Bugün öğrendim ki: 17 Ekim 1814'te, 3.500'den fazla fıçı bira içeren bir tank patladı ve kahverengi porter birasının taşmasına neden oldu. Bu olayda birkaç fıçı daha patlayarak 320.000 galon biranın taşmasına ve 8 kişinin ölümüne yol açtı.
17 Ekim 1814 Pazartesi günü Londra, St Giles'te korkunç bir felaket en az 8 kişinin hayatına mal oldu. Tuhaf bir endüstriyel kaza, Tottenham Court Road çevresindeki sokaklara bir bira tsunamisinin salınmasına neden oldu.
At Nalı Birahanesi (The Horse Shoe Brewery), Great Russell Caddesi ile Tottenham Court Road'un köşesinde bulunuyordu. 1810'da birahane, Meux and Company, tesise 22 fit yüksekliğinde ahşap bir fermantasyon tankı kurdurmuştu. Devasa demir halkalarla bir arada tutulan bu büyük fıçı, koyu bir aleye (stout'a benzeyen) benzemeyen bir biranın 3.500 varilden fazlasına eşdeğerini barındırıyordu.
17 Ekim 1814 öğleden sonra, tankın etrafındaki demir halkalardan biri koptu. Yaklaşık bir saat sonra tüm tank patladı ve sıcak fermente bira o kadar büyük bir kuvvetle serbest kaldı ki, birahanenin arka duvarı çöktü. Bu kuvvet aynı zamanda birkaç fıçı daha patlattı ve içindekilerini sokağa taşan sel sularına ekledi. Bölgeye 320.000 galondan fazla bira salındı. Burası, fakirlerin, kimsesizlerin, fahişelerin ve suçluların yaşadığı ucuz konutlar ve pansiyonlardan oluşan, yoğun nüfuslu bir Londra kenar mahallesi olan St Giles Rookery idi.
Sel dakikalar içinde George Caddesi ve New Caddesi'ne ulaştı ve onları alkol sularıyla boğdu. 15 fit yüksekliğindeki bira ve moloz dalgası iki evin bodrum katını su altında bırakarak çökmelerine neden oldu. Evlerden birinde, Mary Banfield ve kızı Hannah çay içerken sel vurdu; ikisi de öldü.
Diğer evin bodrum katında, bir gün önce ölen 2 yaşındaki bir çocuk için İrlanda usulü bir ağıt töreni düzenleniyordu. Dört yaslı da öldü. Dalga aynı zamanda Tavistock Arms barının duvarını da yıktı ve genç barmen Eleanor Cooper'ı molozların altında mahsur bıraktı. Toplamda sekiz kişi öldü. Üç bira fabrikası çalışanı bele kadar ulaşan suların arasından kurtarıldı ve bir kişi daha molozların arasından canlı çıkarıldı.
Tüm bu "bedava" bira, yüzlerce insanın bulabildikleri her kaba sıvıyı doldurmasına yol açtı. Bazıları doğrudan içmeye başvurdu ve bu durum, birkaç gün sonra dokuzuncu bir kurbanın alkol zehirlenmesinden öldüğüne dair raporlara yol açtı.
"Bira evinin duvarlarının patlaması ve ağır ahşabın düşmesi, bitişikteki evlerin çatılarının ve duvarlarının zorlanmasıyla zararı önemli ölçüde artırdı." The Times, 19 Ekim 1814.
Bazı akrabalar, kurbanların cesetlerini para karşılığında sergiledi. Bir evde, bu kasvetli sergi, tüm ziyaretçilerin ağırlığı altında zeminin çökmesine neden oldu ve herkesi bira dolu bir mahzende bele kadar suya gömdü.
Bölgedeki bira kokusu aylarca sürdü.
Birahane kaza nedeniyle mahkemeye çıkarıldı ancak felaketin Tanrının bir eylemi olduğuna karar verildi ve kimse sorumlu tutulmadı.
Sel, birahaneye yaklaşık 23.000 £'a (bugün yaklaşık 1.25 milyon £) mal oldu. Ancak şirket, bira üzerinden ödenen ÖTV'yi geri almayı başardı ve bu onları iflastan kurtardı. Ayrıca kayıp biralar için tazminat olarak 7.250 £ (bugün 400.000 £) aldılar.
Bu eşsiz felaket, ahşap fermantasyon fıçılarının aşamalı olarak kullanımdan kaldırılmasına ve bunların yerine kaplamalı beton tankların gelmesine neden oldu. At Nalı Birahanesi 1922'de yıkıldı; Dominion Tiyatrosu şimdi kısmen onun bulunduğu yerde duruyor.