Playboy'u neredeyse öldüren yasa, intikam almak için geri döndü.
Bu hikaye, 14 Nisan'da bayilerde olacak 2026 İlkbahar sayımızda yer almaktadır. Size ulaşmamızı mı istersiniz? Dergiyi kapınıza kadar getirtmek için buradan sipariş verin veya dergiye dijital erişim sağlamak ve ücretli içeriklere erken erişim elde etmek için üye olun.
Yüksek Mahkeme 2022'de Roe v. Wade kararını iptal ettikten sonra garip bir şey oldu: Kürtajlar arttı. 41 eyalette bir tür yasak olmasına rağmen, pek çok kadın tele-sağlık ziyareti yoluyla kürtaj ilacı reçetesi alabiliyor. Artık ülke genelindeki her dört kürtajdan biri posta yoluyla alınan haplarla gerçekleşiyor.
Ancak Cumhuriyetçi siyasetçilerin dediği olursa, bu istatistikler uzun süre böyle kalmayacak. 2023 yılında, Teksas kürtaj yasağını tasarlayan isimler olan papaz ve aktivist Mark Lee Dickson ile eski Teksas başsavcı vekili Jonathan F. Mitchell, 1873 tarihli, Viktorya döneminden kalma ve müstehcenliği —"kürtajı gerçekleştirmek üzere tasarlanmış, uyarlanmış veya amaçlanmış" her şey dahil— ABD Posta Servisi aracılığıyla taşınmaktan men eden bir "zombi yasa" olan Comstock Yasası'nı öne sürerek ahlak anlayışlarını New Mexico'ya dayatmaya çalıştılar.
New Mexico Yüksek Mahkemesi bu girişimi reddetti ancak ikili bunu bir başarısızlık olarak görmedi. Hatta Mitchell, sonuçtan "heyecan duyduğunu" söyledi. Dava, ülke genelindeki muhafazakârları Comstock'un potansiyeli konusunda uyardı: postayı kısıtlayarak arka kapıdan ulusal bir kürtaj yasağı yaratmanın bir yolu.
Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu'nda profesör ve Baltimore'daki Hukuk ve Halk Sağlığı Merkezi'nin eş direktörü Joanne Rosen, Comstock'u uygulamanın "kürtajı ülke çapında durdurmaya çalışmak için çok kolay bir yol" olduğunu söylüyor. "Mevzuat zaten orada... Hâlihazırda var olan bir yasayı uygulamanız yeterli."
O New Mexico açmazından çok önce, Comstock Yasası okumakta olduğunuz dergiyi neredeyse bitiriyordu.
Playboy'un ilk sayısı, "altın avcıları" üzerine bir araştırmaya, Marilyn Monroe'nun çıplak göğüslerine ve kurucu Hugh Hefner'ın dergiyi "erkeksi zevke göre şekillendirilmiş bir zevk rehberi" olarak konumlandıran bir mektubuna yer vererek Aralık 1953'te bayilerde yerini aldı. Savaş sonrası yoğun muhafazakâr döneme hızlı bir giriş yapan Playboy, bayilere ulaştığında büyük ses getirerek müstehcenlik karşıtı kitlenin dikkatini çekti.
Rutgers Üniversitesi-Newark'ta tarih bölümünde doçent ve "Obscenity Rules: Roth v. United States and the Long Struggle over Sexual Expression" kitabının yazarı Whitney Strub, "Soğuk Savaş iç siyasetinin zirvesinden bahsediyoruz; cinselliğin bu yoğun siyasallaşmış anda o mercekten görüldüğü bir dönemden," diye açıklıyor. "Çekirdek aile, sadece cinsel ve sosyal geleneklerin bir meselesi olarak değil, Amerikanizm'in ulusal projesi için bir temel taşı olarak görülüyor."
ABD Posta İdaresi, 1955 ve 1958 yıllarında, "her türlü müstehcen, edepsiz, şehvet düşkünü, uygunsuz, iğrenç veya aşağılık makaleyi, materyali, şeyi, cihazı veya maddeyi" postalamayı yasaklayan Comstock Yasası'nı, Playboy'un Amerika genelindeki evlere gönderilmesini durdurmak için kullandı. Ancak her iki seferde de başarısız oldu.
Bu olaylar gerçekleştiğinde, Comstock Yasası'na adını veren adam çoktan ölmüştü ama onun tutucu posta kuralları varlığını sürdürüyordu. Anthony Comstock, İç Savaş'tan sonra YMCA ile iş birliği yapan bir ahlak karşıtı haçlıydı.
Comstock üzerine bir kitap olan "The Man Who Hated Women: Sex, Censorship, and Civil Liberties in the Gilded Age"in yazarı gazeteci Amy Sohn, "Anthony Comstock bir monomanyak (tek fikirli) idi," diyor. "Saflık ve iffet takıntısı vardı."
Comstock, İç Savaş'tan sonra federal hükümetin hızlı genişlemesini kullanarak, kendi katı dinini yasalara işlemek için bu tek odaklı yaklaşımını kullandı ve yeni ortaya çıkan federal gücü cinselliği evlilik içi üremeye bağlamak için kullandı.
Comstock, ABD Posta Servisi'nin özel ajanı olduğu zaman ile 1915'teki ölümü arasında 150 ton kitabı ele geçirdiğini ve 4.000 kişiyi tutukladığını iddia etti. Sonraki on yıllar boyunca, müstehcenlik karşıtı yasaları, ilerici tutumlar ve Comstock'un posta yoluyla doğum kontrolü yasağını kaldıran 1965 tarihli Griswold v. Connecticut davası da dahil olmak üzere bir avuç mahkeme kararı sayesinde aşındı.
Yine de Comstock Yasası yürürlükte kaldı.
Müstehcenliğe karşı açık misyon zamanla arka planda kalsa da, bu çabaları körükleyen Hristiyan milliyetçiliği asla yok olmadı. Ülke, artan "çocuk suçluluğunu" müstehcenliğe bağlayan 1955 duruşmalarından, 1980'lerde Reagan döneminde pornografinin şiddet ve antisosyal davranışa yol açtığını kanıtlama çabası olan Meese Komisyonu'na kadar süren bir pornografi karşıtı baskıya maruz kaldı. Hefner o dönemde bunu "cinsel McCarthycilik" olarak adlandırmıştı.
Yüksek Mahkeme Roe kararını bozup kürtaj hapının yasallığı tartışmaya açılana kadar Comstock unutulmuş gibi görünüyordu. New York'taki Fashion Institute of Technology'de sanat tarihi profesörü ve "Lust on Trial: Censorship and the Rise of American Obscenity in the Age of Anthony Comstock" kitabının yazarı Amy Werbel, "Federal hükümet, insanları seksi bir çıplak tabloyla yakalamak için Comstock'u kullanmıyor," diyor. "Yasa seçici bir şekilde yeniden canlandırılıyor."
Biden yönetimi Adalet Bakanlığı, tartışmayı bastırmak amacıyla 2022'de Comstock Yasası'nın esasen uygulanamaz olduğunu belirten bir muhtıra yayınladı. Ancak bu, New Mexico'daki gibi çabaları durdurmadı ve Trump yönetiminin ülke çapında bir kürtaj yasağına yaklaşmak için Comstock'u kullanma olasılığını da tamamen ortadan kaldırmadı. Trump yönetimine Comstock hayranı en az bir avukatı, Josh Craddock'ı aldı ve Rosen, mahkemede en azından "Comstock'a meraklı" bazı yargıçlar olduğunu söylüyor.
Werbel'e göre, Anthony Comstock'un ömür boyu süren ahlak karşıtı haçlı seferini yönlendiren aynı dini güçler yine moda. "O temel Hristiyan milliyetçiliği dürtüsü ve çok spesifik olarak, beyaz bir Protestan Hristiyan milliyetçiliği; asla yok olmayan şey bu," diyor ve Comstock'un erotik materyallerle kürtaj ilaçlarını müstehcenlik başlığı altında birleştirmesine neden olan şeyin onun ateşli dini inancı olduğunu belirtiyor.
Werbel, bunu cinsiyeti tanımlamaya çalışan başkanlık kararnamelerinde, kadınların ve trans bireylerin güçlü konumlardan tasfiye edilmesinde ve 1870'lerin ahlak karşıtı haçlıları gibi kadın bedenlerini kontrol etme çabalarında gördüğümüzü söylüyor.
Rosen, "Sadece doğurganlıklarını kontrol etme yetenekleri etkilenecek olanlar kadınlar değil," diyor. "Erkek partnerlerin de ebeveyn olma veya olmama arzularını kontrol etme yeteneklerinde gerçek sınırlar olacaktır."
Mahkemeler o New Mexico yasalarını iptal etti, ancak çok daha büyük bir kavga yaklaşıyor. Geçtiğimiz Temmuz ayında, Teksaslı bir adam, eski bir partnerine kürtaj hapı sağladığı ve Comstock Yasası'nı ihlal ettiği iddiasıyla Kaliforniyalı bir doktora karşı federal bir dava açtı. Avukatı mı? Jonathan F. Mitchell. Uzmanlar davanın Yüksek Mahkeme'ye ulaşmasını ve Comstock'un mezarından yükselmesinin önünü açmasını bekliyor.
Bir Comstock Zaman Çizelgesi
1915 Comstock ölür. Yasası, gücü azalsa da hayatta kalır.