Bugün öğrendim ki: Takma adına rağmen, Tennessee Williams ABD'nin Tennessee eyaletinden değil, Mississippi eyaletindeki Columbus şehrinde doğmuştur. Babası Cornelius Williams, Doğu Tennessee öncülerinin soyundan geliyordu ve genç Williams, güney kökenlerini kabul etmek için bu takma adı almıştır.
Amerikalı oyun yazarı (1911–1983)
Tennessee Williams mahlasıyla tanınan Thomas Lanier Williams III (26 Mart 1911 – 25 Şubat 1983), Amerikalı oyun yazarı ve senaristti. Çağdaşları Eugene O'Neill ve Arthur Miller ile birlikte, 20. yüzyıl Amerikan tiyatrosunun en önemli üç oyun yazarından biri olarak kabul edilir.
Williams, 33 yaşında, yıllarca süren bilinmezliğin ardından, New York'taki *Sırça Kümes* (1944) adlı oyununun başarısıyla aniden üne kavuştu. Bu oyun, *İhtiras Tramvayı* (1947), *Kızgın Damdaki Kedi* (1955), *Gençlik Tatlı Kuş* (1959) ve *İguana Gecesi* (1961) gibi bir dizi başarının ilkiydi. Williams, sonraki çalışmalarında izleyiciler tarafından eskisi kadar geniş kabul görmeyen yeni bir üslup denedi. *İhtiras Tramvayı* adlı oyunu, sıklıkla Eugene O'Neill'in *Uzun Yolculuğun Geceye Gecesi* ve Arthur Miller'ın *Satıcının Ölümü* adlı eserleriyle birlikte 20. yüzyılın en iyi Amerikan oyunları listelerinde yer alır.
Williams'ın en beğenilen eserlerinin çoğu sinemaya uyarlanmıştır. Ayrıca kısa öyküler, şiirler, denemeler ve bir anı kitabı yazmıştır. 1979'da, ölümünden dört yıl önce Williams, Amerikan Tiyatro Onur Listesi'ne seçildi.
Erken dönem yaşamı
Thomas Lanier Williams III; İngiliz, Galler ve Huguenot kökenli bir aileden gelerek Columbus, Mississippi'de Edwina Dakin (9 Ağustos 1884 – 1 Haziran 1980) ve Cornelius Coffin "C. C." Williams'ın (1879–1957) ikinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası, alkolik olan ve sık sık evden uzak kalan gezgin bir ayakkabı satıcısıydı. Annesi Edwina, bir müzik öğretmeni olan Rose O. Dakin ile Williams'ın doğumundan kısa bir süre sonra Clarksdale, Mississippi'de bir kiliseye atanan Illinoisli bir piskoposluk rahibi olan Walter Dakin'in kızıydı. Williams, erken çocukluk döneminin büyük bir kısmını dedesinin piskoposluk konutunda ailesiyle birlikte geçirdi ve dedesiyle yakın bir ilişkisi vardı.
Rose Isabel Williams (1909–1996) adında ablası ve Walter Dakin Williams (1919–2008) adında küçük erkek kardeşi olmak üzere iki kardeşi vardı. Küçük bir çocukken, onu zayıf, kısa boylu bırakan ve bir yıl süren iyileşme sürecinde neredeyse evine hapseden bir difteri vakası geçirdi. En azından hastalığı nedeniyle, doğu Tennessee öncülerinin soyundan gelen, şiddetli öfkesi olan ve yumruklarını kullanmaya meyilli babası Cornelius Williams tarafından zayıf bir çocuk olarak görüldü. Oğlunun kadınsı bulduğu tavırlarına küçümsemeyle yaklaşırdı. Mutsuz bir evliliğe hapsolmuş olan Edwina, tüm dikkatini neredeyse tamamen zayıf olan genç oğluna verdi. Eleştirmenler ve tarihçiler, Williams'ın yazılarının çoğunda kendi işlevsiz ailesinden esinlendiği ve püriten yetiştirilme tarzından kurtulma arzusunun onu yazmaya ittiği konusunda hemfikirdir.
Williams sekiz yaşındayken babası, St. Louis'deki International Shoe Company'nin merkez ofisinde bir işe terfi etti. Annesinin daha uygun bir ev arayışı ve babasının ağır alkol kullanımı ile gürültülü, çalkantılı davranışları, ailenin St. Louis çevresinde birçok kez taşınmasına neden oldu. Williams, *Sırça Kümes* oyununda bahsettiği Soldan Lisesi'ne gitti. Daha sonra University City Lisesi'nde okudu. 16 yaşındayken, *Smart Set* dergisinde yayınlanan "İyi Bir Eş İyi Bir Sporcu Olabilir mi?" başlıklı bir deneme ile üçüncülük ödülü kazandı. Bir yıl sonra, "Nitocris'in İntikamı" adlı kısa öyküsü *Weird Tales* dergisinin Ağustos 1928 sayısında ("Thomas Lanier Williams" adıyla) yayınlandı. Bu ilk yayınlar, Williams'ın yeteneğinin önemli ölçüde takdir görmesini veya tanınmasını sağlamadı ve yazar, yazı kariyerini oturtmak için on yıldan fazla bir süre mücadele etti. Daha sonra, 1928'de Williams, anne tarafından dedesi Dakin ile ilk kez Avrupa'yı ziyaret etti.
Eğitim
1929'dan 1931'e kadar Williams, Columbia'daki Missouri Üniversitesi'ne gitti ve burada gazetecilik dersleri aldı. Derslerden sıkıldı ve bir kıza duyduğu karşılıksız aşkla dikkati dağıldı. Kısa süre sonra, ek gelir elde etmek umuduyla şiirlerini, denemelerini, hikayelerini ve oyunlarını yazma yarışmalarına göndermeye başladı. İlk gönderdiği oyun *Güzellik Kelimedir* (1930) idi, onu *Sabah Üçte Sıcak Süt* (1932) izledi. Dini yetiştirilme tarzına karşı isyanı anlatan *Güzellik Kelimedir* oyunuyla, bir yazma yarışmasında mansiyon ödülü alan ilk birinci sınıf öğrencisi oldu.
Missouri Üniversitesi'nde Williams, Alpha Tau Omega kardeşliğine katıldı ancak kardeşlik arkadaşlarıyla pek uyum sağlayamadı. Üçüncü sınıfında askeri eğitim kursundan kalınca, babası onu okuldan aldı ve International Shoe Company fabrikasında çalışmaya zorladı. Williams monotonluktan nefret etse de, iş onu yetiştirilme tarzının nezaketinden uzaklaştırmaya zorladı. Yeni 9-5 rutininden hoşlanmaması, Williams'ı üretken bir şekilde yazmaya itti. Haftada bir hikaye yazma hedefi koydu. Williams sık sık hafta sonları ve gece geç saatlere kadar çalışırdı. Annesi onun yoğunluğunu şöyle hatırlıyordu:
Tom odasına siyah kahve ve sigaralarla giderdi ve geceleri sessiz evde daktilonun tıkırtılarını duyardım. Bazı sabahlar onu iş için uyandırmaya girdiğimde, kıyafetlerini çıkarmaya bile üşenecek kadar yorgun bir şekilde yatağın üzerinde tamamen giyinmiş halde uyuyakalmış bulurdum.
Aşırı yorgun, mutsuz ve yazılarında başka başarılar elde edemeyen Williams, 24. doğum gününe gelindiğinde sinir krizi geçirdi ve işini bıraktı. Bu dönemin ve fabrikadaki belirli bir iş arkadaşının anıları, *İhtiras Tramvayı*'ndaki Stanley Kowalski karakterine katkıda bulunacaktı. 1930'ların ortalarında annesi, babasının kötüleşen alkolizmi ve şiddetli öfkesi nedeniyle babasından ayrıldı. 1946'da yasal olarak ayrılmayı kabul ettiler ancak hiçbir zaman boşanmadılar.
1936'da Williams, St. Louis'deki Washington Üniversitesi'ne kaydoldu ve burada *Ben, Vashya* (1937) oyununu yazdı. Okulun şiir ödülünü kazanamayınca okuldan ayrılmaya karar verdi. 1937 sonbaharında, Iowa City'deki Iowa Üniversitesi'ne geçti ve Ağustos 1938'de İngiliz Dili ve Edebiyatı bölümünden mezun oldu. Daha sonra New York'taki The New School'un Dramatik Atölyesi'nde eğitim gördü. Oyun yazarı olarak ilk günlerinden ve *Kahire, Şanghay, Bombay!* adlı erken dönem ortak yapımı bir oyundan bahseden Williams, "Kahkahalar... beni büyüledi. O an, tiyatro ve ben, iyi günde kötü günde birbirimizi bulduk. Bunun hayatımı kurtaran tek şey olduğunu biliyorum." diye yazdı. 1939 civarında, Güney aksanını ve köklerini kabul ederek Tennessee Williams adını profesyonel adı olarak kullanmaya başladı.
Edebi etkiler
Williams'ın yazıları, ilk yıllarında en çok hayranlık duyduğu bazı şair ve yazarlara atıfta bulunur: Hart Crane, Arthur Rimbaud, Anton Çehov, William Shakespeare, Clarence Darrow, D. H. Lawrence, Katherine Mansfield, August Strindberg, William Faulkner, Thomas Wolfe, Emily Dickinson, William Inge, James Joyce ve bazılarına göre Ernest Hemingway.
Kariyer
1930'ların sonlarında eserleri için prodüksiyon ve seyirci bulmakta zorlanan Williams, Laguna Beach, Kaliforniya'daki bir tavuk çiftliğinde bekçilik yapmak gibi bir dizi basit işte çalıştı. 1939'da menajeri Audrey Wood'un yardımıyla Williams, *Meleklerin Savaşı* adlı oyunuyla Rockefeller Vakfı'ndan 1.000 dolarlık bir burs kazandı. 1940'ta Boston, Massachusetts'te sahnelendi ancak pek beğenilmedi.
Rockefeller fonlarının bir kısmını kullanarak 1939'da New Orleans'a taşındı ve New Deal döneminin federal olarak finanse edilen bir programı olan Works Progress Administration (WPA) için yazmaya başladı. Williams, bir süre New Orleans'ın Fransız Mahallesi'nde, 1977 yapımı *Vieux Carré* adlı oyununun geçtiği 722 Toulouse Caddesi'nde yaşadı. Bina şu anda The Historic New Orleans Collection'ın bir parçasıdır. Rockefeller bursu, Hollywood film endüstrisinin dikkatini çekti ve Williams, Metro-Goldwyn-Mayer film stüdyosundan haftalık 250 dolar kazanarak altı aylık bir yazar sözleşmesi aldı.
1944–45 kışında, 1943 tarihli "Cam İçindeki Kızın Portresi" adlı kısa öyküsünden geliştirilen anı oyunu *Sırça Kümes*, Chicago'da sahnelendi ve iyi eleştiriler aldı. New York'a taşındı, anında bir hit oldu ve uzun süre Broadway'de sahnelendi. (Williams'ın en büyük başarılarının birçoğunu yöneten) Elia Kazan, Williams hakkında şunları söyledi: "Hayatındaki her şey oyunlarında, oyunlarındaki her şey de hayatındadır." *Sırça Kümes*, sezonun en iyi oyunu dalında New York Drama Eleştirmenleri Birliği Ödülü'nü kazandı.
Bir sonraki oyunu *İhtiras Tramvayı*'nın büyük başarısı, 1947'de büyük bir oyun yazarı olarak itibarını perçinledi. 1940'ların sonları ve 1950'lerde Williams, partneri Frank Merlo (1922–1963) ile geniş çapta seyahat etmeye başladı ve genellikle yazları Avrupa'da geçirdi. New York, New Orleans, Key West, Roma, Barselona ve Londra'da yaşayarak yazma sürecini teşvik etmek için sık sık yer değiştirdi. Williams, "Sadece köklü bir değişim ruhumun aşağıya doğru gidişini durdurabilir, sürüklenişi, yorgunluğu gidermek için yeni bir yer veya yeni insanlar," diye yazdı.
1948 ile 1959 yılları arasında Williams'ın yedi oyunu Broadway'de sahnelendi: *Yaz ve Duman* (1948), *Dövmeli Gül* (1951), *Camino Real* (1953), *Kızgın Damdaki Kedi* (1955), *İnişin Orfe'si* (1957), *Garden District* (1958) ve *Gençlik Tatlı Kuş* (1959). 1959'a gelindiğinde iki Pulitzer Ödülü, üç New York Drama Eleştirmenleri Birliği Ödülü, üç Donaldson Ödülü ve bir Tony Ödülü kazanmıştı.
Williams'ın çalışmaları, 1950'lerin başında *Sırça Kümes* ve *İhtiras Tramvayı*'nın sinemaya uyarlanmasıyla daha geniş kitlelere ulaştı. Daha sonra sinemaya uyarlanan oyunları arasında *Kızgın Damdaki Kedi*, *Dövmeli Gül*, *İnişin Orfe'si*, *İguana Gecesi*, *Gençlik Tatlı Kuş* ve *Yaz ve Duman* yer aldı.
1940'ların ve 1950'lerin olağanüstü başarılarından sonra Williams, 1960'larda ve 1970'lerde kişisel çalkantılar ve tiyatro başarısızlıkları yaşadı. Her gün yazmaya devam etmesine rağmen, eserlerinin kalitesi, artan alkol ve uyuşturucu tüketiminin yanı sıra bazen yanlış işbirlikçiler seçmesi nedeniyle zarar gördü.
Depresyonun tükettiği, annesinin ve kardeşi Dakin'in kontrolü altında tedavi merkezlerine girip çıkan Williams, aşağı doğru bir sarmala girdi. *Dünya Krallığı* (1967), *Bir Tokyo Otelinin Barında* (1969), *Küçük Tekne Uyarıları* (1973), *İki Karakterli Oyun* (1973), *Kızıl Şeytan Pil İşareti* (1976), *Vieux Carré* (1978), *Bir Yaz Oteli İçin Giysiler* (1980) ve diğer oyunları gişe başarısızlığı oldu. Negatif basın haberleri ruhunu yıprattı.
Williams, 1976'da 29. Cannes Film Festivali'nde jüri başkanı olarak görev yaptı.
1974'te Williams, Saint Louis Üniversitesi Kütüphane Derneği'nden St. Louis Edebiyat Ödülü'nü aldı. 1979'da, ölümünden dört yıl önce, Amerikan Tiyatro Onur Listesi'ne seçildi.
Son oyunu *Durması Gerekmeyen Bir Ev*, 1982'de Chicago'da sahnelendi. Büyük ölçüde olumlu eleştirilere rağmen sadece 40 performans sergiledi.
Kişisel yaşam
Williams, hayatı boyunca genç bir kadınken şizofreni teşhisi konan kız kardeşi Rose ile yakın kaldı. 1943'te, davranışları giderek rahatsız edici bir hal aldığında lobotomi uygulandı ve hayatının geri kalanını bir kurumda geçirmek zorunda kaldı. Finansal olarak imkan bulur bulmaz Williams, Rose'u New York'un hemen kuzeyindeki özel bir kuruma taşıdı ve onu sık sık ziyaret etti. Rose'a, bakımı için telif hakları uygulanan en başarılı oyunlarının birkaçından hisse verdi. Rose'un tedavisinin yıkıcı etkileri, Williams'ın alkolizmine ve çeşitli amfetamin ve barbitürat kombinasyonlarına olan bağımlılığına katkıda bulunmuş olabilir.
Kadınlarla ilk ilişki denemelerinden sonra, 1930'ların sonlarında Williams eşcinselliğini keşfetmeye başladı. New York'ta, yazar ve yakın arkadaşı Donald Windham (1920–2010) ve Windham'ın o zamanki erkek arkadaşı Fred Melton'ı içeren bir eşcinsel sosyal çevreye katıldı. 1940 yazında Williams, Provincetown, Massachusetts'te tanıştığı genç bir dansçı olan Kip Kiernan (1918–1944) ile bir ilişki başlattı. Kiernan onu bir kadınla evlenmek için terk ettiğinde Williams perişan oldu. Kiernan'ın dört yıl sonra 26 yaşında ölümü bir başka ağır darbe oldu.
1945'te Taos, New Mexico'ya yaptığı bir ziyarette Williams, Meksika asıllı bir otel görevlisi olan Pancho Rodríguez y González ile tanıştı. Rodríguez kıskanç öfkelere ve aşırı alkol tüketimine eğilimliydi ve ilişkileri fırtınalıydı. Şubat 1946'da Rodríguez, Williams'ın New Orleans'taki dairesine katılmak için New Mexico'dan ayrıldı. 1947'nin sonlarında Williams ilişkiyi bitirene kadar birlikte yaşadılar ve seyahat ettiler. Ancak Rodríguez ve Williams arkadaş kaldılar ve 1970'lere kadar iletişimde kaldılar.
Williams, 1948 baharını ve yazını Roma'da, *Anılar*ında adının "Rafaello" olduğunu belirttiği genç bir adamın eşliğinde geçirdi. Daha sonraki yıllarda bu genç adama finansal yardımda bulundu. Williams, ilk romanı *Mrs. Stone'un Roma Baharı* için bundan esinlendi.
New York'a döndüğünde Williams, Frank Merlo (1921–1963) ile tanıştı ve ona aşık oldu. Sicilya asıllı ara sıra oyunculuk yapan biri olan Merlo, İkinci Dünya Savaşı sırasında ABD Donanması'nda görev yapmıştı. Bu, Williams'ın hayatındaki kalıcı romantik ilişkiydi ve sadakatsizlikler ile her iki taraftaki uyuşturucu kullanımı sona erdirene kadar 14 yıl sürdü. Williams'ın kişisel sekreteri olan Merlo, ev hayatlarının detaylarının çoğunu üstlendi. Oyun yazarının sık sık depresyon nöbetlerine karşı bir denge görevi görerek mutluluk ve istikrar dönemi sağladı. Williams, kız kardeşi Rose gibi kendisinin de deliliğe düşeceğinden korkuyordu. Manhattan'daki bir dairede ve Key West, Florida'daki mütevazı bir evde Merlo ile geçirdiği yıllar, Williams'ın en mutlu ve en üretken yıllarıydı. Ayrılıklarından kısa bir süre sonra Merlo'ya ameliyat edilemez akciğer kanseri teşhisi kondu. Williams ona döndü ve 20 Eylül 1963'teki ölümüne kadar ona baktı.
Merlo'nun ölümünden sonraki yıllarda Williams, neredeyse katatonik bir depresyona ve artan uyuşturucu kullanımına sürüklendi, bu da birkaç hastaneye yatışla ve ruh sağlığı tesislerine gönderilmesiyle sonuçlandı. Williams'ın depresyonunu yenmek için giderek artan miktarlarda amfetamin kullanan, halk arasında Dr. Feelgood olarak bilinen Dr. Max Jacobson tarafından yapılan iğnelere boyun eğdi. Jacobson bunları, Williams'ın uykusuzluğunu gidermek için sakinleştirici Seconal reçeteleriyle birleştirdi. Bu süre zarfında, Roma Katolikliğine geçen kardeşinden etkilenen Williams, Katolik Kilisesi'ne katıldı; ancak, kişisel yaşamında dine hiçbir zaman fazla önem atfetmedi. Eski başarısını hiçbir zaman gerçekten toparlayamadı veya reçeteli ilaçlara olan bağımlılığını tamamen yenemedi.
Williams yaşlandıkça kendini giderek daha yalnız hissetti; yaşlanmaktan ve genç eşcinsel erkeklere karşı cinsel çekiciliğini kaybetmekten korkuyordu. 1970'lerde, 60'lı yaşlarındayken Williams, 20'li yaşlarında Vietnam Savaşı gazisi ve hevesli bir yazar olan Robert Carroll ile uzun bir ilişki yaşadı. Williams, Carroll'a karşı derin bir sevgi duyuyordu ve onun yeteneklerine saygı duyuyordu. Kız kardeşi Rose ile birlikte Carroll, Williams'ın vasiyetinde miras bıraktığı iki kişiden biriydi. Williams, Carroll'ın davranışlarını "tatlılık" ve "vahşilik" karışımı olarak tanımladı. Carroll'ın da kendisi gibi bir uyuşturucu sorunu olduğu için, Maria Britneva gibi arkadaşları ilişkiyi yıkıcı olarak gördü. Williams, Carroll'ın yaşlanan bir eşcinsel erkek olarak onun "aşırı yalnızlığından" yararlandığını yazdı. İkili 1979'da ayrıldığında Williams, Carroll'a "zibidi" dedi, ancak dört yıl sonra Williams ölene kadar arkadaş kaldılar.
Ölüm
25 Şubat 1983'te, Williams 71 yaşında New York'taki Hotel Elysée'deki süitinde ölü bulundu. New York Şehri Baş Tıp Müfettişi Elliot M. Gross, Williams'ın burun spreyi veya göz damlası şişelerinde kullanılan türden plastik bir kapağı soluması sonucu boğularak öldüğünü bildirdi. Ancak, rapor 14 Ağustos 1983'te, Williams'ın ağzında bulunan plastik kapağı barbitüratları yutmak için kullandığı ve aslında toksik düzeyde sekobarbitalden öldüğü şeklinde düzeltildi.
1972'deki vasiyetinde şunları yazmıştı:
Ben, Thomas Lanier (Tennessee) Williams, bu konu üzerinde aklım başındayken ve bu dileğimi yakın arkadaşlarıma defalarca beyan etmişken, denize gömülme arzumu beyan ederim. Daha spesifik olarak, Amerikalı şair Hart Crane'in kendi seçimiyle denizde öldüğü noktaya mümkün olduğunca yakın bir yerde denize gömülmek istiyorum; bu coğrafi nokta, onun yaşamı ve ölümü üzerine yazılan çeşitli kitaplardan tespit edilebilir. Kanvas bir çuvala dikilip, yukarıda belirtildiği gibi, Hart Crane'in kendini hayatın büyük annesi olan denize teslim ettiği yere mümkün olduğunca yakın bir noktada denize bırakılmak istiyorum: Eğer ölümünün coğrafyasına uyuyorsa, spesifik olarak Karayipler. Aksi takdirde, nereye uyuyorsa.
Ancak kardeşi Dakin Williams, onun annesinin gömülü olduğu St. Louis, Missouri'deki Calvary Mezarlığı'na gömülmesini ayarladı.
The New York Times'a göre, "mirasının çoğu Sewanee, Tennessee'deki University of the South'a bırakıldı ve bunun büyük bir kısmı kız kardeşi hayatta olduğu sürece onun için emanette kalacaktı." Tennessee'nin kız kardeşi Rose, New York eyaletindeki bir akıl hastanesinde geçirdiği uzun yıllardan sonra 1996'da öldü; üniversite daha sonra yaratıcı yazarlık programını destekleyen yaklaşık 7 milyon dolar aldı.
Ölüm sonrası tanınma
1 Şubat - 21 Temmuz 2011 tarihleri arasında, doğumunun 100. yıl dönümünü anmak için, Williams'ın arşivinin bulunduğu Austin'deki Texas Üniversitesi'ndeki Harry Ransom Center, onun 250 kişisel eşyasını sergiledi. "Tennessee Williams Olmak" başlıklı sergi, Williams'ın el yazmaları, yazışmaları, fotoğrafları ve sanat eserlerinden oluşan bir koleksiyonu içeriyordu. Ransom Center, Williams'ın tüm en eski el yazmaları, annesi Edwina Williams'ın belgeleri ve uzun süredir menajerliğini yapan Audrey Wood'un belgeleri de dahil olmak üzere en eski ve en büyük Williams belgeleri koleksiyonuna sahiptir.
2009'un sonlarında Williams, New York'taki Saint John the Divine Katedrali'ndeki Şairler Köşesi'ne kabul edildi. Kabul törenine katılan sanatçılar arasında Vanessa Redgrave, oyun yazarı John Guare, Eli Wallach, Sylvia Miles, Gregory Mosher ve Ben (Griessmeyer) Berry yer aldı.
Key West, Florida'daki Tennessee Williams Tiyatrosu, onun adını taşımaktadır. Truman Caddesi'ndeki Tennessee Williams Key West Sergisi, ünlü daktilosu da dahil olmak üzere nadir Williams hatıralarını, fotoğraflarını ve resimlerini barındırır.
Ölümü sırasında Williams, kendi hayatının belirli güçlerini ve gerçeklerini uzlaştırmaya çalışan son oyunu *Maskeler İçinde Öfke ve Sert* üzerinde çalışıyordu. Bu, çalışmalarında devam eden bir temaydı. Eylül 2007 itibarıyla, yazar Gore Vidal oyunu tamamlıyordu ve Peter Bogdanovich Broadway galasını yönetecekti. Oyun, dünya prömiyerini Nisan 2012'de New York'ta, David Schweizer'in yönetmenliğinde ve Babe rolünde Shirley Knight ile yaptı.
Williams'ın dedesi Dakin'in Williams'ın doğumu sırasında rahip olduğu Columbus, Mississippi'deki St. Paul Piskoposluk Kilisesi'nin papaz evi, 1993 yılında korunması için başka bir yere taşındı. 2010 yılında Columbus Şehri tarafından Tennessee Williams Karşılama Merkezi olarak kullanılmak üzere restore edildi.
Williams'ın edebi mirası, Georges Borchardt tarafından yönetilen edebiyat ajansı tarafından temsil edilmektedir.
1985 yılında, Fransız yazar-besteci Michel Berger, Johnny Hallyday için Tennessee Williams'a adanmış "Quelque chose de Tennessee" (Tennessee'den Bir Şeyler) adlı bir şarkı yazdı. Şarkıcının en ünlü şarkılarından biri haline geldi.
1986'dan beri, oyun yazarını anmak için Louisiana, New Orleans'ta her yıl Tennessee Williams/New Orleans Edebiyat Festivali düzenlenmektedir. Festival, Williams'ın doğum günüyle çakışacak şekilde Mart ayının sonunda gerçekleşmektedir.
*Tennessee Williams Şarkı Kitabı*, bir Williams uzmanı ve Provincetown'daki Tennessee Williams Festivali'nin küratörü olan David Kaplan tarafından yazılıp yönetilen ve Tony Ödülü adayı aktris Alison Fraser'ın oynadığı tek kişilik bir gösteridir. Gösteri, Williams'ın külliyatındaki oyunlardan alınan ve yeni bir anlatı oluşturmak için metinle iç içe geçmiş şarkıları içerir. Gösteri, Tennessee Williams/New Orleans Edebiyat Festivali'nde prömiyerini yaptı. Gösteri CD olarak kaydedildi ve Ghostlight Records tarafından dağıtıldı.
2014 yılında Williams, San Francisco'nun Castro mahallesinde, "alanlarında önemli katkılarda bulunmuş" LGBTQ bireyleri anan bir şöhretler yolu olan Rainbow Honor Walk'un ilk onur konuklarından biri oldu.
2015 yılında, Eş Sanat Yönetmenleri Nick Shackleford ve Augustin J Correro tarafından New Orleans'taki Tennessee Williams Tiyatro Şirketi kuruldu. New Orleans merkezli kâr amacı gütmeyen tiyatro şirketi, yalnızca Williams'ın eserlerine odaklanan ilk yıl boyunca profesyonel tiyatro şirketidir.
2016'dan beri St. Louis, Missouri, ana bir prodüksiyonun yanı sıra edebi tartışmalar ve eserlerinden esinlenen yeni oyunlar gibi ilgili etkinlikleri içeren yıllık bir Tennessee Williams Festivali düzenlemektedir.
ABD Posta Servisi, 13 Ekim 1995'te edebiyat sanatları serisinin bir parçası olarak yayınlanan bir pulda Williams'ı onurlandırdı.
Williams, St. Louis Şöhretler Yolu'nda bir yıldızla onurlandırıldı. Ayrıca Clarksdale Şöhretler Yolu'na da kabul edildi.
17 Ekim 2019'da Mississippi Yazarlar Yolu, Williams'ın Clarksdale, Mississippi Şehri tarafından üretilen kendi adını taşıyan festivali sırasında edebi katkılarını anan tarihi bir işaret yerleştirdi.
Williams, 137. Gül Geçit Töreni için Mississippi'nin şamandırasına dahil edildi.
Eserleri
Oyunlarındaki karakterler genellikle aile üyelerinin temsilleri olarak görülür. *Sırça Kümes*'teki Laura Wingfield'ın kız kardeşi Rose'u modellediği düşünülmektedir. Bazı biyografi yazarları, *İhtiras Tramvayı*'ndaki Blanche DuBois karakterinin de ona dayandığına ve Blanche'ın karakterinin zihinsel bozulmasının Rose'un akıl sağlığı mücadelelerinden esinlendiğine inanmaktadır.
*Sırça Kümes*'teki Amanda Wingfield'ın genellikle Williams'ın annesi Edwina'yı temsil ettiği kabul edilir. *Sırça Kümes*'teki Tom Wingfield ve *Aniden, Geçen Yaz*daki Sebastian gibi karakterlerin Williams'ın kendisini temsil ettiği anlaşılmaktadır. Ayrıca, *Aniden, Geçen Yaz*da motif olarak lobotomi kullandı.
Pulitzer Drama Ödülü, 1948'de *İhtiras Tramvayı*'na ve 1955'te *Kızgın Damdaki Kedi*'ye verildi. Bu iki oyun daha sonra, Williams ile çok yakın bir sanatsal ilişki geliştiren ünlü yönetmen Elia Kazan (*İhtiras Tramvayı*) ve Richard Brooks (*Kızgın Damdaki Kedi*) tarafından son derece başarılı filmler olarak uyarlandı. Her iki oyun da Williams'ın eşcinsellik, zihinsel dengesizlik ve alkolizm gibi hayatının unsurlarına referanslar içeriyordu.
1955'te Pulitzer Ödülü jürisinin tercih ettiği seçenek Clifford Odets'in *Çiçek Açan Şeftali* olmasına ve *Kızgın Damdaki Kedi* başlangıçta kısa listeye alınan beş adaydan en zayıfı olarak görülmesine rağmen, Kurul Başkanı Joseph Pulitzer Jr., *Kızgın Damdaki Kedi*'yi görmüştü ve drama ödülüne layık olduğunu düşünüyordu. Kurul, uzun bir tartışmadan sonra ona katıldı.
Williams, *Geçit* veya *Bir Yazın Sonuna Yaklaşırken* adlı eserini 29 yaşındayken yazdı ve hayatı boyunca üzerinde ara sıra çalıştı. 1940'ta Provincetown, Massachusetts'teki Kip Kiernan ile olan aşkının yarı otobiyografik bir tasviri olan oyun, ilk kez 1 Ekim 2006'da Provincetown'da Shakespeare on the Cape prodüksiyon şirketi tarafından sahnelendi. Bu, Birinci Yıllık Provincetown Tennessee Williams Festivali'nin bir parçasıydı. *Bulutlu Bir Şey, Berrak Bir Şey* (1981) de 1940'lardaki Provincetown anılarına dayanmaktadır.
Son oyunu, hayatının sonu olacak şeyi uzlaştırmaya çalışırken birçok taslaktan geçti. Bunun birçok versiyonu vardır, ancak *Maskeler İçinde Öfke ve Sert* olarak anılır.