Bugün öğrendim ki: Uzaya çıkan ilk insan olan Yuri Gagarin, dünyaya indiğinde, geri döndüğünü insanlara bildirmek için telefonun nerede olduğunu sormak zorunda kalmıştı.
Yuri Gagarin'in Uçuşu Neden Gerçekleşti
Sovyetler Birliği 12 Nisan 1961'de bir insanı uzaya göndermeden önce hiçbir ulus bunu başaramamıştı. Yuri Gagarin'in Vostok 1 uzay aracıyla yaptığı tek yörünge uçuşu, uzay uçuşunda yeni bir çağ başlattı ve Amerika Birleşik Devletleri ile teknolojik ve ideolojik üstünlük mücadelesine giren Sovyetler için kilit bir zafer kazandı.
II. Dünya Savaşı'nın ardından ABD ve Sovyetler Birliği dünyanın iki süper gücü haline geldi. Her biri karşıt toplumsal inançları temsil ediyordu: ABD, bireysel çabayı ödüllendirmeyi vaat eden kapitalist bir toplum, Sovyetler ise toplumsal çabayı vurgulayan sosyalist bir toplum.
İki ulus karşılıklı garantili yıkım tehdidi altında bir çıkmaza ulaşana kadar nükleer silahlar çoğaldı. Taraflardan biri savaşı başlatırsa, her ikisi de muhtemelen yok olacak ve bu süreçte küresel yıkıma neden olacaktı.
Sonraki yüksek zemin uzay oldu. Uzayı kim kontrol ederse, sadece teorik bir askeri avantaj kazanmakla kalmayacak, aynı zamanda uluslarının ideolojisinin ima edilen bir onayını da güvence altına alacaktı.
Sovyetler, 1957'de dünyanın ilk yapay uydusu olan Sputnik'i fırlatarak ilk adımı attı. ABD, 1958'de Explorer 1 ile karşılık verdi. Her iki ulusun uzay yetenekleri, insanları fırlatmanın eşiğine gelene kadar büyüdü.
Sovyetler bir kez daha ilk oldu. Resmen ABD, Gagarin'in 108 dakikalık uçuşu için Sovyetler Birliği'ni tebrik etti. Gayriresmi olarak, bu başarıya yetişmek için baskı arttı. Sadece beş gün sonra, ABD destekli komünist Küba işgali başarısız oldu ve bu da Amerika Birleşik Devletleri için daha fazla utanca neden oldu. 20 Nisan 1961'de Başkan John F. Kennedy, Başkan Yardımcısı Lyndon Johnson'dan uzay programının durumunu rapor etmesini ve Sovyetlerin başarısına yetişmenin bir yolunu bulmasını istedi. Kennedy ve danışmanları sonunda hedef olarak Ay'ı belirlediler ve NASA'nın astronot Alan Shepard'ı nihayet kısa bir yörünge altı uçuşla uzaya fırlatmasından sadece 3 hafta sonra, 25 Mayıs'ta Kennedy, Kongre'ye yaptığı konuşmada Apollo programı olacak olanı tanıttı:
“Bu ulusun, bu on yıl sona ermeden, bir insanı Ay'a indirme ve onu güvenle Dünya'ya geri getirme hedefine ulaşmaya kendini adaması gerektiğine inanıyorum. Bu dönemde hiçbir tek proje insanlık için daha etkileyici ya da uzayın uzun vadeli keşfi için daha önemli olmayacaktır. Ve başarılması bu kadar zor veya pahalı bir şey olmayacaktır.”
ABD, takip eden Ay yarışı sırasında sonunda Sovyetler Birliği'ne yetişti ve onu geçti. Sovyetler, Salyut ve Mir uzay istasyonu programlarıyla büyük başarılar elde ederek, 1991'de Sovyetler Birliği'nin dağılmasından sonra Rusya ve ABD'nin Uluslararası Uzay İstasyonu'nda birlikte çalışmasının yolunu açtı.
Vostok 1 Nasıl Çalıştı
Vostok 1'i ve Yuri Gagarin'i yörüngeye taşıyan roket, Sovyetler Birliği'nin R-7 Kıtalararası Balistik Füzesi'nden (ICBM) türetilmişti. Başlangıçta ABD'ye nükleer bomba atmak için tasarlanan roket, insan kargosunu taşımak üzere yeniden tasarlandı.
Gagarin, hükümet tarafından ilk kozmonot eğitim programına katılmak üzere seçtiği 19 pilot arasındayken Sovyet hava kuvvetlerinde kıdemli teğmendi. Nihayetinde, becerisi ve dar kapsülüne daha rahat sığmasını sağlayan kısa boyu (1,57 metre) nedeniyle Vostok 1 uçuşu için seçildi.
Vostok 1, sadece 2 metre genişliğinde basınçlı bir küre ile, elektronik aksamı ve aracı Dünya'ya geri getirmek için kullanılacak iticileri barındıran bir ekipman modülünden oluşuyordu. Yeniden giriş iticilerinin arızalanması durumunda, Gagarin 10 gün sonra doğal olarak Dünya atmosferine yeniden girecekti. Eğer bu olursa hayatta kalması için yeterli yiyecek ve malzeme getirmişti.
Gagarin, Kazakistan'daki şimdiki Baykonur Kozmodromu'ndan fırlatıldı. O dönemde bölge, batıyı fırlatma sahasının kesin amacından şaşırtmak amacıyla yakındaki bir tren istasyonundan sonra Tyratam olarak adlandırılmıştı. Vostok 1'in fırlatıldığı pad şimdi Gagarin'in Start'ı olarak adlandırılıyor ve hala mürettebatlı Soyuz fırlatmaları için kullanılıyor.
Gagarin ve Vostok 1 öğlene doğru fırlatıldı. Kalkıştan kısa bir süre sonra kozmonot, telsizle ünlü "Poyekhali!" diye bağırdı, bu da İngilizcede kabaca "Hadi gidelim!" anlamına gelir. Birkaç dakika sonra yörüngeye girdi ve ayaklarının yakınındaki tek bir pencereden Dünya'yı görebildi.
Uçuşun çoğu otomatikti, ancak Gagarin acil bir durumda uzay aracının manuel kontrolünü alma yeteneğine sahipti. Vostok 1 Dünya atmosferine yeniden girmeye hazırlanırken, araç planlandığı gibi ekipman modülünü ayırdı. Ancak modül tamamen ayrılmadı ve bir dizi kabloyla Gagarin'in kapsülüne bağlı kaldı.
Ekstra ağırlık Gagarin'i döndürdü ve normal bir uçuş sırasında beklenenden çok daha fazla olan 8 G kuvvetine maruz kalmasına neden oldu. Eğitimli bir savaş uçağı pilotu olarak, ekipman modülünü tutan teller kopup inişini stabilize edene kadar bilincini koruyabildi.
Dünya yüzeyinden yaklaşık 7 kilometre yükseklikte, Gagarin planlandığı gibi Vostok 1'den fırladı ve paraşütle yere indi. Yerel bir çiftçi ve kızı, Vostok 1'in küresel metal topunun yere çarpışını, ardından Gagarin'in turuncu uçuş kıyafetiyle nazikçe süzülerek inişini izledi. Gagarin daha sonra şunları hatırladı: "Beni uzay kıyafetim içinde görünce korkuyla geri çekilmeye başladılar. Onlara, 'Korkmayın, ben de uzaydan inmiş sizin gibi bir Sovyet vatandaşıyım ve Moskova'yı aramak için bir telefon bulmalıyım!' dedim."