Şah mat: Ortaçağ satranç takımlarının analizi, eşitlik ve karşılıklı saygı vizyonunu ortaya koyuyor.
Satranç tahtasında siyah ve beyaz taşlar, amansız bir savaş için birbirlerine karşı dizilir.
Ancak araştırmalar, orta çağda oyunun ırksal gerilimin bir metaforu olmadığını, aksine genellikle eşitlik ve karşılıklı saygı için bir araç olduğunu ortaya koydu.
Cambridge Üniversitesi tarihçisi Dr. Krisztina Ilko tarafından orta çağ el yazmaları, tablolar ve satranç takımları üzerinde yapılan analizler, ırkın veya dinin değil, entelektüel değiş tokuşun en önemli olduğu "adil bir dünya" vizyonunu gözler önüne serdi.
Kastilya Kralı X. Alfonso için hazırlanan 13. yüzyıla ait resimli bir satranç risalesi olan Libro de axedrez, Afrika, Orta Doğu ve Asya'dan gelen ve orta çağın sosyal tutumlarına dair önyargılara meydan okuyan düzinelerce oyuncu tasvirine yer veriyor.
Bir sahnede, Siyah bir oyuncu, yanında bir şişe şarapla, güzelce dekore edilmiş bir bankta, beyaz rakibini dostça bir oyunda yenmek üzereyken tasvir ediliyor.
Başka bir görselde, orta çağ hayal gücünde genellikle şiddet yanlısı savaşçılar olarak tasvir edilen dört Moğol adamdan biri, kılıcına rahatça yaslanıyor; silahı bir tehditten ziyade bir süs eşyası işlevi görüyor ve çatışma sadece dama tahtasıyla sınırlı kalıyor.
Libro de axedrez'den bir başka sahnede Müslüman ve Yahudi bir oyuncu bir oyun için masaya oturuyor; bu metin, siyasi çatışmaların, dini farklılıkların ve orta çağ ırk kavramlarının hayatın bir gerçeği olmasına rağmen, satrancın bölünmeleri aşmanın bir yolunu sunduğunu gösteriyor.
Ilko makalesinde, satrancın "ırksal önyargıları bir kenara bırakabilecek eşitlikçi bir orta çağ toplumunun kurgusal bir imajını" yansıtmaktan ziyade, "önceden belirlenmiş sosyal normları ve hiyerarşileri ortadan kaldırmayan, aksine oyuncuları onlara meydan okumaya teşvik eden hayali bir alan" olduğunu yazıyor.
Ilko şunları söyledi: "Beyaz olmayan ten rengine sahip insanlar orta çağ imgelerinde tasvir edildiğinde, akademisyenler onları ya yüceltilmiş ya da ezilmiş konumlarda görme eğilimindeydi. Satranç, daha farklı ve karmaşık bir hikaye ortaya koyuyor.
"Satranç, insanların ten renklerine bakılmaksızın birbirleriyle eşit düzeyde etkileşime girebildikleri farklı bir düzlemde işliyordu. Önemli olan 'kim daha güçlü veya sosyal olarak üstün?' değil, 'kim daha zeki?', 'kim kazanabilir?' sorusuydu."
Ilko'nun Amerikan orta çağ çalışmaları dergisi Speculum'da yayımlanan "Küresel Orta Çağ'da Satranç ve Irk" adlı çalışması, Medieval Academy of America'nın Eleştirel Irk Çalışmaları Makale Ödülü'ne layık görüldü.
Queens' College, Cambridge'den orta çağ tarihçisi Ilko, "Orta çağ kaynakları, satrancın kan dökülmeden yapılan bir savaş olduğunu ve adil bir dünyayı temsil ettiğini defalarca belirtir" dedi.
"Satranç, bilinen dünyanın, içindeki insanların ve toplumun düzenli hamlelerle nasıl işlemesi gerektiğinin bir temsili haline geldi. Satranç, çok farklı yerlerden gelen insanların birbirleriyle etkileşim kurması için güçlü bir araçtı. Bu bir entelektüel değiş tokuştu."
Ilko, Kral Alfonso'nun sarayının İslami bilgileri nasıl hevesle edindiğine ve tercüme ettiğine dikkat çekiyor. Risalesinde yer alan 103 satranç probleminden 88'i Müslüman oyun tarzını takip ediyor.
Ilko, Mallorca'daki yıkılan San Nicolás kilisesinden 14. yüzyılın sonlarına ait bir sunak panosundan, Fars destanı Şehname'nin resimli versiyonlarına kadar orta çağ eserlerindeki diğer satranç tasvirlerinin, kraliyet ailesini ve aydınları daha koyu tenli tasvir ederek "beyazlığı ayrıcalıklı kılan değer sistemlerine" meydan okuduğunu söylüyor.
Satrancın, 7. yüzyıl Hindistan'ında oynanan ve taşları Hint ordusunun piyade, süvari, savaş arabası ve fil gibi bölümlerinden esinlenen Chaturanga adlı bir masa oyunundan türediğine inanılıyor.
Ancak satranç tarzı strateji oyunları farklı medeniyetlere yayıldıkça, taşlar insani özellikler kazanmaya başladı.
Ilko, "Satranç tahtalarında hemen iki zıt renk vardı ve karşı karşıya gelen satranç taşları da renk yoluyla birbirinden ayrılıyordu," dedi. "Bu durum, orta çağ insanlarının ten rengi ve ırk fikirlerini oyuna yansıtmalarına olanak tanıdı."
"Satranç bir savaş oyunuydu; bu da sadece sosyal etkileşim için bir fırsat değil, aynı zamanda statü, servet veya ten rengine bakılmaksızın her ikisinin de eşit kazanma şansına sahip olduğu iki oyuncu arasında aktif ve rekabetçi bir meydan okumaydı."
"Orta çağdan bu yana çok şey değişti ama satranç her zamankinden daha küresel bir hale geldi. Satranç, daha çeşitli ve eğlenceli bir orta çağın kapılarını aralıyor."