Bugün öğrendim ki: Frank Ocean, satışa sunulmayan bir görsel albüm (Endless) yayınlayarak Def Jam/Universal'a karşı sözleşmesel yükümlülüklerini yerine getirmiş gibi görünüyor.
Billboard'da Trend Olanlar
Frank Ocean'ın 2012 çıkışlı Channel Orange albümünü takiben dört yıl süren gözlerden uzak kalma dönemi, geçen hafta peş peşe yayınladığı albümlerle vurgulu ve dramatik bir şekilde sona erdi: İlki, Apple Music video yayını aracılığıyla Def Jam/Universal Music Group üzerinden yayınlanan görsel albüm Endless; ve bir gün sonra Ocean'ın kendi plak şirketi Boys Don't Cry etiketiyle, Def Jam'in veya Universal'ın dahil olmadığı şekilde Apple'a özel yayınlanan 17 şarkılık Blond albümü.
Kaynaklar Billboard'a, Ocean'ın uzun bir bekleyişin (en azından müzik endüstrisi standartlarına göre) ardından sözleşmesel yükümlülüklerini yerine getirdiğini ve Blond'dan elde edilecek toplam gelirin yüzde 14'ten yüzde 70'ine varan potansiyel kar payını 24 saat içinde artırdığını, bu süreçte dünyanın en büyük müzik şirketini geride bırakmış gibi göründüğünü söylüyor. Satışa sunulmayan ve gölgede kalmış bir görsel albümle baş başa kalan ve 25 Ağustos'ta sona eren haftada 225.000 ila 250.000 eşdeğer albüm birimi kazanma gücüyle listelerin zirvesine tırmanmaya aday olan "asıl" albümden elde edilen gelirin dışında kalan Def Jam ve ana şirketi Universal, elinde çok uzun bir müzik videosuyla ve önde gelen sanatçılarından biri olmadan kaldı.
Frank Ocean'ın ‘Blonde’: Albüme Katkıda Bulunan 10 Önemli İsim
UMG başkanı/CEO'su Lucian Grainge, Universal'ın son 18 aydır yayın hizmetlerinin silahlanma yarışının merkezinde olan tek bir platformda ve küresel ölçekte yayın özel anlaşmalarını sonlandırdığını etiket başkanlarına bildirerek hızla tepki gösterdi, ancak Grainge'in politika değişikliğinin Ocean'ın Blond arkasındaki stratejisinin doğrudan bir sonucu olup olmadığı henüz doğrulanmadı. Ancak ne olursa olsun, hasar verilmişti.
Şimdi soru şu: Ocean bu savaşı nasıl kazandı? Kazandı mı? Ve bu, diğer plak şirketleri, yayın hizmetleri ve genel olarak endüstri için ne anlama geliyor?
Temmuz ayında Billboard, Def Jam'in Ocean'ın albümü (o zamanlar adı Boys Don't Cry olarak düşünülüyordu) için kayıt maliyetlerine 2 milyon dolara kadar harcama yaptığını bildirmişti. Şimdi görünüyor ki Ocean, belki de Apple ile yaptığı yeni anlaşma kapsamındaki bir avansla (ancak bir kaynak ayrı, özel bir bağışçıyı işaret ediyor), bu miktarı Def Jam'e geri ödedi, böylece Def Jam/UMG'nin geri alınabilir taleplerinden kurtuldu ve esasen Ocean'ın kendi kayıtlarını geri almasını sağladı. Ocean bunun yerine Endless'ı teslim ederek anlaşmasını yerine getirdi ve büyük plak şirketiyle olan sözleşmesel bağlarını kopardu.
Ancak, sözleşmenin kapsamı dışında tam teşekküllü, tamamen gerçekleştirilmiş başka bir albümü sadece 24 saat sonra yayınlamak en hafif tabirle tartışmalı ve bir kaynak Billboard'a UMG'nin Ocean veya ekibine karşı yasal işlem başlatmamış olmasına rağmen, plak şirketi grubunun bunu yapma gerekçesi olabileceğini söylüyor. (Def Jam ve Universal Music'teki duruma yakın kaynaklar, Ocean'a karşı şu anda herhangi bir yasal işlem düşünülmediğini belirtiyor.)
Frank Ocean’ın ‘Blonde’u Neden Sanatçıların Aceleye Getirilmemesi Gerektiğini Kanıtlıyor
Birincisi, birçok plak sözleşmesi minimum teslimat maddelerine dayanır, bu da Ocean'ın anlaşması sadece iki albüm içinse, sözleşmesini yerine getirmek için bunları belirli bir zaman çerçevesinde ve plak şirketinin kabul edilebilir kalitesinde teslim etmesi gerektiği anlamına gelir. Ek olarak, çoğu kayıt sözleşmesi, bir sanatçının mevcut projeyle (bu durumda DefJam'in Endless'ı) rekabet etmemesi için başka bir plak şirketinde müzik yayınlayamayacağı bir zaman penceresi öngörür. Blond'u sadece 24 saat içinde yayınlayarak, Universal'ın bundan hiç haberinin olup olmadığı — ve yine de ne yapabilecekleri — sorusu gündeme geliyor.
Frank Ocean'ın yayını, Def Jam sanatçılarından gelen ve her ikisi de Jay Z'nin Tidal hizmeti aracılığıyla gerçekleşen iki alışılmışın dışındaki dağıtımı takip ediyor: Rihanna'nın sızan Anti albümü ve Kanye West'in The Life of Pablo için uzatılmış yayın/olaylı geri dönüş stratejisi. Bu iki LP en azından Billboard 200'de 1 numaraya ulaştı; Ocean ile Def Jam'in bu tesellisi bile olmayacak.
Bu da Grainge'in hoşnutsuzluğunu anlaşılır kılıyor. Ancak bu, Apple Music için de bir zafer anlamına gelmiyor, çünkü endüstrinin ve dünyanın en büyük plak şirketinin öfkesi, Jobs'ın kurduğu eve yöneliyor. (Def Jam ve Apple Music, yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.)
Son birkaç yıldır ücretsiz katmanı ve ürettiği düşük telif ödemeleri nedeniyle endüstrinin en sevdiği sopa olan Spotify, sanatçılar ve hayranlar için kötü olduğu gerekçesiyle uzun zamandır özel yayınları reddediyor. Ve özel olarak, büyük plak şirketlerindeki birçok yönetici bu pozisyona katılıyor ve korsanlığı teşvik etmenin yanı sıra, bu stratejinin bir sanatçının hayran kitlesini Apple Music'in (15 milyon abone) ve Tidal'ın (tahmini 4 milyon abone) daha küçük havuzlarına ayırdığını ve küresel olarak 68 milyon kişi olan daha geniş ücretli isteğe bağlı yayın abone tabanının (IFPI'ye göre) dinlemesine izin vermediğini belirtiyorlar. Bu doğrultuda, özel yayınlara eleştirel bakan UMG içeriden isimleri, Ariana Grande ve U2 gibi sanatçıların çok daha önemli çıkışlar görebileceğini söyleyerek sitem ediyorlar.
Frank Ocean’ın ‘Blonde’ Albümü Billboard 200 Listesinde 1 Numaralı Çıkışa Doğru İlerliyor
Ancak Sony Music Entertainment ve Warner Music Group başkanlarının — sırasıyla Doug Morris ve Stephen Cooper — özel yayınları durdurma konusunda Grainge'in izinden gidip gitmeyecekleri tartışma konusudur. Gerçek şu ki, her büyük plak şirketinden sanatçılar — Drake (UMG ile dağıtım anlaşması olan Cash Money aracılığıyla), Universal için Rihanna ve West; Sony için Beyonce, Future ve DJ Khaled; Warner için Blake Shelton ve PartyNextDoor — özel veya pencereli yayınları kullanarak başarılı oldu. Ancak bazı plak yöneticileri, bu albümlerin liste başarılarına rağmen, tek bir hizmete kapatılarak maksimum gelir potansiyeline ulaşamadıklarından endişelerini dile getirdiler.
Ayrıca Ocean'dan önce bağımsız sanatçılar için de işe yaradı — Chance the Rapper'ın Coloring Book'u, Mayıs ayında Apple Music özel yayını olarak çıkarak Billboard 200 albüm listesine giren ilk yalnızca yayınlanan albüm oldu. Ocean'ın bu hafta dijital olarak tek başına (Apple Music'te yayınlanmasının yanı sıra iTunes Store'da satışta olması nedeniyle) 1 numaraya ulaşması neredeyse kesin olduğundan, 2016'da bir plak şirketinin ne kadar önemli olduğu sorusu gündeme geliyor, zira hizmetler normalde bir plak şirketinin sağlayacağı pazarlama ve avans parasını sunuyor. Ve eğer karasal radyo başarılı sanatçıları süperstarlardan ayıran son sınır olmaya devam ediyorsa, Apple gibi bir şirketin de Beats 1 Radyo istasyonları gibi dijital bir versiyonu var.
2016'nın başlarında, yayın hizmetleri arasındaki güçlü rekabet ve artan gelir, kayıt endüstrisini nihayet uçurumun kenarından geri getirecek gibi görünüyordu. Soru şu: Etiketler ve yayıncılar birlikte gelişmek için yeterince iyi anlaşabilecekler mi?
Shirley Halperin ve Ed Christman'ın ek raporlamasıyla.