İran'ın nükleer silah edinmesini engellemeye yardımcı oldu.
11 Eylül 2001 terör saldırılarından kısa bir süre sonra Kevin Chalker, casus olmaya karar verdi. Washington D.C.'deki Johns Hopkins İleri Uluslararası Çalışmalar Okulu'nda otuz yaşında bir lisansüstü öğrencisiydi ve eşi Young ile yeni doğmuş bir oğulları vardı. Eşi bu fikrin korkunç olduğunu düşünüyordu. Chicago'da sol eğilimli Yahudi bir ailede büyüdüğü için aklına cinayetler ve darbeler geliyordu. Ayrıca Chalker’ın, bir zamanlar Merkezi İstihbarat Teşkilatı (C.I.A.) için çalışmış, aksi ve ketum bir adam olan babasına benzemesinden endişe ediyordu. Babası, Fort Worth, Teksas'ta bir inşaat işçisi olarak hayatını sürdürürken, gelinine sürekli İsa'yı ve silahları sevdirmeye çalışıyordu. Aile en son bir araya geldiğinde, ona birini öldürmek için bıçağın nasıl kullanılacağını öğretmeyi teklif etmişti.
Chalker, ona babasının Vietnam Savaşı'nın ilk yıllarında Güneydoğu Asya'da faaliyet gösteren bir C.I.A. paramiliter birliğine katılan bir deniz piyadesi olduğunu, o dönemde "teşkilatın dünyanın her yerinde çılgınca işler yaptığını" hatırlattı. Chalker, ona sadece "geleneksel casusluk, yani önemli bir şey değil" yapacağına dair söz verdi ve "Her şey harika olacak," diye ekledi.
Birkaç gün sonra okulunun ulusal güvenlik kariyer fuarında C.I.A. standında sıraya girdi. Chalker, çoğu lisansüstü öğrencisinden daha askerî bir duruşa sahipti. Lise ve üniversite yıllarında ulusal düzeyde judo dövüşçüsü ve Golden Gloves boksörüydü; ayrıca Colorado Springs'teki Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri Akademisi'nde iki yıl geçirmişti. (Bir bar kavgasında gözünden yaralandığı için okuldan ayrıldı ve sonunda Texas Christian Üniversitesi'nden mezun oldu.) Ayrıca dil öğrenimine yatkındı. Temel düzeyde Mandarin ve akıcı bir şekilde Japonca okuyup konuşabiliyordu; üniversiteden sonra birkaç yıl Japonya'da yaşamış ve çalışmıştı. Hatta üniversitedeki İran asıllı Amerikalı kız arkadaşından biraz Farsça bile kapmıştı. Kariyer fuarındaki bir C.I.A. analisti, yetkinliğini test etmek için Chalker’ı merkezdeki ana dili Japonca olan bir görevliyle telefonda görüştürdü ve kısa süre sonra, yarım düzine mülakatın ilki için Kuzey Virginia'daki bir Marriott oteline doğru yola çıktı. 2003 sonbaharında, 11 Eylül'den sonra başvuran ilk C.I.A. stajyer sınıfına girdi. Eğitim, Virginia'daki Camp Peary'de bulunan efsanevi C.I.A. üssü "Çiftlik"te (The Farm) aylar süren bir programla zirveye ulaştı. Teşkilat, her yeni stajyere dahili kullanım için rastgele oluşturulmuş bir takma ad atadı. Chalker, Fred E. Snappleton oldu.
Chalker’ın adını ilk kez 2018'de duydum. Teşkilattaki altı yıllık kariyerinin ardından bir güvenlik danışmanlığı şirketi kurmuştu ve kamuoyunca bilinen az sayıdaki müşterisinden biri Katar emirliğiydi. O bahar, Başkan Donald Trump'ın mega bağışçılarından yatırımcı Elliott Broidy, Chalker'ı eski bir C.I.A. "siber operatörü" olarak nitelendiren ve Katar'ın, Broidy ve diğer birkaç kişiye karşı siber saldırılar düzenlemesi için ona ödeme yaptığını iddia eden bir dava açtı. Broidy'nin çok sayıdaki özel e-postasının hacklenip sızdırılması, kendisinin sahibi olduğu özel bir istihbarat şirketi için yüz milyonlarca dolarlık iş kazanma çabasının bir parçası olarak, Trump'ın Beyaz Saray'ını Katar'a karşı kışkırtmaya çalıştığını ortaya koydu. Times için Broidy’nin sızdırılan e-postalarının içeriği hakkında makaleler yazdım ve Chalker’a karşı açtığı gelişen hukuki süreci de takip ettim. Chalker’ın bu hackleme olayında bir rol oynadığından şüphe etmem için hiçbir nedenim yoktu.
Bu yüzden 2024’ün başlarında Chalker bana kendisini tanıtan bir e-posta gönderdiğinde şaşırdım. Bu dergi için Basra Körfezi monarşileri arasındaki casusluk savaşlarında arada kalmış masum bir Amerikalı hakkında yazdığım bir makaleyi okumuştu ve konuşmak istiyordu. Dünya Ticaret Merkezi'nin yüksek katlarındaki ofisinde buluşmayı ayarladık. Şimdi elli dört yaşında olan Chalker, yaklaşık bir seksen boyunda, yapılı, kısa kahverengi saçlı ve kırlaşmış, gür kızıl bir sakala sahip. Dünya Ticaret Merkezi'ndeki ofis süiti oldukça geniş ve Brooklyn Köprüsü'nden Özgürlük Heykeli'ne kadar uzanan bir manzaraya sahip. Ana odadaki vitrinlerde tarihi şifreleme makineleri sergileniyor ve köşe ofisinde dünyanın dört bir yanından gelmiş, yarı dolu gizemli içki şişeleri tutuyor. Tüm mekan düzinelerce insanı ağırlayabilirdi. Ancak, bir resepsiyonist dışında, yalnız görünüyordu.
Chalker, güvenlik danışmanlığı firması Global Risk Advisors'ın bir zamanlar çoğu eski asker ve istihbarat subayı olan yaklaşık iki yüz kişiyi istihdam ettiğini söyledi. Broidy’nin davasından önce şirket yılda yaklaşık yüz milyon dolar kazanıyordu. 2018 yılına gelindiğinde, son teknoloji kuantum şifrelemesi geliştiren ikinci bir şirket olan Qrypt'i de kurmuş ve düzinelerce bilgisayar programcısı işe almıştı. Ancak Broidy’nin davası büyük yankı uyandırarak Global Risk'in tüm müşterilerini, hatta Katarlıları bile kaçırdı ve Chalker tüm personelini işten çıkarmak zorunda kaldı. Qrypt, bir karşı istihbarat yetkilisi Broidy’nin iddiaları hakkında arayana kadar Pentagon ile ilk büyük sözleşmesini müzakere ediyordu. Chalker, Dünya Ticaret Merkezi'ndeki boş süitte adını tutsa da o şirketi de fiilen kapattı. O zamandan beri Chalker, "tek bir kuruş bile kazanmadığını" söyledi. Yale Daily News, Broidy’nin davası hakkında haber yaptıktan sonra Yale'deki öğretim üyeliğini kaybetti. Bankalar onunla iş yapmayı reddetti. Sigorta şirketi, çok yüksek riskli görüldüğü için ev sigortasını bile iptal etti.
İsimsiz kaynaklara ve Broidy’nin davasına dayanan haberler, Chalker’ın BAE’nin Washington Büyükelçisi de dahil olmak üzere diğer önemli şahsiyetleri hacklediğini; İsviçre’nin başsavcısı ve iki Cumhuriyetçi senatörü gözetlediğini; ayrıca Katar’ın 2022 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapma hakkını kazanmasına yardımcı olmak için gizli gözetleme ve "bal tuzağı" (cinsel tuzaklar) gibi casusluk numaraları kullandığını iddia etti. Tüm bu iddiaları reddeden Chalker, Broidy’nin davasının yarattığı stresin onu o kadar sık kusturduğunu ki sonunda yemek borusu ameliyatı geçirmek zorunda kaldığını anlattı.
Ancak yakın zamanda Broidy ile davayı uzlaşmayla kapattılar. Chalker, şartların gizli olduğunu ancak itibarını onarmak istediğini söyledi. Her zaman bir Amerikan vatanseveri olduğunu vurguladı ve bunu kanıtlamak için, hayatında ilk kez, "İran'ın nükleer silah elde etmesini engellediğini" söylediği C.I.A. için yaptığı gizli çalışmalar hakkında halka açık konuşmaya istekliydi.
Chalker, eşine söz verdiği gibi, kişisel olarak asla çatışmaya girmediğini veya kimseyi öldürmediğini söyledi. Yine de son iki yıldaki birçok konuşmamızda, teşkilat için hayatını tehlikeye attığını ve bazı cinayetlerden dolaylı olarak sorumlu olduğunu da belirtti. Şansın, yani "doğru yer ve doğru zamanda olmanın", çeşitli gizli operasyonlarının başarısında büyük bir rol oynadığını kabul etti. Ancak aynı zamanda, 2010 civarında gerçekleşen Stuxnet siber saldırılarından, 2015'teki Obama yönetimi nükleer anlaşmasına ve 2025 yazında ABD'nin İran nükleer tesislerine yönelik hava saldırılarına kadar, on yılı aşkın süredir devam eden Amerikan çabalarının temelini atan çok önemli bilgileri elde etmeye yardımcı olduğunda ısrar etti.
Chalker’ın itibarını temizleme stratejisi, en hafif tabiriyle beklenmedikti. Eski casusların geçmiş faaliyetlerini açıklamaları neredeyse duyulmamış bir şeydir. Ancak Chalker, anlatısını inceleyeceğimin farkında olarak detaylı bir şekilde konuştu. Konuştukça belli bir kırgınlık hissettim. C.I.A., iddia ettiği onca kritik ve tehlikeli işe rağmen, dava hayatını mahvederken ona hiçbir yardım sunmamıştı. Hikayesinin ne kadarına güvenebileceğimi merak ettim.
Chalker, C.I.A. başvurusunun saatler süren çoktan seçmeli bir test içerdiğini söyledi. Coğrafya veya dünya meseleleri hakkında sorular sormak yerine, test ondan sinir bozucu olandan tehlikeli olana kadar varsayımsal durumlarla başa çıkmasını istedi. Chalker, testin öncelikle psikolojisini değerlendirdiği sonucuna vardı. "İzci istemiyorlar," dedi. "Teşkilatın istediği tüm o çılgınca şeyleri yapacak kadar çılgın insanlar istiyorlar."
C.I.A.'in Langley, Virginia'daki merkezinde Doğu Afrika masasında gizli servis stajyeri olarak işe başladı. Masanın o dönemdeki işinin bir kısmı, şüpheli El Kaide teröristlerini yakalamaları veya öldürmeleri için Somali'deki favori savaş ağalarına ödeme yapmayı içeriyordu. Chalker, "Biz 'Sağ yakalarsanız elli bin dolar, ölü yakalarsanız yirmi beş bin dolar' diyorduk, çünkü onları sorgulayabilmek için canlı tutmayı tercih ediyorduk," dedi. Görevlerinden birinin Mogadişu'ya kuru buz göndermek olduğunu anlattı; C.I.A. bunu, ödülü ödemeden önce cesedin kimliğini doğrulamak için DNA testi amacıyla insan dokusu örneklerini taşımak için kullanıyordu.
Chalker Doğu Afrika masasında çalışırken kaç tane üst düzey hedefin öldürüldüğü belli değil. Ancak C.I.A.'in belirli savaş ağalarına yaptığı ödemelerin daha geniş modeli, daha sonra uygulamayı eleştiren bir diplomat tarafından ifşa edildi; İslamcı aşırıcılıkla mücadele edebilecek savaş ağalarını ve klanları güçlendirmeyi amaçlayan ödemeler, Somali'de 2006'da İslamcıların yönetimi ele geçirmesiyle sonuçlanan bir tepkiyi tetiklemeye yardımcı oldu. (ABD buna bir Etiyopya işgalini destekleyerek yanıt verdi.) Afrika Boynuzu uzmanı Matt Bryden, o sırada C.I.A. maaş bordrosunda olan Mogadişu savaş ağalarıyla görüştü ve ödemelerin "ABD açısından tamamen ters tepen sonuçlar zincirini" tetiklediğini söyledi.
Mogadişu'ya giriş çıkışlarda ulaşım, teşkilat için başka bir sorundu. Silahlı gruplar, komşu Cibuti'ye gidip gelen C.I.A. ekiplerini tehdit ediyordu. Mogadişu'ya inen uçaklar, alçalırken ateş altına alınma riskiyle karşı karşıyaydı. Masa şefi Chalker'dan fikir istedi. Chalker, kablo trafiğini okuyarak ve uçak kuyruk numaralarını inceleyerek, khat (Somali halkının keyif verici bir etki için çiğnediği yasal bir narkotik yaprak) taşıyan charter uçuşların her zaman sorunsuz iniş yaptığını keşfettiğini anlattı. Chalker bana bu hikayeyi anlatırken, masa şefinin boğuk cevabını taklit etti: "Bana ABD vergi mükelleflerinin parasıyla, kahrolası Mogadişu'ya girip çıkan bir grup kahrolası uyuşturucu satıcısını kiralayacağımızı mı söylüyorsun?" Sonra: "Bu şimdiye kadar duyduğum en iyi kahrolası fikir." (Masa şefi telefon mesajlarına yanıt vermedi, ancak eski bir kıdemli yetkili, C.I.A. genel müfettişinin khat sevkiyatı uçuşlarına güvenilmesini sorguladığını ancak sonunda onayladığını söyledi. Bazı isimleri, teşkilatın memurlarının kimliklerini koruma politikalarına duyduğum saygıdan dolayı saklı tutuyorum; bu makalenin başka yerlerinde, teşkilatla iş birliği yapan bireylerin hayatını tehlikeye atabileceği için detayları gizledim.)
Chalker görevini tamamladıktan sonra aylarını savunma sürüşü, silah kullanımı, gözetleme tespiti, gece arazi navigasyonu, potansiyel bir kaynağın güvenilirliğini değerlendirme teknikleri ve diğer saha zanaatlarını öğrenerek geçirdi. "Çiftlik"teki rol yapma egzersizleri, memurların karşılaşabileceği tuzakları veya manipülasyonları simüle ediyordu. Sınıfın yaklaşık dörtte biri kursu tamamlayamadı ve Chalker, diğerlerinin çoğunun "gerçek dünyada bir casus olmanın" ilk yılında teşkilattan ayrıldığını söyledi. Yüz yirmiden fazla stajyerden oluşan sınıfı sonunda ellinin altına düştü. Otuz üç yaşındaki Chalker, mesleki ve yurtdışı deneyimiyle çoğu sınıf arkadaşından daha yaşlıydı ve o dönemki operasyon direktörü James Pavitt ile bir gün geçirmek üzere seçildi. (Diğer eski yetkililer, 2022'de ölen Pavitt'in bazen stajyerleri bir günlüğüne kendisine katılmaya davet ettiğini doğruladılar, ancak hassas toplantılar sırasında dışarı çıkıyorlardı.)
Çiftlik mezuniyet töreninde, her yeni memurun adının ve soyadının baş harflerinin yazılı olduğu zarflar büyük bir masaya konuldu. Chalker bunun "bir düğünde yerini bulmak gibi" olduğunu söyledi. İçlerinde memurların ilk görev yerleri vardı. Birçoğu, ABD'nin kısa süre önce işgal ettiği Irak'a gidiyordu. Chalker, dil becerilerine dayanarak Doğu Asya'da çalışacağını varsayıyordu. Bunun yerine, "Kevin C." zarfının içindeki kağıtta "CP/IRANNUC" yazıyordu; yani nükleer silahların yayılmasını önleme, İran'ın nükleer silah programına karşı çalışma.
Chalker şok olmuştu. Fizik doktorası olan bir sınıf arkadaşı iki yıllık Japonca programına girmek üzere atanmıştı; oysa Japoncada akıcı olan Chalker, Hava Kuvvetleri Akademisi'nde fizikten D almıştı ve Orta Doğu'ya hiç ayak basmamıştı. Bir otobüs mezunları Langley'e bıraktıktan sonra şikayet etmeye başladı. Chalker'ın atamasını yürüten memur, ona "git o kahrolası bölmede otur ve sana sorulmadıkça konuşma" dedi. Chalker bana, o memurun, kocası Irak Savaşı'nın gerekçelerini kamuoyu önünde sorguladıktan sonra George W. Bush yönetimi tarafından misilleme olarak kimliği ifşa edilen Valerie Plame olduğunu söyledi. (Plame'i aradığımda, Chalker'ı hatırlamadığını veya bu tür küfürler kullanmadığını söyledi, ancak o sırada merkezdeki bir personel işinde olduğunu ve bir stajyerin atamasına yönelik şikayetleri kesinlikle geri çevireceğini belirtti.)
11 Eylül'den önce İran'ın nükleer hırsları, Amerikan casusları için nispeten düşük bir öncelikti. C.I.A., seksenlerin sonlarında İran'ın Dubai'deki bir toplantıda Pakistanlı bilim insanı A. Q. Han'dan atom bombası yapım talimatları satın aldığını biliyordu. Ancak Han eski taslakları satmıştı ve teşkilat, bunun gerekli santrifüjleri hiçbir zaman tasarlayamayan İranlıları engellediğine inanıyordu. Ardından Irak'ın işgali (her ne kadar kitle imha silahlarından canlı bir tehdit olduğuna dair hiçbir kanıt bulunamasa da), Saddam Hüseyin'in doksanlarda nükleer silah elde etmeye ne kadar yaklaştığı konusunda yeni endişeleri artırdı. Başkan Bush, endişelenerek Ulusal Güvenlik Konseyi'ne İran'ın nükleer silah edinmesini engelleme talimatı verdi.
Bush yönetimi içinde taktikler üzerine bir tartışma patlak verdi. Chalker, anladığı kadarıyla, Pentagon'un İsrail'in daha sonra yaptığı gibi kilit İranlı bilim insanlarını öldürmek için komando operasyonları yürütmeyi önerdiğini anlattı. Ancak C.I.A., ABD casuslarının bir zamanlar Sovyet fizikçileri cezbetmesi gibi, bu bilim insanlarını saf değiştirmeleri için işe almayı önerdi. Chalker, teşkilatın teklifini şöyle özetledi: "Onları sorgulayabilir ve çok daha fazlasını öğrenebiliriz; eğer hayır derlerse, o zaman onları öldürebilirsiniz." (Daha kıdemli bir teşkilat yetkilisi, hesabının ana hatlarını doğruladı.) Beyaz Saray teşkilatın fikrini beğendi ve Bush, C.I.A.'e İran'ın bomba yapmasını durdurmak için gizli operasyonlar yürütme yetkisi verdi.
Chalker’ın bana anlattığı C.I.A. programı, 2007 yılında Los Angeles Times'ın "Beyin Göçü" (Brain Drain) adlı bir teşkilat projesinin varlığını haberleştirmesiyle kamuoyunda bilindi. Ancak İranlı bilim insanlarına yapılan "davetlerin" ayrıntıları daha önce rapor edilmemişti. (Kaynaklarını ve yöntemlerini kıskançlıkla koruyan C.I.A., Chalker’ın hesabı hakkında yorum yapmaktan kaçındı.)
Chalker İran masasına katıldığında, orada nükleer silahların yayılmasını önleme üzerine çalışan yaklaşık iki yüz C.I.A. memuru vardı. Ancak neredeyse tamamı analistti. Grubun şefi ve yardımcısı dışında, sadece üç kişi (Chalker dahil) saha operasyonları için eğitilmişti. (Bu sayıları bağımsız olarak doğrulayan dahili belgeleri inceledim.) Chalker, ek bir zorluk daha olduğunu söyledi: daha deneyimli olan operatörlerin ikisi de mesleklerinde yaygın bir sorun olan alkolizm tedavisi görüyordu. Çiftlikten mezun olduktan sadece haftalar sonra Chalker, masanın hem en yeni vaka memuru hem de mevcut en kıdemli memuru oldu. Chalker, grubun şefinin ona kuru bir dille "Snappleton, görünüşe göre mükemmelleşme şansın var," dediğini hatırladı. Chalker, erken terfisinin "gerçekten çok ama çok kötü bir fikir" olduğundan şüphelendi.
Chalker, C.I.A.'in saf değiştirmeye ikna edilebilecek İranlı bilim insanlarının hazır bir listesine sahip olmadığını öğrendi. Aslında teşkilatın İran içinde birkaç ilgili kaynağı vardı. Ancak yaklaşık on yıl önce, bölgede çalışan bir ABD casusu, bir İranlı nükleer fizikçiden dönüştürücü bilgiler almıştı. Bernadine kod adı verilen bu bilim insanı, İranlıların A. Q. Han'dan nükleer sırları satın aldığı Dubai'deki toplantının ayrıntılı bilgisini bile aktarmıştı. Ancak Bernadine o zamandan beri düzensizleşmişti. Yaklaşık on yıl boyunca herhangi bir ödemeyi reddettikten sonra, aniden yüz binlerce dolar talep etmişti. Ve sağladığı bilgiler C.I.A. fizikçilerinin kafasını giderek daha fazla karıştırıyordu; bazıları bilimsel olarak mantıklı bile değildi. Bernadine işe yaramaz veya daha kötüsü, potansiyel bir çifte ajan gibi görünüyordu. Chalker'dan diğer bilim insanlarını işe almak için bir plan hazırlaması istendi ve işe, John le Carré günlerinde teşkilatın Sovyet sığıntılarını nasıl ele aldığına dair eski kablo trafiğini okuyarak başladı.
Sonra, Chalker çalışmaya başladıktan sadece birkaç ay sonra Bernadine aradı. Diğer gizli kaynaklar gibi, ona da konuşmak isterse veya İran'dan çıkarılması gerekirse C.I.A. merkezinde arayabileceği bir telefon numarası ile kendini doğrulaması için gizli bir kod ve parola verilmişti. Bernadine artık o kadar şüpheyle bakılıyordu ki Chalker’ın patronları bunun bir tuzak olduğundan şüphelendi. Birimin şefi Chalker'a İran dışında Bernadine ile bir toplantı ayarlamasını ancak durumu potansiyel olarak düşmanca değerlendirmesini söyledi: Eğer İranlılar Bernadine'i ele geçirdiyse, komandoları Chalker'ı yakalamak veya öldürmek için baskın yapabilirdi. Chalker'ın bir Avrupa şehrinde Bernadine ile buluşmaya gitmeden önceki gece, bunların ailesiyle geçirdiği son saatleri olabileceğini düşündü. Eşi ikinci çocuklarına hamileydi. Akşam yemeğinden sonra, iki yaşındaki çocukları ona dondurmasından biraz teklif etti, çünkü "paylaşmak önemsemektir."
Teröre karşı küresel savaş zirvesine yakındı. "O zamanlar her şey hızlıydı," diye hatırlıyor Chalker. Teşkilat onu toplantıya yalnız ve silahsız gönderdi. Chalker'a göre bu standarttı: eğer bir vaka memurunun silaha ihtiyacı varsa, "zaten her şey ters gitmiş demektir." Avrupa şehrine vardığında, Bernadine'i önceden belirlenmiş bir sokak köşesinde tespit etti; titreyen elleriyle yalnız duran yaşlı adam oydu. Kod kelimeleri değiştirdiler. (Chalker: "Her zaman 'Lazanya servisi yapan bir İtalyan restoranı arıyorum.' 'İtalyan yemeği yemem ama elmalı turtaya bayılırım' gibi bir şeydir.") Bir operatör normalde bir kaynakla birlikte görülmemek için bir otele yalnız yürümeyi planlardı. Ancak bu durumda tehlike, Bernadine'in Chalker'ı kaçırmak veya öldürmek için komplo kuruyor olabileceğiydi, bu yüzden etraftaki insanların onları birlikte görmesini istedi. Bernadine'e yakındaki bir otel lobisinden ayırttığı bir odaya kadar eşlik etti.
Kapı kapandığı anda Chalker, Bernadine'i düşmanca sorularla sıkıştırmaya başladı. Bernadine’in C.I.A. sorumlusunun son raporlarından ayrıntıları sıraladı ve Bernadine'den şüpheli davranışını açıklamasını istedi. Bernadine şaşkın görünüyordu; C.I.A.'den hiç kimse ona daha önce bu kadar saygısızca davranmamıştı. Asla herhangi bir ödeme talep etmediğini veya C.I.A. parası almadığını söyledi. Teşkilatla çalışmaya zengin olmak için değil, çocuklarını tehlikeli bir nükleer silahlanma yarışından korumak için başladığında ısrar etti. Ayrıca C.I.A. fizikçilerinin kafasını bu kadar karıştıran teknik bilgileri aktardığını inkar etti ve buna bariz saçmalık dedi.
Bu inkarlar karşısında ne yapacağını bilemeyen Chalker, Bernadine'in önüne bir not defteri koydu; o da saatlerce İran'ın nükleer programıyla ilgili yeni ayrıntılar ve diyagramlarla defteri doldurdu. Bernadine İran'a dönerken, Chalker ülkeden çıkan ilk uçağa bindi.
Bir C.I.A. subayı ekibi Chalker'ı Dulles Havalimanı'nda gözaltına aldı. Teşkilat onun da taraf değiştirmiş olabileceğinden endişeleniyordu ve ona yalan makinesi testi yaptırdı. Ancak Tennessee'deki Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı'ndaki fizikçiler, Bernadine'den gelen yeni bilimsel ayrıntıların doğru olduğunu söylediler. Chalker da onun dürüst olduğuna hükmetti. Bu, bariz bir soruyu ortaya çıkardı: Eğer Bernadine sahte bilgileri sağlamadıysa veya ödemeleri talep etmediyse, teşkilattaki önceki sorumlusu aldatma yoluna mı gitmişti? Chalker daha sonra sorumluyu istihbarat uydurmak ve C.I.A.'den zimmetine para geçirmekle suçlayan bir rapor yazdı. Chalker, teşkilatın sonunda çalınan fonların yaklaşık iki milyon dolarını geri kazandığını ve sorumlunun hapiste yattığını söylediğini belirtti.
Avrupa'daki toplantıdan sonraki aylarda, Chalker Bernadine'in eşini ve birkaç yakın aile üyesini İran'dan gizlice çıkarmayı ayarladı. Ardından Bernadine ile tekrar buluşmak için, bu kez bir Orta Doğu şehrinde, onu Amerika Birleşik Devletleri'ne götürme planıyla yola çıktı. Şifreli iletişim kullanarak Chalker, şehirdeki bir C.I.A. vaka memurunu Bernadine ile bir buluşma için güvenli bir ev ayarlaması konusunda yönlendirdi.
Chalker planı bana açıklarken, birçok teşkilat jargonunu öğretti. Güvenli evin anahtarını almak için, şehirdeki çarşıda, yerel vaka memuruyla fark edilmeden temas kurabileceği bir "fırça geçişi" (brush-pass) düzenledi. Bu, Tarama, Kaplama ve Akış (Screening, Cover, and Flow) olarak bilinen bir protokolü takip ediyordu. Vaka memurunu tespit etmek için, ondan dış görünüşünü tarif etmesini istedi ve hem bir "uzak tanıma işareti" (ona "uzak" işareti olarak kendine özgü pembe kağıda basılan Financial Times'ın bir kopyasını taşımasını söyledi) hem de bir "yakın tanıma işareti" (ona "yakın" işareti olarak sol omzuna çapraz asılı bir çanta kayışına bağlanmış bir eşarp görevini verdi) atadı. Gözetlemeden şüphelenirse, el değiştirmeyi iptal etmek için eşarbı çıkarması gerekiyordu. Ayrıca vaka memuruna belirli bir S.D.R. yani "gözetleme tespit rotası" verdi, böylece onun yüksek bir noktadan geldiğini izleyebilecek ve kimsenin onu takip etmediğinden emin olabilecekti.
Zamanında geldi. Ancak farklı bir gazete taşıyordu ve eşarbı çanta kayışının yanlış tarafına, arkaya bağlanmıştı. Bu bir işaret miydi yoksa sadece dikkatsizlik miydi? Chalker panikledi. Anahtarı aldı ama Bernadine'e İran'da kalması için bir mesaj gönderdi, sonra havalimanına koştu.
Dulles'ta üç güvenlik görevlisi onu karşıladı. Bu kez, gri saçlı C.I.A. emektarlarından oluşan bir ekip, planının her adımı hakkında onu sorguya çekti. Chalker neyi yanlış yaptığını merak etti. İranlılar Bernadine'i yakalamış mıydı? Sorgusunu kesti: "Anladım. Kovuldum. Sadece nedenini söyleyin ve eve gitmeme izin verin!"
Aslında Chalker'ın sorgulanması, anahtarı ona veren vaka memurunun bir hatasının otopsisinin bir parçasıydı. Ülkede çalışan bir ABD'li yetkiliyle evliydi ve güvenli evi sahte bir pasaportla ve takma ad kullanarak kiralamıştı. Ülkenin istihbarat subayları onu zaten izliyordu ve kira sözleşmesini inceledikten sonra casus olduğu sonucuna varmışlardı. (Çok da iyi bir casus değilmiş; gazete ve eşarp işaretlerini eline yüzüne bulaştırmıştı.) Chalker'a göre, ülkenin istihbarat teşkilatı güvenli evin yerini, Chalker eğer oraya gitseydi onu muhtemelen kaçıracak olan İslam Devrim Muhafızları ile paylaşmıştı. C.I.A.'in sızıntıyı I.R.G.C.'den nasıl öğrendiği belli değil, ancak muhtemelen ele geçirilen iletişimler yoluyla oldu.
Başka bir gizli görevliyle, bu kez bir Avrupa şehrinde çalışarak Chalker, Bernadine'i başarıyla Amerika'ya çıkardı. "Fred E. Snappleton için Üstün Performans Ödülü" başlığını taşıyan bir C.I.A. kablosu, Chalker'ı "bu hassas dönemde kaynağa ve ailesine rehberlik etmedeki örnek operasyon duygusu" nedeniyle takdir etti ve ona iki bin beş yüz dolarlık bir ikramiye verdi.
Diğer potansiyel sığınmacıları bulmak için Chalker, Bernadine'den İran nükleer programına dahil olan tanıdığı herkesin adını vermesini istedi. İncelediğim bir dahili kayda göre sekiz ay sonra, Chalker'ın Bernadine ile yaptığı sorgulamalar, yüzlerce istihbarat raporunun yanı sıra daha fazla başarılı sığınmaya yol açan birkaç operasyon için ipucu üretti.
Kritik bir kaynak, iğrenç koşullar altında ortaya çıktı. 2006'da Chalker, C.I.A.'in New York istasyonunda görevliydi. Bazen J.F.K. havalimanından geçen hedefleri kollamak için İç Güvenlik Bakanlığı (D.H.S.) ile koordinasyon sağlıyor ve bakanlığın teşkilatları içinde bağlantılar geliştiriyordu. Bir gün, D.H.S.'deki mevkidaşları bir ipucuyla aradılar: Hudson Vadisi'ndeki bir kasabadaki yerel polis, fuhuş yapan İran asıllı bir bilim insanı hakkında bir şikayet almıştı. F.B.I. özel ajanları Chalker'a, adamı sorgularken onlara katılabileceğini söylediler ve hepsi eyalet dışına doğru yola çıktı.
Bilim insanı Masud Naraghi yaklaşık yetmiş yaşındaydı. Altmışların başında Michigan Üniversitesi'nde nükleer fizik okumuş, Case Western Reserve Üniversitesi'nde doktora yapmış, ardından İran'a dönmüş ve atom enerjisi teşkilatı için çalışmıştı. Amerikalı bir kadınla yaptığı kısa süreli evlilik ona yeşil kart kazandırmış ve doksanların başında, yanında önemli miktarda nakit parayla sessizce Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmüştü. Parayı, Newburgh, New York'un hemen dışında Torr International adında bir mühendislik firması kurmak için kullanmıştı.
Chalker ve F.B.I. ajanları, Naraghi ile Torr ofisinde oturmadan önce, Chalker C.I.A. merkeziyle görüştü. Diğer vaka memurlarının yıllar önce Naraghi'yi sorguladığını ve İran'ın nükleer programı hakkında C.I.A. için yararlı bir şey bilmediği sonucuna vardığını öğrendi. Ancak Chalker, Naraghi'nin F.B.I.'ın sorularını yanıtlarken dinlediğinde, İranlının "aptalı oynamak için fazla zeki" olduğunu hissetti. Dürtüsel olarak Chalker, Bernadine'in gerçek adını ortaya attı ve Naraghi'nin onu tanıyıp tanımadığını sordu. Chalker, bilim insanının "çarşaf gibi belediğini" söyledi. Neşeyle, "Ah, seni kahrolasıca," diye düşündüğünü hatırladı.
C.I.A.'in Shelve kod adını verdiği Naraghi'nin, ülkenin gizli nükleer programının kurucu babası, yani İran'ın J. Robert Oppenheimer'ı olduğu ortaya çıktı. Ancak hiçbir sadık biri değildi. Chalker, Naraghi'nin Torr'u kurmak için kullandığı birikimi oluşturmak amacıyla İran hükümetinden zimmetine para geçirdiği sonucuna vardı. Naraghi'yi tamamen iş birliği yapmaya ikna etmek Chalker'ın iki yıllık empatik dinlemesi ve kendinden emin güvenceleriyle sürdü. Ancak zamanla Naraghi, İran'ın A. Q. Han'ın taslaklarındaki zayıflıkları nasıl aştığına ve ülkenin nükleer hedeflerinin ölçeği ve kapsamına dair yeni içgörüler paylaştı. Chalker'ı başka bir ödül için tavsiye eden bir dahili C.I.A. belgesi, Naraghi'nin "İran'ın nükleer güç olma arzusunun temelleri üzerine yeni bir istihbarat raporlama akışı" sağladığını belirtti.
Konuştukça Naraghi, kariyeri ve sığınması hakkında bir anı kitabı yazmak istediğine karar verdi. Teşkilat, kitabı diğer İranlı nükleer bilim insanlarının da sığınması için halka açık bir davet olarak tasarladı ve Chalker, HarperCollins bölümünde bir yayıncı bulmak için Rupert Murdoch'un News Corporation'ındaki hükümet bağlantılarını kullandı. Ancak News Corporation yöneticileri bir şekilde Chalker'ı, şirketin edebi markası Ecco Press'in gür saçlı ve sol eğilimli editörü Daniel Halpern'e yönlendirdi. Halpern'i aradığımda, "C.I.A.'den oldukça şüphelendiğini" kolayca kabul etti ve Chalker'ın ofisine yaptığı ziyareti canlı bir şekilde hatırladığını söyledi. Chalker ve başka bir memur "tamamen merkezi oyuncu kadrosundan fırlamış gibiydi; kattaki herkes onların alışılagelmiş yazarlarınız olmadığını söyleyebilirdi" ve tüm proje çok "gizli ve kapaklı" geliyordu. Halpern bana sonunda Naraghi'nin ticari olarak uygulanabilir bir kitap için yeterince şey açıklamaya istekli olmadığına karar verdiğini söyledi. Yine de, Naraghi ailesinden bir üye, 2020'de ölen Masud'un tamamlanmış bir taslak bıraktığını söyledi. Aile benimle paylaşmayı reddetti ve şimdi yeni bir yayıncıya satmaya çalışıyor.
Bir kaynağı işe almak için, çoğu gizli C.I.A. vaka memuru, eğitim sırasında SADRH (Spot, Assess, Develop, Recruit, Handle - Tespit Et, Değerlendir, Geliştir, İşe Al ve Yönet) olarak adlandırılan bir yöntemi izler. Yorucu süreç yıllar sürebilir. Chalker'ın işinin farklı bir ritmi vardı. "Soğuk satış" (cold pitch) konusunda uzmanlaşmıştı; dakikalar içinde bir yabancıyı işe almak. Belki Batı'da yaşayan bir akraba bir bilim insanını İran dışına çekmeye razı olur ya da seçkin bir fizikçi bir İranlıyı yurtdışındaki bir konferansta konuşmaya davet eder. (C.I.A. genellikle bu amaçla konferanslar düzenlerdi.) Meraklı bir küçük araştırmacı rolü yapan Chalker, bir koridorda bilim insanıyla karşılaşmayı ve çok eski tezi hakkında bir soru sormayı ayarlayabilirdi. Kahve içebilirler miydi?
Chalker, en azından kendisi için, meraklı bilim insanı numarasının hiç çalışmadığını söyledi. Yaklaştığı her gerçek bilim insanının, ABD'den mi yoksa İsrail'den mi olduğunu hemen casus olduğunu tahmin ettiğini anlattı. "Her seferinde gidip 'Salaam habibi, nasılsın?' dediğimde, hemen 'Ah, bu kadar, iş bitti' diye düşünüyorlar ve beni onları öldürmeye geldiğimi sanıyorlar." Çoğu zaman, dehşete düşen bilim insanının bir kafede oturacak kadar "itaatkar" olduğunu söyledi. Chalker'ın genellikle, teşkilatın C.I.A.'den olduğunu, bilim insanına ve ailesine ABD'de rahat bir yeni hayat sağlama gücüne sahip olduğunu ve eğer teklif reddedilirse bilim insanına üzülerek suikast düzenleneceğini olabildiğince nazikçe açıklamak için yaklaşık on dakikası vardı. (Chalker daha mutlu potansiyel sonucu vurgulamaya çalışıyordu.)
Sivil bir bilim insanını öldürmek uluslararası hukuku ihlal eder. Amerikan hükümeti bunu asla yapmadığını inkar etti ve ABD'nin bu tür cinayetleri gerçekleştirdiğine dair hiçbir kanıt bulamadım. Brain Drain projesine aşina eski bir kıdemli teşkilat yetkilisi, önemli olanın, ABD'nin tehdidi yerine getirip getirmediğine bakılmaksızın İranlı bilim insanlarının öldürüleceklerine inanmaları olduğunu söyledi. Ve İsrail, nükleer bilim insanlarına suikast düzenlemek için bir kampanya yürütüyordu, bu da ölümcül misilleme olasılığını oldukça inandırıcı kılıyordu. Proje hakkında bilgisi olan diğer eski yetkililer, C.I.A.'in bazen Mossad ile istihbarat paylaştığını ve bunun, operatörlerinin bir bilim insanının yerini tespit etmesine ve onu öldürmesine olanak sağladığını söylediler. Bu tür bilgi alışverişleri, daha yasalcı bir ABD yönetimi göreve gelirse inkar edilebilirliği korumak için yeterince belirsiz tutuluyordu.
Ronen Bergman'ın İsrail'in hedefli cinayetlerinin tarihi olan "Rise and Kill First" (2018) kitabına göre, Bush'un son C.I.A. direktörü Michael Hayden, o zamanki Başkan seçilen Barack Obama'ya İsrail suikast programının "Amerikan ilişkisiyle hiçbir ilgisi olmadığını" ve teşkilatın elbette böyle bir şeyi asla tavsiye etmeyeceğini söyledi. Ancak Hayden, "genel istihbarat yargısının", İsrail cinayetlerinin çok yararlı olduğu yönünde olduğunu, çünkü "bu insanların ölümünün İran'ı bomba geliştirmekten caydırmada büyük bir etkisi olduğunu" devam ettirdi.
İran haber medyası, son yirmi yılda en az on sekiz bilim insanının ölümünden İsrail ve Amerikan casuslarını sorumlu tuttu; İsrailli yetkililer, birçoğu iç İran muhalif gruplarının yardımıyla gerçekleştirilen suikastlarda Mossad'ın rolünü gizlemek için çok az şey yaptılar. 2007'de, kırklarının ortasındaki bir fizikçi olan Ardeşir Hüseynpur, İsfahan'da ya radyasyon ya da zehirli gazla öldürüldü. 2010'da Tahran'da park edilmiş bir motosiklete yerleştirilen bomba, elli yaşındaki Mesud Ali Muhammedi'yi öldürdü. O yılın ilerleyen saatlerinde, kırklarının ortasındaki başka bir bilim insanı Mecid Şehriyari'nin arabasına yerleştirilen bir bomba onu öldürdü ve eşini yaraladı. 2011'de motosikletli silahlı kişiler, kızı okuldan alırken otuz beş yaşındaki Daryuş Rızainejad'ı vurarak öldürdü; eşi de yaralandı. 2012'de, bir arabaya yerleştirilen başka bir bomba, otuz iki yaşındaki Mustafa Ahmedi Ruşen'i şoförüyle birlikte öldürdü. Ve böyle devam etti.
Chalker, tekliflerini reddeden bilim insanlarının kesin kaderlerini bilmediğini söyledi. İstihbarat teşkilatlarının hassas operasyonlarla ilgili bilgileri bölümlere ayırması göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi. ABD Özel Kuvvetleri'ndeki arkadaşlarının hikayelerine atıfta bulunan Chalker, en az birkaç kez ABD komandolarının (Delta Force operatörleri, Navy SEAL'ler veya C.I.A.'in paramiliter Kara Şubesi üyeleri gibi) İranlı askeri subaylara yönelik suikastlar gerçekleştirdiğine inandığını söyledi. (Chalker, operatörlerin bu tür cinayetler için bir terimi olduğunu bile söyledi: X-boxing.) Amerikalılar tarafından suikasta uğrayan hiçbir İranlı bilim insanının adını veremedi. Ancak onu reddedenlerin gerçekten de bir şekilde öldürüldüğünden emin.
İsrail'in suikast kampanyası bazen Chalker'ın sığınmacıları işe alma girişimlerini zorlaştırdı. Hustle kod adlı, kendisiyle iş birliği yapmayı kabul eden bir İranlı bilim insanının bir keresinde gelişigüzel bir şekilde, yurtdışındaki bir meslektaşından yurtdışındaki bir konferansa katılması için bir davet almayı düşündüğünü söylediğini anlattı. Mossad'ın Hustle'ı öldürmek için İran'ın dışına çekmeye çalıştığını tahmin eden Chalker, C.I.A.'in İsraillilere göndermesi için acil bir kablo yazdı ve kendini ve operasyonunu ifşa etme gibi istisnai bir adım attı. Kabloyu bana şöyle özetledi: "Öncelik hakkınız yok... Ve tekrarlıyorum, onunla birlikte olabilecek, yaklaşık bir seksen boyunda, kahverengi saçlı ve kızıl sakallı beyaz adamı sakın ama sakın öldürmeyin." Hustle sonunda Asya'daki bir şehir üzerinden ABD'ye sığınmayı başardı. Dahili bir C.I.A. raporuna göre Hustle, C.I.A. ve Enerji Bakanlığı'ndan uzmanlarla "yoğun, hafta süren bir sorgulama oturumuna" katıldı ve "İran'ın en gelişmiş ve hassas nükleer teknolojisinin ayrıntılı yeniden mühendislik" şemalarını, "İran'ın silahlanma programının füze geliştirme düğümü içindeki gizli tesislerin konumlarıyla" birlikte sağladı. Chalker ve bir C.I.A. avukatı, bir üniversite yöneticisini fizik fakültesinden bir üyeden Hustle'ın lisansüstü eğitime kaydolma niteliklerini değerlendirmesini istemeye ikna etti; Hustle ABD'de bir derece tamamladı ve başarılı bir yeni kariyere başladı. (Özgeçmişindeki bu kısımları bağımsız olarak doğruladım.)
Chalker, İran dışında yaklaştığı iki bilim insanının (birbirinden "tamamen şerefsiz" ve "çok çatışmacı") kendisini sertçe reddettiğini söyledi; hemen İran istihbaratına bildirdiklerinden emindi ve her iki durumda da havalimanına koştu. Her iki adamın da sonunda öldürüldüğünden emindi, ancak bunun için pek bir pişmanlık duymuyordu. Her bilim insanı, İran destekli milislerin Irak'ta aktif olarak Amerikan askerlerini öldürdüğü bir dönemde, ABD ile gizli bir savaşta İran'ın yanında olmayı seçmişti. (Pentagon, dört yüzden fazla Amerikalının bu İran vekillerinin elinde öldüğünü söyledi.)
Başka bir bilim insanı, Chalker'ın sığınmasına yardım etme teklifiyle o kadar cezbedilmişti ki iki saatten fazla konuştu. Ancak bilim insanı, C.I.A.'in eşini ve çocuklarını İran yetkililerinden koruma sözünü yerine getiremeyeceğinden endişeleniyordu. Chalker, "Hayır, bunu yapabilirim! Bunu daha önce o kadar çok kez yaptım ki, anlamıyorsun! Ve biliyorsun, eğer bunu yapmama izin vermezsen öleceksin," diye ısrar ettiğini söyledi. Bilim insanı yine reddetti ve Chalker'a, "Eğer evet dersem, onlar ölebilir ve eğer hayır dersem, sadece ben ölürüm," dedi.
Chalker, "Bunun için gerçekten kötü hissettim" dedi. Söz konusu bilim insanı İran hükümetine hiçbir sadakat duymuyordu ve aslında nükleer programını yenmeye yardımcı olmaktan mutlu olurdu. Ailesini korumak için kendini feda ediyordu. Chalker, "Tek işim onları güvende ve emniyette hissettirmek, onları onları dışarı çıkarmama izin vermeye ikna etmekti," dedi. "Onu bir türlü ikna edemedim."
Ejection kod adlı bir başka İranlı bilim insanı, başlangıçta daha da şüpheciydi. İlk toplantılarında Ejection, Chalker'ın onu ölümüne çekmeye çalışan bir Mossad operatörü olduğu inancına tutundu. C.I.A. kimliğini kanıtlamak için Chalker, "soğanı soymaya" başladığını söyledi. İlk olarak, aileleriyle birlikte sığınmalarına yardım ettiği diğer İranlı bilim insanlarının (yakın eski meslektaşları dahil) adlarını verdi. Sonra Chalker, ceketindeki gizli bir bölmeden ABD'de, o meslektaşlarından birinin yanında duran kendi fotoğrafını çıkardı. Bu işe yaramadığında, Chalker o meslektaşlardan birinden, Farsça elle yazılmış, Ejection'ı Chalker'ın teklifine güvenmeye çağıran bir not çıkardı. Sonunda Chalker, Ejection'ın tıbbi geçmişinin sadece iyi arkadaşlarının bilebileceği bir detayını tekrarladı.
Ancak İran yetkilileri Ejection'a İsrail'in Chalker'ın işe aldığını iddia ettiği tüm eski meslektaşları öldürdüğünü söylemişti. Chalker'ın söylediği her şeyin bir Mossad komplosunun parçası olduğuna inanmaya devam etti: İsrailliler maske veya balmumu manken kullanarak fotoğrafı kurgulayabilirdi; bir meslektaşı işkenceyle Farsça bir şeyler yazmaya zorlayıp sonra harfleri dijital olarak manipüle ederek sahte bir mesaj oluşturabilirlerdi; Ejection'ın tıbbi kayıtlarını hackleyebilirlerdi. Pes eden Chalker, Ejection'a ölmeden önce fikrini değiştirirse araması için bir telefon numarası bıraktı.
Çok geçmeden, İran'da, Ejection beklenmedik bir şekilde o eski meslektaşlardan birinin geliniyle karşılaştı. Chalker'ın uyarılarını hiçe sayarak, geniş ailesini ziyaret etmek için ülkeye uçmuştu. (O ailenin bir başka üyesi, bu tür ziyaretler için İran'a döndüklerini bana doğruladı.) Chalker'ın anlatımına göre, Ejection kadına, kayınpederinin Mossad tarafından suikasta uğramasıyla ilgili başsağlığı diledi. Kadın endişelenmemesini söyledi; yaşıyordu ve ABD'de, kısa kahverengi saçlı ve kızıl sakallı, yapılı bir C.I.A. memurunun koruması altında yaşıyordu. Sonunda ikna olan Ejection, Chalker'ın ona bıraktığı numarayı aradı.
Başarısız karşılaşmalarından iki yıldan fazla bir süre sonra, Chalker bir Avrupa şehrinde bir otel odasında tekrar Ejection ile oturdu ve ABD'de onu bekleyen yeni hayatı için onu tebrik etti. Chalker'a bir C.I.A. tercümanı ve Ejection'ı üç gün boyunca sorgulayan Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı'ndan bir fizikçi eşlik etti. Ejection'ın, merkez İran'da, uranyum zenginleştirmek için binlerce santrifüj barındırabilen yeraltı binalarıyla donatılmış gizli bir tesisin olduğu Natanz'a erişimi olduğu ortaya çıktı. Beklenenden çok daha fazlasını biliyordu. İkinci güne gelindiğinde, merkezden gelen bir kablo Chalker'a planın değiştiğini bildirdi. Ejection'ı o yeni hayata başlaması için Amerika'ya uçurmak yerine, Chalker'a onu daha fazlasını öğrenmesi için İran'a dönmeye ikna etmesi söylendi.
Doğaçlama yapan Chalker, Ejection'ın peşini bırakmadığını bildiği mesleki bir güvensizliğe odaklandı. Chalker teklifinin şöyle olduğunu söyledi: Ejection, olağanüstü bir zekaya sahip bir yıldız bilim insanıydı, ancak çalışmalarının hak ettiğini hissettiği seviyeye hiç terfi ettirilmemişti. Şüphesiz İran sistemi ona karşı adil olmamıştı. Chalker, Ejection'a, "İnsanlar sana hiçbir zaman hak ettiğin saygıyı göstermedi, ama bu senin şansın. Herkese onlardan daha zeki ve daha iyi olduğunu kanıtlayabilirsin," dediğini hatırlıyor.
Ejection için İran'a dönmek hayatını riske atmak demekti. Sadece C.I.A. ona yüz binlerce dolar öderse geri döneceğini söyledi. Chalker, tesadüfen, yanında üç milyon dolar içeren bir spor çantası getirmişti. Ancak İran kültürünün yollarını biliyordu ve eğer pazarlık yapmadan parayı verirse Ejection'ın ona güvenmeyi bırakacağından endişeleniyordu. Chalker, kısmen havalimanında daha fazla nakit taşımanın onu çok dikkat çekici kılacağını açıklayarak onu yaklaşık on bin dolara ikna etti. Bazen, Chalker bana, bir vaka memurunun işinin "birini bir şeyin gerçekten iyi bir fikir olduğuna ikna etmek olduğunu" söyledi, "gerçekte şimdiye kadarki en kötü fikir olsa bile."
Ejection kısa bir süreliğine İran'a dönmeyi kabul etti. Onu başka bir vaka memuruna devreden Chalker, nereye gittiğini veya hayatta kalıp kalmadığını asla öğrenemedi. Fred E. Snappleton'a gönderilen bir başka kablo, Chalker'ı Natanz'ın içinde teşkilata paha biçilmez "yerdeki göz ve kulaklar" sağladığı için takdir etti.
Chalker'a göre, Sealion kod adlı bir başka bilim insanı, Suriye silah programı hakkında yeni istihbarat sağladı. Omitted kod adlı bir kaynak, bir Orta Doğu şehrindeki bir toplantı sırasında daha fazla ayrıntı ekledi ve ardından Suriye'ye döndü; çok geçmeden İsrail, Omitted'ın çalıştığına inanılan bir tesisi bombaladı ve Chalker bana Omitted'ın ölüp ölmediğinden emin olmadığını söyledi. Eski C.I.A. yetkilileri, Chalker'ın kaynaklarından gelen istihbarat raporlarının, Başkan Bush ve Obama da dahil olmak üzere ABD hükümetinin en üst kademelerine sunulduğunu söylediler.
Casusluk asla tek kişilik bir gösteri değildir. İstihbaratı etkili kılan devletin kaynaklarıdır: dost yabancı servislerle iş birliği; ele geçirilen iletişimlerin toplanması; eğitilmiş analist orduları tarafından yorumlama ve değerlendirme; her biri diğerinden kopuk birçok vaka memurunun bilmeden yapılan iş birlikleri. Chalker'ın sığınmacılarından gelen ifşalar uzun bir kordonun bir parçasıydı ve ayrıca şanslı zamanlamanın avantajına sahipti. Amerikan işgali, İranlı bilim insanlarının kitle imha silahı aramanın potansiyel sonuçları hakkındaki korkularını artırmıştı. 2005'te, savaşçı ve sert bir çizgide olan İran Cumhurbaşkanı Mahmud Ahmedinejad'ın seçilmesi, ülkenin bazı bilim insanlarını korkutarak nükleer projeyi baltalamaya istekli hale getirdi.
Yine de Chalker'ın eski meslektaşları, onun soğuk satış konusunda inkar edilemez bir yetenek sergilediğini söylediler. Onunla yaptığım saatlerce süren görüşmelerde, amansız bir şekilde dikkatli görünüyordu ve acımasız bir aldatma kariyerini anlatırken bile bir şekilde saf bir şekilde samimi olmayı başardı. Bir de dövüşçü yapısı var. Bir fizikçi konferansında çok bariz bir ipucu olabilir, ancak bir Amerikalı meslektaşı, tam bir merkezi oyuncu kadrosundan casus gibi görünmenin, Chalker'ın potansiyel sığınmacıları koruma sözünü yerine getirebileceğine ikna etmesine yardımcı olduğunu söyledi.
Başarısının en belirgin nedeni ise şüphesiz varoluşsal teklifiydi: sığın ya da öl. Chalker'ın meslektaşlarından biri, bu kadar çok İsrail suikastının arka planında, Chalker'ın İranlı bilim insanlarıyla olan etkileşimlerinin neredeyse insani sayılabileceğini söyledi; "onlara bir cankurtaran halatı atıyordu." Yaklaştığı birçok bilim insanından dörtte üçü sonunda iş birliği yapmayı kabul etti.
Anılarını doğrulamak için, Chalker'ın C.I.A. denetçileri tarafından hazırlanan kısmen sansürlenmiş çalışan inceleme alıntılarını elde ettim. Birçok iş yerinde olduğu gibi, teşkilat değerlendirmeleri, ekibinin başarılarını desteklemeye ve çalışanına zam kazandırmaya çalışan destekleyici bir patronun coşkusunu yansıtan abartılı olabilir. Ancak şüpheci bir okuma bile Chalker'ın işini yaptığını doğruladı. Bazı gözden geçirenler, bir kaynağı işe almak için "kazanım döngüsü" anlayışını ve işine getirdiği "empati ile kuralcı yönlendirme arasındaki dengeyi" övdüler. Bir kıdemli denetçi, Chalker'ın çalışmasının "düzenli olarak kıdemli politika yapıcılara brifing verilen ve ABD politikasını doğrudan etkileyen" "muazzam derecede yüksek etkili istihbarat ürettiğini" kaydetti. Başka bir denetçi, teşkilat içindeki Chalker'a yönelik "tek eleştirinin" bazen idari görevlerde geri kalabileceği olduğunu söyledi. Bir diğeri ise Chalker'ı nükleer programın tarihinin birbirini izleyen nesilleri boyunca İranlı bilim insanlarını sorgulamak veya işe almakla kredilendirdi; gözden geçiren bunu "benzersiz bir yayılmayı önleme kilometre taşı" olarak adlandırdı.
Kümülatif olarak, Chalker'ın sığınmacıları, birkaç eski kıdemli yetkilinin bana o yıllarda ABD hükümetinin İran'ın nükleer hırsları konusundaki anlayışında dramatik bir ileri atılım olarak tanımladığı şeye katkıda bulundu. Sonuçlar çok yönlüydü. 2010 civarında, ABD ve İsrailli casuslar bu istihbaratı, uranyum zenginleştirmek için kullanılan bin santrifüjü yok ettiği bildirilen Stuxnet siber saldırısını gerçekleştirmek için kullandılar. 2015'te, Obama yönetimi de İran'ın nükleer silah programını sınırlamak için diplomatik bir anlaşma müzakere ederken istihbarata güvendi. Anlaşma üzerinde çalışan eski bir Obama yönetimi yetkilisi Gary Samore, müzakerecilerin, teşkilatın önceki on yılda programın kapsamlı bir anlayışına ulaşması ve "bazen taslaklara kadar inen" ayrıntılarla tesislerine "muazzam bir nüfuz" sağlaması nedeniyle, anlaşmanın İran'ın tüm uranyum zenginleştirmesini sınırlayacağından emin olduklarını söyledi. Samore şahsen hiçbir bilginin "belirli bir sığınmacıdan" gelip gelmediğini asla bilmese de, "resmin çok tamamlanmış olduğunu" söyledi.
En azından kısmen Chalker'ın sığınmacılarından gelen bilgilere dayanarak, Pentagon, bilim insanlarının çalıştığı İran nükleer tesislerinin gerçek boyutlu yeraltı kopyalarını inşa etti ve duvarların kalınlığını bile kopyalamaya çalıştı. Hava Kuvvetleri, son iki yılda Natanz, Fordow ve İsfahan'daki nükleer tesislere karşı gerçekleştirilen bombalı saldırıları planlamak için kopyalara güvendi ve ABD Özel Kuvvetleri eğitim için bir kopyayı kullandı. Mevcut savaşta, Başkan Trump'ın zenginleştirilmiş uranyum ele geçirmek için İran tesislerinden birine karşı komando operasyonu emri vermeyi düşündüğü bildiriliyor.
Ancak Chalker'ın eşi, casusluk işinin "önemli bir şey olmadığı" sözünü asla unutmadı. 2009'da teşkilat onu New York'tan Roma'ya atadı. O ve ailesi, ülkelerinin kimyasal ve biyolojik silah programları hakkında bilgisi olduğuna inanılan bir Suriyeli diplomatın yaşadığı bir apartmana taşınacaktı. Teşkilat, Chalker ve eşinin diplomatın tüm ailesiyle arkadaş olacağını umuyordu. Ancak, taşınmadan hemen önce Young, babasının kanser olduğunu öğrendi ve planlarda değişiklik yapılmasında ısrar etti. Chalker'a her zaman uzakta olduğunu, oğullarını asla görmediğini ve yeterince para kazanmadığını söyledi. Chalker, ona ültimatom verdiğini söyledi: "İstersen gidebilirsin, ama ben burada kalıyorum ve çocukları alıyorum." Kasım 2010'da, kırk yaşına yaklaşan Chalker, teşkilattan resmen istifa etti. Little League antrenörlüğüne başladı ve oğullarıyla dövüş sanatları pratiği yapmak için daha fazla zamanı oldu. Geçmişe dönüp baktığında Young, Chalker'ın "iyi günümde yakalarsan" iyi bir eş ve baba olmaya çalıştığını düşündüğünü söyledi.
27 Aralık 2017'de, Elliott Broidy'nin eşi ve yatırım firmasının hukuk danışmanı olan Robin Rosenzweig, Google'dan Gmail şifresini isteyen bir güvenlik uyarısı gibi görünen bir bildirim aldı. Bu bir kimlik avı denemesiydi ve buna kandığında hackler hesabını ele geçirdi ve Broidy'ninkine erişim sağladı. Birkaç ay içinde, ben de dahil olmak üzere birçok gazeteciye onun özel mesajlarının bölümlerini sızdırdılar. Beyaz Saray'ı Katar'a karşı kışkırtarak kar etme çabalarını ortaya çıkarmanın yanı sıra, açıklamalar onu Çin hükümeti ve Malezyalı bir finansör için kayıt dışı yabancı ajan olarak hareket etmek üzere komplo kurmaktan suçlu olduğunu kabul etmeye zorladı; bunun için 6,6 milyon doları ABD'ye bırakmayı kabul etti. Daha fazla ceza veya hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilirdi, ancak cezası açıklanmadan (veya parayı bırakmaya zorlanmadan) önce Başkan Trump'tan af aldı. (Yıllar önce, 2009'da, Broidy de New York Eyaleti emeklilik fonu yöneticilerine rüşvet vermekten suçlu bulunmuş ve eyalete on sekiz milyon dolar ödemeyi kabul etmişti.)
Broidy'nin cezai mahkumiyetlerine rağmen, Chalker'a karşı iddiaları makul görünüyordu. Global Risk Advisors karanlık bir operasyondu. Web sitesindeki uzmanlık listesi, "ABD hükümeti içindeki uzmanlıktan geliştirilen" teknikleri kullanabilecek "istihbarat tabanlı danışmanlık hizmetlerini" içeriyordu. Bir süre, Global Risk "sızma testi" reklamı yapmıştı; siber savunmalarını değerlendirmek için müşterileri hacklemek. Ayrıca, Katar neredeyse kamuoyunda bilinen tek müşterisiydi. Global Risk, 2017 sonbaharında, Broidy hacklemesinden kısa bir süre önce, BAE ve Katar arasında tırmanan (her iki tarafın da güvenilir hackleme iddialarını içeren) bir düşmanlık sırasında Doha'da bir ofis kaydettirdi. Ve Global Risk, diğer bilinen müşterilerin yokluğuna rağmen oldukça karlı görünüyordu. Chalker ve Young, oğullarıyla birlikte Manhattan'da büyük bir apartmanda yaşıyorlardı ve ayrıca Teksas ve Kuzey Carolina'da geniş çiftliklere sahiplerdi. Birçok eski ABD ulusal güvenlik ve istihbarat yetkilisi, gündemleri genellikle ABD politika hedeflerinden farklı olan Basra Körfezi monarşilerine danışmanlık hizmetleri satarak para kazandı.
2022 yılına gelindiğinde, Broidy'nin avukatları Chalker'a karşı açtıkları davayı, Katar'ın ülkenin eleştirmenlerine karşı "karalama kampanyaları" için Chalker'a "on milyonlarca dolar" ödediğini iddia edecek şekilde revize ettiler. Şikayet, beş isimsiz eski Global Risk çalışanından gelen yeni bilgilere atıfta bulundu. Broidy'nin avukatları ayrıca Chalker'ın BAE'nin Washington Büyükelçisi'nin hacklenmesini organize ettiğini ve Katar'ın 2022 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapma rolüne karşı çıkan eleştirmenlere karşı casusluk taktikleri kullandığını iddia ettiler. Davadaki bir detay doğrulanabilirdi ve iddialarını destekliyor gibi görünüyordu: Global Risk, Cebelitarık'ta çeşitli paravan şirketler kurmuştu ve 2017 ile 2018 yıllarında bu hesaplardan en az kırk milyon dolar girip çıkmıştı. Revize edilmiş dava, beş eski çalışana atıfta bulunarak, bunların Katar'dan gelen ödemeler olduğunu iddia etti. 2022'de, Associated Press'te yayınlanan ve davada adı geçenlere benzeyen anonim eski çalışanlardan alıntı yapan bir makale, F.B.I.'ın Chalker'ı yabancı hükümetlere Amerikan casuslarının gizli taktikleri hakkında bilgi sağlama yasalarını potansiyel olarak ihlal etmekten soruşturduğunu bildirdi. F.B.I. A.P.'ye yorum yapmaktan kaçındı; Chalker'ın avukatı tüm iddiaları reddetti ve hiçbir federal soruşturmadan haberdar olmadığını söyledi. (Bir sözcü aracılığıyla Broidy bunların hiçbiri hakkında yorum yapmaktan kaçındı.)
Chalker'ın C.I.A. kariyeri hakkındaki hesabını incelemek, onun güvenilir bir anlatıcı olduğu sonucuna varmama yol açtı. Ancak iş kariyerine gelince, birkaç tutarsızlık buldum. Örneğin, bana şirketinin Katar için yaptığı işin, ülkenin Aralık 2010'da Dünya Kupası'na ev sahipliği yapma hakkını kazanmasından sonra başladığında ısrar etti. İşinin sadece etkinlik için güvenlik hazırlıkları yapmaktan, son teknoloji bir siber operasyon merkezi kurmaya yardımcı olmaktan ve Katar'ın iç güvenlik ve istihbarat servislerini eğitmekten oluştuğunu söyledi. Chalker ayrıca C.I.A.'den resmen istifa etmeden önce izin aldığını ve zamanı nasıl para kazanacağını bulmak için kullandığını söyledi. Üstelenince, bu dönemde kendisinin ve eski bir C.I.A. subayının kısa ömürlü bir iş ortaklığı kurduğunu ve Katarlılara kendilerini güvenlik danışmanı olarak tutmaları için teklif sunduklarını kabul etti; bu bağlamda ücretsiz hizmetler veya tavsiyeler vermiş olabileceğini söyledi. Daha fazla haber yaptıktan sonra, bunun resmin tamamının kırpılmış bir hali olduğu sonucuna vardım. Katar'ın iki danışmanı bana Global Risk'in ayrıca geçmiş kontrolleri yaptığını ve Katar'ı eleştiren kampanyalarla bağlantılı kişiler hakkında raporlar yazdığını söyledi; kurumsal istihbarat firmaları genellikle bu tür açık kaynak araştırmalarını sağlar. (Chalker daha sonra bana bu araştırmayı kabul etti.) Ayrıca 2010 yılında, Katar henüz Dünya Kupası'na ev sahipliği yapmak için yarışırken, Chalker'ın iş ortaklığının en azından Katar'dan ödeme almaya çalıştığını ve özel istihbarat firması Diligence'ı ya Katar için ya da bireysel Katarlı müşterilerin emriyle etrafı koklaması için kiraladığını gösteren güvenilir belgeleri inceledim. (2020'de, BAE'lilere yakın Londra merkezli bir danışman, Diligence'ı kendisini dinlemek, posta kutusuna girmek ve onu takip etmekle suçladı; Diligence yasal ve "haklı" olduğunu söylediği gözetleme yaptığını kabul etti.)
Haber yapma sürecinde, Chalker'ın yıllar içinde, bazen para anlaşmazlıkları nedeniyle edindiği birkaç düşmanla tanıştım. Onu isimsiz eski çalışanlar hakkında sıkıştırdığımda, ateşli ve gizli bir patron olduğunu ve Global Risk'in çalışma kültürünün (eski casuslar ve komandoların hakim olduğu) "toksik erkeklik" dediği şeyle karakterize edildiğini kabul etti. İş gücü devri yüksekti ve Broidy ile iş birliği yaparak kar etme şansı görmüş olabilecek kötü şartlarda ayrılan birkaç çalışanı kolayca isimlendirdi. Sonuçta, Broidy'nin özel istihbarat şirketi Circinus, Chalker'ınkinin bir zamanlar yaptığı aynı türden eski casusları ve komandoları işe alıyor. Bu anlamda, biri BAE, diğeri Katar için çalışan Broidy ve Chalker birbirinin aynısıydı.
Broidy'nin davası sürerken, ortaya attığı iddialar giderek daha uçuk hale geldi. A.P., Chalker'ın sözde Katar'a sunduğu iş tekliflerini elde ettiğini bildirdi; Fox News, Free Press ve iki İsviçre haber kuruluşu sonunda bu materyalin bir kısmını çevrimiçi olarak yayınladı. "Project Endgame" başlıklı bir varsayımsal teklif, açıkça "Endgame"i BAE'nin Washington Büyükelçisi Yusuf el-Uteybe için bir kod adı olarak kullandı. Global Risk antetli kağıdına basılmış, Mart 2017 tarihli ve sadece "K" baş harfiyle imzalanmış, o bahar sızdırılan Uteybe'nin e-postalarını hacklemek için bir plan özetliyor gibi görünüyordu. Ancak teklif, karikatürize bir şekilde aptalca sahte casus konuşmalarıyla doluydu. ("Yakın Tehdit: Katar'ın düşmanları zaten size karşı komplo kuruyor. Harekete geçme zamanı şimdi!") Ve Doha'daki yetkililere otantik bir tekliften ziyade, Batı'daki Katar'ı utandırmak için hesaplanmış bir belge gibi görünüyordu. ("Hamas'a saldırı Katar'a saldırıdır. Müslüman Kardeşler'e saldırı Katar'a saldırıdır.") Sağcı komplo teorilerini tekrarlayan teklif, ayrıca Times'ı "Katar'ın medya varlıkları" arasında gelişigüzel bir şekilde listeledi. Chalker için potansiyel bir uzman tanık olarak sözde tekliflerin bir kısmını inceleyen önde gelen eski C.I.A. subayı John Sipher, bana belgelerin "saçma" ve "at dışkısı" olduğunu ve gerçek ABD hükümeti deneyimi olan kimse tarafından yazılamayacağını söyledi. (Times, Washington Post, Wall Street Journal ve BBC, belgeler veya iddiaları hakkında hiçbir zaman haber yapmadı.)
Chalker asla bir siber operatör olmamıştı; her halükarda, hem Büyükelçi'yi hem de Broidy'yi yakalayan sıradan kimlik avı saldırılarını gerçekleştirmek için eski bir C.I.A. subayının uzmanlığını gerektirmezdi. Ayrıca, öğrendim ki, istifa ettikten sonra Chalker teşkilat için çalışmayı bırakmadı. Birkaç eski yetkili, Chalker'ın teşkilat ve Pentagon için bir yüklenici olduğunu söyledi. Global Risk, C.I.A.'e dünya çapındaki operasyonlar için gizli finansal ve lojistik hizmetler sağlamıştı. Global Risk'in operasyonlarına aşina olan kişiler, Cebelitarık paravan şirketlerinin C.I.A. parasını taşımak için kullanıldığını ve Chalker'ın gelirinin çoğunun ABD hükümeti için gizli işlerden geldiğini söylediler. Chalker, Katar için çalışırken C.I.A.'in Doha istasyonunun şef yardımcısıyla iletişimde kalmıştı ve Global Risk'in ülkeye sattığı eğitimi ve hizmetleri sağlamak için Dışişleri Bakanlığı lisansları almıştı. Hukuk firması Global Risk'in lisanslarını yürüten Pawel Chudzicki, Dışişleri Bakanlığı'nın Associated Press makalesine yanıt olarak bir soruşturma yürüttüğünü ve herhangi bir yasa ihlali tespit etmediğini söyledi. Aslında, Chalker'ın C.I.A. ve ordudan ne kadar para kazandığı göz önüne alındığında, Trump'a yakın önde gelen bir Cumhuriyetçi bağışçı olan Broidy'yi hackleyerek (üstelik kıdemli Amerikalı yasa yapıcıları gözetleyerek) nakit akışını tehlikeye atacağını hayal etmek zor geliyordu.
Eski ABD yetkilileri, 2023'ün başlarında Chalker'ın avukatlarının (diğer şeylerin yanı sıra, Cebelitarık paravan şirketlerinin potansiyel ifşasına atıfta bulunarak) C.I.A.'den resmen ulusal güvenlik endişelerini öne sürmesini ve Broidy'nin davasını düşürmesini istediğini söylediler. Ancak teşkilatın avukatları, standart politikayı izleyerek, sadece Chalker'ın ifade verme olasılığı gerçekten yakın olduğunda araya gireceklerini yanıtladılar. Teşkilatın onu terk ettiğini hisseden Chalker, arkadaşlarına 11 Eylül 2021'de bile C.I.A.'in New York istasyonunun iki yüz konukla bir anma etkinliği düzenlemek için Dünya Ticaret Merkezi ofisini ödünç aldığını söyleyerek sızlandı. Üç ay sonra, şikayet etti, istasyon dava etrafındaki stigma nedeniyle onu yıllık tatil partisine davet etmedi.
İsimsiz eski Global Risk çalışanları, Broidy'nin davasının temel direği olarak kaldı. 2024'e gelindiğinde, Broidy'nin avukatları, sanki bir mafya babasına karşı ifade veriyorlarmış gibi, onları isimlerini kamuoyuna açıklamaktan, açık mahkemede görünmekten veya Chalker'ın avukatlarından gelen sorularla yüzleşmekten alıkoyacak olağanüstü bir koruma emri talep ediyorlardı. Eski çalışanlardan birinden gelen anonim bir beyan, belirsiz bir şekilde Chalker'ın belirtilmemiş "yeteneklerine" atıfta bulundu ve çalışanın Chalker kim olduğunu öğrenirse "kendim ve/veya ailem" için güvenliğinden endişe ettiğini iddia etti. (Davada adı geçen isimsiz eski çalışanların hiçbiri benimle kayıtta konuşmayı kabul etmedi.) Bu arada, Jerusalem Post'taki bir makale, kanıtsız bir şekilde, Katar'ın Hamas savaşçılarını eğitmesi için Chalker'a ödeme yapmış olabileceğini speküle etti. Chalker bana şaşkınlıkla, "Teşkilat için İran adamıydım, eşim Yahudi ve Hamas'ı mı eğitiyorum?" dedi.
Sonunda, 2 Nisan 2024'te, bir sulh hakimi Broidy'nin avukatlarına, eski Global Risk çalışanlarının (muhtemelen kendilerine nasıl göz kulak olacaklarını bilen Özel Kuvvetler veya C.I.A. emektarları) varsayılan güvenlik endişelerini haklı çıkarmaları için bir aylık süre tanıdı. Altı gün sonra, Broidy uzlaştı. Şartlara aşina dört kişi bana hiç para alışverişi olmadığını söyledi. Chalker hiçbir cezai suçlamayla karşı karşıya kalmadı. Kıdemli ulusal güvenlik yetkilileri de iddiaları ciddiye almış görünmüyor: dava devam ederken, Chalker'ın diğer şirketi Qrypt, hem Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı hem de Los Alamos Ulusal Laboratuvarı ile teknoloji lisans anlaşmaları imzaladı.
Broidy'nin Chalker'a karşı açtığı davanın esası ne olursa olsun, ülkeyi kirli dijital casusluğa karışmış olarak tasvir ederek etkili bir şekilde Katar'a yönelik bir saldırı olarak ikiye katlandı. Ortaya çıkan olumsuz tanıtım, Katar için çalışmayı düşünmüş olabilecek ABD'li danışmanlar, lobiciler ve eski yetkililer için algılanan riskleri artırdı, onları korkuttu veya fiyatlarını yükseltmelerine neden oldu. Tüm bunlar kesinlikle Katar'ın rakipleri BAE ve Suudi Arabistan'ı memnun etti. (E-posta sızıntıları, Broidy'nin her iki ülkeyle de karlı sözleşmeler aradığını ortaya koydu.)
Yine de, Chalker masum değil. İngiltere'deki Reading Üniversitesi'nde profesör ve uluslararası hukuk uzmanı Marko Milanovic, bana İranlı nükleer bilim insanlarının barış zamanında öldürülmesinin, ister İsrail ister Amerika Birleşik Devletleri tarafından olsun, "sadece cinayet; sadece sevmediğin birini öldürmek" olduğunu söyledi. Rus veya İranlı casusların, sadece askeri bir uygulaması olan yapay zeka üzerinde çalıştıkları için Amerikalı bilgisayar bilimcilerini öldürdüğünü hayal edin, dedi. Elbette, bu tür cinayetlere suç ortağı olan eski bir casus da meşru bir hedef değildi. Ancak Milanovic, Chalker'ın son zorlukları hakkında, "Sana koca bir nehir ağlayacak mıyım? Hayır," dedi.