği, iyi ile kötü arasındaki kozmik bir hesaplaşmadır.
Evanjelik bir Hristiyan olan savunma bakanı, Orta Doğu savaşını açıkça inancının merceğinden tanımlıyor; açıklamalarına kutsal metinleri serpiştiriyor, düşmanlarına karşı "ezici bir şiddet" için dua ediyor ve Tanrı'nın, yaklaşık 90 milyon Müslüman nüfuslu bir ülke olan İran'a karşı ABD'nin yanında durduğu konusunda ısrar ediyor.
The Independent'a konuşan eski yetkililer, akademisyenler ve askeri savunuculara göre, Hegseth gibi bir yetkiliden gelen bu yoğunluk ve sıklıktaki retoriğin modern Amerikan tarihinde çok az emsali var.
Ve sonuçları vahim olabilir. Uzmanlar, kullandığı dilin anayasal kilise ve devlet ayrılığını zayıflattığını, Hristiyan olmayan vatansever ordu mensuplarını yabancılaştırdığını ve liderleri İslamcı köktendinciler olan Tahran ile çatışmayı daha da kızıştırma riski taşıdığını söylüyor.
Askeri Dini Özgürlük Vakfı'nın başkanı ve kurucusu Michael Weinstein, "Bu tamamen, bütünüyle emsalsiz," dedi. "Bunun İsa'ya karşı Muhammed olduğunu açıkça ifade ediyor."
Bu tür eleştiriler Savunma Bakanlığı tarafından reddedildi.
Pentagon Basın Sözcüsü Kingsley Wilson, The Independent'a yaptığı açıklamada, "Bakan Hegseth, milyonlarca Amerikalı gibi, gururlu bir Hristiyandır" dedi.
Wilson, e-posta yoluyla gönderdiği yanıtta, "Hristiyan inancı, ulusumuzun dokusuna derinden işlenmiştir ve Valley Forge'da birlikleri için dua eden Başkan George Washington ve İkinci Dünya Savaşı sırasında Amerikan askerlerine İncil hediye edip onları okumaya teşvik eden Başkan Franklin D. Roosevelt gibi Amerika'nın savaş dönemi liderleri tarafından paylaşılmıştır," diye ekledi.
"Amerikan halkını askerlerimiz için dua etmeye teşvik etmek tartışmalı bir konu değildir."
Üç kez evlenmiş olan eski Fox News sunucusu, inancını uzun zamandır üzerinde taşıyor — hem kalbinde hem de teninde. Göğsünde bir Kudüs haçı dövmesi ve kolunda haçlıların kullandığı, "Tanrı böyle istiyor" anlamına gelen "Deus Vult" ifadesi yazılı.
Hegseth, 2020 tarihli "American Crusade" (Amerikan Haçlı Seferi) adlı kitabında kilise ve devlet ayrılığını "solcu bir folklor" olarak reddetmişti. 6 Şubat'taki bir dua kahvaltısında ise ABD'nin "eğer koruyabilirsek, DNA'sında bir Hristiyan ulus olarak kaldığını" söylemişti.
Ancak dini söylemi, ABD ve İsrail'in 28 Şubat'ta İran'a saldırması ve Orta Doğu'yu saran, binlerce kişinin hayatına mal olan bölgesel bir savaşı ateşlemesinin ardından yeni bir inceleme altına girdi.
Hegseth, 6 Mart'ta CBS News'e verdiği demeçte, "Yüce Tanrımız'ın inayeti, o birlikleri korumak için oradadır" dedi. Çatışmayı dini bir bağlamda görüp görmediği sorulduğunda Hegseth, "Ben inançlı bir insanım ve askerlerimizi inançlarına sarılmaya teşvik ediyorum" yanıtını verdi.
Dört gün sonra savaşla ilgili düzenlenen bir basın toplantısında, 144. Mezmurlar'dan alıntı yaparak, "Ellerimi savaşa, parmaklarımı muharebeye eğiten Rabbim, kayam kutlu olsun" dedi.
Geçen hafta, bir Pentagon dua törenine ev sahipliği yaparken, 45 yaşındaki ordu gazisi Tanrı'ya şöyle yalvardı: "Bırakın her mermi doğruluğun ve büyük ulusumuzun düşmanlarına karşı hedefini bulsun" ve "kötü ruhların kendileri için hazırlanan sonsuz lanete teslim edilmesini" istedi.
Bunun, bir askeri papaz tarafından yazılan bir dua olduğunu ve "şu anda yaşananlar göz önüne alındığında uygun" olduğunu söyledi.
Savunma bakanları ve başkanlar da dahil olmak üzere birçok eski Amerikan lideri, savaş zamanlarında Hristiyan inançlarına atıfta bulunmuştur.
11 Eylül 2001 terör saldırılarından günler sonra Başkan George W. Bush, Kongre'nin ortak oturumunda şunları söylemişti: "Özgürlük ve korku, adalet ve zulüm her zaman savaş halindedir ve Tanrı'nın aralarında tarafsız olmadığını biliyoruz."
Bush ayrıca terörle savaşı bir "haçlı seferi" olarak tanımlamış, ancak daha sonra "savaşımızın İslam'a karşı olmadığını" net bir şekilde ifade etmişti.
1944'te Müttefiklerin Normandiya çıkarmasının başlangıcında Başkan Franklin Roosevelt bir radyo konuşması yapmış ve burada "düşmanımızın kutsal olmayan güçlerine karşı galip geleceğiz" diye dua etmişti.
Trump'ın ilk döneminde ulusal güvenlik danışmanı olarak görev yapan John Bolton, "Oldukça önemli bir dua," dedi. "Dolayısıyla, [Hegseth'in açıklamalarının] bir şekilde tamamen emsalsiz olduğunu söylemek doğru değil."
Bolton, "Duyduğum bazı eleştirilerin genel tonu sadece din karşıtlığı ve bunun ordumuzun geleneğini veya ülkenin tarihini yansıttığını düşünmüyorum" dedi. Bununla birlikte, Hegseth'in kutsal metinlerle dolu açıklamalarını "performans sanatı" olarak nitelendirdi.
Diğerleri ise, Pentagon şefinin söyleminin — samimi olsun ya da olmasın — özellikle son on yıllar bağlamında keşfedilmemiş bir alana girdiğini savunarak sert bir şekilde karşı çıktı.
Yale Hukuk Fakültesi'nde askeri hukuk dersleri veren eski bir Sahil Güvenlik avukatı olan Eugene R. Fidell, "Başkanların 'Tanrı askerlerimizi korusun' gibi yorumlarla dini alana girdiklerini gördük," dedi. "Ama bunların hepsi bir nevi çevresel ve arzulanan türdendi. Bu, daha önce gördüğümüz her şeyden tür olarak farklı."
Weinstein, Hegseth'i selefleriyle eşitlemeye yönelik her türlü girişimin "ahmakça" olduğunu söyledi. Ona göre savunma bakanı, "önceki sekiz haçlı seferinin dokuzuncu versiyonunun" poster çocuğu.
Georgetown Üniversitesi İnanç ve Adalet Merkezi'nde misafir akademisyen olan Matthew Taylor, "ABD siyasetinde uzun bir Hristiyan milliyetçiliği ve Hristiyan milliyetçisi retorik geçmişi var — ancak modern zamanlarda bu emsalsiz" dedi.
Bunu yineleyen Columbus State Üniversitesi'nden askeri tarih profesörü David Kieran şunları söyledi: "Burada, daha önceki anlarda görmediğimiz bir şekilde, Hristiyanlığın belirli bir kolunun çağrıştırılma biçiminde bir hızlanma var."
Taylor, demografik değişimin göz ardı edilmemesi gerektiğini söyledi.
1990'dan önce kendini Hristiyan olarak tanımlayan Amerikalıların oranı yüzde 90 veya üzerindeydi. Bu rakam bugün yaklaşık yüzde 62 seviyesinde. 2022 tarihli bir Pew Araştırma Merkezi anketine göre, Amerikalıların yüzde 51'i ABD'nin bir Hristiyan ulus olmaması gerektiğini düşünürken, yüzde 45'i olması gerektiğini söylüyor.
Taylor, "Hegseth'in Hristiyan milliyetçisi söylemi, saati geriye çevirme ve bizi tüm bu çeşitlilik ve karmaşıklık ABD kültürünün ve kimliğinin ayrılmaz bir parçası haline gelmeden önceki bir zamana götürme çabasının bir parçası," dedi.
Birden fazla akademik uzman, Hegseth'in Pentagon'daki konumundan sürekli olarak özel inancını öne sürerek Anayasa'yı çiğnediğini belirtti.
Fidell, "Yorumları bir kamu görevlisi için saçma," dedi. "Bu ülkede kilise ve devlet ayrılığı var. Yerleşik bir dinimiz yok. Haklar Bildirgesi onaylandığından beri hiçbir zaman yerleşik bir dinimiz olmadı."
Birinci Değişikliğin kuruluş maddesi, hükümetin "resmi" bir din yaratmasını yasaklarken, serbest egzersiz maddesi Amerikalıların hükümet müdahalesi olmaksızın dinlerini uygulama haklarını koruyor.
Weinstein, askerlerin katılmaya zorlanmış hissedebilecekleri Pentagon dua törenlerine ev sahipliği yaparak Hegseth'in, hükümetin kamu görevlileri için dini testler uygulamasını yasaklayan Anayasa'nın Altıncı Maddesi'ni de ihlal ettiğini ekledi.
Taylor, "Hegseth ve ikinci Trump Yönetimi'ndeki diğer figürlerin yaptığı şey, hükümet politikası içinde bir tür Hristiyan ayrıcalığını yerleştirmeye çalışmaktır," dedi.
2019 tarihli bir araştırmaya göre, muvazzaf askerlerin yaklaşık yüzde 70'i Hristiyan olduğunu belirtirken, geri kalan yüzde 30'luk kesim başka bir inanca sahip veya inançsız.
Weinstein, kuruluşu MRFF'nin "yüzlerce seküler, hümanist, ateist, agnostik, Yahudi, Budist ve Hindu'yu temsil ettiğini" söyledi. "Hatta Yıldız Savaşları'ndan 12 Jedi Kilisesi üyemiz bile var." Bu askerlerin birçoğunun, Hegseth'in duruşundan dolayı dışlanmış hissettiğini belirtti.
Fidell, bunun işe alım ve elde tutma oranları üzerinde büyük etkileri olabileceğini kaydetti. "Azınlık inançlarına sahip üyeler, düşmanca bir ortam yarattığı için askerlik süreleri dolduğunda çıkış yolu mu arayacaklar?" diye sordu.
'Söylemiyle İranlıları kışkırtıyor'
Kaynaklara göre, savunma bakanı İran savaşını dini terimlerle çerçeveleyerek, yönetimin saldırıyı başlatmak için sunduğu gerekçeleri zayıflatıyor veya bunlardan dikkatleri uzaklaştırıyor.
Bolton, "Bir savaş durumundayken, söylediğiniz her şey üzerinde dikkatlice düşünmelisiniz ve her şey yan konuları takip etmeye değil, temel hedefi desteklemeye yönelik olmalı," dedi.
Trump, İran'ın ABD için yakın bir tehdit oluşturduğunu iddia ederek ve rejim değişikliğinin gerekçesinin bir parçası olduğunu ima ederek savaşa girmek için çeşitli nedenler sundu. Ancak son anketler, Amerikalıların çoğunun çatışmaya karşı olduğunu gösteriyor.
Fidell, "Bunu, Tanrı'nın bir şekilde tüm bunların arkasında olduğu fikriyle süslemek, yönetimin neden yaptığımız şeyi yaptığımızı açıklamadaki başarısızlığını kurtarmayacak," dedi.
Hegseth'in söylemi, yeni dini lideri Mücteba Hamaney'in sertlik yanlısı muhafazakar bir din adamı olarak kabul edildiği İran ile çatışmayı gereksiz yere kızıştırma riski taşıyor.
Taylor, "Şii İslam'ın radikal ve hatta kıyamet vizyonu etrafında inşa edilen İran rejimi, bu savaşa zaten varoluşsal, medeniyetsel ve dini terimlerle bakmaya eğilimli," dedi. "O kutsal savaş ve kıyamet çatışmaları anlatıları zaten yerleşik."
"Bugün küresel siyasette en son ihtiyacımız olan şey, Hegseth gibi dini aşırılık yanlılarının İranlıları söylemleriyle kışkırtması ve bu savaşın daha da büyük bir bölgesel çatışmaya ve yıkıma dönüşmesine neden olmasıdır," diyerek sözlerini noktaladı. "Ancak kullandığı dilin etkisi neredeyse kaçınılmaz bir sonuçtur."